Волчица...

Прослушав все указания, Миллс уговорила Каркарова быстрее покинуть школу и уйти на Нериду. Игорь сопротивляться не стал и сразу увёл её на корабль. Девушка мгновенно умчалась в свою каюту и закрылась там. Игорь вместе с золотым яйцом направился к себе, Северус пришел к нему сразу же. Они облегченно выдохнули, когда все прошло гладко и Элиза осталась живой и целой. Они достали виски и стали решать загадку яйца, что может быть внутри. Прошло полчаса, два часа, четыре... Ничего им в ум не приходило. Три бутылки были пустыми, а так ничего и не поняли. — Игорь, представляешь, а это ведь должны разгадать студенты. Мы два взрослых мужика и не можем этого сделать, нужна третья голова. Я сейчас... — Снейп вышел из каюты Каркарова. Мужчина продолжил взглядом пилить злосчастное яйцо, пока друг ходил за третьим. Это оказался Римус. Спустя минут 10 в каюту вошли двое. — Римус, ты пришёл нам помочь. Какое счастье, а то мы уже не справляемся. Это ж надо... Надо ж такое задание придумать. Что ни трезвые, ни пьяные не можем отгадать, — мужчины сели и стали думать дальше. Так прошёл час, другой, но ничего в голову не приходило. Но тут... Вдруг Люпину пришло озарение. — Мужики, давайте утопим его? Оно меня достало. Может там механизм сломается и мы сможем понять? — А это мысль... Стоит попробовать, как говорится, почему бы и нет... — Снейп Воодушевился. идеей и уверенно направился в ванную комнату, находящуюся в каюте директора. Там он уверенно стал набирать воду, когда ванная была полностью заполнена, то позвал друзей, — Ну что? Рискнем? — Конечно, а как иначе... Чем раньше разгадаем, тем больше времени будет на подготовку. Нам же лучше! — Это точно, тогда на счёт три. Раз, — промолвил Снейп. — Два, — подхватил Люпин. — Три! — воскликнул Каркаров и Северус кинул яйцо в воду. Первые секунды ничего не происходило. Мужчины уже даже отчаялись, но тут произошло... О Мерлин, случилось чудо, яйцо раскрылось, засветилось и стало говорить. «Ищи, где наши голоса звучать могли бы, Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы. Ищи и знай, что мы сумели то забрать, О чем ты будешь очень сильно горевать. Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали На возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, Есть только час, потом пропажи не вернуть» — И что это было? Мужики, я не понял совсем. Это подсказка была? Или я совсем дебил? — Люпин отшатнулся и пытался переварить информацию. У него в мыслях даже промелькнуло, что это белочка пришла, но нет, судя по реакции других, они тоже что-то слышали. — Римус, это была подсказка, если поразмыслить, то из сказанного, второе испытание будет проходить в воде, следовательно в озере на территории Хогвартса. А кто у нас там есть? Правильно русалки. Такие паразитки. Не люблю этих хвостатых зараз, а еще они такие страшные, — Снейпа аж передернуло, когда он вспомнил про их внешность. — Да уж, помню я этих чудищ, сам с ними встречался, когда у нас был сбор в России. Встреча Дурмстранга и Колдовстворца., там тогда был шабаш. Никогда это не забуду, кого я только там не увидел. И ведьм, и русалок, и лешего, и водяного, а также многих других. На тот момент мне было лет двадцать шесть. Офигеть! Одиннадцать лет назад это произошло, время беспощадно, — задумчиво ужаснулся Каркаров. — Фига себе, тебе уже тридцать семь... Я думал ты помоложе будешь, — глаза Римуса расширились, он все это время думал, что наш Игорек моложе, а оказывается у них разница пять лет, — Хотя... Выглядишь ты моложе своих лет, прям горячий молодой папочка для юных девушек, — Мужчина рассмеялся, а сам он стал красный как рак после варки. — Иди нафиг, а точнее... Завидуй молча в сторонке. Одна моя борода чего стоит, а умелые пальчики... Вообще отдельная история, к счастью ты никогда не проверишь. Они предназначены для одной единственной и любимой. Да и вообще я весь буду только ее. Все, что захочет, я исполню любой ее каприз, лишь бы она была рядом со мной и не мучала меня своим отсутствием и холодом в мой адрес. Я очень люблю ее и страдаю без