Глава 144. Марионетка
18 мая 2022 г. в 04:00
Драко был так рад окончанию эпопеи с коматозными последователями Волдеморта (к Поттеру это относилось в меньшей степени), что, даже получив выговор от начальницы, не стал унывать. Напротив, он пригласил Ники отметить это дело в кафе. Юная Пожирательница принеслась прямо с пар. Через плечо висела тяжелая сумка с учебниками, в пакете томились хирургический костюм, халат и шапочка. Ники что-то говорила о лепке зубов. Девушка во всех подробностях пересказывала пару, где смешной профессор анатомии предлагал вытаскивать из ее одногруппницы знания при помощи паяльника.
- И как это я раньше не додумалась?
- Заклятие Круциатус тебя больше не устраивает? – С ухмылкой поинтересовался Драко.
- Устраивает, но хотелось бы разнообразия.
- По-моему, ни один человек без наклонностей маньяка-убийцы в стоматологи не пойдет.
- Это верно, - в глазах девушки появился блеск, напомнивший Малфою об отце девушки. Признавать ее Барти не хотел и, по мнению Драко, очень даже зря. Ники была его копией в плане уровня жестокости и желания услужить Лорду.
Терпеливо выслушав девушку, Малфой рассказал о своих успехах. И если о Гарри Ники уже знала от Лорда, то о Снейпе еще не слышала. Она искренне обрадовалась и понадеялась, что зельевар чувствует себя хорошо и готов приступить к работе.
- Ты в курсе, что Поттер взял ночное дежурство? – Спросила девушка, поглощая принесенный десерт. Ники, как говорится, «ела не в себя». Брови Малфоя поползли вверх. – Серьезно! Того и гляди Метку примет, - усмехнулась она. – Только представь: герой магического мира, расхаживающий со знаком принадлежности Темному Лорду.
Драко закатил глаза, и они заспорили. Дай Малфою волю, он свел бы татуировку, не задумавшись и не пожалев. Ники слегка надулась. Однако девушка всегда быстро возвращалась в позитивное состояние. Это Малфою в ней нравилось. Ники с радостью делилась своим зарядом с окружающими. Правда, совсем недавно она стала делиться с ним не только неунывающим оптимизмом, но и реальными событиями. Малфой поначалу даже не верил ей. Всегда отличавшаяся от других даже в магической школе девушка была предметом насмешек, перемены проводила, погрузившись в чтение, и умоляла время дать ей скорее покинуть Хогвартс. Сам же Драко всегда был любимчиком компании. Зато Ники поддерживала семья, и этого Драко не хватало. Мать не умела выражать чувства, а отец требовал от него высших отметок и высших результатов. Мальчик боролся, не желая видеть недовольство отца, а не из-за слизеринского честолюбия. Со временем оно поутихло. Как-то раз Ники предложила познакомить Малфоя со своей семьей. Драко переполошился и сказал, что пока не готов к этому.
- У меня хорошая семья, - пожала плечами девушка, - мои взгляды они спокойно приняли.
У Малфоя в голове в принципе не вязалось слово «хорошие» с людьми, способными принять и поддержать решение быть Пожирателем Смерти. Но, похоже, когда-нибудь ему все-таки придется с ними встретиться. Собаку Ники – Тима – он уже видел. Колли напускал слюней ему на мантию. Забавное создание, интересно, сколько раз в день его надо вычесывать?
Отношения их крепли. Причем, Драко сам не мог объяснить, почему, ему не хотелось торопить их. Эмоционально он уже не мог видеть рядом никого другого. И он боялся вспугнуть эту доверившуюся ему птичку грубым жестом или явным напором. Ники пока не оставалась у него ночевать, Драко всегда провожал ее домой, целовал на прощание и уходил. Иногда девушка готовила ему обед или ужин, как-то даже засыпала на диване. И Малфой ловил себя на мысли, что мог долго любоваться на растрепавшиеся локоны и приоткрытые губы. Когда-нибудь он соберется с силами и устроит ей что-нибудь по-настоящему грандиозное, а там и… на самом деле была еще причина, по которой Драко медлил. Ники стала ему слишком дорога, и он не хотел перечеркивать все удовлетворением своих желаний. Девушки вообще слишком сложно относятся к своим первым опытам… Решив для начала просто поговорить (в конце концов, это у них получалось весьма неплохо), Драко пригласил Ники к себе в гости и попытался организовать небольшой романтический ужин. Юноша купил свечи, розы, заказал в ресторане еду. Готовить сам Малфой бы не стал категорически. Он не приспособлен ни для чего, сложнее бутербродов. Вечер приближался, за окнами уже занимались первые сумерки. Майская ночь обещала быть теплой и ласковой. Драко на ходу застегивал манжеты на рубашке, как в дверь позвонили. Рано она что-то… до назначенного времени еще сорок минут. Просто он хотел подготовиться заранее и слегка обдумать свои слова. Значит, придется импровизировать. Бросившись в прихожую, Драко на ходу пригладил и так идеально лежащие волосы и, нацепив на лицо приветливую улыбку, открыл. Мышцы стали постепенно расслабляться. Что это еще такое? Чуть ссутулив хрупкие плечи, на него смотрела вовсе не высокая Ники, а фигуристая Астория Гринграсс.
