Клятва корон

(Королевская Гавань - 271 AC)       Эддард Старк сидел в солярии короля, пока король перечитывал письма от отца и лорда-командующего Ночного Дозора. Внезапное появление Иных и их просьба об убежище вызывали тревогу. Вызывал беспокойство и тот факт, что командующий Оррик Карстарк не избавился от них сразу же. Эддард посмотрел туда, где рядом с очагом лежал Ночная Ярость, удовлетворенно грызущий кость. -Я думаю, что твой отец с этим и без участия трона. Он готовит Север к Зиме. Думаю нам стоит сделать то же самое. Эддард одолжи своего лютоволка сиру Герольду, чтобы он мог очистить Королевский лес от браконьеров. У деревень и без разбойников хватает проблем. -К тому же мы теряем доход от лицензий, которые выдаем охотникам, - мастер монет сидел рядом с очагом, настороженно глядя на волка, - лорд Десница, вы не против, если мы поменяемся местами? На лице Тайвина, сидящего рядом со столом Эйриса, появилась ухмылка: -Мне и здесь вполне комфортно, к тому же волку ты нравишься больше. Лорд Челстед нахмурился. -Чувство не взаимное, лорд Десница-мастер монет повернулся к Эддарду, -Ему действительно нужно быть здесь? Эйерис взял в руки письмо -Лорд Старк отправляет всю корреспонденцию на Старом Языке. Мне нужно, чтобы юный Эддард переводил ее для меня, мое владение этим языком уже не то, что было раньше".       Никто в комнате, кроме Неда и Эйериса, не знал содержания этих двух писем. Рикард, как всегда, писал на руническом языке Первых людей. Обычно лорд-командующий Ночного Дозора использовал обычный язык, чтобы обратиться к Железному Трону с просьбой или передать что-нибудь, что, по его мнению, должно было быть упомянуто. На этот раз он следовал тактике отца Неда, передавая важную информацию. -Эддард, ты не против одолжить Ночную Ярость?- Эйрис спросил лишь из вежливости, он прекрасно знал, что Нед будет не против, к тому же этот вопрос они осуждали до прихода лордов. -Нет, ваша милость, - улыбнулся Нед, - на самом деле, я думаю, он оценит это занятие. Он сидит взаперти с тех пор, как расправился с браконьером. -Хорошо, хорошо, - обратился Эйрис к сиру Герольду, -Я хочу очистить лес от браконьеров до того, как Рикард пришлет весть о первых зимних снегах- затем он обратился к лорду Стонтону -Пошлите на помощь часть городской стражи, они приведут браконьеров обратно в замок, чтобы мы могли должным образом наказать их. По крайней мере, тех, кого оставит нам Ночная Ярость. -Я все подготовлю, ваша милость, ведь последний браконьер, которого привел к нам волк, наконец-то пригоден для суда,- Лорд Стонтон сказал это с ухмылкой,-Мои судьи готовы, давненько мы не судили человека, причинившего вред лютоволку.       Стонтон сидел по другую сторону от Ночной Ярости и с большей храбростью, чем большинство других, протянул руку, чтобы погладить волка по голове. Волк в основном не обращал на него внимания, довольствуясь своей костью. Сир Герольд выступил вперед: -Лорд Старк, я бы также попросил двух ваших жен-копьеносец послужить разведчицами. Сестры Карстарк обучены этому, не так ли? -Да, сир, так и есть, - усмехнулся Эддард, - им понравится поездка за город, жизнь в Квинсгейте гораздо спокойнее, чем здесь, в Королевской Гавани. Я скажу Вдове, чтобы она отправила их встретиться с вами у ворот,- Эддард повернулся к Ночной Ярости,-Иди с сиром Герольдом.       Бросив кость, Ночная Ярость встал и посмотрел на Герольда, а затем двинулся к двери, чтобы дождаться рыцаря. Кивнув Эддарду и королю, лорд-командующий удалился вместе с волком, а сир Барристан, прежде чем закрыть дверь, дал знать о своем присутствии.       Как только они ушли, Тайвин заговорил. -Если это все, ваша милость, малый совет вернется в свои покои, чтобы продолжить работу по управлению королевством. Я подготовлю все к нашей встрече сегодня вечером, ваша семья все еще планирует отобедать со мной перед моим отъездом на следующий день? -Конечно, Тайвин, - хмыкнул Эйрис, - мы не могли проводить тебя без достойных проводов. Уверен, Джоанна и твои близнецы будут рады твоему возвращению. Кого вы выбрали для выполнения своих обязанностей здесь на время вашего отсутствия? -Я планирую отсутствовать всего пару лун, и я подумал, что его светлость кронпринц мог бы заменить меня. Ему осталось всего два года до совершеннолетия, и было бы полезно получить опыт управления -Да, это можно устроить,- Эйрис кивнул. Он повернулся к Эддарду, -Ты тоже будешь присутствовать на заседании малого совета, Нед. Однажды тебе придется помочь своему брату управлять Севером. Мы оба знаем, что Брандона гораздо больше интересуют мечи и приключения, чем управление. -Как скажете, ваша милость, - встал Эддард, - хотите, чтобы я сообщил Рейегару?" -Да, тогда передайте ему, что сегодня вечером мы будем ужинать с лордом Десницей. Ты тоже будешь там, так что выбери одного или двух своих гвардейцев, чтобы они присутствовали. Только не одна из ваших жен-копьеносец, не хочу, чтобы люди Тайвина отвлеклись. -Уверен, мои люди знают лучше,-Тайвин нахмурился, -Я думал, что они принимают титул копьеносцев только потому, что они женаты? Повернувшись к Деснице, Эддард покачал головой. -Это только в том случае, если они изначально были Зимними Волками, милорд. Многие вольные люди поступают на службу к моей семье, не вступая сначала в ряды волков. Если они становятся стражниками, Матрона может выбрать их в жены копьеносцев - они служат личной охраной знати по всему Северу". -Они есть у каждого благородного дома?- удивился Тайвин. -В какой-то степени, - пояснил Эддард, - женщин дома Мормонт неофициально называют женами копья, и известно, что они носят копья, которые церемониально носят женщины этого звания. Хотя, как известно, медведицы предпочитают булаву в качестве оружия. Марта и Хела Карстарк из моей собственной гвардии также не замужем, хотя и обручены с двумя моими Зимними Волками. -Нужно ли нам будет готовить их свадьбы и устраивать пир?- Тайван чуть расслабился -Не стоит беспокоиться об этом лорде Деснице,- Король рассмеялся, -Нед позаботится об этом, когда придет время. Я уже разрешил им использовать чародрево. Хоть они и Карстарки, но принадлежат к кадетской ветви со Стены. Это будет небольшое частное дело; северяне не захотят вмешательства южан. -До вечера, ваша милость, милорд, - Тайвин встал, как и остальные члены малого совета, - До вечера, ваша милость, милорд. Тайвин вывел малый совет. Барристан закрыл за ними дверь, но быстро открыл ее, чтобы впустить Рейегара. Принц поклонился отцу: -Все в порядке? Отец, я скучал по Неду на наших дневных уроках. -Все хорошо, сын, - проворчал Эйерис, - все, кроме нас, были разыграны как дураки. Эйгон и Торрхен действовали быстро, чтобы защитить царство людей, но так быстро, что не учли всех возможных вариантов. Теперь двое Иных скрываются под Стеной под защитой Ночного Дозора. Они рассказывают о смерти и надвигающейся войне. -Война?- Рейегар повернулся к Эддарду, -Что случилось? -Судя по всему, двое Иных и их ребенок попросили убежища в Черном Замке,- Эддард заговорил,-При этом они нечаянно разбудили одного из Белых Ходоков, спящих в Стене. Именно их магия позволила возвести Стену и наделила ее силой, не позволяющей Иным пройти. -Белые ходоки?