нее. Боюсь, что мы не будем уже вместе из-за того, что натворил. Какой же я дурак был, да еще и руки распускал. — Ты говоришь о какой-то конкретной же личности? — Снейп был серьезен, даже Люпин перестал смеяться, ведь тут разговор был уже о чувствах и страданиях души. А директор и вовсе поник, ему действительно было больно и плохо. — Да... Есть одна очаровательная девушка, но у нас так все сложно. Она то подпускает меня к себе, то отталкивает. Я часто задумываюсь над жизнью и понял... Есть два способа избавиться от страдания: быстрая смерть или продолжительная, крепкая, взаимная любовь. Боюсь, что в моем случае лучшим выходом будет первый вариант. Я не могу без нее. Прощу ей любой проступок, все прощу ей, лишь бы не видеть агрессии и холода в ее взгляде при общении со мной, — Игорь осел по стене на пол, поджав ноги под себя, друзья сели с обеих сторон от него. — Брат, не расстраивайся. Мы поможем, еще погуляем на вашей свадьбе и будем крестными. Верно, Северус? — на вопрос Римуса зельевар утвердительно кивнул, —Скоро бал, а значит, что девушкам нужны пары. Только опереди других и пригласи первый, думаю она не откажет тебе. — Спасибо вам, я сделаю все, все что потребуется, а теперь давайте отдыхать, — мужчины попрощались и разошлись по своим комнатам, а из-за алкогольного опьянения они быстро заснули. Ближайшие две недели были очень загруженными. Каркаров придумывал вместе с друзьями способ, как бы подготовить девушку к испытанию, но подготовку решили отложить до времени, когда пройдет бал. Да, Святочный бал должен пройти двадцать пятого декабря. Об этом было сообщено на одном из ужинов в Хогвартсе. Девушка же почти ни с кем не общалась, ведь не было настроения и была какая-то апатия. Осознание, что скоро второй этап турнира, а ей уже стало все равно, это довольно сильно тревожило ее разум. Она почти не общалась с мужчинами, лишь изредка пускала к себе Римуса, потому что тот не спрашивал о ее проблемах, не давил, а просто был рядом и приносил горячий шоколад. Директора же она не под каким предлогом не пускала на порог своей каюты, потому что не то настроение у нее было для бесед именно с ним. Игорь же в свою очередь очень негодовал по этому поводу и всякими способами пытался как-то подловить ее, чтобы хотя бы просто поговорить, но она так быстро ускользала из его вида, что просто не успевал. Снейп пытался объяснить ему, что нужно время, она должна скоро выйти из этого состояния, хотя бы на немного, тогда у него будет шанс.  В один из вечеров в комнату к девушке постучали, она не открывала, но послышался голос Крама. Элиза не желала его видеть, но тот начал извиняться, говорить, что был словно в трансе, во всем виновата Лазарова и Грейнджер, которая перед этим что-то с ним сделала. Миллс сделала некоторые выводы, провела параллели и решила, что все же простит Виктора, но с учетом, что тот больше никогда не будет напиваться и общаться с всезнайкой, потому что та негативно влияет на него. Спустя еще какие-то минуты дева открыла дверь и впустила его к себе, с момента того происшествия прошло достаточно времени, а потому накопилось много тем для обсуждения. Хоть это было и странно, но после примирения, как будто камень с души и сердца упал, дышать стало легче, даже настроение немного изменилось. Пару часов они беседовали, обсудили предстоящий бал, но на предложение Виктора, стать парой, ответила отказом, тот в свою очередь не стал допытывать ее расспросами, а просто принял это как факт неизменимый. Парень ушел из каюты девушки в довольно приподнятом настроении, ведь Миллс его простила, даже хотя бы просто стала с ним разговаривать, что не могло не радовать его.   