Our little world

Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; тогда же Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесённым сюрпризом, бурно ликовала, но даже её восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Веснински, больше всего походили на отчаянную молитву. Натаниэль сжал его руку сильнее, заставляя заткнуться и напоминая, что они всё ещё под прицелами камер. Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти лёгким поцелуем в щёку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на её губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако и Натаниэль и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Натаниэль, чей взгляд был прикован к Морияме, всё же рефлекторно обернулся. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся, и Натаниэль вновь устремил всё своё внимание на него. Не замечая его, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на неё смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнёс: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо, — в интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуёмный пыл своих поклонников. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Нату бедром, и тот почувствовал, как дрожат его колени. Пока Кэти занималась Рико, Натаниэль пошёл на самый отчаянный шаг. Он тяжело вздохнул и настроил мысленный канал с Дэем. «Кевин». Нападающий начал осматривать зал и вообще всё, что попадает в его поле зрения, пытаясь понять, кто его зовёт. Натаниэль сжал зубы и незаметно для людей и камер пихнул Дэя в бок. «Прекрати вертеться, немедленно!» «Нил? Как ты…» «Потом объясню. Мне нужно, чтобы ты взял себя в руки, справишься?» «Нет. Нет, я не смогу. Рико, он…». «Я знаю, кто он такой, прекрати истерику, сейчас же!» Натаниэль слегка прищурился, пытаясь одновременно вызвать лёгкую кратковременную головную боль у Кевина. «Прекрати трястись перед ним. Он — никто, просто мальчишка, возомнивший себя королём, — Натаниэль проигнорировал, как вздрогнул Кевин. — Я дам тебе фору в пару минут, перетяну его внимание на себя. Твоя задача взять себя в руки. Я уверен, что он выловит нас после эфира и мне необходима твоя трезвая голова. Понял меня?» «Да. Я постараюсь, Нил. Но ответь на вопрос: ты же одарённый, да?» Натаниэль молчал долгие полторы минуты, мило улыбаясь в камеру и изредка бросая колючие взгляды на Рико. Когда Кевин уже подумал, что ответа не будет, он пришёл. «Да». На этом связь оборвалась. Натаниэль позволил себе слегка расслабиться и вставить своих пять центов в диалог Кэти и Рико, чему последний явно не обрадовался. Натаниэль проследил за взглядом Рико и только сейчас заметил, что Кевин перестал трястись. «Всё верно, Кевин, продолжай», — подумал Веснински и вернулся в реальность. —… и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия. Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — произнёс Дэй, покосившись на бывшего брата. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что вы поехали на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Ваймак сделал заявление, поняла, что именно означает «худшее». — Худшее — это всё иметь и всё потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придём к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку. — Всё изменилось, — сказал Кевин достаточно уверенно, но всё равно тихо, но благодаря микрофону его смогли услышать. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, вышло, но так проще. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашёл не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Натаниэль почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нату слова не предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Часть зрителей отреагировала на высказывание Веснински недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. — Я совсем про тебя забыла, извини, Нил, — Кэти покачала головой и, наконец, представила ребят друг другу. — К счастью, будущего у этих двоих нет, Кэти, — Натаниэль снисходительно улыбнулся девушке, игнорируя раздражённый взгляд Рико. — Кевин выбрал Лисов, и мы его уже так просто так не отдадим, — Натаниэль показательно закинул локоть на плечо Дэя, а тот в свою очередь благодарно улыбнулся. — Это уже не тебе решать, Нил. Я уверен, Кевин просто забыл, где его истинное место, — тон Рико, казалось, способен был заморозить сам ад, и Натаниэль совсем не удивился, когда Кевин рядом с ним вновь задрожал. «Соберись, Кевин! Ты не имеешь права сломаться, точно так же как не имеешь права отдать этому идиоту первое место». «О чём ты? Рико ведь…» «Ты ещё не понял? Он пытается сломать тебя, потому что сам боится. Он знает, что ты лучше него, так покажи ему его место. Хватит уже дрожать от одного его имени. Ты — Лис, так докажи это». Брови Кевина взлетели вверх, в то время как ядовитая усмешка растекалась на губах Натаниэля. Если Эндрю не смог выбить всю дурь из Дэя — это сделает он. Мысленный разговор длился не дольше секунды, благодаря чему задержку не сильно то и заметили. Парни снова обратили своё внимание на телеведущую и Рико, который готов был взорваться. — Я уже говорил, Рико. Моё место среди Лисов, твоё среди Воронов, — дрожь в голосе Кевина пусть и была заметна, но то, что Кевин осмелился возвести стену между собой и «братом» — достойно похвалы. Натаниэль кинул взгляд на трибуны в сторону Лисов и ему захотелось провалиться сквозь землю. Миллиан смотрел на него слишком долго, слишком внимательно и, кажется, даже не моргал. Натаниэль знал этот взгляд. Он так же знал, что его как минимум побьют после интервью. Нат поёжился под испепеляющим взглядом брата и отвернулся. — И я уважаю твой выбор, — начал Рико, но Натаниэль не дал ему продолжить. Если уж получать по тыкве, то за дело. