История Поющего мира: Песнь Заката

      Иэль рефлекторно вскочила и приготовилась сражаться с невидимым противником, когда услышала подозрительный шорох. Девочка прищурилась, пытаясь определить в полутьме, что или кто находиться там, откуда шел звук.       - Прости, я тебя разбудил? – спросил Лиам, застегивая куртку под самый подбородок.       - Я испугалась. Подумала, что к нам кто-то проник, - призналась Кармен, стягивая с себя одеяло. В комнате царил холод и мрак. Солнце еще не встало, но уже чувствовалось наступление утра по серевшему небу за окном.       - Как будто я бы кому-то позволил, - усмехнулся парень. Иэль наступила на холодный пол босыми ногами, и ее пробрала дрожь. Парень подошел к ней и погладил по растрепанным волосам. – Поспи еще немного, мы поздно легли.       - А ты куда? – протирая сонные глаза, поинтересовалась Кармен. Оказалось, что спать с распущенными волосами неудобно, хоть Касс ни на что и не жаловался. «В следующий раз надо буде их заплести в косички», - с досадой подумала она.       - Ни Леондар, ни Эля с Нэвом не пришли ночевать. Я проверил их комнаты, они пусты, - сказал он. – Пойду, узнаю, чем они там занимаются.       - Подожди, я с тобой! – Иэль отчасти чувствовала вину за то, что попросила Элю уйти из дома на неопределенное время. Но она же не думала, что Эванс совсем не вернется! И куда могла пойти девушка с ребенком?       Лиам благоразумно отвернулся к двери, как только понял, что Иэль собралась переодеться. Кармен быстро сняла ночное платье, натянула черную майку, белую водолазку, а поверх бежевый свитер без рукавов. Надела белые перчатки без пальцев на руки, теплые колготки и носки, черные штаны, стянула их кожаным ремнем. Схватила пальто и, как всегда, на всякий случай, сунула в ножны кинжал и в карманах плаща спрятала метательные ножи. «Никогда нельзя быть без оружия», - главное правило бесшумной тени, и заодно повстанцев Заката.       Девочка попыталась быстро расчесать волосы, но бросила это занятие, заплела косу и надела шапку. Так птичье гнездо на ее голове было не заметно. Иэль убрала платье в шкаф и вытолкала Лиама в коридор.       - Пойдем скорее! – торопила она парня, упираясь в спину.       - Ты снова не надела шарф, Иэль, - заметил Касс. Он снял с себя свой и быстро обвернул им шею девочки. – Не хватало тебе еще простыть, - он наклонился к ней, чтобы завязать его. Девочка вспомнила вчерашний вечер, точнее, сегодняшнюю ночь и покраснела. Тот поцелуй в щеку совсем выбил ее из колеи. Тогда, на кухне, ей удалось успокоиться и заодно убедиться, что Лиам ничего не имел в виду, кроме благодарности. Просто раньше он так не делал! Это было неожиданно! В остальном все прошло, как обычно, они поели тортик, приготовились ко сну и вместе легли спать. Ничего не изменилось. Но Иэль вдруг почувствовала себя неудобно, когда Лиам наклонился к ней. Она выдернула шарф из его рук и сама завязала на один узел.       - Пойдем! – Иэль, не глядя, взяла парня за руку и направилась к выходу.       Леондар проснулся в доме Хелифа. У него жутко болела голова, спина и шея. И если спина и шея ныли, потому что он заснул в кресле, то голова раскалывалась явно не из-за этого. Парень попытался вспомнить, что произошло после того, как он поговорил с Лиамом и проводил его взглядом до угла дома, но все было тщетно. На этом моменте его воспоминания обрываются.       «Что случилось? Неужели я слишком много выпил?» - спросил сам себя Леондар.       Обычно он не совершал глупостей и не позволял себе пить, но разговор с Лиамом разбередил старые раны и напомнил о том, о чем сам парень предпочел бы забыть. «Я такой эгоист», - подумал летчик, откидываясь на спинку кресла.       Леондар сразу догадался, чей это дом, по простой обстановке: мало мебели, много свободного пространства. Здесь, так же, как в деревне Стеклянных капель, нет острых углов, зеркал и украшений. Хозяин дома чересчур практичный.       - Доброе утро, - в комнату зашел Хелиф. Он облокотился о косяк и внимательно изучил парня. – Кажется, ты выглядишь лучше, чем вчера, - поставил заключение Диаль и подошел ближе.       - Что случилось? Извини, я ничего не помню… - признался парень.       - Когда ушел Лиам, - Хелиф сел на холодный пол перед ним и начал рассказывать. - Ты немного посидел в одиночестве, потом с отрешенным видом взял кружку с вином и одним глотком осушил его. И так раз пять. Мы с Желтым драконом испугались за тебя, ты ведь обычно не пьешь. Однако после седьмой кружки ты сел на скамейку и уснул. Я с парнями принес тебя сюда, и уложил на кровать. Правда, ты вдруг очнулся и упрямо пытался уйти домой. Я еле уговорил тебя остаться. Ты что-то бормотал себе под нос, но все же лег в кресло и там заснул.       Леондар закрыл лицо руками. «Какой позор! Выйти из себя только из-за разговора с Лиамом», - тяжело выдохнул парень.       - Конечно, это не мое дело, но что-то случилось? У вас с Лиамом? Вы оба выглядите подавленными. Я понимаю, что забота о двух наших принцессах перешла на вас, но это не значит, что вы не можете попросить у нас помощи. Мы все в ответе за Элю и Иэль.       - Нет, дело не в них, - покачал головой парень. – Хотя у Лиама появились некоторые трудности, но они больше касаются того, что он не может далеко находиться от Иэль, так как начинает изводить себя страхами и беспокойствами. И все же это пустяки.       - Тогда что случилось? Леондар, ты сам на себя не похож, - заметил Хелиф. – Ты никогда бы не стал пить, какой бы ни была ситуация. Но тогда ты не контролировал себя. Совсем.       - Прости, - он оттянул руки от лица и ухмыльнулся. – Не волнуйся, больше это не повторится.       Хелиф понял, что ничего не сможет из него вытянуть. Оба Касс еще те упрямцы. Парень беспокоился за друга, слишком уж это не похоже на Леондара.       - Хорошо. Не хочешь говорить, не говори, - пожал плечами Диаль. – Но не забывай: ты всегда можешь положиться на нас. Мы все одна большая семья, и я всегда готов помочь тебе, - произнес сконфуженно мечник.       Леондар засмеялся.       - Не заставляй меня повторять это! – шуточно пригрозил Хелиф.       - Хорошо, - кивнул тот. – Знаешь, я до сих пор не могу понять: почему ты уступил место заместителя командира Алёту? - сказал вдруг Касс.       Парень почесал затылок, озадаченный таким вопросом.       - Как бы сказать, у него есть то, чего нет у меня, - сказал Хелиф. – Он бывший военный, это чувствуется в его выправке. И как раз дисциплины нашему отряду часто не хватало, поэтому выбрать его заместителем я посчитал отличным решением. Только Алет и может нас приструнить, если мы сильно разгуляемся.       - Это правда, - кивнул Леондар и тут же сморщился от боли в шее и голове.       - Иди, прими душ, я пока заварю чай, - посоветовал Хелиф.       - Спасибо, - улыбнулся летчик.       Странный сон приснился Дэру прямо под утро. Ему снилась Эля. Она мирно спала рядом и выглядела счастливой, во сне Аитуно не контролировал свои действия, и рука сама дотронулась до лица Эли. Проблема оказалась в том, что все происходило не во сне. И Аитуно понял это тогда, когда провел по ее щеке, и спящая девушка вздрогнула. Парень резко отдернул руку и посмотрел на нее, как на часть чужого тела.       «С каких пор я настолько плохо контролирую себя?» - озадаченно думал Дэр, старательно не глядя на Элю, лежащую рядом. И как они уснули вместе? Парень попытался восстановить порядок вчерашних событий в голове. После того, как Эля уснула, он вместе с Эйприсом отодвинули к стене стол и начали расстилать на деревянном полу матрасы и прочие постельные вещи. Пока они занимались этим, Нэв, играя сам с собой, заклевал носом. Поэтому Хиларем предложил всем лечь спать, Дэр загасил цветы-светильники, в тоже время Эйприс выключил светильники-кристаллы.       