Broken souls. Act 1: A blind man lost, in the streets

“Всякий, кто хоть раз заглянул в стекленеющие глаза солдата, умирающего на поле боя, хорошо подумает, прежде чем начать войну.” (с) Отто фон Бисмарк Меняет ли война людей? Меняет. И крайне сильно. Но в какую сторону? Никогда не угадаешь… Спокойный человек может резко перемениться, отравляя своим ядом окружающих. Стать более агрессивным и хладнокровным, поднимая руку на близких. Сойти с ума. Не справиться со всем этим дерьмом, собственными руками оборвать тонкую нить своей жизни, за которую так долго боролся. Все-таки на войне убивают и это не может не отразится на психическом состоянии человека, нажавшего на курок. Ты собственными руками гасишь маленький мерцающий внутри каждого существа огонек под названием жизнь, а ведь на той стороне фронта точно такой же солдат, отдающий свой долг. Ты забираешь другую жизнь, даже не подозревая, что будет с собственной и какое же это тяжелое бремя. Некоторым это дается слишком просто. Многие уличные банды и корпораты даже не вспомнят лицо человека, с которым только что жестоко расправились. А может оно и к лучшему. Но можно ли назвать таких людей, разбрасывающихся жизнями направо и налево и не отдавая отчет своим действиям, словно фишками при игре в покер, адекватными? Куда пропала эта гуманность? Почему в этом мрачном мире будущего в глазах многих жизнь потеряла свою ценность? Многих солдат до конца жизни преследуют ужасающие картины с последней корпоративной войны. Эти люди обзавелись страхами и ночными кошмарами, а правительство и вовсе позабыло о своих ветеранах. Их выбросили за ненадобностью как самую обычную поношенную вещь, потерявшую свои потребительские свойства. Потребовали возврат имплантов, лишили выплат, обрекая на нищету. Уже никто и не вспомнит этих героев не то, что в лицо, да хотя бы по имени, несмотря на то, что люди не щадили себя, положив на кон собственную жизнь. Эти подвиги присвоили другим людям, которые даже не знают, что такое сражаться за своих близких. Ни для кого не секрет, что многие ветераны оказались в расстрельном списке по вполне понятным причинам. Слишком много видели и знают, а корпорации не нужны лишние проблемы, которые эти люди при желании могут создать. Для пиджаков военные не более, чем ресурс, который можно списать в утиль, а потом просто замести следы, словно ничего и не было. Им не составит трудности “стереть” имя человека из истории, если потребуется. Холодный расчет. Ничего личного. Ведь власть в руках умельца приобретает другие оттенки, но только мир по кусочкам собирали вовсе не пиджаки. Невозможно точно описать, какой ужас испытывает человек, когда на его руках погибает сослуживец, с которым еще вчера выпивали в лагере из одной фляжки и подшучивали друг над другом. Джим Маккой на всю жизнь запомнил тот взгляд, наполненный осознанием и чувством страха. Мужчина кристально ясно помнил тот момент, когда крепко сжимал дрожащими руками рану на груди, из которой хлестала алая жидкость, пока парнишка захлебывался собственной кровью, просочившейся в легкие, пробитые пулями крупного калибра. Это произошло неожиданно, парень, которого дома ждала невеста, вылез из укрытия не в то время. Больше всего на свете боящийся смерти, он не знал даже почему вообще записал свое имя в добровольцы, а Маккой… Джим был так же молод, храбр и глуп с неимоверными амбициями. Доброволец, а затем и солдат. Мужчина многие годы служил своей стране, сражаясь на передовой и всецело отдавая долг родине, которую ценил превыше собственной жены, предпочитая затяжные командировки. Патриот до глубины души, настоящий военный, беспрекословно выполняющий все приказы, а сейчас изменник, попавший в расстрельный список и возглавляющий группу таких же дезертиров, как и он сам. Что же произошло? Война. Она никогда не меняется. За интересы одних гибнут совершенно другие, безвинные, люди. Семьи теряют родных: отцов, детей, братьев, сестер и многих других, подписавших себя на верную гибель, когда примкнули к добровольцам или дезертировали после. Но были и те, кто просто хотел убежать, оказавшись не в том месте и не в то время... Пиджаки отправляли на верную гибель абсолютно разных людей, при этом наслаждаясь элитным алкоголем и дорогими сигаретами, сидя в своих кабинетах на мягких креслах и изучая лишь сухие отчеты о происходящем. Они наслаждались жизнью, находясь вдали от крови, грязи и безысходности. Зачем выполнять такую грязную работу, когда есть ценный ресурс? Их ведь не назовешь людьми. Самый обычный корпорат уже и позабыл, что в действительности означают слова “человек” и “человечность”, “любовь” и “дружба”. Это просто слова. И никакой ценности они за собой не несут. Сколько же невинных душ погубило решение пиджаков скрестить “шпаги” из-за финансовой выгоды и желания показать, кто здесь босс. Корпорациям безразличны обычные люди. Им нужны ресурсы, которых становится все меньше, необходимы конфликты, чтобы оставаться на плаву, необходим контроль. Да даже в этом чертовом Найт-сити. Кто продает оружие бандам, чтобы те вершили свое “правосудие” на улицах города? Кто обманными путями создает конфликты, компрометируя соперников? Корпорации. И вопрос. Чертов вопрос, который возник в 2072 году на Сикоку у группы солдат, решивших пойти наперекор корпорации, толкнувшей их в самое пекло… А будут ли они жить? Что их ждет дальше? Ответ прост - дезертирство, расстрельный список и неизвестность. Вечные гонения. Страх за собственную жизнь и жизнь близких. Фрагмент воспоминаний. 2072 год. Сикоку. Тайфун с невероятной силой набросился на Сикоку, окропив дождевой водой землю, спрятавшихся животных и всю экзотическую растительность субтропических лесов. Дождь шел на протяжении нескольких недель и, казалось, не останавливался ни на минуту. Вмиг размыло грунтовые дороги, превратившиеся в грязевые лужи, в которых с постоянной периодичностью застревала техника, буксуя и выплескивая из-под колес мокрую почву вперемешку с травой. Высокая влажность. Пронизывающий ветер и дикий холод. Вот, что встретило военных в этих диких краях. Они оказались слишком далеко от родного дома, куда так сильно хотели вернуться, чтобы увидеть своих близких, с которыми не было возможности связаться и сказать, что они живы. Это давило. Угнетало и разбивало изнутри. К чему “Милитех” прибег к подобным мерам? Это ведь всего лишь учения… Учения. Хах. Так они говорили. Самые обычные учения, но на деле самая настоящая военная операция по захвату территории. Банальная корпоративная этика не распространялась на такие детали. “Милитех” не мог отправить собственных людей под удар при этом рискуя сильно подставиться. Для этой цели были избраны обычные военные, на которых, в случае чего, можно было спихнуть вину. Многие из них все еще жили в своих грезах о какой-то американской мечте, которая так и не исполнится. Корпорация плотно закрепилась в правительстве, дергая за ниточки политиков и внушая им собственные мысли. Она уже давно получила господство в НСША, как тот же “SovOil” в Советском союзе или “Арасака” в Японии. Вот, кто истинные коронованные кукловоды. Как жаль, что осознание происходящего приходит слишком поздно, хотя многие понимали это всегда, а кому-то это знание далось много позже и стало крахом всего во что верилось, но в любом случае, выбора не было, да и отступать по сути некуда. Приказ есть приказ, а ты обычный подневольный человек, сражающийся всю свою жизнь во благо. Вот только во благо кого или чего? Людей или корпораций? И как же, черт, больно осознавать, что прежде ты не задумывался о своей роли куклы-марионетки, пока не поступил один из приказов… - Лучше бегство длинною в жизнь, чем кровь невинных на собственных руках, - уверенно произнес в ту роковую ночь Джим Маккой, сидя под навесом в лагере “Милитеха” неподалеку от зоны боевых действий. Мужчина был настолько шокирован приказом, что ему хотелось провалиться на месте. Он не заметил, как догорела его сигарета, а пепел осыпался на камуфляжные штаны со следами подсохшей грязи. Мужчина цыкнул от боли в обожженных пальцах, резко дернув рукой, выбрасывая сигарету, и стряхнул пепел с одежды, тяжело вздохнув. Казалось, что все было не всерьез. Как можно взять и отправить людей перебить мирных, компрометируя “Арасаку”? Это походило на страшный сон. Неужели корпорации способны и на такое? Пусть приказ поступил не им, но сути это не меняло. “Милитех” перешел к крайним мерам, открыв одну из страшнейших страниц в истории, которую намеревался сам заполнить искаженным повествованием: бойцы “Арасаки” напали на местных жителей, а американская корпорация выступила в качестве защиты. Идеальная легенда. - Это безумие… Я просто не понимаю… - глухо отозвалась сидящая рядом Картер, обняв руками колени и уперевшись в них подбородком. С ее темных как смоль волос стекала вода, капая на теплую, но промокшую почти насквозь, куртку, которая почти не согревала. Девушка попала под дождь, когда возвращалась в лагерь после выполнения своей боевой задачи, а сейчас… Ей было страшно, как никогда раньше. Опустошенный взгляд Мии был прикован к лежащей напротив снайперской винтовке, из под оптического прицела которой торчало несколько травинок. - Мы не можем этого допустить, - продолжила девушка, шмыгнув носом. - Согласен, - уверенно кивнул Джейк, согревающий руки своим горячим дыханием. Он осмотрелся, чтобы убедиться в том, что никто из лагеря не подслушивает, но здесь они были одни. Мужчина облегченно выдохнул. - Людей нужно вывести в безопасное место… - Там везде лес да и к тому же “Арасака”, - с нервной усмешкой произнес Коннор, снявший с правой ноги ботинок и перевернувший его вверх подошвой, чтобы вылить из обуви просочившуюся и не дающую покоя воду. В условиях проливных дождей, накрывших в этот сезон года остров, просто невозможно было оставаться полностью сухим. - Если нас не обнулят “свои”, то это сделают япошки, - мужчина пожал плечами, продолжая буквально вытряхивать воду из ботинка и посматривая на свой дырявый носок, пошевелив пальцами ноги. Удивительно, что Коннор каким-то образом сумел сохранить свой оптимизм. - Похуй. Я в деле. Какой план? Для отряда Коннор являлся самым настоящим талисманом, несущим удачу, а его решительности мог позавидовать абсолютно каждый. В своей жизни мужчина придерживался одного очень важного принципа: своих нельзя бросать. С этими салагами он пойдет и в огонь, и в воду, и в преисподнюю, если придется, но не останется в стороне. Он четко понимал, чем грозит этот поступок и был готов к последствиям. Однако превыше прочего Коннор ставил жизни гражданских, простых обывателей, которых коснулась война… Они ни в коем случае не должны пострадать. - У нас два снайпера… - задумчиво проговорила Мия, взглянув на Джейка, который улыбнулся краешком губ, что не могло не радовать. На протяжении нескольких месяцев снайперский дуэт работал сообща. Быстро войдя в ритм друг друга ребята создали отлично действующий тандем. Сонастроенность Картер и Джейка достигла того уровня, когда не требовалось даже слов. А их хладнокровию можно было только позавидовать. За всю свою жизнь снайпер может ошибиться лишь раз, и эта ошибка будет стоить ему жизни, но эти ребята ошибок не совершали. Будто чувствовали приближение опасности. Действовали максимально осторожно и избирательно. Маккой всегда относился к снайперам с долей неприязни и ноткой скепсиса. Пока эти ребята “отсиживались” в неизвестном месте, поджидая, над головой Джима, как и многих других, со свистом пролетали пули. Часто снайпера покидали свои позиции после выстрела, чтобы остаться в живых, но Картер и Джейк действовали совершенно иначе, прикрывая своих людей, пока те не доберутся до безопасного места. Так они и заслужили уважение к своим персонам. Маккой по-прежнему недолюбливал других “тихарей”, но был безмерно рад, что эти двое сейчас были на его стороне. Да и по общению оказались легкими и веселыми ребятами. - Про меня не забудьте, - веселым тоном отозвался военный репортер и, подняв вверх правую руку, слегка махнул, чем напомнил великовозрастного школьника. В левой он крепко держал небольшой термос с горячим чаем, над которым минутой раньше с наслаждением грел замерзший нос. Издержки профессии. В каких только местах и погодных условиях он успел побывать за годы своей деятельности, не перечесть… Всюду он находил компанию людей, к которой цеплялся как рыба прилипала. Вот и в этот раз он нашел интересную и в чем-то даже необычную компашку, таскаясь за ними и снимая огромное количество материала. Сам не понимая, почему прицепился именно к ним. Но чуйка говорила, что события, происходящие с этими людьми могут хоть немного изменить ход истории. И была