The Heat is On

Ваймак разговаривает с ними. Нил пытается настроиться, но у него как будто сломалась антенна, частота колеблется то внутри, то вне досягаемости. Всё, что он знает, это то, что голос Ваймака низкий и глубокий, прерываемый короткими всплесками громкости, когда он выкрикивает указания команде. Дэн входит и вскоре присоединяется к нему, но единственное отличие, которое может заметить Нил, заключается в том, что ее голос немного выше. Он фыркает, внутренне недовольный собой, пытаясь сосредоточиться на том, что они говорят, зная, что он должен быть внимателен, но это бесполезно. Чтобы добавить ещё больше оскорбления к травме, он чувствует, как его глаза скользят к цели, притягиваемые, как магнит, в тысячный раз за этот день, прежде чем он снова устремляет их вперёд. Прошло несколько недель с Рождества и того, что все остальные осторожно называют “инцидентом”. Нилу всё равно, как они это называют. Всё, что он знает, это то, что сейчас он чувствует себя более сбитым с толку, чем тогда. Видите ли, он думал, что любые... затяжные реакции... всё ещё могут быть следствием течки. Как замедленная реакция на лекарства или что-то биологическое/ гормональное, которому требовалось время, чтобы полностью выветриться из его организма. И всё же он здесь, две недели спустя, и его увлечение Эндрю, похоже, ничуть не ослабло. Это одновременно унизительно и увлекательно – как сложная математическая задача, которую ему еще предстоит решить. И всё же эта странная одержимость - не единственное, что занимает мысли Нила. На самом деле, после “инцидента” произошло несколько вещей, которые открыли Нилу глаза. Во-первых, несмотря на то, что Нил был не в себе во время самого течного цикла, он был удивлён, узнав, что может вспомнить все. Абсолютно всё, что они с Эндрю сделали, что они сказали и как всё это произошло, запечатлелось в памяти Нила. Что является одновременно и благословением, и проклятием, потому что вторым и, вероятно, самым удивительным наблюдением для Нила было то, что он понятия не имел, что течка может быть такой... приятной. В своей голове он приравнял её к болезни, представляя лихорадку и тошноту, боли и страдания – привязанный к кровати и моргающий, приходя в сознание и теряя его. Опыт, который нужно пережить и, что ещё хуже, потребовать, чтобы Эндрю помог ему с подавленной мастурбацией или чем-то в этом роде. Поступок, который был бы немного болезненным и ужасно неловким и привёл бы к тому, что Нил не смог бы смотреть ему в глаза в течение нескольких недель после этого. Период течки должен был стать раздражающей, но необходимой рутиной – как и большинство его сеансов мастурбации. И все же быть с Эндрю было... невероятно. Он клянётся, что иногда всё ещё чувствует на себе рот Эндрю, кружащий языком вокруг его члена, засовывающий тот же язык в его задницу, сжимающий эти пальцы внутри него, пока он не достигнет блаженства. Осознание того, что его страсть к Эндрю была не только терпимой, но, по правде говоря, совершенно удовлетворяющей, полностью потрясло его. И что ещё хуже... иногда, очень поздно ночью, когда он один, он думает о том, чтобы сделать это с ним снова. Он представляет, каково это было бы, если бы руки Эндрю снова коснулись его, на этот раз целеустремлённо, а не в качестве последнего средства. Каково это - отдать ему всё своё тело, посмотреть, вздрогнет ли Эндрю от того, что останется (В конце концов, он уже так много повидал). Потом он иногда задается вопросом, каково было бы ему быть тем, кто взял бы Эндрю в руки, проглотил бы его в горло, действительно почувствовал бы его твердый жар, движущийся глубоко внутри него. (И здесь он должен быть осторожен, потому что, отвлекаясь от подобных мыслей в последнее время, он чувствует себя мокрым внизу, что заставляет его нервничать.) Глупо, однако, он также думает о том, каково это было бы, если бы они поцеловались. Именно эта последняя мысль приводит его к третьему ошеломляющему осознанию за все время их совместной жизни – потому что Эндрю послушал его. Он сдержал своё слово. Даже когда Нил практически умолял его сесть на Эндрю верхом и сильно ругался из-за отказа, Эндрю сдерживался, потому что ясный Нил сказал ему "нет". Никто никогда не слушал того, чего хотел Нил. И того факта, что Эндрю был альфой на вершине этого – того самого обозначения, которое его мать снова и снова шептала ему слова предупреждения, умоляла его избегать любой ценой, – было достаточно, чтобы взорвать его разум. Он вспоминает, как чувствовал себя таким защищенным, довольным и... и почти любимым Эндрю. Как он провёл пальцами по кудрям Нила, обхватил его щеку, вытер теплой мочалкой, обнял его во сне, убедился, что он оставался сытым и достаточно пил. Эндрю заботился о нём так, как он даже не мог себе представить. Он особенно дрожит всякий раз, когда думает об Эндрю, шепчущем ему на ухо эти сладкие слова, хвалящего его снова и снова. Иногда он ловит себя на том, что смотрит в зеркало, легонько проводит рукой по шее и жалеет, что Эндрю не оставил следа. Всего один признак зубов, чтобы он мог почувствовать себя востребованным – и тогда он задался вопросом, что, чёрт возьми, с ним не так. Нилу не нужна пара. На самом деле, у него её быть не может. Быть в бегах означает сосредоточиться на собственном выживании. Это не оставляет места для других – один из самых сильных уроков его матери. Но он знает, что Эндрю тоже не хочет пару – и особенно он не хочет Нила. Он совершенно ясно дал это понять во время их сеанса. И снова Нил украдкой бросает взгляд на вратаря, но это бесполезно. Отказ от подавляющих препаратов не дал ему внезапно рентгеновского зрения. А за вратарскими накладками Эндрю ждут нарукавные повязки, обеспечивающие ещё один слой защиты от любопытных глаз – не дающий Нилу увидеть то, что он так отчаянно хочет увидеть. Он опускает голову от стыда, вспоминая порезы на предплечье Эндрю и то, как он их заработал. Как Нил был слишком труслив, чтобы спросить, как он себя чувствует на следующий день. Иногда он пристально смотрит на Эндрю, ища какую-нибудь подсказку, любой намёк на то, что они исцеляются, но это бесполезно. Он понятия не имеет, и у него руки чешутся спросить. Особенно потому, что он знает, что Эндрю заметил, что он пристально смотрит на него. После всего, что произошло, это то, что Нил считает худшим – то, что Эндрю относится к нему совершенно нормально. Он должен быть благодарен за это, и в некотором смысле так оно и есть. Между ними нет неловкости – они по-прежнему разговаривают так же, как и раньше. Эндрю всё ещё дает ему сигареты, чтобы он сжёг её до фильтра, не куря, всё ещё позволяет ему сидеть с ним на крыше. Они вместе играют, вместе едят, вместе просто сидят– всё это одно и то же. Ничего не изменилось. И всё же, в то же время, это сводит Нила с ума. После инцидента они один раз ездили в Райские сумерки, и Нил заранее почувствовал волнение в животе, так как был уверен, что что-то произойдет. Но ночь прошла без сучка и задоринки, как всегда. Остальные пили и танцевали всю ночь, в то время как Эндрю игнорировал его. Также, как и всегда, альфа отказался прикоснуться к нему, отказался даже приблизиться к нему – но он также никого не подпускал к их столу. Очевидный игнор заставил что-то в животе Нила резко упасть, его взгляд обратился к танцполу, когда он наблюдал за другими омегами в клубе. Он видел следы укусов на их шеях, явный признак того, что их заняли, или руки их партнёров на их спинах и бедрах, когда они танцевали или болтались у бара. Он заметил их довольные улыбки и то, как они изгибали свои тела навстречу своим партнёрам, наблюдал за обожанием в глазах их партнеров, когда они наклонялись и целовали их или нежно гладили их кожу. Он наблюдал за всем этим и удивлялся ужасно неприятному ощущению в груди. То, которое болезненно царапало и впилось в него, пока он не заставил себя отвести взгляд. И снова в тот вечер он оказался перед зеркалом в ванной, пытаясь проглотить горькое чувство разочарования, когда его пальцы скользнули по идеально чистому и незапятнанному горлу. Он с отвращением выключил свет, бросился на потрепанное кресло в гостиной и схватил одеяла, которые Ники бросил ему туда. Хотя он отчаянно пытался притвориться, что это не так, он провел долгое время, обнюхивая их, пока не свернулся калачиком в мягком радужном, которое сильнее всего несло запах Эндрю. К тому времени, когда он проснулся на следующее утро, он принял решение. Было ясно, что этот инцидент ничего не значил для Эндрю. Чёрт возьми, вполне возможно, что альфа помог многим омегам пережить их течки – Нил не был особенным. Нил был никем. Ему нужно было преодолеть эту тупую одержимость альфой и двигаться дальше. Так что теперь Нил вернулся к своим обычным делам. Он играет в Экси и любит это, наслаждаясь своими ночными тренировками с Кевином и бросаясь в игры. Он ходит на занятия, потому что они обязательны, и едва его оценки годны для того, чтобы быть уверенным, что сможет играть. Иногда он общается со старшеклассниками и смотрит фильмы, пытаясь понять, что значит расслабиться. И он игнорирует свои ожидающие крайний срок внутренние часы, которые отсчитывают его дни, оставшиеся в Пальметто. Однако, несмотря на свои лучшие намерения, Нил чувствует этот постоянный зуд глубоко в животе. Это то, чего он никогда раньше не чувствовал – то, что он не может игнорировать. Это жар, который обжигает всё его тело, когда он смотрит, как напрягаются бицепсы Эндрю, чтобы бросить мяч по корту. Или когда Эндрю облизывает губы после того, как съел мороженое в кафе. Или когда он приседает в тренажерном зале, его мышцы бёдер напрягаются, а широкая спина выпрямляется, в то время как его накаченная задница изгибается и выпячивается, когда он – Кто-то прочищает горло у него за спиной. —Э-э, Нил? —Да? - рассеянно отвечает он. —Эм, возможно, ты захочешь немного смягчить это и сосредоточиться на практике, прежде чем Кевин заметит. —Заметит что? —Эм, - он слышит, как Мэтт кашляет один раз, прежде чем тихо произносит себе под нос: —Эм, прежде чем он заметит, как ты сейчас возбужден, приятель. Требуется мгновение, чтобы слова дошли до сознания. Когда они это делают, Нил отводит взгляд от их вратаря, прежде чем встретиться с Мэттом испуганным взглядом. —Что? - восклицает он вслух, чувствуя, как стыд и ужас одновременно пронзают его тело. Мэтт вздрагивает, когда Дэн окликает его: —Джостен! Там всё в порядке? —Да, с ним все в порядке! - Мэтт немедленно отвечает, прежде чем тихо прошептать Нилу: —Эй, всё в порядке, приятель. Просто расслабься. Нечего стыдиться. Обещаю. Нил стискивает зубы и пытается дышать, пытаясь успокоиться, чтобы избавиться от любого запаха. Это ещё одна вещь, к которой он всё ещё привыкает, – то, что запах похож на совершенно другой канал коммуникации. Как он передаёт эмоции со всей чувствительностью ведущего игрового шоу на дневном телевидении. Он чувствует запах того, что сейчас чувствуют другие, что совершенно по-новому усложняет ситуацию. Раньше он не знал, что они чувствуют, и ему было все равно. Теперь он иногда чувствует печаль Мэтта, когда тот отклоняет приглашение, разочарование или беспокойство Дэн, когда она спрашивает, как у него дела, и он лжёт, или боль и гнев Аарона, когда они словесно ссорятся. Это то, на что он не хочет обращать внимания. Связь, которая только приближает его к Лисам, когда ему нужно держаться подальше – когда он знает, как будет больно, когда он уйдёт. Но почему-то он продолжает забывать, что это новое открытие обоняния других означает, что теперь они тоже могут чувствовать его запах. Это потеря уединения, которая бесконечно раздражает его, потому что раньше он был совершенно невидим. Теперь ему кажется, что другие могут читать его, как открытую книгу. Наглядный пример: Мэтт. —Послушай, - сочувственно говорит Мэтт, —Я знаю, что отказ от этих подавляющих средств означает, что твои гормоны не в порядке, и поверь мне, я это понимаю. Однажды в старшей школе я почувствовал запах этой супер милой беты и кончил прямо посреди урока физкультуры. Худшее, что когда–либо было - пришлось идти в кабинет медсестры примерно на несколько часов, потому что это просто не проходило, независимо от того, сколько раз я пытался стереть это... —Да, хорошо, спасибо, Мэтт, - морщится Нил, отчаянно оглядываясь на других Лис, чтобы убедиться, что они не слушают. Он изо всех сил старается снова сосредоточиться