Добро пожаловать на темную сторону

- Немыслимо! – Пергамент газеты щелкнул, заставив некоторых обитателей кабинета вздрогнуть, а Люциуса Малфоя даже прикрыть глаза. – Этот старик даже запертым в древней школе умудряется портить мне карьеру!       Темный Лорд опустил газету на стол и задумчиво застучал длинными бледными пальцами по столешнице из темного дерева.       Это был обычный вечер. Сбор Пожирателей Смерти, обсуждение вопросов дня. Присутствовал не весь ближний круг, сегодня кабинет украшала статная фигура блондина с перевязанными лентой волосами. Люциус Малфой, убрав руки за спину, прятался в тени книжного шкафа, с волнением поглядывая на портящееся настроение Хозяина. Ничем хорошим это обычно не кончалось.        В кресле прямо перед столом сидел, развалившись, Амикус Кэрроу и с трудом сдерживал ухмылку, покручивая пуговицу на жилете. Для него война закончилась потрясающе. Он с женой, сыном и сестрой получил доступ в элиту чистокровных. И последний обитатель кабинета – женщина, ее черные кудри были небрежно собраны крабом на затылке, несколько прядей падали на угловатое лицо с острым подбородком, огромные впалые глаза угольного цвета горели огнем, глядя на обожаемого Хозяина. Беллатриса Лестрейндж стояла прямо на дорогом персидском ковре, чуть выставив одну ногу вперед и перенеся на нее тяжесть тела, будто в любой момент она была готова броситься к Темному Лорду и закрыть его от заклятий. Правда, пока от нее этого никто не требовал. Полумрак камина играл на ее лице, казавшемся переполненным эмоциями.        Теплая компания наблюдала за Хозяином, чуть опустив головы. Темный Лорд сжал переносицу. Образ его зарябил. Эта картина из последних новинок больше всего удивляла и пугала Пожирателей Смерти. Дело в том, что Лорд, наконец-то получив власть, нашел время погрузиться в книги по темной магии, ее разновидностям и заполнить некоторые свои пробелы в знаниях. В одном из таких древних томов своего нового старого поместья он нашел заклятие, возвращавшее человеку с разбитой душой его былой облик. Зачем? Вспомнить молодость: будучи Риддлом он методично очаровывал нужных людей одной только легкой улыбкой. Сейчас, когда он сидел в Министерском кресле, это не помешает. Да и люди, кажется, не совсем поняли, кто туда сел. Дамблдор, старый дурак, пытался достучаться до народа, однако люди растерялись из-за быстрого прихода к власти совершенно не похожего на Того-Кого-Нельзя-Называть мальчишки. Старик проиграл. Волдеморт не появлялся более (именно в это время он начитывал полезные заклинания), а пост Министра занял потрясающий юноша, совсем еще молодой, с темными вьющимися волосами, изумрудными глазами и обворожительной улыбкой. Лишь небольшое число людей могло увидеть за этой внешностью самого сильного Темного Мага столетия.       С войной все оказалось куда проще, чем Темному Лорду представлялось поначалу. Его тайный агент в Хогвартсе принес очень полезную информацию, причем весьма своевременно. Быстро просчитав в голове, чем для него кончится погоня за мальчишкой Поттером, Темный Лорд решил оставить его в покое и пойти более тихим путем. Немного погромив Хогвартс, больше для показухи, он заперся в поместье Малфоев в библиотеке и неделю не выходил оттуда. А вскоре обитателей дома встретил молодой мужчина, совершенно не похожий на того, которого они видели до этого. Именно его захватившие Министерство Пожиратели и протащили на пост главы магической Британии. Пока Гарри задумчиво чесал затылок, пытаясь сообразить, куда подевался Волдеморт, тот успел восстановить фамильное поместье, отыскав его, и выселив оттуда семейство грязнокровок. Им дом Салазара Слизерина без надобности. Правда, с мэнором до сих пор оставались открытыми несколько вопросов, решением которых он хотел заняться сегодня вечером, но Люциус, как всегда вовремя, принес вечерний выпуск Пророка, а там этот отвратительный выхлоп от любителя лимонных долек!       