Быстрейшая/The Fast Lady

— …Моя собственная мотивация складывалась следующим образом: мне чрезвычайно нравилось водить машину и я во что бы то ни стало хотел добиться в этом совершенства, постичь все тонкости работы с органами управления, научиться контролировать общее поведение в любых экстремальных ситуациях. — ведя Campmate по переулку, травил байку под звучащую из динамиков стереосистемы мелодию New York Pity в исполнении Monthieu Star одетый в ярко-синий костюм-тройку с белой рубашкой Юичи. — Хотелось ли выигрывать гонки? Ну, я просто не думал об этом. Попробовать свои силы, дерзнуть сравниться с остальными, удержаться хотя бы в середине, не разбиться, не оплошать, не струхнуть — вот моя мотивация. Так и познакомился с Такаямой: после объяснений идеи «ездить быстро и безопасно» никого из наших людей полиция больше не трогала… Зато сколько за это время наблюдал столкновений! Аж мороз по коже пробирал. — А без них обычно никуда. — листая каталог запчастей Harada Racing Parts, отвечал ему приодевшийся в серые парадные пиджак и брюки Икетани. — Однажды на спуске Кенджи чуть перебрал со скоростью в крутом повороте, поэтому на выходе ведомый им автомобиль должно было вышвырнуть с трассы; желая предотвратить неизбежное, он имел неосторожность легонько дотронуться до педали тормоза — и тут бац! Его первую машину, подержанный Nissan Laurel C30, буквально за секунду перевернуло кверху днищем. Почему? Думаю, при снижении скорости из-за сильно подвернувшейся шины проделанный манёвр вызвал блокировку колеса: железный диск коснулся асфальта, упёрся в него — а дальше делами занялись силы инерции. — Кстати, перед отъездом успел поговорить с тем гонщиком-математиком: он заявил, что перед тем, как стать чемпионом, в хлам надо расхреначить минимум три машины; если после третьей не наступит своеобразного «озарения», об автоспорте можно смело забыть. — включив аварийные огни, остановил автокемпер Тачибана. — Стоп, приехали. — Как? Уже? — оторвался от чтения Коитиро. — А где гарантия… — захлопнув каталог, огляделся он по сторонам. — Если вчера тот подвыпивший белый воротничок возле бара нам не наврал — Кимико трудится именно здесь. — перебил его шеф АЗС. — Теперь главное — управиться, пока сюда очередной парковочный инспектор не припёрся: Такаяма и его жена явно не обрадуются внезапным дополнительным расходам.

============================== КИНОФАБРИКА IJEFUSUKU-SHI СОВМЕСТНО С ТО «MIRISCH 64»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ: Быстрейшая/The Fast Lady. Серия 9: Я хочу рассказать тебе откровенно…