права. Корпорация, отправившая их на “учения”, себя вот-вот подставит. Скомпрометирует таким грязным и жестоким способом, который точно ей никто не простит и не забудет. Маккой усмехнулся вспоминая их первую встречу с репортером. Мужчина сидел у костра и курил сигарету, размышляя о своем, наслаждаясь отсутствием дождя и почти высохшей одеждой. Когда репортер, выскочивший как “черт из табакерки”, подсунул под нос диктофон и начал заваливать Джима самыми разными вопросами, на которые, при всем желании, он даже не успел бы ответить. Хах. Забавный парень, который до смерти перепугал бедную Картер, задремавшую у дерева в спальном мешке в обнимку с винтовкой, а затем напугал и Коннора, желающего просто отведать свой долгожданный горячий ужин. Сперва репортер, так бесцеремонно ворвавшийся в их компанию, напрягал, а сейчас без него и его постоянного трепа и вовсе было как-то… скучно. Привыкли. Приняли. - Так, - Коннор прокашлялся и натянув на себя ботинок, вытянул правую ногу. Он все еще ощущал дикий дискомфорт из-за мокрой обуви и прилипшего к коже носка, а складка ткани, образовавшаяся в районе пятки, заставила мужчину скрипнуть зубами. - Ты никуда не идешь. Точка, - он вытащил из заднего кармана штанов влажную и мятую пачку сигарет. Испорчена. Все шло наперекосяк. Мужчина раздраженно смял многострадальную пачку и выкинул куда-то за спину. Маккой, усмехнувшись, протянул другу сухую сигарету вместе с зажигалкой. - Спасибо, - с теплой улыбкой поблагодарил его Коннор, закуривая. - Мир должен узнать правду, - настаивал на своем репортер. Он резко встал, но уткнулся макушкой в не очень высокий потолок навеса. Неприятное ощущение скопившейся на брезенте воды заставило мужчину опуститься обратно. Дождь и невероятная влажность раздражали, мужчина потер ладони в бессмысленной попытке согреться. - Тебя ведь и убить могут, приятель, - мягко проговорил Джейк, аккуратно пихнув в плечо репортера, сидящего рядом, а тот в ответ просто пожал плечами. Удивительный же был человек. Ник. Так его звали. Простой парнишка из Техаса, добровольно избравший опасности военного репортажа, вместо уютного кабинета. Всегда напрашивался к снайперам, чтобы своими глазами увидеть, как эти ребята работают, ведь их выдержка не могла не впечатлить. Ник ползал в окопах, непрерывно снимая все с места событий. Наблюдая за ним, у многих возникло чувство, словно этот репортер совершенно ничего не боится, а дай ему в руки ружье - понесется в бой. Видимо, ему все же выпадет такая честь, к сожалению… - Зефир… - задумчиво-вопросительно пробубнила Картер, прищурившись и шумно выдыхая теплый пар в ладони. Где-то в стороне от их лагеря прогремел взрыв. “Милитех” продолжал военные действия, а звуки выстрелов и взрывов уже так не пугали, как первое время. Стали обыденными. Почти как будильник по утрам. А вот это уже начинало пугать. Коннор только глубоко вздохнул в надежде, что снарядом не зацепило его знакомых. - Меня зовут Зариф, - закатив глаза, на ломаном английском и приятно протянув букву “р” в имени, поправил девушку нетраннер. Он качнул головой: “Разве так сложно запомнить его имя? Вроде нет”, но ребята из отряда все равно постоянно коверкали его имя, а парень, уже автоматически, их поправлял. Все это время он копался в маленьком компьютере, явно самодельном, изучая несчастную деревушку. Зариф потянулся к молнии на куртке и, подтянув бегунок до подбородка, накинул на голову еще и капюшон. Такой климат его совершенно не устраивал, а желание хорошенько отогреться множилось в геометрической прогрессии. - Хм… Там стоит вышка… - парень, нахмурил брови. В его голове крутилась интересная идея, которой раннер думал воспользоваться. - Два снайпера, военный нетраннер, репортер и парочка штурмовиков, - не менее задумчивым тоном произнес Маккой, пробежавшись взглядом по всем присутствующим и здраво оценивая их невеликие шансы. - Если уж на то пошло, то два снайпера, раннер, репортер и одиннадцать штурмовиков, - выдыхая табачный дым уточнил Коннор, ухмыльнувшись. - И все не в восторге от этого приказа, - мужчина хлопнул Джима по плечу ладонью. - Прорвемся, дружище, - он широко ухмыльнулся, а Маккой с усмешкой кивнул. Иначе и быть не может. - Что с “Милитехом”? - спокойным тоном поинтересовался Джейк, вытащив из внутреннего кармана камуфляжной куртки небольшую флягу и, открутив крышечку, сделал небольшой глоток согревающего горло алкогольного напитка. - Считайте, что мы в расстрельном, - пожав плечами, Картер выпрямилась и вздохнула. Она нервно усмехнулась, качнув головой. - Заднюю дать уже не выйдет, - вздернув бровь и взглянув на Маккоя, продолжила девушка. - Предлагаю продумать все до мелочей, - более веселым тоном сказала Мия и начала перечислять пункты, загибая пальцы. - Куда увести гражданских? Куда отходить самим? Как вернуться в Америку? - “Кан-Тао” занимается перевозками, - задумчиво произнес репортер, чем привлек к себе повышенное внимание присутствующих, отчего мужчина замялся. - Кхм… - в горле резко запершило, простыть еще не хватало. Ник кашлянул пару раз и, благодарно кивнув Джейку, протянувшему ему свою фляжку, хлебнул из горлышка и продолжил. - Я к тому, что они сотрудничают с “Арасакой”. Можно попробовать договориться… - Ник почесал затылок, шумно выдыхая пар изо рта. - Ты сказал, что там стоит вышка, - проговорил Маккой, пристально глядя на ухмыляющегося Зарифа. Нетраннер уверенно кивнул, а затем погрузился в работу, активно что-то печатая на своем мини компьютере. - Если есть вышка, - довольно протянул Коннор, делая долгую затяжку. - Значит раннер может подключиться через пункт управления этой хуйней, - он покрутил в воздухе сигаретой, “рисуя” непонятную фигуру. - Настроится на нужную частоту и передаст наш сигнал. Вроде все просто. Народ воспрял, переглянувшись, но зарождающуюся надежду, на более-менее легкий путь, разбил серьезный голос Зарифа: - Проблема, - мужчина перевел свой взгляд на Маккоя. - “Милитех” только что выслал отряд на зачистку... Реальность. 2078 год. Найт-сити Решение, принятое в ту роковую ночь, волной последствий отразилось на всей дальнейшей жизни каждого участника тайного собрания. Этот волевой и, возможно, безумный поступок встать против людей, с которыми еще вчера стоял бок о бок, не мог не пугать, но послужил толчком для развития цепочки событий, вновь объединившей этих людей спустя пять лет. Цена свободы была высока, но были ли эти годы свободными? Нет. Пять лет бегства. Пять долгих лет борьбы за собственную жизнь и желанную свободу привели их обратно в Найт-сити. Вольный город, где балом правят корпорации и уличные банды, охотно пользующиеся махинациями пиджаков и предоставляемым ими оружием. Случайность или судьба? Как знать, но теперь они держатся сообща, ведь вместе в организованной группе шанс на выживание заметно увеличился… На губах хмельной вкус алкоголя и терпкий привкус выкуренной пару минут назад в переулке сигареты, запахом которой были пропитаны и волосы, и плотная камуфляжная куртка мужчины, сидящего за барной стойкой в баре Джейка в Хэйвуде. Маккой потягивал пиво из жестяной банки, пребывая в размышлениях. Кто бы мог подумать, что этот, без преувеличений, гениальный снайпер обзаведется собственным заведением, куда все чаще будут заглядывать люди из “Валентино”. Вкуснейшее пиво и лучшие закуски к нему. Приятная музыка, которую предпочитали в этих краях. Вежливая девушка-бармен, с красивым именем Мелисса, протирающая сейчас влажной тряпочкой стойку, располагала к себе клиентов, которые так и изливали ей душу, а Маккой порой получал интересные сведения, зачастую помогающие в делах. В последнее время Джим все чаще вспоминал события, развернувшиеся на Сикоку. “Милитех”, отдавший приказ на зачистку деревни, а за тем, ожидаемо, команду на уничтожение всех тех, кто был к этому причастен… До сих пор не до конца верилось, что им тогда удалось ускользнуть, в отличие от исполняющих страшный приказ. Сейчас, спустя время, это воспринималось не так остро, как в самом начале, но “рана” по-прежнему оставалась свежей. Да и как забыть такое, как смириться с предательством? Большую часть своей жизни Маккой посвятил армии. Сражался за свою страну, а теперь стал предателем в лице тех, кому был предан. Первое время мужчина и вовсе не знал, что делать и как жить. Не знали и остальные. Разбросанные по стране люди просто ощущали себя в своеобразном “вакууме”, что не было удивительным, ведь кроме того, как воевать, они совершенно ничего не умели. Еще бы. Это у них получалось лучше всего. Этому их учили практически всю жизнь. Дезертиры, диверсанты, контрабандисты и обычные наемники. Получилась такая своеобразная “сборная солянка” по интересам. Объединение подарило поддержку и надежду, что когда-нибудь в ближайшем будущем мечта наконец-то освободиться и поставить жирную точку осуществится, а пока Маккоя поджидали насущные вопросы. Быть одним из лидеров - задача непростая, но выполнимая. Джим принял на себя очень ответственную роль, при этом согласовывая все свои решения с узким кругом самых приближенных. Для него было принципиально важно услышать мнения остальных ребят, с которыми мужчина прошел через настоящий ад. Самые верные, самые благодарные и сильные люди, которых он когда-либо знал. Это была такая честь снова оказаться рядом с ними и снова вместе работать. Маккою было чертовски приятно получать такую поддержку в свой адрес, чего он никак не ожидал. Да о чем речь! Мужчина усмехнулся и покачал головой, наблюдая за барменшей, весело о чем-то щебечущей с парнем, подсевшим за стойку неподалеку от Джима. Маккой не думал, что они когда-нибудь встретятся. Не допускал мысли, что вместе развернут настолько масштабную деятельность в городе, являющемся сердцем для представителей многих корпораций. Допив пиво, мужчина сжал в руке жестяную баночку, смяв ее, и поднялся с барного стула. Взглядом он искал небольшую урну, которая прежде стояла неподалеку от стойки. Куда же она пропала? Джим в недоумении покрутил головой в попытке обнаружить свою пропажу. Увидев, что мужчина встал и озирается по сторонам, Мелисса окликнула его и махнула рукой в сторону выхода. Оказывается, металлическая урна “переехала” поближе к входной двери и даже обзавелась табличкой, прикрепленной к стене: “Уходя, не забудьте про свое дерьмо :)”. Так даже лучше. Посетителям этого заведения, привыкшим к зловониям, доносившимся во время бурь со свалки, не совсем по душе лицезреть мусор практически перед самым носом. Глубокий вдох, прикрытый левый глаз, бросок точно в цель и Маккой сделал несколько шагов в сторону лестницы, по ступенькам которой проворно спускался зевающий Зариф. Мужчина, по обыкновению облаченный в черный нетраннерский комбинезон, поверх которого натянул камуфляжные штаны и незашнурованные ботинки пытался выглядеть более бодро чем чувствовал себя на самом деле. Он перепрыгнул последние две ступени, приземлившись на обе ноги. - Доброе утро, шеф, - весело и со своеобразным акцентом проговорил нетраннер, хлопнув Маккоя, кивнувшего в ответ, ладонью по предплечью. Столько лет в Америке, но так и не избавился от своего говора! Благо предложение было простым. Иначе Зариф с точностью до 99% упустил бы какой-нибудь артикль или снова перепутал слово, что уже неоднократно случалось. На родном афганском языке мужчина говорил не часто, но вот русский у него был просто восхитительным, словно он родом из Союза. Хотя может стоит поинтересоваться довоенным прошлым Зарифа? Наверняка он много лет провел среди русскоязычного населения. Джим ухмыльнулся. Зариф не выглядел отдохнувшим. Неизвестно, сколько времени нетраннер провел в киберпространстве, но ему, по обыкновению, был необходим глоток крепкого горячего кофе. Зная о вкусовых предпочтениях этого удивительного кадра, появляющегося исключительно по утрам, Мелисса достала самый большой стакан и приступила к приготовлению капучино. К слову кофе здесь пил только он, остальные приходили чаще со своим, либо не пили его вовсе. Нетраннер же, буквально прописавшийся в маленькой каморке, расположенной на втором этаже, и проводящий там практически все свое время, был единственным для, кого закупался ароматный напиток. Его комната была полностью оборудована нетраннерской техникой с одними из лучших модификаций. В свое время Зариф уделил оборудованию очень много внимания, подбирая и подгоняя все под себя. Мужчина умудрялся сопровождать одновременно две или три группы на операциях, не путаясь, что было необычно и невероятно сложно. Пока Зариф ожидал свой кофе, за одним заказывая побольше еды, Маккой уже поднялся на второй этаж бара, приоткрыв дверь, ведущую в его персональный кабинет. Джим пробежался быстрым взглядом по комнате, заметив