Найти того, кто заблудился, гораздо проще Чем найти того, кто захочет искать
Никогда не смотрите статистику смертности перед сном. Обеспечите себе неуют и, возможно, ночные кошмары. Шанс дожить до старости у нас с вами все еще довольно невелик. Около пяти процентов окружающих уйдет из этого мира с благородством умудренных стариков. Остальные до этого момента просто не доживают. Большинство закончит свои дни из-за сердечных болезней, оторвавшихся тромбов или других малоприятных штук. Кто-то погибнет в ДТП, зажатый со всех сторон якобы безопасной капсулой автомобиля. Многих из нас убьют, чего уж тут скрывать. Дело тут вовсе не в криминогенной обстановке, а в какой-нибудь нелепой случайности. Смерть может прийти не только в виде перочинного ножика в подворотне. Последним твоим воспоминанием вполне может стать простой глиняный горшок, случайно вылетевший с балкона добродушной пенсионерки – твоей, между прочим, соседки по дому. Тебя может разорвать в клочки стая дворняг, одуревших от голода зимой. Или грибник. Простой грибник, встретившийся тебе на полустанке в пятидесяти километрах от мегаполиса. Сколько таких мужичков сейчас бродит по нашим цивилизованным лесополосам – с простыми лицами и живым интересом к запретному в глазах. Мы привыкли об этом не думать, потому как смерть давно стала обыденностью. К гибели нас готовит кино и музыка, религия и очередная жуткая история на анонимном форуме. Города-миллионники и глухие деревни стоят на костях, из-за размыва породы в реках оказываются давно позабытые гнилые гробы. Поисковые группы в местах боевой славы ежемесячно находят очередное историческое погребение – братскую могилу или зарытый артиллерийским ударом блиндаж, в котором истлевшая одежда и переломанные черепа все еще хранят память когда-то случившегося. Нормально, если такие вещи занимают ум в молодости. Умные люди говорят, что до определенного возраста человек вообще не верит в свою конечность: умереть может кто угодно, но только не он сам. Единственное, что неотвратимо пугает – это конец света. Поэтому в средней школе многие зачитываются фантастическими книжками о ядерной войне или другом катаклизме, подпитывают свой страх. Потом это проходит, и во взрослую жизнь мы уже вступаем без панических настроений. Не все. Некоторые живут с этим чувством годами. Это был декабрь – снежный, ледяной, словно из жутковатой скандинавской сказки. Я одет не по погоде. Куртка на рыбьем меху проклято шуршит кожзамом и топорщится на плечах. Глаза слезятся от сильного ветра, но я никак не могу их закрыть. Прямо передо мной стоит моя смерть. Она среднего роста, непричесанная. Лицо смерти не выражает ничего – как гипсовая маска, сделанная с лица упокоившегося поэта. Мы встретились ночью на детской площадке, под скрип старых качелей. Нас со всех сторон обступают высокие панельные дома с погасшими окнами. Все спят. Смерть смотрит мне в глаза, но меня это мало занимает. Все мое внимание сосредоточено на ее руках, обхватывающих тяжелый пистолет. Я не вижу, но знаю – у пистолета рыжая бакелитовая рукоять с затертой от времени звездой. В дуле, направленном ровно в мой лоб, кроется тьма. Она, что та бездна, всматривается в меня и ждет чего-то. В эту секунду в голове, как на старом японском видаке, начинает крутиться мятая магнитная лента. Документальный фильм, смонтированный из моих недавних воспоминаний. Было еще очень тепло, осень только подбиралась к городу. Для меня открылся совсем иной мир. Новые, приятные и не очень, лица. Какие-то доселе невиданные опыты. Эта странная девчонка, которую все любили и считали не от мира сего – не сумасшедшей, но очень близко к тому. Собственно, из-за нее все и случилось. Сейчас я понимаю, что нам не стоило бы тогда ввязываться в эту глупую авантюру. Как же все-таки завидую тем, кому судьбою уготовано умереть естественной смертью.Пролог
21 марта 2022 г. в 00:28