Миллс не особо то и хотела идти на Святочный бал, но статус участника Турнира обязывал ее. Появиться с Крамом было как минимум странно, идти с крестным или дядей... Неплохая идея, но они патрулируют территорию школы именно в тот момент, когда все основное происходит в зале. Оставалось совсем мало вариантов, с кем могла бы отправиться на такое мероприятие она. Честно признаться в эти варианты входил директор, но лишь потому что когда-то давно она заикнулась, что составит ему пару на данном мероприятии, но желания особого не было, потому что Элизабет решила забыть все чувства к нему, отречься, выбросить все мысли из головы, ведь лучше быть одной всю жизнь, чем терпеть такое, быть постоянно в страхе, что же может произойти в следующий миг. Сейчас она решила отложить эти размышления на потом и просто легла отдыхать. Настало 17 декабря, день рождения Миллс, родители прислали подарки, а после заехали ненадолго, Северус и Римус тоже поздравили девушку, многие друзья принесли скромные, но милые подарочки. Элиза ждала хотя бы поздравление от директора, но тот ходил как ни в чем не бывало, тут то она сделала некоторые выводы для себя, но напрасно. Вечером девушка стояла на палубе и разговаривала с Драко, тот только собрался пригласить ее на бал, как вдруг подошел Игорь, держа в руках огромный букет цветов и коробочку с подарком. Малфой хотел было уйти, но девушка его остановила, Игорь же очень строго посмотрел на него и тот ретировался, оставляя этих двоих наедине, им нужно было поговорить.  - С днем рождения... Ты, наверное, не думала, что я поздравлю, просто хотелось сделать сюрприз. Это тебе, - мужчина искренне поздравлял девушку, потому что та была очень дорога ему и он просто не мог не поздравить, несмотря на то, что между ними сложные отношения. - Благодарю, но не стоило тратиться, - девушка делала вид, что ей все равно, но в душе была рада, что он не забыл. - Для тебя мне ничего не жалко, ведь самое ценное в моей жизни это ты. Понимаю, каким дураком я был, но прошу...очень прошу тебя, прости меня дурака такого старого, - Каркаров был в отчаянии, больше всего он боялся, что та отвергнет его, а потому уже готовился к этому, но девушка шокировала его, положив свою ладонь на грудь мужчины - Не вините себя, это мои глупые принципы и предубеждения... Я тоже очень скучаю по вам, но думала, что у нас разные пути и с кем-то другим вам будет намного лучше. Наверняка, так это и есть... Профессор, подумайте, вам нужна не такая как я, вы достойны лучшей.   - Нет, ты глубоко заблуждаешься в своих рассуждениях, мне нужна только ты, поэтому дай мне шанс все исправить и доказать мою любовь к тебе, я не разочарую. Я все это время винил себя за сделанное, не знал как извиниться, что сделать для заглаживания вины перед тобой. - Профессор, все в порядке, честное слово, давайте пройдем в каюту, выпьем чай с тортом, который мне подарили друзья, а то мы с вами тут прямо у всех на глазах, да и разговор не для лишних ушей, - девушка взяла подарок от директора и пошла в свою каюту, мужчина же долго ждать не стал и пошел следом за ней. Уже в нужном месте он закрыл за собой дверь и наложил заглушающие чары на нее. Каркаров сел на диван, куда пригласила его Миллс, после чего на столе появился торт и две чашки с ароматным чаем. Сама же девушка расположилась в соседнем кресле, - Профессор, мне очень приятно, что вы пришли, но не скомпрометирует ли это вас? - За это можешь не переживать, мне абсолютно все равно, что будут говорить обо мне, главное, чтобы ты знала всю правду.  Игорь сидел на диване, мысли его метались, как будто в них буря. Элизабет, чуть прикусив губу, сидела рядом в кресле. Атмосфера в комнате оставалась натянутой и холодной, как осенний воздух за окном. Несмотря на все переживания, в ней витала некая искра, которая так и не угасла. — Ты ведь знаешь, что я не хотел, — начал Игорь, его голос звучал тихо, словно он боялся нарушить хрупкое спокойствие. — Я просто... — Просто что, профессор? — перебила его Элизабет, подняв голову, в её глазах читалось огорчение. — Просто вы поступили так, как считали нужным... Он закрыл глаза на мгновение, ощущая, как накатывает волна вины. Но вместе с ней поднималось и чувство, похожее на ярость. — Я не хотел всего этого, я переживал с того момента, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Я думал..... Я думал .