на просторном рабочем столе, выполненном из серого пластика, белую фарфоровую кружку с кофе и усмехнулся, закрыв за собой дверь. Иногда ему казалось, что барменша заменяет ему самого настоящего секретаря. Девушка передает щепки, документы, протирает здесь пыль и каждое утро приносит вкуснейший кофе. Простая забота о старике, была неожиданно приятной особенно учитывая, что порой Джим забывал про еду. Надо бы подкинуть ей побольше чаевых и договориться с Джейком о повышении гонорара. Эта девочка определенно заслужила прибавки. Аромат кофе заполнил собой атмосферу в кабинете, а Маккой приоткрыл металлические жалюзи, впуская в помещение солнечный свет. Удобное расположение окон, как никогда прежде, радовало мужчину. Прищурившись и оперевшись руками о подоконник, он отыскал взглядом свою машину, припаркованную рядом со зданием. Местная детвора опять играла в футбол в опасной близости от парковки и его “девочки”, а Джим небезосновательно опасался, что кто-нибудь из них забьет гол в его новое лобовое стекло или капот, как было в прошлый раз, когда мужчина довольно долго пытался понять, чья же сигналка так громко воет под окнами. Наблюдая за детьми и игрой, Маккой улыбаясь покачал головой. Беззаботность этих детей согревала его душу и радовала глаз. Совсем мелкие и одновременно такие громкие! Их звонкий смех был слышен даже за закрытыми окнами. Еще чуть-чуть и от этих звуков завибрирует стекло. Удобные окна, но вот звукоизоляция ни к черту. Да и чего он хотел от такого района? Тут о тишине мечтает наверное каждый. Джим был настолько увлечен своим занятием, что не заметил, как дверь кабинета с легким скрипом приоткрылась. - Ше-е-еф… - за спиной послышался знакомый и уже такой родной сердцу бархатистый женский голос, принадлежащий Мие Картер. Этим утром девушка нашла в себе силы пораньше встать и проведать Маккоя, чтобы обсудить недавнюю находку. От услышанного Джим закатил глаза и повернул голову в сторону дверей, столкнувшись с сиреневым взглядом улыбающейся ему наемницы, проскользнувшей в кабинет и скрестившей руки на груди. Она оперлась плечом о дверной проем, перекрестив ноги. Мия определенно не изменяет своим привычкам в выборе эффектной для появления позы. Камуфляжные штаны, ботинки на шнуровке, белая футболка и в пару к штанам камуфляжная куртка, повязанная на бедрах, вызывали ощущение, словно она только-только убежала из казармы, чтобы увидеть своего старого друга. Мужчина усмехнулся, люди из их группировки всегда дополняли свой образ чем-нибудь камуфляжным, тем самым подчеркивая свою принадлежность. - Шеф? - вырвалось из уст мужчины, хитро прищурившегося и задумчиво постучавшего указательным пальцем по подоконнику. - Хах… - он тихо усмехнулся и тепло улыбнулся девушке. - Так ты же главный, - девушка развела руками и пожала плечами отлепляясь от проема и закрывая за собой двери, легкой походкой вошла в кабинет. Вернее, как сказал бы Маккой, проворно влетела. Он все никак не мог припомнить хоть одного случая, когда бы Мия просто медленно прошлась. Вечно куда-то спешит. Интересно, может кличка “Ласточка” привязалась к ней вовсе не из-за тату… - Все мы знаем, кто больше всех здесь банкетом заправляет, - с веселой усмешкой, покачав головой, ответил Джим поворачиваясь к Мие и усаживаясь на подоконник. Удивительно крепкая конструкция. Даже не хрустнула. - Пф… - фыркнула Картер, махнув рукой и закатив глаза. Девушка плюхнулась на один из стульев, размещенных рядом с письменным столом Маккоя и откинулась на спинку, сонно зевнув. Видимо, кто-то плохо спал, а ложилась ли она? По крайней мере выглядела Мия слегка уставшей. Даже волосы не заплела, как делала всегда. Темная копна лежала на ее плечах, а кончики немного завились, переплетаясь с соседними прядями. - Коннор внизу задержался, - продолжила наемница, ухватившись пальчиками за кончики волос и принявшись их рассматривать. Еще никогда прежде Мия не задавалась вопросом, как вообще выглядят посеченные волосы. Может от того, что такой длины у нее еще никогда не было и данная проблема не проявлялась или просто не обращала внимания, но сейчас ей казалось, что кончики немного сухие. Девушка тихонько вздохнула. Наверное стоит прислушаться к, как там зовут девушку бармена? Мелиссе? И купить себе хотя бы маску. - Встретил Зарифа… - с догадкой произнес Маккой, получив в ответ уверенный кивок. Что-то, видимо, никогда не изменится. Если Коннор встретил на своем пути Зарифа, то эта встреча могла затянуться на несколько часов. Старые добрые друзья не упускали возможности обменяться последними новостями, а также обсудить что-нибудь между делом. Судя по тому, что Картер пришла к Маккою с утречка пораньше, у нее было что-то важное и не менее интересное. В противном случае девушка бы просто позвонила, что чаще и делала. Однако иногда, в особых случаях, в ход шло короткое сообщение на телефон Джима, что прилично напрягало и заставляло включить воображение и смекалку, побуждая вспомнить, что краткость Мии - отдельный вид искусства, оставляющий крепкую нотку загадочного послевкусия, которым было пропитано каждое послание. Как-то раз она отправила сообщение, в котором было всего три слова, заставившие Джима “поломать” себе голову в попытке понять, что же наемница имела ввиду, отправляя ему следующее: “Мех. Огонь. Шезлонг”. Хотя, все оказалось до боли очевидным. Мех - это корпорация “Милитех”. Огонь - боевое столкновение. Шезлонг - пляж в Пасифике. Зачем Картер “шифровала” сообщения - загадка, но делала она это скорее смеха ради и по привычке, схваченной в учебке на курсе разведчиков. Девушка, откинула темные волосы назад, оперлась локтями о подлокотники стула и, скрепив длинные тонкие пальцы в замок, взглянула на настольные цифровые часы. Её брови слегка приподнялись в удивлении, кто-то наконец-то вставил батарейки. Она представляла, сколько может продлиться встреча Коннора и Зарифа, и поэтому решила перейти к делу, чтобы лишний раз не задерживать Маккоя. В последнее время у мужчины и так значительно прибавилось забот. Девушка вздохнула и уже набрала в легкие воздуха для фразы, как неожиданно для самой себя широко и сладко зевнула, прикрыв необычного оттенка глаза, тут же начавшие слезиться: - Как смотришь на то, чтобы совершить налет на конвой, м? - немного проморгавшись и смахнув влагу из уголков глаз, загадочным тоном протянула Мия. Картер хитро улыбнулась краешком губ и заговорщически прищурилась. Девушка все еще казалась сонной и дико уставшей, впрочем, чувствовала она себя именно так, как и выглядела. Только сейчас Джим всмотрелся в ее миловидное лицо. Сколько же он ее не видел? Всего неделю. Неожиданностью стали похудевший овал лица, слегка выпирающие скулы и ключицы и в дополнение ко всему расплывшиеся синяки на шее и левом запястье… Заметив, взгляд Джима остановившийся на ее шее, девушка, запустила пальцы в густые волосы и быстро вернула их на плечи, сделав вид, словно просто поправляет прическу. Мия чуть взлохматила копну и мило улыбнулась, а Джим решил не задавать лишних вопросов. Просто предположил, что девушка травмировалась во время выполнения заказа. - Ценный груз? - скрестив руки на груди, спросил Маккой, внимательно глядя на наемницу. Его поза, взгляд, выражение лица, все говорило о том, что он был чертовски заинтересован визитом и предложением Картер. Мужчина старался не подавать виду, хотя был обеспокоен состоянием девушки. Мия для него была как дочь. Маленький невыспавшийся, нахохленный “птенчик” сейчас казался таким хрупким. Еще и синяки. Хотелось стереть в порошок того, кто оставил эти следы на тонкой бледной коже. Упрямая. Совсем себя не бережет. - Поставка какого-то оборудования из Атланты, - девушка невзначай пожала плечиками и аккуратно закинула ногу на ногу, чтобы снова не впилиться коленом в довольно низкую столешницу. Ударившись однажды, до звезд в глазах, повторения не хотелось совершенно. - Будут ехать завтра по 110-ой трассе, - снова зевнула Мия, наблюдая, как брови Джима поползли вверх. При этом мужчина повернул голову в сторону окна, когда услышал еще более громкие возгласы детей, не дающие ему покоя. Он начинал переживать за участь своей машины, гадая, стоит ли спуститься и перепарковаться или все же пронесет... - Будет три машины. - “Милитех”? - продолжил уточнять детали Маккой, борясь с желанием снова посмотреть в окно, дабы убедиться в том, что с его машиной все в порядке. Иначе, исходя из истошных детских визгов по ту сторону стекла, либо что-то случилось, либо ребята просто безмерно счастливы. В любом случае, Джим принял твердое решение найти себе другое парковочное место. - Хм… - протянула Мия и, облизав губы, выдохнула. - “Арасака” - наемница сладко улыбнулась и склонила голову к плечу, наблюдая за реакцией мужчины. - Это ведь не проблема? - она вопросительно изогнула бровь, продолжая улыбаться. Услышанное оказалось приятным сюрпризом. Маккой, прищурившись и потерев подбородок пальцами, весьма одобрительно несколько раз кивнул головой, хищно усмехаясь. Еще никогда прежде они не грабили у “Арасаки”. Под раздачу попадал один лишь “Милитех”. Такое небольшое, но интересное разнообразие не могло не радовать. - Где нарыла? - Маккой задал самый интересующий его вопрос и, сделав несколько шагов в сторону своего стола, уселся на один из свободных стульев. Взяв кружку, мужчина почувствовал, что его кофе уже немного остыл, и поэтому сделал несколько глотков. Он не любил слишком горячие напитки, всегда выжидая, чтобы лишний раз не обжечься. Мужчина облизал губы, наслаждаясь чудесным сливочным привкусом и чувствуя что-то новенькое. Не корица, нет. Наверняка, это был тот чудесный ликер, на который Маккой уже успел положить глаз. И как же прекрасно он сочетался с кофейными нотками. Джиму не нравились всякого рода извращения с разнообразными добавками, но именно эта палитра вкусов была просто восхитительной. - Тебе коротко или подробнее? - спросила Картер, качнувшись на задних ножках стула и слушая легкий скрип. Мебель была явно недовольна такой эксплуатацией. - Хочу знать все подробности, - рассудительным тоном проговорил Джим, продолжая наслаждаться совершенно новым вкусом кофе. Ему было дико интересно, откуда девушка узнала про конвой “Арасаки”, которая очень тщательно скрывала все свои перевозки, из-за чего груз в прямом смысле слова был неприкосновенным. А от того еще более желанным. - Хах, - девушка тихонько усмехнулась, попытавшись собраться с мыслями для своего довольно длительного рассказа. - Уверен? - неожиданно для самой себя, нежным, приятно-бархатным тоном поинтересовалась Мия. - А то повествование затянется надо-о-олго, - иронично протянула Картер, подмигнув своему старому другу. Это было так опрометчиво со стороны Маккоя запрашивать полный перечень подробностей. Столько лет знать Картер и снова наступать на одни и те же грабли. Мужчина, раздраженный собой, качнул головой. Подробные рассказы Мии обычно сопровождались бурей эмоций и самыми различными деталями, которые и к делу то могли иметь самое отдаленное значение. Но почему-то за такие мелочи крепко цеплялось внимание наемницы, с каким-то особым извращенным вдохновением вываливающей их на несчастного Джима, которому приходилось все это слушать от и до. Однако со слов Зарифа оказалось, что Картер так делала только с ним. По правде говоря, девушку просто забавляло то выражение лица, которое возникало на лице Маккоя, когда она, прилично затягивая свой рассказ и добавляя эмоций и души, создавала действительно красочное повествование происходящего, заставляя Джима слушать, не перебивая. Ведь она так старалась. Хах… Видимо, она и правда сильно устала, раз сама решила уточнить этот момент. - Можешь покороче, - ухмыльнувшись, мягко ответил Маккой и облегченно выдохнул. Одной проблемой меньше. - Супер, - с веселым кивком девушка выпрямилась, положив руки на стол. - Кхм… - После недавнего маленького налета на корпорацию “Милитех” у девушки першило в горле, что было довольно дискомфортным. Появилось ощущение, словно в миндалинах застряла маленькая острая косточка, заставляя постоянно пытаться прокашляться. - Кхм… Вчера, когда мы с Коннором выполняли заказ, случился форс-мажор. Заказчик пропал, но у нас был его кейс, - начала Картер, когда Маккой отвлекся на входящий звонок. Девушка замолчала, наблюдая как оптика мужчины осветилась золотом. Джим сбросил звонок и принялся быстро набирать сообщение о том, что перезвонит. Достаточно вежливо с его стороны. Маккой ценил время, которое выделил он или выделили ему, поэтому предпочитал не отвлекаться на прочее. Он в любом случае перезвонит, а, если это что-то срочное, то звонок поступит вновь. Закончив, мужчина кивнул, чтобы Картер продолжала. - Кхм… - автоматически