Они уложили Элю, Нэв лег рядом с правого бока. Чтобы мальчик не замерз с краю, радом с ним лег Эйприс. И Дэру пришлось лечь с левого бока от Эли. Правда, девушка во сне повернулась на более привычный бок и оказалась лицом к лицу с Аитуно.       Парень поднялся, скинул с себя одеяло и бережно подоткнул его под Элию.       «Все равно мне теперь не уснуть», - подумал Дэр.       Они все спали в теплой одежде, не снимая курток и теплых носков, только головные уборы лежали на столе. Поэтому Дэр просто сменил одежду и устроился на ковре.       Аитуно переживал из-за случившегося и решил попросить прощения у Эли, когда она проснется. Чтобы скоротать время, он взял одну из книг в шкафу, сел на ковер и дотронулся до цветка на стене, тот распустился, испуская мягкий белый свет. Дэр завернулся в плед и принялся читать.       Через час проснулась Эля. За этим оказалось любопытно наблюдать: девушка попыталась кого-то обнять, однако никого не найдя рядом с собой, она повернулась на другой бок и, удовлетворенно улыбнувшись, Эванс обняла Нэва. Правда, через несколько минут она заметила что-то странное и, перевернувшись обратно, сонными глазами посмотрела на Дэра:       - Доброе утро, - шепотом сказала Эля.       - Доброе, - эхом отозвался Аитуно.       Девушка не захотела вылезать из одеяла и укуталась им покрепче. Дэра это рассмешило.       - Что такое? – полюбопытствовала она.       - Нет, ничего. Просто напомнило о том, как я будил тебя в лазарете, - ответил парень, закрывая книгу. Эля улыбнулась. На самом деле, это нисколько не было похоже на то, как ее будил Аитуно. Он, бывало, кричал ей в ухо, гремел всем, чем можно, а один раз окатил холодной водой. Но она поняла, что Дэр имел в виду.       - Извини, что так вышло, - произнес серьезно парень.       - О чем ты? – удивилась Эля. Ей казалось, это она должна просить прощение за то, что уснула, пока он рассказывал об их путешествии.       - Просто… - Аитуно стушевался. – Ты уснула, и Нэвэкуоре стал засыпать на ходу… и получилось, в общем…получилось чисто случайно, что я заснул рядом с тобой, - Эля никогда не видела, чтобы Дэр столько запинался, пытаясь что-то объяснить. И причину его смущения она поняла не сразу, а когда, поняла, невольно улыбнулась.       - Ничего страшного, - махнула Эля рукой. – Мы с Закатными много путешествуем. Я… - девушка задумалась, слово «спала» звучит как-то странно. – Я почти постоянно ночевала с Алетом. Конечно, в целях безопасности. Все в нашем отряде в лагере ночуют по двое и рядом друг с другом, - почему-то Эле стало также неудобно, и она начала оправдываться.       - То есть ты спа…ночевала с этим магом? Каждую ночь? – удивился Дэр, стараясь скрыть в голосе злость. Эванс кивнула. Аитуно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Его это не на шутку взбесило. – Как ты так легко можешь уснуть с кем-то… - Аитуно замолчал, чувствуя, как неприличные оскорбления готовы сорваться с языка.       Эля откинула одеяло и осторожно заправила назад. Она не хотела разбудить Нэва или Эйприса и вмешивать тем самым в неприятную беседу. Девушка тихо поползла на четвереньках и села прямо перед Дэром.       - Я… я знаю, звучит опрометчиво. Как и весь мой побег с Закатными, - сказала Эля, опуская голову. – Но Алёт был первым, кто поддержал меня в тяжелый час. Случилось это после того, как я пришла в себя после…       - После твоего сражения с Хеммингом Вилмарссоном, - сухо сказал Дэр.       - Да, чтобы тебе представить полную картину, ты должен понять, что я тогда чувствовала. Я бросила всё: весь свой привычный уклад жизни, вас, Ольвию, Татьяну, Манриту с их подругами,- я намеревалась использовать Закатных и уйти путешествовать одной, - эти слова неприятно удивили парня. Если бы Элия, действительно, начала жить самостоятельно, кочуя с места на место – это вызвало бы много проблем, особенно, если бы она перестала притворяться парнем. – Но моим планам не было суждено сбыться.      - Закатные уговорили остаться с ними, - напомнил Дэр, скрещивая руки на груди.       - Нет, то есть да, они предложили, только вот я забыла об одном человеке. О Хемминге Вилмарссоне. Когда отряд солдат нагнал Закатных, я из чувства вины осталась с ними, чтобы помочь расправиться с армией. Если подумать, это пустяковая причина и не такая уж важная, чтобы ради нее срывать конспирацию. Но…наверное, мне было суждено лично сразиться с ним.       Он знал, кто я, и знал, кто меня укрывает. Этот человек пригрозил мне тем, что если я не сдамся ему добровольно, то он пойдет и все расскажет. Тогда вас всех казнят за сокрытие государственного преступника: тебя, Ольвию, Татьяну, двойняшек… Когда он произнес эти слова, и потом с противным выражением лица представил, как его повысят за вашу и мою смерть, тогда я решила: я убью его, - Дэр посмотрел в темные глаза Эля. - Мы недолго сражались, однако ярость, охватившая меня, позволила мне получить преимущество. Я обездвижила его, собираясь вонзить кинжал в сердце…не помню, что именно остановило меня в тот момент, но острие замерло, едва коснувшись его рубашки.       Он хотел убить вас, оставлять его в живых невозможно, но и убить живого человека я не способна. Стоило только на секунду представить, что вы умрете из-за меня, как я проваливалась в черную бездну отчаяния и зла. Это могло заставить меня сойти с ума. Вы ведь помогали мне, старались ради меня, тренировали, обучали, стали мне семьей и близкими друзьями. Как я могла стать причиной вашей смерти или стать убийцей?! Как я могла потерять вас?! Лучше уж самой погибнуть!       Мне удалось стереть ему память, после чего я потеряла сознание.       Когда я очнулась, рядом со мной был только Алет. Я вспомнила то чувство, когда жизнь человека находится в твоих руках, и ты решаешь жить ему или умереть. Мне стало дурно, меня тошнило. Я была в истерике и рыдала, проливая слезы. И Алет был тем, кто помог мне.       Может, это и правда, опрометчиво так легко доверять первому встречному человеку. Но…у меня не было выбора, - Эля, действительно, чувствовала себя виноватой. – И потом у меня уже не было такого страха перед Закатными. Я больше не опасалась их.       Дэр распустил руки, он больше не мог сопротивляться желанию обнять ее. Обхватив Элю за плечи, он привлек ее к себе, и девушка послушно прижалась к нему, кладя голову на плечо.       - Прости, я был слишком строг, - произнес мягко Дэр. – Ты ни в чем не виновата. Я понимаю, - Аитуно понимал, что кроме гнева за ее наивность и доверчивость, он чувствовал ревность. Ревность к магу, которого ни разу не видел. Это несправедливо по отношению к ней.       Вдруг Эля схватила его за острое ухо и осторожно пощупала. Дэр от неожиданности отпрянул назад, Эванс улыбнулась, как шаловливый ребенок, она коснулась своего уха.       - Я всегда хотела потрогать их. По ощущению они такие же, как и мои уши, - заметила Эля. – Можно еще раз? – попросила она. В такой ситуации Дэр не мог отказать, хоть и был смущен ее просьбой.       Эля осторожно коснулась обеими руками обоих ушей и провела по ним кончиками пальцев, от конца до основания. Она будто проводила какое-то исследование, а Дэр был подопытным кроликом. Эванс дошла до головы и с удивлением обнаружила, что торчавшие во все стороны вишневые волосы Аитуно были мягкими на ощупь.       «Мои волосы такие жесткие», - с завистью подумала Эля, не замечая, как гладит его по волосам. Дэр послушно сидел, постепенно расслабляясь от легких прикосновений Эванс, первое смущение прошло, и он даже мог сказать, что ему нравится ощущать касания девушки.       «Эля, ты скоро проплешину ему сделаешь», - ворчливо заметил Янтарь, наблюдая, как Эля расчесывает Дэру волосы своей рукой. «Мне кажется, что лысина ему не пойдет. Правда, это мое личное мнение», - сказал кот.       «Янтарь!» - девушка убрала руки и резко обернулась назад в поисках белого кота. Тот лежал на шкафу и внимательно следил за ней и Дэром.       - Что случилось? – поинтересовался Аитуно.       - Янтарь проснулся, - недовольно пробурчала Эля.       - И не только я, - потягиваясь, сказал кот.       Дэр посмотрел в сторону Эйприса и заметил легкое шевеление одеяла в той области.       - Эйприс, если ты проснулся, то должен был дать нам знать об этом, а не подслушивать, - сказал парень. – Придется, в качестве наказания, заставить тебя сегодня прочесть целую тонну книг по этикету.       Гвайец тут же вскочил с места.       - С какого места ты подслушивал? – поинтересовался холодно Аитуно. Эля осуждающе посмотрела на Эйприса, затем перевела взгляд на Нэвэкуоре. Он тоже не спал. Дышал не ровно и немного шевелился. Хоть мальчик ничего и не мог подслушать, Эванс не понравилось его притворство. Она подползла к нему на четвереньках и начала нещадно щекотать. Нэв распахнул глаза и, заливаясь смехом, попытался отбить атаку. У него ничего не вышло и ему пришлось признать поражение:       - Я больше не буду! – через смех сказал он.       - Вот так вот, - сказала девушка и отпустила лисенка. Мальчик закутался в одеяло и сел по-турецки. Одновременно с ними Дэр играл в гляделки с Эйприсом, пытаясь пронзить друга взглядом за то, что Хиларем пытался подшутить над Аитуно.       Вдруг раздался знакомый щелчок. Через несколько секунд в комнату вошла Иэль в зимней одежде. Вся четверка с белым котом повернулась в сторону вентийки.       - Смотрю, вы тут вовсю веселитесь, - Кармен нервно дернула бровью. – Я тут бегаю, ищу их по всей деревне. А они в тюрьме сидят.       - Доброе утро, Иэль, - махнула рукой Элия, стараясь не обращать внимания на ее, явно недовольный, тон. – Почему ты нас искала?       - Потому что ты вчера никоим образом не заикнулась, куда собиралась идти! - Иэль топнула ногой. – Ни ты, ни Леондар не вернулись домой! Что за безответственность?! Тоже мне старшие…       - Давай, тогда начнем с того, что ты попросила меня уйти, чтобы самой поздравить Лиама с днем рождения, - заметила Эля, вставая в полный рост. – Это, во-первых, во-вторых, где Леондар? – в ее зеленых глазах сверкнул металлический блеск.       Эля одновременно беспокоилась, и злилась.       - Мы нашли его в доме Хелифа, - сохраняя самообладание, сказала Иэль. – Он вчера перебрал с алкоголем, и ничего не помнит. – Услышав ее слова, Эванс подошла к стене и резко ударила кулаком по бедной стене. Все присутствующие посмотрели на нее. Эля отняла руку и сжала губы, пытаясь не закричать от боли. Она настолько была потрясена новостью, что не знала, как еще выразить эмоции. Одновременно в ее душе плескались гнев и волнение.       - Не беспокойся, Эля, - холодно попросила Иэль. – Ты слишком эмоционально реагируешь.       - Мама, мама… у тебя кровь идет, - Нэв подбежал к Эле и осторожно взял в маленькие ручки ладонь Эванс, чтобы осмотреть разбитые костяшки. Дэр полез куда-то в шкаф, выкинул два свитка в руки Эйпрису и велел начать читать, сам достал коробку, в которой лежал бинт и какие-то лекарства.       - Прости, Нэв, мне не больно… - Эля улыбнулась мальчику и здоровой рукой потрепала по кудрявой голове. Аитуно осторожно выхватил вторую раненую руку и методичными движениями обмотал ладонь и пальцы.       - Вам нужно выйти отсюда, - сообщила красноволосая вентийка. - Анея созвала всех нас в дом Хелифа. Поэтому ты все успеешь высказать Леондару.       - Зачем? – удивилась Элия, потирая ушибленную по собственной вине руку.       - Забыла, - покачала головой девочка. – Сегодня собрание командиров повстанцев Заката.