Виолин

*** Михаил сидел, прислонившись к стене гаража. Виолин крепко спала, положив голову ему на колени. Пилот в очередной раз поразился её самообладанию – ему самому хотелось не спать, а ходить, даже бегать кругами, чтобы сбросить лишнее напряжение. Девушке же пришлось куда хуже. Что-то в её рассказе по-прежнему не давало Михаилу покоя. Вырубить охранника, обыскать, проникнуть в кладовую, и всё это, не попавшись на глаза киборгу. Впрочем, кто знает, может подружкам бандитов можно выходить из барака. Или же рабов ночью запрещено выпускать только из спальни – умный человек не сунется в лес, полный хищников, днём бежать безопаснее. Стоп. Фильтры. Как Гриф мог узнать о тайнике в матрасе Алексея? От Виолин? Вряд ли, не пытал же её охранник. Может Зизи или Лулу проболтались? Вполне возможно. Михаил пожалел, что за те дни, что «Кузнечик» летел в космосе, не общался с пассажиркой чаще. Он только что получил новую работу, и ещё не знал, как на это отреагирует капитан. Девушку привёл Виктор, сказал, что случайно встретил Виолин в порту – она не успела на пассажирский лайнер, и искала попутку до Нового Бобруйска. Саймон, навигатор, как будто пытался распускать перед ней перья, но добился только доброжелательной улыбки. Это было второй причиной, заставившей Михаила держаться подальше от пассажирки – не хватало ещё, чтобы напарник вообразил, что они соперники. Во время атаки «Шайтана» Виктор попросил Виолин помочь ему в машинном отделении. Необычно. А с другой стороны, когда человек занят делом, ему некогда паниковать. Интересно – вернулась ли к Виолин память целиком или как всегда, ограничилась фрагментом? Завтра он непременно спросит её об этом. *** Виолин поспала полчаса – впереди неизвестно сколько часов интенсивной работы, надо привести себя в форму всеми возможными способами. Проснувшись, не стала открывать глаза, а устроила голову поуютнее на коленях Михаила. От женщин она не раз слышала про то, как веет спокойствием от надёжных мужчин, но лишь теперь поняла, что они имеют в виду. Осознавать, что пилот будет защищать её, было приятно. И укрепляло в решении спасти его. Даже если придётся раскрыть свою кибернетическую сущность. Но лучше бы обойтись без этого. Виолин снова порылась в нецифровой памяти, восстанавливая события на «Кузнечике». Случившееся до этого упорно не желало вспоминаться. А вот удивлённое лицо Виктора помнилось хорошо, заставляя подозревать, что выполненная миссия была из разряда «билет в один конец». Видимо она поступила как обычно – позволила себе немного отклониться от первоначального плана, к счастью для её модели важен конечный результат, а не способ, которым он достигнут. Не исключено, что имплантаты пострадали ещё до аварии. Техник с «Кузнечика» не был полицейским, скорей всего официально не числился даже осведомителем, однако у него имелось право управления с минимальным доступом. Он предложил воспользоваться кораблём, на котором работал, чтобы вернуться на Новый Бобруйск «а там что-нибудь придумается». Любопытно, что он хотел этим сказать? Надеялся уговорить Себастьяна всё-таки отдать ему списанного киборга? Теперь она никогда этого не узнает. Однако довольно воспоминаний, сейчас важнее сосредоточиться на другой задаче. Цель – соседняя плантация. По дороге до неё километров семь-восемь, но идти по ней опасно – утром охранники уезжали на базу, а потом приезжала смена, велика вероятность столкнуться с ними. Значит, придётся идти через лес, желательно самой глухой чащей, чтобы туда не рискнули послать на поиски даже киборга. На прогалины выходить нельзя – как раз нарвёшься на летуна. Ну да бог с ней, с удлинившейся дорогой, лишь бы фильтры не подвели. Кстати, вот что ещё нужно проверить. Виолин опустила маску, сделала два глубоких вдоха. Активировала внутренний экран, для просмотра результатов анализа. Хм. Угроза жизни отсутствует. Для выведения нейротоксина из организма киборга достаточно немного подстроить метаболизм под здешние условия. И всё-таки лучше не