Убей меня сам

Настало время понять кто же Вики на самом деле. Этот день она ждала с того момента, как попала в школу. И, наконец, спустя столько времени, пережив горечь потерь и боль, все случится. Стоило ли это стольких испытаний? Определенно нет. Но выбирать не приходится. Жизнь даже здесь все решила за нее. Поэтому она смиренно укладывала волосы, пытаясь зацепить церемониальную корону с лунными камнями и прозрачными, как вода, кристаллами. Джина и Рикки ходили кругами по комнате, то поднимая что-то, то перекладывая. Последняя, после вчерашнего происшествия даже не смотрела на Вики. Старалась держаться в стороне. Джина не замечала перемен в подруге, либо делала вид, что не замечает. В любом случае, поверить в то, что она ничего не знает, было трудно. А Вики даже и не пыталась с ними разговаривать или что-то узнавать. Ее волновало лишь, чтобы за ее спиной никто не оказался. Спасибо. Хватило. Она аккуратно отодвинула прядку волос, подкрашивая губы светло-розовой помадой. Осталось надеть платье и она готова. Оно уже ждало ее на кровати. Благородного серого цвета с блестящей длинной юбкой и матовым полностью закрытым верхом. Вики покружилась вокруг зеркала, осматривая себя со всех сторон. Остановилась. Удовлетворенно кивнула. Она готова. Снова вереница лестниц и коридоров. Поворот за поворотом. Напоминало лабиринт. Она дернулась при воспоминаниях о днях в лабиринте. Вдох. Выдох. Открылись большие двери в главный зал. Большие окна украшены шторами в тон платья Вики, под потолком бумажные светящиеся фонарики. Множество ангелов, демонов и непризнанных. В толпе увидела Дино, теплая улыбка осветила его лицо. Она улыбнулась в ответ. До сих пор не могла поверить, что все это правда. Каждый раз при виде друга чувствовалось облегчение. Сегодня знаменательный день. Вики заняла место рядом с другими непризнанными. Мальбонте проводил ее силуэт глазами. Она подняла голову. Их взгляды столкнулись. Никто не спешил отворачиваться. К мужчине подошел седовласый ангел, что-то шепча на ухо. Мальбонте кивнул. Отвел взгляд. -Сегодня день непризнанных! Они найдут свое место в нашем мире. Станут равными одной из сторон. – в ответ раздался рев толпы. Мальбонте удовлетворенно усмехнулся. Поднял руку, призывая к тишине. –Те, чье время еще не пришло, не забывайте, что непризнанным быть не стыдно. Особенно, когда в истории нашего мира есть такие примеры. – рука взметнулась в сторону Вики. Ее щеки покраснели. Все взгляды устремились к ней. – Вики Уокер откроет церемонию посвящения! – она на секунду застыла, кто-то подтолкнул ее в спину. Шаг. Еще шаг. Встала рядом с Мальбонте. От такой близости тело покрылось мурашками. – Скажи что-нибудь. – горячий шепот возле уха заставил вздрогнуть. -Готовы ли вы узнать свое место? Я готова и ждала этого очень долго! Начнем церемонию! – она опустилась на колени. Рядом возникла фигура в плаще. В руке появилась трость с камнем на конце. Кончик трости коснулся Вики где-то ниже ключиц, между грудью. По поверьям, там находится сама душа. Но тут случилось невероятное. Прозрачный камень стал менять белый и красный цвет с такой скоростью, что было невозможно что-то понять. Вики приподняла голову, столкнулась с недоумевающим взглядом мужчины в плаще. Такого раньше не было. В зале послышался громкий шепот, все наперебой пытались что-то сказать. А ровно за секунду до еле слышимого хруста стекла, Определяющий души* одернул посох от Вики. Поздно. На кристалле появилась небольшая трещина, а сам он окрасился в серый цвет. -Что это значит? – крикнул кто-то из толпы. Мальбонте сурово оглядел присутствующих. -Впервые на наших глазах появилась Несущая Равновесие, не принадлежащая ни одной из сторон. И с этого момента она входит в Новый Совет. – привычная ухмылка появилась на его лице. Кто-то протестующее закричал, кто-то скандировал ее имя, кто-то ничего не делал, а Вики ничего не понимала. Произошло то, что не происходило никогда. Мир меняется снова. Мальбонте огляделся на девушку, стоящую позади него. Протянул руку, выведя ее вперед, как бы показывая всем новоявленную сторону, то есть ничью. Он наклонился к ней, сказал так тихо, чтобы слышала только она. -Может, поэтому тебе было трудно выбрать сторону, Вики? -Ты знаешь мою сторону, Мальбонте. – также тихо в ответ. Он сжал ее руку буквально на секунду. Отпустил. Это не для него.

