Страх смерти хуже, чем сама смерть.
Джордано Бруно
***
Следующий учебный день начался с уже настоящего урока демонологии. Студенты точно также как и вчера копошились в кабинете, разговаривая друг с другом неприлично громко, на что молодой учитель только хихикал. По классу прокатился недовольно-удивлённый возглас, когда педагог признался, что вчерашняя игра на телефоне была лишь ловушкой и на самом деле мужчина почти не видел, что происходило на экране. Михаэль быстро прервал этот разговор, требуя всех учеников сесть на места. Он криво написал тему урока на доске, посмеиваясь с того, что всю жизнь пытается писать как нормальные люди, хоть и выходило у него плохо. Все по команде открывали учебники на первых страницах и смотрели на табличку иерархии. Юу чувствовала себя странно: как бы она не пыталась, слышала всё так, будто находилась под толщей воды, а её друзья никак на неё не реагировали. Она махала перед ними руками, просила её выслушать, а они продолжали писать дальше, иногда отмахиваясь от её движений, как от назойливой мухи. Даже учитель спросил, всё ли нормально у неё, чем заставил девушку покраснеть от стыда и смущения, в то время как остальные продолжали её в упор не замечать. - Главными в демонической цепи иерархии являются на данный момент семь демонов-грехов, - сказал учитель Михаэль, рисуя семь точек на доске. Он вызвал какого-то ученика, чтобы тот сам чётко написал их имена, пока учитель давал краткую сводку. - Итак, демоницу Похоти считают самой лояльной из их "семьи", но ни в коем случае не стоит верить ей, если уж вам "посчастливится" встретиться. Демона Гордыни не видели со времён его последней войны с Воронной армией Золотой драконицы... Половина информации из той, что он говорил, проходила как бы сквозь Юу. Она начинала паниковать, чувствовала, как немеют конечности, словно их пронзают маленькими иглами, картина перед глазами плыла, хотя слёз в глазах не было. Дыхание участилось, и руки потели. Здание пошло дрожью и все схватились за парты. Стёкла вылетели из окон, кромсая близсидящих парней и в том числе учителя. Юу попробовала схватиться за Эйса справа, однако тот упал куском мяса меж партами. Из его головы торчал большой осколок, вошедший поперёк глаза во всю длину. Девушка вскрикнула, беря Грима за лапу и отшатываясь с Дьюсом в сторону. Они хотели убежать, убежать как можно дальше и глубже, но застыли от ужаса, увидев, как огромная тень появилась за окнами буквально из ниоткуда. Эта сущность восседала на каком-то старинном троне, медленно покачивая в руке бокал с тёмной кровью. Она, хотя скорее ОНО было словно огромное облако чёрного дыма, словно соткано из самых тёмных кошмаров человечества. Оно внушало страх одним своим видом. Сердцебиение Юу отдавалось ей в ушах набатом, с каждым стуком принося некую боль, словно кто-то раз за разом вдавливал ей барабанные перепонки. - Все бегите к Зеркалу! - крикнул учитель, игнорируя осколки в своей руке. Истекающий ярко-алой кровью мужчина описал в воздухе круг, двигая руками прямо противоположно друг другу, и разбитые окна заменили толстые слои льда. Эльф сложил руки в молитвенном жесте и стал что-то шептать. Сущность громогласно расхохоталась при виде такой жалкой попытки отгородиться. От его смеха всё внутри сжалось, а страх сковал движения. Девушка чувствовала, что Дьюс пытался её оттащить, обливаясь слезами, но та стояла неподвижно, как статуя. Точно так же стоял и Грим. Остальные студенты расталкивали друг друга, бежали прямо по безжизненным телам и не переставали кричать. Юу это тоже хотелось, но крик застрял в горле. - Девчонка! - растягивая гласные, мерзко позвало чудовище. Тёмное облако вокруг поросячьей маски рассеялось, и монстр указал толстым пальцем прямо на неё. - Мне нужна еда... Много еды!.. В огромном количестве!.. - Что?.. - промолвила она одними губами, однако существо, кажется, её поняло. - Мне мало тьмы... - его голос вдруг стал отдаляться, а сам он словно таял в воздухе. - Скоро будет бойня, надейся, что там мне хватит пищи... Иначе все вокруг тебя узнают какова на вкус кровь... Она открыла рот, страшась задать вопрос и следом получить ответ, однако не произнесла ни звука. Вслед за монстром, пропали и остальные: Грим, студенты, учитель. Юу стояла одна посреди пустой аудитории, а на полу разливалось море тёмно-алой крови, безбожно портя её новые кроссовки. Она даже пискнуть не успела, как пол под ногами исчез, и она с головой ушла "под воду". Свет над головой почти сразу пропал и остался только металлический привкус во рту.***