- На лице принца отразилось замешательство, -Разве это не другое название Иных? -Да, - прорычал Эйрис, - но мы будем использовать его, чтобы отличать тех, кто встал на сторону Брандона Строителя, от тех, кто хочет уничтожить нас всех. Белые Ходоки, похоже, не приемлют неромантические практики остальных представителей своей расы. Я попросил Цитадель прислать мейстеров, чтобы они допросили наших новых гостей на Стене. Они доложат мне о своих выводах, и, возможно, мы сможем лучше подготовиться к тому, что нас ждет". -Ты ведь не говорил об этом с лордом Десницей, отец?- Рейгар бросил взгляд в сторону двери. -Если бы Дети не ползали по королевствам, он бы утверждал, что они так же реальны, как снорки и ворчуны, - мрачно усмехнулся Эйерис и повернулся к Эддарду, -Снарки и ворчуны не существуют, верно? -По моим сведениям, они оба вымерли во время Долгой ночи,- Эддард ухмыльнулся, -Даже Дети и великаны не видели ни одного из них со времен возведения Стены. Значит, если они и остались, то должны быть где-то здесь, на юге. -Какая приятная мысль,- Рейгар поднял бровь, повернувшись к отцу, принц нахмурился, -Нам придется действовать осторожно. Я предложу Тиреллам начать более открытую торговлю с Севером. Вы получили известия о встрече лорда Талли с отцом Неда? -Ты хочешь сказать ему сам или это должен сделать я?- Эйрис ухмыльнулся и обратился к Эддарду -Лорда Талли очень вежливо попросили покинуть Винтерфелл после пяти дней переговоров,-Эддард не сдержал ухмылку, -Из письма моего отца следовало, что их путешествие с Севера было куда менее приятным, чем путь в Винтерфелл. -Другими словами, - подхватил Эйрис, - Брандон Старк не женится на вонючей рыбе. Талли также повезло, что я не лишу его титулов и земель. Его цель заключить союз - уговорить дочь убедить Брандона отправить великанов в Речные земли, чтобы они служили дому Талли. Этот глупец думает, что дом Старк действительно командует великанами; каким идиотизмом заражен этот человек. Не говоря уже о том, что он выставляет напоказ Слово Эйгона в самом доме северной короны. Ему повезло, что Рикард не забрал его голову. -Я полагаю, что дело в праве гостя, - Рейегар обернулся к Эддарду, - идем, Нед, мы можем провести спарринг, прежде чем приступим к ужину. Ты присоединишься к нам, верно? -Конечно, мой принц, - нахмурился Эддард, - у меня такое чувство, что у лорда Ланнистера есть ко мне вопросы, которые он не хотел бы озвучивать перед малым советом. Он был нехарактерно любезен со мной с тех пор, как послал своего оруженосца разъярить моего волка. (Королевская Гавань - 11 AC)       Рейнис напевала песенку, подходя к усадьбе Брендона Старка. Ее трехлетний сын шел рядом с ней. Она должна была отправиться на Север, чтобы навестить Торрхена в рамках ежегодной поездки, осмотреть Север и дождаться Эйгона, который приедет за ней. Затем они осмотрят Вестерленды, Речные земли и Долину, после чего вернутся в Королевскую Гавань. Затем Эйгон отправится в Дорн за Висеньей, и они осмотрят Рич, Штормовые земли и Железные острова, после чего также вернутся обратно.       В общей сложности они будут отсутствовать около шести месяцев. Эйгон поручил их брату Орису Баратеону править городом до возвращения самой Рейнис, которое должно было состояться примерно через три месяца. На это время Эйгон также хотел, чтобы Эйнис оставалась под защитой семьи Брендона. -Мама, почему я не могу остаться с дядей? -Эйнис поднял на нее обеспокоенные глаза. Он всегда был болезненным мальчиком, и Висенья не верила в то, что он доживет до зрелого возраста.       Улыбнувшись, королева оглянулась на стражников, идущих по их следу: -Ваш отец считает, что дяде Орису сейчас нужно сосредоточиться на своих обязанностях десницы. У Брендона и его домочадцев будет достаточно времени, чтобы позаботиться о вашем здоровье, пока нас не будет.       Эйнис бросила взгляд на стаю лютоволков, разбросанных у входа в усадьбу. Самого Брендона среди них не было, но Рейнис не сомневалась, что он был с ним в его соларе. Когда они вошли в дом, контингент стражников остановился, а люди в волчьих шлемах вышли вперед, чтобы занять свои места. -Здесь много волков,-Эйнис поднял глаза на мать -Да, и они будут хорошо тебя защищать, - улыбнулась Рейнис, когда жена Брендона вышла из усадьбы, а по обе стороны от нее стояли два мальчика, близких по возрасту к Эйнис,-Леди Старк, мы не рано? -Совсем немного, ваша милость. - Алисса Старк, в прошлом Мормонт, ухмыльнулась, -Брендон завершает ежегодные выплаты за щиты новичков. Он присоединится к нам, как только закончит. -Почему бы вам троим не пойти и не поиграть, а нам, взрослым, нужно обсудить дела,- Кивнув, королева обратилась к мальчикам       Роланд Старк, старший из двух братьев, жестом подозвал Эйенис, и три принца направились внутрь. Рейнис ободряюще улыбнулась сыну, когда тот замешкался и обернулся к ней. Как только они скрылись из виду, Алисса вздохнула -Ему будет хорошо здесь, ваша милость. Роланд и Родрик - хорошие мальчики. -Они Старки, - ухмыльнулась Рейнис, - если бы это было не так, думаю, Торрхен лишил бы их наследства. А теперь расскажите мне о Севере, я слишком давно его не посещала. -Да? Да, кажется, в последний раз вы ездили на Север на нашу с Брендоном свадьбу, - хмыкнула Алисса, беря Рейнис за руку и ведя ее в усадьбу, где остановилась в гостиной, - Торрхен, конечно, все еще на троне, но Брандон взял на себя большую часть управления. Ранд не будет присутствовать во время вашего визита; в настоящее время он находится в Дорне по просьбе принцессы Дерии.       Рейнис моргнула: "Если он решил, что Королевская Гавань - это тепло, сомневаюсь, что он переживет Дорн. Известно ли, почему она потребовала его присутствия?" -Нет, только Торрен, Брандон и Ранд знают содержание ее письма, - нахмурилась Алисса, - он лишь ненадолго остановился по пути туда и отказался сообщить, зачем его вызвали. -Понятно, - мягко улыбнулась королева, - я сообщу Висеньи, возможно, она узнает причину во время своего визита. -Возможно. Как вы знаете, Уиллас вступил в Ночной Дозор. Он дал пожизненную клятву; вы, конечно, знаете причину этого.       На лице королевы появилось мрачное выражение. На свадьбе Брендона Уиллас стал открыто выражать свое недовольство союзом Таргариенов и Старков. Он слишком много выпил и осудил клятву между двумя домами и даже выступил против Эйгона. Он был против не столько многочисленных жен, сколько того, что Эйгон женился и спал со своими собственными сестрами. Прежде чем Эйгон успел отреагировать, Торрхен схватил сына за шею и физически удалил из зала Уиллас извинился перед Эйгоном и его королевами на следующее утро, но даже Эйгон знал, что это не было искренним. -Торрхен собирался сослать его в Эссос к Брандону Сноу, - продолжала Алисса, - но Уиллас попросил разрешения вступить в Ночной Дозор. Как только он достиг совершеннолетия, он покинул Винтерфелл и отправился на Стену, -Алисса сделала паузу, прежде чем перейти к младшим братьям мужа, -Что касается троицы, то, как вы знаете, Бран женился на одной из свободных женщин, поселившихся неподалеку от Винтерфелла. Они закончили отстраивать ров Кейлин, и Бран будет базировать своих Зимних Волков именно там. Его жена предложила создать организацию для вольных женщин, желающих служить. Однако Торрхен еще не принял решения по этому поводу. Абель прибыл в Олдтаун пару лун назад, он вступил в Цитадель. -Абель? Я знала, что он очень любит книги, но чтобы стать мейстером - такого я не ожидала. -Остальные члены семьи тоже. Он сказал отцу, что собирается навестить Дерию и близнецов. Но через месяц после его отъезда мы все получили от него письма с изложением его истинных намерений. Мы знали, что он был ближе всего к Уилласу; мы не думали, что он откажется от своих обязанностей на Севере из-за наказания брата. -А что с Рендилом?