снова прокашлялась Мия и словила себя на разумной мысли все-таки показаться риперу, ну или начать полоскать горло. Это должно было помочь. - Вот в этом кейсе мы и нашли данные по конвою, - приподняв вверх указательный пальчик и отметив важность этого факта, закончила свой рассказ Картер. Но встрепенулась и быстро добавила, когда увидела, что Джим набрал в легкие воздуха для замечания. - Знаю, - она кивнула. - Но в заказе не говорилось, что мы не должны смотреть. Да и заказчик от кейса отказался. Долгая история, - Картер весело махнула рукой, чем отметила не важность данного факта. Этическая сторона вопроса. Как странно слышать о ней в кругах наемников. Большинству, абсолютно все равно особенно на такую малозначительную мелочь, как ни при каких обстоятельствах не лезть в личные вещи своего клиента и ни в коем случае не шантажировать беднягу с целью получить больше драгоценных эдди не только от фиксера, но и от “подопечного”. Коннор и Картер всегда старались максимально соблюдать границы дозволенного, но в тот “черный день” любопытство все-таки взяло верх. Победа пытливых умов была неминуемой, а загадочный потерянный кейс так и взывал к своему содержимому. Кто же устоит? Неизвестно, сколько тайн он мог в себе таить… Черт, ну самый настоящий “ящик Пандоры”! Такого поведения Маккой не одобрял, но раз уж ребята нашли своему действию хотя бы подобие оправдания, а сведения оказались действительно полезными, то он решил просто закрыть глаза. В конце концов, его тараканы в голове - это его проблемы, а Мия и Коннор приносили исключительно пользу их общему делу. Можно сказать, что удача снова улыбнулась “Лимбу”... - Там было что-то еще? - решил уточнить Маккой, сделав глоток из кружки. Ему показалось, что девушка что-то недоговаривает, а в этом плане внутреннее чутье мужчины никогда не подводило. - Данные по агентам “Арасаки”, внедренных в “Милитех”, - снова пожав плечами, ответила Мия и глубоко вздохнула, ссутулившись. - Я не знаю, кому предназначалась эта инфа. Также не знаю, успел или не успел пиджак передать сведения и это стоит учитывать при налете, - высказала свои опасения девушка, а после улыбнулась, хитро “стрельнув” глазками. - Хах, - громко усмехнулся Джим. Инициатива Мии его всегда только радовала. Не ясно было одно, отчего она отказалась от лидерства, переложив, не только вес ответственности, но и свободу действий на плечи Маккоя и Джейка… - Я смотрю, ты уже все порешала, - ухмыльнулся мужчина, поставив на стол полупустую кружку, но продолжая держать ее в руке. Он задумчивым взглядом изучал коричневые подтеки на внутренней стороне посуды. - Стой-стой-стой, - с усмешкой ответила Картер, постучав указательным пальчиком по столу. - Во-первых, шеф у нас ты-ы-ы, - довольно промурлыкала наемница, чуть наклонив голову вбок и спрятав за ушко темную прядку, которая накрыла ее личико. - А во-вторых… Кхм… - девушка свела темные брови к переносице. - Я пришла убедить тебя в том, что этот конвой нам нужен. Твое слово? - она провела ладошкой по гладкой, прохладной поверхности стола, смахивая несуществующую пыль и снова взглянула на часы. Как и следовало ожидать, Коннор прилично задерживается. Девушка только надеялась, что мужчина все же соизволит поскорее подняться в кабинет, так как чувствовала, что снова услышит тот самый вопрос, на который не хотелось давать ответа. - Блять… - рассмеялся мужчина, опустив голову вниз, отчего Картер тяжело вздохнула. - Нам определенно нужна смена руководства, Мия, - с намеком произнес Маккой. Девушка чуть приоткрыла рот, внезапно закашлявшись. К горлу подступил ком, а мысли мигом вылетели из головы. Желание Мии оставаться в тени своих друзей было непонятно не только Джиму, но и Джейку с Коннором. Девушка зачастую принимала очень важные и сложные решения, при этом опираясь на мнение Маккоя, словно боялась совершить ошибку, хотя была абсолютно права. Все это знали. Мужчина был убежден в том, что где-то Картер определенно темнит, что-то не договаривает. Наверняка была весомая причина, по которой она раз за разом отказывалась от этой затеи, хотя, как говорил Джим, все знали, кто чаще других управлял банкетом. Хах. Очень умная и хитрая чертовка, в голове которой зародилась идея поставить “Милитех” раком. И на то были свои причины… Джим и вообразить не мог, какие чертовски гениальные идеи могут прийти в эту милую темноволосую голову. Его до глубины души поражала ее верность и упорство. Так всецело отдаваться своему делу, помогать своим и никогда не отступать… Это придавало уверенности и сил бороться за собственную свободу, держаться своего и никогда не сдаваться. Нет, ну кто бы мог подумать, что маленький снайпер, с которым Маккою посчастливилось познакомиться на Сикоку, вообще на такое способен. - Эм… - Картер немного замялась. По коже побежали мурашки, когда она снова услышала этот тон, точно понимая, о чем дальше пойдет речь, а Коннора все нет и нет. В данной ситуации он стал бы самым настоящим спасательным кругом. - Мы же вроде закрыли эту тему, - девушка нервно хихикнула. - Не закрыли, - подняв вверх указательный палец, серьезно ответил Джим и внимательно взглянул на Мию. - Без тебя всего этого не было бы, а ты уперлась… - он хлопнул рукой по столу, шумно выдыхая, а девушка замерла. - Че ты ломаешься? Я не понимаю. Таков был Маккой. Серьезный и невозмутимый. Таким Мия его всегда помнила. Таким он останется в ее памяти на всю оставшуюся жизнь. Девушка понимала, что рано или поздно этот вопрос снова будет озвучен, а она снова не сможет на него ответить. Хочет ли она власти? Нет. Она ей ни к чему. Картер было привычнее находиться в гуще событий, на передовой. Она всеми силами пыталась оставить все как есть тем более, что изначально никто не был против такого распределения. Но вот уже несколько месяцев Маккой упорно допытывался до причин такого ее поведения. Мужчина уже чувствовал свой немалый возраст и абсолютно точно предпочел бы видеть ее в роли одного из руководителей. - Тук-тук-тук! - громкий веселый возглас прозвучал как нельзя кстати. В дверном проеме наконец-то нарисовался самый долгожданный посетитель. Коннор все-таки закончил трепаться с Зарифом и соизволил поднять свою задницу на второй этаж. - Джим, - обратился наемник к тяжело вздохнувшему Маккою, заметившему возникшее в глазах Мии нескрываемое облегчение. - Тебе уже обрисовали картинку? - он усмехнулся, почесав переносицу. - Да, - уверенно кивнул Маккой и взглянул на прошедшего в кабинет Коннора, умостившего свою тяжелую руку на плечо Картер, откинувшейся обратно на спинку стула и задумчиво почесавшей пальчиком висок. - Будем брать, - охотно согласился мужчина. - У нас дохрена работы, так что за дело! - Е-е-е! - довольно воскликнула Мия резко откатываясь от стола и как пружинка подскакивая на ноги. Картер не обратила никакого внимания на ворчание Коннора, по пальцам которого чуть не прокатились колесики ее стула и с нескрываемым наслаждением размяла свою шею, покрутив головой из стороны в сторону. Густые волосы скрыли ее лицо и рассыпались по узким плечикам. - Пойду к Зафиру… - выдала Картер, снова зевая и откидывая с лица волосы. - Его зовут Зариф… - вымученно закатил глаза Коннор и попытался произнести эту фразу с особым акцентом, с которым обычно говорил нетраннер. Маккой улыбнулся и весело хохотнул, а Картер скривилась в гримаске, сведя темные брови к переносице и глянув на веселящихся мужчин так, будто кто-то из них плюнул в ее суп. Коннор же только широко улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом. Шалость удалась. - Блять! - выругалась девушка, пнув ножку стула, который откатился обратно к столу, столкнувшись мягкой спинкой со столешницей. - Почему бы ему не сменить имя? - страдальчески задала риторический вопрос наемница, в бессилии взмахнув руками, и спешно покинула кабинет. Зафир, Ариф, Зефир… Как только не называли бедного нетраннера. Мужчина только и успевал, что каждый раз поправлять всех подряд. Поскольку с малознакомыми “коллегами” Зариф был немногословен, то людям казалось, что кроме фразы “Меня зовут Зариф”, он больше ничего по-английски и не знает. Многим это казалось забавным, и мало кто задумывался, что приятный, немного замкнутый мужчина, воспользовавшись “магическими” нетраннерскими способностями: банальным взломом, может сжечь синапсы за пару секунд. Внешность бывает обманчивой. И милая кривоватая усмешка, и чуть застенчивый взгляд, и длинная черная челка, падающая на темные глаза… Лишь ширма, за которой скрывается холодный, расчетливый - гениальный ум. Все это дополнено реальным, очень богатым военным и боевым опытом. О таком раннере можно только мечтать. Возвращаясь к распространенному правилу “трех Р”, все начинается с банальной разведки. Конвой принадлежит “Арасаке”. Пусть она сейчас и давится пылью, но все еще представляет угрозу для контрабандистов и налетчиков, решивших посягнуть на собственность японского гиганта. Стоит хорошенько подготовиться, чтобы не увязнуть в грязи до конца своих дней. “Арасака” настороже и не прощает таких выходок. Раненный зверь куда опаснее, чем прежде, а японцы изо всех сил пытаются вернуть свои прежние позиции, действуя куда более осторожно, чем прежде. На организацию налета всего один день, из которого нужно выжать все до последней капли. Маккой принял решение брать конвой прямо в Пустошах, поскольку большинство операций по перехвату проводилось именно там, и было самым удобным вариантом. Зачем изобретать велосипед. “Лимб” обладал всеми необходимыми сведениями о данной территории, собранные разведчиками еще в прошлом году: карты, вернее сказать, планы местности. Облазили, конечно, не всю Пустошь, но 110-ая трасса была изучена вдоль и поперек. Правда, не без помощи клана Альдекальдо, внесшего немалую лепту в разведку этой группировки за отдельные плюшки в виде грузов. С ними было достаточно просто договориться. Кто ж не захочет вооруженного сопровождения при налете и перевозке контрабанды через границу? Взаимовыгодное сотрудничество. Джим всегда принимал активное участие в разработке плана. Вскоре в его кабинете собрались участники операции, которые прежде уже работали в Пустошах. Еще один немаловажный пунктик. Те, кто работает в городе, работает ТОЛЬКО в Найт-сити. В таких делах невероятно важно брать с собой людей, которые не только ориентируются в нужной местности, но и знают “злачные” места и, само собой, не потеряются при отходе. Таков залог успеха и таково негласное правило “Лимба”. Если ты не знаешь этот “сектор”, не лезь. К моменту, когда состав группы был определен и утвержден, на письменном столе Маккоя уже лежал план местности, занявший практически все рабочее пространство. Кружке, снова наполненной тем замечательным кофе и прочим документам, пришлось потесниться, а терминал временно перешел в безраздельное владение Зарифом. Мужчина искал дополнительные сведения о данной территории, несмотря на то, что запросто мог проделать это в своей каморке. Он решил быть поближе к своему “отряду”. Налет на собственность “Арасаки” взбудоражил его ум настолько, что на лице нетраннера красовалась довольная ухмылка. Мужчина так долго ждал момента, когда огребать будет не только “Милитех”, но и другие корпорации, на которых можно хорошенько поживиться. Вот и до японцев добрались… Не сказать, что Маккой был безмерно рад такому повороту событий, но тем не менее был согласен с Картер. Этот груз нельзя упустить, раз есть прекрасная возможность его перехватить. В любом случае всегда можно успеть “сдать назад”. Как говорится, не впервой, а Джим пребывал в легком замешательстве. Правда по его виду этого совсем не было заметно. Мужчина насвистывал себе под нос мотив какой-то старой мелодии, чем привлекал к себе внимание команды. Неужели у кого-то доброе расположение духа? Впрочем, как и в большинстве случаев, но только прежде мужчина не издавал подобных звуков… Картер и Коннор переглянулись, а Зариф и вовсе усмехнулся, тихонько подпевая своему глубокоуважаемому шефу. Работать в таких условиях - одно удовольствие. План местности был довольно точным. Условные обозначения линий электропередач. Вышки. Рельеф местности. Дороги. Черт, да даже кактусы и прочая растительность. Глядя на все эти изображения, Маккой уже видел реальную картину, словно в данный момент времени находился в Пустошах. Такое ощущение дарили точные данные. Джима не отпускал один вопрос: кто же так сильно заморочился? Карта выглядела очень даже симпатичной, а условные обозначения словно рисовали под линейку, аккуратно выводя каждую линию, которую сверху еще и обвели черной ручкой. Мужчина ухватился за край ватмана, рассматривая в нижнем левом углу описание обозначений. Человек