==============================

      Разговор с руководством джентльменского клуба Street&Strip не задался почти сразу. — Если ты — легавый, то передай своим коллегам, что у вас на нашу организацию ничего нет, а без ордера я с вами разговаривать не стану. — выслушав вычурную речь Юичи о том, как благодаря их совместному партнёрству «обе стороны получат деньги, а когда получат деньги — появится власть и после неё появятся самые красивые в мире женщины», сухо выдал Масахито. — До свидания. — Зря вы так. — неторопливо поднявшись со стула, по-европейски протянул ему руку Тачибана. — Мы с мистером Шэнем прибыли сюда из старого Гонконга и рассчитывали на здоровое сотрудничество. — Увы, но ваше предложение наше заведение не интересует. — поднявшись с кресла, всё же (будучи вежливым) предпочёл ответить на жест менеджер… И тут произошло то, чего не ожидала ни одна из сторон: вместо того, чтобы пожать собеседнику руку, Юичи изловчился и резким движением руки схватил мужчину между ног, при этом сжав свой кулак настолько сильно, что обладатель достоинства буквально взвыл отлупленной собакой (благо, в зале громыхал хит Be My Lover группы La Bouche и никто не слышал, какая ерунда творится за дверью кабинета главного по заведению). — Закрой дверь, живо! — изменившись в лице, приказал опешившему от неожиданного манёвра Коитиро начальник провинциальной АЗС. — А теперь, уважаемый, поговорим серьёзно: по данным из наших авторитетных источников в вашей вечерней песенно-плясочной конторе-бордели работает некто Кимико Кенмери; где она? — Да ты, дед, видно совсем спятил? — задёргался и забрыкался Масахито. — Сейчас же отпусти; я приказываю! — Единственное, что в этом мире отдаёт приказы — причинное место. — сжался кулак ещё сильнее. — Повторяю: где Кимико Кенмери? — Не знаю я никакой Кимико Кенмери! — стараясь перекричать музыку, пуще прежнего завопил менеджер. — Не было у нас такой ни певицы, ни танцовщицы! — Я — ЮИЧИ ТАЧИБАНА! — до предела сжав отличительный мужской признак нагло врущего оппонента, заорал ему в ухо закадычный друг Фудживары. — ЦАПАЕШЬСЯ СО МНОЙ — ЦАПАЕШЬСЯ С ЛУЧШИМИ! СПРАШИВАЮ ПОСЛЕДНИЙ РАЗ: ГДЕ КИМИКО КЕНМЕРИ?! — ДА НЕ ЗНАЮ Я! — застонал в ответ Масахито. — Уволили мы её недели полторы или две назад: остальное меня не касается! Отпусти, не мучай! — Где живёт? — продолжился допрос. — ОТВЕЧАЙ! — Не знаю! Регистрация — фальшивка, номера — кривые… В тачке она жила: синий Ford Telstar II CG 94: вечером — приехала, утром — уехала; невелика премудрость! Всё, больше ничего не знаю, честно: теперь отпусти! Хидео! ХИ-ДЕ-О! — Да заткнись ты! — отпустив причинное место, Юичи изловчился и мощным ударом по подбородку отправил врага в нокаут; после этого, схватив отключившееся тело за ноги, он вместе с потерявшим дар речи Икетани кое-как затолкал оное в платяной шкаф… — Вы к нему не заходите минут десять-пятнадцать: он там с вышестоящими товарищами по телефону разговаривает. — убедительно заявил охраннику при выходе через паркинг «wannabe-Тони-Монтана». — Долгих лет и процветания вашему клубу! — И вам того же. — откозырял ему ничего не подозревающий Хидео. — Вы, Тачибана-сан, больной мудак! — когда наши герои наконец-то вышли на улицу, еле оправился от шока Коитиро. — Зачем было распускать руки? — Когда ты схватишь кого-то за яйца — будь уверен: их сердца и умы точно последуют за тобой. — со всех ног бросился к микроавтобусу-автокемперу любитель Scarface. — Золотое правило! Твоя очередь рулить. — забрался он в салон. — Вам бы всё кино-вино-пицца Domino: тоже мне, барон с заправки! — последовав его примеру, опустился за руль Икетани. — А если этот деятель из якудзы? — Если бы он был из якудзы, то имел бы охрану получше… И потом, будто за тобой не водилось таких же лёгких грешков, как у меня! Поехали! — затарахтев двигателем, под Shock Me в исполнении KISS умчался микроавтобус от проклятого заведения.       На самом деле у Икетани действительно имелся «лёгкий грешок» в виде увлечения зарубежным материалом из восьмидесятых: ещё школьником увидев сериал Magnum P.I. он буквально «заболел» им, как Юичи «болел» фильмом Scarface (дошло до того, что парень накатал от руки в ежедневнике целый сезон-адаптацию «избранных» серий, поменяв обстановку на родную префектуру и перелопатив персонажей под друзей и знакомых, а также научился бренчать на электрогитаре тему из заставки). Внутри его стенного шкафа на долгое время прописалось бесчисленное количество рубашек-гаваек, джинсов с кедами, лёгких курток и очков-«авиаторов»; вместо Ferrari 308 появилась новая Silvia S13 с открытым верхом, а вот с олицетворяющими жизнь частного детектива «приятными мелочами» выходила заминка: выгодных связей и обаятельности Тома Селлека у Коитиро не было. Прекратил его «манию телевидения» визит на настоящие Гавайи: за неделю объехав весь остров на сером прокатном седане Buick Century 83 и получив глубокое разочарование от реальности, парень убрал всё своё «барахло времён восьмидесятых» далеко в подвал родительского дома, сменил имидж и сферу увлечений, а через полгода стал тем Икетани, которого все хорошо знали и уважали…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение роскошного дома./