- Рейнис вспомнила свой первый визит в Винтерфелл после Завоевания. Брандон Сноу готовился к отъезду в Эссос, а младший Старк в то время настаивал на том, что его дядя должен остаться. -В день, когда Уилласа отправили на Стену, в Эссосе, - отчеканила Алисса, -Рендилл упрекнул отца за то, что тот наказал Уилласа, сказал, что Торрхен встал на сторону драконов, а не своей стаи. Нас там, конечно, не было, но письмо Брандона рассказало нам все, что мы хотели услышать. Возникла ссора, и Бран был вынужден выступить в защиту отца. В тот день Рендилла отправили в Белую Гавань, а через луну он отправился в Эссос. -Дом Старков не должен быть разделен, мы должны восстановить их единство, - Рейнис вздохнула, когда Алисса налила им по бокалу -Нам не следует вмешиваться, ваша милость,- Ухмыльнувшись, Алисса покачала головой -Торрхен все уладит, к тому же со временем их пыл утихнет, и все снова будет хорошо. Мой добрый брат и его жена скоро ждут ребенка".       Улыбаясь новому, Рейнис обернулась на звук открывающейся двери, чтобы впустить Брендона Старка. Третий сын Торрхена позволил своей бороде отрости, и хотя он все еще был намного моложе ее, седина уже начала появляться вокруг его ушей. Усталые глаза внимательно осмотрели ее: -Моя королева, я ждал вашу сестру. -В этом году Висенья отправится в Дорн, - Рейнис сложила руки на коленях, - мне казалось, что я зря не поехала на север. Брендон нахмурился: "Понятно, а какова истинная причина?" -Несколько ночей назад мне приснился кошмар,- Мрачная улыбка озарила лицо Рейнис, -Я летела над песками Дорна в сторону Хеллхольта, но вдруг почувствовала, как Мераксес взвыл от боли, а потом мы стали падать. В большинстве подобных снов можно проснуться до того, как упасть на землю, но я этого не сделал. Я проснулась от того, что мои ноги подмяты под шею Мераксеса, а потом на меня навалились люди, утаскивая во тьму, -Рейнис тяжело сглотнула, прежде чем продолжить, -Тогда я проснулась по-настоящему, остальная часть сна забылась, но я знаю, что это было слишком ужасно, чтобы быть реальностью. Переместившись и сев рядом с королевой, Алисса взяла ее руки в свои: "Это был всего лишь сон, ваша светлость". -Я не уверена, - обе женщины посмотрели на Брендона, - отец однажды сказал мне, что его милость видел сон о подобном ужасе, прежде чем прийти обсудить объединение наших двух домов. Клятва стала результатом этого обсуждения. За последние десять лет многое произошло с того дня. Возможно, именно поэтому мачеха вызвала моего брата, - Брендон скрестил руки, - Дерия и ее сын не смогут действовать без подозрений со стороны других домов Дорна. Даже на Севере есть дома, недовольные положением дел. Умберы не понимают, почему они должны склоняться перед королем, находящимся так далеко, а Болтоны с удовольствием намекают, что мы, Старки, склоняемся перед драконами из страха. -Никогда еще ни одного Старка не заставляли преклонять перед нами колени или кланяться, а Умберы должны кланяться нам, только если они находятся в нашей части королевства. Торрхен - их король, и любой, кто выступит против него, навлечет на себя гнев драконов. -Не надо читать мне нотации по этому поводу, тетушка,-Брандон проглотил смешок, но усмехнулся, Алисса и Рейнис закатили глаза,-Просто постарайтесь завязать отношения с другими северными лордами. Висенья усмирила их всех по-своему, но ее путь - не ваш. Многие считают, что та наивная детская личина, которой ты их очаровываешь, и есть твоя истинная сущность. Позвольте им увидеть воина, которым вы являетесь на самом деле. Присоединяйтесь к ним на охоте и сражайтесь с ними. Пусть они рассказывают вам истории о своей доблести и мелких достижениях, которые они совершили. А потом отвечай им взаимностью. -Разве не таким способом моя сестра подавила их?-Рейнис была в замешательстве. Брендон и Алисса обменялись взглядами. Брендон притворно кашлянул, прежде чем ответить: -Метод ее милости был несколько менее тактичным. Королева Висенья прилетала на Вхагаре в каждый замок, быстро приземлялась во внутреннем дворе, коротко беседовала с лордом, а затем возвращалась в Винтерфелл и уединялась в одной из теплых гостевых комнат. -Я полагаю, что ее замечания по этому поводу были, цитирую, - Алисса выпрямила спину, чтобы лучше разглядеть старшего из королевских братьев и сестер, - только Торрхен знает, как правильно обращаться с гостями. -Правда?-Рейнис усмехнулась -Да, ваша милость, мы были там во время ее визита в прошлом году. Она хотела, чтобы мальчики узнали, откуда они родом. Она также сказала, чтобы мы с Алиссой наслаждались нашим визитом, поскольку она вернет мальчиков в Королевскую Гавань. -Мне все равно пришлось удерживать их от того что бы оседлать лютовлков. Они, похоже, не понимают, почему живое изображение севера не любит, когда на нем ездят, - ухмыльнулась Алисса. (Королевская Гавань - 271 год AC) Рейегар вел Неда в Башню Десницы, и оба мальчика пришли на трапезу последними. Эйерис кивнул им, а Тайвин лишь взглянул на них, прежде чем вернуть свое внимание королю. Раэлла улыбнулась им и направилась к последним оставшимся местам за столом. -Лорд Тайвин только что сказал мне, что Кастерли Рок не должен был искать чародерево, чтобы следовать Слову Эйгона, -После того как они уселись, Эйерис обратился к ним,-Я нахожу это весьма интересным". -Да, отец, очень интересно, - повернулся Рейгар к Неду, - я думал, что до Слова Эйгона эти деревья были редкостью на юге. -Они были моими принцами,-ответил Нед, -Мне известно о паре деревьев, растущих в Кастерли-Рок и Рэвентри-Холл. Хотя, если мне не изменяет память, дерево в Кастерли-Рок до сих пор живет, а дому Блэквуд пришлось посадить новое в тени древнего мертвого дерева их дома. -Верно, лорд Старк, - ухмыльнулся Тайвин, -Полагаю, моя резиденция занимает лишь третье место после ваших родных Винтерфелла и Хайгардена в Просторе по числу самых больших поселений Детей. Это удивило Рейгара, поскольку он уже знал о существовании чародерева: -Неужели там их больше, чем здесь? -Да, мой принц, - Тайвин отпил глоток вина, - как вы, наверное, знаете, мой дом - один из домов Первых Людей. Мы, конечно, обратились в Веру, но охраняли Каменный сад, чтобы напоминать себе о своем происхождении. Как таковой договор между Детьми и нашими предками