прилично постарался… Пока Джим пил свой кофе, Мия нагло сгребла коробочку с разной мелочевкой состоящей из скрепок, кнопок и чего-то еще, совершенно неизвестного Маккою. Пару мгновений девушка разглядывала содержимое, в задумчивости прикусив указательный палец и тряся коробку. Судя по ее действиям и виду, Картер снова собирается перехватить инициативу, что чертовски нравилось Маккою. Выудив упаковку маленьких ярких стикеров и выхватив простой карандаш из-за уха возмущенно фыркнувшего Зарифа, девушка оперлась о стол локтями. Длинные волосы тут же накрыли собой фрагменты карты, на что Мия только тяжело вздохнула и, слегка скрутив пряди в жгут, откинула их за спину. Взгляд снайпера очень важен. Необходимо выбрать хорошие позиции для дальних стрелков, чтобы те оставались вне поля зрения противника до самого конца налета. Если раньше при планировании ее реперные точки создавали множество вопросов, то по прибытии на местность, все сомнения рассеивались. Богатый опыт Картер в снайпинге позволял ей не только отбирать нужные позиции, но и распределять их между стрелками, которых она прекрасно знала. Зачастую девушка настолько увлекалась поиском мест для размещения снайперов, что каждая новая местность в скором времени “расцвечивалась” ее пометками. Карта приобретала совершенно иной вид, а пометки со стикерами были всюду. Не многие могли понять то, что имела ввиду Картер. Благо она чаще озвучивала свои мысли. - Итак… - с улыбкой протянула Мия, приподняв голову и взглянув на одобрительно кивнувшего Маккоя. - Так как мы не знаем, кто еще про этот конвой знает, действовать будем следующим образом… Кхм… - в горле снова першило. Раздражает. Девушка прокашлялась и перевела свой взгляд на план местности, ткнув пальчиком в одну из выбранных позиций, на которую наклеила оранжевый стикер и подписала: “Остин”. Мия улыбнулась краешком губ, повернув голову в сторону мужчины. - Остин… - Да-да, - отозвался снайпер, который подошел поближе и оперся о край стола, изучая взглядом выбранную позицию. - Позиция хорошая. Обзор тоже, - начала Мия, - Твоя задача: прикрывать и наблюдать. Если будут нежданные гости, предупреждаешь и организовываешь им “теплый” прием, - буквально промурлыкала наемница. - Если там будет тихо, переключишься на япошек. - Понял, красотка, - с усмешкой ответил Остин, легонько хлопнув девушку по плечу. - А мы с Джейком займемся конвоем, - продолжила Картер, услышав довольный смешок напарника, подпирающего собой стену прямо за спиной Зарифа и наблюдающего за работой нетраннера, который отвлекался только на глоток энергетика, стоявшего рядом с терминалом. В плане выбора позиций мужчина всецело доверял Картер. Как никак они долгое время работали в паре. - Их нужно взять у железной дороги, - наконец-то подал свой голос Маккой. Он сделал небольшую паузу, чтобы насладиться глотком шикарного напитка, в котором и кофеина то уже толком не было. Его перебил чудесный ликер. В комнате воцарилась тишина, поскольку все ожидали продолжение незаконченной речи. Временное затишье разрушил хлебок Джима, прозвучавший так громко, что мужчина постарался не подавать вида своего легкого замешательства. Забавный звук заставил Остина, тихо хохотнуть, а Джейк и вовсе опустил голову, сдерживая смех, как только мог, потирая пальцами переносицу. Джим всегда очень громко пил. Не обращая внимание на веселящихся снайперов, мужчина вздохнул и продолжил. - Разместим на трассе шипы. Продырявят колеса и потеряют скорость. Они явно не ожидают, перехвата… - в полной тишине Маккой прошелся к окну, вновь делая громкий глоток, а улыбающиеся Мия и Джейк переглянулись, обменявшись короткими жестами, обозначающими что-то вроде: “Меня сейчас порвет”. Почувствовав затылком этот безмолвный диалог, мужчина резко обернулся и подозрительно прищурился. Мия с невинной улыбкой только несколько раз моргнула изображая предельное внимание, а Джейк прокашлялся в кулак. Джим укоризненно качнул головой. - Кхм… Поэтому нужно незаметное устройство. Замаскируем под камень, а по команде разъедется и обнажит шипы. - Таких у нас нет, - отозвался Джейк, скрестив руки на груди. - Но вот полиции Найт-сити как раз такие новшества подогнали. Завезли недавно на склад, - поделился ценной информацией мужчина, а затем отошел от стены. Он задумчиво почесал затылок, взлохматив темные волосы. - Свяжусь со своим человеком, чтобы вынес нам парочку, - он весело улыбнулся, уперев руки в боки. - Думаешь вынесет? - поинтересовался Коннор. Мужчина, наконец, набрался смелости закурить в кабинете Главного. Уже минут двадцать он стойко терпел, зажав в губах не подожженную сигарету, но слабый ветерок из приоткрытого окна занес запах дыма. Кто-то неподалеку курит. И теперь наемник стоял рядом с тем же окном, с наслаждением делая глубокую затяжку и держа в левой руке пепельницу. Наверное, только Коннору было позволено тут курить, хотя и Мия, и Джейк периодически грешили вместе с Маккоем, когда день или, что чаще, ночь были действительно тяжелыми. Остину же, напротив, курение в этом помещении было категорически запрещено, что было вполне логично. В силу его вредной привычки выкуривать сигарету за сигаретой комната просто заполнилась бы дымом, словно в бане. А Картер, страдающая легкой формой астмы, смогла бы находиться в помещении только в противогазе, иначе задохнулась бы этим терпким безобразием, не смотря на то, что тоже изредка баловалась этой вредной привычкой. - Даже если и не вынесет, - вмешалась Мия, резко выпрямившись. - Мы можем как минимум убрать водителей, но уверена на 99%, что стекла будут бронебойными, поэтому точный выстрел по колесикам решит нашу проблему. - девушка пожала плечами и почесала феруллом карандаша за ушком. У нее все еще было ощущение, что парик по-прежнему на голове, непроизвольно заставляя аккуратничать с желанием почесать макушку и с огромным наслаждением вспоминать о его отсутствии. Вот и в этот раз девушка блаженно улыбнулась, отведя душу и, почесав раздраженную кожу, продолжила. - Кхм… Но с шипами будет проще. Сэкономим на патронах, - с усмешкой весело закончила Картер, взглядом пробегаясь по плану местности, чтобы ничего не упустить из виду. - Тогда займусь шипами, - ухмыльнулся Джейк и, положив руку на кобуру, висящую на ремне, направился прочь из кабинета, чтобы связаться со своим человеком. Он был уверен в том, что все получится. Этот человек никогда не подводил и всегда был осторожен. В конце концов, каждое взятое устройство всегда возвращалось на свое место и проблем не возникало. Когда Джейк покинул помещение, Мия снова наклонилась к карте, пробежавшись по ней быстрым оценивающим взглядом и ощущая, как копна ее волос магическим образом приподнялась ввысь. Скосив глаза влево, девушка обнаружила Коннора, взявшего временный “взрыв” на голове подруги в свои руки. Длинные густые волосы - очень красиво, но сколько же с ними мороки! Девушка тепло улыбнулась, довольно милый жест с его стороны. Больше не отвлекаясь, Картер взяла на себя смелость поставить также точки для ближних стрелков исключительно на свое снайперское усмотрение. Девушка отметила потенциальные позиции штурмовиков оранжевыми стикерами с буквой “Ш” и передала простой карандаш Коннору, чтобы он мог поправить, если эти места ему не понравятся. Однако наемник только обвел эти точки, полагаясь на ум своей подруги, хмыкнувшей в этот момент и выпустил ее волосы из пальцев. Рухнувшие вниз пряди разом скрыли обзор под темной пеленой. - Снайперам всегда виднее, - с усмешкой произнес наемник и выпрямился, спрятав карандаш за ухом. - Позиции есть, - он кивнул и взглянул на Маккоя, наблюдавшего за шедшей полным ходом работой. В голове снова крутился тот вопрос, который он неизвестно в какой раз задавал не только себе, но и Картер. Почему она не перехватит управление? Девчонка уже в который раз проявляет отличные лидерские качества. Люди ее слушают и опираются на мнение. Никто и слова не сказал против, когда она размещала снайперов и штурмовиков. Остин поправил густые усы, подкручивая их как мушкетер в древнем фильме, а затем сдвинул на лоб ковбойскую шляпу, которую снимал только в кровати во время сна и в душе. Она была для него своеобразным талисманом, приносящим удачу, при этом мужчина выглядел очень гармонично, этакий ковбой с дикого запада. Шляпа добавляла особый шарм, подчеркивая огненную харизму Остина. Мужчина осмотрелся, Зариф залип в компе и вообще не отображает происходящее вокруг. Мия все еще смотрит на карту, но ощущение, что девушка просто спит с открытыми глазами. Джим снова стоит у окна и о чем-то усиленно думает, даже морщины на лбу проявились сильнее обычного. Ковбой вздохнул и вышел из кабинета. К предстоящему налету следовало подготовиться, подобрать подходящее снаряжение. Только перед самым отъездом ребята подойдут к оружейной, скрытой в погребе одного из гаражей в этом квартале Найт-сити. Но к тому времени все уже будет готово. И за это его просто обожали. Мужчина приходил на склад раньше всех, прихватывал каждому по винтовке, загружал сумки патронами. Не останавливаясь на этом Остин готовился к самым непредсказуемым ситуациям, которые могли возникнуть во время налета, поэтому всегда брал с собой дополнительное оружие, пистолет и пару метательных ножей. При этом никогда на забывая и об остальных, набирая оружие в зависимости от предпочтений и точно зная, что снайперам нравятся самые обычные пистолеты, удобные для крепления на бедре или поясе. Ребята и сами могли все взять, но Остин каждый раз их опережал, а потом это незаметно вошло в привычку. Кроме того, на позиции в ожидании конвоя придется торчать с глубокой ночи до раннего утра. В этот раз Картер и Остин превзошли самих себя решив ехать заранее не дожидаясь заката, чтобы в ожидании Джейка еще раз осмотреться. Зачем им это понадобилось? Наверное они и сами бы не ответили на этот вопрос, ведь нужный “сектор” известен им как свои пять пальцев. Надень повязку на глаза, и эта парочка вслепую дойдет до Найт-сити к утру. Может в этот раз они будут притворяться камнями, каких на Пустошах очень и очень много и нужно время на подготовку камуфляжа? К слову, даже эти булыжники были отмечены на плане местности и Джим небезосновательно подозревал, что к данным обозначениям приложила руку Мия. Уж больно дотошная девушка до таких мелочей. Каждый раз отмечает что-нибудь эдакое, чтобы не забыть, под что можно маскироваться для аутентичности. Возможно и изображение растительности ее рук дело. В любом случае любопытство Джима не будет утолено, потому что Картер и Остин уже отправились в путь. Манера снайперов заблаговременно выезжать на позиции всегда удивляла Маккоя. Он полагал, что во время операции на Сикоку они действовали согласно протоколам и приказу, когда уходили на свои точки, проводя там иногда сутки практически без движения. Ребята находились в ужасно дискомфортных условиях, не могли даже отойти в туалет или поесть. Единственным возможным действием в такие моменты был взгляд в оптику. Они идеально выполняли свою работу, давно перешедшую в выработанную годами привычку, которая оказалась невероятно полезной в данных реалиях. И если кто-то еще положит глаз на конвой, мужчина узнает об этом первым, а план будет скорректирован. В любом случае эти “хамелеоны” - глаза и уши Маккоя. Самые усидчивые и хладнокровные. С ними не соскучишься и напрочь потеряешь сон. Кстати говоря о сне… Маккой просто не мог себе позволить уснуть этой ночью. Он знал, что его ребята уже приступили к своей работе и их ждет бессонная ночь на просторах Пустошей. В это время года среди безжизненной пустыни гуляют довольно холодные ветра, а почва все еще ледяная несмотря на довольно высокую дневную температуру и пригревающее солнце. Мужчина глубоко вздохнул, по крайней мере они смогут посмотреть на звезды, если конечно отвлекутся, в чем Маккой глубоко сомневался. За почти шесть лет они не изменили своим привычкам, практически никогда не отвлекались. Но все же вопрос… Зачем ехать сейчас? Маккой усмехнулся. У снайперов такой закалки свои черти в голове, которые и по сей день ему не ясны. Пока Мия и Остин приближались к месту “Х”, Маккой ожидал Коннора в своем кабинете и, перебирая подготовленные Зарифом отчеты, краем глаза наблюдал как парень активно что-то печатал за его персональным компьютером. Пальцы нетраннера очень проворно и громко нажимали на клавиши, что мешало сконцентрироваться на документах. О том, чем занят Зариф, можно было только догадываться, но, судя по азарту и эмоциям на выразительном лице парня, вывод напрашивался сам собой. Чатится в социалках. Раннер совсем недавно нашел одну интересную группу с оригинальным названием “Черный нетраннер”. И дело тут