Добро пожаловать на темную сторону

       Катрина хотела сразу нестись к Снейпу, распустив светлые волосы большим волнующимся парусом, однако осторожность, приобретенная в поместье, не дала ей этого сделать. Темный Лорд, конечно, в Министерстве. Гермиона тоже сейчас уйдет к жениху планировать свадьбу, до нее осталось меньше месяца, и девушка больше ни о чем не могла думать. К тому же Беллатриса сильно рвалась выйти из поместья и заняться делом. Сидеть дома с вечно плачущей Персефоной ее не прельщало. Пока не кончилось лето, заботы о новорожденной девочке пали на плечи почти уже взрослой Джессики, боявшейся что-нибудь сломать маленькой сестренке. Мэтт видел в подобной ситуации плюс: они могут порепетировать свое будущее. Джесс его восторга не разделяла, особенно когда ни разу за день не присела, потому что Персефона просто не желала спать, похоже, она понимала, что перед ней не мать. И хотя Джесси внешне была копией Беллатрисы, такого сильного внутреннего стержня она никогда не имела и отличалась более покладистым характером, за что была любима отцом и нелюбима матерью.        Зельеварка о проблемах бывшей соперницы не знала. Она заперлась в спальне и попыталась успокоиться. Получалось у нее плохо. Мысли путались. Пришлось сесть на постель и закрыть глаза. У нее мышление аналитика, так, пора его уже включить! Несколько минут медитации дали свой результат. Бесформенные клубы дыма, сотканные из адреналина, страха и неотвратимого будущего, потихоньку принимали различные формы. Катрина понимала: увидеть Снейпа ей сейчас просто необходимо, как необходимо и вновь навестить рыжую упрямую ведьму. Мелисса не посмеет отказаться. Несмотря на всю ее напускную мрачность, девочка она почти наивная и добрая. Мел не сможет оставить их с Хеленой в беде. Все, что ей нужно сделать – соблазнить Волдеморта и заставить его остановить свой выбор на ней, отпустив их с Хеленой…        Нервы были натянуты до предела. Катрина хоть никогда и не отличалась мнительностью, каким-то кусочком разума, а, быть может, интуиции, понимала: Лорд не просто так собрался устроить борьбу не на жизнь, а на смерть. В любом случае тихо сидеть и ждать приговора Катрина не могла. Поэтому и решила развернуть поле деятельности.        Окончательно придя в себя, девушка попыталась сосредоточиться на лице своего любимого зельевара. Сердце защемило, и рука с палочкой бессильно повисла. Захотелось заскулить и забарабанить кулаками в стену. Если она выиграет, то станет куклой для чудовища, и не видать ей Снейпа… а, если проиграет, успеет разве что прошептать ему, как сильно она его любит. Катрине мерещилось присутствие дементора где-то рядом. Она зажмурилась, представляя себя в объятиях любимого, счастливую и красивую… девушке пришлось напрячь все свое воображение, загнать страх и ужас в самую глубь сознания. Серебряная лань неохотно появилась из ее палочки, свернулась в шар и вылетела в окно. Главное, чтобы вокруг Северуса не было людей… Ожидая ответ, девушка даже не делала попытки сесть за книгу или чем-то себя занять. Манул появился в комнате примерно через четверть часа, и они показались Катрине невероятно долгими. - Иннер-Темпл* в десять.        Катрина глянула на часы, у нее оставалось около получаса. Манул исчез, забрав с собой ненадолго появившееся ощущение надежды. Девушка быстро натянула на себя неприметные джинсовые шорты, бесформенную белую майку, нацепила на голову шляпу и захватила солнечные очки. Она уже сбегала по лестнице в холл, когда из столовой вышла Хелена. Она все это время там просидела? - Ты куда? – Удивилась брюнетка. Выглядела она ужасно: подавленная, измученная. Не знай Катрина, как сильна тяга к жизни, решила бы, что Хелена готова проиграть. - По магазинам, - Катрина выпрямила спину, - нужно выбрать себе что-нибудь к официальной части. - Заодно к похоронам что-нибудь присмотри, - не удержалась Хелена. - Ну, раз ты просишь…        Брюнетка метнула на соперницу жгучий взгляд, и Катрина поняла, что ошиблась. Хелена, может, и выглядела напуганной и усталой, но внутри нее была такая мощь… ей было, за что сражаться и за что жить. И какое-то внутреннее чувство подсказывало зельеварке о непричастности к этому Темного Лорда. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, впервые понимая без слов. И ни одна бы не стала осуждать конкурентку за смену курса. - Как думаешь… - начала, было, Хел. - Как раз этим и собираюсь заняться, - перебила Катрина.        