Погоня За Миром

      Мать и сын, друзья... Всё плыло перед глазами несвязанными картинками. Будто мелькали отдельные иллюстрации из небрежно перелистываемой книги. Но этот странный рассказ сновидений вынужден был оборваться: где-то снаружи зазвонил колокольчик старого, еле работающего будильника, собранного, кажется, ещё в прошлом столетии. Рука разбуженного устало упала на кнопку отключения мешающего спать устройства, но в голове по прежнему оставался назойливый противный звон. Глаза слипались, мозг не хотел работать. Но что поделаешь — нужно было идти в школу.        Погода на улице оставляла желать лучшего: всё небо заволокло тучами, дождь грозился вот-вот обрушиться на небольшой городок сильным ливнем, ветер грозно завывал, гуляя между лесными массивами. Создавалось впечатление, будто что-то должно произойти.       Тем временем четверо уже знакомых нам друзей подошли к порогу школы, где их уже ожидал пятый, отжимая салатовую толстовку от капель уже разошедшегося дождя. — А зонтик взять не сообразил? — в своей обычной манере подколов спросил Сапнап. — Неужели, ты починил этот допотопный будильник?  — Да, кое-как. Но лучше б выспался, если честно, — отвечал промокший до нитки парень.  — Может, я смогу собрать тебе новый, с более приятным звуком, — подбодрил друга Джордж.  — Это мило с твоей стороны, спасибо большое. Но я, может, и сам попробую.  — Да не за что, если понадобится помощь, то зови, мы всегда придём тебе на выручку. Ты же наш друг, в конце концов!       Юноша улыбнулся: от слов друзей на душе стало как-то тепло, даже голова будто стала меньше болеть. — Погодите, ребят, смотрите, что это там? — неожиданно прервал дружескую беседу Антфрост. Ребята обернулись: на улицу высыпало с десяток жителей, которые столпились в одном месте и, постоянно поглядывая куда-то в сторону скал, о чём-то переговаривались. До начала уроков оставалось ещё полчаса, поэтому недолго думая друзья вышли с территории школы и направились к толпе.       Подойдя к людям, заглушающим своим ропотом утреннее пение птиц, ребята уже было хотели поинтересоваться, что происходит, но не успели. — Вон они, идут! Идут!! — выкрикнула какая-то женщина из толпы, махая рукой.       Старшеклассники посмотрели в ту сторону, куда указала дама. По достаточно широкой тропе, из-за скал, вышло около двух десятков человек с лошадьми. Толпа ринулась им навстречу. Друзья переглянулись и тоже устремились вслед за жителями.       Подбежав ближе к путникам, ребята поняли, что это были солдаты. Лорд направил их ещё где-то месяц назад в другой город из-за грозившегося столкновения двух территорий: противники хотели попытаться забрать себе и без того небольшой клочок земли, на котором стоял городок. Подобные противостояния возникали так часто, что уже стали обыденностью. Так было не только здесь: города по всему миру вели постоянные междоусобицы, из-за которых погибало огромное количество людей, но противники всё равно оставались при своём, так ничего и не добившись. Одним словом, это были нескончаемые, кровопролитные, но бесполезные войны. Войска, посланные на бой, могли вообще так и не вернуться, а если и возвращались, то уже в совсем малом количестве. Как и в этом случае: на защиту территории был отправлен небольшой отряд, около семидесяти человек. Но вернулось лишь двадцать. Они встретили толпу грустным взглядом. Кто-то из скопления людей кинулся обнимать вернувшегося домой война, а кто-то, не увидев родного человека, отвернулся, вытирая с глаз слёзы. Среди этих солдат, посланных на защиту города, родственников для пятерых друзей не было. Но они тоже ощущали, как к горлу подкатывается комок, когда видели подобную картину утраты. — Ну... Что? Удалось? — неуверенно спросил кто-то из толпы. — Да. Мы смогли сдержать наступающего врага, можно сказать, мы его практически разбили. В ближайшее время они нападать не будут. Но... Мы потеряли пол сотни человек... — сказал предводитель солдат. Толпа снова начала тихо гудеть, а ребята решили