Пожиратели поневоле

Утро началось с яркой вспышки света. Лучи солнца бились в оконное стекло так, будто отчаянно хотели попасть в комнату Арии и разбудить её. Девушка с трудом открыла глаза, осматривая комнату. Темная дубовая мебель, бархатные шторы, фотографии на стене. Минуту спустя мир наполнился звуками: за окном запели птицы, зашумел ветер, зазвенели детские голоса. Вместе со звуками пришла и жуткая головная боль, вот тут девушка и ощутила на себе всю силу похмелья. Неужели она так много выпила вчера? Ария напряглась, отчаянно пытаясь вспомнить прошлый вечер. Они болтали с Ноттом, потом пришла Дафна и увела своего ненаглядного куда-то в толпу. Потом было вино. Много вина. Блейк спит на плече Мальсибера, пока они с Арией обсуждают предстоящие каникулы, а потом… «Черт» — эхом пронеслось в голове у девушки. События вечеринки стали всплывать в голове одно за другим: Гриффиндорцы о чём-то спорят, какая-то странная маггловская игра, кто-то смеется. Картинки всё появлялись и появлялись, но Ария не могла вспомнить ничего точного, пока где-то в воспоминаниях не всплыли серые, как грозовые тучи, глаза Блэка. Тут о голову будто ударили чем-то до безобразия тяжелым, и Ария вспомнила. Вспомнила длинные белоснежные пальцы, обвившиеся вокруг её шеи, вспомнила солоновато-железный привкус крови на губах, вспомнила горячее прикосновение кожи и холодный камень ванной старост. — Черт, — теперь уже в слух произнесла Ария, накрываясь одеялом с головой, будто это могло скрыть следы её преступления. Она не помнила как оказалась в своей комнате, но точно помнила, что случилось до этого… она переспала с Сириусом Блэком. Переспала с тем, кого сама, как и все её друзья, презирала. Щеки налились краской, а в душе нарастало негодование. Как она могла быть такой глупой?! Ария застонала, все ещё не вылезая из-под одеяла. — Тяжелое утро, малышка? — раздался низкий слегка хриплый голос. — А сам будто не видишь, — усмехнулся другой, высокий и переливчатый, — Ария, вылезай из своего укрытия, помощь уже тут. Девушка сбросила с головы одеяло, снова возвращаясь в мир света и звуков. Лишь через несколько секунд ей удалось сфокусировать взгляд на незваных гостях. — Как вы сюда попали? — потирая глаза, спросила девушка. Перед ней стояли улыбающиеся Блейк и Мальсибер. Оба свежие и собранные, одетые в дорожные мантии. — Ты сама дала мне ключ от комнаты пару недель назад, чтобы я занесла твои серёжки. Не помнишь? — улыбнулась Блейк, усаживаясь на кровать слева от подруги. От неё пахло мёдом и незабудками, Ария очень любила этот запах, он успокаивал. — А новый пароль еще не поставили, так что ещё пару часов сюда может зайти любой семекурсник, получивший вчера письмо, — Мальсибер уже рылся на столе в поисках какой-нибудь ёмкости. Когда ему наконец-то удалось найти стакан, парень тут же наколдовал воду и вылил туда содержимое маленькой блестящей склянки, — На, выпей, — улыбнулся он, протягивая подруге стакан. — Что это? — Скорая антипахмельная помощь. Не спрашивай, просто пей, — кивнула Блейк, доставая из прикроватного столика расчёску. Ария послушно проглотила содержимое стакана. Прохладная жидкость приятно растеклась по телу, будто смывая головную боль и остальные неприятные последствия выпитого алкоголя. Свет и звуки тут же перестали быть такими раздражающими, а голова стала лёгкой, будто девушка проспала весь день. — Лучше? — спросил Мальсибер, прыгая на кровать с такой силой, что обе девушки слегка подскочили на мягком матрасе. Ария кивнула, улыбаясь. Ей нравилось, когда друзья вели себя так непосредственно как сейчас. — Так, тогда давай-ка приведём тебя в порядок, — Блейк развернула Арию спиной к себе и принялась возиться с её волосами. — Было бы неплохо. Выглядишь как неудачный эксперимент над пикси, — усмехнулся парень, в которого тут же прилетела брошенная Арией