рисковать, надолго оставаясь без фильтра – её мозг уже выдал избыточную реакцию на стресс, кто знает, как на него подействует токсин. Итак, предположим, что они сумели добраться до шестого участка. Как действовать дальше? Вероятно, все плантации устроены одинаково – четверо охранников, повар и киборг. Если получится избавиться от него, можно считать, что полдела сделано. Может быть, Виолин зря перед уходом закинула рацию обратно в карцер, перед этим приказав киборгу стереть информацию обо всех отданных за последний час приказах? Чтобы подделать голос одного из барачных охранников ей будет достаточно услышать несколько сказанных ими фраз. Отозвать DEX’а к бараку, застрелить полевых. Завладев их плазмомётами вполне можно справиться с «семёркой». Вот только тогда секрет Виолин скорей всего перестанет быть секретом. Нет, возвращаться в барак слишком рискованно – вдруг кто-то из охранников выйдет из караулки и заметит? План в целом не плох, надо только проработать детали. Впрочем, у Михаила наверное тоже есть идеи, глядишь получится что-то подходящее скроить из них. Виолин открыла глаза точно в условленное время, потянулась. - Иди спать, Миша, теперь моя очередь. - Может, лучше поспишь ещё? - Нет. После бессонной ночи из любого боец неважный. До рассвета не так много времени, а мы должны уйти немного раньше. На всякий случай. Так что не теряй времени, отдыхай. - Ладно, уговорила, - пилот улёгся на место подруги, - только завтра не жалуйся, что не выспалась. - Не буду. *** Беглецы проснулись за полчаса до рассвета. Позавтракали белковыми батончиками, и засобирались в путь. Михаил отыскал среди инструментов монтировку, Виолин взяла стальной прут, не очень толстый, и не слишком длинный. Оба понимали, что заряд батареи лучше поберечь до штурма соседнего барака. Из куска прочной веревки и пустого футляра от какого-то прибора вышли пояс с чем-то вроде кобуры для бластера. Последний Михаил забрал себе. - Как ты думаешь – Алексея накажут за припрятанные фильтры? – спросил пилот у Виолин. - Разве можно предсказать логику преступников? – вздохнула девушка, - Гриф не приказал наказать его сразу. Но я считаю, охрана не настолько глупа, чтобы потеряв двух рабов убивать третьего. Так что вряд ли Лёшу ждёт что-то более серьёзное, чем ночь в карцере. В любом случае, помочь прямо сейчас мы ему не можем – только сами попадёмся. И мы с самого начала решили, что убежишь ты один. - Это верно. Только всё равно паршиво себя чувствую из-за этого. Как только эти гады догадались обо всём? - Я ничего не говорила, можешь поверить, - Виолин взглянула прямо в глаза пилоту, - меня даже не спрашивали. Сейчас это неважно. Главное – добраться до шестого участка. - Джош говорил, он примерно в десяти километрах отсюда. На западе. Рявканье хасс утихло, видимо хищники решили поискать поживы в другом месте. Друзья быстро пересекли поле и нырнули в лесную чащу. *** В лесу Виолин сразу перешла в боевой режим, отключив только подсветку глаз. Михаил шёл первым, монтировкой отводя ветки и готовый в случае чего схватиться за бластер. Девушка крепко сжимала его руку, как будто от страха, но на самом деле готовясь в случае чего удержать друга на месте или оттащить от ловушки - трава здесь совсем не росла, а среди опавших листьев порой попадались плёвки, прикрывающие собой ловчую яму какого-то хищника. Тот сидел неподвижно, но инфракрасное зрение не обманешь. Виолин замедлила шаг, словно невзначай пихнула подвернувшийся под ногу камень так, что он покатился вперёд и упал точно на «листья». Камень провалился вниз, хищник разочарованно взревел. Девушка испуганно вскрикнула, Михаил выругался. - О таком Вильям не говорил. Да, Алексею вряд ли бы удалось выжить здесь больше часа. А ты, Виолин, бывала прежде на таких враждебных к человеку планетах? - Не помню. Я думала, после того, как Гриф подхлестнул мою память, она вернётся. Но не получилось. - Эх. Знаешь, мне всё сильнее кажется, что Казак был прав в своих подозрениях, и ты работаешь