вовсе не в цвете кожи, хотя Зариф был “той еще смуглянкой”, непроизвольно притягивающим к себе взгляды различных девиц и не только. Довольно замкнутый по своей натуре, очень симпатичный парень тяготился такого рода вниманием от абсолютно незнакомых людей. Высокий рост, широкие плечи, крепкое телосложение и вкусно просматривающиеся мускулы сквозь облегающий нетраннерский комбинезон вызывали усиленное слюноотделение у представителей обоих полов. И когда только он умудряется так за собой следить? За последний год Зариф хорошо подкачался, увеличив объем груди, бицепсов и обзаведясь кубиками на прессе. Мужчина и раньше был в довольно хорошей форме, чего не скажешь о большинстве нетраннеров в Найт-сити. Ну а сейчас... Зариф громко рассмеялся, прикрыв темные глаза руками, что заставило Маккоя отвлечься от изучения самого последнего отчета об успешно выполненных заказах некоторых наемников из “Лимба”. Действительно хорошая работа, но что же так рассмешило нетраннера? Джим перевел свой строгий взгляд на мужчину. - Извини, - все с тем же акцентом проговорил Зариф, когда ощутил на себе цепкий взгляд зеленых глаз. Нетраннер размял плечи и все-таки свернул чат с “черными” раннерами. Он пытался взломать местный сторожевой пост, через который точно будет проезжать конвой. Если Зариф попадет во внутреннюю сеть, то сможет сказать примерное время прибытия техники к “месту встречи”, что им было только на руку, а оставаться незримым в посторонней сети он умел. Как говорится, опыт с годами не пропьешь, а в таких условиях он только множится. В любом случае в систему Зариф пробивался на протяжении нескольких часов упорной работы. Он наслаждался этим процессом, постоянно закусывая нижнюю губу и копошась на стуле, который от таких телодвижений уже начинал скрипеть. Наблюдая за ним исподтишка, Маккою показалось, что раннер в прямом смысле слова… возбужден? Мужчина только вздохнул и надеялся, что ему просто показалось, но Зариф издал прямо настоящий стон наслаждения, схватившись руками за голову. Брови Маккоя улетели вверх. Он поджал губы и в очередной раз медленно повернул голову взглянув на нетраннера. По одному только выражению лица Зарифа было понятно, что он попал в нужную сеть. Радуется, как маленький ребенок, хотя подобные реакции не были удивительны. Этот парень - очень и очень эмоциональная натура, готовый визжать от счастья, когда кто-то создает и выпускает новый “Лед”. Но становясь холодным и отстраненным если в помещении находится кто-то незнакомый. Итак. В сеть пробились. Все просто идеально, а мысли вновь вернулись к снайперам, когда Маккой решил все-таки посмотреть прогноз погоды, в котором передавали легкие ночные заморозки и возможные осадки в виде дождя. Ох уж этот отцовский инстинкт по отношению к Картер, в последнее время разбушевавшийся не на шутку. Наверняка девочка замерзнет… Джим только пытался вообразить себе, в каких условиях сейчас притаились его стрелки. Вероятно уже и маскировку сделали, и на позицию вышли. Иначе и быть не может! Пустоши. Половина двенадцатого ночи. Удивительное же это место. Казалось, что в преддверии лета здесь будет тепло, но после заката все быстро приобретало иные формы. Каменистая пустыня остывала также быстро, как и нагревалась, а ночи здесь были и невероятно холодными. Пронизывающий ветер поднял вверх пыль, а вдалеке, среди равнин, открывался притягательный вид на неоновый город, мерцающий на горизонте. Яркий свет поднимался высоко в небо, рассеиваясь в облаках и образуя своеобразную дымку отраженного света. В Найт-сити не видно звезд, но вот в Пустошах… Их так много! Как жаль, что Мия и Остин не прихватили с собой карту звездного неба, так бы они смогли отыскать каждое созвездие. Легкое потрескивание веток, которые успел собрать Остин. Жар пламени и конечно же мягкий спальный мешок под пятой точкой. Баночка холодного пива, которое в такой атмосфере стало только вкуснее. Да и в принципе… У костра все всегда вкуснее. Даже редкостная бырлятина способна была удивить, вот только настоящие ценители алкогольных напитков, которые в этот самый момент согревались у костра в ожидании приезда Джейка, предпочитали исключительно качественную выпивку. Никакой бырлятины и сомнительных напитков. Табу. Остин возился с похлебкой, которую варил уже битый час в своем котелке, полностью наслаждаясь атмосферой лже-похода. Для этого пунктика не хватало только палатки и старика Маккоя. Вот уж кто был любителем таких душевных посиделок. Всегда рассказывал о своей жизни и жизни людей, которых мужчина встречал на своем пути. Говорил таким ровным и спокойным тоном, что Мия готова была только одного его слушать. Как и остальные. Невероятно харизматичный мужчина никогда не повторялся в своих повествованиях. По своей натуре Джим был невероятно душевным. Когда он начинал свой рассказ, все замолкали вслушиваясь в тембр голоса и смысл слов. Но пока в темноте пустошей они с остином были вдвоем. Вот и вопрос созрел: где же он отыскал такой чудесный котелок? Пока Мия задумчиво крутила в руках баночку с пивом, Остин, решивший утеплить свою временную напарницу, накинул на плечи девушки свою куртку. Наемница благодарно улыбнулась ему, а мужчина весело растрепал волосы девушки своей рукой. С ним определенно не соскучишься и уж точно не умрешь от холода или голода. К удивлению Картер, Остин все это время не курил. В голове уже затесалась весьма сомнительная мысль, а что, если наемник все-таки решил бросить свою дурную привычку? Девушка озадаченно взглянула на Остина и заметила сигарету, которую мужчина сжал губами, пока тащил котелок обратно к костру. Хоть бы пепел не упал прямо в еду… И как вообще Мия могла допустить такую мысль? Курение он не бросит. Как ни пытались его отучить, все попытки были тщетными. Наверное проще было бы украсть посреди ночи руку Сильверхенда, чем вытащить из грубых пальцев Остина эту проклятую сигару, которой наемник пропах с ног до головы. - Что тебя так рассмешило? - с мягкой улыбкой и немного хриплым голосом спросил Остин, усевшись рядом с хихикающей наемницей на спальный мешок. Он потянулся за своей баночкой пива, которую девушка все это время бережно держала, пока внимание наемника было приковано к кулинарии. Мия аккуратно протянула ее Остину. - Почему ты не бросишь? - сведя брови к переносице и улыбнувшись, спросила в ответ Мия, взглянув на напарника, а затем сделала маленький глоточек холодного хмельного напитка. А ведь правда. Остин дымил как самая настоящая подожженная покрышка или легендарный русский поезд еще времен правления династии Романовых. Он сделал долгую затяжку, а затем внезапно для Картер выбросил недокуренную сигарету в костер и выдохнул дым. - Сегодня сделаю исключение, - гордым тоном произнес мужчина, стукнувшись донышком жестяной банки с банкой пива Мии, и сделал большой глоток. - По какому поводу? - удивленно пролепетала наемница, прищурившись и с интересом наблюдая за тем, как Остин пьет пиво. Видимо, мужчина способен оторваться от баночки только тогда, когда этот чудный алкоголь закончится. - У-у-ух… - протянул с наслаждением Остин, сжав в руках опустошенную банку, которая вслед за сигаретой полетела плавиться в пламени костра. Мужчина громко усмехнулся и шумно выдохнул. - Не хочу, чтобы тебе тут поплохело, - признался наемник, а затем его взгляд упал на левое запястье девушки. Легкая синюшность на бледной коже привлекла его внимание. Заметив разом посерьезневший взгляд напарника, Мия чуть приспустила рукав. - Это еще что за… - выдохнул мужчина, а девушка тяжело вздохнула. - Поцапалась с одним мудаком, - Картер пожала плечами. Удивительно, что Остин в принципе заметил синяк в такой-то темноте. Он его в упор в машине не видел, когда девушка по его же просьбе переключала радио левой рукой, а след на шее и вовсе в глаза бросался буквально каждому. Кажется кому-то стоит не только завязывать с курением, но и показаться риперу. Хотя с оптическим имплантом зрение не способно было упасть… - Оставь его номер, - холодно сказал Остин, переведя взгляд на котелок с булькающей похлебкой распространяющей изумительный аромат на всю округу. Он просто не мог себе позволить испортить божественный ужин, для которого нашел самую настоящую тушенку с большим процентом мяса в закладке. В животе заурчало. - Чтобы ты его убил? - с громкой усмешкой спросила девушка, а затем прикрыла глаза, вдыхая вкуснейший аромат почти готового ужина. Гурман Остин постарался на славу! - Нет, Остин, - отрезала Мия, легонько пихнув сидящего рядом наемника плечом. - С этим придурком я сама как-нибудь разберусь… - Ну-у-у… - как-то неуверенно проговорил мужчина, почесав затылок. - Решать, конечно, тебе, но мои методы ты знаешь, - он ехидно ухмыльнулся, отчего девушка весело рассмеялась, прикрыв ладонью лицо. - Черт! Почему я вижу торчащую из жопы сигару? - с истерическим смехом произнесла Мия, “зализав” волосы назад. - Не без этого, - Остин весело пожал плечами и подмигнул Картер. Желание заказчика - нерушимый закон. И раз уж Мия упомянула сигару в пикантном месте, то мужчина выполнил бы ее просьбу… нехотя. - Я вот думаю… - задумчивым тоном протянула Мия, взглянув на указанное на нейроинтерфейсе время. - Куда, блин, Джейк пропал… Стоило Картер только подумать о своем друге, как за спиной послышался громкий рев мотора. Яркий свет фар ослепил обернувшихся на звук Остина, и Мию. Девушка прикрыла глаза рукой в то время, как наемник просто прищурился, а его рука потянулась к пистолету, расположенному за поясом. Щелчок предохранителя. Остин с невозмутимым видом медленно поднимался со спального мешка, приготовившись наносить “удар” на опережение. Прислушавшись к тряхтящему звуку, Мия неожиданно положила ладонь поверх пистолета Остина, чуть надавливая вниз. Этот звук мотора она ни с каким другим в жизни не спутает. На таком “тракторе” ездил только один человек… - Здарова! - прокричал мужчина, а затем, заглушив своего “монстра”, быстро выбрался из машины, захлопнув за собой двери. Он удивленно взглянул на пытающегося проморгаться Остина, у которого перед глазами “сияла” яркая дымка. Мужчина приподнял брови и хлопнув руками по карманам огляделся. - Че вы такие напряженные? - наемник весело усмехнулся. - Я ж сказал, что подъеду… М-м-м… - не договорив протянул мужчина, прикрыв глаза, когда почувствовал аромат стряпни Остина, кипящей в котелке. - Приехал как никогда вовремя! Что на ужин? - Блять… - выругался себе под нос ковбой, спрятав свою пушку обратно за кожаный ремень. - Джейк, хоть бы написал! - Э-э… Шипы? - вопросительно вздернув бровь, с намеком спросила Картер и увидела на лице Джейка выражение дикого удивления. - Ты Джиму ведь сказал? - продолжила девушка, а мужчина как-то обреченно фыркнул и напряженно потер переносицу, мысленно проклиная свою забывчивость. - Бля-я-я… Забыл написать Маккою, что шипы у меня… - глухо отозвался Джейк и, шумно выдохнув, опрокинул голову назад, прикрыв руками сонные глаза. - Долбоеб… - весьма категоричное и критичное замечание снайпера в свой адрес. Такое от него нечасто услышишь. - Лоша-а-ара, - ироничный голос и усмешка Мии отражали действительность. Первым делом Джейк должен был сообщить Джиму, что устройство у него. Старик наверное уже поломал себе голову ведь наемник длительное время не давал о себе знать. Достал “штучку” и двинул на радостях в Пустоши… Найт-сити. Настоящее время Джим взглянул на настольные часы. Почти двенадцать часов ночи, а от Джейка ни слуху ни духу. Может он уже добыл то, зачем ушел, и теперь лежит брюхом на каменистой почве? Тогда почему не позвонил? Трудности возникнуть могли, это все-таки участок доблестной полиции Найт-сити, не скупой до всякого рода взяток. Неужели в этот раз все не увенчалось успехом? Мужчина нервно постучал пальцами по столу. В любом случае всегда есть дальние стрелки, которые бронебойным патроном могли пробить не только парочку шин, но и убрать со своего пути водителей. Но куда же все-таки пропал Джейк? “Шипы есть. Еду в Пустоши” Помянул черта, а вот и он! На нейроинтерфейсе Маккоя высветилось входящее сообщение от Джейка Брайна. Чего только напрягся? У этого парня всегда все схвачено. Каким образом Брайн умудрился обзавестись полезными связями в полиции Найт-сити, остается загадкой и по сей день, но Джейк тщательно прятал каждый свой припасенный козырь. Не пользуясь лазейками на ровном месте и не тратя их впустую. Однако, в записной книжке Маккоя уже накопился неплохой список контактов, которыми пользовался его друг. Весьма неплохой список, весьма полезные сведения. И все же. Джейк слишком долго провозился с шипами. На это ушла большая часть дня. Видимо, все-таки возникли трудности, однако Маккой небезосновательно подозревал, что