***

-Может, объяснишь, что это значит? – зло спросила Вики, складывая руки на груди. После окончания церемонии, все еще долго отходили от осознания происшедшего момента. А Вики только сейчас поняла, что входит в Новый Совет Цитадели. –Я не давала тебе согласие! -А оно мне не нужно. А Несущая Равновесие в совете нужна. – как данность проговорил Мальбонте, не обращая внимания на ее злой вид. -Это так не работает! Я ничего не буду делать! -Будешь. -Ты знал, да? Ты все знал, поэтому я жива?! – на грани истерики спросила она, пытаясь пробиться сквозь броню его чувств. Ни один мускул не дрогнул на лице. Лишь глаза взметнулись к ее лицу. Правильно говорят, что глаза зеркало души. Вики подошла ближе. – Ответь мне! – занесла свой маленький кулачок, хотела ударить его в грудь, но прежде, чем это произошло, ее рука была поймана. Мальбонте схватил девушку за запястье, встряхнул, словно тряпичную куклу. Она даже не сопротивлялась, все тело дернулось, поддавшись импульсу. Вики повисла безвольно и без эмоций. -Ты сама об этом знала, Вики. – сказал он вкрадчиво и, на удивление, спокойно. Непонимающий взгляд. Интерес. –Я тебе об этом сказал. Точнее, не совсем я. -Бонт… -Да. Не нужно обвинять меня во всем, Вики. Я не тот монстр, которым ты меня считаешь. – мужчина отпустил ее запястье, отошел. -Я не считаю тебя монстром. -Поэтому бегала сколько времени? – риторический вопрос, издевка. -Была бы возможность, убежала бы снова. Я не считаю тебя монстром, но то, что у тебя есть личные мотивы и цели моего нахождения здесь глупо отрицать. Ты назвал меня своим врагом, а теперь заставляешь вступить в совет. – такой же снисходительный тон, показное спокойствие, когда на самом деле внутри все сжимается. Хочется броситься на колени и умолять рассказать правду, но такого он не удостоится. Вики лишь гордо подняла подбородок. Так лучше. -Личные мотивы есть у всех. -И какие же они у тебя? -Личные, Вики. – пожал плечами, давая понять, что больше на вопросы он отвечать не будет. – Ты все узнаешь, когда придет время. – девушка разражено фыркнула, повернулась к двери. – Свою работу можешь начать в архиве. – и оборачиваться ему было не нужно, чтобы она поняла, что на его лице сейчас нарисовалась злая усмешка. Вики вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, не заметила спешащего куда-то Дино, влетела прямо в него. -Извини! – одновременный восклик, затем смех. -Куда ты так бежала? -Выплескивала свою злость всеми доступными путями. –Дино понимающе улыбнулся, отходя немного в бок. Вики благодарно кивнула. –А где здесь архив? Итак. Поворот налево, потом направо, потом прямо, снова направо, вниз на десять пролетов и направо. Ага! Девушка остановилась около таблички «архивные данные». Вошла. Спертый воздух заставил на секунду задержать дыхание. Нужно было привыкнуть к нему. Маленькое помещение, стол, рядом два стула, несколько стеллажей, крохотный свет от зажженной свечи на столе. Перед девушкой возник молодой парень, так напоминающий Энди. -Привет! Ты, наверное, Вики? -Да, привет. – Вики слабо улыбнулась. – Не знаешь, зачем я здесь? -Знаю. Я, кстати, Митч. – он покосился на свои крылья, немного смутился. –Непризнанный. После войны нужно было приводить архив в порядок. Ангелы и демоны были заняты ранеными и восстановлением городов. Я вызвался сюда. Извини, много болтаю. – он снова смутился, отводя взгляд. -Расскажешь, что я должна делать? – дружелюбно попросила Вики. Он радостно кивнул. Митч проводил девушку за стеллажи, там оказался проход. Вики замерла на входе. Темно-синие стены украшены золотыми фресками, бесконечные стеллажи уходят ввысь до самого полотка, которому, казалось, нет края. Завороженный взгляд метался по всем возможным поверхностям комнаты. Хотя называть это комнатой было преступлением. -Да, я тоже, как загипнотизированный оглядывался. Потом привык. – ложь. Он все еще чрезвычайно заинтересованно оглядывал это место. Вики это заметила, но ничего не сказала. Сама такой была. –Тебе нужно просмотреть вот эти коробки. Так как твой случай первый в известной нам истории, необходимо понять. Может, такое уже происходило. Просто мы об этом не знаем. – с ученым видом на одном дыхании выпалил он. Восхищение вперемешку со смущением читалось в его взгляде на Вики. Она кивнула, убирая крышку. Внутри оказалось около десятка книг, толщиной с ее запястье. Девушка обреченно выдохнула. –Не буду мешать. –Митч удалился, а Вики принялась за бесчисленные попытки узнать хоть что-то о самой себе. Скучно пролистывая уже сотую книгу с обветшалым коричневым переплетом, Вики случайно наткнулась на весьма интересные строки: «Она придет, непохожая на других. Заставит сердца трепетать, разрушит неразрушимое. Станет той, кто истинной середины добьется. Станет погибелью всесильного, если не умрет от его руки» Было понятно, что это пророчество, но про кого и что значит? Вики потерла лоб. Снова вчиталась в строки: Всесильный, разрушит неразрушимое, истинная середина. -Что все это значит? – спросила у самой себя. Она находилась в архиве уже несколько часов. Усталость давала о себе знать, сейчас мозговой штурм точно утопит ее. Девушка поднялась с пола, на котором она и устроилась, перебирая книги. Положила закладку в книгу на нужной странице, взяла ее с собой. Прошла обратно в крохотное помещение. Митч записывал что-то в свитке, держа в другой руке странный кулон. Старинная овальная форма с завитками, украшенная изумрудами по краям. Вики подошла ближе. -Могу я забрать ее с собой? -Нашла что-то интересное? – Митч оторвался от записей. -Хочу досмотреть в комнате, я ужасно устала. –решила не открывать ему правды. Она даже не была уверена в том, что это. –Такое красивое. Можно посмотреть? – Вики перевела тему на украшение в руках Непризнанного. Митч утвердительно кивнул, передал девушке кулон. Она всмотрелась в надпись на обратной стороне: «Caelestis loco», а рядом небольшая гравировка «М и Дж». Вики вскрикнула. Прижала кулон к груди. –Откуда он? -Нашли возле крепости пару месяцев назад. – небрежно ответил он. -Это я тоже заберу. – Митч хотел было возразить. –Я тоже твое начальство, Митч. – сурово произнесла Вики и вышла в коридор. Кажется, на нее влияет дурное общество.

