Добро пожаловать на темную сторону

       Мелисса не переставала удивляться жизни в поместье. Она пока еще не чувствовала себя полноправной хозяйкой. Наверное, потому что с момента похищения прошло не больше недели. Газеты уже трубили во всю о резкой смене курса Лорда Волдеморта, а особенно разговорчивые и любящие подумать тут же подняли панику: нестабильная психика Министра могла принимать столь же неожиданные решения по изменению внешне и внутриполитических порядков. Темный Лорд горячо заверил рвущуюся в бой прессу, что им не стоило волноваться относительно его самочувствия. Он стабилен, как английский рынок зелий. Особенно теперь, когда с ним рядом достойная девушка. - А мисс Паркер не являлась достойной? - Когда мы сможем с ней поговорить? - Когда похитили Мелиссу, - чуть задумчиво и наигранно взволнованно отвечал Лорд, - я принял все меры, чтобы обеспечить безопасность Катрины. Ее увезли в убежище. Думаю, вскоре она вернется и охотно ответит на ваши вопросы. Мы с ней уже успели обсудить ситуацию и прийти к выводу, что нам тяжело будет ужиться вместе. Мы оба сильных характеров. Боюсь, это было бы чревато частыми скандалами и отразилось бы на моей работе. Мне этого не хотелось…        Темный Лорд только и делал, что объяснялся с журналистами. Ему никак не удавалось выкроить время на вещи, которые давно уже настырно грызли мозг. С задержанными Слизерин пообщался. Угостил Лавгуда парочкой Круцио и сломал ему запястье, на всякий случай. Странный волшебник даже не думал раскаяться в содеянном. Напротив, он свято верил в правоту своих действий. Лавгуд плевал на методы: в такой жесткой схватке они не важны, главное – результат. Волдеморт лишь закатил глаза. Конечно, он ведь всем своим подчиненным иголки под ногти загонял и Сектумсемпрой заставлял кланяться ему в ноги. Слизерин моментально вспомнил школьные годы, когда обидчики вынуждены были преклонить перед ним колени. До чего приятное это было чувство… вот и сейчас, мучая Лавгуда, Темный Лорд не сдерживал оскала. Он присел на корточки перед клеткой мужчины. - Я постараюсь упечь тебя в Азкабан на огромный срок. Мы найдем, что бы тебе еще пришить. А там, глядишь, и какой-нибудь дементор на диете решит с нее слезть да и пообедать тобой как следует. - Ублюдок!        Слизерин усмехнулся. - А я Лорд Волдеморт.        Больше Слизерину хотелось поговорить с Алексом Ричи. Добравшись до его камеры, он остановился и покачал головой. - Вот уж не ожидал, что ты способен на, действительно, большую проблему. - Я делаю это ради общего блага. - Я видел человека, который тоже многое сделал ради общего блага. Например, напропалую пропагандировал теорию Ницше* в отношении магов и магглов. Среди последних ему удалось устроить мировую войну. Оказалось, магглы ничуть не добрее нас. Чего только стоил Освенцим. Пепел сожжения человеческих тел летал над Германией. Это, по-твоему, общее благо? - Какое вам дело до убитых? Вы сами ничуть не лучше! – Алекс стоял на расстоянии от решетки. Несмотря на смелость его речей, голос у парня подрагивал, да и посмотреть Волдеморту в глаза удавалось всего пару секунд. - Я учился во время этой войны. При мне люди Гриндевальда убивали школьников. Неплохие воспоминания, а? Я не говорю, что я лучше. У всех за спиной свои грехи. Но я не стою на месте, мое мышление не замерзло, как у тебя, хотя ты намного моложе и должен обладать более лабильной психикой. Я умею смотреть на вещи с разных углов, анализировать увиденное и менять свои приоритеты и точки зрения. Разве ты не заметил, что мы не трогаем магглорожденных? Что лояльно относимся к контактам с немагическим населением? Раскрой глаза, мальчик. Ты уже за решеткой в шаге от Азкабана. Думаешь, так ты поможешь миру стать прежним? Дашь Дамблдору кресло Министра? Он был стариком, когда я был подростком. Не молод, определенно, вдруг сердце не выдержит? - Дамблдор сильнее вас! - Может быть, - пожал плечами Темный Лорд. Рубины его глаз светились в полутьме подвалов. – Однако встретиться со мной один на один ваш лидер не торопится. - Вы ведь недосягаемы! - Да ну? Я в Министерстве днюю и ночую. Одумайся. Даю тебе сутки.        