Добро пожаловать на темную сторону

       Джинни продолжала настороженно следить за Слизерином, который не спешил продолжать. Да, доля садизма в нем точно превышала все мыслимые и немыслимые границы. - У меня к тебе есть предложение… - наконец, опустив глаза на секунду, начал Темный Лорд. – Статейка твоя сравнима только с той писаниной, которой в свое время блистала Рита Скитер. Знаешь, что с ней стало? – Джинни помотала головой, - и не нужно. Но, если тебе когда-нибудь захочется ее славы… - Вы предлагаете мне работу? - Да, что-то в этом роде. Должна же ты оплатить свое содержание в поместье.        Рыжая ведьма вспыхнула и уже открыла рот, собираясь высказаться. Лорд поморщился, и она мигом передумала, все-таки набралась опыта в общении с этим самолюбивым мужчиной. - Я бы хотел, чтобы ты помимо меня прорекламировала и нашего замечательного белого волшебника с бородой. У нас о нем достаточно сведений, способных заинтересовать общественность. Не мне же одному купаться в грязи, к тому же я, как утверждает любитель лимонных долек, тьма и беспросветность, на мне не так видно. Возьмешься?        Девушка оценивающе смотрела на чуть повеселевшего Волдеморта. Что-то в его предложении было странным, не вязалось с любителем издеваться. Джинни искала подвох и не могла его почувствовать. - А если я не соглашусь?        Темный Лорд пожал плечами, словно эта история не была достойна его драгоценного внимания. - Придется взыскать сумму за обучение, твои наряды, нехилый аппетит с твоего семейства. Все претендентки так или иначе приносят пользу моему Внутреннему Кругу. Две из них вышли замуж, третья стала Пожирательницей, четвертая близка к этому, а пятая, впрочем, она еще не знает, как полезна мне окажется… так что… за все в жизни платят, Уизли. - Вы прекрасно знаете, что у нас нет денег! – Зло плюнула девушка. - Тогда сама отработаешь. Профессия у тебя есть, думаю, спрос на горячую шлюху без тормозов у Пожирателей Смерти будет стабильный. И ты не представляешь, какие у некоторых из них бывают предпочтения. Всем хочется расслабиться и выплеснуть эмоции после работы, - он подмигнул ей и зло оскалился.        Джинни трясло, ей хотелось вновь кинуться на Волдеморта, избить его, однако тело не слушалось. Девушка просто с ненавистью и омерзением смотрела на Лорда, желая этим взглядом превратить его в камень. Слизерин же от этого взгляда даже не чесался. - Выбор у тебя весьма и весьма простой. - Строчить кляузы или ложиться под всех подряд?! - Не смей кричать на меня, - спокойно попросил Лорд, но пальцы у него мелькнули, и девушке показалось, что ей хорошенько дали под дых. – Раньше ты это делала для собственного удовольствия. Попробуй превратить хобби в способ заработка.        Джинни неожиданно улыбнулась, улыбка была натянутой и подрагивала. - Мне нужно подумать. - Всегда, пожалуйста. - Я могу идти? - Конечно.        Рыжая ведьма поднялась и на негнущихся ногах покинула кабинет. По пути ей встретилась только Гермиона. Секретарша сияла. Она все еще рассматривала временами камень в своем обручальном кольце и не переставала радоваться. Гермиона просто не верила в свое счастье. Она поставила крест на семье после попадания в поместье, а тут Лорд сам толкал ее под венец, да еще и так удачно… - Джинни! – Секретарша Темного Лорда подлетела к бывшей подруге. Она знала, как девушка попала в поместье, и чем ей грозил разговор (а, может, и нет) с Хозяином.        Подруга глянула на Гермиону со смесью укора и омерзения. Будущая Леди Макнейр отшатнулась. Она еще не видела, чтобы Джинни смотрела так, чтобы смотрела на нее… - Что слу?.. - Ничего, развлекается ваш Лорд. Урод безносый.        