подушка, — а что! Я разве неправ? Ты сама себя то в зеркало видела? — Мне хватает твоей нахальной рожи перед глазами, — хмыкнула постепенно приходящая в чувство Ария. — Неправда, я прекрасен, и ты, малышка, с этим не поспоришь. — Продолжай убеждать себя, Оли, — прощебетала Блейк, заканчивая колдовать над волосами подруги. Ария спиной чувствовала, как на её красивом личике расплывается коварная улыбка. — Не называй меня так! — обижено пробурчал парень, складывая руки на широкой груди, — знаешь же, я не люблю свое имя. — Ну не обижайся, Оли. Оно ведь такой милое, — Подмигнула Ария, отбивая пять смеющейся подруге. — Вы очень-очень злые. Не понимаю, почему я до сих пор общаюсь с вами двумя. Натуральные змеи, — притворно выпятив нижнюю губу пробурчал Мальсибер, уже поднимаясь с кровати и разворачиваясь в направлении двери. Однако уйти далеко ему не удалось, обе девушки схватили его за руки, и смеясь, повалили обратно на кровать: — От нас так просто не уйдешь, — ухмыльнулась Ария, подмигивая подруге. — Я требую извинений, — хмыкнул лежащий на покрывале парень. Закатив глаза, обе девушки приподнялись и звонко чмокнули друга в щёки, Ария слева, а Блейк справа: — Я вообще-то подразумевал новые запонки, но это тоже сойдет, — улыбнулся Мльсибер, обнимая подруг, — кстати, Такер, ты так и не вернулась к нам вчера, а сегодня встречаешь любимых друзей с засосом на шее. И даже не думаешь поделиться подробностями, чертовка? — Кстати, он прав, Ария, — улыбнулась Блейк, устраиваясь поудобнее. Кровать была явно маловата для троих, но друзей это не волновало, — выкладывай, кто развлекал нашу принцессу вчера ночью? Ария непонимающе уставилась на Мальсибера, а затем и на Блэйк: — О каком засосе вы говорите? — О том, что у тебя на шее, дорогая, — ухмыльнулась Блейк, протягивая подруге зеркало. Ария удивленно уставилась на синеющие пятно у себя на шее — главное доказательство её преступления. К щекам прилила кровь, делая их ярко розовыми, а в голове снова возникли картинки вчерашней ночи. Ария растеряно взглянула на друзей. — Только не говори, что ты не помнишь кто он, — хмурясь протянула Блейк, забирая из рук девушки зеркало. — Посмотри на её глаза, она выглядит такой удивлённой, будто бы только что вспомнила, что переспала со Снегом, — ухмыльнулся парень, — ну или ещё чего похуже. С Блэком, например. У Арии внутри всё похолодело, однако тут друзья засмеялись, и она поняла, что для них это все кажется таким же невозможным, как если бы на слизерин внезапно взяли маглорожденного. Она выдохнула и тоже засмеялась, правда слегка напряженно: — Хорошего же ты обо мне мнения, Мал. Но вы правы, я ничего не помню, может просто кто-то неудачно пошутил. — Хороша шутка, — хмыкнула Блейк, прикасаясь теплыми пальцами к синеватой отметке, — я уберу если хочешь. — Было бы неплохо. — А когда это ты выучилась лечебным заклинаниям? — удивленно поднял бровь Мальсибер, запуская руку в темные волосы. — Примерно тогда же, когда начала встречаться с первым парнем. Удивительно, что ты этого до сих пор не умеешь. — Ну вот ты меня и научишь, пока будем ехать, — заключил Мальсибер. — Куда ехать? — удивленно спросила Ария, оборачиваясь на Блейк. — Не дергайся. — скомандовала та, и Ария повернула голову обратно. — Когда ты начинаешь раздавать указания это выглядит чертовски пугающе, Блейки, — подметил парень, крутя между пальцев волшебную палочку, — мы едем домой чуть раньше, малышка. — Что?! — вопросительно вскрикнула Ария, и тут же получила толчок от подруги, — но ведь поезд отходит только завтра. — Да, но отец Блейк написал ей, что они на каникулах уезжают куда-то в деловую поездку, так что она нужна ему дома раньше. А моя мать похоже отправляется с ним, — тут оба закатили глаза. Ни Блейк, ни Мал не приветствовали то, что между их родителями что-то происходит, но ничего не могли с этим