- Ты меня ждал, Драко? – Тоненько спросила она.
Еще чего! Вот уж кого он точно не ждал, так это арома свечи! Малфой облокотился на дверь и вопросительно уставился на Асторию.
- И ты здравствуй. – Холодно произнес он. – Чем обязан?
- Может, пустишь меня? Это разговор не для порога.
Странно, обычно Астория выглядела уверенной, а теперь как-то мялась и смущалась. Пускать девушку в квартиру не хотелось категорически. Драко и так потратил пару часов, распихивая носки по углам, чтобы Ники не пришлось их подбирать. Как-то раз она уже закидывала в машинку оставшиеся где-то в комнате трусы, и тогда Малфой чувствовал себя очень некомфортно. Жить одному ему вообще не нравилось. Впрочем, если выпроводить Асторию быстро… а на площадке ее еще увидит кто-нибудь, потом вопросов не оберешься.
- У меня мало времени! – Малфой отступил, пропуская девушку внутрь.
Она чуть сморщила носик, оглядывая тесный коридор. Астория сняла пальто и протянула его Драко. Решив не возмущаться, юноша бросил его на спинку стула и провел Асторию на кухню, где стопками стояли подготовленные тарелки и вымытые до блеска бокалы.
- Ты кого-то ждешь?
- Неважно. Ты хотела поговорить. – Девушка колебалась. – Предложить тебе вина? – Почти обреченно спросил Малфой.
- С удовольствием, - засветилась Астория.
Пришлось замарать два чистых бокала. Малфой налил по половине бокала и вручил один своей неожиданной гостье. Он взволнованно взглянул на часы, Ники придет через двадцать минут…
Астория села на краешек табуретки, чувствовала себя в квартирке, размером с комнату Драко в поместье, она неуютно.
- Слышала о твоих успехах в Мунго. Темный Лорд очень тобою доволен.
Драко молчал. Она пришла обсудить с ним Волдеморта?
- Драко… теперь, когда ты доказал семье, что сам способен добиться многого, может, стоит прекратить? – Астория взяла его за руку. – Мы собирались пожениться, помнишь? – Огромные глаза смотрели на него собачьим взглядом. – Мы были бы так счастливы вместе…
Малфой вырвал руку и поднялся на ноги. Как мягко послать Асторию бороздить просторы вселенной?
- Я не вернусь. – Коротко сказал он.
- Драко…
- Астория, я не подросток, который сбегает из дома, чтобы родители поволновались. Я ушел сознательно. Мне осточертела атмосфера глупых манер и правил. Я буду жить так, как считаю нужным.
- Подумай обо мне, ты разбиваешь мне сердце!
Малфой не выдержал и усмехнулся.
- Что я тебе разбиваю? Ты не любила меня никогда! И не полюбила бы, я уверен. – Астория открыла, было, рот, но Драко поднял палец и продолжил, - и не спорь. Для вас всех это просто выгодный контракт. Да Лорд с ним, с договором. – Малфой уперся руками в стол и посмотрел в лицо девушке, - я тебя не люблю.
Он и не думал, что слова дадутся ему так легко. Пожалуй, так и должно быть. Девушка, которую он ждал, придет через пятнадцать минут, и Астории здесь совсем не место. Ее глаза стали наполняться слезами. Ну вот! Он так и знал, что блондинка выкинет нечто подобное. Как успокаивать ревущих дам, Драко не имел ни малейшего понятия.
- Давай обойдемся без сцен.
- Тебе меня нисколько не жаль? – Спросила Астория треснувшим голосом.
- Жаль. Именно поэтому я говорю тебе об этом сейчас и в лицо, а не женюсь на тебе, чтобы потом заводить себе любовницу…
- Это нормально в нашей среде! – Горько крикнула Астория.
- Да? И ты бы спокойно реагировала, придя домой, и увидев меня в нашей постели с какой-нибудь красоткой со вздернутыми ногами? – Астория потупилась. – То-то же!
- Ты и так мне изменяешь. Я твоя невеста!
- Мой уход из дома и означал разрыв помолвки, если ты не поняла.
- Вернись, Драко, пожалуйста, вернись, мы по тебе скучаем… - выдавила из себя девушка, утирая глаза.
- Мы?..