Весь следующий день девушка провела в прострации. Она просто потерялась в пространстве, растворилась в окутавших её чувствах тревоги и усталости, и так и не могла собрать себя в кучу. Её беспокоило лишь одно - кошмары и то ужасное чудовище. Обычно, все сны забываются быстро, а если нет, то остаются в памяти только процентов двадцать. Но не в этот раз. Всплывавшие в голове картинки, что были особенно яркими, вызывали табун мурашек в области бёдер. На Эйса смотреть было больнее всего. Стоило Юу удержать взгляд на рыжеволосом парне, как через секунду он представлялся ей с осколками узорчатого стекла в голове и весь залитый кровью. Естественно, она старалась на него не смотреть. Отчего было столько, казалось бы, бесполезных переживаний из-за какого-то жуткого кошмара? Дело было в том, что день начался точно так же. Вот прям ТОЧЬ В ТОЧЬ. На уроке девушка так разволновалась, что не выдержала и убежала в туалет, где из неё вышла новая партия желудочного сока. Она прекрасно поняла тему учителя Михаэля, никак не отреагировала на раскрытие его шутки, даже могла сама назвать демонов по именам. Она всегда была бледной, но в этот день девушку можно было спутать с этими вампирами из первого фильма Сумерек. Это заметил и Трей-сэмпай, когда встретился с ними на обеде. Правда, ничего дельного он не получил, так как она быстро сбежала относить свой поднос и тарелки. << Поскорее бы закончился этот день...>> - тяжело вздохнула она, когда закончился последний урок. - Слушай, Юу, - обратился Траполла, от чего названная вздрогнула. - Если ты не хочешь идти помогать нам готовить, то просто останься в своём общежитии. Ей понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить его слова. - Н-нет, всё не так, правда... - она поправила сумку на правом плече, когда одна лямка сползла после спуска по лестнице. Парни многозначительно переглянулись. Они шли к назначенному место, но все трое перегородили Юу дорогу, как только они отделились от толпы, большая часть которой всё равно шла в Зал зеркал. - Ты сегодня странная, - прямо сказал Эйс, выпрямляя шею и складывая руки на груди. - Это не говоря о том, что ты проснулась почти что в припадке и с криком, - Грим фыркнул, вспоминая, как его под утро чуть не столкнули с кровати, а сама виновница лила во сне слёзы. Тогда кот начал её будить, вновь трясся за лицо, и та проснулась, но заверещав ему в морду так, что уши того заложило. На крик прибежали все, даже Призраки прилетели, но Юу настолько не соображала, что когда к ней все подошли, у неё хватило сил только спросить что произошло и упасть камнем обратно в кровать. Её пытались поднять, но безуспешно. - В-всё нормально, - встревоженно повторила она, сильнее хватаясь за сумку при упоминании сегодняшнего утра. - Мы не говорим, что ты нам как-то мешаешь, и мы бы хотели отправить тебя в Ветхое, - Дьюс подошёл чуть ближе. - Но может тебе следует сделать перерыв на сегодня? В конце концов это твой третий день после... "прибытия". За это время с тобой столько произошло, может возьмёшь таймаут? - Ну... - Да, Юу, погнали домой! - Грим восторженно вцепился ей в штанину, а глаза его сияли от восторга, при мысли, что он сможет пойти и побездельничать в общежитии. - Конечно, всё ради блага твоего и Господина Грима! Эйс вскинул бровь, злорадно ухмыляясь. - Вообще-то, мы только Юу отправляем. Твоя помощь нам ещё пригодится~! Грим сразу же оскалился, но из-за его круглой мордочки, это выглядело скорее мило, чем страшно. - Эйс-тупица! - прошипел кот. - Господин Грим вообще не обязан исправлять твои косяки! - Ты кого это тут тупым назвал, тануки? Тебя вообще взяли сюда из жалости! - Фмя?! Не правда! Вообще-то из-за моего потенциала! И они сцепились. Снова. Кто знает, может Эйс просто не переносит кошек, а Грим слишком серьёзно воспринимает провокации? - Так что скажешь? - вновь спросил Спейд. Он старательно делал вид, что позади него дерущийся с Гримом Эйс не упал на зад, а зверь не подавился слюной при падении. Юу честно не знала что выбрать. Какой выбор лучше? Принести пользу, помогая ребятам, или всё же дать себе время акклиматизироваться и пойти в Ветхое***