      Лёжа у себя в комнате с закинутыми на стену ногами, Рёске активно ковырялся в своих мыслях; получалось это не очень хорошо, поскольку за дверью громыхала More and more в исполнении Captain Hollywood: младший брат притащил домой каких-то баб и устроил «охерительный расколбас» на западный манер. Тем не менее, к одному выводу теоретик RedSuns пришёл точно: в ситуации с Такуми мудаком оказывался он сам.       Да, дорогой читатель: старшему Такахаши стало стыдно за самого себя. Перебирая в голове все встречи с Фудживарой, он понял, что «доигрался»: не следовало проявлять свою неизменную напористость, продолжая крутиться вокруг неё в попытках перетянуть к себе со всеми вытекающими последствиями. Никаких результатов, кроме страданий для обеих сторон, это не принесло… Но ведь ему и правда нравилась Такуми: не столько стилем езды, сколько общей необычностью. Такие девушки, как она всегда были «на вес золота», а после их заключительной встречи мадам наверняка будет избегать его ещё сильнее; что же тогда делать? Да, дилемма! Во всяком случае, ясно одно: оставлять всё это «как есть» ни в коем случае нельзя. На душе станет легче, если удастся разрулить ситуацию, пусть даже не туда, куда хотелось бы; если же ничего не делать — замучает совесть…       И тогда Рёске принял единственно-верное решение: найти Фудживару и извиниться, хорошо бы публично… А дальше она пусть сама решает, прощать его или нет.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: целый ряд изображений, которые можно описать строчками «Неоновый проспект, отелей яркий свет

Давно уже погас и след машин пропал у знака «Gran Turismo».»/

      Итак, как вы уже могли догадаться из перебивки, время было далеко за полночь. По пустым улицам города бесцельно колесил курящий человек на велосипеде; к багажнику «железного коня с педалями» была примотана канистра, во внутренностях которой что-то периодически булькало.       «Папа, я не виновата! Это был парень на чёрном Mitsubishi Lancer… Evolution III!»       Когда к лавке приволокли раскуроченную 86ю, у Бунты затряслись руки; тем не менее, он нашёл в себе определённые силы выслушать дочь, свозить её в амбулаторию и лишь потом обревизовать хэтчбек. Повреждения оказались довольно значительными: пострадали маховик двигателя, сам двигатель и сцепление, плюс сильно покорёжило (скорее, пережевало) кузов.       «Если бы не та встречная Mazda Bongo Friendee 96, всё могло быть куда хуже.»       Картину событий Фудживара восстановил с трудом: пока он пребывал подшофе, на его любимую дочь Trueno покусилась какая-то сволочь; для относительно беззащитного хэтчбека исход противостояния оказался фатален…       «Старый хрыч вроде умный, а запирающуюся пробку бензобака для своего ведра так и не купил. КХЕ-КХМ! ТЬФУ! Какая гадость эти ваши нефтепродукты…»       Ничего страшного. Он временно прикроет лавочку, снимет с текущего банковского счёта кругленькую сумму, поставит рядом палатку из брезента, достанет инструменты и собственноручно реанимирует её… Но сначала — восстановит справедливость. Парень на «эволюционном» Lancer, так ведь?       «Его Bluebird спрятан у железнодорожной станции; он думает, мы все тут дураки…»       Внезапно Бунта резко затормозил и чуть не шмякнулся на землю: цель предстала прямо перед ним. Чёрный Mitsubishi Lancer Evolution III; сверкает так, будто крутится посередине зеркального подиума автошоу, а не воткнут посреди забитой паровки. — Вот же идиот; даже машину не запер. — не выпуская сигареты из зубов, с легкостью открыл дверь Быстрейший. — Watch out: there's a thief about!       Фудживара-старший старался остаться незамеченным; это ему удалось. Удалось это и Фумио Сии: когда владелец магазинчика тофу, оседлав старый велосипед, укатил в полуночный город, оставив свою груду металлолома без всякого присмотра, к зданию подкатил видавший виды голубой длиннобазный грузовой фургон Ford Econoline 88. Из задних дверей американского коммерческого транспорта выскочили бравые молодчики в грязно-серых спецовках, вытолкали прикрытый брезентом смятый хэтчбек на дорогу, перевернули его на правый бок, зацепили лебёдкой и быстро втащили внутрь Ford по заранее приставленным доскам; дважды хлопнув загруженный Econoline по боку, все участники вышеописанной операции лихо попрыгали в заваленный лопатами кузов появившегося следом побитого юта Chevrolet El Camino 60 и тоже отчалили прочь. — Что сделал Ричард Петти со своей Plymouth Barracuda, когда в шестьдесят пятом она внезапно врезалась в толпу и снесла восемь человек? — сидя на капоте Buick Riviera GS 66, объяснял утром подчинённым задачу Фумио. — Открутив уцелевшие запчасти, он раздал их близким друзьям и знакомым, а всё то, что осталось или не взяли — глубоко закопал на заднем дворе старой мастерской; ради благополучия семейства Фудживары мы поступим с этим «автомобилем раздора» точно так же. За работу!