Хелена изумленно распахнула глаза. - Но как?.. - Есть идейка. Мне пора! - Удачного шоппинга!        За словами зельеварка услышала явную надежду на исполнение ее идеи. Она оказалась в Иннер-Темпл на пять минут позже положенного, даже успела пробежаться по набережной Виктории. На клумбах вокруг цвели розы, герберы, пионы, астры. Девушка бы с удовольствием восхитилась их красотой, а также романтичными тенями, созданными раскидистыми деревьями, если бы ее не дернули за локоть. - Сюда, - тихо шепнул Снейп, подтягивая девушку в одну из теней. - Сев!        Катрина исхитрилась вывернуться и повиснуть у него на шее. Несколько изумленный, зельевар погладил ее по спине, а потом крепко обнял в ответ. Катрина отошла и заглянула ему в лицо. Волосы мужчина собрал в маленький хвостик и, естественно, не сменил черный на другой цвет. Интересно, ему не жарко?.. - Ты сказала, у тебя что-то срочное? – Снейп предложил Катрине руку, и они стали прогуливаться вдоль клумб, стараясь не покидать тень. – Ты, прямо, из серии «Мэри-Кейт и Эшли – суперагенты»**! - Ха-ха-ха! Думаешь, легко быть невестой Сам-Знаешь-Кого? - Громче кричи, не все услышали. Вон, лебеди вообще не в курсе… - Северус, я серьезно! – Зельевар уже не сдерживал улыбки. – Его очередной загон не просто глупая прихоть, это даже не…        Катрина замолчала и покачала головой. Снейп внимательно глянул на свою спутницу. Девушка вздохнула и рваным монологом выложила основные пункты полученных ими утром инструкций. Северус перевел взгляд на дерево. Глаза у него сощурились, крылья носа и губы подергивались. Когда Катрина закончила, неожиданно с клена упала тяжеленная ветка, подняв шум. - Северус! - Ну, извини! Не каждый день мне говорят, что… что кое-кому надоело нянчиться со своими пассиями, а просто отпускать ему уже не интересно! - Кто сказал тебе, что я собираюсь умирать? – Решительно подала голос Катрина. - Конечно, ты ведь так хотела стать его женой, - едко сказал Снейп, отмахиваясь от бабочек. - Северус, - Катрине пришлось встать у него на дороге и какое-то время специально ловить его взгляд, потому что мужчина был явно не настроен на зрительный контакт. – У меня был план, как проиграть, - чуть не плача, забормотала Катрина, - я хотела, чтобы он женился на Хел, а меня бы отпустил… но теперь все придется менять…        Слезы выступили, девушка даже удивилась. Она давно заметила: плакать рядом со Снейпом легко, наверное, зельевар стал для нее уже совсем родным… с ним можно было не притворяться сильной и непробиваемой, а просто быть собой. Северус взял ее за руку. Катрина часто моргала. Мужчина осторожно стер ей слезы, на его лице висела боль, понимание и мучение. - Когда ты только успеваешь? Идеи, планы… чувствую себя непричастным. - Тебе нельзя себя выдать! - А тебе можно? – Горько усмехнулся он и вдруг неожиданно схватил ее за ушами и заглянул в лицо, Катрина никогда не видела такого взгляда, он напоминал ей разве что загнанную собаку. – Я терял людей, которых люблю. Я знаю, как это больно, и сомневаюсь, что выдержу второй раз. Намного проще смотреть на их счастье с другими. Катрина, умоляю, будь осторожна… похоронив еще и тебя, я лягу рядом. - Ты заслужил возможность быть счастливым!        Девушка рванулась вперед и поцеловала его в губы соленым мокрым поцелуем. Она старалась улыбаться, однако боль никуда не уходила. Снейп словно показал ей, каково это. Сердце сжималось. Катрина наслаждалась каждой черточкой его лица, каждой морщинкой, полученной от волнения за Лили, за Поттера, за нее… - Пообещай мне, что будешь бороться! - Буду. За тебя. - Катрина! – Упрямство девушки вводило его в ужас. - Одна я ничего не смогу сделать, но с тобой вместе, - в ее серебристых глазах появилась надежда.        Мрачный Снейп не верил в успех козней, когда они организовывались вокруг Лорда Волдеморта, однако согласился выслушать план блондинки. Она была так взволнована, рассказывая ему свою идею, так боялась и тряслась, что Северус просто не сдержался и обнял ее за талию. Теперь они походили на прогуливающуюся парочку. Снейп старался держаться как можно более раскованно, однако отчего-то чувствовал себя неловко. Наверное, потому что в последний раз с девушкой гулять ему доводилось в школе. Катрина нисколько не походила на Лили. Разве что своей решительностью и почти гриффиндорским упрямством. Хотя Северус знал: она умела и любила быть мягкой, когда на ее свободу и права никто не посягал. Если бы они