Добро пожаловать на темную сторону

       Темный Лорд проснулся глубокой ночью. Это было странное ощущение, словно он только что вышел из тяжелой лихорадки, мучавшей его последние… сколько? Пару часов, минут, дней? Он совершенно запутался во времени, не представляя, какой сегодня день. Темнота в лаборатории была густой и вязкой. Слизерин боялся темноты в детстве, пока не попал в Хогвартс. Пугает все чужеродное, несуществующее в рамках понятий человека. Магия заставляет расширить границы бытия, и страхи притупляются, а затем исчезают. Лет в пять Том бы испугался, увидев привидение, а в одиннадцать они стали казаться ему такой же неотъемлемой частью мира, как трава или бабочки. Но все равно хотелось зажечь свет. Тьма создавала иллюзию смерти, а этого ему не хотелось.        Лорд прислушался к себе, он чувствовал, как к спине липла мантия, как ныло усталое от чего-то тело. Нет, похоже, он все еще жив. Эта мысль приободрила. Слизерин попытался поднять руку на уровень глаз. Обычное действие вызывало ужасный дискомфорт, рука тряслась, словно побывала в судорогах. Мышление вязло. Лорд силился вспомнить случившееся, но оно сворачивалось, словно яичный белок. Никаких подробностей. Он слегка передвинулся со складки простыни и услышал, как что-то съехало с дивана. Глаза уже привыкли к темноте, да и полоска лунного света, проникающая в окно, стала более очевидной. Присмотревшись, Темный Лорд признал силуэт девушки и вспомнил: это была Мелисса.        Рыжая ведьма пришла к нему через какое-то время после начала кошмара. Да, и остальное тоже стало проясняться. Зельевары напоили его дрянным зельем, пообещав минимум побочных эффектов. Да. Совершенно никаких, если не считать состояния несознанки. Что теперь происходило в Министерстве?! Слизерин надеялся, что Малфой взял командование в свои руки. В какую же кашу он влип… интересно, закончилось ли воссоединение? Стал ли он похож на человека? Дрожащая рука метнулась к голове и прошлась по прежней лысине, Лорд выругался. Либо ничего еще не кончилось, либо эта парочка огребет таким зарядом Круцио, что им самим придется по недельке отдохнуть в Мунго. Он им даже койки рядом обеспечит и романтические вливания из одной капельницы. Голос Слизерина заставил Мелиссу пошевелиться. Мужчина замер, однако девушка лишь повернула голову, устроенную на локтях, к нему лицом, продолжая спать. Какая же она… он не мог продолжить свою мысль. Красивая? Жертвенная? Глупая? В любом случае какое-то болезненное чувство при взгляде на Мелиссу в Лорде просыпалось. И пока он был не в состоянии его себе объяснить, как всегда и бывало в таких ситуациях. Как в ее голове зародилась мысль стать ему нянькой? Это такой изощренный способ мести? Он выставил ее беспомощной девочкой, и ей захотелось посмотреть на него в таком же состоянии? Вывод тут же отмелся. Ну, не вязался он с образом Мелиссы. Девушка так безмятежно спала, похоже, она сильно устала за день. Интересно, что здесь было? Кажется, его вновь била лихорадка. Глубоко дышать стало тяжело и вроде бы голос сел. Наверное, теперь она будет видеть в нем слабака и нытика. Растворилось его амплуа тирана и деспота, как и надежда достичь бессмертия. Молодец, Волдеморт, двух зайцев одним выстрелом, да еще и каким…        Ночь была тихой, Слизерин лежал, глядя в потолок, пытаясь вспомнить, какие проекты еще не доделаны, гадая, закончил ли их Люциус. Что думали репортеры о ситуации с Уизли? Как справлялась со всем его впечатлительная секретарша?.. Вопросов было куда больше, чем ответов. Очередной взгляд, брошенный на Мелиссу, успокоил. Успеет со всем разобраться. Ему не впервой работать по двадцать часов в сутки. Интересно, а почему его потенциальные невесты не сидели у постели больного и не лили слезы в три ручья? Хотя это верно. Видимо, это заслуга именно Гермионы, она сразу поняла, что он не хотел видеть кого-либо рядом. Вот они и не спускались. Интересно, знали ли девушки, кто сидел с ним и теперь спал почти рядом, свернувшись полу клубком. Да она