Слуга?

Удар занпакто, и уродливая голова зверя, отдаленно напоминающего медведя, падает на землю. Что ж, это было довольно просто. Для зверя эта помесь медведя и крысы, достигающая в холке уровня пупка взрослого мужчины и имеющая абсолютно лысую шкуру, довольно быстрая, и невероятно сильная — любой настоящий медведь позавидует — но какой толк от силы, если не можешь попасть? До моей скорости этому мутанту все же далеко. Я посмотрел на лежащий на земле труп: и что теперь делать с этой дрянью? В отличие от магов, он вообще не дал мне энергии, а запах крови привлечет сюда других хищников, что может быть довольно опасно. Надо было все-таки добраться до общего лагеря, но ослабленная ранениями и магическим истощением Алисия уснула слишком быстро. До этого мы удалились всего на несколько километров от места моего призыва и то лишь потому, что находиться рядом с трупами было нерационально. По тем же причинам, что и рядом с трупом «медведя». Хорошо хоть, благодаря духовному поиску, я обнаружил его на дальних подступах, а атаковал, только когда убедился, что зверь уверенно идет к нам. Похоже, его обоняние или какое-то другое чувство было крайне развито, что он сумел уловить присутствие Алисии с такого расстояния. Именно Алисии — меня он не заметил, пока я не появился прямо перед ним. Я даже не сразу атаковал, для начала оценивая силу этого зверя. Перед тем как уснуть, мастер говорила, что здесь полно опасных существ, некоторых из которых следует опасаться даже такому магу четвертого ранга как она. Не знаю, был ли этот конкретный зверь опасен для магов, но для меня проблемой он точно не стал. Даже несмотря на то, что в настоящее время мой резерв заполнен не более чем на одну десятую. Не стоит недооценивать эту десятую часть. Полный мой резерв приближается к семи капитанским. Иными словами, сейчас мои запасы духовной энергии на уровне сильного лейтенанта. Даже если подобных этому крысомедведю соберется много, справиться с ними труда не составит, однако тут могут быть и более опасные существа. За себя я не волновался, но была ведь еще Алисия. В общем, зря рисковать не стоило. Оставив труп зверя на месте, я быстро вернулся к девочке, которая спала на небольшой походной кровати. Довольно странная вещь на самом деле. Больше всего напоминает надувной матрац, только состав совершенно иной. Материал, из которого она сделана, скорее похож на губку. Он расширяется, если подать туда магию, и хранит форму довольно долго, достаточно, чтобы проспать целую ночь. Даже дольше, но магию из него также можно забрать, и тогда он сдувается до своих изначальных размеров. Это мне Алисия рассказала, когда ложилась. Оставаться так близко от трупа не следовало, поэтому я осторожно переложил девочку на землю, а затем попытался сдуть кровать, забирая из нее магию. Ничего не вышло. Я вообще оказался не способен взаимодействовать со здешним типом энергии. Ладно, ничего страшного. Днем вернусь и заберу. Взяв сумку с остальными вещами Алисии, я аккуратно подхватил девочку на руки и отправился от этого места подальше. Благодаря духовному поиску, я с легкостью обогнул нескольких ночных хищников по пути, и вскоре нашел другое подходящее для ночлега место. Место, в котором мы находились, было скалистой равниной, имеющей небольшой, но постоянный наклон. Наше с Алисией предыдущее убежище было как раз возле одной из скал. Для следующего я тоже выбрал скалу. Так, в случае опасности, придется обороняться с трех сторон, а не с четырех. Тем не менее, больше глупых зверей, желающих отдать свою жизнь моему клинку, за ночь так и не встретилось. ​ *** Крепко проспав до утра, Алисия открыла глаза. Нет, подождите, было уже не просто утро: солнце уже было довольно высоко, преодолев большую часть пути до зенита. Иными словами, было уже девять или десять часов утра! Обычно девочка не спала так долго, однако вчера она действительно оказалась вымотана. Попробовав встать, Алисия резко помрачнела, за время сна она успела забыть про травму позвоночника и сейчас, когда ноги не отозвались, это стало для нее крайне неприятным напоминанием. — Не переживай, мы обязательно вылечим твои ноги! Раздавшийся голос, пробудил другие воспоминания. В то время как она была совершенно одна, раненная и беспомощная, в окружении троих уродов, лишь по недоразумению называющихся людьми, практически уже готовая расстаться с жизнью, появился он... Откликнулся на призыв, о котором она вспомнила только в самую последнюю минуту, и который был ее последней надеждой... Пришел, и с легкостью убил всех ее врагов! Это глубоко запечатлелось в сердце девочки. В тот момент, когда последний из троицы пал, она ясно осознала, что больше не одинока. — Ранд... Тихо повторила девочка его имя. — Да, ты что-то хотела? — Нет, ничего! — Алисия почувствовала, как кровь устремляется к щекам. — То есть да. Это ведь не то место, где я засыпала. Что-то случилось ночью? — На нас набрел зверь. Я его убил, но запах крови мог привлечь других, поэтому лучше было сменить место. Твоя кровать осталась там, но мы не так уж далеко, забрать