на тренировке. —Просто говорю, что это случается со всеми, хорошо? Половое созревание – отстой, и это похоже на то, что ты получаешь огромную дозу всего этого сразу. Так что не слишком смущайся. Просто попытайся подумать, например, о своей бабушке, или о щенках под дождем, или о чём-нибудь ещё, хорошо? Нил никогда не знал своих бабушку и дедушку, но раньше видел много промокших животных (не то чтобы он действительно понимал, почему любая из этих вещей была бы полезна в данном случае). Однако вместо того, чтобы сосредоточиться на них, он предпочитает выбросить все это из головы. Благодаря чистой решимости он, наконец, снова обращает свое внимание на Экси и больше не думает об этом неловком моменте до конца тренировки. Но он должен был знать, что Мэтт не оставит его там. Как только они остаются одни в своей комнате, к нему подходит бэклайнер. —Эм, - он прочищает горло, когда Нил достает бутылку воды из холодильника и выпивает её. —Итак... Я знаю, что ты не... Ну, что ты не хотел говорить об этом ни с кем, но… Я просто говорю, что ты мог бы, ты же знаешь. Если бы ты захотел. Поговорить о том, что вы… Через что вы с Эндрю прошли. Нил замирает. Мэтт чешет затылок. —Я имею в виду... Послушай, ты можешь этого не знать, но обычно довольно нормально чувствовать какую-то связь с человеком, с которым у тебя течка, даже если вы не "официально" или "связаны" или что-то в этом роде. Требуется многое, чтобы доверить кому-то такую ответственность, так что я не удивлюсь, если у тебя возникнут некоторые... смешанные чувства по этому поводу. Нил моргает, глядя на него. Его инстинктивная реакция - послать Мэтта на хуй. Его следующий порыв - просто выбежать из комнаты и полностью избежать разговора. Но когда он пытается сделать то или другое, он обнаруживает, что его ноги приклеены к полу, а язык прилип к нёбу. Потому что, по правде говоря, хотя это очень, очень плохая идея, он ловит себя на том, что обдумывает это предложение. Видите ли, проблема в том, что ему любопытно. Его мать никогда не говорила с ним о течках на бегу – в конце концов, была причина, по которой она давала ему подавляющие. В этом не было необходимости. И она никогда не хотела, чтобы он думал об этом. Всё, что он узнал об этом процессе, было из неуклюжих классов средней школы, где парни хихикали, а девочки морщили носы, и никто не задавал никаких реальных вопросов. И, конечно же, тогда Нила это не волновало – он почти не обращал внимания на эту тему, считая весь класс колоссальной тратой времени. Возможно, сейчас у него единственный шанс спросить о некоторых вещах, над которыми он ломал голову. Он теребит крышку на своей бутылке, размышляя, и через некоторое время понимает, что все это время молчал, пока Мэтт терпеливо ждал. Поэтому Нил прочищает горло, прежде чем спросить напряженным голосом: —Ты... когда-нибудь помогал кому-нибудь раньше пережить течку? Мэтт кивает. —Я встречался с омегой в последний год учебы в средней школе и помог ему пережить несколько циклов течки. Нил сглатывает. —И... Твой партнер чувствовал себя хорошо во время них? Наступает неловкая пауза, прежде чем Мэтт медленно кивает. —Природа как бы делает омег предрасположенными к желанию спариваться, и биология делает всё возможное, чтобы им было хорошо, но это не обязательно приравнивается к умопомрачительному удовольствию. В этом и заключается роль альфы - постараться сделать так, чтобы им было как можно лучше. Ну, помимо продолжения рода, то есть. Нил хмурит брови. —Так значит, альфы получают от этого удовольствие? Уголки губ Мэтта приподнимаются. —Природа помогает нам и в этом тоже. Мы запрограммированы реагировать на вас, ребята, позитивно – буквально всё, что вы делаете, привлекает нас. Считай, что омеги для нас что-то вроде деликатеса. Я имею в виду, что даже твой слик в основном похож на нашу амброзию. —Мой... что? - Нил слегка задыхается. —Ой! Как бы объяснить? Влага, которая начинает собираться... эм... понимаешь? Внизу? Это то, что делает ваше тело, чтобы подготовиться к... ну, ты знаешь, к чему. - Мэтт выдыхает. —Чувак, был этот омега ещё на моем первом курсе в Пальметто – Чёрт, он был в порядке! Но в любом случае, вылизывание его всегда заставляло мою голову взрываться. Он был так чертовски хорош на вкус, я мог бы заниматься этим весь день. Нил слегка кашляет от глотка воды, который он только что сделал, его лицо розовеет, когда он поспешно спрашивает: —Так что для альфы это не имеет значения. Пока это омега, тогда у них всё хорошо – им хорошо. Мэтт предостерегающе машет рукой в воздухе. —Ах, я имею в виду в общем смысле, да? Но у альф могут быть предпочтения, как и у омег – некоторые предпочитают мужчин, некоторые женщин, некоторые хороши и с теми, и с другими. Но, как и в любых отношениях, течка обычно означает больше и ощущается лучше, когда два партнера доверяют друг другу и заботятся друг о друге на каком-то уровне. В остальном это что-то вроде свидания на одну ночь – за исключением, конечно, пяти дней. После этого всё может стать очень неловко, если это просто секс, и эти двое не общались. Вот почему омеги так придирчивы к тому, кого они впускают в это время, особенно потому, что они так уязвимы. Мужчина повыше закатывает глаза и добавляет: —Я имею в виду, что есть несколько настоящих альф-придурков, которые думают, что все омеги существуют, чтобы служить им. Но по большей части, для нас просто большая честь, если омега доверяет нам настолько, чтобы спросить. Это настоящая привилегия - помочь омеге пережить течку, и вам нужен кто-то, кто будет относиться к вам с уважением, которого вы заслуживаете. Нил прикусывает губу, пытаясь осмыслить эту новую информацию. Слышать это с точки зрения Мэтта... немного шокирует. Его отец, мать и Рико - все по-разному внушали ему стыд за пережитое. А Эндрю просто молчал на эту тему, никак не показывая, что он думает по этому поводу (как обычно). Но теперь, выслушав Мэтта, он думает, что Эндрю, возможно, проявлял к нему такое уважение своими действиями и обещаниями, если не реальными словами. Он задаётся вопросом, чувствовал ли Эндрю такую же привилегию, когда Нил спросил его об этом. —Эй, эм, если тебе это нужно, я просто хотел предложить, что буду рад помочь тебе в следующий раз, хорошо? Тебе не обязательно отвечать сейчас, но я уже спрашивал Дэн, и она не возражала, - предлагает Мэтт с теплой улыбкой на лице. —Ой! И это тоже может быть полностью платоническим – нам не нужно делать ничего другого, если ты этого не хочешь. Никакого давления в любом случае. Нил тут же отводит взгляд в сторону, подальше от пристального взгляда Мэтта, и подавленно выдыхает: —Спасибо, Мэтт. —Без проблем, приятель, - весело говорит ему Мэтт. Затем его лицо опускается, и в воздухе витает сильный запах тревоги. —Но... хорошо, просто скажи мне это, потому что это буквально сводит меня с ума... Ты в порядке? Эндрю... хорошо с тобой обращался? Лицо Нила пылает, жар мгновенно разливается по его щекам. Резкая волна возбуждения разливается по всему его телу, когда он снова вспоминает о том, как хорошо Эндрю “обращался” с ним. Брови Мэтта взлетают вверх, когда он начинает ухмыляться. —Вау... Тогда ладно. Так что я предполагаю, что это твердое "да". Отличная работа, Эндрю. —Заткнись, - огрызается Нил, направляясь в гостиную и плюхаясь в одно из кресел. Мэтт смеется, следуя за ним. —Значит ли это, что ты попросишь его помочь тебе пережить настоящую течку? Нил останавливается на полпути к пульту дистанционного управления. Дерьмо. Как, черт возьми, он мог забыть о своей следующей течке? Как в настоящем – том, которое могло длиться до пяти дней. То, что его тело будет периодически делать время от времени в течение большей части его жизни. Блять. Мэтт внимательно смотрит на него в тишине. —Вы, ребята, говорили об этом? Нет, они этого не сделали. И разве не в этом проблема в двух словах? Потому что Нил не знает, как Эндрю относится ко всему этому. И, несмотря на то, что он продолжает пытаться убедить себя, он знает... или, по крайней мере, думает, что знает... что там что-то произошло. Началось что-то такое, чего он не может вернуть. Что–то, от чего у него болит в груди, а глаза следят за Эндрю, заставляет его оживляться всякий раз, когда он слышит его голос, заставляет его хотеть закрыть глаза всякий раз, когда он вдыхает этот захватывающий аромат - вечнозеленый, табачный и легкий намёк на древесную ваниль. Эндрю пахнет свободой, безопасностью и всем, чего хочет Нил, но никогда не сможет получить. —Ну что ж…Эндрю по-прежнему единственный человек в ваших бланках согласия, верно? - Мэтт снова вмешивается, когда Нил ничего не говорит. —Так что тебе лучше поговорить об этом с ним перед следующим циклом. Потому что у тебя ещё есть время изменить его, если хочешь. Нил тут же ощетинивается при этой мысли. Он не хочет, чтобы кто-то другой помогал ему. Если кто-то и собирается прикоснуться к нему, он хочет, чтобы это был Эндрю. А потом он немного паникует, потому что серьезно, откуда, чёрт возьми, взялась эта мысль? —Просто... подумай об этом, хорошо?- Мэтт предупреждает его в последний раз, когда он входит в спальню. —И, очевидно, поговори об этом с Эндрю. Верно. Конечно. Поговори с Эндрю. Очевидно. Или нет. Нил ни с кем не говорит об этом после разговора с Мэттом. Он игнорирует ситуацию, не поднимая головы, и всё остается по-прежнему. И это прекрасно – всё прекрасно. В конце концов, у Нила и так хватает забот. Там вся обычная чушь, вроде паршивой командной динамики, управления паническими атаками Кевина и совместного привлечения Аарона и Эндрю к терапии, игнорируя Би на его собственных приемах у психолога. Но есть также оскорбление Рико в прямом эфире, что привело к осквернению автомобилей всей команды. Он жертвует часть своих кровавых денег Эндрю в качестве компенсации, но он всё ещё не знает, что делать с тем, как глаза Эндрю прожгли его после передачи. Как он приблизил лицо Нила вплотную, положил руку на затылок Нила, прежде чем выпустить дым ему в лицо и уйти. (От этого у Нила задрожали колени, и ему пришла в голову безумная мысль уткнуться лицом в подбородок Эндрю и уткнуться в него носом, но в самую последнюю секунду ему удалось сдержаться.) Потом случился Бельмонте. Ещё до начала игры Нил получил “подарок” в виде бомбы с кровью в своём шкафчике, которая разрушила все внутри, а также острое напоминание о дне рождения Натаниэля-младшего на стене. Он попытался проглотить явный ужас, подступивший к горлу при этом сообщении, быстро вытирая его полотенцем, но в то же время проклинал и себя. Как он мог быть настолько глуп, чтобы забыть, что его отец всё ещё где-то там? Кто–то явно знал о его прошлом – возможно, Рико - и напоминал ему о судьбе, которой он не может избежать. Теперь он вышел на корт, всё ещё шатаясь и играя в неподходящей защите и запятнанной униформе – лучшее, что мог сделать Ваймак в сложившихся обстоятельствах, потому что Нил отказался сидеть на скамейке запасных. Он видит, как игроки Бельмонте продолжают морщить ему носы и корчить рожи, как будто они не выносят его вони. Нилу одновременно стыдно и от этого становится легче, неприятный запах маскирует его собственные бурные чувства, когда он пытается сосредоточиться на игре. Он направляет всё, что у него есть, в единственную эмоцию – гнев – и становится вихрем на корте, совершенно неудержимым. Пока Черепахи не сменяют нового дилера. В тот момент, когда альфа выходит на корт, его взгляд устремляется на Нила и задерживается, как у хищника, прикованного к своей добыче. Нил ощетинивается от очевидного способа, которым он выделяет его, но полон решимости игнорировать это. В третьей четверти они пару раз сталкивались лбами, но только в четвертой они достигают точки кипения. До конца осталось всего десять минут, Нил совершает прыжок и бьёт по мячу, забивая свой восьмой гол за вечер – только для того, чтобы дилер врезался в него, повалил на пол и накрыл своим телом. Шлем Нила каким-то образом слетает в процессе, его голова ударяется о землю с тошнотворным стуком. Сразу же Нил борется с ним, пытаясь оттолкнуть его тело, но альфа слишком силен. Вкус страха скисает у него во рту, даже когда он сопротивляется еще сильнее. Но дилеру все равно. Он прижимает Нила и нюхает его, сильно вдыхая запах его шеи, прежде чем усмехнуться: —Вот ты где, омега. Знал, что этот запах где-то там. Статистика говорит, что ты бета, но это явно ложь, не