же на полу сидела! А, нет, на пледе. Все равно холодно, ему даже холодно, пусть его и накрыли одеялом. И все-таки в этой девочке уйма магии! Вот она просто спала рядом, а ему уже спокойнее становилось. Юная, самоотверженная. Хорошая и одновременно отвратительная черта для врача. Она будет ответственно относиться к работе и добросовестно лечить, если не выгорит, узнав, как на самом деле обстоит дело. Пациенты могут умереть, и в этом может быть виновата она…        Словно почувствовав его мысли, Мелисса дернулась и открыла глаза. Она тяжело дышала и часто моргала. Слизерин с ухмылкой наблюдал за ней. Сознание у него полностью прояснилось. Девушка провела рукой по растрепавшимся из неряшливой шишечки волосам. - Кошмар? – Зачем-то спросил он.        Мел приоткрыла рот, губы задергались, в глазах появилось выражение, от которого Слизерин пожалел, что вообще влез в ее личное пространство. - Как вы себя чувствуете? – Она постаралась подняться и подойти ближе, мешали затекшие ноги. Холодные ладошки тут же сомкнулись на его руке. - Ясно, - с легкой ухмылкой ответил Темный Лорд, пытаясь присесть. Мелисса кинулась поправлять ему подушку и помогать. – Не мельтеши, раздражает.        Девушка тут же вернулась на место и с какой-то странной болью смотрела на своего «пациента». - Накройся пледом, простудишься. - Вдвоем будем лежать, - попыталась пошутить Мел. - Не будем. Ты меня заразишь, - серьезно ответил Лорд, хотя улыбка прорвалась-таки на лицо, и впечатление хладнокровности и черствости было испорчено. – Долго я здесь… отдыхаю? - Шесть дней.        Лорд прикрыл глаза. Его начинала охватывать паника. Целую неделю Орден во главе с Дамблдором мог ходить по стране и творить пакости?! Да что здесь происходило вообще!? - Все в порядке, - поспешила заверить его Мелисса, по лицу прочитавшая тревогу и желание тут же подскочить и кинуться работать. – Никаких сверхъестественных событий. Мистер Малфой все держит под контролем, как и Краучи. - Сверхъестественно как раз то, что наш любитель лимонных долек не пытается начать агитацию за мир и добро. - Он, похоже, не в курсе ваших каникул. Люциус придумал легенду о командировке в Сирию. - Да? А сирийцы в курсе? - Наверное, этого он мне не сообщал. - Ты откуда вообще все знаешь? – Прищурился мужчина. - Гермиона рассказывает. Сначала с вами сидела она, а потом…        Мелисса замолчала. Она закусила губу и отвела взгляд. Девушка не знала, как и о чем дальше говорить с человеком, которого она безумно любила. Слизерин тоже почувствовал себя несколько не комфортно. Хотя лучше уж говорить о том, что происходило вокруг, чем о том, что могло бы случайно перескочить на их возможные отношения. Да какие там отношения! Их и быть не могло. Лорд попросил Мел рассказать все. Мелисса пустилась в подробное описание. Слизерин слушал внимательно и, порой, отпускал достаточно едкие и саркастичные комментарии по поводу собственного состояния. В такие моменты Мел впадала в ступор. Как можно так беспечно относиться к своему состоянию? Лорд и не подозревал, что пытался развеселить и растормошить Мелиссу. За последние несколько дней она не выходила из состояния острой тревоги, сосущей пустоты и глупых, похожих на молитву, просьб в пространство забрать ее, только оставить этого человека здесь. Его путь еще не закончен, он так много может сделать. А на что способна она? Причинять боль себе, Йенсу и самому Слизерину? Ее депрессивность порой достигала таких глобальных значений, что Мел дивилась, как это она не переходила в бред Котара?* - И на что это похоже, на эпилепсию? – Со смехом спросил Лорд. Он уже решил, что если будет злиться на каждое ее слово о своей слабости, то не выдержит и убьет девушку прямо здесь и сейчас. - Это не смешно! - Почему? - Потому что! - А что смешно?        Мел открыла рот, чтобы ответить «ничего», и быстро передумала. Она вдруг сказала «Это» и высунула язык. - Где смеяться? – Озадаченно спросил Слизерин и разве что лысину не почесал в подтверждение своему замешательству. Мел повторила гримасу, оттянув уши. Вид у девушки стал необычайно глупый. Третий раз ко всему комплекту добавились скошенные к носу глаза. – Что ты делаешь? Прекрати! Дурочка!       