Когда Северус рассказал ему о крестражах, о Поттере и его причастности к этой каше, он планировал уйти в запой. Однако собрался с мыслями и принялся методично решать проблемы: стащил крестражи в поместье к Малфоям, затем и к себе в особняк, поставил защиту, обойти которую сможет не каждый волшебник, отбросил попытку убить Поттера. Нельзя уничтожать частичку себя любимого, да и мальчишка от смены курса засуетился, повеселив его. Дамблдора оставили в школе, заперев там. Вреда от него немного, особенно под присмотром того же Снейпа. Поначалу он хотел убить его, все-таки о крестражах знать не должен никто, а потом просто подчистил профессору память. Еще бы Дамблдору и Поттеру ее стереть. А последнего так вообще в клетку посадить, как бы не додумался он заколоться клыком василиска или броситься в Адское пламя, чтобы уничтожить часть его души. Впрочем, можно вернуть ее назад. Темный Лорд только пока не придумал как…        Но все его планы полетели в пропасть из-за глупой статьи, в которой Дамблдор писал, что новый министр не внушает доверия, кажется холодным и безжалостным, неспособным понять нужды людей и, барабанная дробь, любить. Он не одну книгу перевернул по любви! И понял, что Дамблдор ее банально выдумал. Мальчишка выжил из-за защиты рода Поттеров, все-таки они чистокровное семейство и своих потомков без покровительства древней магии не оставляют. Грязнокровка в принципе не способна сотворить такой уровень магии! Если бы Поттер знал что-то об этом древнем и весьма полезном колдовстве, он бы вошел в род, отказался от осквернительницы Уизли и стал бы почти неуязвим. Как бы ему достучаться до рода Слизеринов?.. Далась ему эта любовь! «Нестабильность нынешнего положения в обществе, одинокий министр, желающий лишь власти, но никак не процветания…». Идиот.       Он злился, ужасно. Заклинание внешности в такие моменты давало сбой. Оно и так стоило ему огромных усилий, а в моменты эмоциональных перегрузок начинало трещать по швам, открывая истинную сущность мага. Причин, по которым это происходит, он не нашел, однако пришел к выводу, что чем больше нужно скрыть, тем хуже держится оболочка. Даже с укрепляющими и усиливающими чарами она рассыпалась при его вспышках ярости. Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как мигает аура, зеленые глаза на доли секунды становятся красными, как вытягиваются зрачки, вваливается нос и начинает блестеть лысиной голова. Его веселила реакция Пожирателей, он постепенно успокаивался. - Кто пропустил это в печать? – Тихо спросил он дрожащим голосом, в котором бархатный тембр Риддла переходил в шипящий Волдеморта и обратно. - Больше не повторится, Мой Лорд! – Люциус в полупоклоне еще больше отступил в тень шкафа. Лорд выдохнул, ему ужасно захотелось посоветовать Малфою взять справочник по зельям и хорошенько приложить его к темечку. - Естественно, Люциус. Если повторится, то ты вряд ли отделаешься Круциатусом… Огонь в камине неожиданно окрасился в зеленый цвет, Пожиратели дружно повернулись к нему. Вскоре там появился высокий маг, закутанный в темную мантию. Он оттряхнул пепел и сбросил черные пряди с лица. Северус Снейп предстал перед своим Хозяином. - Повелитель! – Снейп неторопливо поклонился. Его взгляд был спокойным, с ноткой зудящего любопытства.        Снейп верно служил Дамблдору в память о Лили, спасал Гарри, пока не выяснил, что Дамблдор хочет принести мальчика в жертву, да еще и не факт, что это поможет общей великой цели. Тогда он задумался: а так ли плоха власть Темного Лорда? Может, куда страшнее игры Дамблдора, где он расставляет людей и решает, кого пускать в расход, чьими интересами можно пожертвовать. Отнять у него память о Лили, через шестнадцать лет? Совсем заигрался директор! Совершенно обидевшись, он выдал все Хозяину, за что чуть не отправился к Лили раньше срока, однако отделался легким испугом и хитростью нестираемости