его друг уже торчал в Пустошах, когда отправил сообщение. Снайпер окончательно расслабился. Такое уже случалось прежде, но за исключительной редкостью, а Джим выявил некую причинно-следственную связь: Картер. Если она в деле, Джейк тут же расслабляет свои булки, буквально перекладывая ответственность на хрупкие плечики ответственной подруги. Надо бы с ним обсудить этот момент. Снайпера на позиции, а стрелки практически готовы отправляться в путь. Осталось только выждать несколько часов. Они должны прибыть на точку ближе к рассвету. Оставшегося времени должно хватить, чтобы спрятать машины и разместиться по сектору. Наверное, среди представителей множества банд, собранных в Найт-сити, эта группировка была самой продуманной. В отличие от всех прочих, они поставили перед собой четкую цель и маленькими осторожными шагами двигались в нужном направлении. Эти люди тщательно планировали каждый свой шаг, учитывая множество вероятностей того, что могло или может пойти не так, даже самые, казалось бы, мелкие фрагменты, последствия которых способны были бы вызвать катастрофу невероятных масштабов как для корпорации, так и для них самих. Лишние проблемы ведь никому не нужны, а “Лимбу” так и подавно. Цель была поставлена уже давным давно. А действия группировки были не только непредсказуемыми для непосвященных, но и четкими, словно главари “шайки” разыгрывали шахматные этюды, просчитывая одновременно шаги противника. Никогда не знаешь, чего от него можно ждать, но лишняя осторожность не помешает. Необходимо быть готовым к любому развитию событий. Что же такое “Лимб” и почему на улицах их прозвали “имбами”? Хороший вопрос, на который мы ответим позже. В конце концов эта группировка со своей структурой и мотивами стоит отдельного внимания, ведь всего за год они подобно птице-феникс возродились из пепла давно позабытой и стертой страницы истории, нанеся удар такой силы, что этого просто никто не ожидал. Чертовски громко заявили всему Найт-сити о своем существовании, а теперь притаились в тени, выжидая подходящего для следующего удара момента. Нельзя действовать наобум, и спешка может поставить крест на жизни представителей “Лимба”. Вам может показаться, что трех снайперов, размещенных на 110-ой трассе, может быть мало, но в данном случае это самое оптимальное число, а залог успеха этой троицы - слаженность работы и надежное прикрытие. В конце концов такое минимальное количество представителей старой школы снайпинга, прекрасно знающих свое дело, компенсировалось количеством штурмовиков, прибывших к месту встречи в районе четырех часов утра. Заблаговременность… Может в этом и есть успех “Лимба”? Что ж, может быть, но поджидали они своих “гостей” довольно длительное время. Очень важно оказаться на месте как можно раньше, чтобы не только подготовиться к столкновению, но и увидеть местность собственными глазами: потенциальные укрытия, точки с хорошим обзором и так далее. Пусть Картер и отметила позиции, но их необходимо было лицезреть. Решит ли еще кто-нибудь брать конвой? Неизвестно, но пока перед Маккоем, разместившемся на своей точке, открылся действительно потрясающий вид на безжизненную пустыню, заполонившую собой Пустоши. В небе пусть и тускло, но все еще мелькали белым светом звезды, пропадающие из виду каждые несколько минут. Рассвет не заставил себя долго ждать, окрасив восток яркими багровыми оттенками, а облака и вовсе походили сейчас на розовую сладкую вату, которая запомнилась Джиму с глубокого детства, проведенного в Вашингтоне. В те времена жизнь была куда более беззаботной, а малыш Маккой не упускал случая после школы прикупить себе сласти, которые продавали в одной из лавок прямо неподалеку от дома, где он жил со своей семьей. Возможно ли поймать легкую нотку ностальгии по далекому прошлому, когда просто наблюдаешь за плывущими по небосводу розовыми облаками? Возможно. Именно это сейчас и происходило с мужчиной. Он на мгновение прикрыл глаза, попытавшись более детально вспомнить парк, в который ходил со своей матерью, шелест листвы, пение птиц, которые когда-то обитали в городах, а сейчас там был только шум. В те годы Маккой и вообразить себе не мог, что птицы покинут свои пристанища и станут диковинкой. Если задуматься, то за два года, проведенных в Найт-сити, он видел всего одного кота. Как же человечество пришло к этому? Животные буквально бежали из мегаполиса, освобождая пустующую нишу для шума от вентиляции, автомобильного транспорта, реклам и метро. Остались только крысы, но и тех тщательно травили. Наверное, Маккой единственный представитель “Лимба”, который еще помнил, как красиво пели в городах птицы и как весело было играть с псом, живущем во дворе соседского дома. Он был чудным, довольно смышленым, живым. Сейчас же такая живность наверняка будет стоить как крыло от самолета и определенно точно будет наполнена всякого рода имплантами, потому что в условиях самой настоящей экологической катастрофы животное долго не протянет. - Наш конвой только что проехал пост, - из размышлений Маккоя вывел голос Зарифа, прозвучавший по рации, прикрепленной к поясу рядом с кобурой пистолета, а мужчина перевел взгляд на свой нейроинтерфейс, указывающий время. Пять утра. Он глубоко вздохнул, продолжая внимательно слушать нетраннера и сняв штурмовую винтовку с предохранителя. - Примерное время выбытия… 10 минут, - вот и снова талантливый Зариф со своим знаменитым акцентом перепутал одно слово, из-за чего Маккой довольно громко усмехнулся. Ему показалось, что этот смешок эхом пролетел над всей Пустошью. - Не выбытия, а прибытия, - не удержался от комментария Остин, скрывшийся где-то неподалеку. Сказал он это вовсе не с упреком, скорее просто поправил по привычке, а его тон был не менее бодрым и даже веселым, хотя проторчал снайпер здесь всю ночь. Маккой просматривал точки на карте, изучив вдоль и поперек расположение не только ближних стрелков, но и дальних. Он чуть вылез из своего укрытия и прищурился, но Остина, как и остальных не было видно, что поражало его до сих пор. Даже людей, использующих оптический камуфляж, возможно рассмотреть. Пусть этот имплант и создавал временную, так называемую, невидимость, но он совершенно иначе преломлял свет, отчего человека все еще можно было найти. Главное знать на что обращать внимание. Небольшие помехи, больше напоминающие по своей структуре волны. Однако эта троица действительно напоминала Джиму самых настоящих хамелеонов, способных раствориться везде, где только можно. - Меня зовут Зариф, - невозмутимым тоном ответил Остину нетраннер. Парень в очередной раз решил поддержать веселую атмосферу разыгрывая полное непонимание. Это становилось уже традицией, каждый раз на операциях из-за его манеры упускать артикли и нечеткого произношения, кто нибудь его поправлял. На что раннер выдавал еще какую нибудь зубодробительно-неправильную фразу и все шло по кругу. Может он все-таки умело притворяется? И это вполне логично. Маккой уже столько раз просматривал отчеты, которые подготавливал ему Зариф, и там не было абсолютно никаких ошибок. Либо он воспользовался чей-то помощью, что маловероятно, либо произношение и написание для него - разные вещи, либо он ужасно хитер, прекрасно разговаривает, но продолжает играть роль. Подозрительно… - Я есть Грут, - наигранным миловидным голоском произнесла по рации Картер, передразнивая раннера, ведь абсолютно в любой непонятной ситуации он произносил эту фразу с такими диким акцентом, что по ушам резало. Даже русские, которые только-только взяли в руки английский разговорник, говорили приятнее. - Ну надо же! - торжественно протянул Джейк, а Маккой только покачал головой, закатив глаза. С момента приезда стрелков снайпера на протяжении часа упорно молчали, соблюдая атмосферу таинственности, воцарившуюся при их незримом присутствии. Маккой, даже, на долю секунды допустил мысль, что ребята попросту уснули, а говор Зарифа пробудил их. Теперь не заткнешь. - Так ты не спи-и-ишь, - продолжил Джейк, тоже изображая акцент нетраннера. - По-моему, уснул именно ты, - протянула Мия, говорить с акцентом у нее получалось довольно хорошо. Еще в военной академии девушка на протяжении всего обучения изучала великий и могучий русский мат язык и даже прочитала несколько классических произведений. Девушка продолжала уверенно придерживать левой рукой винтовку, приклад которой был плотно прижат к правому плечу. - Три часа назад твой “камушек” поник… - с подозрением в голосе выдала девушка, а Маккой в очередной раз усмехнулся. Так значит все-таки камни. Это что-то новенькое! Теперь, поняв точно, под что замаскировались снайпера, Джим наконец-то смог рассмотреть один из “булыжников”. Вероятно это был Остин, о чем говорил солидный размер “горной породы”. Нет, ну кто бы мог подумать, что они действительно решат играть роль камней. Лежали бы себе спокойно на позиции, с дороги их все-равно было бы незаметно. Но эта троица задротов не была бы собой, если бы в прямом смысле не слилась с окружающей средой. Так им было комфортнее работать. Наверное. Зачем вообще нужна эта маскировка, если действовать будут максимально быстро? Возможно для нужного эффекта или снова по привычке. Видимо искусство снайпинга останется самой настоящей загадкой для Маккоя. - А ты не шевелилась часа четыре! Киборг! И вообще молчала! - немного возбужденным голосом ответил Джейк, словно его поймали с поличным и ткнули моськой в тот факт, что он уснул на позиции. Его укрытие слегка шелохнулось. Мужчина пошевелился.... Вернее сказать попытался размять затекшую шею. Он пролежал в довольно неудобном положении несколько часов. - Вот ты и попался! - довольно произнес Остин и весело рассмеялся. - Хах-хах… Кх-кх-кх… - мужчина поперхнулся пыльным воздухом и громко закашлялся, отчего в радио возникли легкие помехи в виде писка, заставившего Маккоя сморщиться от противного звука, а Коннора прикрыть пальцем правое ухо. Зачем наемник удерживал кнопку, пока кашлял? Возмущению стрелков не было предела. Все синхронно закатили глаза. Типичный Остин. - Она часа два назад удалялась в туалет, - тут же пояснил снайпер, который, как и Мия, не сомкнул глаз. - Просто “камушек” очень неприметный… - глухо отозвался Джейк, приняв единственно верную, как ему казалось, тактику просто отрицать то, что случилось, хотя ему было дико смешно и слегка неудобно. Еще никогда прежде мужчина не засыпал на работе. - Я поднялась на ноги… - решила уточнить Картер и сделала акцент на каждом произнесенном слове, словно вбивала гвоздь в стенку. - А твой “камушек” в прямом смысле рухнул на бок. Ха! - девушка громко усмехнулась. Теперь их точно не заткнешь до самого приезда конвоя. - Хах! - Маккой решил принять хоть какое-то участие в общении со своей командой, зажав кнопку на рации, чего обычно не делал, но пусть сегодня будет исключением. - Так Джейк уснул на посту? - с легкой издевкой в голосе поинтересовался мужчина, слушая смешки, которые доносились с разных точек, где притаились стрелки. Самым громким из них был конечно же Коннор, который и вовсе уткнулся лицом в ладонь, чтобы снизить собственную громкость. - Ну… - неуверенно пробубнел снайпер, а Маккой готов был провалиться сквозь землю, когда по рации послышался громкий смех Зарифа, больше напоминающий кряхтение умирающей от астмы вредной старушки. - Блять… Харе ржать! Задремал… Не отрицаю… - он закатил глаза, надеясь, что пронесет. - Джейк, ты храпел… - невозмутимо продолжила Мия, и изо всех сил сдерживая волну смеха накрывшую ее сознание, глубоко вдохнула. - Непра-а-авда, - невинно пробубнил Джейк, хотя все это звучало до смешного нелепо. Один из сильнейших снайперов в “Лимбе” уснул. Чересчур расслабился и поддался искушению отдаться во власть сна. И где-то в глубине души, мужчина уже слышал строгий голос Маккоя. Он наверняка захочет обсудить. - Я сделал видео… - вкрадчиво выдал Остин и прокашлялся. - На память… - Что?! - от возмущенного вопля Джейка в рации снова возник писк и помехи. Что заставило Коннора, сжимающего в пальцах устройство нервно дернуться и отбросить в сторону этот громкий кусок черного пластика, напичканного кнопками. Рация затерялось где-то среди травы, а мужчина только виновато развел руками под пристальным взором Маккоя, который предпочитал оберегать средство связи, поскольку не все члены команды были снабжены встроенным имплантом, позволяющим совершать звонки через нейроинтерфейс. - Две минуты, - голос Зарифа по рации разрушил последние сдерживающие участников налета баррикады. Как по щелчку пальцев все залились громким смехом. Какая-то девчонка, скрывшаяся за булыжником, и вовсе смахнула с глаз подступившие слезы. Почему акцент такой смешной? Ну просто невозможно