Гермиона не ожидала, что появится злость, однако подруге захотелось врезать. Она встала у нее на дороге и сложила руки на груди. - Не стоит так говорить о нем… - Ну, конечно! Любимый Волдеморт! Весь дом перетрахал! Понравилось? - Я… да ты… он…        Гермиона задохнулась и не смогла ответить. Взгляд Джинни говорил об ее уверенности в связи Гермионы и Слизерина. Она зло усмехнулась и ушла. Девушка побежала к Лорду. Слезы уже подступали к глазам. Секретарша распахнула жизнь, Лорд удивленно поднял голову. - Кто? – Быстро спросил Слизерин. – Где?        Гермиона быстро сняла защиту, и темный маг почти с разбегу провалился в ее мысли. Уизли. Даже здесь она исхитрилась напакостить. Слизерин покачал головой, расслабляясь и откидываясь на спинку кресла. Он даже засмеялся, приведя секретаршу в замешательство. - Не бойся, ничего я ей не сделал. Предложил поработать корреспондентом, она почему-то обиделась, гордость не позволяет. А когда упоминал ее прежнюю специальность, так и вовсе задергалась. Эх, по себе людей не судят все-таки…        Гермиона устало плюхнулась на кушетку, совершенно ничего не понимая. Темный Лорд, конечно, умел сделать предложение оригинально, чтобы оно запомнилось, и главное – чтобы от него невозможно было отказаться. Похоже, Джинни выдали отличную нотацию на тему ценностей или чего-то подобного.        Как и следовало ожидать, после разговора Джинни вновь пропала. Где она, чем занималась, никто не знал. И Темному Лорду это не нравилось. Он знал: девочка искала другие пути хорошей жизни, желательно, без затрат энергии. А они похожи друг на друга с Роном, он впервые увидел, чья она сестра. Помимо раздумий о ведьмочках легкого поведения, у Слизерина был целый ворох работы. Он осмелел и лично подтвердил репортерам конференцию, которая состоится несколько позже, когда Министр закончит с текущими делами. Как заметил Слизерин, не все смотрели на него осуждающе. Возможно, девушки действительно любили, когда с ними обращались жестко и уверенно. Лорд вспомнил Малфоя младшего в школе. Он мог только мямлить и смотреть в пол. Наверное, в их паре пальма первенства принадлежала Ники, слишком она своенравная. А подмять под себя Драко не так-то сложно, главное прощупать его слабые места. Во-первых, Ники – красивая девушка, во-вторых, она из Пожирателей, и Драко не влетит хотя бы от Лорда, и в-третьих, им было о чем поговорить: врач и целитель.       Йенс по-прежнему не приходил, и это несколько напрягало. Неужели демонолог решил, что в его кругу можно существовать без одобрения Повелителя? Ничего, Метка сама его приведет. Со временем она начинала тянуть своего обладателя к Хозяину, так уже устроена вся их система. По-другому Пожиратели слабели и хандрили. Хотя Йенс был этому подвержен, как никто мало. Мысли о демонологе прервала парочка зельеваров, пропахших травами. Иногда они напоминали Слизерину элитных поваров, любящих добавлять в блюда тимьян, шафран и кинзу. Он представил Снейпа в колпаке и усмехнулся, Катрина бы отлично смотрелась рядом. Пожиратели поклонились, Северус был взволнован. Девушка почти подпрыгивала и с трудом сдерживала улыбку. - Мы закончили. Зелье готово. – Не дав Снейпу начать, выдала она.       Зельевар глянул на нее уничтожающе ядовито. - Неужели? – Слизерин выпрямился и поддался вперед. - Мой Лорд, позвольте, я все-таки настаиваю на испытаниях. Хотя бы на мальчишке Поттере, или на Ники… - Ага. И прилепим ей обратно кусок, сидящий в Барти. Нет уж, Северус, они оба мне нужны. Тем более наш семейный отряд все-таки сумел найти общий язык и сработаться. - Это может быть небезопасно. – Честно продолжил штатный зельевар, - я никогда еще не работал с подобными составами, дополненными магией. Я не могу гарантировать вашу безопасность…       Темный Лорд поднялся на ноги и подошел к Снейпу. Откуда столько беспокойства? Слизерину не хотелось, чтобы развалилось все им построенное, тем более оставить это было некому. Но он был почти уверен в успехе, это ведь так просто… это даст ему шанс превратиться в реального политика, а не светиться рождественской елкой каждый раз, когда кто-то не выполнял своих обязанностей с должным старанием. Да и Дамблдору нос утрет. А уж что говорить о девушках…. - Думаешь, я не понимаю, какому риску себя подвергаю? - Я… - Снейп не нашелся.       