***
На грудь что-то легко давило, тело мягко прижимали к постели. Грубые губы коснулись шеи за ухом, заставив Мелиссу судорожно выдохнуть и напрячь ноги. Она не хотела открывать глаза, боясь, что иллюзия рассеется. Высокий голос шептал пошлости, которые еще пару месяцев назад вызвали бы у девушки приступ смущения, а теперь только заставляли биться в объятиях. Не выдержав, Мел приоткрыла глаз и с наслаждением увидела перед собой знакомое лицо Слизерина. Он скалился и опускался к ней, целясь в губы. Сердце застучало, словно его грозили сжечь одним только прикосновением. Еще немного, всего дюйм… Мелисса вздрогнула и заморгала. На груди лежала книга, которую она начала утром: «Яды и противоядия в практике целителя», помимо книги девушка обнимала подушку. Она со стоном закрыла лицо руками. Между ног тупо долбила кровь. Мел застучала пятками по кровати, глотая слезы. Сны периодически менялись, но смысл у них всех был один: либо Лорд ее выгонял, либо собирался поцеловать. К тому же Йенса не было. Обычно она засыпала днем рядом с ним, тогда кошмары отпускали. Мел просыпалась отдохнувшей, без слез и тоски, от которой хотелось засунуть палочку в ухо и крикнуть «Авада Кедавра». Жаль, что демонолога не было рядом. Хотя она не имеет на него никакого права. Йенс должен заниматься делами, а не избавлять ее от хандры. Кое-как смахнув слезы, Мелисса спустилась вниз, пытаясь запихнуть подкатывающую истерику внутрь себя. Отец уже вернулся с работы и накрывал ужин. - Привет, - улыбнулся мужчина, - я не стал тебя будить. Мел кивнула и села напротив, придвигая к себе тарелку с курицей и овощами. Есть не хотелось по-прежнему. - Йенс не заходил? Девушка покачала головой. - Жаль. С ним ты оживаешь. Мелисса чуть не подавилась все-таки отправленной в рот брокколи. Она наградила отца изумленным и чуть укоряющим взглядом. Мел только открыла рот, как в дверь позвонили. Кустос тут же вызывался открыть. Мелисса уже продумала тактику допроса относительно Йенса. Чего там отец себе напридумывал? Он как раз вернулся с уже обозначенным мужчиной и Даной. Последняя выглядела взволнованно и несла в руках упаковку шоколадного печенья. - Добрый вечер, Мелисса, - Йенс легко поклонился ей. Дана помахала. - Привет… - растерянно ответила девушка. - Что ж, у меня там э… не стесняйтесь, присаживайтесь. Кустос забрал тарелку и поднялся с ней наверх. Гости устроились за столом, Мел молча подала каждому порцию ужина. - Как ты? – Не сдержалась Дана. - Нормально, - с трудом улыбнулась Мелисса. Йенс коротко ей кивнул, и она продолжила, - скучно только. Хочу… хочу устроиться на работу в Мунго. Хоть какая-то практика до осени. - Это верно. Вообще я не понимаю, как это могло произойти? Он нас очень удивил… - Давай не будем об этом, - вмиг сломавшимся голосом ответила Мел. Дана с грустью в глазах взяла ее за руку. Чтобы отвлечь подругу, Дана стала рассказывать про милого малыша Тонкс. Мелисса вроде повеселела. На самом деле, в такие моменты ей становилось только хуже. Она начинала накручивать себе, что никогда ней выйдет замуж, не заведет семью, не будет так вот радоваться дочке или сыночку… - Слышала о нападении? – Спросила Мел. Дана фыркнула. Йенс усмехнулся. Он уже выслушал ураган, выданный Даной. Блондинка бросила на него шальной взгляд и толкнула плечом. Мел озадаченно смотрела на парочку. - Йенс считает, что я слишком пристрастна. - Так и есть, - в один голос ответили ей Миккельдсон и Мелисса. - Да как вы не понимаете!.. Дана отмахнулась. Какой смысл пытаться объяснять что-то слизеринцам и Пожирателям Смерти? Для них Лорд все равно самый умный, правильный и потрясающий, что бы он не делал… - Как для тебя Дамблдор, - не удержался Йенс. Дана бросила на него озлобленный взгляд. – Прости, ты думаешь очень громко. - Отвратительная привычка лезть кому-то в голову! - Когда опыт легеллименции велик, незакрытых людей читаешь по привычке, - пожала плечами Мелисса. – Ты ведь умеешь, Снейп не зря старался. - Не надо о больном! – Закатила глаза Дана и быстро добавила. – Это было очень трудно. Ей не хотелось делиться своей историей влюбленности в зельевара даже с такими близкими друзьями. В кармане загудел телефон, Дана поднесла его к уху и услышала мерное ворчание Тонкс. У них ведь сегодня дежурство! - Была очень рада тебя