должен быть соблюден. -Значит, они стекаются к Скале,- Эйрис хмыкнул, -Разве твои предки не изгнали их во время нашествия андалов? -Мне жаль признавать, но это так,- Тайвин покачал головой, -К тому времени, как это случилось, мы были уже одни, большинство других семей на юге либо уничтожены, либо обратились в веру, чтобы спастись. Человек с верой - опасная вещь, независимо от его бога. Дайте этому человеку меч и скажите, что он служит своему богу, и вы получите человека, не боящегося смерти. -Какая тревожная мысль,- Раэлла поморщилась, -Лорд Тайвин, вы, должно быть, с нетерпением ждете встречи с дорогой Джоанной и вашими детьми. -Конечно, ваша милость, - Тайвин выглядел погруженным в раздумья, - я видел их лишь мельком с момента их рождения. Я надеюсь, что вернусь с Джейми, он будет хорошо себя чувствовать в качестве пажа принца Рейегара. -Слышишь, Нед, ты больше не будешь моей младшей тенью,- Рейегар ухмыльнулся Закатив глаза, Нед отхлебнул вина, которое им разрешили. Рейегар повернулся к лорду Ланнистеру,-Хотя, милорд, шесть лет - не слишком ли мало? -Возможно, - ухмыльнулся Тайвин, - но, судя по тому, о чем говорил ваш отец, наш добрый король, думаю, ему будет полезно привыкнуть к столице. Ваш отец говорит, что подумывает призвать в столицу молодого Оберина Мартелла, а также его сестру Эллию в качестве одной из фрейлин вашей матери. -Действительно, они так давно не навещали друг друга, - Рейгар заметил, как его мать просияла при этих словах, -Вы уже рассказали Льюину, он будет очень рад, что родня так близко? Юный принц знал, что его родители не любят друг друга по-настоящему, но мог ошибаться, глядя на то, как отец посылает матери знаки вниания. Король взял ее за руку: -Я попросил Льюина написать своей сестре. Я знаю, что тебе, должно быть, одиноко, когда ты целыми днями сидишь в замке. Я подумал, что несколько знакомых лиц могли бы оживить эти старые залы. -Да, а Рейегару и Эддарду не помешали бы несколько спутников равного положения, - усмехнулась Раэлла, глядя на короля. Рейгар отвел взгляд, не желая думать о том, чем могут заняться его родители. Новый великий мейстер был наконец выбран и прибудет из Старого города через пару недель. Тот прислал ворона с сообщением, что действие яда Пицеля должно было закончиться. Хотя новый великий мейстер, человек по имени Авар Рид, велел им не торопиться, Эйрис провел последнюю неделю, посещая покои Раэллы. Поколебавшись, Рейгар снова обратился к Тайвину -Вы тоже возьмете с собой дочь? В глазах Тайвина появился блеск, когда он ответил -Возможно, еще нет. Мне нужно, чтобы Джоанна продолжала управлять Роком, пока я занят помощью твоему отцу в делах королевства. Мне бы не хотелось лишать ее обоих наших детей. -Конечно, - Рейгар заметил, как Нед ковыряется в еде. Он знал, что младший мальчик наблюдает и прислушивается к каждому слову. Позже они обсудят, чего на самом деле добивались львы. Повернувшись к Тайвину, он продолжил, - Я с нетерпением жду возможности приступить к исполнению ваших обязанностей на время вашего отсутствия. Я, конечно, знаю, что королевство довольно стабильно. Благодаря тому, что отец так любим, а вы уверенно руководите малым советом. Тайвин поднял бровь -Я уверен, что вы прекрасно справитесь, мой принц. Я с нетерпением буду ждать, чего вы добьетесь за время моего отсутствия. Рейгар лишь кивнул, а затем снова повернулся к Неду, чтобы начать менее политически окрашенный разговор. Он был рад, что Тайвин вернулся к разговору с его отцом. Через несколько часов мальчикам было приказано возвращаться в крепость. Артур последовал за ними, хотя и поглядывал на двух жен копьеносцев более чем настороженно. Младший из королевской гвардии, он был не самым простым ее членом, но все еще помнил ту взбучку, которую получил в Винтерфелле. Нед остановил группу и обратился к двум женщинам: -Вы свободны, отдайте отчеты Вдове, а затем вы свободны на эту ночь. Завтра найдите сира Герольда, он просит вас стать разведчиками. Женщины посмотрели на Рейегара и Артура, затем отрывисто кивнули и свернули в другой коридор. -Неужели все свободные люди такие? -Артур вздрогнул, -Я слышал о дотракийцах более любезных, чем эти двое. -Марта и Хела Карстарк, - пожал плечами Нед, - они со Стены. Это закаляет большинство, но у них было несколько столкновений с южанами, которые ставили под сомнение их умение обращаться с оружием. Вдове не раз приходилось беседовать с ними о приличиях. -Подожди, Карстарк?- Артур нахмурился, -Я думал, они свободные женщины. -Так и есть, их мать родом из деревни к северу от Стены. Их отец - младший брат лорда Карстарка, он командует у Королевских ворот. -Как командир, он произнес пожизненную клятву, - скрестил руки Рейгар, - как они попали к вам на службу? -Отец разослал по всем знатным домам призыв сформировать мою гвардию. Несколько моих Зимних волков - члены различных низших домов,-ответил Нед, -Даже пара Скагоси. Вдова - предводительница копьеносцев, но только потому, что она старшая из них". -А то, что ее называют Вдовой, предвещает что-то хорошее?-Артур нахмурился. -Даже я знаю эту историю,-Рейегар рассмеялся, -Вдова - младшая сестра лорда Барроутона. Она готовилась стать женой копьеносца в надежде, что отец не выдаст ее замуж. Когда ей исполнилось восемнадцать, ее выдали замуж за одного из отцовских помощников. Он был очень стар и умер в брачную ночь". -По крайней мере, он ушел счастливым, - пошутил Артур. -Не совсем, - Нед оскалился, -Лорд Дастин узнал, что его отец продал свою сестру лорду Стауту, чтобы оплатить игорный долг. Нынешний лорд Стаут знал, что его внучатый дядя был шулером в кости. Мой отец присутствовал на свадьбе. Ее называют вдовой только потому, что отец забыл аннулировать брак до того, как свершил королевское правосудие. -Значит, на Севере мошенничество - смертное преступление?-Рейегар нахмурился -Не обман. Рабство, купля-продажа любого разумного существа - это оскорбление Старых Богов, - ухмыльнулся Нед. -Да, хороший идеал,- Артур кивнул, -но я видел пару борделей во время нашего путешествия в Винтерфелл. Разве девушки там не рабыни хозяев борделей? -Нет, потому что это не бордели, - Нед покачал головой, -Бордели в том виде, в каком вы их знаете, запрещены нашими законами и обычаями. Любой постоялый двор может предоставить кров любому человеку, а как эти постояльцы используют помещение - дело их самих. Известно, что некоторые трактирщики пренебрегают законом, но принуждение к проституции считается ничем не хуже изнасилования. Вы ведь знаете историю Брендона Старка? Конечно, - хмыкнул Артур, - Первый Старк в Королевской Гавани. Он держал королеву Рейнис в своей усадьбе вопреки приказу короля Мейгора выдать ее. Затем позволил ей ускользнуть на Север, где она оставалась до самой смерти. Все сомневаются в причинах, но некоторые говорят, что Мейгор боялся Брендона. -Он поступил мудро опасаясь его,-трое обернулись и увидели короля с королевой под руку идущих к ним, -Если бы Мейгор попытался прорваться в усадьбу, Балерион обратился бы против него вместе с Мераксесом и Вхагаром. Клятва ясно говорит об этом: ни Таргариен, ни Старк не прикажут своим силам напасть на другого. -Драконы должны были понять, что это значит - не нападать на Старков и их семью?