И тут до Малфоя дошло. Ну, конечно же! Податливая, как воск, Астория никогда бы сама не пришла к нему. Она всего лишь кукла. А за ниточки дергал…
- Так, - Драко несколько грубо взял Асторию под локоть, - рад был повидаться. Передай моему дражайшему папаше, что подсылать ко мне девушек, в надежде, что я вернусь – глупая трата и их, и моего времени. Если у него не хватает совести прийти ко мне самому, то и не нужен мне такой отец. Как видишь, я и один неплохо справляюсь. Так что, семейству привет, скажи, что я их продолжаю тихо недолюбливать и очень рад своему изгнанию. До свидания, Астория!
Малфой открыл дверь и собирался вытолкать девушку за порог, но замер. Перед дверью с поднятой к звонку рукой стояла Ники в черной короткой курточке поверх платья. Первую секунду она растеряно наблюдала за Драко и его гостьей, а потом нахмурилась.
- Ники! Я так рад тебя видеть! А Астория…
- Добрый вечер, - блондинка вырвалась из ослабшей хватки Малфоя, - Астория Гринграсс, я невеста Драко. – Она гордо кивнула Ники.
Пожирательница одарила Асторию полным неприязни взглядом. Малфой цокнул языком. Еще не хватало ему сцены. Может, стоило завести весь этот зоопарк обратно домой?
- Бывшая, бывшая невеста, Астория! – Сварливо проворчал Драко. – И тебя никто не звал сюда.
- А мне показалось, ты соскучился, - передернула плечами девушка.
Малфой побледнел, щеки его, напротив, запылали румянцем. Ухаживать за Ники было тяжело вдвойне. Статус прислужницы Темного Лорда давал ей некоторые привилегии в борьбе с потенциальными любовницами парня. Драко показалось, что девушка дернулась к карману за палочкой. Он моргнул и увидел, как Ники борется с собой, прожигая в Астории дыру. Гордость ее потихоньку убавлялась. К полнейшему ступору Драко, Ники улыбнулась. Она протянула руку, стряхивая с нее рукав и нарочно демонстрируя Метку.
- Николетта Крауч, - елейным тоном представилась она, сжимая дрогнувшую ладошку Астории. Перехватив ее переменившийся взгляд, девушка ненатурально ойкнула и вернула рукав на место. – Как неудобно получилось… впрочем, это повод для гордости, как мне кажется. Только что с собрания. Темный Лорд очень мною доволен.
Ники приподняла плечи и мечтательно закатила глаза. Драко подумал, что на Асторию этот трюк не должен произвести особого впечатления. В конце концов, ее родители были лояльны к политике Волдеморта. Да и Метку она видела на предплечье Драко. Однако он недооценил силу игры Ники. В ее глазах всегда появлялась легкая сумасшедшинка – наследство от Барти – когда она говорила о Хозяине. Астория сделала шаг назад, наступила на ногу Малфою, тихо зашипевшему, и нервно дернулась.
- Драко, кстати, Белла, я говорю, конечно, о Беллатрисе Лестрейндж, мы с ней весьма близко общаемся, передает тебе привет. Думаю, она не обрадуется, что ты решил жениться, не предупредив ее. – Ники покачала головой. – Мы ведь знаем, как злится Белла. Эх, интересно, сколько жертв будет в этот раз?
- Жертв? – Не удержалась Астория.
- Ага. Говорят, когда они последний раз поругались с мужем, слег маггловский квартал.
Астория побелела. Малфой открыл от изумления рот. Тетя Белла с уже приличным животом умудрялась убивать магглов направо и налево?..
- Пожалуй, мне пора. Не пропадай! – Пробормотала Астория и побежала вниз.
Дождавшись, пока хлопнет дверь подъезда, Драко поднял взгляд на Ники, готовый оправдываться и молить о прощении.
- Ники…
- Не валяй дурака! – Девушка проскользнула мимо Малфоя в квартиру. Юноша замер. Ники повернулась к нему. – Ты рассказывал о своей невесте. Признаться, я думала, она покрепче. Уже планировала рассказать, как мы с Лордом ходили на охоту.
- Это было феерично, - со смехом покачал головой Малфой. – Давно ты дружишь с моей тетей?
- С тех пор, как она научила меня Непростительным. Но на самом деле, я ее давненько не видела… - нахмурилась Ники.
Малфой облегченно выдохнул.
- Расскажешь, что тут произошло? У тебя одна манжета не застегнута…
Ники потянулась к вздрогнувшему Малфою и застегнула ему рукав. Теплые пальцы заставили кожу нагреться. Захотелось сбросить лежащие на груди волосы девушки за спину и поцеловать ее. Драко поборол в себе это желание. Ники демонстрировала ему чудеса самообладания, ему стоило у нее поучиться. Он загадочно улыбнулся девушке и повел ее в гостиную, где уже был накрыт ужин на двоих. Об Астории они еще успеют поговорить, сегодняшний вечер следовало посвятить чему-нибудь более приятному…