что ты не должна была так отреагировать. Элизабет сделала глоток чая, её руки слегка дрожали. За этот момент они оба склонялись к пониманию, но страх перед настоящими чувствами вёл их в неправильном направлении. — Вы не можешь за меня решать, — произнесла она, её голос теперь был почти шёпотом. — Я не об этом мечтала. Пауза затянулась. Оба понимали, что всё сказанное тонет в море неловкости, но они не могли отвести взгляд друг от друга. В глазах Элизабет читалось не только недовольство, но и тоска. Игорь, глядя в её глаза, понимал, что безумно любит её, но разрыв между ними казался настолько огромным. — Я хочу, чтобы мы были вместе, — наконец сказал Игорь, и голос его звучал искренне. — Но я не знаю, как... Элизабет опустила взгляд на своей чашке, а затем снова встретила его. В её глазах мелькнула то ли надежда, то ли страх. — Мы оба знаем, что между нами есть что-то большее. Но нам нужно об этом поговорить. По-настоящему. Игорь кивнул, чувствуя, как напряжение начинает понемногу отпускать. Вместе с ним в воздухе поднялась надежда, которую они оба хотели было оставить в стороне. — Давай начнём с того, что нас беспокоит, — предложил он, беря её руку. — Не будем бояться говорить. Элизабет задержала дыхание, ощущая его тепло. Несмотря на разногласия и боль, между ними всё ещё оставалась невидимая нить, соединявшая два сердца, готовых сразиться с бурей. Так они просидели еще какое-то время, обсуждая все, что произошло за этот период. Девушка даже согласилась пойти с ним на бал. И вот настало время прощаться... Они подошли к двери, которая вела из каюты. Игорь молча смотрел на Элизабет, в его глазах читалась смесь легкого разочарования и нежности. В воздухе витала неразговорчивость, наполненная эмоциями, которые сложно было выразить словами. Он шагнул ближе, наклонился и нежно коснулся её губ своими - всего на миг, но этого было достаточно, чтобы запечатлеть в памяти тот особенный момент. Элизабет, кажется, замерла, охвачённая тихим восторгом и грустью одновременно. Поцелуй был лёгким, но полным искренности и тепла. В то время как Игорь отстранялся, в его сердце возникло чувство, что он оставляет часть себя с ней. Они оба легли спать с прекрасным настроением. Вроде все налаживается, в жизни пошла белая полоса... День Святочного бала приблизился незаметно, за эти дни ничего особенного не произошло, лишь только напряжение между директором и ученицей пропало, что не могло не радовать всех окружающих. Разноцветные огоньки гирлянд за окном переливались, создавая мягкую атмосферу волшебства. Элизабет стояла перед зеркалом, внимательно рассматривая свое отражение. Она была одета в элегантное черное платье, которое подчеркивало ее фигуру и создавало атмосферу загадочности и изысканности. Волосы были уложены в стильную прическу, и лишь несколько локонов свободно обрамляли ее лицо. На шею она надела изящное украшение с небольшими бриллиантами, которые мерцали в свете лампы. Образы в зеркале вызвали у нее чувство уверенности, но вместе с тем она не могла избавиться от волнения. На столе рядом с ней лежала пара изящных черных туфель на высоком каблуке, которые должны были завершить ее наряд. Элизабет сделала глубокий вдох, стараясь успокоить свое сердце, которое стучало в ожидании этого важного вечера. Она представила себе, как будет проходить по залу, залитом мягким светом и украшенном рождественскими огнями. Музыка будет звучать тихо, создавая атмосферу волшебства. Элизабет мечтала о танцах, о том, как ее партнер подхватит ее в своем объятии, и они будут кружиться в ритме вальса. Пока она готовилась, в голове всплывали моменты последних недель: подготовка к этому балу, выбор платья, обсуждения с подругами. Она понимала, что этот вечер станет особенным, возможно, даже судьбоносным. Закончив последний штрих макияжа, она еще раз взглянула в зеркало. Элизабет почувствовала, как внутри нее загорается уверенность, и, улыбнувшись своему отражению, тихо произнесла: "Сегодня будет прекрасно". С этими мыслями девушка покинула свою каюту и прошла на палубу, где ее заранее обещал дождаться Северус, Игорь же отправился с другими студентами немного ранее, но не менее сильно ожидал увидеть свою любимую в зале.  