Но Мелисса уже вошла во вкус, на ее губах заиграла улыбка, она продолжала шоу, пока Темный Лорд вновь не засмеялся. В этот момент он ощущал себя ребенком. Что она такое чудила? Мел и сама смеялась, ей игра доставляла дикое удовольствие. А самое главное – он жив, он счастлив. И она рада, что это сумасшествие не закончилось плачевно. Тут же следом пришла больная мысль: она должна будет покинуть поместье. Смех моментально кончился, взгляд погас, из глаз дорожками хлынули слезы, девушка принялась их вытирать. Ее нервы дали сбой. Не может такого быть, просто не должно. Она так долго боялась, так долго переживала. А он теперь лежал и хохотал!        Слизерин не сразу заметил, что Мелисса плакала. Он растерялся. Да что происходит? Откуда слезы? Ему стало неловко, хотелось отвернуться, попросить девушку успокоиться. Как теперь с ней себя вести?.. - Что? – Почти виновато спросил он. Мел покачала головой. - Я… просто… боялась… - Зачем? Со мной ничего не будет. - Вы так в этом уверены! Мне бы ваше спокойствие! – Повысила голос Мелисса, гневно глядя на мужчину.        Сам не зная, зачем, Лорд поманил ее к себе. Мел продолжала реветь, но подошла и приняла объятия. Вскоре ее всхлипы стали тише. Прохладные объятия Волдеморта действовали на нее примерно так же, как на него самого близость Мелиссы. В этот раз между ними не было ни капли влечения или желания, просто общая проблема, возможно, общее чувство, куда большее, чем просто физиологическое желание. Она уснула в его объятиях, и Лорд не стал ее будить. Он устал, его самого клонило в сон…        Утром Слизерин проснулся от голоса Снейпа и солнца, бившего в глаза. Зельевар говорил с Гермионой, а Катрина пыталась не бросать взглядов на Мелиссу, все еще лежавшую почти на нем. Лорд осторожно пошевелил девушку. Она вздрогнула и проснулась. Увидев собравшуюся делегацию, густо покраснела и поспешила вскочить. Ноги ее не держали, она пошатнулась и ухватилась за мантию Снейпа. Катрина чуть не зашипела. - Я, пожалуй… - Поднимись наверх, Асси тебя покормит, ты выглядишь очень усталой, - ласково предложила Гермиона. Дважды просить не пришлось. - И помято, видать, успели друг друга помять. – Проворчала Катрина.       Тем временем Снейп вел опрос, все было потрясающе, но Северус все равно не соглашался отпускать Хозяина сейчас, несмотря на его самочувствие. - Мой Лорд, крестражей было семь, у вас еще день. - Черт с тобой, Снейп! Отдохну! - Ага, в такой компании-то… - У меня слух не затронуло, - алые глаза коснулись Катрины, девушка с трудом сдержала желание отступить в тень, - лучше бы порадовалась за меня. Мелисса – отличное лекарство от тревоги и боли. А какая польза от тебя? Где вы были с Хеленой, пока я боролся с несознанием? Развлекались и бездельничали всю неделю! Ты в меньшей степени, естественно. И все-таки, это непростительно. - Да, Милорд. – Промямлила блондинка, чувствуя, как ее сжигало ощущение ревности и злости. Кто эту рыжую вообще сюда звал? Выгнали тебя, и катись колбаской… - Лучше скажи, почему я не вижу изменений? - Полагаю, потому что ритуал не завершен. Думаю, к вечеру все изменится. - Очень надеюсь, Северус, - предостерегающе произнес Лорд. - Понаблюдаем, если что-то изменится, позвони. – Попросил Снейп Гермиону, бросая опасливые взгляды в сторону Хозяина. Она кивнула и проводила делегацию. - Присмотри за Мелиссой. Эти две… предприимчивые девушки могут постараться напакостить.       Слизерин оказался прав. Если бы Гермиона вовремя не осекла Хелену, она бы очень многое сказала Мел, а так дело ограничилось простым обсуждением ее морально-волевых качеств. Катрина и вовсе не удостаивала больше свою бывшую рыжую соперницу вниманием. Она поймала ее у входа в лабораторию и больно сжала локоть, когда Гермиона отвлеклась. - Можешь хоть штатным целителем номер два стать, тебе все равно ничего не светит. А если узнаю что… мне тебя отравить труда не составит. - Лучше бы за собой следила, а не за своим мужчиной. Счастливые обычно в сторону не смотрят. - Давай без наивных размышлений. Мы все знаем, чем он думает. - Жаль, если у тебя сложилось такое впечатление. – Холодно ответила Мелисса, своим тоном ставя в разговоре точку и вырывая руку.       