могли просто быть вместе… Снейп вообще с трудом осознавал ее привязанность: молодая, красивая, перспективная… и выбрала себе не красавца-ровесника, а старого злющего зельевара. Или Волдеморта в качестве альтернативы. Мысль заставила его слегка изогнуть губы в улыбке. Катрина тем временем успела закончить свой рассказ, сопроводив его даже красочным пересказом разговора с Мелиссой. - Ты с ума сошла! Катрина, это тебе не мальчик, который думает н-ным местом. Он выгнал Мелиссу, показал всем вокруг, что привязанностей для него не существует, и он способен в любой момент от них отказаться ради чистого разума и общего великого блага. - Но ты не станешь отрицать, - методично заметила блондинка, - между ними всегда было больше, чем между всеми нами… - Да. И все-таки Темный Лорд закончил этот роман. Даже представить себе не могу исход подобной связи…        Катрина с улыбкой изобразила округлый животик. Снейп выпучил глаза. - Сумасшедшая! Большое лысое чудовище сделает маленькое?        Блондинке пришлось уткнуться ему в воротник, чтобы не засмеяться на всю аллею. От зельевара пахло травами, Катрина точно угадывала лемонграсс и лаванду. - Конечно, можно предполагать нечто подобное… но нет, это слишком сложно, тут нужно так пришпорить обстоятельства…        Катрина споткнулась и повисла на рукаве у Снейпа. Она даже рот приоткрыла. Северусу пришлось подтягивать ее за ворот футболки. На секунду он побоялся, как бы девушка из нее не выпала. Блондинка быстро пришла в себя, однако глаза ее бегали, а сознание явно было больше не в парке. - Ты просто гений! – Она прыгнула на него, чуть не свалив в траву.        Снейп с трудом удержался на ногах, начав балансировать. Катрина была не тяжелой, просто ее наскок стал для зельевара большой неожиданностью. Словно девушка вынырнула из бассейна после долгого сидения под водой в попытке доказать ему свою способность обходиться без воздуха. - Отлично… а теперь объясни по-человечески…        Катрина слезла со Снейпа и посмотрела ему в глаза. Внимательно глядевший на нее зельевар вновь начал щуриться, а потом покачал головой. - Нет! - Да! Это ведь просто идеальный вариант! Северус… - Это вариант в перспективе на полгода! У тебя нет столько времени! - Поэтому я и прошу помощи у тебя… - Катрина, я зельевар, а не… - Не волшебник? – Усмехнулась Катрина.       Снейп покачал головой. - План – кошмар! Я в нем участвовать не собираюсь, я понятия не имею, как его можно исполнить! - Заготовки можно поспрашивать, купить. - Ага, и нарваться на некачественные, а там и все пойдет насмарку. Вместо страстного воссоединения получите злющего Волдеморта и мертвую Мелиссу. - Ну, пожалуйста! Мне некого просить о помощи. Это для нашего же будущего.        Северус закатил глаза. Для него не сходилось несколько вещей в плане Катрины. Во-первых, даже если ее авантюра выгорит, с чего она взяла, что Лорд тут же распустит их и женится на Мелиссе? Он слишком горд для этого. Во-вторых, а не преувеличивали ли они вообще его страсть к этой девочке? Может, ему просто рыжие нравились… и здесь Северус его понимал. Хотя в последнее время и перешел на блондинок. - Ты веришь в наше будущее? - Верю. Если верить, все случится. Я уже не соглашусь на меньшее…        Северус поймал взгляд Катрины. Решительность удивительно переплеталась в нем с любовью, нежностью и страхом. Снейп больше не мог сдерживаться и осторожно поцеловал девушку. Если им все удастся, если Катрина не исчезнет, растаяв миражом, он начнет верить в чудеса… быть может, даже признает существование внеземной цивилизации. - Я начну носить белое, если план сработает. - Тебя никто не тянул за язык, - улыбнулась Катрина, вновь целуя зельевара.        В его объятиях она могла позволить себе хотя бы ненадолго забыть о своем страшном, неопределенном будущем. Быть может, жить ей осталось до следующего испытания, а потом ее заавадят на глазах у жаждущей хлеба и зрелищ толпы Пожирателей Смерти. Главное, это все будет потом. Сейчас она в теплых и уютных руках мастера. Северус думал примерно то же самое. Он будет учить эту девочку всем своим хитростям, позволит ей его критиковать, разрешит сломать устоявшийся уклад жизни, лишь бы она осталась жива… Снейп был готов даже отдать ее Волдеморту, только бы иметь возможность видеть ее и знать, что у нее все хорошо. В эту минуту любить – казалось ему самым сильным толчком. Северус даже собирался начать заниматься невозможными вещами. И все ради нее.