на полицию. - Возможно, вы оба правы. Я сама начинаю подозревать за собой что-то такое. Но по-прежнему не помню. В целом мне кажется, что на чужих планетах надо соблюдать основное правило – не трогать незнакомые растения и животных. Нам кое-что из этого уже знакомо, верно? - Во всяком случае, я помню про ядовитые лианы и «гадючье просо». А теперь, пожалуй, лучше кидать камень на каждую кучку листьев, чтобы убедиться, что там нет ловушки. Ещё Вильям говорил, что тут есть плотоядные деревья. Виолин зябко поёжилась. Bond’ы больше приспособлены для работы в городских джунглях, чем в обычных. Но ей было известно, что звери нападают на незнакомые объекты только если они вторгаются на их территорию или напоминает пищу. Есть надежда, что люди во вторую категорию не попадают, разве что для хасс и летунов. Значит нужно опасаться тех, кто побольше, стараться уступать им дорогу, мелкие скорей всего уступят сами. - Не бойся, - Михаил погладил девушку по плечу, - мы же вместе. - Я не боюсь. Просто будем внимательнее. Многие хищники ставят ловушки, которые выглядят как еда. Как ягоды например, - Виолин кивнула на свисающую с дерева массу, напоминающую мох. Среди «мха» виднелись красноватые ягодки. - После таких приключений так и тянет начать изучать получше ксенобиологию, - пошутил Михаил, - но довольно стоять, идём дальше. *** То ли полученная от Джоша информация была неверна, то ли путь к шестому участку значительно удлинился из-за того, что беглецы обходили прогалины и лесные ловушки. Оникс начал клониться к закату, а признаков барака всё не было заметно. Ни звуков, ни запахов, ни электромагнитных волн. Последнее ощущала только Виолин, и это заставляло беспокоиться – какой бы мощной ни была глушилка, должно просачиваться хоть что-то. - Кажется, нам придётся ночевать в лесу, - хмуро сообщил Михаил, - как бы фильтры не закончились раньше, чем доберёмся до участка. - Не должны. Мы же брали их с запасом. А те, что раздобыл Алексей, я положила на самое дно, чтобы взять последними. Темнота сгущалась. Михаил оглянулся раз, другой. Вытащил из «кобуры» бластер. - Похоже, за нами кто-то идёт. Надо поискать убежище. - Даже не представляю, что тут может сойти за убежище, - поёжилась Виолин, - за нами наверняка идут хищники. Михаил включил фонарик, позаимствованный в гараже, резко развернулся. Луч выхватил из темноты существо, отдалённо напоминающее собаку. Беглецы успели разглядеть трехсуставчатые лапы, оскаленную пасть, чешуйчато-щетинистый хребет. Лапы казались непропорционально длинными и гнулись под странными углами. - Хассы, - охнула Виолин, - смотри, целая стая! Словно поняв, что можно больше не таиться, звери вынырнули из чащи, обступили людей полукругом. - Их шестеро, - угрюмо подсчитал Михаил, - справимся. Поднял бластер, целясь в ближайшую тварь, но хассы живо отскочили подальше. Виолин стояла рядом, готовая быстро выхватить у пилота оружие и стрелять на поражение. В программе информации об этих тварях не было, значит, искать уязвимые точки придётся наугад. Силы киборга должно хватить, чтобы ударом стального прута пробить череп. Увы, хассы совсем не спешили искать более доступную добычу. Меж деревьев мелькало всё больше шустрых теней, поблёскивали в свете фонаря глаза и зубы. - Кажется, спать в эту ночь нам не придётся, - Михаил снова вскинул руку с оружием, твари попятились, но придвинулись на шаг, как только рука опустилась. - Ты сможешь идти спиной вперёд и не упасть? – спросила Виолин. - Не уверен. Надо же и под ноги смотреть. А зачем это? - Они не бросаются в лоб на человека с оружием, стараются зайти со спины. Значит нужно защитить спину. Ты пойдёшь вперёд с фонарём, будем надеяться, они не отличат его от бластера, а бластер отдашь мне. Я встану спиной к твоей спине, если прижмёмся плотно, не споткнусь. Зато смогу стрелять, если приблизятся. Только не сбейся с дороги. - Уверена, что сможешь попасть? - А ты? - Не на сто процентов, конечно, но всё же. Если я буду идти задом наперёд и