-Артур выглядел озадаченным,-Они действительно были настолько умны, ваша милость? -Да, молодой сэр Дэйн,-Эйрис хмыкнул, -Достаточно умен, чтобы не вмешиваться в семейные разборки. Однако неповиновение в усадьбе - это не то, о чем говорил юный Эддард. Он говорит о том, как Мейгор обращался с его внучатой племянницей после бегства ее матери из столицы. Эрия была отправлена в бордель на улице шелков. Брендон Старк сразу же узнал об этом и, не имея выбора, послал своих людей оплатить компанию Эрии. Правда, никто из его людей так и не прикоснулся к принцессе, лишь оставаясь в ее комнате в качестве щита от не самых щепетильных мужчин. -Брендон Старк был в ярости,-Историю подхватила Рейла, -когда Мейгор прислал королевское послание с требованием, чтобы его люди прекратили преследовать его племянницу. Брендон разгромил бордель, притащил хозяина на холм Рейнис и обезглавил его перед чардревом. Говорят, он сидел и ждал Мейгора, пока тот бросал куски хозяина борделя драконам. Никто из живущих не знает, о чем они говорили, но Эрея оставалась гостьей Брендона Старка до начала правления Миротворца. -Я знаю, что не в моем праве задавать вопросы королю,- Артур, казалось, дрожал от ярости, -но был ли Мейгор безумен. Так позорить своих родных. -Безумный?-Эйрис фыркнул, -Мейгор был узурпировавшим власть глупцом. Торрхен Старк был старым волком, уставшим от битв, когда он короновал его. Но сыновья Торрхена поддержали законных претендентов и возобновили с ними клятву. Может, Мейгор и соблюдал ее, но он никогда не преклонял колени перед чародеревом рядом с королем Зимы и принцем Дорна. Иными словами, Мейгор никогда не был настоящим королем Семи Королевств. -Если говорить проще,-Рейегар усмехнулся и похлопал Артура по плечу,-То да, можно задавать вопросы Мейгору. Эйрис заметил, как зевнула Раэлла, и притянул ее к себе поближе -Я знаю, что вы, мальчики, будете строить заговоры до самой ночи. Я приказал сэру Освеллу во что бы то ни стало разбудить вас с первыми лучами солнца, чтобы мы могли как следует проводить лорда Тайвина. Он хоть и хваткий, но верный слуга. Мальчики кивнули и стали наблюдать, как король и королева направляются в свои покои. Как только они скрылись из виду, Нед кашлянул. -Неужели твой отец в одном и том же предложении и хвалил, и оскорблял лорда Тайвина? -Именно это он сделал,- Рейегар повернулся к своим покоям, -Идемте, друзья мои, у нас будет две луны, по крайней мере, без Тайвина и его тварей, следящих за каждым нашим шагом. Артур вздохнул. -Не стоит ли нам подождать возвращения сэра Герольда. Без Ночной Ярости мы будем вынуждены копать вручную". -Я думаю мы все не так поняли,-Нед потер подбородок, -Если Блэкфайр был возвращен Энисом Блэкфайр, когда он приехал на Великий совет в две тысячи тридцать третьем году, то куда делся Кровавый ворон после того, как Энис была убита, а Безликие убиты? Рейегар нахмурился. -Великое чардрево на холме Рейнис. Думаешь, он действительно спрятал его там? Вокруг него лазают и играют дети, и я говорю не о Детях леса. -Хотя я и мой принц, - начал размышлять Нед, - если бы он вернулся к твоему деду с Блэкфайром в руках. Король Эйгон снова обвинил бы его в убийстве родственников, даже не выслушав, что произошло на самом деле. Вместо этого твой дед использовал его как козла отпущения и отправил на Стену вместе с принцем Эйемоном. -Хорошо, - кивнул Рейгар, - на следующий день, когда лорд Тайвин уедет и мы закончим утренние занятия. Мы могли бы устроить небольшую вылазку на холм. -Сомневаюсь, мой принц, ваш отец не позволит нам просто так покинуть замок,- Артур повернулся к Неду, -Не мог бы ты попросить Детей в божьем лесу пошарить вокруг? -Не совсем, -Он принял сосредоточенный вид, словно размышляя, как объяснить, -Если Кровавый ворон попросит их спрятать его, а я попрошу, они будут держать его у меня. Если только он не велел им отдать ее следующему Старку, который попросит ее. В противном случае мне придется самому на нее наткнуться. Если я наткнусь на нее, что ж, значит, такова воля богов, если нет - значит, такова их воля. -Я начинаю понимать твою веру, мой юный друг,- Артур кивнул,-Должен сказать, что она самая простая и понятная, но при этом довольно неприятная". -Будьте благодарны, что дом Таргариенов обратился в Веру, - хмыкнул Рейгар, - нашим богам-драконам было нелегко угодить. (Королевская Гавань - 233 AC) Бринден Риверс стоял на посту Десницы короля, когда корабль из Браавоса причалил к причалу и спустил трап. Дюжина членов Золотой роты сошла на берег, образовав почетный караул. Его собственные Зубы Ворона и Золотые Плащи стояли наготове. Последним сошел на берег человек, которого Бринден мог считать одним из немногих оставшихся у него родственников. Эйнис мрачно посмотрела на него. -Дядя, ты здоров. -Достаточно Эйнис, - Бринден оглянулся на младшего, - ты пришел один? К сожалению, - Эйнис достал с бедра знакомый меч и продемонстрировал его Бриндену, - я пришел, чтобы уладить этот Великий Совет. Я буду выступать за Эйгона и подарю ему Блэкфайр как символ признания моим домом его королем. -Почему именно сейчас?- Бринден оскалился -Почему бы и нет, - ухмыльнулась Эйнис, - я даже не помню своего отца и старших братьев. Твои лучники убили их на Поле Редграсс. Мой брат Демон умер на твоем попечении, а ты послала кого-то перерезать горло бедняге Хегону еще до того, как они отплыли. Я не позволю злому Килину и дальше использовать моих сородичей в своей кровной мести с тобой. Я прошу обеспечить безопасный проход для моих оставшихся родственников, а короля Эйгона - отдать Эйгора Риверс королю Зимы. -Почему вы хотите, чтобы мой брат отправился к лорду Старку?- Бринден нахмурился: ему нужно было купить молчание этих людей или застраховать его другими способами, -Какую жалобу вы хотите ему предъявить? -Калла, моя сестра, ты помнишь ее?-Энис оскалилась, -Эйгор потребовал, чтобы отец отдал ее ему в невесты за поддержку в первом восстании. Он был ужасным мужем, чудовищем для нее на людях и наедине. Он довел ее до того, что она пила слезы, и это было ее единственным спасением". -Приведите ко мне Эйгора, и я позабочусь о том, чтобы над ним свершилось правосудие,- Бринден скрипнул зубами,- Если ты хочешь положить конец вражде, почему ты не привел своего племянника и других братьев и сестер?" -Я не смог добраться до Деймона. Эйгор не позволил нам говорить, - Эйнис вернул меч на бедро, - но как только станет известно, что нас принимают дома, остальные придут и преклонят колено. Прежде чем Бринден успел ответить, за спиной Энис появилась фигура: "Твои родственники передают тебе привет". Мужчина провел кинжалом по горлу племянника, прежде чем кто-то успел достать оружие. Первым двинулся Бринден, и нож, спрятанный в его рукаве, полетел, вонзившись в глаз лакея. Он упал на палубу, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Бринден оказался рядом с Эйнис, сжимая руку, чтобы остановить поток ее крови: -Позовите мейстера, глупцы! Он