Как и предполагалось, придя в общежитие, оба его обитателя легли спать. Грим недолго думая поскакал вверх по лестнице и лёг спать на подушку, а сама Юу не раздеваясь упала на остальную часть кровати. Хоть засыпать по началу и было страшновато, уснула она поразительно быстро и проспала два с половиной часа, как убитая. Естественно, после такого сна она вспомнила почему отучила себя спать днём. Такой помятой себя она чувствовала после спуска в шахты. Зато в моральном плане чувствовала она себя, бессомненно, лучше. К тому же во рту пересохло, а бутылочной воды, как осталось, совсем немного, если делить поровну на них с Гримом. Ещё Юу чувствовала себя очень грязной после сна в свитере и корсете, ведь в процессе она слегка вспотела. - Точно! - вдруг опомнилась она, оказавшись на первом этаже. - Я же хотела узнать откуда берут полотенца и простыни... - Прямиком из прачечной! Девушка вскрикнула, стоило Мелкому приведению материализоваться прям у неё под боком. Ну, вот прям невыполнимая задача - предупреждать о своём появлении! Следом за ним появились и остальные двое. Толстый не поскупился на гримасу с растянутыми щеками и высунутым языком. Как мило с его стороны развеселить все реакцией Юу. - Не пугайте так, пожалуйста... - она схватилась за сердце. - Как получится~! - Тонкое приведение поправило цилиндр. - Все вещи для вас мы одолжили из прачечной в основном здании. - То есть, - Юу невольно сглотнула. - Мы спим на чьих-то простынях и вытираемся чьими-то полотенцами?.. - Можно и так сказать, - Мелкий издевательски ухмыльнулся, смотря как девушка краснеет и бледнеет одновременно. - Да ладно тебе, это шутка была. Эти вещи были совсем новые, если так можно сказать. - В подготовку к Церемонии поступления так же входит капитальная стирка всего постельного белья и полотенец. Парочку мы стащили для вас, хе-хе~, - Тощий развёл руками, точно добрый сосед, решивший поливая свою лужайку заодно полить и вашу. Но это не отменяло того, что они с Гримом, грубо говоря, отобрали у кого-то вещи. Сейчас какой-то бедолага остался без постельного белья и чистого полотенца. И скорее всего этот бедолага не один... - Хочешь, мы тебя туда отведём? Там работают только такие же призраки, и остальные ученики почти не ходят. Только если забирают высохшее бельё, - из чистого интереса поинтересовался Тостый призрак. - Наверное, да... - её ответ был неожиданным для всех. - Надо извиниться, что вы из-за нас украли у них вещи. Надо бы разбудить Господина Грима... - Мы с тобой сходим, не волнуйся. Пусть малыш Грим поспит, кошкам же надо много спать. Тощее приведение как всегда старалось найти компромисс, и у него это получалось. Действительно, если они пойдут вместе с Юу, она будет под защитой, и при этом у Грима будет больше времени на сон, а значит он будет гораздо довольне. - Хорошо, только давайте недолго, не хочу, чтобы что-то случилось, пока нас нет... - она пошла за вылетевшими из здания призраками-противоположностями к основному зданию.***
Если честно, девушка ожидала чего-то большего от прачечной Колледжа Ночного Ворона. Она ждала каких-нибудь готических деталей интерьера, огромнейшее помещение, хотя бы стиралки в виде котлов! Но реальность оказалась довольна обычной. Подвал и правда был большой, однако совсем не настолько, чтобы, как думала Юу, отвисла челюсть. По периметру и в центре стояли большие стиральные машины, агрессивно стирающие чьи-то наволочки. В общем, самая обычная платная прачечная, которых полно в Японии, только тут вместо картинок голый бетон, нет людей и всё за счёт Колледжа. - Даже как-то грустно, - выдохнула девушка, заглядывая в машины из любопытства. Будь с ней Грим, он бы точно посмеялся, что у кого-то попал синий носок вместе с белыми вещами. Призраки сразу направились к своим покойным знакомым обмениваться эмоциями. Последний, по какой-то причине опоздавший, "Каспер" почти сразу включился в их разговор. Это хорошо, ибо Юу только начала думать, что именно она скажет. - Прошу прощения за то, что нам пришлось взять здесь бельё и полотенца, - она не придумала ничего лучше поясного поклона с жаркими извинениями и вытянутыми в пол руками. - Да ничего страшного, на самом деле, - признался ещё один вытянутый призрак. Юу сразу вспомнила, что хотела дать имена Призракам Ветхого. - Эти вещи были взяты из корзины Скарабийцев, а они закупают их каждый год новые в два раза больше состава общежития. << Как много они наверное тратят!.. >> - девушка выпучила глаза, пытаясь представить ту башнесносную сумму, которую выделили из бюджета общежития. Им с Гримом дай бог хватит на вещи первой необходимости в этом месяце, а эти просто раскидываются деньгами... - А ты волновался, - Толстый похлопал её по плечу, надеясь преободрить. - Кстати, - вдруг вспомнило второе место приведение. - Сюда же скоро должен прийти парень оттуда. Если хочешь, можешь извиниться перед ним. А какие были варианты? Юу ростили как человека честного, пусть у неё и не всегда получалось быть таковой. Понятное дело, что она решила остаться. Пусть придётся пристыдиться, раскраснеться, но она принесёт свои извинения и быстро убежит. Однако прождав пятнадцать минут, Юу поняла что лучше бы она всё-таки убежала к себе. На пороге появился тот самый парень в тюрбане с Церемонии поступления.