споткнусь, можем упасть оба. Тогда точно конец. Держи. Одна из хасс, видимо самая нетерпеливая, рванулась вперёд как раз в тот момент, когда Михаил передавал девушке оружие. Виолин сжала рукоятку, не спеша пускать бластер в ход. Тварь прыгнула. Вспышка, визг, запах палёной шерсти. Бездыханное тело вытянулось на земле. Михаил крякнул, почесал в затылке. - Ловко. Повезло же мне с тобой. - Повторишь это, если доживём до утра. Михаил пошёл вперёд, медленно, светя фонарём под ноги. К счастью, ловушек пока не попадалось. Хассы по-прежнему шли следом. Виолин рискнула всё же включить подсветку глаз, звери шарахнулись, отошли ещё дальше, но по-прежнему не желали уходить. Киборг окончательно переключилась на автоматический режим – тело само отреагирует, если Михаил споткнётся, придержит его. «Обнаружено устройство модели DEX’6,» - доложил голос программы, и Виолин едва не споткнулась. Первой мыслью было, что за ними всё-таки послали погоню. Девушка сжала руку Михаила, остановилась. - Что такое? – удивился пилот, - устала? - Нет, - Виолин лихорадочно перебирала варианты лжи, для признания сейчас точно не время, а что-то выдумать надо, - я подумала – может быть, хассы нас преследуют, потому что мы на их охотничьем участке, или подошли близко к их логову. Попробуем изменить направление? - Как бы нам окончательно не сбиться с пути. Но давай попробуем. Виолин снова сверилась с показателями сканера. DEX стоял на месте. Он никак не реагировал на них с Михаилом, хотя его сканер давно должен был обнаружить новые объекты. Если он нападёт, плохо дело – Виолин не справиться с боевым киборгом. Может быть, получится взломать? У «шестёрок» защита более примитивная, чем у «семёрок». Увы, хакерские навыки в памяти не сохранились – обмануть противника ей всегда казалось более тонкой и интересной работой. И всё же – почему «шестёрка» не двигается с места? Похоже, он не ищет беглецов. Может быть, они уже подошли к соседнему участку и это киборг-охранник? Тогда почему «шестёрка», Казак вроде бы их не любит, предпочитает более совершенных «семёрок». Нет, Виолин не могла не засечь барак. А что если… что если это полицейский киборг? Может быть, на Медузу в самом деле отправили полицейских под прикрытием, укомплектовав их команду киборгом? - Виолин, ты, похоже, ошиблась, - Михаил обвёл заросли лучом фонаря, - они не отстают, наоборот. Похоже, этих тварей всё больше. Лучше верни бластер. Хассы оживились, то одна, то другая издавала резкий клич. - Они как будто зовут кого-то, - пробормотала девушка, - интересно. Может у них есть королева, как у пчёл или муравьёв? - Верни бластер! – повысил голос Михаил, - с моей стороны их больше! Звери подступили ближе. Всё ещё не до расстояния выстрела, но явно стараясь сократить дистанцию. Кажется, самое время сейчас рискнуть. Программа полицейских DEX’ов не позволяет им игнорировать крик о помощи. - Помогите! - отчаянно вскричала Виолин, - на помощь! С минуту или две ничего не происходило, хассы всё так же перекликались между собой. А потом из чащи леса внезапно вышел высокий худощавый парень. Хассы кинулись к нему, но не в атаку, а как охотничьи собаки, удерживающие на месте зверя, и, наконец, дождавшиеся хозяина, но всё же не подходя к нему близко. Михаил направил фонарь на человека. Тот приспустил респиратор, демонстративно облизнулся, глядя на хасс. Звери тут же понятливо скрылись в чаще. - Кто вы? - спросил незнакомец, водружая респиратор на место, - как сюда попали? Голос у него был осипший, словно простуженный. Или прокуренный. Виолин встала рядом с товарищем, опустила бластер. - Я Виолин, это Михаил. Мы бежали от работорговцев. Против воли голос девушки прозвучал удивлённо, чтобы не сказать ошарашено. Неужели Себастьян был прав? Даже в свете фонаря было заметно, что лицо у парня бледное, осунувшееся, в запавших глазах голодный блеск. Теперь же в нём зажглась искорка азарта, словно у напавшей на след ищейки. - Меня зовут Дэн. Я навигатор с корабля космических дальнобойщиков.