Добро пожаловать на темную сторону

      Катрина понимала, что дороги назад нет. Дыхание становилось все глубже, а картинка перед глазами окрашивалась красным. Ей делался безразличным испуганный взгляд Хелены. В нем не было слез, не было мольбы, только страх перед неизвестностью и перед смертью. Блондинка крепче сжала скользящую в мокрых пальцах палочку. Последнее усилие, последнее, и все это кончится. Для нее уж точно. Мечты рухнут в одночасье. Северус закроет глаза, и в этом жесте будет больше боли, чем в самом громком вопле. Хотя сама бы она с удовольствием покричала, побилась об стены и поцарапала себе руки. Катрина на секунду подняла взгляд и нашла среди зрителей Темного Лорда. Она отдавала себе отчет в безрассудности этого жеста. Хелена вполне могла поставить ей подножку, выбить палочку и перехватить преимущество. Пожалуй, юная зельеварка этого даже хотела. Но Хелена не двигалась. Брюнетка продолжала сжиматься в напряженный комок и ждать исполнения приговора. Волдеморт выглядел заинтригованным. Темные глаза поблескивали жаждой крови и зрелища. Чуть поддавшись вперед, мужчина то и дело приподнимал уголок тонких губ. Поймав взгляд Катрины, он еле заметно ей кивнул. Девушка сжала зубы и поняла: дороги назад нет. Она спалила все мосты. Когда? Точно Катрина вспомнить не могла. Может, со временем ей удастся убедить себя в привязанности к Слизерину, все-таки внешне он вполне симпатичный и как собеседник ничего. А уж свои супружеские обязанности она как-нибудь переживет. У Катрины перекосилось лицо, когда она взмахнула палочкой, имитируя ей форму молнии, с губ вот-вот готово было сорваться заклятие. - Стойте! Подождите!        Зельеварка тут же воспользовалась возможностью и проглотила заклятие. Волдеморт не усидел на месте и поднялся на ноги, то же проделал сидевший рядом Крауч.        Нарушитель спокойствия показался на арене. Он вышел уверенным шагом и встал между Хеленой и Катриной, чуть оттолкнув последнюю. Многие ахнули. Увидеть его таким не ожидал никто. Да, Гарри Поттер, действительно, изменился. Он словно повзрослел сразу на пару лет. Глаза юноши метали молнии, вся его фигура выражала решимость, ощущавшуюся даже на расстоянии. Сжав кулаки, Поттер гордо, с легким оттенком ненависти, смотрел прямо на Волдеморта. Изумленный Лорд даже поднял руку начавшему что-то шептать ему Кэрроу. Гарри смотрелся настолько сильным, что Слизерин не мог позволить себе прогнать парня. Катрина бегала глазами с одного юноши на другого. - Остановись, Том! – Гарри достал палочку и приставил ее к горлу, прибавляя собственному голосу громкости. Решительности в нем и так было предостаточно. – Ты собираешься убить эту несчастную девочку? Из развлечения? Я против. - Не удивил, Гарри, - с хитрой ухмылкой проговорил Риддл, тут же став похожим на кота. – Но, видишь ли, это мои игрушки, и правила игры тоже устанавливаю я. - Тогда просто выслушай меня. - Если… ты будешь соблюдать необходимые правила приличия, Гарри, - мягко согласился Слизерин.        Гарри почти открыл рот, чтобы возразить, но вовремя передумал. Несколько секунд он молчал, подбирая слова, а затем вновь заговорил. Шумок, пробегавший среди Пожирателей Смерти, стих. - Хелена – девушка знатного происхождения. Не в ваших интересах терять столь чистую кровь и столь полезного человека. И я прошу, чтобы вы оказали мне честь, как некогда Рабастану Лестрейнджу, и подарили ее мне. - Почему я должен это сделать? - Потому что это самый лучший вариант. Я, Гарри Джеймс Поттер, Лорд Блэк, обращаюсь к вам, Лорд Волдеморт: позвольте мне забрать девушку.        Слизерин смотрел только на Гарри. Примерно этого он и ждал и теперь несказанно гордился Поттером, все-таки мальчишка оказался прозорливым и верно сумел его понять. Губы Лорда расплывались в страшной улыбке. - Что я получу взамен, Гарри? - Взамен? - Да. - Я…        Гарри не сразу понял, о чем говорил Волдеморт. Озарение пришло к нему не сразу. А когда пришло, юноша чуть не осел рядом со своей избранницей в пыль. Неужели, Том серьезно надеелся на его согласие? Видимо, он сумасшедший. Поттер сглотнул, прикрыв глаза. Ему приходилось соображать со скоростью новейшего маггловского компьютера, усовершенствованного Мэттом Кэрроу. Логикой в такой ситуации пользоваться бесполезно. И никакая цена Гарри уже не могла смутить, даже столь высокая.        