***

-Мальбонте, пожалуйста! – умоляюще воскликнула Вики. Она, уже который час, упрашивала отпустить ее в деревню, чтобы передать кулон Матильде. Конечно, девушка попыталась уйти сама, но оказавшись за пределами сада, ее вернули назад. Потом она около часа слушала гневную речь стражи, что делать так нельзя, затем на нее обрушился и гнев Мальбонте. Теперь же она пыталась улететь даже в сопровождении стражи. Было горько от того, что она не попрощалась с женщиной. Она хотела вернуть кулон, знала, что он многое для нее значит. –Можешь приставить ко мне стражников, пожалуйста! -Ты уже однажды от них убежала. Нет. -Тогда лети ты! – он поднял на нее полный серьезности взгляд. -У меня что, по-твоему, дел других нет? -Это важно! -Важно тебе, Вики. Там целые города бессмертных, которые нуждаются в помощи. Ты не захотела принимать мою сторону тогда, теперь я делаю это один. – Вики смутилась, опустила глаза. -Я вернусь, обещаю. – взгляд смягчился. Он молчал. Что-то обдумывал несколько минут. -Возьми Рикки и Джину. Даю три дня. -Только не их! – слова слетели с ее губ до того, как она успела подумать. Мальбонте вернул серьезный взгляд. -У тебя нет здесь власти, Вики. Не забывай об этом. Можешь идти. – он строго кивнул на дверь. Вики ссутулилась. Все равно победа была на ее стороне, а двух дурочек она потерпит. Следующим утром она стояла на границе города в сопровождении Рикки и Джины. Они кого-то ждали. Вики пришлось примириться с тем, что ее в такие детали не посвящали. Погода совсем не располагала к ожиданиям, почти черные тучи заслонили собой небо, в воздухе чувствовался запах дождя. Если они не поторопятся, то просто промокнут до нитки. Вики раздраженно сложила руки на груди, притопнула ножкой, походный костюм неприятно стягивал кожу. Кажется, Рикки решила отомстить и принесла его на размер меньше. Служанки переглянулись между собой, но промолчали. -А вот и я! Не извиняюсь за опоздание. – с хитрым прищуром воскликнула из ниоткуда появившаяся девушка. -Мими?! – брови Вики поползли наверх, а глаза расширились так, будто она увидела призрака. Но на самом почти так и было. Она не ожидала увидеть здесь подругу. -Не ожидала, да? -Что ты здесь делаешь? -Смотрю ты не очень мне рада. – она наигранно обиделась. –Вообще-то я вызвалась сопровождать тебя, чтобы эти прелестные дамы тебя не потеряли по дороге. -Конечно, рада! Даже очень! – воскликнула Вики, накинувшись на подругу с объятьями. Перспектива провести три дня с подругой была более радужной, чем это же время в компании змей. –Но как же школа? -Справятся без меня. –Мими подмигнула и, расправив крылья, крикнула. –Догоняй! Почти свобода. Здесь, на такой высоте с большой скоростью полета, она была почти свободной. Сейчас можно было не думать о найденном пророчестве, тайнах Мальбонте, их непонятных взаимодействиях. По правде говоря, она не знала, как себя с ним вести. С одной стороны, он сдержал свое обещание, а с другой он вообще-то убил ее! Ну, не совсем убил, конечно, но был близок к этому! Вот и еще одни вопрос: выжила она случайно или он не хотел убивать. Все это навалилось в один миг. Даже обсудить было не с кем. Конечно, есть Мими, но, если пророчество про нее, то нельзя подвергать подругу опасности, особенно, после того через что они прошли. Дино тоже не хотелось втягивать в эти игры. Про Мальбонте она вообще не думала. Точнее, да, нужно рассказать ему о находке и все обсудить, может, так он, наконец, расскажет ей всю правду. А может он сам ей не обладает? От бесконечных мыслей в