поднял голову и увидел, что на месте остались только его Зубы Ворона: "Милорд?" Один из них присел рядом с нападавшим. Мужчина поднял жетон - простую железную монету из Браавоса. Подошел другой Ворон. -Милорд, уже поздно, он ушел. Бринден стоял и смотрел на происходящее вокруг. Все члены Золотой роты и Золотого плаща были поражены ядовитыми дротиками. Слишком много для одного человека, чтобы бросить их так быстро. Его собственные люди тоже были поражены, но, по счастливой случайности, этот безликий использовал один из ядов, против которых были укреплены его личные войска. -Выпейте тоник противоядия, - Бринден потянулся вниз и вытащил Блэкфайра из трупа Эйнис, - разнесите этот город на части, приведите ко мне всех браавоси, которых найдете. Этому помогли, у него были товарищи. Сожгите все корабли браавоси в доках и охраняйте его милость. Закройте ворота, арестуйте всех, кто попытается уйти. -Милорд, - один из Воронов опустился на колено, за ним последовали остальные, - принц Эйгон здесь. Бринден повернулся и увидел приближающихся Эйгона и Дункана. Эйгон окинул взглядом кровавую бойню: -Лорд Десница, что здесь произошло? -Переговоры были прерваны незваным гостем, - Бринден наклонился, чтобы выхватить нож у убийцы, - кто-то послал ассасина из Эссоса, чтобы убить Эйенис Блэкфайр. Они убили восемнадцать человек, чтобы добраться до него. Дункан хмыкнул: -Они оставили тебя в живых, потому что решили, что мы поверим, что ты отравил всех стражников магией крови, а потом перерезал горло собственному племяннику. Эйгон удивленно повернулся к своему другу: -Что? Как ты догадался? С усмешкой Бринден опустился на колени и закрыл глаза Энис: -Сэр Дункан может показаться медлительным, ваша милость, но я думаю, что эта медлительность лишь позволяет ему видеть то, что некоторые из нас могут пропустить.-Бринден поднялся на ноги.-Как бы то ни было, для меня это конец. Может, Энис и не погибла от моей руки, но с тем же успехом. Злой Клинок обвинит меня и скажет родне Эйниса, что это моя заслуга. Чтобы предотвратить новое восстание, вы должны отречься от меня. Я подчинюсь Стене и дам обет служить там всю жизнь. -Лорд Десница, - нахмурился Эйгон, - отправляйтесь на холм Рейнис, к Великому чардреву Оставайтесь там, пока я не пошлю за вами или за вами не придут люди. Бринден преклонил колени. -Вы будете великим королем, ваша светлость. Я сожалею лишь о том, что меня не будет здесь, чтобы дать вам совет. Если у вас когда-нибудь будет возможность, представьте Злого Клинка лорду Старку. Напомните лорду Старку историю о принцессе Эреа и короле Мейгоре, он поймет ее смысл. Вы знаете о клятве и обо всем, что она влечет за собой, если я вам когда-нибудь понадоблюсь, вы будете знать, где я нахожусь. -Да, дядя, я узнаю, - обратился Эйгон к своему погибшему кузену, - был ли Эйнис хорошим человеком? -Ваша светлость, - вздохнул Бринден, - он был человеком чести, как и его отец. Когда я смотрел на него, я в последний раз видел Деймона. Боюсь, второго такого, как он, уже не будет. Бранден поднялся на холм и, только дойдя до дерева, понял, что все еще держит в руках Блэкфайр. С отвращением взглянув на меч, он швырнул его в дерево: -Что толку от тебя, проклятый меч. Отец отдал тебя Деймону, чтобы тот не забивал себе голову ложными утверждениями. Деймон не был воином, зачем ты ему понадобился. Деймон должен был стоять рядом с нашим истинно рожденным братом. Он опустил взгляд на памятный камень. -Как лорд Брандон Сноу. Он стоял рядом с братьями по крови и по присяге, но даже он в конце концов бросил их всех, -Бросившись на землю рядом с мечом, он посмотрел вверх сквозь ветви,-Отец, почему ты не мог быть лучшим человеком, лучшим отцом. Я могу обвинить во всем Эйгора, но все началось с тебя, толстый дурак. Теперь остались только мы с Эйгором, гордишься ли ты нами, отец, какой славы мы добились благодаря твоей беспечности? -Тебе нравится разговаривать с самим собой, брат, - ухмыльнулся Бринден, глядя, как она скользит по траве к нему, - неужели ты так устал от этого мира? -Возможно, - вздохнул он, - но ты устала от этого первой. Ты оставила меня в одиночестве наводить порядок. Шира опустилась на колени рядом с ним, ее бесплотные руки взяли его за лицо. -Злой Клинок знал, как лучше ранить тебя, мой любимый брат. Если бы на его месте не оказалась я, то это был бы дорогой маленький Эгг. А теперь посмотри на нашего племянника: наш отец был недостоин, а он - вряд ли. -Он думал, что ты купаешься в крови, чтобы сохранить свою молодость, - вздохнул Бринден, - Он не знает, что ты всего лишь ее тень, частичка магии Детей. Частичка моей возлюбленной, связанная с тенью этих костяно-белых ветвей. Он не знает, что ты умерла, чтобы он мог жить. -Я бы сделала это тысячу раз ради любого из наших родственников, дорогой брат. Когда мы поклялись Мейкару не иметь собственных детей, разве мы не подводили его раз за разом. Сначала я не смогла вытащить Дейрона из его снов, а Эйриона - из его безумия. Мы согласились, что Эйемону будет лучше в Цитадели. И наконец, ты присматривал за Эггом, пока он путешествовал с рыцарем хеджа. -Разве мог я поступить иначе с последней надеждой нашей семьи, - заметил Бринден приближающуюся фигуру, -Что еще можно было сделать, -Он наблюдал, как Эйемон откинул капюшон, а следовавшие за ним стражники двинулись к факелам, освещавшим поляну, когда сумерки начали сменяться ночью,-Так что же это будет? Он заметил, что Шиера исчезла вместе с зажиганием факелов, но глаза Эйемона были устремлены туда, где она находилась, когда он заговорил. -Мы отправимся на Стену в течение двух недель. Тогда же должен отплыть корабль с новыми щитами и припасами. До тех пор вы будете заключены в черные камеры, лишены своего положения и власти,-Эйемон склонил голову,-Дядя, если бы было иначе. -Нет, Эйемон, так должно быть, - Брайнден встал, но когда он повернулся, чтобы забрать Блэкфайра, тот уже исчез. Ухмыльнувшись, он снова обратился к Эйемону, -Бриндена Риверса больше нет, остался только Кровавый Варан. Кровавый Варан, убийца родственников, маг крови, великий бастард Эйгона Четвертого. Самый ненавистный и ненавидимый из всех. -Ты не пойдешь один, дядя,-Эймон кивнул,как будто больше себе самому чем дяде, -Наш дом в руинах, и я не стану использовать его для еще большего разорения. Я присоединюсь к тебе у Стены, и моя жизнь будет служить царству людей. -Тогда пусть Иные возвращаются, - усмехнулся Бладрейвен, - мы напомним им, что нужно бояться крови драконов. (Королевская Гавань - 271 год AC) Рейегар вошел в божественный лес следом за Недом. Хотя младший мальчик часто исчезал в зарослях, чтобы искать чародерево, искать своих богов. Рейегар впервые ступил сюда, много раз он приближался, но сила, дремлющая здесь, словно гнала его прочь. Артур шел за ними по пятам, сжимая в руке кулон семи из чародеревьев. -Почему мне кажется, что на нас смотрят сотни глаз?