Зрители ждали, затаив дыхание. Хелена приоткрыла рот. Катрина наблюдала за всем с безразличием. Она уже успела стать убийцей. Она убила себя. - Вы получите мою верность, если отдадите мне девушку. - Она твоя, - быстро согласился Слизерин и уже собирался сесть обратно, но голос Кэрроу неожиданно заставил всех подскочить. - Дамы и господа, перед вами победительница Отбора, невеста Лорда Волдеморта – Катрина Джулия Паркер!        Пожиратели Смерти подскочили и наградили потерявшуюся с собственной личности победительницу. Ссутулившаяся Катрина даже не сразу поняла, что происходит. В воздух ударилось с десяток снопов разноцветных искр. Девушка только что думала, как повезло Хелене. Гарри ради нее что-то такое сделал, что теперь ему позволили ее спасти. Да еще он продался Волдеморту, чтобы спасти любимую. Катрина не могла обижаться на Северуса, но все-таки горечь происходящего давила на ее хрупкие плечики. Она уже почти заплакала, не в силах поднять головы и найти среди зрителей Снейпа. Он бы тоже мог закрыть ее собой, попросить Лорда отпустить…        Теперь вокруг происходила какая-то суматоха. Искры, взрывы. Кто-то выбежал к ним на арену, закинул ее на плечо и понес куда-то вглубь толпы. Катрине было все равно… она не могла вернуться в реальность. Ее отпустили и только тогда зельеварку словно втянуло в происходящее. Она увидела довольного Волдеморта и вздрогнула. - Поздравляю тебя, - бархатным голосом сказал Темный Лорд.        Его холодные пальцы коснулись ее вспыхнувших щек. Катрина раскрыла губы, ей вновь не хватало воздуха, Слизерин понял это по-своему и поспешил поцеловать невесту. Катрина давно не ощущала себя настолько несчастной. Однако когда Лорд ее отпустил, она все-таки заставила себя вымученно улыбнуться и сделать шаг к Слизерину. Ее версия, умеющая любить и верящая в счастье, сгорела. Эта Катрина не сможет ничего кроме как быть куклой Волдеморта.       Пока Пожиратели вовсю отмечали конец Отбора, а Люциус Малфой собирал ставки и раздавал выигрыши, Гарри поспешил к Хелене и помог ей подняться. Девушку тут же прильнула к нему и уткнулась носом ему в плечо. - Гарри… - Пойдем отсюда, сейчас нашего отсутствия никто не заметит.        Он повел ее в тень строения. Там Хелена осела, прижавшись спиной к стене. Она зарылась пальцами в растрепавшиеся волосы. Девушка дрожала, и Гарри пришлось опуститься на холодный пол рядом с ней и взять ее за руку. - Я уже мысленно прощалась с жизнью… это словно народная казнь… - Я бы не дал ему тебя убить. – Гарри прижал ладошку Хелены к губам. – Хватит с меня игр Тома! - А как же Джинни? – Удивилась Хелена. - С этим я тоже разобрался. Как только принял род, получил титул Лорда, стал мыслить по-другому, словно у меня открылся еще один канал связи. Это так странно… Я понял, что Джинни не сможет нам ничего сделать. Том и так знает о наших чувствах. Думаю, он ожидал этого и даже в каком-то смысле планировал. – Хелена открыла рот от изумления, - да, я тоже с трудом могу в это поверить. Он не такой уж засранец, каким кажется. – Улыбнулся Гарри. – Я поговорил с Джинни и поставил ее на место. Это оказалось не так сложно, как я думал. Проблемой оказалось найти вас.        Хелена больше не могла удержаться, она бросилась Гарри на шею с желанием не выпускать его никогда. Гарри обнял ее в ответ. После вхождения в род он и правда чувствовал себя взрослее, умнее и опытнее. Даже принятие авторитета Волдеморта не особенно его расстроило. Главное, что теперь он рядом с любимой девушкой, избавлен от второй предприимчивой ведьмы и может спокойно жить. - Так ты теперь Лорд Блэк? – Хелена не могла удержать слез, они падали на Гарри. – Это так… - Вовремя? – Поднял бровь юноша. - Очень! - Давно нужно было послушать Драко. Но с этим родом столько мороки… - Думаешь, с Лордом ее не будет? - Хелена нервно теребила волосы. - С ним мы как-нибудь сможем договориться, - уверенно заявил Гарри. - Поттер! Рейно, вот вы где! Пойдемте, сейчас праздновать будем хозяйскую помолвку, - позвал их Руперт Эйвери. - Идем! Как же мы ее пропустим. Минутку… - Гарри сделал глубокий вдох, - пока просто на словах, но я обещаю исправиться. Хелена, ты выйдешь за меня замуж? - У меня есть другие варианты? - Ну… наверное… - Дурак! Конечно! – Хелена поймала Гарри в фокус и поцеловала солоноватым от слез поцелуем. – Пойдем, Темный Лорд не любит ждать.        