Вот розмарин, чтоб помнить; молись, люби и помни.
(Шекспир, Гамлет)
Неджи требуется два месяца, чтобы набраться смелости и навестить её. Он находит Хинату ухаживающей за недавно посаженным садом с травами на заднем дворе её домика. Когда она видит его, её лицо озаряет улыбка, и внезапно всё, что было в нём сломано и о чём он даже не подозревал, снова обретает целостность. — Я потеряла все особые гибриды Окаасан, — говорит Хината, как будто они находились посреди разговора. Возможно, в некотором смысле, так и было. — Но, думаю, что смогу вырастить несколько собственных гибридов, которые будут не хуже, а может даже лучше. Неджи кивает. На неё трудно не смотреть. — Так что я настроена оптимистично, — заканчивает Хината, а затем поднимается и стряхивает землю с колен. — Неджи-сан, может, зайдёшь и выпьешь со мной чаю?____________________
После того, как Узумаки Хината покинула квартал Хьюга в тот апрельский вечер, Ханаби удалилась в свою комнату, сославшись на боль в животе. Большинство домочадцев, и даже свекровь, втайне подозревали, что её притворная болезнь была очередным предлогом, чтобы избегать мужа и родственников. «Изнасилование» вбило клин подозрений между мужем и женой, к тому же Кацуро быстро понял, что проклятая печать легко могла предотвратить нежелательные действия. Телохранительница Ханаби, Хьюга Така, нашла её мёртвой в собственной постели на следующее утро, в четыре тридцать. Юная шиноби насторожилась, когда не услышала привычных звуков утренней зарядки главы. Опасаясь наказания, Така не сообщала о своём открытии вплоть до пяти. Так много времени ей потребовалось на то, чтобы подавить панику и понять, что единственный человек, который мог активировать её проклятую печать, с посиневшими губами неподвижно лежал на бледно-лиловом покрывале.____________________
— У тебя всё хорошо? — спрашивает Хината после того, как они садятся за стол с полными чашками чая. — Да, Хината-сама. — Теперь, когда Неджи здесь, слова даются ему нелегко. — Меня восстановили в АНБУ, — заставляет он себя добавить. — У нас много работы. До некоторого времени людей сильно не хватало. Мгновение оба рассматривают столешницу. Они затронули болезненную тему.____________________
Когда в то утро взошло солнце, патриарх Сайто вызвал Хокаге, чтобы получить экспертное заключение о кончине Ханаби. После короткого осмотра Цунаде сняла перчатки и лаконично заявила: — Сердечная недостаточность.____________________
— Я слышала, что ты получишь благодарность от Годайме, — замечает Хината, чтобы как-то заполнить тишину. — Это замечательная новость! Неджи смущённо отводит взгляд. — Спасибо, Хината-сама. — Просто Хината, Неджи. Пожалуйста, просто Хината.____________________
После этого Неджи, разумеется, был оправдан. Сайто Кацуро попросил его о приватном разговоре, который продлился до глубокой ночи. На следующее утро, когда Клан Сайто — все они — готовились к отъезду, Кацуро пожал Неджи руку. То, что произошло во время их разговора, долгие годы было предметом безудержных сплетен, но все понимали, что не стоит спрашивать об этом сдержанного гения Хьюга, и сам он никогда бы не рассказал.____________________
Неджи делает глубокий вдох. Бывают тяжелые признания, бывают мучительные признания, а бывают такие. — Хината-са… Он прерывается и начинает заново, более категорично: — Хината. Я бы никогда не изнасиловал Ханаби. Его забинтованная ладонь лежит на столе между ними. Хината накрывает её своей. — Я знаю. — Она хотела сильного наследника. Но тому, что я сделал, нет оправдания. Могу только сказать, что она использовала кое-что, чтобы заставить меня подчиниться. Если бы не это… Я предпочёл бы умереть. — Это я тоже знаю. — Рука Хинаты сжимается. Неджи замечает на костяшках своих пальцев поблёкшие шрамы, которые он заработал, защищая её честь, кажется, целую вечность назад. — И я рада, что ты сделал то, что сделал, потому что, честно говоря, я не хочу жить в мире без тебя. Его кивок едва заметен.____________________