-простонал Артур. -Потому что они есть, - Джон Коннингтон сжал в руке свой собственный символ Веры. Молодой оруженосец недавно присоединился к их небольшому отряду. Авантюрист ухватился за возможность отправиться в божественный лес Красного замка. Джон вглядывался в ветви. -Лорд Эддард, неужели они хотят, чтобы мы ушли? Нед улыбнулся, обернувшись к ним: -Они пускают в вас стрелы? Рейегар рассмеялся: -Они признают во мне кровь Эйгона Завоевателя и хранителя его Слова. Они также должны признать Неда как представителя рода Старков в Винтерфелле. -Вообще-то, - хмыкнул Нед, - в Королевской Гавани меня называют Старком, потому что я здесь единственный. -Ты не носишь этот титул, - нахмурился Артур, - может быть, когда-нибудь ты и станешь им, но ты все еще Старк из Винтерфелла. У моей доброй сестры может быть второй сын, который мог бы претендовать на этот титул. Нед кивнул: -Пожалуйста, скажите ей, чтобы она поторопилась с этим, я не собираюсь провести здесь всю свою жизнь. -Что?-Джон пошутил,-Мы вам так не нравимся, милорд? -Мое место - на севере, - Закатив глаза, Нед повернулся к лесу -Если только у брата Артура родится второй сын, - насмешливо заметил Рейегар, - тогда твое место здесь. Артур хмыкнул: -Итак, я буду командиром гвардии вашего короля, Нед - ваш десница. Джон, как тебе идея стать магистром законов? -Если только это не Мастер монет или кораблей, я согласен, - рассмеялся Джон. -Мы здесь, - Нед вывел их на поляну вокруг зарослей, -Бутон, ты здесь?" Из ветвей вынырнула стройная фигура. -Что требуется Старк? Нед опустился на колени перед Дитя Леса: -Ты слышал от других рассказы о мече, возможно, спрятанном человеком по имени Кровавый Ворон? -О том, кого называют Кровавый Ворон, рассказывают много историй, - наклонила голову Бутон, -но мало - о мечах. Если вам нужен клинок, Варт Сап сможет изготовить его. Нед покачал головой: -Это не для меня, - указал он на Рейегара, - родовые мечи принца пропали много лет назад. Мы знаем, что тот, что называется Темная сестра, отправился на Стену и исчез вместе с Кровавым Вороном. Второй, названный Блэкфайром, мы считаем спрятанным где-то в Королевской Гавани. Ваши люди - единственные, кто знает каждый дюйм этого города. -Блэкфайр?- Роузбад нахмурилась,-Это имя мне шепчут те, кто живет здесь дольше всех. Абрикос, она была с ним ближе всех, она ждет его возвращения у великого дерева. -Нед, - нахмурился Рейегар, - кажется, я знаю, о ком она говорит. Один из Детей всегда ухаживает за одним из моих родственников, когда мы молоды. Иногда они становятся ближе, чем другие. Бойсен - так звали того, кто присматривал за мной, но он всегда держался отстраненно, вступаясь за меня, только если мне угрожала физическая опасность. Я не видела его с тех пор, как мне исполнилось пять лет. Сирень до сих пор присматривает за моей матерью, но отец говорит, что она слепа. Одна из жертв Воинствующей веры. Джон заговорил: -Тогда почему ее не заменили? -Боги сами выбирают, кто за кем ухаживает, - просто ответил Нед, - я познакомился с Бойзеном, когда впервые пришел сюда помолиться. Он предпочел бы быть в диких землях, а не жить здесь. Но его сны говорят ему, что он должен остаться, такова их воля. Рейгар кивнул: -Так сказал отец, его собственный хранитель был призван много лет назад каким-то сном. Он никогда не говорил мне, как его зовут. Абрикос была Детя, который ухаживал за Деймоном Блэкфайром в детстве. Судя по семейным преданиям, она была его единственной спутницей в первые годы жизни. После первого восстания она не верила, что он предаст собственного брата, и не верила, что он мертв. Она поклялась ждать его возвращения на Холме Рейнис. -В таком случае, - встал Нед, - похоже, это не столько воля богов, сколько ошибочная преданность. -Не забытые, - подхватила Бутон, - люди рассказывают сказки и истории победителей. Мы смотрим и знаем правду, нас забывают и не замечают. Рейегар улыбнулся: -Скрытые свидетели нашей истории. Я хотел бы услышать эти рассказы, но, возможно, в другой день. Нед, мы оставим тебя с твоими молитвами. Присоединяйся ко мне в малом зале совета, когда закончишь. Нам нужно будет придумать, как получить разрешение на посещение Холма. Нед кивнул своим друзьям, когда они отправились в путь: -Бутон, проследи, чтобы они не заблудились". -Забавно наблюдать, как последователи веры забредают в наш лес, - ухмыльнулся Бутон. -Они мои друзья и уважают наши пути, - обратился Нед к чардреву, - а Артур - родственник моих родственников. -Ладно, но ты мне должен,-Бутон усмехнулся Нед снял с пояса бутылку дорнийского красного: -Достать его было нелегко, но вот. Хороший год, - ухмыльнулся Бутон, сверкнув глазами, - вы слишком щедры. Если я не буду осторожна, то окажусь у вас в долгу. (Кастерли Рок - неделя спустя) Тайвин Ланнистер удовлетворенно кивнул, подъезжая к своей родовой резиденции. Утёс Кастерли возвышался над ним, пока он добирался до Львиной пасти. Когда он поднялся на вершину и вошел в кольцевой форт, его ждала семья. Впереди стояла Джоанна в окружении Джейми и Серсеи. Его братья Тигет и Герион стояли позади нее, и в их глазах не было тепла. Братья и сестры Джоанны приехали из Ланниспорта, чтобы поприветствовать своего сеньора или хотя бы сохранить притворство. Ланнистеры не были близкой семьей, но они сражались и умирали друг за друга. Такова была их гордость. Позволив конюху взять его лошадь, он подошел к Джоанне. -Моя жена, я полагаю, здесь все в порядке? -Конечно, муж, - Джоанна подтолкнула детей вперед, - дети приветствуют твоего отца дома. -Добро пожаловать домой, отец", - улыбнулся Джейми, произнося те же слова, что и его сестра, но ее лицо не выражало никаких эмоций. Джейми продолжил после приветствия,-Это правда, что ты видел лютоволка? Тайвин позволил себе небольшую ухмылку: -Да, и даже несколько. Самый последний спутница подопечного короля. Довольно отстраненный зверь. Теперь Серсея позволила себе проявить беспокойство: -Почему король позволил такому зверю разгуливать на свободе? -Король не столько разрешает, сколько знает, что лучше не вставать у него на пути, - нахмурился Тайвин, - хотя, кроме юного Эддарда Старка, зверь, кажется, очень доволен присутствием его милости. Король хорошо знает, как обращаться с лютоволками, они бродят по Королевской Гавани уже почти триста лет. Джоанна ухмыльнулась: -Однажды мы с королевой навестили покойного Гарольда Старка из Королевской Гавани. Его верный волк был очень стар и долговяз. Гарольд был добрым человеком, когда узнал, что пропустил объявление о нашей с вашим отцом помолвке. Он подарил мне плащ, сшитый из лютого волка. Не то чтобы он был мне нужен, это был великий подарок, которым мало кто мог похвастаться. Тайвин помнил о плаще: он все еще висел в покоях Джоанны в башне Десницы. Джоанна рассказала об этом детям, когда они спросили, можно ли им его увидеть. Тайвин повернулся к братьям: -Значит, Кеван все еще на Стене? -Еще четыре года, - усмехнулся Герион, - возможно, он продлит свое обещание еще на семь, знаете, как говорят. Второе обещание так же хорошо, как и пожизненная клятва. -Как будто Кеван мог сделать что-то подобное,-Тайгет закатил глаза,- Он сказал Тайвину, что вернется после того, как закончатся первые семь,- Тайгет снова повернулся к Тайвину, -Почему ты вообще позволил ему уйти - уму