Вымышленный страх
Всегда сильней, чем подлинный, пугает.
Уильям Шекспир "Макбет"
***
Пока они шли, Юу резко осенило. Незнакомец назвал себя директором. А директором чего? — П-простите?.. — девушка настороженно и почти неслышно позвала человека в маске, слегка обернув голову, чтобы видеть того. — Да? — А-а... Простите за вопрос, но... вы кто? — Моё имя Дир Кроули, я директор Колледжа Ночного Ворона, лучшей школы волшебства! — с гордостью представился он, даже не замечая, что девушку это никак не впечатлило. — А-а... Тут даже Юу могла обойтись без вопросов. Она идёт сейчас с человеком, одетым в какой-то венецианский костюм с перьями и блёстками, а в подмышке у него огнедышащий говорящий кот. Школа магии хотите сказать? Без проблем, её не удивит, если в этой школе как в "Наследии" полно нелюдей, или если у каждого есть что-то вроде собственного "Господина Грима". — Школа магии, да? — осторожно спросила девушка. Она-то построила для себя логическую цепочку, но вдруг даже во сне ей подсознание скажет, что она глупая и несуразна? — Именно! Лучшая школа магии во всей Искажённой стране чудес! - директор покрепче перехватил зверя. "Я. Давно. Не. Читала. Алису. Почему мне снится теперь ремейк сказки Льюиса Керролла?! Я против таких тайтлов, особенно, если они угрожают хоть какому-то моему здоровью! Почему как странный сон так сразу сложность хард?!" — дабы сдержать мысли при себе, Юу пришлось применить свою излюбленную привычку: ковырять и сдёргивать заусенцы. — А... Куда мы идём? Кроули поравнялся с девушкой и посмотрел той прямо в глаза. — Можешь не бояться, — мягко сказал он, тем самым незаметно для себя слегка пристыдив девушку. — Похоже, в чёрную карету ты села по ошибке, поэтому как только разберёмся что к чему, ты сразу отправишься домой к своей семье. — Мгх! М-м-м! — кот пытался что-то сказать, но самодельный намордник директора не давал такой возможности. — А фамильярам, устроившим беспредел, голоса не давали! — по-учительски отрезал мужчина. Они начали односторонний спор, в котором Кроули явно имел преимущество. Юу не слушала эту беседу, она была больше погружена в свои мысли. Конечно же, всё это — один дурацкий сон. И этот мужчина в перьях и вороньей маске, и кот, из ушей которого выглядывает голубое пламя, и весь этот возвышающийся над ними особняк-колледж всего через пару минут сотрутся из памяти, оставив после себя лишь непонятное ощущение потерянности. Так почему она ощущала боль от удара о крышку ящика? А жар от пламени? Да даже сейчас девушка чувствовала, как усталость после недавнего забега разливалась по телу. — Мы пришли! — радостно объявил Кроули, проводя когтями по массивной резной двери. Он перевёл оценивающий взгляд на девушку, после чего плавно сократил дистанцию. Стоило ему поднять свободную руку, и Юу мгновенно вздрогнула, с выпученными глазами смотря то на саму руку, то на директора, и даже случайно встречаясь взглядом с сапфировыми кошачьими глазами. Мужчина лишь хмыкнул, и подняв капюшон (о котором девушка даже не знала), бережно натянул его до глаз. — Не хотелось бы вызывать переполох твоим появлением, поэтому, надеюсь, ты не против пока прикрыть лицо так. — Н-нет, конечно нет! — пискнула Юу, утопая в своей мантии. Она засеменила за гордо вошедшим директором в зал, полный людей. Там была такая толпа, что сам зал даже не полностью был виден. Смотря на, что было видно, он имел круглую форму с арочными окнами по левую сторону, между которыми стояли небольшие столики с цветочными вазами. И как Юу могла судить по зеленоватому свечению, что-то стояло в центре зала. Все присутствующие были одеты в аналогичные фиолетовые мантии, расписанные золотыми нитями. Все были разбиты по группам