сделать, — так что в одиннадцать нас будет ждать экипаж, чтобы мы вместе могли поехать в особняк Забини. — Но мы решили забежать к тебе, проведать и попрощаться перед уходом, — прощебетала сконцентрированная на заклинании Блейк. — В одиннадцать? — уточнила Ария, бросая взгляд на серебряные настенные часы. — Именно. — подтвердила Блейк, заканчивая с шеей Арии, — а что? — А то, мои пунктуальные друзья, что сейчас уже одиннадцать пятнадцать. — Черт! — парень и девушка одновременно вскрикнули и, как ужаленные, вскочили с кровати. — Пора прощаться, малышка, — протараторил Мал, обнимая девушку на прощание. — Да, — Блейк поцеловала подругу в щёку, и они оба направились к выходу, однако тут девушка остановилась и стала рыться в кармане своей мантии, доставая оттуда какое-то письмо, — чуть не забыла! Это письмо от твоего дедушки, сова по ошибке принесла в нашу старую комнату. Стоило больших трудов отнять его у любопытной Яксли, — улыбнулась Блейк, бросая письмо на кровать, — теперь точно всё. Пока, Такер! Хороших каникул. — Не забывай писать нам, — добавил на ходу Мальсибер, — особенно если вспомнишь, кто развлекал тебя прошлой ночью! Хочу лично пожать ему руку. — Не за что, — рассмеялась Ария, помахав рукой друзьям на прощание, — Хороших каникул, ребята! Дверь за ними захлопнулась, оставляя Арию в полном одиночестве. Её взгляд притянул кусок пергамента. На конверте красовалась серебряная печать с семейным гербом и ее именем. Дрожащими руками девушка открыла письмо.

***

Дорогая Ария, Вчера я получил весьма занимательное письмо от профессора Слизнорта. В нём он говорил о твоих успехах в учёбе и также упомянул, что ты прекрасно справляешься со своими обязанностями старосты. Я был очень горд услышать, что моя внучка занимает столь серьезное положение в школе. Уверен, что через пару месяцев получу от вашего профессора еще одно письмо о твоих заслугах. Удивительно лишь то, что ты сама не написала мне о своих успехах. Вероятно, хотела рассказать при личной встрече, но увы мне необходимо уже завтра посетить Американское министерство магии, чтобы обсудить дела банка. Так что наши совместные каникулы придется отменить. Надеюсь, ты используешь свободное время, проведенное в школе, с пользой. И помни, жемчужинка, Perfer et perficies. Артур Такер — Perfer et perficies, — шёпотом повторила Ария, разглядывая фразу, выведенную чётким и тонким почерком деда. «Терпи и достигнешь» — девиз семьи, текущий по венам, впечатанный в разум каждого, кто носил в себе драгоценную кровь Такеров. Их семье ничего не доставалось легко, никому из них. Каждый из Такеров был обязан своим величием лишь себе самому, все они терпели. Терпели боль, презрение, болезни, отверженность. Терпели и достигали. Вот почему Ария чувствовала себя обязанной деду. Её положение, её состояние, её сила — всё это было заслугой Артура Такера, взрастившего незаконнорожденного ребенка своей непутёвой дочери, так, будто та была достойна чего-то большего. Ария была первой кому не приходилось зубами вырывать себе положение в обществе, дедушка позаботился о ней настолько, насколько был способен и взамен требовал лишь одного — соответствовать. И она соответствовала. Но всё же не могла избавиться от странного ощущения одиночества, накрывавшего её каждый раз, когда Ария оставалась одна. Ей казалось, что она бабочка, чьи крылья проткнули булавками и накрыли стеклянной колбой сверху. Прекрасная пленница, без права выбора. Ария встала с кровати, подойдя к большому напольному зеркалу. Руки всё ещё сжимали письмо, она подняла взгляд, усердно всматриваясь в свое отражение. Ария часто так делала, смотрела в зеркало часами, пытаясь увидеть в нём себя настоящую. Какая она, настоящая Ария Такер? Любит ли она вино и жемчуг? Носит ли шелк? С кем она дружит? Способна ли она любить? И способен ли кто-то по-настоящему полюбить