Виолин

*** Обитателей барака разбудил включившийся свет. Потом вошли охранники, пинками поднимая тех, кто решил полежать подольше. Алексей вскочил, услышав, как охнул заспавшийся рядом сосед, Виолин поднялась, потирая глаза и зевая. - Как-то мало мы спали. Михаил поспешил встать так, чтобы оказаться между охранником и девушкой. Из удобств в спальне было только ведро. Умыться рабам тоже не дали, погнали в столовую. Михаилу, Алексею и Виолин удалось сесть рядом за длинный стол. У дверей столовой стоял киборг, глядя перед собой неподвижным взглядом. Виолин пододвинула к себе полную до краёв миску с перловой кашей. Почти как на корабле Казака. - Хоть что-то в нынешней жизни не меняется, - мрачно пошутила девушка, принимаясь за еду. Ложка вскоре чиркнула по дну. - Ну и ну, - удивилась сидящая напротив Лулу, - ты детдомовская что ли? - Почему детдомовская? - Потому что тут никто всю порцию не съедает, а в этих заведениях кормёжка примерно того же качества. - Может быть и детдомовская, - пожала плечами Виолин, - не помню. *** Поле, на котором им предстояло работать, сплошь заросло мелколистным кустарником, покрытым разноцветными ягодами. - Нам нужны только белые, - поясняла Лулу стоящей рядом Виолин, - главное не сжимать слишком сильно, а то лопнет, у них сок ядовитый. Берёшь вот так и как бы откручиваешь. Оп, отделилась! И в мешок её. - Гадость какая, - передёрнулась Виолин, увидев на "ягоде" пасть, напоминающую присоску, - а если в руку вопьётся? - Не вопьётся, - успокоил Вильям, - им только растения нужны. Всё поняли? Тогда за работу. Разойдитесь пошире, чтобы друг другу не мешать. И поглядывайте на киборга – если заметите, что он стоит и смотрит в небо – готовьтесь упасть на землю и лежите, пока не разрешат встать. - Что, за это тоже карцер? – поинтересовался Алексей. - Хуже. Смерть. - Ладно. Буду смотреть на него каждые пятьдесят паразитов. Виолин невольно улыбнулась, хотя мысль о том, что придётся прикасаться к белой мерзости, вдобавок способной обрызгать ядовитым соком, по-прежнему вызывала дрожь. Алексей взялся за работу почти с тем же энтузиазмом, с которым изучал на транспортнике центаврианский язык. Ночевать в карцере ему совсем не хотелось, не говоря уже о том, чтобы подставлять спину под бич. Михаилу повезло меньше – сильные пальцы пилота часто давили тлю. Виолин понемногу приспособилась срывать «ягодки» мягким откручивающим движением. «В конце концов, - подумалось ей, - паразиты вредят растениям. Собрав их, я сделаю лучше тем, кто беззащитнее меня». Оникс, звезда здешней системы, поднимался всё выше. Охранники сидели под навесом, развлекаясь игрою в карты, лишь изредка поглядывая на работников. Только киборг монотонно вышагивал вдоль края поля. Мешочек на руке Алексея заметно потяжелел. Парень остановился, вытер пот со лба. Покосился на бочку с водой, стоящую под навесом. - Эй, - окликнул он работающего поблизости мужчину, - для кого эта вода? - Для всех, - пожал плечами тот, - только будь осторожнее – охрана любит приложить разрядом нейрохлыстика тех, кто стоит возле неё слишком долго. Алексей тяжело вздохнул. Жара усиливалась, жажда тоже. Кажется, придётся всё же рискнуть. Он пошёл в сторону бочки, продолжая смотреть на кусты и срывать тлю. Охранники резались в карты, изредка переругиваясь. Юноша подошёл к бочке, быстро зачерпнул воду сложенными «лодочкой» ладонями, поднёс к губам. Он успел сделать два глотка, потом ногу обожгло, будто укусом медузы, Алексей отпрыгнул, разлив воду. Бандиты довольно заржали. - Гляди, как заскакал, прямо балет! - Надо в другой раз местечко понежнее выбрать! Алексей стиснул кулаки, уже готовый ударить обидчика, но киборг, в считанные секунды оказавшийся рядом с охранниками, заставил ограничиться пинком, отвешенным ближайшему кусту. Тот спружинил, словно был сделан из каучука, юноша едва не потерял равновесие. И снова вернулся к сбору тли. К нему подошла Виолин, тихонько спросила: - Очень больно? - Нет. Но до чего обидно! - Тише вы! – шикнул на них мужчина, у которого Алексей спрашивал про воду, - увидят, что болтаем, всем достанется. Виолин поёжилась, посмотрела на небо – ей почудилась там чья-то тень, но едва девушка открыла рот, чтобы сказать об этом, послышался крик Джо: - Ложись! Алексей упал на землю, дёрнул за собой подругу по несчастью. - О Боже, - прошептала Виолин, - оно огромное… - Не смотри, - шепнул в ответ Алексей, - и не двигайся. Охранники и киборг палили в небо из плазмомётов, но судя по всему, без особого результата. Что-то стукнуло Алексея по руке, послышался сдавленный крик. А потом всё стихло. Юноша опасливо приподнял голову. И заметил лежащий рядом с его рукой респиратор с разорванным