Алекс широко раскрыл глаза. - С чего такая милость? – Подозрительно спросил он. - Это не милость. Я ведь не собираюсь отменять тебе наказание за похищение и т.д. Мне бы не хотелось, чтобы из-за тебя пострадала твоя семья. Они неплохие авроры. Да и твоя сестра выходит замуж за моего человека. А ты хочешь все это перечеркнуть… - Дана выходит замуж за Пожирателя Смерти?! Вы лжете! - Сутки. – Без эмоций повторил Темный Лорд и покинул Алекса.        Он был вполне доволен разговором. Чего он мог ждать от гриффиндорца? Естественно, ригидного мнения об окружающем мире. Умение адаптироваться – самое главное качество для выживания. Поэтому сейчас он Министр, а Дамблдор – вне закона.        В последней камере сидел Рональд Уизли. Рыжая немытая голова встретила его полным ненависти взглядом. И как парень только не взрывался от количества в нем отходов? - Полагаю, упоминать о твоем рыжем семействе бесполезно? - Я вас не боюсь. - Не лги себе, Уизли, это самый отвратительный вид лжи. Джинни вполне может сойти за девочку для удовлетворения потребностей у моих людей. У нее определенно талант куртизанки. А твои братья могут случайно получить запрет на торговлю, скажем, за опасные и несертифицированные товары. Я уже не говорю об отце. Он только начал подниматься со дна. - Они с матерью из-за вас ругаются! - Обычно женщины кричат, когда мужья не обеспечивают семью. Как жена Сократа**. Ты знаешь, кто такой Сократ? Артур Уизли получает достойную зарплату. Странно, я думал, вы друг за друга в огонь и воду, а оказалось…        Темный Лорд покачал головой. Он слегка хитрил. Ему было абсолютно невыгодно лишаться ни Артура, ни магазинов близнецов. Все приносили стране пользу, к тому же показывали, как можно менять свои ценности. Рон начал нервничать. Все-таки не до конца загнил. - Чего вы от меня хотите? – Прошипел он сквозь зубы. - Раскаяния. Извинитесь с Ричи на суде перед Лиссой, скажете, как вам теперь плохо. И я никого не трону. - Не верю!        Темный Лорд подошел к прутьям так близко, что Рон с трудом заставил себя не отойти вглубь камеры. - Слово Слизерина.        Ощущение осталось такое, будто Волдеморт принес Непреложный Обет. Он дал Рону сутки на раздумья и поднялся наверх. Как приятно было разобраться с проблемами. Осталось совсем немного…        Вечером они с Мелиссой впервые смотрели вместе кино. Это была какая-то новая комедия. Совершенно невыносимая, с глупыми шутками. А они смеялись, точно парочка подростков, поедая попкорн и запивая его вином. Когда совсем стемнело, Лорд и Мелисса устроились у камина. В углях запекалась стащенная из кухни картошка. Девушка сидела в накинутой на плечи поверх пижамы мантии Волдеморта и слушала его рассказ. Слизерина накрыла ностальгия. Он говорил о немецких самолетах, как они в школе читали газеты и ежедневно следили за происходящим. В детстве все казалось таким глупым и простым. Война была всего лишь демонстрацией своей власти. А потом напали на школу, и Том видел этих людей. Преподаватели со старшекурсниками отражали атаку, но вернулись далеко не все. Наверное, тогда он потерял страх к чужой смерти и приобрел его к своей. Мел внимательно слушала его и не перебивала. - Хорошо, что вы не развязали войну. - У нас информационные баталии. Это убивает только репутации и карьеры. Дамблдор из кожи вон рвется, чтобы скинуть меня с моего поста. Консерватор! Солил бы огурцы и не мешал нам.        Мелисса засмеялась. - Кстати, – после глотка вина вновь заговорил Волдеморт, - не хочешь завтра окунуться в мою неофициальную работу? - Вы меня на задание берете? – Приподняла брови рыжая ведьма. - На разговор. У нас завтра будут гости.        Мелисса слегка ссутулилась. Она не очень любила шумные приемы и вечеринки. Лорд на них блистал, а она чувствовала себя ужасно неуютно. Слизерин усмехнулся. - Уверяю тебя, мы посидим очень тесной компанией. Лисса. - Хорошо. Хозяин.        Ухмылка на змеином лице Волдеморта стала шире.       