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение АЗС ESSO Сибукава./

— А где всё горючее? — вынув заправочный пистолет из горловины бака старенькой Honda, заглянул в пустое жерло оного старик Ёсимаса. — Эй, заправщик! — Где-где… — под фоновую Afternoon Delight в исполнении Starland Vocal Band с трудом приковылял из минимаркета Тецуо Ина. — Кончилось! А я поскольку не химик, то из воздуха, увы, не могу бензин перерабатывать. Израсходовали раньше срока; новую партию заказать на ближайшую дату полномочий без шефа не имеем, поэтому ждём, пока подвезут в положенный день…       Вы, конечно, справедливо спросите, чем в это время занималась Ицуки? Отвечаем: как только опустели резервуары, а её не самый везучий коллега смог передвигаться без костылей, она, обрисовав положение (парень отнёсся к ситуации с пониманием), сдала ему пост и вместе с облачившимся в экипировку (а также поднявшим старые связи) Сигеру укатила на длящиеся неделю ежегодные полупрофессиональные раллийные сборы. «Настоящий рай на бренной земле.» — так позднее опишет она родителям свои впечатления от поездки.       Вместе с остальными раллистами и механиками девушка ходила на лекции о теории и технике прохождения поворотов, поведении ходовой части автомобиля, особенностях современных ралли, тактике ведения соревнований и прочее; совершенствовала навыки разметки карты, составления стенограммы и её чтения; училась перехватывать экипажи на дистанции для быстрой замены шин и других узлов с агрегатами. Не обошли стороной и тактическую часть заездов (например, говорилось об умении опоздать для сбережения автомобиля, важности спортивной взаимопомощи и необходимости отдыха) с практикой: общие тренировки шли буквально до седьмого пота (один спортсмен от натуги во время очередного скоростного этапа даже не справился со своим Citroen AX 4X4 87 и влетел в стоящий у дороги сарай).       Когда событие подошло к концу, Ицуки прямо спросила своего наставника: — А мы в настоящем ралли-то будем участвовать?       Кандидат математических наук прищурился, внимательно посмотрел на девушку и с усмешкой сказал: — А тебе, вижу, понравилось на своём Sprinter Carib гонять-практиковаться… Может, тебя сразу в основной состав запустить? Могу договориться со знакомыми…       Как было бы здорово, если бы за каждым кустиком сидели суфлёры и подсказывали хлёсткие ответы! Тогда бы и самый робкий человек знал, что сказать… — Правда? — не почуяв яркого сарказма, метнула пробный шар Ицуки. «Вот это да!» — вертелось у неё в голове. — «Меня всерьёз хотят выпустить на этап? Это же чертовски классно!» — Опыта поднаберёшься — и вперёд. — вывел её из мечтаний Сэкино. — А то был у нас на трассе один случай: катимся себе вперёд, бензина в баке чуть меньше четверти, но не беспокоимся, ибо перед спецучастком должна стоять сервисная машина с топливом… Впрочем, радоваться было рано: она там отсутствовала. Стартовали в надежде на то, что горючки хватит до следующего этапа, да вот чёрта с два! Дорога по перепадам высот оказалась не самой ровной, поэтому на одном из подъемов двигатель внезапно заглох: бензин стёк в заднюю часть бака и не поступал в бензопровод. Ситуация — патовая: жилья кругом нет, время — тикает, позицию сдавать нельзя… Тут смотрим — стоит у обочины универсал Dodge Lancer 770 61 с распахнутым капотом; с удовольствием бы спёрли парочку литров, но не успели даже подойти, как выскочил владелец и попросил «прикурить». Когда задача была выполнена, он быстро смотался для нас до ближайшей заправки и привёз полную канистру… Короче, достигнув конца спецучастка, мы увидели там техничку, из-за которой и произошёл этот казус; в своё оправдание наши молодые механики говорили, будто из-за отсутствия достаточного опыта перепутали страницы стенограммы, поэтому вместо старта прикатили на финиш. Опоздание нам тогда вкатили будь здоров, но мы вынесли из этого ценный урок: при себе надо иметь проверенных людей. Продолжай тренировки.