Северус стоял на палубе, его взгляд остановился на Элизабет, которая, словно вихрь, появилась из серых теней. Черное платье обтягивало её фигуру, подчеркивая изящество и грацию. Легкий ветер играл с её волосами, придавая образу особую загадочность. Она была словно олицетворением ночи — таинственной и манящей. Северус некоторое время он не мог отвести от неё взгляд. В глазах Элизабет блестели звезды, и, кажется, она была полна тайн, которые каждый бы стремился разгадать. Этот момент на палубе, среди тихих шепотов моря и мелодичного звука волн, создавал атмосферу волшебства, в которой казались возможными даже невозможные вещи. — Удивительно, как это платье подчеркивает твою красоту, — произнёс он, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Спасибо, Северус, — ответила она с легким налетом сарказма. Они вдвоем отправились в Хогвартс, где в большом холле их ждали студенты и директор. Снейп же хоть и понимал, что они родственники, но не мог отбросить в сторону факт, что рядом с ним шла прекрасная девушка, которая притягивала внимание абсолютно всех и жаль, что сегодня ее партнер не он. Стоило ее довести до студентов, Снейпа позвали, пойти собирать всех студентов в зале.  Игорь обернулся и увидел Элизабет в черном платье, которая стояла в холле Хогвартса. Её фигура излучала загадочность, а длинные волосы, собранные в нежный пучок, подчеркивали её утончённые черты лица. Он почувствовал, как его охватывает волна восхищения, и с трудом сдержал эмоции. — Элизабет! — воскликнул он, подходя ближе и ловя на себе её взгляд. — Ты выглядишь просто потрясающе! Элизабет слегка улыбнулась, и в её глазах блеснуло что-то необыкновенное. Она могла бы легко затмить любую звезду на ночном небе, и Игорь понимал, что в этом моменте теряет контроль над своими чувствами. — Спасибо, профессор, — ответила она, слегка приподняв подбородок. —Вы тоже выглядите очень стильно, —он был одет в строгий черный вечерний смокинг. Его образ дополняли некоторые элементы традиционной одежды, что подчеркивало его статус и принадлежность к магической элите. Он улыбнулся в ответ, чувствуя, как в груди у него разгорается теплота. Нежное сияние свечей, отражающееся от высоких потолков замка, создавало волшебную атмосферу, и в этот момент ему показалось, что всё вокруг словно отошло на второй план. В зале зазвучала музыка и участники Турнира были приглашены со своими парами самыми первыми. Девушка пошла со своим директором, Седрик Диггори с Чжоу Чанг, Флер Делакур с Роджером Дэвисом, а Гарри Поттер с Парвати Патил. Свет гас, и зал заполнился легкой атмосферой ожидания. В окружении мягкого света свечей и шепота фамилий знакомых, Игорь и Элизабет стояли по отдельности, но их взгляды переплетались, словно невидимая нить связывала их сердца. Музыка, мелодичный вальс, постепенно накрывала зал, приглашая всех в танец. Ладонь Элизабет встретилась с рукой Игоря, и они медленно вышли на центр зала. Вокруг них мир замер, и это было их мгновение. Музыка вливалась в их души, а шаги словно сами собой находили единый ритм. Они танцевали, их дыхание сливалось в такт, а каждое движение было наполнено невысказанными чувствами. Элизабет улыбнулась, и этот яркий свет наполнил комнату, словно они были одни в бескрайнем пространстве. Игорь не мог оторвать от неё взгляда. Её платье, струящееся и легкое, кружилось вокруг, создавая образ настоящей феи. Он чувствовал, как его ладонь надежно охватила её спину, как будто он хотел защитить её от всего внешнего мира. Она, в свою очередь, доверилась ему, и этот момент стал для них обоих волшебным. Каждый оборот и каждый шаг приближали их друг к другу. Взгляды встречались, и каждый миг казался вечностью. Мировые заботы и суета ушли на второй план. Танец стал языком, на котором они не произносили слов, но поняли друг друга без остатка. Когда музыка стихла, Игорь задержал её на мгновение, думая, как сильно он хочет, чтобы этот момент длился вечно. Элизабет посмотрела ему в лицо и увидела в его глазах то, что привело её в восторг – искреннее желание быть ближе. Лишь когда они остановились, на них снизошло, что этот бал стал началом чего-то большего. Надежды и мечты пронзали их души, и они обнялись в облаке легкости, освободившись от страхов. Их тайная связь лишь укрепилась, и каждый понимал, что этот танец не закончится на одном вечере.  