Катрина подпрыгивала от нетерпения. Она была четким образцом молодого специалиста. Такие обычно знали что-то одно и легко это делали в отличие от опытных работников. У тех часто возникали спорные ситуации, они проверяли и просчитывали веер событий, исключая даже самые редкие случаи. Молодым проще. Они знали один вариант и двигались по прямой, не волнуясь за результат. Порой они все-таки попадали в цель. Катрина чуть ли не тянула Лорда за рукав в лабораторию. - Сейчас спущусь, - коротко сказал он.       Зельвары покинули кабинет. Сердце Слизерина учащенно забилось. Может, все-таки найти Мелиссу и приказать ей вновь стать его спокойствием? Как бы сказала Ники, его парасимпатикой*. Ох, набрался он медицинских штучек. Слизерин недавно узнал, что Мелисса устроилась санитаркой в его клинику, осенью она поступала в Супербию. Ему хотелось посмотреть, как девочка в медицинском костюме и шапочке бегала по отделению, помогая целителям и нянечкам. Наверное, она действительно очень любила людей. А людей обычно любят те, у кого с ними не ладится. Мел – типичное доказательство. Замкнутая, сдержанная, одинокая, она выражала себя в помощи незнакомым, лишь бы не привязываться, потому что привязанность рождала боль. И Лорд понимал ее здесь, как никто другой. Пальцы скребнули по столешнице. Нет, он не собирался гоняться за прошлым. И Поттер не прав! Мелисса – ему не пара. Ему вообще не нужна женщина, от нее одни проблемы. Но она нужна общественности, и поэтому Темный Лорд должен жениться. Для вида. Он собрал бумаги и убрал их в стол. - Вы далеко пойдете, юноша! – Гордо заявил ему Кадм, заставив Лорда рассмеяться. Молодость…       Интересно, сколько ему будет лет, когда крестражи соединяться? Он ужаснулся: опомнится стариком под восемьдесят, интересно, они приготовили ему слуховую трубку и тросточку? Устроят с Дамблдором помимо ментальной игры еще и соревнование на самую длинную бороду. Он уже дал любителю лимонных долек неплохую фору.       Темный Лорд чувствовал себя немного некомфортно после панического заявления Снейпа. Он считал его именно паническим. Зелье было столь долгожданным, что обязано исполнить все его желания и требования. Зельевары ждали его по-разному. Катрина мерила шагами лабораторию, Снейп летучей мышью замер в углу, спрятав руки в отворотах мантии. Ему в голову недавно пришла малодушная мысль: если они угробят Лорда, им с Катриной ничего не будет мешать. Снейп презирал себя за нее, как и годами ранее за подобные рассуждения в сторону Джеймса Поттера. Но Джеймса Северус хотя бы ненавидел, а Слизерина уважал, по крайней мере, на том уровне, на котором вообще возможно уважать подобного человека. Лорд появился слишком быстро. Северус подошел к котлу, Катрина не отставала. - Что мне делать? - Действие зелья будет постепенным, так что, возможно, придется немного здесь посидеть, - заговорила блондинка, слегка раздражая Лорда. – Мы приготовили вам диван. - Она указала на маленький диванчик у стены. – А пока идите сюда. Нам понадобится немного вашей крови…        Вот и началось. Лорд скинул с себя оболочку, заставив Катрину кусать губы, затем отбросил рукав и заклятием порезал кожу на предплечье. Багровые капли слились сначала в полоску, а затем побежали вязкой струей. Катрина осторожно взяла его за руку так, чтобы несколько капель упали в котел. Вокруг них кругами расходилось странное сияние, напоминавшее расплывающееся пятно от бензина в воде. Ядовито-зеленое зелье слегка помутнело, приобретя радужную кайму. Еще несколько капель зельеварка уронила на каждый из крестражей. Слизерин чувствовал их, они пытались растянуть его на части, стремились оказаться как можно ближе. Ему стоило больших трудов держать себя в руках. - Готово, - Слизерин быстрым движением залечил рану, - Северус…       Они развернули кусочки пергамента. Снейп поднял в воздух над котлом дневник, кольцо, медальон, диадему и огромную змею, размером с котел. - Так надо. – Жестоко сказал питомице Волдеморт. Нагайна явно была не в восторге от предстоящего купания в сомнительном зелье.       