в разных частях помещения, но среди них всех особо выделялся квинтет в центре. В отличие от остальных групп, у них было меньше всего человек, и их будто сторонились. — О, явился наконец, - проворчал один из них. Из под его капюшона выглядывали недлинные красные волосы. — Вообще-то у меня была веская причина! — возмутился директор, практически подбежав к нему. — Один из учеников сам вышел из двери, и я ушёл его искать. В подтверждение своих слов он кивнул в сторону девушки, и та натянула капюшон ещё ниже, дабы видеть только ноги присутствующих. Юу отвесила быстрый поклон и встала за Кроули. — Разве ученики могут сами выходить? — поинтересовался смугловатый парень. — Вообще-то нет, — ответил за педагога тот возмущающийся мальчик. — А~ах... Давайте побыстрее закончим, — сонно потребовал один из стоящих. — Уже поздно, а сбитый режим сна может сказаться на моей коже, — подхватил другой. — Ха-ха, не торопитесь нам похоже ещё предстоит разбираться с незваным гостем, — успокаивал их парень в очках. Хоть Юу и не видела, куда смотрел говорящий, она была уверена, что говорят о том самом огнедышащем коте, который, к слову, подозрительно притих. — Не обращайте внимания, от него мы избавимся сразу после церемонии, — заверил мужчина, подняв тушку на уровень глаз. — О, если вы хотите, то я с радостью это сделаю! — продолжал щебетать очкастый, вызывая тем самым у девушки мурашки. Он так спокойно говорил о том, чтобы избавиться от кого-то, даже сказал "с радостью". — Азул опять пытается набрать себе дополнительные очки... - приглушённо проворчал голос шестого. Любопытство брало вверх над девушкой. Когда они с директором подходили к парням, их было пятеро, тогда кто же этот шестой говорящий? Подняв глаза Юу словила себя на мысли, что теперь она уверена в варианте с реалистичным сном. Между ребятами в воздухе висел планшет с эмблемой треугольника в круге со странной мордашкой, под которой была надпись "online". Будь это реальностью, то вряд ли в ней были бы технологии, раз магия уже существовала. А вот во сне девушки из 21 века вполне возможно. "Фух, значит скоро я проснусь дома..." — расплылась в блаженной улыбке девушка и громко выдохнула. — В любом случае, — с выражением сказал Кроули, привлекая внимание. — Давайте проверим этого ученика и можете уводить студентов по общежитиям. Сказав это, мужчина снова натянул капюшон Юу на глаза. А ведь она даже не заметила как подняла взгляд и практически выдала себя. В панике девушка смотрела на своё предплечье под когтистой рукой директора, что тащил её прямо в центр зала, притягивая взгляды остальных студентов. — Вы же сказали, что вернёте меня домой!.. — шёпотом вскрикнула она. — Конечно! Я ведь, как и подобает педагогу, держу своё слово! — так же тихо ответил мужчина. — Тёмное зеркало должно взглянуть на тебя, чтобы сказать об ошибке, и мы отправим тебя обратно. "Сны не должны длиться так долго..." Юу чувствовала эти взгляды. Они пожирали её, обволакивали, будто хотели сбросить этот огромный капюшон и узнать обо всём, что под ним таится. Такими взглядами богатые женщины всегда осматривают дорогие новинки на витринах магазинов, разыскивая все их нюансы и плюсы. — Да у нас тут бунтарь, убежал и сорвал церемонию! — присвистнул кто-то из толпы. — Похоже на то! Как думаете, куда его отдадут? — На растерзание главе Харстлабьюл, ха-ха! А если серьёзно, то наверно в Памфиоре. — Да не, тут больше Скарабией пахнет! — Ставлю четыреста мадоллов, что Игнихайд! Только посмотрите как жмётся! "Никуда я не попаду! Я окажусь дома в своей кровати! И что это за названия инородные?!" — так и хотелось крикнуть всем девушке, однако она прикусила язык. Всё больше и больше этот сон походил на