непостижимо. То, что отец разрешил ему, не означает, что он имеет право ослушаться вас. -Если он хочет потратить семь лет на охрану королевства от сказок нянек, пусть так и будет. Как только он вернется, у меня будет для него работа. Джейми подхватил: -Отец, а когда я подрасту, можно я буду обещать семь, как дядя Кеван? -Только через мой труп, - проворчал Тайвин, - ни один мой наследник не станет тратить свое время, стоя на страже у глыбы льда. А зачем тебе это вообще нужно? -Мейстер сказал, что мы - потомки Первых Людей, - пробормотал Джейми, - разве мы не должны стоять рядом со своим народом? -Мы тоже потомки андалов, должны ли мы все надеть мантии и начать сжигать чародерево, воспевая молитвы семерым? Твой дядя пообещал семерых не из-за культурной необходимости или желания почтить память наших предков. Он сделал это по той простой причине, что хотел оказаться как можно дальше от меня, и первый же корабль, на который он сел, направлялся в Иствотч. Джейми отступил от него и, повернувшись, бросился к замку, Серсея поспешила за ним. Герион усмехнулся: -Молодец, брат, часу не прошло, а ты уже прогнал члена семьи. Хорошо, что Дженна решила посетить новую резиденцию Эммона. -Новая резиденция?-Тайвин нахмурился,-В какую схему впутался наш добрый брат? Тайгет удивился: -Значит, ты ничего не слышал? Лорд Фрей послал Эммона в Харренхолл, чтобы убедиться, что Слово Эйгона соблюдается. Старый Уолдер немного нервничает, потому что Талли бежали из Шеи. Некоторые говорят, что они оставили желтые следы до самого Риверрана. -Хольстер действительно ездил к лорду Старку? - удивился Тайвин. Очень немногие лорды получали разрешение на посещение Винтерфелла. Талли были последними, кто, по его мнению, мог это сделать. Джоанна достала из рукава письмо: -Действительно, мы получили его не так давно. Мы ждали вашего прибытия, чтобы решить, как лучше ответить. Открыв письмо, Тайвин нахмурился. «Лордам Семи Королевств. Я, лорд Рикард Старк, верховный лорд и начальник Севера, приглашаю вас в Винтерфелл на ваше усмотрение. Однако я бы настоятельно рекомендовал вам поскорее принять это предложение, поскольку наступление зимы - это не просто слова моего Дома. После самого неприемлемого и предосудительного проступка я узнал, что Север больше не сможет торговать с Речными землями. Это, конечно, открывает большие возможности для других королевств. Волей Его Светлости я приглашаю вас приехать в Винтерфелл, чтобы обсудить эти возможности». -Я знал, что они что-то скрывают,-сложив письмо, Тайвин прорычал,- Рикард и Эйерис общались на рунах с тех пор, как прибыл Эддард. Когда я вернусь в Королевскую Гавань, я не оставлю это оскорбление без внимания. Если бы я знал, я бы сразу направился в Винтерфелл. -Ну, - пошутил Герион, - могло быть и хуже, они могли смеяться за твоей спиной. -Как другие Дома отреагировали на эти послания?- Тайвин закатил глаза и обратился к жене. -Мы слышали, что лорд Аррен готовится спуститься из Орлиного Гнезда и отправиться из Гулл-Тауна в Белую Гавань. Принцесса Дорна отправила вместо себя эмиссара, и, как мы слышали, они побывали в Винтерфелле и уже вернулись. Лорд Баратеон отплыл из Штормового конца и должен быть в Белой Гавани к концу недели. Говорят, он планировал поговорить с королем, прежде чем отправиться на север. Через пару дней из Олдтауна должен прибыть отряд из Хайгардена. Они планируют отправиться по Речной дороге в Близнецы, а затем по Королевской дороге в Винтерфелл. Тайвин кивнул, затем повернулся к Деймону: -Добрый брат, встреть отряд из Хайгардена и прими их меры. Задержите их здесь настолько, насколько позволят приличия. -Это ненадолго, кузен, - Дэймон посмотрел на брата, -Есть ли в их декларации что-нибудь, что мы могли бы использовать как основание для проверки? -Нет, только обычные чемоданы и несколько телег с провизией, - нахмурился Стаффорд, -Хотя есть одна странность. В списке пассажиров значится некто по имени Тамбл Уид, странное имя, конечно. Тайвин ухмыльнулся: -Действительно, Стаффорд, подумай сам, что за человек может носить такое имя? Чертополох взывает с вершины стены: -Кто произнес имя моего глупого брата?,- Когда все посмотрели на Дитя Леса, она спрыгнула вниз и двинулась в центр группы Ланнистеров,-Кто из вас, золотоволосые львы, осмелился произнести это имя в моих владениях? Стаффорд медленно двинулся за сестрой: -Прошу прощения, Чертополох, я не знал, что речь идет о твоем брате. -Не предоставляйте права гостя Тумбл Уиду и всем, с кем он путешествует. Он обчистит кладовую и осушит погреб, прежде чем уедет. Опасайтесь его, он хитер. Тайвин кивнул: -Достойный спутник и для лорда Олафа, и для Королевы Терновника. Я приму твои слова к сведению, Корень Чертополоха. Вижу, ваше путешествие домой прошло без происшествий, возможно, вам понравится еще одна поездка. Там, где погода немного прохладнее. -Вы все еще боитесь волков, милорд? Если вы собираетесь путешествовать с Розами, мне лучше пойти с вами. Не стоит позволять Грохочущему сорняку впиваться в вас своими крючками. Тайвин повернулся к Джоанне: -Приготовьте детей, я считаю, что им пора увидеть не только Вестерленд. Деймон будет держать Скалу. Тайгет и Герион поедут с нами, и мы возьмем с собой только символическую охрану. -Конечно, дорогой, - ухмыльнулась Джоанна, - все уже готово, -Она повернулась к Чертополоху,-Ты не будешь против, если ты снова уедешь так скоро, Чертополох? Дитя Леса отмахнулось от нее: -Мои отпрыски прекрасно справятся с делами в мое отсутствие. Если вы собираетесь пройти через Шею, будет разумно, если я приду. Я могу поговорить с великанами и жителями ручьев, чтобы наше путешествие было быстрым и беспрепятственным. Тайвин побледнел при упоминании о великанах. Он не считал их существование таковым, пока несколько лет назад у стен Риверрана не появилась пара. Начальник Севера послал их охранять Детей, живущих в божественном лесу Риверрана. Заметив, что Чертополох смотрит на него, он задал вопрос, которого она ожидала: -Сколько великанов живет на Севере? Не уверен, - ухмыльнулся Чертополох, - я знаю, что только сотня преклоняет колени перед Старком в Винтерфелле. Это лучшие воины из двадцати кланов. Конечно, если понадобится, их сородичи прибегут, чтобы вступить в ряды. Герион присвистнул: -Видимо, поэтому король хотел взять одного из сыновей Старка в качестве подопечного. Надеялся, что великаны больше не придут на юг. Тайвин мог лишь мысленно не согласиться. Эйрис относился к Эддарду как ко второму сыну или любимому племяннику. Нет, Эддард не был заложником против дальнейших вторжений великанов. Эддард служил гораздо более опасной цели: он был сигналом. Одно его слово - и Рикард Старк мог сокрушить любой Дом, вышедший за рамки дозволенного. Вопрос в том, почему Таргариены не использовали эту власть чаще. Старки сохраняли нейтралитет во время Танца и каждого из восстаний Блэкфайров. Хотя только два из них привели к сражениям в Вестеросе. Глядя на свою семью, которая начала расходиться, он не мог отделаться от мысли, что между домом Таргариенов и домом Старков есть нечто большее, чем сеньор и вассал.