голове все перемешалось, и теперь они крутились внутри черепа, будто колесо гоночной машины. -Вики! – в который раз пыталась докричаться до девушки подруга. –Вики! -Ааа? – наконец отозвалась. -О чем ты задумалась? Уже час тебя кричу! – недовольно воскликнула Мими. -Извини, все это так странно. – Мими непонимающе уставилась на нее. –Моя жизнь. Думала, что умру и, более того, была к этому готова. А теперь я здесь и не знаю, что со всем этим делать. -Все придет в норму, Вики. Скоро. Я обещаю. – Вики благодарно кивнула в ответ, подлетела ближе, беря подругу за руку, сжала. Вдалеке уже виднелись зеленые горы и водопады, уходящие вверх. Девушки одновременно ступили на ярко-зеленую траву, которая немного примялась под их шагами. Вики безошибочно прошла к улице, где жила Матильда. Мими заинтересованно рассматривала местность. -Ты жила здесь? – Вики кивнула, подруга издала звук, похожий на «Ваау». Вики улыбнулась уголком глаз. Затем заметила Матильду, копошащуюся в саду. Она заметно похудела, щеки впали, глаза стали больше бросаться в глаза. В груди что-то болезненно сжалось. Она поспешила вперед. Когда подошла к забору, почти прошептала. -Матильда.. – женщина резко подняла голову, взгляд из непонимающего стал удивленным. Она вскочила, бросилась к калитке, открывая ее на ходу. Глаза наполнились слезами, когда Вики кинулась ей на встречу. Женщина прижала ее к себе, будто та была ее дочерью. -Ты жива… - прошептала та, отодвигаясь от Вики. В ответ кивок. –Куда ты пропала? -Это долгая история. -Так проходи, расскажешь мне все. А это твоя подруга? – Вики снова кивнула. -Мими это Матильда, Матильда это Мими. – они улыбнулись друг другу и Матильда пригласила их войти. Они вошли на знакомую Вики маленькую кухню, сели за стол. Матильда приготовила чай, расставила кружки на столе. Вики начала свой рассказ, когда женщина уселась напротив нее. теперь она не скрывалась. Это было ни к чему. Понятное дело, что всех подробностей она не раскрывала, но свое имя все же раскрыла. Решила, что обманывать эту женщину было несправедливым. -Прости, что соврала, Матильда. Я была так напугана. -начала Вики, но ее быстро перебили. -Ты не виновата, милая. – ласково ответила женщина, подливая чай. –Ты к нам надолго? -По правде говоря, я нашла это, решила, что оно может принадлежать тебе. – Вики вытащила кулон из маленького кармана куртки, протянула украшение Матильде. Она узнала его. Ее глаза наполнились печалью, слезы вот-вот полились бы из ее глаз. Женщина подняла взгляд полный благодарности на Вики, тихо прошептала. -Откуда он у тебя? -Нашла в архиве в Цитадели. -Спасибо, ты верно все поняла. Я дала его сыну, когда он покидал дом. Мой муж сделал его очень давно, я была тогда так же молода, как и ты. – она снова опустила глаза, рассматривая кулон. Легкая улыбка коснулась ее губ, что-то ностальгическое промелькнуло во взгляде. Она прижала украшение к сердцу и убрала в карман. Вытерла слезы. Вики и Мими молча наблюдали за ней. Слова были лишними. -Нам пора, Вики. – тихо проговорила Мими спустя несколько минут. Вики кивнула. -Дай мне пару минут. – девушка вышла на улицу, оставив их вдвоем. –Матильда, спасибо за все. Спасибо, что помогла мне тогда. Возможно, я была бы уже мертва, если бы не ты. -Не глупи, милая. Сегодня ты вернула мне гораздо большее. Я всегда тебе рада, прилетай почаще. Мы обе потеряли все, но обрели друг друга. – женщина нежно коснулась рукой щеки Вики, затем крепко обняла. Они отстранились друг от друга, Вики улыбнулась и вышла вслед за Мими.

