Hand of darkness

Раньше все собрания братьев Ночного дозора проводились в трапезной. Это было крупное бревенчатое здание; в балках под потолком гнездились вороны. Зал обычно обогревался большим очагом в центре. К сожалению, трапезную сожгли во время штурма замка, поэтому теперь все собрания, и не только они, проводились в подземном сводчатом чертоге. Он представлял из себя большое подвальное помещение неясного назначения. Сюда вела лестница с учебного двора. В зале нет ни окон, ни стропил, а освещение давали факела, что были закреплены на стенах. Прямо сейчас здесь собрались почти все братья Ночного дозора и в чертоге стоял гвалт бесчисленного количества голосов. Сосед перекрикивал соседа, были даже пара стычек, закончившиеся разбитыми носами и синяками под глазами. Сидя за длинным столом, на небольшом возвышении, особенно среди всей этой толпы выделялись трое: Аккуратный мужчина пятидесяти лет, жёсткий и сухощавый, в чёрных волосах уже пробилась седина, и глаза словно кусочки оникса цепко следили за окружением, сир Аллисер Торне; Пожилой, округлый и краснолицый, как гранат, мужчина с одним ухом и бегающим взглядом, Боуэн Марш; молодой, с короткими волосами цвета трухлявой древесины, паренёк, что стоял с гордо поднятой головой и заложив руки за спину, Уолли. Вместе с ними за одним столом сидели остальные офицеры Ночного дозора, бравые защитники человечества и всех земель к югу от Стены. Все они как-то незаметно от остальных переглядывались между собой, словно их всех объединяла общая тайна. Когда от гомона десятков разных голосов начала раскалываться голова, мужчина с ониксовыми глазами, перевел взгляд на рядом сидящего Боуэна Марша. Тот заметил направленный на него взгляд холодных глаз и вжал голову в плечи, сглотнув. Сколько они были уже знакомы, а его до сих пор пугал этот взгляд. Боуэн нисколько не сомневался, что взбреди Аллисеру в голову, скажем, зарезать его, он без промедления это сделает. И даже глазом не моргнёт! Прокашлявшись, Марш стал пытаться перекричать гомон голосов и привлечь к себе внимание. Не сразу, но ему удалось это сделать и остальные братья Ночного дозора обратили на него свои взгляды. Под перекрестком десятков взглядов Боуэн важно приосанился, вставая с насиженного места. - Как вы все знаете, - начал он, стараясь сделать так чтобы его голос звучал громко и важно. - Лорд-командующий пропустил Одичалых за Стену, тем самым предав своих братьев и постулаты нашего ордена! Какое наказание для предателя? - Смерть! - в ответ раздался слаженный вой многих голосов, что на мгновение оглушило Марша. - П-правильно, - хлопнув себя по единственному уцелевшему уху, он довольно улыбнулся. - Сегодня ночью наши храбрые братья собирались взять Лорда-командующего, Джона Сноу, под стражу, чтобы мы – братья Ночного дозора, решили участь предателя, но, - он замолчал, чтобы отдышаться, а затем продолжил. - Он внезапно обнажил меч и напал на своих собственных людей! Тех, кому клялся в верности! - Предатель! - Предатель! - Предатель! - Не желая быть убитыми предателем, - оставшись довольным воспроизведенным эффектом, Марш сложил руки за спиной, выпятив грудь. Хотя при его комплектации это выглядело довольно нелепо. - Наши бравые братья стали защищаться, обнажив свои собственные мечи! В ходе короткого боевого столкновения Лорд-командующий предатель был смертельно ранен, ему пытались оказать медицинскую помощь чтобы он дотянул до суда, но он умер, истек кровью! - Так и надо сраному предателю! - Даа! Подстилка Одичалых! - Таким образом... - Боуэн окинул взглядом толпу людей перед собой, - Сегодня нам нужно выбрать следующего Лорда-командующего, что поведет нас за собой в самые темные времена для нашего ордена! И один из кандидатов: Аллисер Торне! Кто ещё желает выдвинуть свою кандидатуру на пост Лорда-командующего?! Когда бывший мастер над оружием встал во весь рост, жёсткий и холодный взгляд упёрся в круглое лицо Боуэна Марша. Сухо кивнув ему, Аллисер поднял праву руку вверх, мигом прерывая все выкрики. Вряд-ли во всём Ночном дозоре нашелся бы человек, которого боялись бы и уважали сильнее, чем его. И одновременно не любили. Когда он