Каркарова подозвал к себе Дамблдор,что слегка разозлило директора Дурмстранга, ведь он не хотел так быстро оставлять свою спутницу, но стоило ему уйти, как девушка удалилась на балкон, куда подошел Драко и оставшийся остаток времени они провели там, к ним еще присоединялся Крам и они просто гуляли по коридорам. Игорь немного переживал, ведь в его поле зрения не было Миллс, что очень волновало, но с другой стороны, если что-то случилось, то ему доложили бы, а сейчас как директор школы он обязан был стоять с двумя другими директорами... Когда бал закончился, то все студенты Дурмстранга собрались в одном месте и ожидали своих профессоров и Каркарова, тут то они наконец-то вновь встретились, но Элизабет была уже слегка утомлена и хотела лишь добраться до своей каюты, снять все и упасть на кровать, тут же провалившись в царство Морфея. Мужчина не мог не заметить этого и старался держаться ближе, чтобы быть опорой, но с другой стороны все же решил не афишировать дальше свои чувства. Ведь счастье любит тишину... На палубе Северус и Римус быстро отправили всех студентов по своим каютам, остались лишь неподвижно стоять Игорь и Элизабет. Они смотрят в глаза друг другу. И вот мужчина уже медленно вел Элизабету по палубе, звезды ярко мерцали над ними, отражаясь в спокойной воде. Ветер играл с их волосами, и каждый шаг приносил все больше близости между ними. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, и, наконец, не смог сдержать своих ощущений. — Элизабет, — тихо произнес он, останавливаясь у двери её каюты. — Мне не хочется с тобой прощаться. Она взглянула на него, в её глазах читалось понимание и нежность. Она расправила волосы, её лёгкий аромат напоминал ему о свежих цветах и морском бризе. Он медленно наклонился ближе, чувствуя, как сердце стучит в груди. Элизабет ответила ему мягкой улыбкой, её глаза светились нежностью и ожиданием. Игорь осторожно коснулся её щеки, и их губы встретились в нежном поцелуе. Сначала это было что-то лёгкое, почти невесомое, словно они боялись нарушить ту налетевшую волшебную атмосферу. Но вскоре поцелуй углубился, и они оба забыли обо всём вокруг: о корабле, о прибое, о мире. Только они двое и их чувства. После этого поцелуя Игорь предложил зайти в каюту. Едва дверь закрылась за ними, в воздухе повисло напряжение. Внутри было тепло и уютно, а свет от маленькой лампочки создавал интимную обстановку. Элизабет шагнула вперёд, и Игорь обнял её сзади, прижимая к себе. Их губы снова встретились, но на этот раз поцелуй был более страстным. Он был полон эмоций, которые они долго сдерживали. Их руки блуждали по телу друг друга, исследуя каждую грань, каждую линию, ощупывая тепло и близость. Каждый поцелуй, каждое прикосновение становились всё более настойчивыми, как если бы они пытались выразить все свои чувства и желания, которые так долго ждали своего часа. Вокруг них всё перестало существовать — только они и их нежный, страстный мир, который они создавали вдвоём. И казалось, что вот-вот все произойдет, но настойчивый стук в дверь заставил их остановиться. Ужасно выругавшись про себя, директор поправил свою одежду и принял серьезное выражение лица, хотя внутри все было совсем иначе, он мысленно проклинал того, кто пришел. За дверью слышался голос Филча, которого отправил сюда Дамблдор, чтобы вновь позвать к себе в кабинет, а на Нериду пустили кто-то из профессоров, потому что там все же было послание от другого директора, вдруг что-то срочное, поэтому и подсказали, где можно найти, если нет в каюте самого Каркарова. — Прости... Надеюсь, что в следующий раз у нас все же все получится, люблю тебя... — Профессор... Давайте после испытания все же, когда будем знать точно, что никто не помешает... Мужчину это не очень радовало, но он готов был