видеть, Мел. – Дана выдержала паузу, - у тебя все будет хорошо. Береги себя. - Спасибо… - на глаза вновь наворачивались слезы. Дана обняла подругу, попрощалась с Йенсом и вылетела из дома Мелиссы. Мел зарылась руками в волосы. Ну вот, она опять плакала! Миккельдсон быстро поднялся с места и осторожно приобнял ее за плечи. - Что случилось? - Ничего не будет хорошо, - сдерживая рвущиеся рыдания, проговорила Мелисса, - я… - Посмотри на меня! – Мужчина устроился перед ней, опустившись на одно колено и продолжая держать девушку за плечи. Мел вытирала слезы. – Не смей даже думать так! Ты молодая, умная, нежная, чуткая, воспитанная… - Йенс перевел дыхание, - просто мечта… Мелисса замерла, не веря своим ушам. Похоже, у Миккельдсона был опыт утешения. - Ты меня слышишь? – Она кивнула. – Не смей накручивать. Демонолог осторожно стер ей слезы. - Вы… вы так хорошо смотритесь с Даной. – Улыбнулась она, смаргивая остатки влаги. Йенс засмеялся. - Дана – моя ученица. У нее огромный потенциал по части темных искусств, и столько же упертости, чтобы его не замечать. Я пытаюсь объяснить ей, как она не права. Думаю, у меня неплохо получается. - У тебя много что неплохо получается, - в глазах Мелиссы уже зажигался огонек благодарности. Йенс вновь сел на стул, напротив ее, на этот раз позволив себе взять девушку за руки. Светло-карие с золотом глаза внимательно смотрели на нее, уголки губ подрагивали. Миккельдсон осторожно облизнул губы, словно наудачу и спросил: - Когда у тебя начались проблемы с самооценкой? - Что? – От неожиданности она даже вырвала у Йенса одну из рук и провела ей по волосам, - я не знаю, по-моему, они всегда были… - Пора от них избавляться. Знаешь, у меня есть одно хобби… в свободное время я люблю фотографировать. Почему бы тебе не стать моей моделью? - Ты с ума сошел! Какая из меня модель? – Смутилась Мел. - Как минимум фотогеничная, - Йенс сделал пальцами рамку и притворился, что ищет подходящий ракурс. - Перестань! Я не люблю фотографироваться. - Почему? - Некомфортно себя чувствую. - Мы это исправим, - пообещал Йенс. – Давай, пожалуйста! Я ведь могу опуститься и до шантажа… - в голосе прибавилось угрозы. - Да ну? – Мелисса сложила руки на груди. – И чем ты будешь меня шантажировать? Он пожал плечами. - Расскажу, что ты пускаешь слюни на подушку, когда спишь. - Негодяй! – Мелисса со смехом ударила демонолога по руке. – Хорошо, я согласна.***
Мелисса проснулась рано утром, ее разбудило желание поскорее оказаться с Йенсом где-нибудь, где он захочет ее фотографировать, и между тем она ужасно этого боялась. Ей казалось, что она плохо получалась, да и как-то эгоистично было кривляться на камеру. Кому это нужно кроме нее?.. Демонолог обещал прийти днем. Но в четыре часа его все еще не было, и Мел загрустила, забравшись с ногами в кресло. Ей нельзя было оставаться одной, ее тут же накрывало ощущение безнадежности. К половине пятого она решила погрузиться в книгу. Похоже, Йенс занят чем-то более важным, чем съемка глупых маленьких девочек. Миккельдсон появился, точно фея-крестная, в момент самой жгучей тоски. На шее у него висела магическая камера. Он улыбался. - Я думал, ты наденешь платье. - Да как-то… Девушка была в драных джинсах, черной майке и клетчатой рубашке. Они трансгрессировали в лес. Где-то близко шумела речка. Нежная зеленая трава усыпана хвоей. На деревьях только появляются первые листья. - Э… что мне делать? - Что захочешь, - мягко ответил демонолог. Мелисса постаралась забыть о наличии у него камеры и просто прошлась по берегу реки. Вода была еще достаточно холодной, но ей это не помешало скинуть кроссовки и залезть туда ногами. Холод пробирал до костей. И Мелиссе это нравилось. Она гуляла, прикрывая глаза, наслаждаясь скользкими камушками, примятой зеленью. - Давай лучше так. – Демонолог взмахнул рукой, и наряд подростка превратился в джинсовое платье. - Мы так не договаривались! Йенс улыбался, продолжая щелкать камерой. - Расслабься! - Не могу. - Почему? – Он вылез из-за объектива. - Ты опоздал, - девушка ковыряла носком траву. - У меня были проблемы. – Йенс сморщился. – Ханна подала в суд на опеку. У меня нет шансов. - Почему? - Потому что я живу в Лондоне, я не женщина, и потому что Ханна наплела суду с три короба! – Раздражался Йенс. – Присядь, пожалуйста, улыбнись! - Я