начал говорить, все внимали ему, не перебивая. Его слушали и некоторые даже кивали в ответ на его слова. Но большинство никак не откликались на его речи, дожидаясь пока он закончит. - Вы все и без меня хорошо знаете, что трудные времена настали для Ночного дозора. - говорил Аллисер Торне, - Нам крайне не хватает людей, раньше нас было тысячи, а сейчас? Жалкие сотни на всю Стену. Нам не хватает продовольствия, войны юга забирают слишком много сил и времени и на нас просто не остаётся времени. У нас не хватка хорошего оружия и брони, лишь жалкие остатки былого и отобранное у Одичалых... Мужчина говорил не повышая голоса, но каким-то магическим образом ему удалось сделать так, что его голос слышали абсолютно все, даже самые далеко сидящие. И каждый, без исключений, был согласен со сказанными словами. Действительно, на сегодняшний день Ночной дозор был лишь блеклой тенью себя былого. Раньше служба в Ночном дозоре была чем-то большим, но к сожалению те времена давно прошли. На нынешний момент Братья Ночного дозора представляли из себя сборище разномастных преступников, что вместо смерти выбрали Стену и жизнь на границе мира, где любой день может стать для тебя последним. - А теперь ещё и наши давние враги находятся по эту сторону Стены, благодаря Лорду-командующему предателю. А вы все знаете, что означает быть Одичалым. - Убьём дикарей! - выкрикнул неожиданно кто-то из толпы. И многие поддержали его. - Они говорят, - хмыкнув на выкрики подстигающие к уничтожению Одичалых, Торне хлопнул рукой по столу, привлекая обратно к себе внимание. - Что Долгая ночь приближается. Что армия мёртвых, во главе с Королем ночи и Иными движется сюда. Вы верите в эти сказки? Я нет! Они придумали изощрённую ложь, чтобы притвориться овечками и перебраться с нашей помощью через Стену. И мы что сделали? Клюнули на их уловку! - в этот момент голос Аллисера сорвался на рычание. - Пропустили насильников и убийц, не чтящих никаких законов на наши земли! - Кхм, - в этот момент во весь рост поднялся один из разведчиков. - А как же упырь, который чуть не убил Лорда-командующего Мормонта? - А вы сами видели его? - спросил в ответ Торне, - Единственными, кто с ним столкнулись были сам Лорд-командующий и Джон Сноу. Но можно ли верить старику и любителю Одичалых? А кто ещё видел того упыря? Что, никто? Как странно. Вам не приходило в голову, что это мог быть Одичалый, которому каким-то образом удалось выжить? - Лорд-командующий Мормонт не производил впечатления безумца! - заметил кто-то из толпы. - Может и так, - хмыкнул Аллисер. - Но что насчёт Джона Сноу? Все вы знаете, что старый медведь относился к нему по особенному. Один Длинный Коготь чего стоит! Он доверял ему, сделал своим личным стюардом, и как в итоге этот мальчишка отплатил ему?! Вероломно ударил в спину, когда появился момент! И вот уже его мы называет Лордом-командующим! - Но... он же помог отбить нападение одичалых, - заметил кто-то со средних рядов, и его слова волной разошлись вокруг, всколыхивая новые витки споров. - А до этого вместе с ними перелез через стену. А потом и провёл через неё. - как ни в чём не бывало ввернул Торне, не изменившись в лице ни на миг. - Они называли его спасителем, тьфу, - старый дозорный сплюнул себе под ноги, - Но ничего из этого не отменяет того, что это сборище одичалых не более чем дикари, знающие лишь язык силы. Слова для них - ветер, так что стоят их слова о том что они нам не враги? На несколько секунд в зале воцарилась кромешная тишина, до тех пор, пока не поднялся гвалт не бывалой громкости. Сначала один, затем второй и за ними все остальные. Многие повскакивали с мест. - Изгоним дикарей обратно за Стену! - Убьём ублюдков! - Повесим этих безбожников! Аллисер Торне мрачно усмехнулся. Кажется, его слова достигли их ушей и проникли в головы, не вылетев через второе ухо. Половина дела сделана, осталось только склонить их к его кандидатуре следующего Лорда-командующего и потом можно будет раз и навсегда уничтожить то сборище грязного отребья, что лишь по ошибке называются людьми. И он, Аллисер, будет тем кто раз и навсегда положит конец тысячелетней вражде, уничтожив их врага.