так ли? Держу пари, если я прямо сейчас поставлю тебя на колени, ты в мгновение ока задерёшь для меня свою задницу. Тогда все увидели бы тебя таким, какой ты есть. Нил проглатывает болезненное чувство отвращения, тщетно пытаясь убежать от отвратительного альфы. Паника начинает закрадываться в его грудь. Он не хочет этого. Он хочет, чтобы этот мудак ушёл, отвалил от него – он хочет, чтобы он ушёл – он хочет – он хочет – А потом, просто так, дилер внезапно исчезает – кто-то сорвал его и отбросил в сторону. Сразу же тело Нила накрывается вторым телом – тем, которое он мгновенно узнает и расслабляется. Тот, который сразу же заставляет его чувствовать себя в безопасности. Эндрю нависает над ним, блокируя доступ игроков Бельмонта к Нилу. На нём всё ещё надеты вратарские накладки, хотя его шлем и ракетка были отброшены в сторону в спешке. Его глаза пылают яростным красным, и он злобно рычит, удлиняя клыки от ярости. Вскоре после этого туда добираются другие Лисы, загораживая Эндрю и Нила от взглядов другой команды. Они немедленно рычат и начинают огрызаться, предупреждая их отступить, Дэн чуть не столкнулась лицом к лицу с мерзким дилером, который снова вскочил на ноги. Нил даже слышит, как голос Ваймака присоединяется к драке, а это значит, что тренер Бельмонте тоже должен быть поблизости, но он игнорирует их. Он просто сосредотачивается на своем дыхании, убежище его команды даёт ему и Эндрю маленький пузырь уединения. Эндрю всё ещё почти вибрирует от гнева над ним, поэтому, не задумываясь, Нил снимает перчатку и поднимает голую руку к лицу Эндрю, помещая её в поле его зрения. Это мгновенно привлекает к нему внимание Эндрю, его глаза смотрят на него сверху вниз. Медленно Нил прикладывает руку к щеке Эндрю и наблюдает, как красный цвет исчезает, глаза альфы снова приобретают цвет расплавленного золота. Нил смотрит на великолепный оттенок, чувствуя себя спокойнее, чем когда-либо за последние недели. Его большой палец мягко гладит шелковистую кожу Эндрю, в то время как его взгляд прикован к светло-розовому цвету губ другого мужчины. Всего на секунду он наблюдает, как глаза Эндрю опускаются к его собственным губам. Затем Эбби прорывается сквозь шеренгу Лис, и Эндрю немного встрепенулся. Бросив на неё прищуренный взгляд, он медленно и стратегически отстраняется от Нила. —Нил! Ты в порядке? - Эбби немедленно опускается на колени рядом с ним, бросая на Эндрю единственный любопытный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на нём. —Я хочу, чтобы ты следовал за этим светом, хорошо? Хорошо. А теперь скажи мне, как тебя зовут, какой сейчас год и где мы находимся... Эбби выполняет ещё несколько регулярных проверок, прежде чем объявить, что Нил закончил на сегодня, несмотря на его протесты. Эндрю немедленно помогает ему подняться на ноги, обнимает Нила за плечи и крепко обнимает за талию, помогая нападающему покинуть площадку. Между ним и Ваймаком не происходит обмена ни словом, но очевидно, что Эндрю тоже сидит на скамейке запасных. Ваймак велит Рене готовиться и заставляет её и Ники участвовать в последних десяти минутах игры, пока Эндрю и Эбби сопровождают Нила в смотровую комнату. Эндрю нелюбезно плюхает Нила на кушетку и остаётся стоять там, его глаза практически заставляют нападающего двигаться, когда он снимает свои громоздкие вратарские колодки. Эбби порхает вокруг него, проверяя еще несколько жизненно важных показателей Нила, прежде чем она ворчит и говорит им, что сейчас вернётся, бормоча какое-то оправдание, на которое Нил не обращает внимания. В тот момент, когда она оставляет их вдвоем, он снова начинает чувствовать, как в нем поднимается паника. Он не знает, связано ли это с ударом, который он получил на корте, с ужасающим сообщением, написанным ранее на стене, с уродливыми словами, сказанными дилером, или просто из-за выброса адреналина в игре, но что-то начинает тревожно скользить по его коже, угрожая сокрушить его. Что-то, что исчезло лишь на короткую секунду на площадке корта, когда Эндрю был на нем сверху. Когда его затопил запах альфы. Он борется с тем, чтобы делать неглубокие вдохи, поскольку все, кажется, настигает его сразу. Реальность его положения, его глупое соперничество с Рико, тщетность его игры в этом спорте, когда он знает, что не должен быть здесь – знает, что у него осталось не так много времени. Как, в конце концов, он действительно совершенно одинок в этом мире. Его мать назвала бы его слабым – и так оно и есть. Он проявляет слабость. Но прямо сейчас ему это слишком нужно, чтобы по-настоящему волноваться, игнорируя её пронзительный тон в своей голове, когда он обращается к единственному источнику утешения, который у него был за весь прошедший год. —Эндрю? Вратарь останавливается на середине движения, встречаясь взглядом с Нилом. Нил почти дрожит под тяжестью этого пристального взгляда. Однако он проглатывает свою гордость, закрывая глаза лишь на короткую секунду, когда хрипло спрашивает: —Ты пометишь меня? Если возможно, Эндрю становится ещё более неподвижным при этом вопросе. Нил почти поклялся бы, что он не дышит, прежде чем альфа внезапно раздувает ноздри. Брови Нила хмурятся от этого действия, пока он не понимает, что делает Эндрю – пытается прочитать его эмоции. Он чувствует, как его кожа краснеет оттого, что он стал объектом такого пристального внимания, и удивляется, почему его желудок сейчас нервно переворачивается. Мгновенно воздух между ними становится горячим и заряженным. Зачарованный, Нил наблюдает, как зрачки Эндрю начинают расширяться, когда альфа облизывает губы. —Как? Сердцебиение Нила учащается от этого вопроса. —Своим запахом? Эндрю не отрывает взгляда от Нила, размышляя. Нил также пытается незаметно понюхать воздух, чтобы понять, как чувствует себя Эндрю, но, как обычно, альфа - это чистый лист. Его лицо - маска безразличия, и он, должно быть, каким-то образом научился блокировать свой запах, потому что у Нила нет никаких указаний на то, о чём он думает. Поэтому он пытается скрыть собственное удивление, когда Эндрю кивает в ответ. —Да. Теперь его живот действительно трепещет, когда Эндрю делает пару шагов к нему, вставая между раздвинутыми ногами Нила. Он приближается к лицу Нила так близко, что Нил видит веснушки, бегущие по его носу и щекам, видит свое отражение в медово-золотистых глазах Эндрю. —Не трогай, - шепчет он в губы Нила, ожидая подтверждающего кивка Нила. Затем альфа опускает голову и начинает тыкаться носом в Нила. Нил вцепляется руками в край смотрового стола, впиваясь пальцами в него, заставляя себя оставаться неподвижным. Он сглатывает поднимающийся вздох, вырывающийся из его легких при первом ощущении рук Эндрю на своей коже. Толстые пальцы вратаря пробираются сквозь кудри Нила, царапая ногтями кожу головы, когда он трётся лбом и лицом о шею и ключицу Нила, покрывая омегу своим запахом и потом. Его волосы щекочут подбородок Нила, когда он снова и снова выполняет это действие с одной стороны, прежде чем переключиться на другую. А Нил... Нил на небесах. Есть что-то такое правильное в том, чтобы быть покрытым запахом Эндрю. Омега внутри него прихорашивается и светится, чтобы быть намазанным им. Он хочет большего, но, похоже, не может насытиться. На этот раз он чувствует себя в безопасности, защищенным и востребованным, как будто запах Эндрю дал ему невидимый щит. Как будто никто не может прикоснуться к нему, когда он весь пропитан запахом Эндрю. Как будто Эндрю убил бы любого, если бы они осмелились хотя бы попытаться. К тому времени, когда Эндрю отстраняется, Нил понимает, что выгибает шею, чтобы дать Эндрю лучший доступ, из его горла вырываются тихие звуки, когда он борется за дыхание. Они вдвоем остаются там, уставившись друг на друга, всего на расстоянии волоска друг от друга. Они оба тяжело дышат, руки Эндрю теперь лежат на столе, всего в нескольких дюймах от рук Нила. Глаза Нила метаются между глазами Эндрю и его губами, оба тянут его одновременно, заставляя его до боли наклониться вперед, чтобы сократить этот разрыв между ними, чтобы ничего не осталось, ничего, что отделяло бы его от того, чтобы быть со своим – —Поехали, - напевает Эбби, возвращаясь в комнату без предупреждения. Эндрю вырывается из рук Нила. Он тут же хватает с пола свои вратарские колодки и просто выходит из комнаты, не потрудившись оглянуться. На мгновение Нил изумленно смотрит на его уход, чувствуя себя так, словно от его тела только что отделили конечность. Затем он сворачивается калачиком, не понимая, почему так остро ощущает отсутствие альфы. Он даже не осознает, что слегка хнычет, пока Эбби не спрашивает его обеспокоенным тоном: —Нил? Всё в порядке? Тебе где-нибудь больно? —Моя грудь, - почти произносит он вслух, затем сглатывает. Он быстро качает головой. Он знает, что эмоции изливаются из него – что воздух, скорее всего, пропитан запахом его возбуждения, замешательства и смятения. Но, к счастью, Эбби добрая и не обращается к этому вопросу. Она просто заканчивает осмотр, перевязывая несколько порезов и царапин, которые Нил заработал во время падения, прежде чем отправить его восвояси. Он возвращается в раздевалку и толкает дверь, только чтобы в самую последнюю секунду вспомнить, что всё, чем он владеет, в настоящее время покрыто двумя галлонами крови. Иначе говоря, для него бессмысленно быть там, если только он не схватит швабру и не начнет убирать беспорядок. Но весь его мыслительный процесс срывается в тот момент, когда он видит Эндрю, стоящего у скамейки, только что принявшего душ, с полотенцем вокруг талии. В этом нет ничего нового – Нил уже много раз видел, как Эндрю мылся. Но по какой-то причине на этот раз его взгляд прикован к каплям воды, стекающим с волос Эндрю на плечо и стекающим крошечными струйками по его широкой груди. Язык Нила покалывает, желание подойти и слизнуть соблазнительные капельки почти одолевает его. Затем он моргает, когда Эндрю щелкает на него пальцами. —Твой мозг, должно быть, всё ещё не в порядке, кролик, так что позволь мне внести ясность. Либо иди в душ - —Нет! Слова срываются с губ Нила вместе с сопровождающим их рычанием. Его глаза расширяются от неловкого и нефильтрованного ответа, его тело мгновенно отвергает даже мысль об удалении запаха альфы. Единственный признак того, что Эндрю удивлен реакцией Нила, - это пауза, которую он делает, прежде чем продолжить: —Тогда перестань пялиться и убирайся к чёртовой матери. Лицо Нила мгновенно краснеет при этом вызове. Взбешенный и оскорбленный до глубины души, он немедленно разворачивается и возвращается в гостиную. Он бросается на своё обычное место на диване, ожидая, пока соберутся остальные члены команды. К счастью, ждать осталось совсем недолго. —Мы выиграли, восемь-пять, - говорит ему Кевин, как только видит его. Нил оживляется, довольный. —Тьфу, ты когда-нибудь слышал о душе, Джостен? - Аарон кривит губы, глядя на него, когда он проходит мимо. Затем он делает паузу, явно узнавая запах своего брата, прежде чем его брови нахмурятся. Эллисон фыркает. —Хитро, коротышка. Или это просто ещё один способ для Эндрю пометить свою территорию? Если да, скажите ему, чтобы он купил ошейник – это будет менее очевидно. Лицо Нила вспыхивает, когда он отталкивает женщину, но Ники цепляется за эту тему, как пиявка. —О, ошейник? Подожди, значит, между тобой и Эндрю всё становится серьезным, Нил? Но Эндрю вмешивается прежде, чем Нил успевает ответить, выходя из раздевалки, полностью одетый, и заявляет: —Между нами ничего нет. Это, - и он указывает пальцем между ним и Нилом, —ничего не значит. —Эм, хорошо, - Мэтт хмурится, —Но тогда почему от него пахнет как... —Кому какое дело, как пахнет Нил, - огрызается Аарон, прерывая Бойда. —Я хочу знать, какого хрена сообщение, написанное кровью на нашей стене, было адресовано "младшему". —И вы узнаете это после того, как, ребята, переоденетесь, - рявкает на них Ваймак. —Так что двигайтесь. Остальная команда ворчит, когда они набиваются в раздевалку, в то время как Эндрю сидит рядом с Нилом и игнорирует его. Нил тяжело вздыхает и готовится к очень неприятному разговору. Все происходит так же ужасно, как он и представлял, когда Лисы тычут и тычут друг другу в открытые раны, чтобы посмотреть, не кровоточит ли у другого. Аарон бессердечно копается в ужасах прошлого Нила, в то время как Нил наносит резкий удар в ответ, лжёт сквозь оскаленные зубы. Кульминация ночи наступает, когда