ее будет делом нескольких минут. Правда, только если я пойду один. — Кровать? Только после слов Ранда, Алисия обнаружила, что находится не на походной кровати, на которой засыпала, а на чем-то также напоминающем матрац, но состоящем целиком из энергии. — Одно из заклинаний, — пояснил Ранд. Алисия не слишком удивилась. Она знала, что магия может многое. Тем не менее, создать устойчивую конструкцию, которая может продержаться целую ночь, было довольно сложно. Если только не использовать предметную магию. Однако здесь предметная магия не использовалась, что заставило ее взглянуть на Ранда в ином свете. Он не только был невероятно быстр и силен, но, оказывается, владел также магией, на которую сама Алисия была неспособна. — Ты тоже маг? — спросила она. — Скорее нет, чем да. Я владею несколькими заклинаниями, но настоящая моя сила не в этом. — Ясно. Алисия не расспрашивала, откуда пришел Ранд, а сам он не спешил рассказывать. Она только знала, что он сильно отличается от магов или сверхов этого мира. Были ли все слуги такими? Девочка тут же отбросила эту мысль. Она знала классификацию слуг, даже видела некоторых из них. Правда, только слабейших, вызванных слабыми магами, не имеющими надежды заполучить сильную реликвию. Тем не менее, она никогда не видела кого-то, похожего на Ранда. Даже несмотря на то, что тех слабых слуг она видела исключительно издалека, девочка могла точно определить, что они не шли ни в какое сравнение с призванным ею. Даже не в плане силы. Скорее, в плане самоопределения. По отношению к тем существам слово «слуга» казалось довольно подходящим. Что же касается Ранда... Алисия даже мысленно избегала называть его слугой. Еще до призыва ей казалось, что это неправильное слово по отношению к тому, кто разделит с ней жизнь. Теперь же... оно буквально вызывало у девочки отторжение. По крайней мере по отношению к Ранду. Называть других слуг слугами она считала вполне приемлемым. Согласно классификации, слуги делились на несколько категорий. Точнее не так. Существовало несколько различных классификаций слуг, связанных с разными подходами. Например, классификация по силе. В этом случае слуги делились на ранги, которые обозначались буквами Древней Линейрской Империи. К примеру, отнятая Моникой реликвия могла вызвать слугу ранга С. Другой классификацией была классификация, основанная на происхождении слуг. Согласно ей, они делились на внутримировых, внешнемировых и внемировых. Внутримировые принадлежали изначально к тому же миру, что и призыватель, внешнемировые — к малым мирам, окружающий основной мир, внемировые — пришли из внешних миров. Эти пришедшие из иных миров слуги были, как правило, намного могущественнее, чем первые две категории, однако они встречались настолько редко, что Алисия не была уверена, есть ли в республике Сатос хоть один человек с таким слугой. Скорее нет, чем да. Сила этих внемировых слуг объяснялась тем, что только очень могущественные сущности могли пересечь пустоту между мирами. Но зачем такой сущности становиться чьим-то слугой? Кроме того, для внемировых слуг не существовало реликвий. Заключить с ним контракт можно было только через резонанс душ. Лишь незначительное число магов в настоящее время использовало этот метод. В конце концов, каждый хотел сильного слугу, а призыв через резонанс был слишком ультимативен. В случае неудачи призывателю до конца жизни пришлось бы жить со слабым слугой, ну или разорвать контракт и откатиться в своем развитии на годы или даже десятилетия назад. В худшем случае, он мог вообще потерять магические силы. Алисия не была уверена, к какой из категорий относится Ранд. Вряд ли он относился к внешнемировым, поскольку существа, населяющие миры-сателлиты, сильно отличались от людей внешне, хотя полностью отбрасывать этот вариант тоже не стоило. Ранд вполне мог быть внутримировым, поскольку, за исключением маски-шлема, закрывающего большую часть лица, очень походил на людей этого мира. Также он мог быть внемировым. Интуитивно Алисия склонялась к этой версии, однако разумом понимала, что это крайне маловероятно. Считая, что вероятность появления слуги внемирового класса ничтожно мала, она упустила из виду некоторые очевидные факты. Например то, что ее призыв был как раз через резонанс. Или то, что Ранд был невероятно могущественен (весь ее резерв смог восстановить только девять-десять процентов его силы). Сложив эти два факта, Алисия могла бы понять, что призванный ею действительно относится к категории внемировых, однако сразу она этого не сделала. На самом деле это было и не важно. Хотя Алисии было интересно происхождение Ранда, эта информация ни на что не влияла. Гораздо важнее то, что больше она не была одна! — Я схожу, заберу кровать, а ты пока можешь заняться своими делами. Только ты уверена, что моя помощь не требуется? Вопрос заставил девочку вздрогнуть. — Уверена, — довольно мрачно сказала она, и, совершив несколько жестов руками, взлетела в воздух. На самом деле Алисии очень не хотелось куда-то отпускать Ранда. Скорее, она даже боялась это