Добро пожаловать на темную сторону

       Задание, полученное невестами от Темного Лорда, оказалось поистине непосильным. Девушки забыли обо всех прочих делах, углубившись в изучение традиций, культуры и даже языков. Хелена и Катрина не вылезали из библиотеки. Джинни периодически отвлекалась, ее мысли бродили далеко от чилийской делегации. Нужно было отомстить Слизерину за унижение. Тело уже не ломило, а душа просила сделать Лорду так же больно. Интересно, Барти будет на сборище? Хотя, куда бы ему деться? Именно его отдел занимается связями с иностранными магами.       Большей проблемой стала, как и предсказывал Слизерин, конвергенция усилий. Традиции у гостей были разные, приходилось учитывать все, чтобы придумать что-нибудь общее. Джинни фыркала, она не хотела участвовать в обсуждениях. Часто спорила. Блондинка и брюнетка предпочитали игнор со стороны самой резкой из невест ее желанию вмешаться. Слишком много проблем чинила Джинни. Ко дню бала Хелена, совершенно измотанная, завалилась на диван в женской гостиной. - Катрин, можно тебя попросить? – Блондинка приподняла брови, показывая, что слушала. Она была занята просмотром своих записей. За цветами послала, сервировку продумала… - Надень закрытое платье. Сирийцы привыкли к женщине в качестве средства, а не организатора. - Да… пожалуй, это будет даже плюсом. – Кивнула блондинка.        Она тоже устала и хотела поскорее пережить торжество. Интересно, а как Темный Лорд собирался успевать везде и сразу? Хотя с его способностями (например, восемь невест) это не мудрено. Катрине было бы проще работать, если бы она знала, чего именно Волдеморт хотел добиться от гостей.        К вечеру назначенного дня девушки прибывали в состоянии легкой паники. Они отправились в Министерство раньше Темного Лорда, им необходимо было оценить свою работу и устранить возможные затруднения. Многие чиновники уже были здесь. Девочки видели облачившегося в шикарный костюм Малфоя, причесавшегося Барти Крауча, Амикуса Кэрроу. Тут был даже Северус Снейп. Ему удивительно шел фрак. Катрина не удержалась и подошла к зельевару. Говорить открыто зельевар не мог, однако Катрина без слов видела, как Снейп рад ее видеть. - Вы очаровательны сегодня, мисс Паркер.        Катрина сделала сдержанный книксен. Светлые волосы она собрала в затейливую прическу. Макияж казался почти отсутствующим. Нежно голубое платье шелком струилось до самого пола. Это было бы самое обычное бюстье, если бы грудь и плечи не прикрывала тонкого плетения сетка. В ушах у девушки колыхались длинные серьги. - Благодарю вас. Вы тоже, профессор. - У вас все отлично получилось, - понизил голос Северус. – Я уже успел утащить с русского стола блин, пальчики оближешь. И водка в графинчиках порадовала, - он подмигнул. - Ты был в России? - Нет. Доолохов был. - Я знаю, он мне и помогал.        Снейп приподнял брови, дивясь находчивости девушки. Антонин как раз возник рядом с ними, довольный, как кот, в руках он тоже нес блин с икрой. Не успели прибыть гости, Пожиратели Смерти начали жевать. - Каравай не забудь, - Катрина кивнула. Она материлизовала перед собой блокнот и ручку и погрузилась в свои записи.       Долохов заговорил со Снейпом, и тот выпустил водную нимфу из поля зрения. Северус пытался искренне наслаждаться тем, что видел Катрину, смотрел на нее, работал с ней. Недавно им обоим пришла в голову идея касательно Барти Крауча. Если Ники нельзя восстановить полностью, уж не причина ли этому ее отец? Попробовать поработать с ним, а затем вернуться к Ники. Ухудшение состояния Пожирательницы ничего хорошего не предвещало. А если поплохеет Лорду? Он же с них шкуры спустит в прямом смысле. Снейп лично недавно видел, как Волдеморт выписывал для себя это заклинание из старинного фолианта.        Недалеко от Снейпа суетилась Хелена. Она пыталась отдышаться и надеялась, что сирийцы все же примут ее, как англичанку и поймут различия их культур. Платье девушка надела закрытое, шелковое зеленое. Ей импонировал цвет религии сирийцев. На руке появился тяжелый золотой браслет в арабском стиле, в ушах – такие же серьги. Волосы Хелена распустила – это была ее позволенная себе роскошь.        Именно сирийцы и прибыли первыми. Хелена разволновалась и завертела головой. Слизерин неожиданно оказался рядом. Девушка вздрогнула. Она задержала на нем взгляд: уложенные волосы почти не вились, Лорд зачесал их назад, фрак, бабочка, белоснежная рубашка, герб Слизерина на груди. На плечи накинута мантия. Он стоял гордо выпрямившись. Они обменялись взглядами, и Лорд кивнул. Он понимал, чего хочет Хелена.        