ремешком. Возле него виднелось несколько алых капель. Алексей поспешно отыскал глазами Виолин, вздохнул с облегчением, увидев девушку на прежнем месте. В отличие от их третьего соседа. - Поднимайтесь, - велел Гриф, выходя из-под навеса и пиная ближайшего раба, - летун наелся, пару дней теперь не появится. За работу, живо! Алексей поспешил поднять респиратор, расстегнул молнию комбеза, быстро засунул драгоценную находку под него. *** День оказался урожайным – в карцер никто не попал, правда, несколько человек, в том числе Михаил, остались без ужина. Впрочем, увидев ту же кашу, что и утром, Алексей подумал, что неудачливые рабы потеряли не очень много. - Хоть бы хлеба дали, - проворчал юноша себе под нос, - можно было бы для Михаила захватить. - Еду из столовой выносить не разрешают, - со вздохом сказала Виолин, - я спрашивала. Вильям говорит, то, что мы не доедаем, отдают киборгу. - Начинаю понимать, почему многие ненавидят этих кукол. - Я тоже. Но Джо и Гриф, пожалуй, более омерзительны. С машины что возьмёшь – приказали – делает, а это ведь люди. После ужина Джо ушёл, держа под руку Зизи. Гриф подошёл к Виолин. - Идём со мной, красотка. Для такой девочки у меня найдётся еда повкуснее, чем эта. Девушка взглянула на охранника из-под заметно отросшей чёлки. Еда чуть получше, немного больше свободы, информация. Ей вспомнилось, с каким интересом Гриф смотрел на наказание неудавшегося беглеца. На неё он сейчас смотрит почти так же. - Нет, милый, - как можно спокойней произнесла Виолин, - я Казаку-то отказала, не вижу смысла теперь размениваться на его подручных. Барачные охранники расхохотались, кое-кто из рабов поспешно уткнулся в миски, чтобы не попало за усмешки. Гриф скрипнул зубами, вскинул руку с нейрохлыстиком. И опустил. - Ну, погоди, лошадка норовистая, - прошипел он сквозь зубы, - я тебя ещё объезжу. *** Вернувшись в спальню, Виолин и Алексей увидели, что Михаил сидит на полу рядом с матрасом, на котором лежит вчерашний беглец. Комбез скрывал раны, но не бледное, осунувшееся лицо. - Неужели тут нет врача? – покачала головой девушка, тоже присаживаясь рядом, - ведь заболеть может и кто-то из охраны. - Нет, - едва слышно шепнул мужчина, с трудом приподнимая голову, - охранников в случае чего можно отвезти в лагерь. Рабов лечить ни к чему, проще новых достать. - Послушайте, Джош, - присоединился к беседе Алексей, - на что вы рассчитывали, когда убегали? Лес ведь кругом, а вы были без оружия. - Я подслушивал, о чём говорят охранники, - отозвался Джош, всё так же тихо, - будто на шестой участок часто приезжает Манкс, пилот Казака. Такой старик, с протезом вместо ноги, вечно с трубкой во рту, его даже местный токсин в воздухе не берёт. Я решил, что на той плантации есть флаер или катер. Оттуда его легче угнать, чем из лагеря. Если бы успел скрыться в лесу, киборга в погоню бы уже не послали, его ведь тоже хищники сожрать могут. Но я не успел. Мужчина закрыл глаза, его явно лихорадило от боли. Михаил принёс своё одеяло, укрыл Джоша. - Он прав – нужно попытаться выбраться. Хоть на этот самый шестой участок. Свет в спальне погас. - Послушайте, - шепнул товарищам Алексей, - у меня есть респиратор. Сегодня нашёл, там только ремень скрепить чем-нибудь. - Спрячь, - ответил Михаил, - тут, судя по всему, редко убираются. И матрасы не обыскивают. *** Утром охрана полностью сменилась, а погода испортилась – пошёл дождь. Охранники выгнали рабов на поле, сами же предпочли остаться под навесом, передоверив свою работу киборгу, которому дождь не мешал. Троица товарищей по несчастью воспользовавшись этим, держались почти вплотную друг к другу. - Втроём сбежать нереально, - произнесла Виолин, продолжая ночной разговор, - это должен сделать только один. Пилот. - Да вы что! – возмущённо начал Михаил, но девушка шикнула на него. - Я на флаере только с автопилотом летал, - признался Алексей, - а если там катер или ещё что… Она права, Миш, тебе бежать надо. - Ладно, пусть. Но при условии, что Виолин выбросит из головы мысль пойти путём Зизи и Лулу! - Я подожду с этим, - серьёзно пообещала Виолин, - пока сделаем так – я буду собирать тлю за вас двоих, а вы – ходить по плантации и подслушивать, о чём разговаривают охранники. Может сумеем узнать поточнее, где шестой участок и где хранится то, что нам нужно. Побег всё равно лучше планировать не сейчас, а попозже – после Джоша все будут настороже. А там придумаем, как это получше провернуть. И оружие бы хорошо достать. Думаю, недели две можно подождать. - Лучше три, - Михаил не был уверен, что они сумеют быстро раздобыть оружие и совсем не хотел, чтобы Виолин вернулась к первоначальной задумке. - Хорошо. Главное эти недели прожить.