делать, подсознательно ожидая, что он уйдет и никогда не вернется. Однако девочка не хотела показаться перед ним слабачкой. Несмотря на всю неохоту, она не произнесла ни слова против. Однако Ранд что-то уловил. — Хотя лучше сходим туда вместе. Заодно я покажу тебе убитого зверя, и ты скажешь, как он называется. — Хорошо! — Алисия радостно согласилась и... устремилась к земле, неспособная больше поддерживать полет! К счастью, взлетела она невысоко, а прямо под ней находилась созданная магией кровать, так что приземление вышло довольно мягким. — Похоже, моя помощь все-таки необходима... Девочка не смогла ничего возразить. В своей пиковой форме она могла левитировать довольно долго, но вчера заработала магическое истощение. Это не говоря о том, что некоторые каналы в ее теле тоже были повреждены. Хотя ничего непоправимого не произошло и через некоторое время они вернутся к нормальному состоянию, это восстановление было намного медленнее, чем заживление обычных ран с помощью магии. Из-за всего этого в настоящий момент ее магия была нестабильна. Именно поэтому она упала. Хотя ей было стыдно, сейчас она могла только принять помощь Ранда. Конечно, это касалось только помощи в транспортировке. ​ *** ​ Сразу мы за кроватью не отправились. Вначале я помог Алисии добраться до ближайших кустов и с помощью бакудо и некоторого дополнительного контроля создал там нечто, напоминающее земной унитаз, после чего тактично удалился. Затем мастер создала из ничего потоки воды и умылась, а затем мы завтракали. Точнее завтракала только Алисия — местная еда для меня оказалась бесполезна. Я не слишком расстраивался по этому поводу. Хотя я все еще ощущал голод, он не был сильным. Энергии, которую я получил вчера, вполне хватило бы, чтобы существовать в этом мире очень долго. Без серьезных сражений, разумеется. Только когда Алисия доела последний бутерброд, мы, наконец, отправились обратно. Девочку я устроил у себя на спине, закрепив ее ноги при помощи простейших бакудо. Таким образом она почти не стесняла мои движения, но двигаться слишком быстро я все равно не стал, опасаясь, что ее может укачать. Ночью я не отходил слишком далеко. Спустя десять минут мы были на месте. Кровать, как и ожидалось, никто не утащил. Легко сделав то, что у меня никак не получалось — забрав из кровати магию — Алисия сдула ее и упаковала в собственный рюкзак. В сложенном виде кровать скорее напоминала пляжное полотенце, и занимала примерно столько же места. На самом деле ее можно было и не забирать, но реальная вещь, пусть и работающая на магии, все же надежнее, чем чистая энергетическая конструкция. А вот убитого мною зверя мы не нашли, видимо, за ночь его успели съесть другие местные обитатели. Даже кости растащили! По описанию Алисия определила, что это, скорее всего, майрум. Его лысая шкура имела очень хорошую сопротивляемость магии, и он был опасен даже для таких магов четвертого круга как она. Эта шкура, а также некоторые другие части майрума довольно высоко ценились в определенных кругах. Жаль, что не удалось заполучить их, но безопасность моего мастера я ценил выше сиюминутной наживы. Когда с этими промежуточными целям было покончено, настал, наконец, черед серьезного разговора. Вчера Алисия рассказала мне совсем немного и это, по большей части, касалось мира и опасностей этой местности. Она уснула слишком быстро, и я не успел спросить, как она оказалась в таком состоянии. Только сейчас она все мне рассказала. Слушая рассказ о предательстве девушки, которую мой мастер считала за свою ближайшую соратницу, я чувствовал сильнейшее негодование. Хотя Моника и ее помощник не добили девочку, не появись я, ее участь, скорее всего, была бы намного хуже, чем быстрая смерть от рук сверха. Не было никаких смягчающих обстоятельств. В моей душе зародилось стойкое намерение убийства. — Ты хочешь отомстить? — спросил я. Алисия ненадолго задумалась, после чего решительно кивнула. Это было хорошо. Прости она подобное, я бы в ней разочаровался. Конечно, не до такой степени, чтобы перестать помогать, но то, что ее взгляды совпали с моими, было приятно. Я как будто ощутил еще одну незримую нить, объединяющую нас вместе. — Но они, наверно, уже возле города. А в городе любые бои строжайше запрещены. Что-либо предпринять можно будет, только если они временно покинут город или уже после начала Нисхождения. — Прямо таки строжайше? — Да, — крайне серьезно произнесла Алисия. — За этим следят сильнейшие сверхи и маги страны. Среди них есть даже достигшие первого ранга. Я уже знал, что первый ранг здесь — это очень и очень серьезные ребята, поэтому согласился с мыслью о том, что месть придется отложить. Если только не удастся догнать предательницу сейчас, но в этом я сильно сомневался. Мы потратили уже слишком много времени. Скорее всего, Моника и ее помощник уже действительно в городе. До тех пор, пока они его не покинут, действовать будет невозможно. Но неважно. Месть — это блюдо, которое стоит подавать холодным. Сейчас есть намного более важная цель. А именно: восстановить ноги Алисии.