На следующее утро Лорд как обычно ушел на работу. Мелисса застала его за завтраком, он успел лишь поцеловать ее и скрылся в камине. Лисса завтракала в тишине. Это ее, пожалуй, больше всего смущало в доме Лорда. Она не привыкла находиться одна. А тут еще отец звонил каждый день. Он был возмущен до крайности: узнал обо всем из газеты! Хотя Кустос догадывался, с кем именно проводила время его выросшая девочка. Но ее переезд в поместье был выше уровня его спокойствия. Мелисса постаралась жестко, но нежно объяснить отцу, что домой не вернется, потому что любит Лорда и хочет быть с ним. Ни один аргумент Кустоса не достиг мозга Мел. Он волновался, как бы Волдеморт вновь не выкинул ее, как использованный предмет гигиены. Мел отказалась наотрез. Кустос грозился приехать к ним в гости. Лисса согласилась. - Миледи, - Асси дергала девушку за подол халата. – Хозяин просил вам передать.        Эльфиха вручила Мелиссе маленькую записку с красивыми, полными завитушек, буквами. Лорд просил ее пригласить к ужину Гарри Поттера. Вот тебе и гости. Поручение Слизерина девушка, конечно выполнила. Она уже думала надеть джинсы, но Асси и тут оказалась проворнее. Она помотала ушастой головой и принесла Мелиссе зеленое бархатное платье в пол с длинным рукавом и слегка приоткрытым декольте. Да, это явно министерский стиль. Асси заколола ей волосы и повесила на шею тяжелое колье, скорее всего, тоже прикупленное Лордом.        Гарри прибыл в поместье к назначенному времени. Асси накрывала на стол. Кроме нее в столовой было пусто. - Привет, - в дверях появилась Мелисса, выглядела она намного лучше, чем когда сидела рядом с Волдемортом в лаборатории.        Гарри даже замер от неожиданности. А он-то пришел в джинсах… - Привет. Отлично выглядишь! – Рыжая ведьма зарделась. – Значит, Пророк не солгал?        Гарри слегка поник. Все-таки похищение приписывали Ордену в общем, и Рону в частности. Мелисса могла лишь развести руками. Огонь в камине вспыхнул, выпуская Лорда. Мужчина на ходу расслаблял себе галстук. Увидев Мелиссу и Гарри, он улыбнулся. Сегодня дома Слизерин собирался быть молодым и вежливым. Хотя, как пойдет. - Гарри, - мужчины пожали друг другу руки. - Том. - Не хамей. - Не удержался, Милорд. – Усмехнулся в ответ Поттер.        Темный Лорд поцеловал Мелиссу, совершенно не смущаясь присутствия Гарри. Юному профессору даже показалось, что Волдеморт успел опустить руки и пройтись пальцами по округлостям девушки. Он отвернулся. Хорошо хоть, внешность не сменил. Казанова, блин. - Прошу к столу, - пропищала эльф.        Ужин был божественным. Мелиссе бы хотелось приготовить его самой, но сегодня она и так была занята. Асси не выпускала ее из поля зрения, заставляя заниматься собой. Похоже, Слизерин не хотел упускать шанса похвастаться своей девушкой. Беседа шла достаточно легко. Гарри рассказывал о планах свадьбы с Хеленой. - Надеюсь, вам удастся обвенчаться. - Думаете, я в зоне риска? – Гарри попробовал жульен с кальмарами и зажмурился от удовольствия. - Ты для них предатель, Гарри. - Кстати… что все-таки произошло на свадьбе? Мы так ничего и не поняли. - В Пророке все было. Следи за новостями, это полезно. - Думаю, вы сказали очень мало, - серьезно ответил Гарри. - Ты еще юн, но я советую тебе учиться читать между строк. Лисса, начнешь?        Девушка горько усмехнулась и рассказала, как вышла на улицу и попалась в руки похитителям. Мел совершенно не ожидала, что на нее могут напасть, когда она будет выкидывать мусор. Девушка очнулась только, когда Слизерин пришел ее спасать. Дальше они рассказывали уже вместе. Гарри периодически не верил своим ушам. Ему вдруг показалось, что эта парочка просто погрязнет в приключениях. Их не оставят в покое. Наверное, это им и нравилось. - Знаешь, Гарри, какой вопрос меня заинтересовал? Откуда они узнали о факте моих отношений с Мелиссой. Мне на помощь пришла легиллеменция. А там ты рассказываешь Дамблдору о моем загуле с ней.        Поттер молча смотрел на Риддла. Взгляд у него стал куда менее радушным, Гарри даже мог бы сказать, что Том был раздражен. Юноша ощутил легкий страх. Не станет же он устраивать ему выволочку перед Мелиссой? Хотя, зная ее склонность к насилию… - Я не знал, что это так кончится. Это ведь просто информация… - Гарри, информация – самый ценный в мире товар, дороже золота и нефти. - Мне жаль… - Боюсь, - тихо сказал Темный Лорд, - что этого мало.        