Пожиратели постепенно покидали арену, перемещаясь в поместье любимого Господина. Там уже был накрыт солидный фуршет. Риддл успел сменить наряд и теперь щеголял в красивом белом костюме с идеально выглаженной рубашкой и бабочкой. Катрину Гарри и Хелена увидели чуть позже. Невеста спускалась по главной лестнице, вид у нее был почти несчастным. Она тоже успела измениться. Полученные царапины и синяки залечили. Волосы собрали в элегантную прическу. Одета блондинка была в греческое платье со спущенными плечами и поясом. Его само можно было принять за свадебное. Слизерин учтиво встретил невесту поклоном и предложил ей руку. Катрина тут же улыбнулась. Гарри ахнул: он был готов поклясться, что выражение лица зельеварки на лестнице касалось каких-то мелочей типа неправильно подобранных сережек. Девушка выглядела счастливой. Она нежно посмотрела на жениха и с удовольствием стала принимать поздравления. - Гарри! – Позвал Слизерин. - Поздравляю с помолвкой, ээ… Милорд, - улыбнулся Гарри.        Хелена крепко держала его под руку и испуганным зверьком глядела на Волдеморта, стоявшего прямо и просто лучившегося гордостью. - Благодарю, думаю, не ошибусь, если поздравлю вас в ответ.        Гарри кивнул. - Я не забыл твоего обещания, Гарри. - Я не обещал ничего сверхъестественного. Но Метку я принимать не намерен. - Этого и не звучало. В любом случае, я очень рад твоим словам и твоей смелости. Какое же шоу без гриффиндорцев? Они всегда внесут каплю сумбура в упорядоченное течение жизни.        Гарри не удержался и улыбнулся. Ему было удивительно комфортно общаться с Риддлом. Они так увлеклись, что пришлось позволить девушкам искать себе развлечения в другом месте.       Катрина сделала вид, что ушла с Хеленой, но при первом же удобном случае отделилась от нее. Ей хотелось дать Снейпу хорошую пощечину. Сдерживало невесту Темного Лорда только платье, подол которого ей приходилось поддерживать. И все-таки зельевар был найден. Он тихонько напивался в уголке. Катрину, решительно к нему подошедшую, Северус встретил самым своим несчастным взглядом, и пыла у девушки чуть поубавилось. - Теперь ты - невеста. – Снейп поднял бокал и тут же его осушил. – Поздравляю. - Прекрати пить! – Прошипела девушка. – Ты видел, что произошло на арене? - Видел, - без особого энтузиазма подтвердил Северус. Катрина с волнением ждала продолжения. Она не знала, чего ждала от Снейпа. Но ей ужасно хотелось услышать хоть какие-то его мысли по поводу случившегося. Однако зельевар молчал. Ему, похоже, совершенно не хотелось обсуждать круг или его итоги. Северус выглядел равнодушным. - И это все, что ты можешь мне сказать? – Подняла брови Катрина. - Наверное, все. Разве что: будь счастлива со своим муженьком-тираном…        Хлоп! Катрина отпустила подол и хорошенько приложила Снейпа по щеке. Глаза у него широко открылись. Он не верил в произошедшее. В глазах зельеварки стояли слезы. - Вот чего стоит твоя любовь, да? Я тебя… - Что здесь происходит? Катрина! Нельзя так вести себя на людях. Северус?.. - Простите, Милорд, я слишком саркастично отозвался о мечтах вашей невесты. Она не поняла моего чувства юмора. Леди Волдеморт, примите мои извинения.        Снейп поклонился и быстрым шагом покинул зал. Катрина не позволила себе проводить его взглядом. Она старалась не заплакать. Взгляд Слизерина прожигал в ней дыру. Девушка бы поспорила на что угодно: не будь вокруг столько людей и не изображай они безграничное счастье, Лорд бы выволок ее из зала за волосы и доходчиво объяснил, как она теперь не должна себя вести.       Министр наклонился к ней и тихо шепнул: «Мы с тобой потом поговорим». У Катрины упали внутренности. Слизерин спрятал руку в карман, заставив девушку сделать шаг назад. Она почти осела на пол, когда мужчина достал не палочку, а бархатную коробочку. Он открыл ее и продемонстрировал девушке золотое кольцо, покрытое рунной вязью и россыпью бриллиантов. Кольцо висело на цепочке. - До свадьбы его положено носить на шее, - уже спокойно сказал Лорд и жестом попросил Катрину повернуться.        Они тут же приковали к себе всеобщее внимание. Катрина повернулась, и холодный металл коснулся ее шеи. Слизерин протянул ей вторую цепь, более массивную, с другим кольцом. Оно было ярче с россыпью изумрудов. Дрожащими руками Катрина застегнула цепь на шее жениха. Волдеморт повернулся к своей невесте и плотоядно улыбнулся. Помолвка была заключена.