Эндрю решает признаться в убийстве Тильды – одновременно защищая и осуждая своего брата. К тому времени, когда Лисы отправляются в путь, воздух наполняется недоверием и беспокойством. Сам Нил ощетинился, до краёв наполненный разочарованием и раздражением, вызванными, по иронии судьбы, обоими близнецами. Аарон тоже ранен, он не может даже взглянуть на своего брата. Он просто направляется к башне пешком, его плечи сгорблены, а сумка постоянно ударяет по бедру от его агрессивного темпа. Бросив короткий взгляд на Эндрю, Кевин следует за ним. Так что это просто Ники и Нил в машине с альфой во время короткой и бесшумной поездки обратно в общежитие. Нил целенаправленно ждёт, пока Ники проскользнет в двери вестибюля, прежде чем наброситься на Эндрю на парковке и выплюнуть: —Почему? Эндрю просто пригвоздил его взглядом. Это раздражает Нила еще больше. —Почему ты сказал "да"? - Он вырывается. —Зачем ты делал... что-то из этого со мной, если ты не хотел? Потому что теперь Нилу ясно, что Эндрю, должно быть, на самом деле этого не хотел. Колотые раны на его руке, то, как он продолжает с отвращением отрываться от Нила, как он выгнал его из раздевалки раньше – Эндрю явно отталкивает его. Нил просто получает смешанные сигналы из-за клятвенного обещания альфы защищать его. Он не интересуется Нилом таким образом – только у Нила есть эта тупая, затяжная одержимость. Только Нил по глупости хочет его вернуть. —Хочу, - усмехается Эндрю. —Я ничего не хочу. Отсутствие ответа раздражает Нила. —Тогда зачем ты вообще беспокоился? Эндрю крепко стискивает челюсть, прежде чем отвернуться от него. —Не сегодня, кролик. —Эндрю... - шипит Нил. —Если ты собираешься играть в эту игру, Джостен, тогда тебе лучше быть готовым заплатить некоторыми собственными горькими правдами. —Например, что? - Нил давит, так устал от всей этой лжи. Он хочет оттолкнуться от чего-то и почувствовать, как оно оттолкнется. Он хочет почувствовать себя настоящим, только в этот раз. Эндрю оборачивается, и его карие глаза горят, когда он смотрит в глаза Нила. —Например, почему ты поехал в Гнездо на рождественские каникулы. Нил тут же захлопывает рот. Эндрю ждёт мгновение, но когда Нил не проявляет никаких признаков разговора, он фыркает и тихо говорит: —Так и думал. - Он отворачивается от Нила и начинает идти, махая рукой через плечо, когда кричит: —Найди меня, когда захочешь поменяться, Джостен. Нил кипит, зубы скрежещут друг о друга, его челюсть так сжата. Но он отказывается издавать ни звука. Эндрю фыркает, как будто знает, в каком затруднительном положении находится Нил. Затем он оставляет его томиться на парковке, сжав руки в кулаки, в то время как его разум и тело жаждут чего-то, чего он никогда не сможет получить. Глупо, но ему требуется всего один день, чтобы сдаться. На следующее утро он заходит в раздевалку, чтобы убрать свой беспорядок, но обнаруживает, что она практически сверкает. Ваймак небрежно сообщает ему, что они с Эбби позаботились о кровавой ванне, а затем так же небрежно опускает тот факт, что он хочет, чтобы Нил стал вице-капитаном в следующем году. Это всё равно что сбросить ядерную бомбу на голову Нила. Они вдвоем спорят о пригодности Нила для этой должности, каждый из них все больше расстраивается из-за другого, но Нил добавляет в разговор оттенок отчаяния, потому что его тренер просто не понимает. —Но я омега, - вот что наконец слетает с его губ. Это его последнее средство, которое становится еще более неловким из–за того факта, что он и Ваймак никогда не говорили об огромной лжи о его назначении - даже после того, как Нил вернулся после “инцидента”. Ваймак только что грубо спросил, чувствует ли он себя лучше, на что Нил ответил, что с ним всё в порядке, и всё. Теперь мужчина постарше приподнимает одну бровь, отвечая: —И почему мне на это наплевать? —Ты думаешь, что кучка альф и бет действительно меня послушает? Ваймак бросает на него странный взгляд. —Разве ты не заметил, Нил? Они уже это делают. Паника сковывает язык Нила. —Даже Эндрю? - возражает он, не в силах сдержаться. Теперь Ваймак прищуривает глаза. —Ты серьезно издеваешься надо мной? —Что? Нет... Почему? Ваймак продолжает пристально смотреть на него некоторое время, прежде чем усмехнуться. —Как я уже говорил, малыш, это выше моей зарплаты. Мне было бы насрать, почему он тебя слушает – я просто знаю, что он слушает. - Он бросает на Нила кривой взгляд. —И ты тоже. Нет, он не знает. Нил пытается подавить чувство разочарования в груди из-за не слишком полезного объяснения своего тренера. —Хорошо, - резко говорит он. Ваймак слегка морщится, и это единственный признак того, что Нил понимает, что его запах, должно быть, стал горьким. —Это дерьмо никогда не бывает легким, малыш. Неважно, сколько тебе лет. И ты знаешь, что я тебе скажу, если ты спросишь. Иди поговори с Эндрю. Так что Нил держит рот на замке. Ваймак вздыхает. —Я не спрашиваю здесь твоего мнения, Джостен. Ты единственный, кто может преуспеть после Уайлдс, и я знаю, что тебе это нужно так же сильно, как и им. Так что, если ты не можешь назвать мне хоть одну вескую причину, по которой ты не можешь этого сделать, тогда тебе придется смириться и подчиниться. Грудь и глаза Нила горят, когда он пристально смотрит на своего тренера. Ваймак даже не может начать понимать, какой жестокий поступок - соблазнять Нила этим. Как это всё, чего он когда–либо хотел - будущее, цель, жизнь здесь. Притворяясь на мгновение, что он имеет значение – как будто команда не была бы прежней, если бы он ушел. —Я... - почти начинает он, но тут же сглатывает. Потому что реальность такова, что не имеет значения, чего он хочет. Он живет в чужое время. Ходячий мертвец, скованный грехами своего прошлого. —Я должен идти, - шепчет он. И старается не рассыпаться, когда Ваймак просто кивает головой и отвечает: —Увидимся в понедельник. Нил немедленно выбегает со стадиона. Его голова в тумане. Он даже не помнит, как вынимал телефон из кармана, но внезапно в его ухе раздается голос Эндрю, выкрикивающий его имя. —Нил! НИЛ! Отвечай мне, кролик! Однако Нил не может придумать, что сказать. Правда и ложь кружатся в туманной смеси на его языке, прежде чем он просто просит: —Приезжай и забери меня со стадиона. Эндрю вешает трубку, а Нил садится на тротуар и ждёт. Поездка в автосалон долгая, но приятная. Нил ложится на заднее сиденье и дремлет, пока Эндрю и Кевин заходят внутрь. Он даже не встаёт, когда слышит, как рядом с ним урчит машина, и открывает глаза только тогда, когда Эндрю открывает водительскую дверь и окликает его: —Кевин? Нил садится, моргает, глядя на огромную дорогую черную машину, припаркованную рядом с ними, прежде чем пожать плечами. —Позволь ему поехать с тобой. Мне нечего ему сказать. Эндрю не отвечает, только трясет перед Нилом ключами от арендованной машины. Нил вздыхает, встает и выходит из машины, прежде чем встать перед Эндрю. Блондин держит ключи в дюйме от его груди, заставляя Нила подойти ближе. В тот момент, когда он это делает, запах Эндрю хитро проникает в его нос, успокаивая, в который он жаждет погрузиться. Он слегка покачивается, ныряя в пространство Эндрю, когда осторожно забирает у него ключи, прежде чем пересесть на водительское сиденье. Эндрю, однако, не двигается, и они вдвоём почти соприкасаются грудью, когда Нил проскальзывает внутрь. Его сердце начинает бешено колотиться, и он понимает, что затаил дыхание, только когда Эндрю наконец уходит, не сказав больше ни слова. Нил вздыхает с облегчением, заводит арендованную машину и следует за Эндрю домой. После того, как они оставляют арендованную машину и возвращаются в университет, все трое молча входят в здание общежития. Кевин автоматически направляется в свою комнату, не говоря ни слова ни одному из них, но Нил продолжает подниматься по лестнице башни, не останавливаясь, пока не достигнет крыши. Пока он возится с дверью, Эндрю достаёт две сигареты и закуривает их, без вопросов передавая одну Нилу. Они занимают свои обычные места на краю крыши, прежде чем Эндрю кладет что–то между ними - ключ от машины. Ключ от его новенького "Мазерати", если быть точным. Дыхание Нила застревает у него в горле. Эндрю нюхает воздух, прежде чем усмехнуться. —У человека может быть так много проблем, - говорит он ему. —Это всего лишь ключ. —Ты приёмный ребенок. Ты же знаешь, что это не так, - отвечает Нил. Его горло сжимается, чувства сжимаются и становятся острыми, когда они безжалостно вонзаются в грудь, угрожая захлестнуть его. Он закрывает глаза, прежде чем прошептать всего одно слово. —Почему? Эндрю делает глубокую затяжку, прежде чем выпустить дым изо рта. —Эвермор. Нил знает, что это не ответ – это требование оплаты. Он сглатывает, его желудок скручивается, когда он отвечает: —Зимний банкет. Эндрю бросает на него взгляд из-под тяжёлых век, чтобы показать, что он слушает. —Пока я был там, Рико угрожал…он угрожал причинить тебе боль, если я не приду, - Нил обрывает себя, поворачивая голову в сторону. —Вот почему я пошел. —Он угрожал причинить мне боль, альфа поклялся защищать тебя, и именно поэтому ты пошёл, - повторяет Эндрю. —Одна несущественная угроза от избалованного ворона заставила тебя бросить нашу сделку на ветер и отдать себя прямо в его руки. Нил морщится, но кивает головой. Эндрю усмехается. —Попробуй еще раз. —Это правда! —Говорит лжец. Нил стискивает зубы. Он должен был знать, что это будет не так просто. Подавляя отвращение в животе, он быстро выплевывает слова изо рта, как будто срывает повязку. —Он сказал, что если я не приду, то он убедится, что твой приемный брат точно знает, где тебя найти. Он сказал, что всего один телефонный звонок, и он скажет Дре... Эндрю двигается молниеносно. Альфа бросается на Нила, толкая Нила на землю, прежде чем он почти закрывает рот Нила рукой, останавливаясь всего на волосок от его губ. Только тогда Нил понимает, что его глаза стали кроваво-красными, воздух наполнился яростью и отвращением, за которыми последовал лишь небольшой оттенок страха. Альфа издаёт низкое рычание, и этого достаточно, чтобы у Нила встали дыбом волосы, но, как ни странно, он каким-то образом может сказать, что это направлено не на него. Нил остаётся тихим и неподвижным, наблюдая за Эндрю, ожидая его следующего шага. Наконец, краснота исчезает с его глаз, и воздух очищается. Нил буквально видит, как альфа втягивает всё обратно в себя, отрывает руку ото рта Нила и хлопает по земле рядом с его головой, рыча: —Ты такой глупый. —Я знаю, - тихо отвечает Нил. Эндрю отрывается от Нила и откидывается на спину. Он снова берёт сигарету и делает пару неуверенных затяжек, прежде чем отклониться: —Как Рико узнал, что ты омега? Дыхание Нила прерывается, когда он садится и сглатывает. —Это две истины, - указывает он, хотя бы для того, чтобы отвлечься от наблюдения за нарушением обычного железного контроля альфы. Эндрю просто кивает в знак признательности. Итак, Нил вздыхает и начинает: —Я пробыл там неделю и знал, что моя доза заканчивается, но дурацкая партнерская система Воронов сделала так, что я не смог сбежать. Особенно с тех пор, как Рико был так сосредоточен на мне. В конце концов я пробрался в ванную посреди ночи, чтобы попытаться, но Жан поймал меня. Он с трудом сглатывает при воспоминании, вспоминая, как его адреналин резко подскочил, когда Жан вошёл в выложенную плиткой комнату и включил свет. Как он рычал, угрожал и просил, практически умолял ворона держать рот на замке. Как, в конце концов, всё это не имело значения. Жан просто проигнорировал его, взяв бутылку и запустив ее прямо в ладони жадных рук своего владельца. —Рико был в восторге. Он немедленно смыл подавители и подождал несколько дней, пока они полностью не вышли из моего организма. Затем он заставил Жана держать меня и колоть наркотик, пока объяснял всё, что планировал со мной сделать. Как я скоро буду умолять об этом. Как он записывал всё это, чтобы я мог снова и снова наблюдать за своим позором, пока он показывал пальцем и смеялся. Нил содрогается от воспоминаний, от ужасающего осознания, которое он испытал, лежа в наручниках в постели в Гнезде, что он был пойман в ловушку. Что Рико буквально владел им в тот момент – и он ничего не мог с этим поделать. —Следующее, что я понял…Я проснулся в номере с тобой. Он на мгновение задумывается, прежде чем добавить: —Должно быть, это Жан... который вытащил меня. Кто тебе звонил. Он был