какой-то сектантский обряд, а не школу магии. И даже не одинаковыми одёжками, поздним вечером или подозрительным круглым залом, а тем, что в совокупности с этим, у них в центре парило огромное зеркало с рельефным ободком над маленьким фонтаном зеленоватой воды. Как раз к этому зеркалу Юу и вёл директор. Когда девушку от зеркала отделял один лишь фонтан, антиквариат стал медленно спускаться со своего места и остановился напротив удивлённой мордашки. Теперь, видя это творение прямо перед собой, девушка начинала догадываться почему это зеркало назвали "Тёмным". Оно мало того, что было с половину её тела, так ещё и отражало реальность на несколько тонов темнее. Словно смотришь на отражение в воде фонтана с дном из чёрного кафеля или чёрный экран пыльного компьютера, кому как ближе. Из-за этого и так блёклые зелёные глаза Юу казались менее живыми, а тусклые густые волосы персиково-розового оттенка вообще выглядели не то серыми, не то бледно-фиолетовыми. — Назови мне своё имя. Белая маска, резко всплывшая в зеркале, своим требованием заставила девушку едва заметно вздрогнуть. И так ладно если бы только маска, так её ещё объяли языки зелёного пламени. Раньше Юу не могла назвать себя прям фантазёркой, хоть все это ей говорили, однако после этого сна она со стопроцентной вероятностью поверит в обратное. — Юу... - буркнула она под взгляд нахмурившейся маски в чёрной вуали. — Моё имя Абе Юу. Зеркало замолчало и девушка была готова поклясться, что за время ожидания она либо чуть не потеряла сознание, либо проснулась. В обоих вариантах она могла точно сказать, что для сна, где обычно всё происходит за считанные секунды, маска как-то долго молчала. — Форма твоей души... — драматическая это была пауза или нет, Юу спиной чувствовала как весь зал напрягся. — Понятия не имею. В такие моменты в фильмах и сериалах всегда начинается "минута молчания", а в аниме зал разрывается шокированным криком. Но вся реакция была представлена лишь одним громким коллективным вздохом, словно все разом подавились воздухом. — Что ты имеешь ввиду? — спросил директор и одарил девушку задумчивым взглядом. — Не вижу душу. Нет ни цвета, ни формы, ничего из того, что могло бы определить общежитие, — коротко и с фырканьем пояснило Зеркало. — Хотя она ощущается, пусть и совсем немного. Директор снова перевёл взгляд на Юу, и та снова натянула капюшон до носа, желая лишь чтобы этот конфуз поскорее закончился. — Так тебя всё-таки избрали... Ещё и без магии... — Отдайте тогда мне это место! — неожиданно крикнул хриплым голосом монстр, о котром уже все успели позабыть. — Стой на месте! — сердито крикнул в ответ директор, когда кот, освободившись от своих оков, помчался к Зеркалу. Мужчина побежал ему навстречу, но когда наклонился, дабы схватить нарушителя, зверь одним движением перепрыгнул человеческие руки и побежал дальше. Прямиком к уже пробившей дрожью Юу. И Кроули, сумевший развернуться на 180° на каблуках, никак не успевал его остановить. — Ты, человек без магии, собираешься поступить в Колледж Ночного Ворона? Откажись от этого места и отдай его Господину Гриму! — он ощетинился, а на загривке шерсть стала дыбом. "Д-да он же снова огнём плюнет, если я не откажусь!" — девушка была готова заплакать. — Да забирай его! Мне оно и подавно не сдалось! — Нет, так дела не делаются! - воскликнул директор, соизволил наконец прийти на помощь даме в беде. — Даже если Юу откажется от своего места студента, ты не сможешь поступить, раз не был призван Тёмный зеркалом! Его слова были остры, казалось, можно даже порезаться. И наверное это и произошло с кошачьим сердцем, раз монстр начал ръяно возмущаться. — Тогда Великий Господин Грим покажет вам всю свою силу!