Добро пожаловать на темную сторону

       Мелисса не считала себя впечатлительной девушкой. Некоторые события биографии отучили ее впечатляться. Но каждый раз, стоило ей оказаться рядом с Темным Лордом, а тому обратить на нее чуть больше внимания, девушка впадала в мечтательность. Вот и теперь ей ужасно хотелось выбраться из женской гостиной и скоротать пару часов в маленьком домике Волдеморта. Они так здорово проводили время… Однако Мел понимала: Слизерин занят начальной школой, и на данный момент его больше ничего не интересовало. Он так ушел в работу, что перенес встречу с родителями до лучших времен. Девушки облегченно выдохнули и начали планировать операцию по предотвращению коллапса. - С любым мужчиной можно договориться, - Катрина устроилась на сиреневом диване, положив ноги на подлокотник. Она чувствовала себя в особняке, как у себя дома. – Дело за ценой. - В этом и состоит наша проблема, - приподняла брови Хелена, - у больших людей и желания большие.        Катрина хмыкнула. - У них есть одна маленькая слабость. Мел!        Рыжая ведьма чуть не вздрогнула. Она с головой ушла в размышления, и возвращение в реальность потребовало огромных усилий. - Ты ведь его любимица, - в голосе соперницы было полно яда, - попроси Лорда отказаться от этой глупой затеи. - И не подумаю. Сама проси, раз уж тебе так это нужно. Полагаю, - Мел не сдержала ответного сарказма, - тебе он тоже не откажет.        Катрина хотела что-то ответить, но передумала. Глянула на Мел, как на ничтожество и погрузилась в книгу. Хелена что-то набрасывала карандашом. Джинни пыталась без палочки поднимать в воздух пузатые шелковые подушки. Получалось с переменным успехом. Она пребывала в отличном настроении. Недавно Барти Крауч чуть не выгнал ее из кабинета, Джинни дала бы фору Скитер в каверзных вопросах. О людях Лорда она бы, конечно, не рискнула публиковать пакости – за это можно и получить. А вот позлить Барти… девушка получала от этого какое-то жестокое удовлетворение. Крауч грозил стукнуть ее Круциатусом. Джинни прекрасно знала: Барти слишком предан Лорду, чтобы обижать его невест, и это всего лишь пустые угрозы. Однако глава магического сотрудничества потрясающе злился!       Мелисса рассматривала иероглифы из книги о Египте. Сколько же тут всего…        В окно постучала небольшая сипуха. Первой к ней подбежала Катрина, но сова увернулась и села на плечо Мелиссе. Девушка с легким смущением покинула гостиную и остановилась у поворота перед учебным залом. Она догадывалась, кто до сих пор пользуется совиной почтой. Знакомый почерк грел душу.

Мелисса!