единственным, кому разрешалось оставаться со мной наедине. Рико счёл уместным, что он был одним из немногих других омег в команде, и мы были партнёрами вместе. - Он царапает свое предплечье, впиваясь ногтями, и небрежно замечает: —Держу пари, он был сурово наказан за это. Рука Эндрю на его руке пугает его, но блондин просто останавливает ногти Нила от крови, убирая руку омеги с его собственной кожи, прежде чем отпустить его. —Это не твоя вина. Нил чувствует укол вины в груди. —Но если я... —Рико - дерьмовое оправдание для альфы и еще более дерьмовое оправдание для человека, - без колебаний говорит ему Эндрю. —Его действия не являются твоими собственными. —Но Жан- —Жан принял свое решение, - тихо говорит Эндрю. —Возможно, отчасти потому, что у него была своя собственная вина. Нил сжимает челюсть, прежде чем отвести взгляд. —Он всё равно этого не заслужил. Эндрю усмехается. —Никто не получает того, чего заслуживает. Нил поворачивается к Эндрю и мгновение пристально смотрит на него. Затем он тяжело сглатывает, прежде чем сказать: —Если у меня когда-нибудь будет шанс, я убью его для тебя. Эндрю замирает. —Жана? - беспечно спрашивает он. —Или Рико? Нил не отступает. —Дрейка. Эндрю требуется много времени, чтобы ответить. —Я вижу, что глупая птица говорила о том, о чём ему не следует рассказывать. —Я пытался не слушать, - наполовину извиняется Нил. —Он... сделал так, что это было трудно игнорировать. Когда Эндрю молчит, Нил продолжает, морщась, когда говорит: —Итак, я просто... я понимаю, почему ты не хотел бы... ты знаешь…со мной…но не почему ты это сделал. - Он делает глубокий вдох, прежде чем спросить: —Я заставил тебя... —Нет, - резко говорит Эндрю. —Никто не заставляет меня что-либо делать. Включая тебя, Нил Джостен. —Но тогда…почему ты сказал "да"? Когда я обратился к тебе по поводу форм согласия? Я думал…что ж, теперь, когда я знаю, имеет смысл, если бы ты сказал...просто это... - Нил тяжело вздыхает, неловко проводя рукой по волосам, когда произносит: —Ты ненавидишь меня, не так ли? —Каждый дюйм тебя, - подтверждает Эндрю. —Это не значит, что я бы не отсосал тебе. - Он фыркает, затем продолжает: —Очевидно. —Но тогда... почему... - Голова Нила кружится, прежде чем что-то наконец встаёт на место. Что-то, о чём он до сих пор даже не задумывался. —Я тебе нравлюсь. —Я ненавижу тебя, – немедленно поправляет Эндрю, но в его запахе чувствуется легкое колебание - что-то, что Нил сразу улавливает, но не может расшифровать. —Почему ты ничего не сказал? - он требует. —Потому что из этого ничего не выйдет. —Ничего? - повторяет Нил. —Почему? Эндрю закатывает глаза. —Я склонен к саморазрушению, Джостен, а не глуп. Я знаю лучше. Нил тут же открывает рот, чтобы возразить, но так же быстро закрывает его. Эндрю прав. Из этого ничего не выйдет – Нил умрет через четыре месяца, если повезет, через пять. Он никогда не должен был подпускать Эндрю так близко, никогда не должен был позволять себе стать тем, чего Эндрю желал. Он никогда не должен был позволять Эндрю стать тем, кем он хотел. И всё же они здесь. Нил хочет Эндрю и Эндрю, несмотря ни на что, тоже хочет Нила. Итак... Что теперь? Секунду спустя Нил получает удар окурком в плечо. —Эй! - инстинктивно огрызается он. —Перенеси свой эмоциональный кризис в другое место, кролик, - упрекает его Эндрю, уже вытаскивая очередную сигарету. —Куда-нибудь, где я не чувствую этого запаха. Раздражение в сотый раз поднимается в груди Нила, возмущенного беззаботностью блондина по поводу того, что кажется ему откровением, меняющим жизнь, но он стискивает зубы и встает. Он делает несколько шагов к двери, прежде чем поворачивается назад и рявкает: —Мне всё равно, что ты говоришь – это не ерунда. —Это ничего не значит, потому что для меня это ничего не значит, - парирует Эндрю. —Согласие идёт в обоих направлениях, омега. Если я скажу, что это ”нет", значит, это "нет", несмотря ни на что. —И будет ли это когда-нибудь "да"? - Нил возражает. Эндрю фыркает. —Возможно, тебе следует задать себе тот же вопрос. —А если у меня есть ответ? - Нил снова толкает. —Что, если мой ответ уже утвердительный? Эндрю фыркает. —Это не "да". Это нервный срыв. Я знаю разницу, даже если ты этого не знаешь. Нил открывает рот, чтобы возразить, но Эндрю тут же обрывает его. —Оставь это, кролик. Расскажи мне о своей течке, когда ты не будешь чертовски смущён и в двух секундах от саморазрушения. Жар пробегает по задней части шеи Нила, одновременно раздраженный и униженный тем, как альфа узнал, что он собирается спросить, без того, чтобы Нил ничего не сказал. Но прежде чем он успевает придумать, как ответить, Эндрю продолжает. —Продолжай настаивать, Джостен, и я дам тебе свой ответ прямо сейчас. Что означает "нет". Нил тут же захлопывает рот. Потому что, хотя он и знает, что это плохая идея, он хочет, чтобы Эндрю сказал "да". Но это должно быть "нет" – он не должен этого хотеть. Он не может этого допустить, он знает, что не может. Так почему же он всё ещё настаивает на этом? Почему он хочет, чтобы Эндрю согласился, хотя и знает, что в долгосрочной перспективе это невозможно? Почему он вообще утруждает себя борьбой за это? Ах, чёрт возьми, он в замешательстве. И нахуй Эндрю тоже, потому что каким-то образом он знал это, мудак. Итак, хотя он чувствует себя невероятно расстроенным, Нил проглатывает свою гордость и возвращается вниз, оставляя альфу размышлять в одиночестве. Он с грохотом врывается в свою пустую комнату в общежитии, прежде чем раздеться. Он включает душ до обжигающего и входит, чувствуя, как слои за слоями тоски всё ещё цепляются за него, упрямо прилипая к его коже, как грязь. Он опускает голову под воду и пытается сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Потому что Эндрю прав. Он сейчас плохо соображает, а ему это нужно. Он должен быть уверен, если хочет двигаться дальше в этом направлении. Если он хочет начать что-то с Эндрю. Потому что он знает, что это что-то значит. Что-то, что излучает свет, как драгоценный камень в тёмной пещере. Если он просто сможет быть терпеливым, если он сможет двигаться достаточно медленно, чтобы осторожно раскрыть его мягкими кончиками пальцев и легкими мазками кисти, тогда он может найти что-то бесценное. Что-то, что более чем ценится на вес золота. То, чего Нил, возможно, ждал всю свою жизнь. И всё же… Он вздыхает, внезапным рывком выключая воду, выходит из душа и начинает вытираться полотенцем. Он бросает взгляд на свое отражение в зеркале и чуть не вздрагивает, от каштанового цвета его волос и резкой вспышки голубых глаз у него скручивает живот. Жаль, что время - это единственное, чего у него нет. Проходит неделя, и Нил действительно начинает паниковать. Он должен поговорить с Эндрю. Эбби снова напомнила ему на последнем осмотре, что из-за внезапного притока гормонов у него, скорее всего, очень скоро начнется естественная течка, независимо от “фальшивой”, через которую его заставил пройти Рико. —Твоё тело борется за то, чтобы прийти в норму, - сказала она, —Так что тебе следует быть начеку в поисках признаков предварительной течки. Нил просто пристально посмотрел на нее. —Но что значит "скоро"? Как долго? Эбби бросила на него сочувственный взгляд. —К сожалению, я не могу сказать, Нил. Всё зависит от твоей генетики, обмена веществ, текущего гормонального баланса, как долго ты принимал подавляющие препараты – и даже со всей этой информацией я могу только сделать обоснованное предположение. —Но... я не... - пробормотал он, пытаясь подобрать слова. Он не хотел этого – даже не знал, что с ним на самом деле происходит. Эбби поджала губы, прежде чем вырвать маленький листок бумаги из своего блокнота и что-то записать. —Попробуй это, дорогой, - мягко сказала она, передавая ему бумагу. —Я знаю, что многое из этого может быть ошеломляющим и трудным для расспросов, так что ... иногда разговор с кем-то, кто находится в той же ситуации, что и ты, может помочь. Нил осторожно взглянул на бумагу, прежде чем коротко кивнуть. Затем он вышел из ее кабинета, не сказав больше ни слова. Теперь он похоронен в глубоких закоулках библиотеки, склонившись над компьютером в углу, когда вводит веб-сайт, написанный на бумаге. Сразу же появляется страница, которая рекламирует себя как “зону, свободную от суждений и прибыли, где омеги могут анонимно общаться друг с другом". Просматривая сайт, он может увидеть несколько тем, связанных с течками, таких как симптомы перед течкой, руководства для бесед по определению партнёров по течке, навигация по согласию, биология и наука, лежащие в основе цикла спаривания, как присутствуют омеги, и многое другое. Нил легко мог представить, как его часами затягивают в статьи, а у него нет такого времени. Поэтому, когда он видит маленький мигающий пузырь в правом углу, спрашивающий, хочет ли он присоединиться к живому чату, происходящему в данный момент, он просто делает решительный шаг. Сразу же появляется предупреждение, сообщающее ему, что чат предназначен только для 18+, которое он принимает. Затем страница обновляется, и он внезапно оказывается в центре разговора. BredRedSailorS2: хорошо, первый раз переживаешь течку с партнером, а? Ну, мой первый раз был с моим старшим братом, который альфа. BredRedSailorS2: И прежде чем кто-нибудь спросит, КОНЕЧНО, это было платоническое. Очевидно. BredRedSailorS2: В общем, я устроил маленькое гнездышко из одеял перед диваном в нашем подвале, и он спустился ко мне в гости. Мы прижимались друг к другу и играли в видеоигры, и он все время угощал меня закусками и напитками. Он просто сделал так, чтобы всё это не имело большого значения, понимаешь? Это было действительно приятно. Granny8MySox: ой, какой милашка! vapidtranslate66: Твердый. Эти альфа-феромоны, чувак. Тааак классно. vapidtranslate66: не то чтобы беты или омеги не могли помочь, хотя! Просто в альфах есть что-то такое, что облегчает течку, понимаешь? Нил моргает, глядя на экран. Беты могут помочь омегам пережить жару? И другие омеги тоже? Это... было не то, о чём он когда-либо думал, что это возможно. Всю свою жизнь ему говорили, что омеги предназначены для обслуживания альф - потому что, конечно, это всё, на что они годились. Омеги предназначались для того, чтобы их видели, а не слышали. Они являются чем-то постыдным и меньшим, чем другие обозначения. Полное разочарование. Или, по крайней мере, так всегда говорил Натан. Его мать тоже была разочарована его статусом омеги, но только потому, что считала это слабостью и бременем. Что-нибудь, чтобы замедлить их. Ещё одно препятствие, с которым нужно было справиться. Когда он однажды подрался с ней из-за приема подавляющих таблеток, она сказала ему, что единственной альтернативой было раздвинуть ноги, чтобы какой-нибудь альфа вместо этого развёл его. Что альфы были единственными, кто мог “исправить” Нила во время его циклов – и он был бы полностью в их власти, если бы согласился. Нил немедленно проглотил таблетки без жалоб. Теперь он задается вопросом, сделал бы он выбор по-другому, если бы знал, что есть другие варианты. Секунду спустя он внутренне качает головой – вероятно, нет. Потому что, в конце концов, это действительно не имело значения – Нил не интересовался никем, независимо от их назначения. На самом деле, сейчас ему всё ещё это неинтересно. Ну... за исключением одного альфы. Может быть. ClinicalAsshole05: во-первых, есть причина, по которой альфы облегчают циклы – это называется биологией. А во-вторых, да, альфы могут облегчить задачу, но они также могут сделать её намного хуже. Всё зависит только от удачи в розыгрыше. G2HInAHandbasket: да, моя первая сексуальная страсть с партнером закончилась тем, что я был с моим парнем в то время, который был альфой. Мы оба были моложе и... ну... Я думаю, вы могли бы сказать, что мы не были готовы к этому. Любые барьеры или решения о согласии, которые мы приняли заранее, были... полностью преодолены. G2HInAHandbasket: К тому времени, когда это было сделано, он просто продолжал извиняться и отказывался подходить ко мне во время любых последующих циклов после того, как он почувствовал себя так плохо. Вскоре после этого мы расстались. BredRedSailorS2: о боже, я такой хитрый Granny8MySox: фу, это грубо TreeHuggersG99: по крайней мере, он извинился и почувствовал себя плохо. Многие из нас даже этого не понимают. TreeHuggersG99: моя первая сексуальная страсть с партнером была... ужасной. Мне было больно, и я хотела остановиться, но…они просто продолжали идти. Они даже смеялись, когда все закончилось, говоря мне перестать быть таким ребёнком, пока я сидела там и плакала. Они сказали, что это то, для чего предназначены омеги – удовлетворять альф. TreeHuggersG99: С тех пор у меня не было другого партнёра по течке. ClinicalAsshole05: Господи, блять, это ужасно vapidtranslate66: 💀😱💀😱💀😱💀😱 G2HInAHandbasket: Боже, мне так жаль, Девочка!! Это ужасно!!