воспринимать этот голос всерьез! - Почему вы смеетесь? Отпустите кнопку! Вы засоряете эфир! - прорычал нетраннер, чем вызвал новую волну смеха. Видимо, остановить эту смехотворную волну способно было лишь явление конвоя имбам. В противном случае, эта продолжающая громко смеяться девушка просто выронит на землю винтовку, что было совсем неудивительно. Джим укоризненно покачал головой, при этом тоже широко улыбаясь. Смех полезен, а ребятам явно нужно было сбросить напряжение, хотя бы и таким нехитрым способом. Но, посмеялись и хватит. - Отставить ржать, - строгим тоном дал команду Маккой. Практически ощущая, как народ берет себя в руки. Голос Джима вернул “бригаду” в строй, быстро собравшую волю в кулак. Смех смехом, но работа всегда в приоритете. Наконец-то воцарилась желанная тишина. Ни шороха, ни шагов, ни хихиканья в кустах. Как же приятно, когда указания исполняются с такой молниеносной скоростью. По ту сторону железной дороги было по-прежнему тихо. Тем не менее Остин продолжал тщательно наблюдать за тем, как обстоят дела на “той стороне” периметра. Ни одна тень мимо не проскочит и только хмыкнул, когда вдали мелькнула парочка машин кочевников из клана “Альдекальдо”. На долю мгновения мужчине показалось, что они едут в этом направлении. И его теория оказалось верной. Транспорт стремительно приближался к переезду. Видимо, не только “Лимб” был заинтересован в этом конвое. Что ж. С кочевниками они явно договорятся. Интересно, а как они про конвой узнали, хотя тут все до боли просто. Кэрол частенько взламывала каналы связи, что уже случалось и с “Милитехом”, когда кочевники на этом самом переезде перехватили панцер. Наверняка женщина провернула что-то подобное и с каналом связи “Арасаки”. Какое же будет их удивление, когда они наткнутся на “Лимб”. Только-только Остин собрался предупредить о “гостях”, как его опередила Мия. - Вижу конвой, - спокойным и невозмутимым тоном произнесла Картер, наблюдающая за приближающимся транспортом “Арасаки” через оптический прицел. - И четыре дрона… - добавила девушка, прищурившись и передвинув палец к спуску. - Снимай водителей, а я займусь дронами, - быстро отозвался не менее спокойный Джейк, приготовившись к стрельбе и медленно выдыхая. - “Альдекальдо”, - наконец-то подал свой голос по рации Остин и продолжил наблюдение. - Едут к нам! - Черт… - прошипел Маккой, быстро взявший в руки рацию, чтобы подключиться к каналу связи кочевников. Необходимо было предупредить их не только о себе, но и о конвое с дронами. Навряд ли кочевники так в открытую поехали бы перехватывать машины. Эти парни очень и очень осторожные, если речь идет о корпорации. Особенно, если дело касается “Арасаки”. Наличие дронов взволновало Джима. Однозначно, эти “умные” устройства запросто воспримут за угрозу колоссальных масштабов мимо проезжающих кочевников. Настроившись на нужную частоту, Джим нажал на зеленую кнопку и поднес рацию к губам. - Это “Лимб”, как слышите? - громко и четко произнес мужчина. - Слышу тебя прекрасно, - ответил веселый голос Митча, ехавшего по 110-ой трассе в сторону лагеря. - В чем дело? - градус веселости снизился на пару градусов, сменяясь легкой задумчивостью, а на фоне было слышно радио. Легкая латиноамериканская мелодия помогала ему оставаться бодрым за рулем, но сейчас могла заглушить связь, поэтому Андерсон убавил громкость. Нечасто люди, входившие в эту группировку, общались с Альдекальдо по рации. Видимо, что-то серьезное. - Берем конвой “Арасаки”. Три тачки, четыре дрона и шипы по 110-ой, - все тем же тоном перечислил Маккой, понадеявшись, что кочевники еще не выжили из ума, чтобы устраивать налет на японцев. - Да бля-я-ять… - эмоционально отозвалась по каналу связи Панам, ехавшая следом за машиной Митча. Девушка рассчитывала без особых происшествий поскорее добраться до своей палатки, чтобы рухнуть в койку и хорошенько вздремнуть. Работа в городе сильно потрепала Палмер. Девушка хваталась за любую возможность уехать из лагеря только, чтобы не оставаться наедине с собственными мыслями, в которых был Ви. Она все еще ждала его возвращения. Ненавистная “Арасака” уже стояла поперек горла. Радио, новости, конвои в Пустошах. Девушке так хотелось найти гранатомет, чтобы жахнуть по башне, что ровным счетом ничего бы не изменило. - Понял вас, - уже более серьезным тоном ответил Митч, начиная сбрасывать скорость, чтобы плавно войти в поворот. Он планировал припарковаться рядом со зданием, размещенным около железной дороги, чтобы избежать лишнего внимания со стороны конвоя. Митч довольно усмехнулся. Ну надо же. “Лимб” уже переключился на “Арасаку”. В душе кочевнику было глубоко приятно осознавать, что такое тесное сотрудничество было полезно не только “Лимбу”, но и “Альдекальдо”. Могли ведь и не предупреждать. Остин облегченно выдохнул. Если бы было другое заинтересованное в перехвате конвоя лицо, то оно давно дало бы о себе знать. Поэтому мужчина с должной ему уверенностью переключился на конвой, просто чуть сдвинувшись в сторону. - Беру на себя правые дроны, - отозвался снайпер и усмехнулся. Такое начало дня ему определенно нравилось. - Шипы через 3, 2… - начав обратный отчет, Мия лицезрела, как конвой, несущийся на полной скорости, приближался к приготовленной ловушке, которую запустил удаленно Джейк. Шипы за долю секунды растянулись поперек проезжей части, обнажив свои острые “язычки”, вонзившиеся в наехавшие на них плотные шины, а машины, одна за другой, начали стремительно терять управление. Водители, не понимающие, что произошло, изо всех сил старались выйти из заноса. Длинные черные следы на твердом покрытии дороги. Невероятно противный визг шин, накрывший в одночасье дикую и опасную Пустошь, в которой притаились “хищники”, ведущие охоту за ценным грузом. Точный выстрел бронебойного патрона, вылетевшего из винтовки и встретившегося с лобовым стеклом, оставил в нем круглое отверстие, рядом с которым пошли мелкие трещины. Пуля пробила череп одного из водителей, тело которого навалилось на руль, а машина так и не вышла из заноса, напрочь потеряв управление. Сидящий рядом пассажир в суматохе даже не успел ухватится за рулевое колесо, а транспорт перевернувшись на бок, не остановился на этом и завалившись на крышу проехал так еще пару метров. Сканеры дронов, получивших свежую порцию пуль на ранний завтрак, оказались не способны распознать хорошо замаскированных стрелков, не прекращающих свой огонь. За несколько минут дроны были выведены из строя, с грохотом рухнув на асфальт, а из машин повыскакивали головорезы “Арасаки”, абсолютно не ожидающие засады на этом участке дороги. Небольшая отдача орудий, открывших огонь по противнику. Звон гильз, упавших на дорогу. Легкий белый дымок из дула. Громкие выстрелы сопровождались не останавливающейся пулеметной очередью, а брызги алой крови останутся на этом асфальте до первого дождя. У Маккоя, впрочем и у Коннора тоже, возникло такое чувство, словно они здесь лишние. Едва уверенное движение конвоя было таким изящным способом прервано, а дроны вышли из строя, снайпера сразу же переключились на пиджаков. Джим выстрелил от силы может раза четыре. Коннор и вовсе не успел. Более того, мужчина краем глаза заметил, что и кочевники не остались в стороне. Буквально сразу же, как заехали за здание, скрыв свои машины, они присоединились к “Лимбу”. Панам со своим “Градом” поднялась по металлическим ступеням здания, стоящего перед железнодорожным переездом, занимая свободную и самую удобную для нее позицию. Митч и остальные встали позади Маккоя. Эти люди своих не бросят даже, если ситуация под контролем. Когда эхо выстрелов стихло, штурмовики приблизились к конвою, чтобы осмотреть свою добычу. И этот налет стоил потраченного времени! Люди принялись перетаскивать оборудование, скрытое в черных ящиках с эмблемой “Арасаки” в машины. Багажники стремительно наполнялись награбленным. Имбы всегда забирали груз в спешке. Неизвестно, успели ли пиджаки отправить сигнал тревоги, поэтому медлить было нельзя. - Хах! - громко усмехнулся Маккой, когда снайпера показали себя во плоти. - Все-таки камни… - мужчина довольно качнул головой, широко улыбаясь. Очень хорошая маскировка. - Ну нихрена себе! - восхищенный эмоциональный возглас Палмер разнесся над пустошами. Эти парни ей чертовски нравились, а грабить с ними конвои - одно наслаждение. Но на сей раз имбы превзошли самих себя. Работа была сделана быстро и чисто. Панам только наблюдала за тем, с какой скоростью ребята переносили ящики и кейсы. Такие довольные!. Интересно, что же там внутри? Остин и Джейк, прогрев немного двигатели, подъехали поближе, чтобы облегчить остальным жизнь. В любом случае, места в их машинах было больше. Ящики “летели” не только в багажники, но и в салоны. - Митч! - позвала кочевника Мия, приближающаяся к своему старому знакомому и снимающая с себя свою серую накидку. С куска плотной ткани сразу полетела в разные стороны пыль, осевшая на “навесе” всего за ночь. - Можете меня в лагерь закинуть? - поинтересовалась наемница, почесав тыльной стороной ладони кончик вздернутого носа. Пыль сильно раздражала не только дыхательные пути, но и глаза. - Не вопрос, - весело ответил Митч, засунувший руки в широкие карманы своих штанов. С ухмылкой он кивнул в сторону своей припаркованной машины. - Залазь! Заодно твоему зверю новые детали поставим. Зверь… Хах. Речь шла о поломанной машине Картер, которая умудрилась вывести свою “девочку” из строя прямо в Пустошах примерно неделю назад. Маккой не понимал, почему Мия просто не купит себе новую машину, ведь починка поломыша никак не окупится, но также он понимал привязанность наемницы к этому “тортону”, на котором девушка колесила по стране долгих пять лет. Мужчина только одобрительно кивнул, когда Мия на него посмотрела, ожидая разрешающей команды отъехать по делам. Работа была выполнена. И даже перевыполнена, впрочем как и всегда. - Врубили маячок! - громко прокричал Коннор. Мужчина осматривал лежащие на дороге трупы, как вдруг увидел мигающую красную лампочку на рации одного из головорезов “Арасаки”. Устройство лежало в ладони мужчины и издавало характерный тикающий звук. - Джим! - это был Джейк, который высунулся из окна своей тачки, позвав друга. - С грузом закончили! - Итак, народ, - Маккой, зажав кнопку на радио, быстро забрался в свою машину. - Все молодцы. А теперь валим отсюда! Дымящиеся корпоративные тачки и разбитые дроны. Рокот. Первая передача. Машины тронулись с места, стремительно набирая скорость и разъехавшись с транспортом кочевников в разные стороны. Скоро здесь будет не продохнуть от пиджаков. И будет лучше, если “Лимб” лишний раз избежит столкновения с группой перехвата. Джим вел группу за собой, двигаясь по направлению к Найт-сити, а его взгляд был прикован к дороге. Он только увеличил громкость радио, по которому уже начался выпуск новостей. Дикторы вообще никогда не спят или записывают новости заранее? Этот вопрос не давал покоя Маккою каждый раз, когда он сталкивался с новостями либо в глубокую ночь, либо ранним утром. Тем не менее меньше всего сейчас мужчина хотел слушать про происходящее в Пасифике, потому что каждый раз с такими новостями у него возникало опасное желание влезть. Впрочем не у него одного. Наверняка такая идея приходила в голову и Картер, и Джейка, и Коннора само собой. Опасения Джима подтвердились. В новостях вещалось о Пасифике. Несчастных людей планировалось отрезать от поставок еды и воды, а Маккой, услышав об этом, побагровел от злости, крепко сжав пальцами рулевое колесо до побледневших костяшек. Такого исхода мужчина ожидал меньше всего. Кроме того к Пасифике продолжали стягивать “Милитех”, а “Кан-Тао” и вовсе договорилось с руководством города о покупке куска земли за один евродоллар. Покупка была успешно осуществлена. Чем же это все закончится? Теперь предельно ясно, что там забыл “Милитех”. Искоренение преступности звучит круто, но реально ли это? Вудуисты годами скрывались в Пасифике, даже обошли Дозор. “Животные” вообще больше напоминают Маккою тараканов, которых просто невозможно уничтожить, впрочем как и “Мусорщики”. К чему сводить преступность в Пасифике к минимуму, если под контроль так и не взяли улицы города, где заправляют банды? “Шестая”, “Валентино”, “Мальстрем”, “Когти” и конечно же “Лимб”. Непонятно, но вот “Тигры” часто пляшут под дудку пиджаков, а на их грешки закрывают глаза. Может в этом и кроется ответ? Возможно. Чтобы спокойно доставить груз к точке разгрузки, придется ехать в объезд через равнину “Биотехники”, а вот Картер повезло больше остальных. Ее путь лежит в лагерь “Альдекальдо”. Правда девушка еще не подозревает о том, что возможно ей стоило вернуться с остальными…