Делегация сирийцев состояла из пяти человек, все были мужчинами, одетыми в светлые мантии с поясами, золотым и серебряным шитьем. Стоявший в центре мужчина в феске с густой бородой улыбнулся Слизерину и раскинул руки в приветствии. - Ас-салам-алейкум! – К удивлению многих присутствующий он приобнял Лорда за плечи и трижды коснулся его щеки своей. - Малейкум-ас-салам, - вторил Темный Лорд. – Добро пожаловать в Британию, Амин! Господа, - Слизерин легко склонил голову сопровождению мужчины. – Разрешите представить вам Хелену, одну из моих невест, если вы позволите, сегодня она будет вашим гидом.       Один из гостей что-то протестующе сказал на арабском, Амин, судя по тону его осадил. Мужчины посмотрели на Хелену. Девушка не поднимала глаз, лишь сделала реверанс и робко улыбнулась. Кто-то вскинул пальцы к подбородку и потер его. - Конечно! Но, - он чуть наклонился к Лорду, - незамужняя девушка… - Она обручена, - с улыбкой ответил Слизерин. - Газель, куропаточка, - взгляд у Амина был довольным. – Леди, - Хелена позволила себе бросить быстрый взгляд на мужчин, - не покажете нам зал? - С удовольствием.        Хелена повела мужчин через атриум. Слизерин с удовольствием посмотрел им вслед. Девушка неплохо поработала. Под потолком атриума висели сияющие звезды и полумесяц. Ощущение ночи для сирийцев имело и несколько больший смысл. По залу он так же заметил изумрудные ленты, а на столах – блюда с кус-кусом, мясом газели, рахат-лукумом и щербетом. Вина, естественно, не было. Полюбовавшись, Темный Лорд поманил к себе засмотревшуюся Катрину. В руках у нее было нечто, похожее на пирог, лежащий на полотенце. - Не оригинально, - съехидничал он. Катрина не удержалась и бросила на Лорда несколько насмешливый взгляд.       В камине зазеленело пламя, и вскоре появилась русская делегация. Здесь были и мужчины в костюмах, и женщины в вечерних платьях. Главным оказался русый волшебник лет сорока пяти, он пожал Лорду руку. - Добро пожаловать, Алексей Федорович. - Спасибо, - с акцентом ответил дипломат, - Лорд Волдеморт, позвольте представить, моя жена: Елизавета Николаевна.       Женщина улыбнулась и протянула маленькую ладошку, Слизерин запечатлел на ней поцелуй. Елизавета Николаевна была фигуристой женщиной с приличным бюстом, затянутым в бархатное платье, на плечах у нее лежала шаль. Катрина с улыбкой подошла к гостям. Алексей Федорович с удовольствием отломил от каравая кусок и обмакнул его в соль. - Моя невеста, Катрина Паркер. Сегодня она будет вашим гидом. - Очень приятно.        Блондинка понравилась русским, Катрина слышала комплименты и сама сказала несколько красивых слов, а потом увела русских к блинам с икрой и сельди под шубой. Слизерин понадеялся, что обойдется без балалаек и валенок, не найдя всего этого богатства, он облегченно вздохнул. Помимо национальных цветов сервировки, Катрина попыталась создать что-то на подобии узоров на лентах, украшающих стены. В них угадывалась и хохлома и гжель. Смотрелось весьма мило. Они оживили скучный атриум. Гости с удовольствием любовались на Метку под куполом, фонтан волшебного братства, некоторые даже бросили туда монетки. Слизерин заметил Рабастана, оживленно беседующего с арабами. - Вы знаете, как переводится ваше имя? – Спрашивал один из них – еще совсем молодой. - «Голова змеи», - кивнул Пожиратель. - Верно, - они заговорили о финансах.       Русских поймал Люциус, что же, они в надежных руках. Последними прибывали чилийцы. Джинни Слизерин нигде не видел и начинал злиться. Девушка непозволительно опаздывала. Пришлось встречать группу одному.       Чилийцы все были с темными волосами, золотистой кожей, оттенок некоторых приближался к бронзовому. Одеты они были в солнечно-красные тона. Женщина пожала Лорду руку. - Сеньор Волдеморт! – Лорд сдержался, звучало необычно. - Рад вас видеть, Кармен. - Мой муж Луиз, дочь – Хуанита.        Темный Лорд ответил на испанском. Где Уизли? Он ее убьет. Рядом оказалась Гермиона. Он тут же попросил секретаршу развлечь гостей. - Как увидишь Уизли, скажи ей, что я ее уничтожу! – Прошипел Лорд и тут же улыбнулся гостям.        Вечер был очень трудным. Он метался, старался, чтобы всем было хорошо, договаривался. Особенно забавно было наблюдать знакомства людей разных национальностей. Арабы цокали и качали головой глядя на что-то, но Лорд был занят русскими. Их люди были не против договоров по части продовольствия и кадров. С арабами Слизерин планировал поговорить о древних манускриптах и магии смерти, чилийцы тоже готовы были обмениваться опытом. Так что Лорд был более менее спокоен. - Вроде все нормально, - Катрина вновь появилась рядом со Снейпом. – Северус? - Ты глянь! – Он указал рукой с бокалом в другую сторону зала.        