Бедняжка!! BredRedSailorS2: вы сообщили о них? Или, по крайней мере, поговорили с кем-нибудь об этом? Потому что это дерьмо не в порядке вещей. TreeHuggersG99: да, я уже некоторое время кое с кем разговариваю. Всё происходит медленно. Сейчас в лучшем месте, но... впереди ещё долгий путь. BredRedSailorS2: хорошо. Рад слышать, что это помогает. И мне так жаль – ты заслуживала гораздо лучшего. Granny8MySox: так грустно, что многие из нас так начинают свои циклы. Альфы могут быть такими жестокими. Да, это было больше того, чего ожидал Нил. Альфы пользуются преимуществами омег, теряются в пылу момента, используют свою биологию против них, чтобы удовлетворить свои собственные желания. Это было всё, чего он ожидал, и даже больше от Рико (если бы он действительно смог присоединиться к течке Нила). И всё же он ни разу не подумал, что Эндрю сделает то же самое. Теперь Нил хмурится, думая об этом. Неужели он просто был наивен? Предполагая, что разговор и листок бумаги сделают свое дело? Или он каким-то образом смог сказать, даже тогда, что в Эндрю было что-то другое? Shybean183: ну... альфы ничего не могут с собой поделать, верно? Разве это не просто часть их натуры? Slatepsycho51: нет, это дерьмовая ложь, и не позволяй никому из этих ублюдков говорить тебе обратное Slatepsycho51: циклы - это не повод использовать нас в своих интересах. Независимо от гормонов и побуждений, которые испытывают альфы, они вполне способны принять решение не поддаваться своим инстинктам. И если омега установил для них границы, то альфа должен уважать это, независимо от того, что они могут чувствовать в данный момент. Slatepsycho51: мы, омеги, должны уметь доверять нашим партнёрам RaiNbow!Runner: Я тоже не хочу просто ругать альф – это доверие и уважение относятся к любому партнеру по течке ClinicalAsshole05: согласен. Мой партнер – бета, и он всегда спрашивает моего согласия - до, во время и даже после моих течек. Он никогда не предполагает, что то, на что я сказал "да" раньше, означает, что я согласен с этим позже. Shybean183: но разве это не раздражает вашего партнера, когда ему приходится постоянно спрашивать? Мои сравнили это с игрой, которая постоянно меняется – они сказали, что весь смысл в том, что если у нас были отношения, то я должен был дать им “чит-коды”. Таким образом, они знают, как “разблокировать уровень” в любое время, без необходимости искать его. ClinicalAsshole05: послушай, это будет жестоко, но твой партнер звучит как ребячливый придурок, который чертовски ленив. Ты настоящий, живой человек, а не какой–то NPC. И как у реального человека с реальными проблемами, это также означает, что у вас есть мысли, настроения и желания, которые постоянно меняются. Ну и что, если это означает, что ваш партнёр должен зарегистрироваться и спросить? Они должны уважать это – они должны уважать ВАС. Вы "позволяете" этому человеку привилегию прикасаться к вам и быть с вами – это не то, что они должны принимать как должное. ClinicalAsshole05: ты это заслужил, хорошо? Не позволяй им отнять это у тебя. Нил ухмыляется разглагольствованиям пользователя, наблюдая, как другие присоединяются и соглашаются. RaiNbow!Runner: И просто для ясности, альфа может полностью относиться к этому с уважением. Мой партнер по течке – альфа, и он замечательный - он всегда проверяет перед каждой течкой, чтобы понять мой список "идти / не идти". Он ни разу не переступил ни одну из этих границ, особенно если я заранее сказал "нет". Но даже если бы я сказал "да" раньше, если я скажу "нет" в разгар моей течки, он немедленно отступит. RaiNbow!Runner: И он делает для меня всё возможное, следит за тем, чтобы у меня были мои любимые закуски, приносит мне подушки с подогревом и позволяет мне уютно устроиться в его любимой толстовке. RaiNbow!Runner: Была даже одна течка, когда всё, что мы делали, это обнимались три дня подряд – он никогда не прикасался ко мне сексуально, хотя я дал ему на это полное разрешение. Он просто обнял меня, потому что сказал, что это всё, чего я действительно хотел в тот раз, и он был более чем согласен с этим. Что-то в этой истории задело Нила за живое, сразу заставив его подумать об Эндрю. Об уважении и заботе, которые он проявил к Нилу во время его последней течки, несмотря на то, что она была фальшивой. Он на мгновение прикусывает нижнюю губу, прежде чем глубоко вздохнуть и быстро что-то напечатать. ExyKid4Life: вы двое бойфренды? RaiNbow!Runner: сейчас мы да. Но он был таким с самого начала. Уважительный, открытый, заслуживающий доверия. Его сдержанность и грациозное обращение с моими циклами на самом деле были одной из главных причин, по которым мы стали бойфрендами. ExyKid4Life: и как это... прошло в точности? RaiNbow!Runner: как мы стали встречаться? Или как мы подошли к тому, чтобы он присоединился к моим циклам? Нила так и подмывает спросить о первом, но он качает головой и сосредотачивается на нужном ему ответе. ExyKid4Life: последнее RaiNbow!Runner: ну, это началось не сразу. Я знал его некоторое время, прежде чем мы вступили в сексуальные отношения. И даже тогда я не позволял ему присоединиться ко мне во время течки, пока мы не встречались шесть месяцев. RaiNbow!Runner: конечно, это мог быть только я. Я знаю других, которые добились большого успеха, находя себе пару и встречаясь с ними всего после нескольких свиданий, а затем позволяя им присоединиться к их следующей течке. Но я всегда был осторожен в отношении того, кого приглашаю в свой дом. RaiNbow!Runner: Потребовалось много общения, доверия и уязвимости между нами двумя, чтобы я открылся достаточно, чтобы впустить его. Я тоже не буду лгать – даже в конце я всё ещё был немного неуверен. Я думаю, что всегда будет это ноющее семя сомнения, независимо от того, сколько у вас разговоров. В какой-то момент вам просто нужно прыгнуть. Так я и сделал – и я буду вечно благодарен за то, что воспользовался этим шансом. G2HInAHandbasket: вау ❤️❤️❤️❤️ Granny8MySox: это удивительно, как тебе повезло! ClinicalAsshole05: дело не должно быть в удаче. Это то, что должно быть стандартным, независимо от того, каков статус вашего партнера ClinicalAsshole05: Я только что начал приглашать кого-то присоединиться к моим циклам в самый первый раз в моей жизни. Как я уже говорил, он бета, и хотя мы знаем друг друга уже некоторое время, нам всё равно потребовалось много разговоров, чтобы понять, как мы могли бы пережить течку вместе, не пересекая ни одну из наших границ. ClinicalAsshole05: Мы даже проверили себя в первый раз, соблюдая строгие платонические отношения. Независимо от того, что чувствовал кто-то из нас, мы сохраняли нашу близость несексуальной. И это сработало. ClinicalAsshole05: Это заставило меня осознать, насколько важна связь между нами и как я могу доверять ему, чтобы он заботился обо мне во время моих циклов. Что я могу поверить в то, что он говорит, и ослабить бдительность настолько, чтобы просто быть с ним и знать, что со мной все будет в порядке. BredRedSailorS2: ДА. ЭТО ^^^^ G2HInAHandbasket: ой, это так мило! Slatepsycho51: проповедуй, брат Разговор на секунду затихает, и Нил решает, что сейчас самое подходящее время, как ни любое другое. Итак, он делает глубокий вдох, затем быстро печатает: ExyKid4Life: хорошо, так что…У меня впервые цикл, э-э, позже, чем обычно, и у меня... есть несколько вопросов RaiNbow!Runner: не беспокойтесь – идите прямо вперед Slatepsycho51: именно для этого и предназначен этот чат, мой чувак, так что стреляй ExyKid4Life: хорошо. Спасибо. ExyKid4Life: Итак... э-э…Думаю, для начала я просто хотел, эм, спросить, нормально ли... когда при течке... так хорошо себя чувствуешь? Когда ты с партнером? RaiNbow!Runner: ты имеешь в виду сексуально? ExyKid4Life: да RaiNbow!Runner: это определенно может быть. Опять же, это то, о чём мы говорили с CAс точки зрения уважения и т.д., Но…если вы найдете подходящего партнера, циклы могут быть просто ВОЛШЕБНЫМИ ClinicalAsshole05: да, наличие правильного партнёра может иметь реальное значение. Я... даже не представлял, как это может быть хорошо, пока мой партнёр не помог мне пережить нашу первую совместную течку. Мэтт сказал то же самое, но было что-то успокаивающее в том, чтобы услышать это от совершенно незнакомого человека. Незнакомец, который был омегой – который точно знал, каково это, который был в том же положении (или положениях, если честно), что и Нил. Это заставляет его немного расслабиться, не чувствуя себя так неловко из-за…того, как он отреагировал на Эндрю. RaiNbow!Runner: Я предполагаю, что у тебя только что была первая течка с сексуальным партнёром? ExyKid4Life: да...это было... эм… RaiNbow!Runner: так хорошо, да? 😏 ExyKid4Life: ...да... он был... потрясающим RaiNbow!Runner: из любопытства... и вы не обязаны отвечать на это, если не хотите, но…какой вторичный пол был у вашего партнера? ExyKid4Life: ... мм... альфа RaiNbow!Runner: о да. Тогда ты знаешь. RaiNbow!Runner: быть убитым ЗВЕРЕМ, я прав? RaiNbow!Runner: * воздушная пятёрка* Нил фыркает, затем краснеет, быстро оглядывая комнату. К счастью, поблизости больше никого нет. ExyKid4Life: * воздушная пятерка* Granny8MySox: чёрт возьми, втирайте это, ребята hoamster26: фу, я тоже хочу себе большой, уважительный альфа-член 😭 ClinicalAsshole05: *закатывает глаза* альфа-член - это еще не всё RaiNbow!Runner: о, тише, CA! Как будто тебя не ругает какой-нибудь горячий, уважительный бета-член😜 RaiNbow!Runner: пусть новичок немного повеселится ClinicalAsshole05: ...что угодно Нил снова громко фыркает от их реакции. ExyKid4Life: итак... как насчет всей этой истории с похвалой? Это штука омеги? Эм... потому что я обычно не из тех, кого волнуют... комплименты и тому подобное дерьмо, понимаешь? Но во время моей течки это было... вау ClinicalAsshole05: да, жаль, что у меня нет лучшего оправдания, но это биология сильно бьёт по нам. Что-то вроде инстинкта /менталитета стаи. Мы хотим, чтобы наши партнеры хвалили нас и говорили, насколько мы “хороши” для них. Это словесное указание на их желание и удовлетворение нами, и так уж получилось, что это то, чем мы очень увлекаемся во время наших заездов. RaiNbow!Runner: но в то же время, кому не нравится, когда его хвалят, я прав? Альфы и беты будут отрицать это весь день, но похвалите их в ответ и посмотрите, как они прихорашиваются. Каждый хочет, чтобы его партнёр сделал ему комплимент. RaiNbow!Runner: так что не стыдись этого, новичок. (Ты тоже, CA – я вижу, как ты там извиваешься!) Нил откидывается на спинку стула и на секунду задумывается, как бы Эндрю отреагировал на похвалу. Он пытается вспомнить свою фейковую течку, отреагировал ли Эндрю на какую-нибудь чушь, льющуюся из его уст, но воспоминания туманны. Он не может сказать, было ли это из-за обжигающей температуры в комнате или из-за слов Нила, которые заставили щеки Эндрю слегка порозоветь. Он ковыряет ногтем выбоину на углу компьютерного стола, за которым сидит. Если у него будет еще один шанс, он обязательно узнает. ExyKid4Life: итак ... похвала вашему партнеру может заставить его чувствовать себя хорошо…что ещё заставляет их чувствовать себя хорошо? RaiNbow!Runner: ну, у каждого партнёра всё по-разному. Комплименты им - это хорошо, объятия и нюхание обычно ценятся обоими партнерами. Массаж, поглаживание по волосам, держание за руки – даже просто разговор и слушание могут заставить их чувствовать себя хорошо. Shybean183: Эм, но…как насчёт... подчинения? Разве это не то, чего все альфы хотят от омег? RaiNbow!Runner: о, милый. Не все из них, и, возможно, не обязательно в том смысле, в каком вы думаете. Да, подчинение может быть приятным в зависимости от того, в какую игру вы играете. До тех пор, пока ваш партнёр помнит, что это сексуально мотивировано, а не то, что возвращается в реальную жизнь (если только это не то, что предпочитают оба партнера и не договорились заранее). RaiNbow!Runner: подчинение - это скорее уязвимость и доверие, чем подчинение. Это может показать вашему партнеру, что вы верите, что он защитит вас – что вы готовы “отпустить” его вместе с собой. Да, временами обмен энергией может быть чрезвычайно жарким – но опять же, только в том случае, если они не унижают вас или не проявляют неуважения к вам. (Вне каких–либо сцен - и если у вас есть вопросы о том, что я имею в виду под этим, Застенчивый, напишите мне) RaiNbow!Runner: Но возвращаясь к твоему вопросу, ExyKid, если ты говоришь о сексуальных техниках... тогда у меня есть пара разных сайтов, которые я могу тебе порекомендовать 😉 ClinicalAsshole05: Я говорю, не беспокойтесь о сексуальном аспекте. Вы совершенно новичок в этом, и ваш партнёр поймёт (или должен) это. Если вы сексуально вовлечены за пределами своих плавок, вы можете больше сосредоточиться на изучении техник и на том, что сводит их с ума там. Просто сосредоточьтесь на построении вашего партнёрства во время течки и позвольте вашему партнеру утешить вас. В конце концов, именно поэтому вы пригласили их на это. Хм. Нил никогда раньше так об этом не думал. Конечно, Эндрю принёс ему огромное утешение и облегчение во время течки, но просто это никогда не было тем аспектом, на котором он сосредоточился. И кстати о комфорте… ExyKid4Life: Итак, значит, влечение к запаху вашего партнера - это нормально? Во время течки... и вне её? BredRedSailorS2: ну, нас, естественно, тянет к более совместимым партнёрам, и во время ваших циклов это обоняние усиливается ClinicalAsshole05: да, для этого есть несколько факторов, включая биологию, фактор доверия, который у вас есть с человеком, статус ваших отношений, насколько безопасно ваше окружение и т.