Она спустилась в подвал и устроилась в ногах у Слизерина. Он уже читал книгу. Появление Мел незамеченным не осталось. - Дай угадаю, дамы? - Все в порядке. - Это блажь. Тут даже повода нет. - Я провожу с вами много времени. - И совершенно напрасно, я несколько не в том состоянии, чтобы кому-то изменять. Да и как можно изменять, когда идет Отбор? Ладно бы одна из них уже была бы моей женой… - мысль оказалась неприятной. - Даже не знаю, кто хуже. - Узнаем в следующем круге. Тебе не стоит переживать, - добавил он, - с твоей-то личной жизнью все хорошо, - в голосе Слизерина появился такой напор и презрение, что Мелисса покраснела.       Она не успела ответить, да и не стала бы это комментировать. Йенс казался ей сейчас плохо прорисованным принцем из детской сказки. Все в нем было идеально, а в постели они друг другу не подходили. Или Мелисса просто не могла заставить себя расслабиться и забыть Лорда. Забудешь его с такими выходками…       Слизерин как раз начал тяжело дышать и отложил книгу. Мел вскочила и пощупала ему лоб, температура нарастала почти под рукой. Голова у темного мага раскалывалась и кружилась. - Последний раз, - прошептала она, вставая на колени рядом с ним. - «Последний выход, королева, и вы свободны…»**, - прошептал Волдеморт, покрываясь испариной.       Голос сорвался в крик, конечности резко свело судорогами, он изогнулся дугой. Мелисса крепко сжала зубы, ей было невыносимо смотреть на это, и одновременно нельзя было отворачиваться, мало ли что. Пара таких акробатических номеров, и простыни были насквозь мокрыми. Слизерин дышал, точно пробежал десятикилометровый кросс, к тому же болея простудой. Его трясло. - Последний, последний… - бормотала Мелисса.       И ему пришло странное сравнение с рожающей женщиной. Никто из них, и он был готов поклясться в этом всем акушерам мира, не рожал в течение недели. А Мелисса права, больше нет крестражей. Это последний. Дневник, кольцо, чаша, медальон, диадема, Нагайна и Гарри…       «Гарри приходил, кричал насчет Джинни, мы с Гермионой все ему объяснили. Но, боюсь, этого будет мало, и он потребует от вас развернутого отчета о произошедшем. Подорвано его доверие…». И не только доверие. Все эти годы он страстно оберегал мальчишку Поттера, потому что в нем жил кусочек его души, а теперь он где-то загибался, потому что эта часть рвалась обратно. У них только начали складываться хорошие отношения. Это неправильно. Откуда-то у Лорда даже в состоянии измененного сознания было ощущение, что мальчишка не должен умереть. Он не выдержит этого, как не мог выдержать он сам. Руки слушались плохо, но схватить Мелиссу за ворот платья и притянуть к себе ему удалось. - Северус… позови Северуса… - Сейчас! Гермиона! – Крикнула Мелисса. Она вновь пожалела, что у нее не было Метки.       Волдеморт захрипел. Голову Мел полностью затопил страх. Еще раз крикнув секретаршу, она ударила впадающего в несознанку Слизерина по щеке. - Не смей! Слышишь? Не смей умирать! Я хочу Метку! Хоть всю жизнь возле тебя на коленях проведу, - чуть не плакала она. – Гермиона!       Секретарша бежала по лестнице. - Снейпа сюда! - Потерпите, еще немного…       Зельевар появился достаточно быстро, причем вместе с Катриной. Лорд с огромным трудом, белея с каждой секундой объяснял происходящее. - Прекращай… Поттер… - Нельзя, ничего не получится! Что происходит? - Поттер умрет, - прошипел сквозь зубы Слизерин. – Кончай! - Но как же...?       На секунду Волдеморт заколебался: он сознательно обнулял всю свою недельную пытку ради жизни какого-то мальчишки в очках? Но тут Мелисса сжала ему руку, и он решительно кивнул, а потом отключился.