собственных воспоминаний, законсервированных в омуте памяти. Страховка никогда не повредит. Подчистивший ему мозг Лорд сменил тактику, приведя всех в молчаливый восторг и удивление. И вот он уже не размахивает палочкой с криками «Я убью тебя, Гарри Поттер!», а сидит в кресле и… похоже, злится. А Дамблдор знал, куда бить. Выучил слабые точки ученика за семь лет в Хогвартсе. И чего он так переживает?.. - Какие новости, Северус? - Полагаю, вы уже ознакомились с самыми последними, - Снейп кивнул на газету на столе Хозяина. – Дамблдор убеждает магическое население, что вы нестабильны… - Темный Лорд стабилен, как курс галеона! - Спасибо, Белла, - отозвался Лорд. – И чего он хочет? Чтобы в кресло министра сел сорокалетний дядька с тремя детьми и женой-домохозяйкой? Артур Уизли уволен, теперь такого сложно будет найти…       На удивление в комнате повисла тишина, прерываемая только треском пламени. Пожиратели Смерти переглядывались, безмолвно что-то обсуждая. Лорд несколько секунд терпеливо ждал, однако сегодня лимит его терпения стремился к нулю со скоростью летящей Авады. Он кашлянул, оглядел Пожирателей и выбрал Снейпа. - Мой Лорд, не стоит ли сыграть на опережение? - Убрать, наконец, старикашку, чтобы он не пачкал мой идеальный образ? – На самом деле вариант ему не нравился. Это слишком легко. Всегда приятно иметь старого врага, с которым можно периодически ругаться и воевать. Кто знает, появится ли новый и каким он будет?        Северус замер, явно решаясь на рискованный шаг. Облизнув губы, он все-таки вышел вперед, чуть закрыв Беллу, почти зашипевшую от такого хамства. - Я хотел сказать… не стоит ли вам жениться? Не донеся газету до ящика стола, наследник Слизерина замер и посмотрел на свою свиту. Они серьезно? Да нет, не шутят. Почему-то он почувствовал себя шестнадцатилетним ребенком, на которого был похож теперь внешне, и которого убеждали, что пора бы продолжить род. Жена. Женщина. Глупая тетка типа Лестрейндж (хотя ее нельзя было назвать глупой, но вот неадекват из нее так и лез), которая будет с ним все время. Они хотят его смерти… - Северус, тебя Дамблдор покусал что ли? Откуда эта бредовая мысль? - А она не такая уж и бредовая! – Кэрроу с поклоном поднялся на ноги. – Позвольте, Повелитель, это действительно неожиданно для бывшего Ордена, введет их в тупик со своими измышлениями, кого-то может даже разочарует в Дамбе, его выводы ведь оказались несостоятельными относительно вас… - Да и вам не придется по-настоящему… - Северус не смог найти подходящего слова, - в общем, это полезно для имиджа Министра. Можно будет хвастаться ей перед коллегами, да и функций у женщины много… - Именно поэтому ты до сих пор не женат? – Сощурил глаза Лорд. – Ах, да, ты ведь у нас прибиваешься по грязнокровкам!       Пожиратели засмеялись, Снейп сжал губы. - Отвратительная идея! – Выдал он. - И где мне искать… невесту? – Слово было непривычным и пугающим. - Мой Лорд, позвольте помочь вам… - Белла подошла к столу и опустилась, чтобы ее лицо оказалось вровень с Хозяйским. - Белла, меня радует твой энтузиазм, но ты немного замужем, и у тебя немного шестнадцатилетняя дочь. – Как умственно отсталой объяснил он. - Предоставьте это нам, Хозяин! – Кэрроу поднялся на ноги. Лорд заволновался. Да уж, от Кэрроу чего угодно можно ожидать. – Пожелания?       Он задумался. Действительно, нужно подумать, нельзя брать кого попало. - Завтра озвучу, вы меня несколько озадачили, господа и дамы. У тебя будет неделя, Кэрроу. - Сделаем!       Энтузиазм поражал. Ему бы столько. Скоро рядом с ним появится хихикающее существо с мозгом размером с грецкий орех и уверенностью, что ее грудь может кого угодно поразить до полусмерти. Таких сразу нужно отсеять. Поздно, деточки, он уже на 6/7 мертв. На этой грустной предсвадебной ноте он разогнал своих слуг. Собрание окончено. Он ужасно устал и хочет почитать и подумать. Дамблдор опять все ему перемешал!