д. ClinicalAsshole05: и, как сказал BredRed, вы сильнее жаждете этого психологического чувства безопасности во время ваших течек. На самом деле это один из первых показателей предварительного цикла, который необходимо создать, как мы называем, “гнездышко” и окружить себя мягкими вещами, которые пахнут для вас безопасностью и комфортом ExyKid4Life: ох. Значит, это нормально? Желание утонуть в их запахе, притягиваться к ним независимо от того, в течку или нет, чувствовать себя намного лучше, когда они отметили вас запахом и т.д.? Я имею в виду... бывают моменты, когда я буквально чувствую, что схожу с ума, он так хорошо пахнет ClinicalAsshole05: хорошо, это не всегда до ТАКОЙ степени. Хм…Обычно я слышу о подобных случаях только тогда, когда два партнера являются... партнерами ExyKid4Life: ...что? G2HInAHandbasket: о да. Это дерьмо на уровне связующего звена прямо здесь. ExyKid4Life: э-э... подожди…Я не… hoamster26: Ты всегда хочешь быть рядом с ними? Неужели что-то просто кажется более “правильным”, когда он рядом? Разве это не ужасно - быть в разлуке с ним? Как будто у тебя не хватает конечности, когда он уходит? Неужели ты хочешь, чтобы к тебе прикасались только его руки? ExyKid4Life: ммм ExyKid4Life: ...Я не… ExyKid4Life: .................. может быть hoamster26: 😊 RaiNbow!Runner: 😊 Granny8MySox: 😊 vapidtranslate66: чёрт возьми, это прямо какое-то сказочное дерьмо. Чертовски романтично. Найти свою вторую половинку в основном с твоей первой течкой? Отличная работа, новичок. Волна жара и ужаса разливается в груди Нила. Через две секунды он выходит из комнаты чата, его дыхание учащается, когда он выбегает на улицу. У него не может быть пары. Он не может. Он не может быть таким для кого-то. Это несправедливо по отношению к Эндрю. "Это тоже несправедливо по отношению к тебе", - говорит тихий голос в его голове, но он игнорирует его. Он не может так поступить с Эндрю. Он не может позволить этому повлиять ни на одного из них. Может быть, это и к лучшему, что он не говорит с Эндрю о своей течке. Может быть, ему стоит попытаться пережить свой следующий раз в одиночку, несмотря ни на что. Это не может быть так плохо, верно? Его телефон звонит, вырывая Нила из его мыслей. Он оглядывается и с удивлением видит, что возвращается в общежитие. Вытаскивая свой телефон, он наблюдает, как время автономной работы мигает на 5%, прежде чем он замечает имя Эндрю на экране. Он отвечает без колебаний. —Да? После минутной паузы он слышит медленный протяжный ответ Эндрю: —Удивлён, что ты взял трубку, кролик. - Ещё одна пауза и быстрый вдох, который говорит ему, что Эндрю курит. —Где ты? - спросил он. —Возвращаюсь в общежитие, - отвечает Нил, наблюдая, как появляется Лисья башня. Уголок его рта приподнимается, когда он замечает крошечную фигурку на крыше общежития, сияние его огонька зажигалки видно в угасающем свете. —Не мог поймать попутку на шоссе? Нил достигает тротуара под крышей и смотрит на Эндрю. —Я же сказал тебе, что останусь. —А ты лжец, - говорит ему Эндрю без угрызений совести, впиваясь глазами в Нила, когда он смотрит на него сверху вниз. Он делает ещё одну затяжку сигаретой, прежде чем продолжить: —Это значит, что я тебе не верю. —Что я могу сделать, чтобы убедить тебя? Эндрю молчит, уставившись на Нила в течение долгого времени. —Наконец он бросает окурок через край, и Нил наблюдает, как он приземляется в нескольких футах от его кроссовок. —Ничего, - рычит его голос через динамик. —Ты несбыточная мечта. Иллюзия. И однажды ты исчезнешь – мы оба это знаем. Нил сначала не отвечает, потому что Эндрю не говорит ничего, кроме правды. Однажды Нил Джостен уйдёт, чтобы никогда не возвращаться в это место. И ни один из них ничего не может с этим поделать. Поэтому он просто пристально смотрит на Эндрю, прежде чем наклониться и поднять с земли все еще горящую сигарету. Он кладет палочку в рот и делает длинную затяжку, прежде чем медленно выпускает дым изо рта. —Но сейчас я здесь. Теперь я настоящий. Ты можешь прикоснуться ко мне, если хочешь, прямо сейчас. И я знаю, что ты это делаешь. Это тоже правда, но он не осмеливается произнести эти слова вслух. В любом случае, это не имеет значения - он знает, что Эндрю их слышит. Знает это по тишине, которая зияет между ними, пещеристая и глубокая. Слова медленно проникают между ними двумя, их подтекст делает воздух горячим и разреженным, хотя они находятся на расстоянии пяти этажей. Несколько секунд спустя Эндрю захлопывает свой телефон, прерывая звонок. Это увольнение. Это тоже победа. Нил медленно закрывает свой телефон, прежде чем положить его в карман. Затем он ухмыляется, отдавая Эндрю честь двумя пальцами, прежде чем направиться в вестибюль общежития. Чёрт, как это возможно, что у него сейчас было две возможности поговорить о предварительных симптомах, и он не воспользовался ни одной из них? Нил хмурится на самого себя. Идиот. Так что теперь, из-за того, что он идиот, он застрял, стоя за этой дверью, боясь каждой минуты предстоящего разговора. Это плохая идея – даже хуже, чем его обычные. Но на данный момент у него нет выбора. Это его самое последнее средство. Итак, после еще одной минуты промедления он поднимает руку и стучит. Через несколько секунд дверь распахивается, и Аарон свирепо смотрит на него. —Какого хрена тебе нужно, Джостен? Нил стискивает зубы. —У меня есть несколько вопросов... —О, отвали, - Аарон пытается захлопнуть дверь у него перед носом, и Нил отталкивается достаточно сильно, чтобы проскользнуть в комнату. —Ты один? - спрашивает он. —Убирайся, ублюдок! - Аарон рычит. —Ты. Один? - повторяет Нил с бесстрастным лицом. Аарон пристально смотрит на него ещё минуту, прежде чем подходит и бросается на один из мешков с фасолью. —Да, я один, Джостен. Теперь доволен? Нил пододвигается так, чтобы сесть на краешек дивана. —Как я уже сказал, у меня есть несколько вопросов. —И ты буквально не мог побеспокоить кого-нибудь ещё по этому поводу? —Нет, это должен был быть ты. Глаза Аарона при этом сужаются. —Почему? Нил тяжело вздыхает, прежде чем отвести взгляд. Аарон проводит рукой по лицу, прежде чем застонал. —Господи, неужели твоя мама не научила тебя ничему из этого дерьма? —Нет, - упрямо отвечает Нил. —Ты же знаешь, что есть другие способы получить ответы, кроме как доставать меня, верно? —Да, - натянуто говорит он. Аарон снова пристально смотрит на него, прежде чем вскинуть руку в воздух. Он хватает свой игровой контроллер и отменяет паузу в игре, в которую, по-видимому, играл до того, как Нил прервал его. —Отлично. К чёрту это – продолжай. Что, чёрт возьми, ты хочешь знать? Нил делает глубокий вдох, заставляя себя не попасться на удочку резкого тона Аарона. —Каково это - находиться в состоянии предварительной течки? Аарон закатывает глаза. —Перепады температуры или настроения, чувство раздражения по любому поводу, чувство дискомфорта в собственном теле. Иногда тупая боль или боли в животе или спине. Обычно ты начинаешь гнездиться, а это значит, что тебе захочется, чтобы рядом с тобой были мягкие вещи или чтобы ты чувствовали себя комфортно и безопасно. - Он безжалостно убивает парня на экране, концентрация рассеивается, пока он быстро излагает факты. —Когда омеги спариваются или находятся в серьезных отношениях со своими партнёрами, они, как правило, хотят быть рядом с ними, становятся более чувствительными и жаждут контакта кожа к коже. Они также могут быть более ревнивыми или собственническими по отношению к своему партнёру, поскольку их гормоны тоже повышаются. Его пальцы постукивают по контроллерам, прежде чем он вздыхает и неохотно добавляет: —Тебя будет легче возбудить или привлечь определёнными вещами, и ты будешь производить более гладкое впечатление. Ты также будешь вонять до небес – безудержные гормоны в твоём теле делают тебя очень заметным и привлекательным для других, особенно для альф. Аарон приостанавливает игру и бросает на него еще один косой взгляд. —Ты уже говорил об этом с Эндрю? —Почему тебя это волнует? - Нил немедленно стреляет в ответ. —Я не знаю, - рычит Аарон. —Тебе просто нужно принять решение в любом случае. Независимо от того, что ты чувствуешь, несправедливо просить Эндрю бросить всё в тот же день только потому, что он твой последний вариант, и ты решишь, что хочешь использовать его для своей течки. Нил чуть не вздрагивает при мысли о том, чтобы “использовать” Эндрю. Это то, что он делает? Он никогда по-настоящему не думал, что омеги способны использовать альфу, но…может быть, Аарон прав. —Просто держись от него подальше, если тебе действительно насрать, Джостен, - продолжает Аарон. —Ему не нужно, чтобы твои смешанные сигналы сбивали его с толку. И тебе не нужен партнёр. Теперь Нил действительно корчит рожу. Да, это было бы отстойно, но он, вероятно, смог бы пережить жару самостоятельно. Ему просто придётся- —Знаешь, это не одно и то же, - прерывает ход его мыслей Аарон, пристально вглядываясь в лицо Нила. —Настоящая течка - это не то же самое, что когда тебя накачали наркотиками. —Это не так? - выпаливает Нил, настолько удивленный, что даже не задумывается о том, что говорит. —Но тогда…как ты... —Я не говорю, что они более удобны, но я готов поспорить, что они намного менее интенсивны, чем то, что вы испытали, - выпячивает челюсть Аарон, отводя взгляд. —Твои гормоны и... потребности не будут такими требовательными. Во время этого у вас будет больше возможностей для размышлений и выбора. Да, всё ещё может быть немного расплывчато, но... ты мог бы разобраться в этом. - Аарон оглядывается на него и говорит: —У тебя есть выбор, Нил. Тебе не обязательно проходить через течку с партнером. Ты прекрасно справился бы и сам. Это новое откровение ошеломляет Нила. Если раньше он был удивлён тем, что другие пола, отличные от альф, могут присоединиться к течке, то теперь он поражён тем фактом, что некоторые люди действительно решили пройти свои циклы в одиночку – и что у них не было проблем с этим. Но если это вариант, то... реальный вопрос в том... хочет ли он пережить свою течку в одиночку? —Мы закончили здесь? - раздражённо спрашивает его Аарон. —Да, - Нил коротко кивает ему. —Хорошо. Тогда убирайся к чёрту, - огрызается на него Аарон, возвращаясь к своей игре. Нил закатывает глаза и встает. Он почти добрался до двери, когда Аарон окликает: —Просто не забудь сказать ему в любом случае, Нил. Мой брат - мудак, но он, по крайней мере, заслуживает этого. Нил может сказать, что это должно быть непринуждённое замечание. Предупреждение, которое было скорее "прими это или оставь", чем проявлением какой-либо искренней заботы о его брате. Но он также знает, что это ложь. Потому что плечи Аарона сгорблены, его пальцы крепко сжимают контроллер. Его глаза