Зельевары переглянулись и затораторили: - Пусть старо, как мир заклятие, Этих душ великий ряд, Начинаем, не пугаясь, Наш особенный обряд! Формула двойных начал, Три останутся – не сдал, Семь кусочков станьте целым, Пламя делай свое дело!**       Лорд тряс головой, от зелья шел дурманящий горячий пар, на который поначалу он даже не обратил внимания. Ему казались странными слова, а, может, они ему просто мерещились. Голова кружилась, Лорду казалось, что сейчас он упадет в обморок. На лице появилась испарина. И почему нельзя включить вытяжку?.. Крестражи ярко засветились фиолетовым. Когда Катрина и Снейп закончили читать заклятие на английском и перешли на латынь, этого Слизерин уже не воспринимал. Он облокотился на стену и обмахивался ладонью. В глазах все плыло уже основательно. Что-то шло не так… К горлу подступала тошнота. Он собирался приказать им прекратить и не мог. Голоса стихли. Зелье забулькало, крестражи закружились, становясь сплошной полосой, мягкой и податливой. Резко остановившись, они с плеском упали в котел. Лорд почувствовал, как сполз на несколько дюймов вниз. Катрина приманила кубок и набрала напиток, ставший смородиновым. Снейп первым заметил, как поплохело Лорду. - Повелитель! Я же говорил, это глупая идея! – Рявкнул он на Катрину, - отойди! - Заткнись, - выговорил Слизерин, он жестом, давшимся ему с колоссальными усилиями, поманил к себе девушку.        Она неуверенно подошла, глянула на замершего в нерешительности Северуса, и присела рядом с Хозяином. Кубок коснулся его губ, он послушно выпил жидкость, напомнившую ему жидкую лакрицу с кусками вареных овощей. Всегда ненавидел и то, и другое. Жидкость, несмотря на пар, отозвалась холодом в пищеводе и невероятно быстро нагрелась в желудке. Взгляд стал проясняться. До чего мерзкая жижа. Дрожь проходила, сердце успокаивалось. Наконец-то… он поднялся на ноги, размеренно дыша. Катрина и Снейп смотрели на него во все глаза. Что же с ним случилось?.. Не успев прокрутить вопрос даже в мыслях, он согнулся пополам от резкой боли в животе, она расползалась по всему телу, заставляя внутренности скручиваться в узел, нервы трещать, а сосуды забиваться кровью. В ушах шумело, глаза лезли из орбит. Он был готов кричать на всю лабораторию. Кожа начинала тихонько гореть. Лорд не чувствовал ее, только боль. Где-то вдалеке выругался Северус, он подхватил Хозяина под руку и осторожно довел до дивана. Со стороны все выглядело еще хуже. У Темного Лорда словно шли судороги, задевавшие то одну, то другую группу мышц. Катрина в ужасе прикрыла рот ладонями. - Мы его убили… - Говорил я тебе! - Нашел время, а если, правда…       Она бросилась к книге и стала читать действие. - Тут сказано. – Голос ее дрожал не хуже Лорда, который уже крепко сжимал зубы, не в силах даже пускать злобные взгляды и отчитывать своих зельеваров, - что судороги могут быть… «на соединение части с объектом задуманное требуется путь солнечный от востока до востока проделываемый…»       Снейп в ужасе смотрел на девушку. - И ты не могла это прочитать раньше?! - Я была занята составом! – Тут же взъелась Катрина, - а что? Сутки и все. - Сутки! – Фыркнул Снейп, поднимаясь на ноги, все это время он сидел у дивана Лорда, - ему вообще-то семь кусков обратно прикреплять.       Катрина выронила книгу. Они с ужасом смотрели на Волдеморта. Если он продержится семь дней в таком состоянии, их ждет не просто смерть…