Признаться, твое последнее письмо меня озадачило. Ты знаешь, я никогда не считал политику Темного Лорда полностью неверной, а в последнее время он изменился до неузнаваемости, и не только внешне. И все-таки похищение – не лучший способ выбрать себе невесту. Что он хочет услышать от родителей, которые на протяжении нескольких месяцев чуть ли не оплакивали дочерей? Я думаю, что не ошибусь, если предположу: не все девушки лояльно относятся к нему. Конечно, сейчас остались только элита. И я не знаю, как именно мне реагировать. Мне бы не хотелось, чтобы ты делала глупости. Брак, особенно такой, является важным решением. Глупо заключать союз только из-за статуса. Темный Лорд – не обычный политик, с ним нужно быть осторожным, и я надеюсь, ты придерживаешься именно такой тактики. Я, разумеется, приеду. Любопытно увидеть Министра Магии вживую. Правда, я сомневаюсь в его способностях быть приличным мужем. Мелисса, взвешивай каждое решение. Ты у меня одна. С любовью папа.       Легкость слегка затвердела. Мел слишком хорошо знала отца, чтобы увидеть между строк недовольство и настороженность. Он пытался заключить их в красивые слова, в приличные аргументы, а она чувствовала намечающиеся проблемы. Догадывался ли отец о ее чувствах? Знал ли, как глубоко она увязла? Из этого болота ее не вытащит никто и ничто… - Мел? Ты как? – Джинни осторожно приближалась. - Нормально. Хорошо. - Там камин, тебе звонят. - Мне? - Ага, Дана.        День не переставал удивлять девушку, она быстрым шагом последовала за Джинни и вскоре увидела в зеленоватом пламени Дану. Блондинка улыбалась. Мел, не задумываясь, поставила Оглохни. - Привет, как дела у вашего Жениха-Номер-Один? - Привет. Трудится, аки студент в сессию.        Какое-то время они болтали ни о чем. Мелисса близко сошлась с Даной в последнее время. После полноценной завязки отношений с Лордом отношения с Катриной и Хеленой ушли в минус, а с Даной наладились. И теперь гриффиндорка была ей почти подругой. Конечно, Мелисса часто общалась с Джессикой, но она нисколько не походила на Дану. Циничная, жестокая Джесс почти не жалела, зато могла помочь советом в отношении поведения с Лордом. Дана же наоборот была жилеткой. «А в гриффиндорцах есть сво прелесть, - думала Мелисса, - большинство из них все-таки не кинут». Блондинка предложила встретиться. Разговор, как она намекнула, пойдет именно о Волдеморте. Что такого могла сообщить ей отсеянная гриффиндорка, Мелисса не знала, но предложение приняла. Возможность выхода у них была, Слизерин в поместье отсутствовал, заняться особенно нечем. Попрощавшись, Мел поднялась на ноги и поспешила в комнату за плащом. Конец марта выдался влажным и туманным. Джинни поспешила за ней. - Встреча? А мне можно?        Мелисса оценивающим взглядом пробежалась по Джинни. Она внешне походила на нее, и порой Мел это мучило: вдруг, Лорд склонит чашу весов в пользу Джинн? Этот страх девушка изо всех сил душила в себе, но он все равно вылезал. - Как бы наша парочка чего не натворила. - Поняла, - кивнула Джинни, - что ж, удачи!       Мел поблагодарила и стала думать, как связаться с Джессикой. Вот ее она точно собиралась взять с собой. Дружить с девушкой, с которой не претендуешь на одного мужчину, намного проще. Гермиона! Конечно! У нее был телефон и номер кудрявой Лестрейндж. Так Мелисса и поступила. Джесс особенно не сопротивлялась. А Мелисса пожалела, что у нее нет Черной Метки: было бы куда проще связаться с юной Пожирательницей.        Маггловское кафе встретило их запахом кофе, корицы и плавленого сыра. Пунктуальная Мел сняла плащ и устроилась за дальним неприметным столиком. Следующей появилась Джесс. Она была в короткой юбке, кожаной потертой куртке с косым замком и в высоких сапогах. Увидев Мелиссу, кудрявая ведьма улыбнулась и отвесила ей поклон. Мел замерла. - Уже называть тебя «Миледи»? – Спросила она, подсаживаясь. – Как Лорд? - Занят. – Проворчала Мелисса. – Думаешь, я… ну… - Уверена. Он с тобой на людей перестал кидаться. - С чего ты взяла, что это моя заслуга? - А чья? Блондинки? Или, может, Уизли? Пф! Ох, расцветает на глазах! Ты – единственная, кто его не боится. Ему это непривычно. - Может, ты и права. Как мама?       