развернуться и пойти обратно в школу, ведь получить выговор от учителя за опоздание совершенно не хотелось. "Пятьдесят человек... Пятьдесят... Какое огромное число... И все они погибли... И ведь посланный лордом отряд считается совсем малочисленным. И сколько ещё наших и чужих погибнет при новом нападении? Сколько вообще погибает людей по всему миру из-за конфликтов, построенных ни на чём? Тот город ведь даже не нуждался в территории, а сколько пролито крови... И никто не хочет разобраться в корне проблемы. А войны идут, вырезая жизнь и опустошая города... Страшно..." — думал юноша в зелёной кофте, пока подходил с друзьями к территории школы.        Ливень за окном усиливался, время тянулось нагло и нескончаемо. Мысли об уроке уже давно покинули голову, остались только тревожные размышления об утреннем событии. Мозг всё ещё раздражала звенящая боль, глаза непроизвольно закрывались, голова становилась тяжёлой и так и норовила лечь на парту. — Мистер Тэйкен! — раздалось вдруг с другого конца класса. — Хватит спать на уроке! Или вам сразу дать контрольную по новой теме? — строгим голосом сказал учитель парню. — Придурок, — прокатился тут же смешок по классу. — Ну-ка, тишина в классе! Так, хорошо, продолжаем урок.       Некоторые ребята с презрением искоса глянули на последнюю парту. Их встретил уставший холодный взгляд, смотрящий из-под упавших на лоб каштановых прядей волос. Всё так же с презрением они отвернулись и продолжили что-то черкать в своих тетрадях. — О, Создатель... Наконец-то это закончилось... — устало выдохнул Сапнап, выходя с друзьями из класса с последнего урока. — М-да... Все уже кошмарно устали. Скорей бы каникулы, - поддержал Джордж. — Да ладно вам, парни, не раскисайте! — начал подбадривать ребят Бэд. — Пойдёмте лучше ко мне, я вчера испёк маффины, думаю, вам понравится! — О, класс! Отличная идея! — одобрил Энтфрост. — Супер! Хэй, мистер Тэйкен, ты идёшь? Чего-то ты сегодня совсем кислый, — снова шутя позвал друга Сапнап. В дверном проёме класса стоял парень с ужастно замученным лицом. Он уже было хотел ответить другу, но тут его слух невольно уловил разговор двух учителей из соседнего класса: — Слышал? Остатки нашего войска сегодня вернулись. Больше половины перебили... — Конечно слышал. М-да, столько народу уже полегло из-за мобов и воин с этим городом! Даже интересно было бы хоть где-то посчитать точное количество. — Ну да. Была же раньше у нас "Книга смертей"... — Что ещё за "Книга смертей"? — Вы забыли старую легенду, мистер Миллер? О той книге, куда ещё со времён войны с Драконом записывались имена всех умерших на войнах и убитых мобами людей? — А, та, которая была утеряна в часовне возле кладбища? — Именно. Да и толком никто не уверен, что там до сих пор осталась эта часовня. Всё заросло давным давно, остались только легенды... — Эй, ало, ты идёшь или как? — чуть ли не криком дозывался Сапнап. — Э... Да, да, я... Уже иду, — наконец ответил парень в салатовой толстовке и, всё ещё не отрывая взгляд от кабинета, где разговаривали учителя, пошёл вслед за своими друзьями.       Пятеро старшеклассников вышли из здания школы и хотели было уже направиться в сторону дома Бэда, как тут сзади раздался голос: — Ребят, а может, прежде чем пойдём в гости, зайдём на кладбище?       Все оглянулись на сзади шедшего юношу. — Э-э-э, и зачем нам идти в это холодное безлюдное место? — с неприязнью и волнением спросил Энт. — Да, чего мы там забыли? — поддакнул Сап. — Помните ту легенду про Книгу смертей в затерянной часовне? Может, ради интереса хотя бы сходим, посмотрим? Там уже несколько лет никого не было, да и проверять никто не горит желанием... Все переглянулись, и, хоть с неохотой, но согласились на странную авантюру.       