Поначалу Хьюга неплохо обходились без лидера. Без денег Сайто сложные строительные проекты прогорели. Шиноби, под руководством Ханаби вынужденные уйти в отставку, присоединились к силам Конохи. И как раз вовремя. Неотвратимо приближалась война со Звуком. Неджи испытывает облегчение, когда Хината выбирает именно этот момент, чтобы встать и снова наполнить их чашки чаем. — Чай превосходен. Твой лучший, — комментирует он, сделав глоток дымящегося напитка. — Я до сих пор экспериментирую, — улыбается она. — Он не совсем совершенен. Неджи снова кивает, а затем встаёт. Только севшая с чашкой свежезаваренного чая, Хината тоже начинает подниматься, но Неджи протягивает руку, останавливая её. — Нет, я хочу сделать это правильно. — Он прочищает горло. — Хината-сама. — Он не замечает, а она на сей раз его не поправляет. — Ты, наверное, понимаешь, что я здесь не по личным причинам. Она опускает взгляд, и Неджи почему-то вспоминает тот вечер на стене. Под проливным дождём. — Собралась группа бывших советников. Мы хотим пригласить тебя обратно в качестве номинальной главы семьи. Конечно, будут ограничения. Совет получит бо́льшую власть, и использование проклятой печати будет запрещено. Но есть вещи, которые ты знаешь, а мы не знаем, и мы… — Он делает паузу. — Ты нужна нам. К концу его просьбы Хината всё же встаёт, сжимая в руках чашку с чаем. — Ты говоришь, что я нужна вам, Неджи. Но нужна ли я тебе? Неджи смотрит на неё, стоящую на аккуратной кухне с фарфоровой чашкой чая в ладонях. Это его двоюродная сестра, женщина, в которую он влюблён более половины своей жизни. Он никогда не планировал говорить ей об этом. В тот день на стене он сказал себе, что Хинате лучше ничего не знать, и с тех пор придумал ещё тысячу оправданий. Но он также знал о ядах, которые Хьюга Химико выращивала в своём саду. Отец когда-то предупреждал его о них. Неджи и подумать не мог, что застенчивая, хрупкая Хината когда-нибудь сможет их использовать. Какое высокомерие, думать, что он знает, что для неё лучше. Какое высокомерие думать, что — только потому, что он мог взглянуть сквозь её грудную клетку и увидеть учащённое сердцебиение — он когда-нибудь сможет по-настоящему познать тайны её сердца. — Хината-сама, — Неджи сглатывает. — Я никогда не нуждался ни в чём на этом свете больше, чем в тебе.____________________
Большинство реликвий жизни Хинаты исчезли. Кулон в форме сердца, некогда принадлежавший её матери и подаренный ей отцом на двенадцатилетие, был изъят из её розовой шкатулки для драгоценностей, когда она сбежала. Гибридные травы, наследие её матери, были сожжены, а позже Хината возделывала их потомство на заднем дворе собственного дома, готовясь покончить с собой. Красный волчок, игрушка нерождённого ребёнка, был передан в детский дом. Озеро Хината с его характерными белыми скалами затерялось в лабиринте озёр, усеивающих леса Конохи, а прах её сестры Ханаби развеян по четырём сторонам деревни. Дешёвое серебряное обручальное кольцо лежит где-то на дне реки Накано. Хинате двадцать семь, и у неё по шраму на каждый год жизни. Она совершила то, о чём будет сожалеть до самой смерти. О том, что она не сделала, Хината будет сожалеть так же долго. Но она должна оставить прошлое позади. Теперь она знает, что для женщины Хьюга это единственный способ выжить. Пока её возлюбленный наблюдает, Хьюга Хината отставляет чашку, отступает назад и спускает с плеч бретельки своего солнечного платья, пока оно не опадает на пол лужей лавандового хлопка и цветов. Она никогда не думала, что руки Неджи, такие грубые и мозолистые, могут настолько невесомо трепетать по её коже, словно крылья бабочек. Неджи целует её, и Хинате кажется, что она слышит, как в ночном небе движутся звёзды. Он целует её шею, уши, живот. Он целует тыльную часть её локтей, внутреннюю сторону коленей. Он целует её с жаждой пятнадцатилетнего юноши, пока желание не охватывает Хинату настолько, что она едва не позволяет себе расплакаться. Неделю спустя Хината направляет руку Неджи, когда он отмечает её печатью. Он делает это неохотно, но рука его тверда. Хинате больно, но она не плачет. С тех пор каждый Хьюга, рождённый с бьякуганом, отмечен джуиндзюцу. Это воспринимается как необходимая жертва для клана — в конце концов, печать оберегает их глаза от попадания в чужие руки — но страх, связанный с зелёным символом, вскоре исчезает, так как никто из оставшихся в живых не знает, как активировать проклятие, а единственный свиток, содержащий подробнейшие инструкции, уничтожен небольшим пожаром в районе квартала Хьюга, известном как сад Химико. На том же месте в следующем году состоится свадьба, небольшое мероприятие для самых близких родственников и друзей. Жених красив в чёрном официальном кимоно; невеста облачена в свадебный наряд своей матери. Повторяя свои клятвы, Хьюга Хината плачет. Она плачет, потому что наконец понимает, что прошлое — ничто. И на этом… На этом всё.