Джессика поморщилась и отмахнулась. - Истерит периодически. Отец по ночам возвращает на место снесенные стены, грозит отобрать у нее палочку, если не успокоится. Это мать еще больше злит. Прямо, порочный круг. Кажется, моя сестра или брат родится психически неадекватным! Я предложила сдать ее в Мунго, но отец против. Говорит, что справится. Ага, до ночи на работе, а потом еще мамочку мою любимую в чувства приводит. Она ведь похлеще поезда – если что удумала, не остановишь… Привет, гриффиндурочка!       Дана резко остановилась и с недоверием посмотрела на Джесс. - Надеюсь, ты не против? - Невеста Волдеморта завела себе свиту? - Держи язык за зубами! – Прошипела Джесс, потирая левое предплечье.       Дана неохотно устроилась рядом с Мелиссой. Общество Пожирательницы Смерти ее не особенно радовало. Но у Мел, похоже, был талант успокаивать не только Темного Лорда. Она чуть наклонилась к Дане и спросила, что такого любопытного хотела сообщить ей девушка. Дана кивнула и начала с Древнего Египта. - Конечно, я знаю. Сама сейчас читаю об их культуре, правда, перевод там занимает больше, чем само чтение. Уж больно образно пишут… - Йенс рассказал мне о разделении души… - Дана эмоционально, сбиваясь, перескакивая с одного на другое, выдавала услышанные подробности. Кажется, ее эта тема очень взволновала. - Да, я знаю, - кивнула Мелисса. – И даже больше тебе могу сказать: у разбившего душу есть определенные симптомы: необоснованная жестокость, психическая нестабильность, скачки настроения, неадекватное поведение. - Кого-то напоминает… - Дане подумалось о Лорде в прошлом и Ники. Вот уж не заподозрила бы никогда… Взгляд девушки упал на Джесс. Она ухмыльнулась. - Думаешь, сколько во мне осталось от человека? - А есть смысл? - Чтобы разорвать душу, убить мало, - покачала головой Мелисса, - убийство лишь предрасполагает для разделения. Разрывает душу заклятие, а противоприродное деяние только готовит почву, так сказать, намечает линию разреза и ослабляет связи между молекулами. Не каждый справится ни с первым, ни со вторым. А к чему ты завела разговор о крестражах? - Разве непонятно? У Лорда их штук семь, не меньше! И если он хочет стать человеком, то надо собрать все кусочки обратно. - И что ты предлагаешь? Раз убийство разрывало, то рождение должно скреплять? Может, предложить Хозяину завести семерых детей, тогда все нормализуется?       Мелисса и Дана засмеялись. Мел представила Лорда, девушку рядом и выводок из мальчишек и девчонок. Мда, папочка из Слизерина будет… она даже не могла спрогнозировать каким! Наверняка строгим и жестким. - Мел, тогда судьба мира зависит от тебя, - не требующим возражения тоном произнесла Дана. – Семь копий Вол… ладно! Сами-Знаете-Кого! - Что плохого в крестражах? – Дана глянула на Джесс с ужасом. – В смысле, кроме убийств. - Говорили же: нестабильность, жестокость… - Тут даже не в этом дело, - покачала головой Мелисса. Она только теперь начинала понимать прочитанное. – Вчера я узнала о легенде про демонов – пожирателей душ. Египтяне их очень боялись. Стоило такому демону появиться в деревне, как он тут же начинал всех очаровывать, а потом выпивал из них все жизненные соки, лишал их Ка. Люди вымирали селами. - Это как наши дементоры! - Точно. Но теперь я понимаю, откуда они появились: расколотая душа стремится к единению. Конечно, со временем тяга эта ослабевает. Однако это не значит, что человеку, скажем, с третью жизненной силы хватает ее. Нужна подпитка извне. Сначала близкие друзья, потом знакомые и так по нарастающей…        Мелисса замолчала и сглотнула. Она представила, как Волдеморт напивается чужой жизненной