Там Джинни, а это была именно она, других рыжих ни среди гостей, ни среди приглашенных Катрина не видела, развлекала русских. Она была в обтягивающем черном платье на одно плечо с перехватами и кусками открытой сливочной кожи. Волосы собраны в косой хвост, глаза накрашены так, что девушка видела их через весь атриум. - Какого?! Пойду, дам ей в тык! - Зачем? - Она все испортит! – Зашипела блондинка.        Снейп пожал плечами и выпил из бокала. Катрина глянула на него и успокоилась. Ее проблемы. Тем более Джинни, кажется, русским понравилась, они смеялись ее рассказам, некоторые поглядывали на девушку с явным намеком на продолжение переговоров в более уединенном месте. - Что скажешь, Северус? – Темный Лорд вынырнул откуда-то как всегда неожиданно. - Все идет хорошо, договорились с чилийцами о поставке некоторых ингредиентов, они вас нашли? - Да, похоже, им это не менее выгодно.       К беседе подключился мужчина из России, лет ему было уже много, волосы вытравила седина, и теперь они походили на червленое серебро. - Жаль, что мисс Минте нас не встречает.       Темный Лорд замер, пришлось быстро прийти в себя. - Не сложилось. А почему она вам так интересна? - Ее дедушка с бабушкой русские, я знал их, когда был ребенком. Хорошие люди, талантливые волшебники, в рунах прекрасно разбирались, высшую магию изучали. Вы хорошо с ней смотрелись. Не думайте, Милорд, мы тоже читаем ваши газеты. Оригинальный способ выбрать себе жену. - Мне нужна лучшая, - просто ответил Слизерин.       К компании подошел и Алексей Федорович. Через некоторое время политики с удовольствием пожали друг другу руки. Дату переговоров обговорят позже. Чилийцы тоже были готовы подписать контракты. Но где же Амин? Лорд вглядывался в толпу. Сначала он увидел Хелену, она явно нервничала, а потом и несущегося прямо на него Амина со всей своей делегацией. - Мы разрываем соглашение, Волдеморт. - Что? Почему?        Амин заговорил на арабском, отчаянно жестикулируя. Его свита цокала языками и поддакивала. Мужчины выглядели чуть ли не оскарбленными. - Это неприемлемо! Отвратительно! Ваши обычаи, Волдеморт, не внушают нам доверия, мы привыкли сотрудничать с порядочными людьми.       Амин сбросил кисточку от фески и гордо прошел мимо, оставив Лорда на секунду в состоянии ступора. Правда, и действовать нужно было быстро. - Гермиона! Попроси Амина и еще кого-нибудь задержаться, скажи, что мы просим прощения, пусть подождут у меня в кабинете, я с ними поговорю через пару минут. Северус, - зельевар поднял голову, - найди Люциуса и Барти, развлекайте гостей, делайте все возможное…       Лорд чувствовал, как на него смотрели и все больше бледнел от сдерживаемой ярости. Ему нельзя срываться на глазах у иностранцев. Когда секретарша убежала за арабами, а Снейп за элитой Пожирателей, Лорд поманил к себе Хелену. Девушка походила на привидение. Он грубо приобнял ее и повел прочь из атриума в ближайший коридор. Стоило им скрыться с глаз гостей, Волдеморт резко схватил девушку за волосы и практически поволок ее. Хелена кусала губы, чтобы не закричать. Лорд затолкал ее в ближайший кабинет и бросил на стол, а сам навис сверху, разъяренный и устрашающий даже в облике мальчишки, который потихоньку начинал мигать. - А теперь рассказывай, какого обвислого Дамблдора, арабы растоптали меня на глазах у всех!       Хелена тяжело дышала и с трудом сдерживала слезы. - Говори, это продлит тебе жизнь, - прошипел Волдеморт. - Я не знаю, я, правда, не знаю, все было хорошо, а потом они почему-то разозлились… - Почему? Почему, пародия на чистокровность?! – Закричал он. – Неужели так трудно соблюдать простые правила? Из-за тебя, идиотка, мы можем потерять невероятно много. Они – ценнейший источник древней магии, ингридиентов и возможностей.       Хелена жалась к столу, боясь, как бы Лорд не выплеснул на нее злость своим привычным способом. Слизерин оттолкнулся от столешницы, его мутило. Он быстро мерил шагами комнату. - Если они не примут извинения, я продам тебя в их гарем. Но сначала отделаю так, что месяц встать не сможешь! – Изумрудные глаза блестели яростью. – Круцио!       Хелена упала на пол и забилась, судорожно вскрикивая, боль жгла ее, терзала, разрывала на куски. Лорд подошел к ней и хорошенько пнул в спину между лопаток, выбив весь воздух. Хелена заскулила. - Чтоб ноги твоей больше не было у меня в поместье, - выплюнул он и покинул кабинет.       Хелена прикрыла глаза, веки дергались, ногти впились в ладони. Так унизительно не выгоняли еще никого.