Через некоторое время друзья оказались на окраине города, возле заросшего кладбища. Здесь давно никого не хоронили из-за закончившегося места, а имена погибших в битвах солдат высекали на большом камне в центре города. Ребята начали озираться вокруг, пытаясь выцепить глазами очертания древней часовни. — Парни, парни! Походу, вот она... — сказал Бэд, неуверенно показывая на сгусток растительности, образующий очертания постройки. Юноша, затеявший весь этот поход, оказался пока единственным, кто изъявил желание подойти ближе и отыскать проход. Шарясь в густых вьюнках, парень нащупал гнилую деревянную дверь, и догадавшись, что она открывается внутрь, подтолкнул её. Ржавые петли поддались не сразу, но спустя ещё пару толчков дверь со скрипом открылась, и взору друзей предстал маленький зал, посередине которого стоял подиум, и на нём что-то лежало. Подойдя ближе, ребята поняли, что это была, похоже, та самая книга. Да, они были правы: кроваво-красные буквы в старинном стиле выводили на обложке слова "Книга смертей". Юноша в зелёном приподнял запылившуюся обложку и начал медленно листать пожелтевшие страницы.     На первых пятнадцати листах красовались аккуратно выведенные портреты полководцев и солдат, стояли точные даты рождения и смерти, была описана их жизнь и подвиги. Потом, на каждой странице стали появляться по два, а то и по три человека сразу. И чем дальше ребята пролистывали книгу, тем сильнее им становилось не по себе: если на первых листах было по одной личности, то ближе к середине записей одна страница была заполнена как минимум пятьюдесятью именами, выведенными неаккуратно и торопливо, будто их не успевали записывать, да и ещё без дат рождения и смерти. Всем стало совсем жутко, когда друзья добрались до последней страницы, на которой было нервно начиркано: "Это последняя страница книги. Но жертва далеко не последняя. Однажды не только книга будет закончена. Закончатся жизни всех. Мы все будем мертвы от чужих рук. Все." Бэда, Сапнапа, Энта и Джорджа аж передёрнуло, и они немного отошли от подиума с книгой, чтобы успокоить мысли. Один парень в зелёной кофте остался стоять над страшной книгой, сверля её взглядом. В эту секунду в нём вспыхнуло что-то. Что-то необъяснимое. Он понимал, что означала фраза "от чужих рук". Возможно, автор говорил про воинов из других городов, но парень понимал, что в данном случае они не причём. Эндер-Дракон — вот причина всеобщего хаоса. И если его не остановить, то пророчество из книги исполнится. — Эй, ребят, может, уже пойдём? У меня от этого места голова начинает болеть... Мы же нашли то, что хотели? — с какой-то опаской произнёс Сапнап. — Да, давайте пойдём. Здесь много заплесневелой древесины, возможно, она источает запах, от которого голова идёт кругом, — сказал Джордж. Юноша, услышав этот разговор, наконец оторвал глаза от книги, которые уже пылали огнём уверенности. Увидев, что его друзья направляются к выходу из часовни, он закрыл книгу, и, в последний раз кинув на неё взглад, пошёл вслед за ними.          В доме БэдБойХэйло стояла прекрасная уютная атмосфера. По кухне разливался запах свежеиспечённых маффинов, которые уплетали друзья, сидя за столом и болтая на разные отвлечённые темы. У всех будто выветрились тревожные воспоминания о сегодняшнем путешествии на заброшенное кладбище. У всех, кроме молчаливого юноши в салатовой толстовке. Его голову никак не покидала мысль о том, что нужно что-то предпринять. Сделать хоть что-нибудь, чтобы эти бесполезные смерти людей и мобов закончились, чтобы Дракон больше не терроризировал этот мир, чтобы сознание людей больше не находилось под властью этого монстра. Эти мысли существовали в его голове уже очень давно, задолго до сегодняшнего дня, но чувствовалось, что времени у живущих на земле всё меньше, и нужно действовать уже сейчас. Из-за своих размышлений парень даже и не заметил, как уже порядочно стемнело, и все стали собираться домой. Попрощавшись друг с другом, ребята разошлись по своим домам. Хоть у них и была головная боль, все быстро уснули. Только одинокий юноша не мог задремать ещё долго, всё размышляя над тем, что можно придумать против Дракона, как начать хоть какое-то сопротивление, и как бы потом всё это в подробностях рассказать друзьям.