силой. Он действительно со временем станет приведением, живым дементором, который сначала превратит все свое окружение в хладнокровных убийц, а потом сделает их живыми мертвецами. Аммемет среди живых. У египтян он пожирал души грешников, и они больше не возрождались – истинная смерть… Слизерин лишал сансары не только себя, но и весь ближний круг. Страх легким шелковым покрывалом охватывал Мелиссу. Многие думали, что хуже некуда, а, оказалось, есть: из «ящера» в бесплотные демоны. - Мел? С тобой все нормально? – Джесс взяла ее за руку, которая была холодной, а сама Мелисса бледной. Она кивнула. – Теперь понятно, чего моя мамочка так бесится! - Что ты хотела предложить? – Хриплым голосом спросила Мелисса. У нее было ощущение, словно Слизерин оказался бомбой замедленного действия. - Я уже говорила: собрать его. - Он не согласится. Катрина думает, что ее не слышно, а на самом деле, весь дом в курсе ее работы со Снейпом, - уточнила она, - Лорд так долго стремился к бессмертию и теперь потерять его? - Ну да, куда лучше стать демоном! Объясни ему, тебя он послушает!       Они действительно считали ее, Мелиссу, панацеей от всего рядом с Волдемортом? - Нет! – Вступилась за подругу Джесс. – Здесь лобовой подход не годится. Подожди… где ты читала о Пожирателях душ? - В «Культуре Древнего Египта». - Так соблазни ей Лорда! Пусть почитает! Твои слова его не убедят, а вот найденная лично информация – вполне. Зачем ему вещи? Дай палочку, сам наколдует!       Мелисса медленно кивала в такт Джессике. В ее словах определенно была рациональная мысль. Она могла его подтолкнуть, но не заставить. Лорд очень самолюбив, и никогда не сделает, как ему сказали. А вот если сам дойдет до чего-то… так она и сделает! Только бы поймать Слизерина… - Ты по-прежнему лидер? – Сменила тему Дана. – В гонке за Жениха-Номер-Один? - Все думают, что да, - уклончиво ответила Мелисса. Ей не нравилось обсуждать свою личную жизнь даже с подругами. - И как ты его теперь называешь? – Мел растерянно смотрела на Дану. – По имени? Должно же у него быть имя! - Нет, так же, Милорд… - Это же… странно… - Странно было бы, называй Мел его на «ты». Я даже представить себе это не могу! – Джесс заправила пряди непослушных кудрей за уши и захлопала длинными изогнутыми ресницами, голос ее стал тоньше, - милый, зайка! Ужас! Круцио обеспечено! - Тогда уж, змейка моя! – Хихикнула Дана. - А как у вас?.. – Джесс плотоядно улыбнулась.       Мелисса, кажется, покраснела и неразборчиво пробормотала, что все отлично, и теперь он стал сдержаннее, или просто она привыкла. Дана изобразила приступ рвоты. - Это омерзительно! По мне – так только после свадьбы.        Джесс закашлялась и с удивлением глянула на блондинку. - Ты из какого века вообще? А до свадьбы чем будете заниматься? За ручки ходить и на закаты любоваться? - Именно так и будет! - Не удивительно, что у тебя до сих пор нет парня! – Фыркнула Лестрейндж. - С твоими-то принципами! Да еще плюс характер, - она покачала головой.        Дане ужасно хотелось рассказать о концерте, куда она ходила с Йенсом. Девушка с трудом смолчала. Это было не совсем свидание… оно закончилось поцелуем в лоб, ничего не означавшим кроме симпатии. Дана на миг представила себя с Йенсом и тут же пресекла эту мысль. Отвратительно! - Я же сказала: только после смерти! Ой, свадьбы! - А вот это верно, он помрет быстрее. Кстати, бери Лорда, он уже умирал. Прости, Мел, это шутка. - Я поняла, - заверила Мелисса. Она действительно улыбалась.       Вечер выдался шикарным. Джессика подкалывала Дану, пыталась объяснить ей свою позицию, но грифифндорка вертелась, словно Джесс пыталась накормить ее пюре из брюссельской капусты. Мелисса наблюдала, хихикала. Пожалуй, это красиво, невинной пойти под венец. Только Темный Лорд не оставил бы ей такой возможности. Она не жалела о случившемся. Слизерин был ее любимым мужчиной. И он навсегда забрал себе кусочек ее души.