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, я прав? — Прищурился Нат, раздумывая, пойдёт ли из ушей Рико пар от злости? — Не из-за этого ли Вороны перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во всё, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. — Сбавь обороты, новичок, забыл с кем разговариваешь? — Речь Рико всё больше и больше начинала походить на змеиную, что безумно веселило демона внутри Веснински. Он довольно скалился, требовал ещё, и кто Натаниэль такой, чтобы ему отказать? Вот только помешала ему Кэти: — Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далёк от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж, конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас ещё и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придётся играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть, вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, — Рико кивнул, на что Натаниэль только насмешливо фыркнул, но скрыл это за кашлем. — Проблемы? — Корона не жмёт, Ваше Величество? — Натаниэль уже в открытую смеялся над Рико и даже Кевин не сдержался от короткой усмешки, на самом деле с трудом подавляя смех. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? Я в это не верю. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Нат, подпирая голову рукой, он заинтересованно рассматривал Рико, словно диковинный экспонат в музее. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако Натаниэль только отмахнулся. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — Парировал Нат, не скрывая весёлую усмешку. В зале послышались смешки, и парень запоздало понял, что смеялись Лисы. — Что ты имеешь ввиду, Нил? — Кэти наконец удалось выловить паузу, чтобы произнести хоть слово, а на деле лишь ещё больше подогреть скандал. — Всем известно, что в Воронах играют лишь первоклассные игроки, не зря ведь их команда на первом месте в рейтинге. — Да, я знаю. Но, честно признаться, условия у них не очень, — глаза Кевина расширились, и он пихнул Ната в бок, а тот поспешил прикусить язык. «Идиот! Это ж надо ляпнуть ТАКОЕ!» — А поподробнее? Откуда ты знаешь, какие условия у Воронов? Ты бывал в Гнезде? — Скажем так, они хотели меня забрать, но я отказался. — Натаниэль внимательно следил за реакцией Рико на свои слова, впервые в жизни обдумывая каждое слово. К его счастью, ничего похожего на удивление не проскользнуло во взгляде Рико, либо же он просто хорошо держал маску. — Как же так? — Лисы предложили нам с братом более выгодные условия, чем Эдгар Алан, а тренер обещал ещё и стипендию, так что… — Да тебя просто подкупили! — рассмеялась Кэти, тем самым разряжая обстановку. Натаниэль лишь смущённо улыбнулся и растрепал свои волосы, тем самым испортив укладку. — Да, есть такое. Но разве ты бы не согласилась? — Я бы просто не смогла выбрать и отказала обоим университетам, — Теперь пришёл черёд Кэти смущаться, но вместо того, чтобы поддержать веселье девушки, Натаниэль насторожился. Рико подозрительно затих. Натаниэль кинул взгляд на Кевина и отметил его невероятную бледность. Веснински положил руку на его плечо и обеспокоенно нахмурился. На его счастье, режиссёр объявил об окончании шоу и Натаниэль потащил Дэя за кулисы, предварительно прихватив свой пустой стакан. Кто знает, что в голову Рико взбредёт? — Хэй, Кевин, ты в норме? — Натаниэль остановился напротив парня в коридоре, сжимая его плечи и смотря в потухшие глаза. — Эй, ты молодец! Ты справился, Дэй. Теперь всё хорошо, — Нат притягивает парня к себе и крепко обнимает. Он чувствует, как через несколько секунд руки нападающего неуверенно сжимают его рубашку и только после этого облегчённо выдыхает. — Мне страшно. Я пошёл против Рико, против хозяина… Ай! — Натаниэль дал Дэю ощутимый подзатыльник и отстранился. — Ответь на простой вопрос, Дэй. Ты собака? — Что? Нет, конечно! — возмущённо задохнулся Кевин. — В таком случае у тебя нет хозяина. — Как это нет хозяина? — тихий ледяной голос заставил парней вздрогнуть и резко обернуться к говорившему. Рико пришёл по их души. — У него есть хозяин и Кевин об этом знает, правда ведь? Подойди ко мне и скажи, кто твой хозяин! — Кевин уже хотел покорно склонить голову и даже сделал шаг вперёд, когда заговорил Натаниэль. — Фу, Рико. Плохой мальчик. Как ты смеешь тявкать на людей? — Кевин застывает в шоке и поднимает голову, неверяще смотря на парня. Он сейчас не ослышался? — Видимо дядя тебя совсем не дрессирует, раз ты бросаешься на всех. Осторожно, Кевин, не подходи близко, а то бешенство подхватишь, потом замучаемся лечить тебя, — Натаниэль усмехается и заводит Дэя себе за спину. Терпение Рико лопнуло. Он довольно быстро сокращает расстояние между ними и даёт звонкую затрещину Натаниэлю и только собирается ударить в живот, как последний перехватывает его руку и заламывает её за спину, а к горлу приставляет нож. — Я тебе ещё раз говорю, ты не на тех людей нападаешь, дворняжка, — Рико попытался вырваться, однако Натаниэль предупреждающе надавил на нож, чувствуя тепло на пальцах. — Мы сейчас уходим, а ты, как хороший мальчик, возвращаешься к своим пташкам и плачешься в жилетку дяди, договорились? — Да я тебя… — Договорились? — Натаниэль усиливает хватку на руке японца, буквально слыша, как хрустят кости. — Да, да, да, только отпусти! — Натаниэль отпихивает Рико от себя подальше. Он поворачивается к Кевину, хватает его за локоть и ведёт на выход. Рико что-то кричит им вслед, но Натаниэль не слышит. Ему нужно срочно позвонить Моран.