ждать сколько потребуется, в надежде, что хотя бы редкие поцелуи будут все же. Игорь открыл дверь, но так, чтобы пришедший не имел даже малейшей возможности заглянуть, спустя минуту дверь закрылась с внешней стороны, потому что директор ушел вместе с Филчем, оставив девушку одну в каюте, тем самым дав  возможность обдумать все произошедшее... После бала началась активная подготовка ко второму этапу Турнира, девушка выкладывалась по полной программе, иногда вечерами не хватало сил даже переодеться и она засыпала на диване, не добравшись до кровати. Иногда вечером, когда были дни отдыха, она ходила гулять с Драко и Виктором, иногда проводила время с Северусом и Римусом и лишь несколько раз ходила гулять по лесу с директором. В последнюю их прогулку, он старался подбодрить девушку перед испытанием, ведь оно должно было состояться на следующий день 24 февраля во второй половине дня.  Игорь и Элизабет вышли на вечернюю прогулку по зимнему лесу, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и небо окрасилось в нежные пастельные тона. Налетевший ветерок нежно шевелил ветки деревьев, покрытых искрящимся слоем снега. Снег хрустел под их ногами, создавая волшебную симфонию, которая наполняла лес таинственным дыханием. Игорь, облачённый в тёплое пальто, шёл рядом с Элизабет, закутанной в теплую куртку. Их дыхание паром поднималось в воздух, и они смеялись, когда ветер задувал им в лицо, принося с собой ледяные кристаллики. Лес казался сказочным: деревья, обветренные и покрытые инеем, напоминали величественные статуи, которые наблюдали за ними. Элизабет восхищалась красотой зимней природы, её глаза блестели от восторга. Она подняла руку, чтобы поймать снежинку, падающую с неба, и Игорь засмеялся, наблюдая за её радостью. — Знаешь, — сказал он, — в такие моменты я всегда чувствую, как важно ценить простые радости жизни. Элизабет кивнула, её сердце наполнилось теплом. Она чувствовала, что этот вечер навсегда останется в её памяти. Они остановились на мгновение, чтобы полюбоваться окружающей природой. На небе вспыхнули первые звёзды, и луна начала подниматься над деревьями, освещая лес мягким серебристым светом. — Давайте найдём место для остановки, — предложила она. — Я принесла горячий шоколад. Они нашли небольшую полянку, окруженную еловыми деревьями, и уселись на снег, сделав из него уютные «подушки». Элизабет достала термос из кармана, на который заранее наложила заклятие незримого расширения, налила шоколад в две кружки и передала одну Игорю. — За волшебные зимние вечера! — подняла она кружку, и они чокнулись, чувствуя тепло не только от горячего напитка, но и от той близости, которая бывала в последнее время очень редкой. — Хватит обращаться ко мне на "вы", я чувствую себя очень странно. А еще ты главное не переживай,  просто вспомни, чему тебя учили и все будет прекрасно. — Хорошо, просто я опасаюсь, что могу обратить не по уставу, в тот момент, когда это необходимо, но я все же постараюсь. А насчет испытания, я вообще не переживаю...  Вскоре разговоры стали тихими, и они просто наслаждались моментом, всматриваясь в звёзды и слушая ночное дуновение ветра. Зима, с её холодом и красотой, окутала их своей завораживающей атмосферой, и на этой вечерней прогулке они почувствовали, как близки друг к другу. Уже поздно ночью они вернулись на Нериду, где Игорь проводил Элизабет до каюты, запечатлев на губах легкий поцелуй, а после ушел к себе, нужно было отдохнуть перед тяжелым днем.  Утро началось около девяти часов, когда в каюту постучали, но благо Миллс уже встала и была собрана, к ней вошел директор и пригласил пройти за ним, всех чемпионов собирали на берегу озера. Но была небольшая странность пропали некоторые студенты: Драко Малфой, Рон Уизли, Габриэль и Чжоу Чанг, кто-то провел параллель, что именно их поместили на дно озера, а чемпионы должны были спасти.  — Что ж, все наши чемпионы готовы ко второму заданию, которое начнётся по моему свистку. У них есть ровно час, чтобы вернуть то, что у них забрали, — раздался голос Людо Бэгмана и раздался свисток...