устрашающе прикованы к Нилу, и он чувствует запах гнева и страха Аарона, медленно проникающий в комнату. Он даже держал пари, что если бы Аарон прямо сейчас открыл рот, то увидел бы, как его клыки опускаются. Нет, это акт защиты. Очень реальная угроза. Объявление войны, если Нил не доведёт дело до конца. В этот момент Нил мгновенно понимает, что Аарон убил бы за Эндрю, если бы это было необходимо. Это первый раз, когда он чувствует намёк на уважение к другому близнецу. Два омеги никогда не сойдутся во взглядах, но только в этой области Нил может согласиться с ним. Поэтому он один раз кивает блондину, давая ему удовлетворение от того, что его признали, и наблюдая, как его плечи расслабляются на долю дюйма. Затем он выскальзывает в коридор, позволяя двери захлопнуться. Он некоторое время думает об этом. Он размышляет, обдумывает это, взвешивает все "за" и "против". Он постоянно пережёвывает это, позволяя идее вертеться, вертеться и вертеться у него в голове. Однако к тому времени, когда наступает пятница, он не ближе к ответу, чем раньше. Итак, когда Ники быстро объявляет Нила и Эндрю скучными, прежде чем объявить, что он собирается некоторое время приставать к Дэн и Мэтту, Нил не думает дважды. Он едва дождался удара сердца после того, как Никки закроет дверь, чтобы встать и запереть её. Звук оглушительный в гостиной общежития. Нил наблюдает, как дергаются руки Эндрю – всего лишь мгновенная пауза в свёртывании коробки с мороженым, которую ему подарил Нил, прежде чем он продолжил. Он возвращается и садится на пол лицом к Эндрю. Затем он медленно спрашивает: —Ты когда-нибудь думал о том, что мы делали вместе во время моей искусственной течки? Взгляд Эндрю твёрд, когда он снова смотрит на Нила. —Да. Нил облизывает губы. —Это было... только из-за течки, что ты сделал это? Или... Эндрю требуется много времени, чтобы ответить, продолжая перекатывать пинту взад-вперёд между ладонями, пока он думает. Наконец, он тихо отвечает: —Нет. Мужчины всегда были моим... ядом выбора. —Включая меня? - Нил не может удержаться от вопроса. Эндрю свирепо смотрит на него. —Да, Нил. Включая тебя. - Он делает паузу, затем добавляет: —Но это не имеет значения. —Почему? —Потому что ты никем не интересуешься, - процедил Эндрю сквозь зубы. О, точно. Он не... но… —Могу я кое-что попробовать? - Нил слышит, как слова срываются с его губ. —Зависит от вопроса, - холодно отвечает Эндрю. Нил тяжело сглатывает, затем спрашивает: —Можно я тебя поцелую? Эндрю замирает. Его глаза расширяются, на лице промелькивает удивление, которое Нил считает привилегией видеть – даже несколько гордится тем, что вызвал его, прежде чем блондин снова его замаскирует. Он усмехается, отворачивается от Нила и огрызается: —Я не морская свинка. —Нет, я знаю, - тихо отвечает Нил. —Но ты единственный, кого я когда-либо... Он замолкает на секунду, прежде чем подняться и опуститься на колени перед Эндрю. Он медленно вынимает коробку с мороженым из его руки и кладёт её на кофейный столик рядом с ними. Затем он снова смотрит на Эндрю и ждёт, слегка склонив голову набок. Что касается актов подчинения, то это не такой уж грандиозный жест, но ни он, ни Эндрю не являются яркими людьми. Он держал пари, что Эндрю поймёт это – то, как Нил опустился перед Эндрю, глядя на него снизу вверх, слегка обнажая шею, чтобы убедиться, что Эндрю знает, что он полностью контролирует ситуацию. И пойми, Эндрю это делает. В его глазах вспыхивает понимание, прежде чем зрачки медленно расширяются. В его дыхании появляется малейшая заминка, которую он быстро пытается скрыть, но не раньше, чем Нил это уловит. Золотые глаза останавливаются на нем, когда он рычит: —Чего ты хочешь, омега? —Ты, - просто говорит Нил. —Если я ничего не хочу? - Эндрю осаждает его. Нил криво ухмыляется ему. —Тогда это работает, потому что я ничто. Челюсть Эндрю напрягается, но он не отводит взгляда. —Если ты совсем этого не хочешь, Эндрю, тогда скажи мне, - серьёзно говорит Нил. —Я больше не буду беспокоить тебя по этому поводу. Но я также не хочу игнорировать это только потому, что это ново для меня. Я доверяю тебе. —Ты не должен, - рычит Эндрю. —После того, что ты сделал для меня в мою течку? - тихо говорит Нил. —Как я мог не знать? Эндрю свирепо смотрит на него, затем приходит в ярость. Но он не двигается, когда Нил медленно протягивает руку к его лицу, достаточно медленно, чтобы Эндрю мог остановить его в любой момент. Он хочет знать, вызвано ли то, что он чувствует, только какими-то ошибочными представлениями из-за течки или это нечто большее. Что-то, что превосходит все гормоны и желания. Что-то реальное. Однако это не обязательно должно что-то значить, если они этого не хотят. Они могут выбрать просто наслаждаться этим таким, какое оно есть, – позволить себе зайти так далеко. Нил не обязательно должен быть этим кем-то для Эндрю. Но, может быть, хоть ненадолго он сможет стать тем человеком, который хоть раз заставит Эндрю почувствовать себя хорошо. Который не уклоняется от своих грубых углов. Кто понимает, каково это - быть на конце своей верёвки, держась за неё стиснутыми зубами, когда она впивается в твои ладони, сдирая кожу и врезаясь в кости. И Эндрю может быть тем, кто держит его вместе. Кто помогает ему обосноваться. Кто убеждает его остаться, кто заставляет его чувствовать себя храбрее, чем он есть на самом деле, кто позволяет ему притворяться настоящим ещё немного. Они могут это сделать. Они просто должны выбрать это. Они просто должны позволить себе это, хоть раз в жизни. Только на короткое время. Эндрю ловит его руку прежде, чем она успевает дотянуться до его лица. Нил, в свою очередь, поднимает другую руку, и Эндрю тоже захватывает эту руку, давая себе полный контроль над руками Нила. Нил легко расслабляется в его объятиях, едва моргая, когда Эндрю меняет их положение, заставляя его лечь спиной на пол, прежде чем наклониться над ним. Обычно Нил ненавидел бы чувствовать себя в такой ловушке, но что-то в том, что Эндрю прикрывает его, заставляет его чувствовать себя в безопасности. Его сердце начинает громко биться в груди, когда Эндрю наклоняется ближе. Он облизывает губы, и Эндрю пристально смотрит на них, в глубине его горла возникает что-то вроде урчания, которое находится где-то между мурлыканьем и рычанием. Он медленно двигает руками Нила, пока они не оказываются у него над головой, одна рука зажата на его сцепленных запястьях. В животе у Нила становится жарко, когда он вспоминает, как Эндрю вот так прижимал его к кровати раньше. Он немного ёрзает под хваткой Эндрю при этом воспоминании. Он знает, что, должно быть, издает какой-то запах, потому что Эндрю внезапно внимательно принюхивается к воздуху, прежде чем его собственный запах начинает окутывать Нила. От этого Нилу становится жарче, его штаны начинают казаться тесными, в них нарастает ощущение сырости. —Не трогай, пока я не скажу, омега, - рычит Эндрю, приближаясь к лицу Нила. Нил быстро кивает. В дюйме от его рта Эндрю спрашивает его в последний раз. —Да или нет, кролик? —Да, - шепчет Нил, прежде чем Эндрю наклоняется вперёд и прижимается губами к его губам. Рот Эндрю горячий, влажный и требовательный. Это ранит Нила наилучшим образом, прожигая его до глубины души и разжигая пламя ещё сильнее. Эндрю не даёт пощады, завладевая ртом Нила и бросая ему вызов, чтобы удовлетворить его пыл. Нил делает это с удовольствием, подражая движениям Эндрю и широко открывая рот, когда язык Эндрю просит войти. Тихий стон нарастает в глубине его горла, когда Эндрю прикусывает нижнюю губу, посасывает язык и скользит губами по губам Нила в дразнящем ритме, которому Нил не может не следовать. Туман в его голове сгущается, когда Эндрю опускает руку вниз, пока его пальцы нежно не поглаживают заднюю часть шеи Нила, прямо там, где находится его пахучая железа. Нил издает сдавленный звук, который Эндрю проглатывает, блондин впивается пальцами немного глубже, когда поцелуй становится все более яростным. Ещё, ещё - это песнопение, которое эхом отдаётся в голове Нила, потому что он, кажется, не может насытиться. Он тонет в запахе Эндрю, горит от жара рта Эндрю, и он в восторге от небольшого собственнического жеста альфы над его шеей, одновременно ценя и защищая это место, когда он разбирает Нила на части. Он хочет продолжать идти. Он не хочет останавливаться. Но слишком скоро они слышат стук в дверь, когда в неё ломится Ники. —Какого чёрта, вы, ребята? Я выхожу из своей комнаты на две секунды, а вы запираете её? Эндрю немедленно отстраняется от Нила, делая судорожный вдох, как человек, выныривающий на поверхность. Нил, со своей стороны, лежит, тяжело дыша, под железной хваткой Эндрю, его пах всё ещё очень заинтересован в том, чтобы всё произошло, несмотря на то, что его прервали. Двое пристально смотрят друг на друга еще мгновение, аромат их желания витает в воздухе. Эндрю крепче сжимает запястья Нила, прежде чем медленно отпустить их. Нил держит их там, наблюдая за Эндрю из-под полуприкрытых век. Эндрю медленно проводит пальцем по их сцепленному положению, заставляя его содрогнуться. —Привет!! Парни? Эндрю? Нил? Ты всё ещё там? Эндрю усмехается, прежде чем, наконец, полностью отстраняется от Нила, встаёт и направляется к двери. Он останавливается прямо перед ней, делая глубокий вдох, который Нил использует, чтобы забраться обратно на диван в более или менее приличной позе, набросив одеяло на колени. Затем Эндрю хватает дверную ручку и открывает её. —Наконец-то! Почему ты так долго? - ворчит Ники, его руки полны пакета смеси "Чекс", тюбика "Принглз", частично открытой коробки фруктовых рулетов и нескольких DVD-дисков. Он делает два шага в комнату, прежде чем внезапно останавливается, принюхиваясь к воздуху. —Что за... ладно, кто, чёрт возьми, занимается этим в комнате общежития? Нил застывает на диване, его обычно грациозный язык лжеца намертво прилип к нёбу. К счастью, у Эндрю, похоже, нет такой же проблемы. —Кевин, - говорит он. Ники морщит нос. —Фу... серьезно? Они с Теей прямо сейчас занимаются сексом по скайпу? Фу, ему действительно нужно просто сесть в самолет и пойти потрахаться. Нил бросает взгляд на Эндрю, пытаясь уловить хитрый нюанс этой лжи. Потому что да, Кевин, вероятно, раньше использовал общежитие для более... интимных бесед с Теей, но не сегодня вечером. Сегодня вечером он отсиживался в своей комнате, чтобы в пятый раз посмотреть игру "Троянцев", получая свою ежедневную дозу, наблюдая, как Джереми надирает задницы на корте. Но это вина Ники за то, что он не уточнил свой вопрос, когда задавал его. Однако Кевин и Тея тоже расстались несколько месяцев назад. Кое-что Нил узнал только потому, что был там, когда Кевин чуть не сломался на корте во время ночной тренировки, он был так расстроен. Новость, о которой Эндрю знал, но Кевин не потрудился поделиться с остальными членами команды. Так что... технически, Эндрю сказал Ники правду. Это был Ники, который сделал все предположения. Нил не знает, почему его желудок внезапно затрепетал от такой умной затеи. Но почему-то он клянётся, что Эндрю знает. Он клянётся, что видит это по мимолетному взгляду, который Эндрю бросает на него в ответ, и его кожа снова загорается. Затем блондин откидывается на спинку кресла, снова перекатывая коробку с мороженым под руками. Он игнорирует Нила, не утруждая себя тем, чтобы снова посмотреть в его сторону до конца ночи, хотя Нил очень долго наблюдает, как он играет с этой коробкой. Нил, со своей стороны, почти мгновенно отключает фильм, который выбирает Ники, борясь с упрямой пластиковой упаковкой на собственной чашке, прежде чем окончательно сдаться. Когда Ники благополучно повернулся к телевизору, Нил прижимает прохладное лакомство к щеке. Он надеется успокоить тепло, всё ещё исходящее от него, чему, к сожалению, способствует дополнительный вес одеяла у него на коленях. Он хотел бы, чтобы на него снова навалился вес Эндрю. Он с благоговением подносит пальцы к губам в темноте, пытаясь вспомнить точную форму рта Эндрю, вылепленного на них. То, как она так страстно обжигала и касалась его, по сравнению с пустым лицом, которое он сейчас показывает по телевизору. Он хочет сделать это снова. Он хочет, чтобы Эндрю снова поцеловал его, переплёл его пальцы со своими, прижал к себе. Он хочет, чтобы Эндрю был тем, кто поможет ему ещё раз пережить течку. Теперь ему просто нужно набраться смелости и спросить.