ее? Но зеркало молчало, отчаянно не желая показывать Арии правду. И она снова видела лишь слабое отражение себя, только теперь с красными от слёз глазами. Она вытирала их, наносила новый слой безупречного макияжа и отворачивалась от этой беспощадной глади, что никогда не давала ответов, ругая себя за неблагодарность. Она понимала, что ей нечего больше просить, она уже имела все. В этот раз все было так же, зеркало показало ей девушку, которую все благосклонно принимали как Арию Такер, даже сама Ария. Девушку с холодными глазами цвета расплавленной ртути, в которых никогда не было места настоящим эмоциям. В голове гулом пронеслось эхо дедушкиного голоса: «Эмоции убили твою некчемную мать, поэтому научись держать их при себе, жемчужинка. ” Она словно перенеслась в тот день. 11 лет назад. Арии было 6. Она стоит по середине дедушкиного кабинета — большой комнаты с серыми обоями, и уже несколько часов тренирует одно и тоже заклинание — Инкарцеро. Длинные волосы растрепались, серые, почти прозрачные, глаза покраснели от усилий. Она устала, но внутренний стержень и дедушка, стоящий за её спиной, наблюдающий за точностью движений девочки, не дают ей отступить. Перед ней на полу бегает маленькая, напуганная мышка, которую девочка должна связать. — Давай, жемчужинка, мы с тобой уже выучили это заклинание, сосрегаточься. — низкий голос дедушки отражается от стен, разрывая тишину наполненную лишь тихим девичьим дыханием. И она сосредотачивается, отделяясь от внешнего мира, полностью концентрируясь на цели. — Икарцеро. — тоненький, детский голосок произносит заклинание без запинки, так как её научили. Из конца тонкой учебной палочки вылетает веревка, больше похожая на крепкий шнурок, и обвивается вокруг маленького, пушистого тельца. Ария рада. Она наконец-то справилась с заданием, поймала мышку! Сейчас дедушка увидит и похвалит её, а позже может быть разрешит поиграть с маленьким зверьком. — Молодец, Ария, — удовлетвореный работой внучки, мужчина кладёт свою тяжелую руку ей на плечико, слегка сжимая в одобрительном жесте, — а теперь, убей её. — Что? — удивленно спрашивает девочка, поворачивая голову к дедушке. — Сосредоточься, Ария. Убей мышку. Ария смотрит на маленькое дрожащее тельце, весящее в воздухе. В красных глазках плещется ужас, но маленькие лапки всё ещё пытаются дергаться. — Но, она ведь хочет жить, — шепчет малышка, отчаянно моргая, чтобы сдержать слезы. Дедушка не любит слезы. — Это лишь животное, её кровь ничего не стоит. Ты должна научиться этому, ты же Такер. Ария закрывает глаза, и непрошенная слеза всё-таки срывается с длинных ресниц, беззвучно падая на ковер. Она Такер. Она должна слушаться. Комнату наполняет отчаянный писк, когда верёвки, словно голодная змея сжимаются вокруг мышки, раня и окрашивая её мех красным. Тельце с глухим стуком падает на ковер, оставляя под собой маленькое алое пятнышко, как только Ария опускает палочку. У неё не хватает сил поднять взгляд на мышку, так что девочка рассматривает капли от собственных слёз на ковре. «Мышка тоже плакала» — подумалось ей, когда она взглянула на капли крови, на полу. Дедушка позвал домовых эльфов, чтобы те убрали следы их тренировки, а сам присел на корточки так, чтобы видеть глаза девочки. — Не плачь, — прошептал он, поднимая подбородок Арии. Дедушка вытер слезы с лица девочки большим пальцем, слегка царапая нежную, как лепестки роз, кожу, — эмоции — твой главный враг, нельзя их никому показывать. Только так ты сможешь добиться успеха. Эмоции убили твою некчемную мать, поэтому научись держать их при себе, жемчужинка. Ты — мой второй шанс, и моя главная надежда, не дай никому сломить тебя. Он встал, легонько гладя Арию по темным волосам и улыбнулся: — Ты большая молодец сегодня, я горжусь тобой. Ария кивнула, и тоже улыбнулась деду. Той ночью ей долго снился мышиный писк.