могу как-нибудь тебе помочь? - Давай выберем более теплое место, выйдем на солнышко. Мелисса с готовностью прыгнула в кроссовки. С платьем они смотрелись весьма оригинально. Миккельдсон кивнул в сторону поляны, откуда пробивался свет. Пару раз он останавливал ее и снимал за листьями. Мел наблюдала за задумчивым лицом друга. Какое-то время он просто молча делал фотографии и звал ее за собой. Девушка покусывала губы, не смея прерывать его думы. Темному Лорду бы это не понравилась. Она споткнулась, Йенсу пришлось ее ловить. Они уже почти вышли до поляны. - Ты могла бы мне помочь. Но я не могу тебя об этом просить. – Как-то жестко сказал демонолог. - А ты не проси, просто предложи, - Мелисса обогнала его и теперь шла спиной. Йенс покачал головой. - Мне бы дали опекунство, если… если бы у меня была невеста. Тогда предпочтение отдали бы мне, как человеку семейному, а не Ханне. Мел какое-то время переваривала услышанное. Получается, ей нужно будет стать его девушкой? - Нет, просто подыграть. Тебе было бы неплохо развеяться, сменить обстановку. Только представь: Европа, Копенгаген… - Ну… если для тебя это так важно…. - Я не настаиваю. - Ты хочешь вернуть дочь, это понятно. Я думаю, у меня получится. Губы Йенса дрогнули в улыбке. Он щурился от солнца, чем-то похожий на кота. - Спасибо. Думаю, ты должна выглядеть более летней, правда? – Очередной взмах палочкой, и платье стало сарафаном в цветочек. – А теперь плечи назад, и гордый взгляд. Ты любима, ты невеста! Мел искренне улыбнулась, поворачиваясь так и эдак. Демонолог, похоже, действительно наслаждался съемкой. Иногда он сам ставил ее в позу, отходил, возвращался, что-то менял. К вечеру он вернул Мелиссе ее джинсы, чтобы она не замерзла, и вдобавок накрыл своим пиджаком. Они расстелили плед и пили чай из термоса. Йенс демонстрировал подруге снимки. - Удали! Ужасно! - Отличная фотография, и не подумаю. - Йенс, - Мелисса уткнулась ему в плечо. Очень уютно было сидеть, прижавшись к мужчине, и просто смотреть картинки. Вокруг уже начинали трещать сверчки и петь цикады. Они посмеялись. На какое-то время повисла пауза. - Послушай… - Мел подняла голову и посмотрела в лицо Миккельдсону, она видела только блестящие в сумерках глаза. – Эта наша афера… мне бы хотелось, чтобы ты хорошо отдохнула и… подумала… - Да? Говорить Йенсу было тяжело, он подбирал слова, Мелисса почти наивно смотрела на него, и от этого становилось только труднее. - Подумала о реальности такого статуса. – Мелисса заморгала, она не совсем понимала, что имел в виду Йенс. – Я был бы счастлив, если бы ты согласилась стать моей девушкой. По-настоящему, без игры. Мелисса почувствовала себя потерянной. Недавние простые дружеские отношения тут же показались ей сложными и запутанными. Ей нравился Йенс, она бы и отрицать этого не стала. Но встречаться с ним, так быстро после расставания с Лордом… после мысли о Волдеморте, сердце мучительно сжалось. - Я не готова к этому, - Мел отвернулась, до боли кусая губу. Теплая рука приобняла ее, девушка не стала вырываться. Наоборот, прильнула к мужчине и постаралась успокоиться. - Я не прошу тебя решать это сейчас, торопиться. Просто… дай мне шанс. Мелисса не ответила, она нашла в темноте его руку и крепко ее сжала. Ведьма не знала, сможет ли когда-нибудь воспринимать Йенса как мужчину, в которого можно влюбиться. Вдруг он прав? Стоило дать себе время, присмотреться, попытаться наладить свою жизнь. Лорд все равно женится на одной из оставшихся девушек. У нее столько же шансов стать его, как у флоббер-червя заговорить. Почему она должна губить свою жизнь? Йенс рядом, он поможет, поддержит, подскажет, как правильно. Она подняла голову и опасливо кивнула. Демонолог улыбнулся, чуть выставив вперед верхнюю губу. Мелисса вдруг почувствовала, что помимо болезненного сжатия сердце еще что-то припекало. Йенс наклонился к ней. Девушка прикрыла глаза и сглотнула. Теплое дыхание было совсем рядом с ней. А затем губы нежно коснулись ее щеки. Несколько разочарованная, Мел посмотрела на Йенса. - Не будем торопить события. - Правильно. – Кивнула Мелисса, устраиваясь головой у демонолога на коленях. Она чувствовала себя немного виноватой. Перед Йенсом, что все еще хотела к Лорду. И перед Лордом, что готова предпочесть ему демонолога.