Гарри напрягся. Он видел, как перебегал с него на Слизерина внимательный взгляд Мелиссы. Возможно, у него будет защитница. Хотя вряд ли в этом споре она предпочтет его Волдеморту. - Понимаешь, Гарри, я бы не мог ничего с тебя взять, не пообещай ты мне свою службу. Такими словами не бросаются. До Метки, конечно, не дотягивает, и все-таки… - Я… - Юноша не знал, как теперь выбираться из сложившейся ситуации.        Он чувствовал себя неловко, словно нашкодивший ребенок. Пожалуй, их отношения с Томом можно было квалифицировать как «дядя – племянник», вряд ли, они дотягивали до друзей. Риддл был умнее и сильнее. Гарри не мог этого отрицать. А теперь он давил на него с высоты своего авторитета и данного Гарри обещания. До чего глупо было так делать! - Считаешь? – Поднял брови Риддл. – Прости, волнуясь, ты начинаешь дырявить собственную защиту. Помнится, ты заплатил своей свободой за свободу своей невесты. Я утрирую, конечно. Я не дьявол, чтобы собирать души.        «Хотя очень похож», - мелькнуло в голове у Гарри. Губы Риддла дрогнули. Похоже, он воспринял это, как комплимент. - Ты ведь согласишься со мной, Хелена дорогого стоит. Не нужно ее удешевлять. - Я понимаю, что вы имеете в виду, но не знаю, чего вы хотите от меня. - Хочу преподать тебе урок. Воспитать, возможно, даже наказать.        Повисла тишина. Мелисса выпрямилась. Она слегка наклонилась вперед. При слове «наказать», в ее голове сработал маленький датчик, натянувший в ней тетиву арбалета. Вот что Лорд имел в виду, говоря о неофициальной работе…        Гарри чуть растерянно смотрел на Риддла. - Хотите наложить на меня заклятие Круциатус? – Спросил он.        Том рассмеялся, Гарри облегченно выдохнул. - Какая мне с него польза кроме удовольствия? Нет, не в этот раз. Я хочу, Гарри, - Лорд наклонился к нему, сложил подбородок на сплетенные в замок руки и продолжил, - чтобы ты дал возможность своей болтливости еще раз сработать. На этот раз в мою пользу. - Но я ничего не знаю об Ордене! - Знаешь, - спокойно ответил Том. Мелисса выдохнула. Она вдруг поняла, чего добивался Волдеморт. - Ты назовешь мне адрес дома Блэков. По-другому в него не попасть. - Но это предательство! - Око за око, Гарри, - давил Темный Лорд. – Я чуть не лишился Лиссы.        Юноша не хотел говорить Риддлу адрес. Он уже не поддерживал Орден, однако там оставались люди, которых Гарри любил, которые много для него сделали. Он сжал губы. Нет. Не скажет. Что-то жгло его изнутри. Неужели, Риддл прав, и юноша просто не сможет не исполнить его волю? Он не носил Метку! Но обещал ему свою службу. С ума сойти. Продать себя Волдеморту. Гарри закрыл глаза. Взамен ему досталась Хелена. Это того стоило. Том назвал свою цену. Интересно, а что будет, если Гарри откажется исполнить его приказ? - Это не приказ. Просьба. Магия не прощает обманов. Она будет страшнее, чем я, - подмигнул Риддл.        Внутри становилось все более мерзко. В любом случае Гарри окажется в проигрыше. Том спокойно ждал. Мелисса ждала. Казалось, будто она набиралась опыта. - Я назову адрес при одном условии. - Если это будет в моих силах. - Не убивайте никого. - Не могу тебе этого обещать. Постараюсь обойтись минимальными потерями. Надеюсь, твоим друзьям хватит ума не сопротивляться. - Вам нужен Дамблдор, вот и устройте облаву, когда там будет меньше всего народу! – Упорствовал Гарри. - Твоя настойчивость восхищает, - чуть наклонив голову в бок, сказал Лорд. – Ответь мне, Гарри, почему тебе не жаль Дамблдора? - Он может дать вам сдачи.        Слизерин улыбнулся. - Хорошо, я принимаю твои условия.        Юноша тяжело вздохнул. Ему казалось, что когда он назовет адрес, на него прольется грязь, и он никогда ее не смоет. - Площадь Гриммо, 12.       Жжение внутри моментально прекратилось. Гарри показалось, что с него сняли упавшую штангу. Темный Лорд предвкушающее улыбался. А Гарри со страхом ждал продолжения. Что же он наделал?..