***

-Не хочешь поделиться всем? – спросила Мими, когда они остановились на отдых. –Зачем ты сбежала тогда? Я волновалась. И злилась. А сделать ничего не могла и злилась еще больше. – она взволнованно посмотрела на подругу. -Боялась, что он меня убьет. Ведь должен был. – отрешенно ответила Вики, глядя куда-то за горизонт. -Он ведь сам принес тебя в школу. -Я просила его, Мими. Просила, чтобы он убил меня сам. Не смогла бы существовать, понимая, что мы враги. Я знаю, что ты не совсем понимала меня тогда, в школе. Но, прошу, не осуждай меня сейчас. -Не буду. – она подсела ближе, обнимая Вики за плечи. –Я рядом, чтобы ни случилось. И уверена, у него были причины так поступить. -Еще бы знать их. – саркастично заметила Вики. Мими сжала губы, скупо кивнув. Обе уставились на костер, где тонкие язычки пламени пожирали поленья, подобно тому, как мысли сейчас поедали Вики.

***

Вики очнулась от тянущей боли во всем теле. Она с трудом открыла глаза. Мими неподвижно лежала на другой стороне комнаты. Стоп! Комнате?! Девушка оглядела пространство вокруг себя. Выругалась. Попыталась двигать руками. Ничего не выходило. Крылья и руки связаны. Их похитили.