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение оснащённого манипулятором бело-жёлтого грузовика Nissan Diesel Condor 90./

      Согласно пожарной статистике, легковой автомобиль выгорает за пять-шесть минут; если очень постараться, можно ускорить процесс до трёх-четырёх. Облитый украденным бензином Mitsubishi сгорел до самого остова за три с половиной: никто из проснувшихся граждан даже не успел вызвать пожарную службу или расчехлить огнетушитель.       Кеичи Судо был просто без ума от ярости, но сдержанно молчал. Весь сегодняшний день казался ему дурным сном. События пошли совсем не так, как ожидалось: теперь его лихой гоночный тур по Японии наехал бензопилой на гвоздь. — Просто возмутительно. — созерцая потушенные остатки чёрного Evolution, трусливо бормотал стоящий рядом с ним Сеиджи. — Форменное безобразие! В полицию нужно жаловаться…       Главный из Emperor не издавал ни звука. — Нет, это действительно чёрт знает, что такое! — поминутно оглядываясь на товарища по команде, продолжал показательно горячиться Иваки. — Сжигать людям автомобили только по причине появления на горе! Им тут не частные дорожные угодья… — Да-да. — снимая с головы бандану, безразличным тоном сказал лишившийся своей машины уличный гонщик. — Настоящий беспредел. — Правда? — распуская хвост на затылке, переспросил владелец белого Mitsubishi. — С ума сойти можно! Мы же ведь не в России? — Можно. И действительно не в России.       Подойдя вплотную к сокоманднику, Кеичи быстро огляделся по сторонам и прописал ему несколько коротких, сильных и незаметных для посторонних глаз ударов в бок. — Вот тебе полиция! Вот тебе «работёнка — раз плюнуть»! Вот тебе «пойдём вечером по бабам»! Вот тебе «да кому она здесь нужна»! Вот тебе трещина в блок! Вот тебе поршень в дыре! Вот тебе стучащая шаровая, сукин ты сын!       За всё время экзекуции Иваки не издал ни звука. Со стороны могло показаться, будто почтительный сын разговаривает с отцом, только папаша слишком оживлённо трясет головой. — Ну, пошёл вон! — исчерпав полных горечи запас безобидных оскорблений, приказал глава Emperor, а сам принялся за осмотр сгоревшей машины. Через минуту он поднял голову; Сеиджи, сложив руки по швам, продолжал неподвижно стоять на своём месте. — Ах, ты ещё здесь, любитель ночных клубов? Пошёл отсюда! — Судо-семпай… — взмолился Иваки. — Судо-семпай! — Иди-иди! И с остальными не разговаривай: ТАКОГО они тебе точно не простят! Всё, что нажито и построено непосильным трудом, погибло! — Судо-семпай! — повторилась реплика. — Ещё ведь не всё потеряно: тот блондин из RedSuns напоследок сообщил мне, кому принадлежит та машина и где живёт хозяин…       К Кеичи моментально вернулись решительность с хладнокровием. В его непокрытой голове созрел единственно возможный при внезапно свалившихся на их с напарником головы тяжёлых условиях хитроумный план. — Здесь — полторы тысячи йен. — покопавшись в кошельке, высыпал он пригоршню мелочи в руки собравшего волосы обратно в хвост на затылке товарища по команде. — Беги к автомату, да звони той бабе из NTT DoCoMo: пусть пейджит на номер младшего Такахаши срочное сообщение о назначении встречи у той круглосуточной рыгаловки, мимо которой мы вчера пешком проходили…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение тихого переулка./

      В тот день Нацуки очень везло: Фудживара позвала его к себе домой. Приглашение он с большой радостью принял (школа уже завершилась, а на работе девушке дали длиннющие выходные, поэтому делать обоим было по факту нечего) и в назначенное время появился на пороге лавочки по продаже тофу. — Хррррр… — первым делом попался ему на глаза дрыхнущий на полу за прилавком в окружении пустых бутылок мертвецки пьяный Фудживара-старший. — Хррррр… — Как погляжу, с моего последнего визита здесь почти ничего не изменилось. — снимая обувь, проследовал внутрь жилой половины дома парень. — И давно он так спит? — Со вчерашнего дня. — замялась Такуми. — Отнести наверх я его не могу: уж слишком тяжёл, да и будить не хочется. Пойдём ко мне? Я чай сделала…       …Диалог за столиком-котацу завязался сам собой: неизвестно, способствовала ли этому атмосфера общего послеэкзаменационного облегчения, успокаивающий зелёный чай, играющая из динамиков телевизора It Might Be You в исполнении Stephen Bishop (крутили фильм Tootsie с Дастином Хоффманом) или само присутствие Моги, но факт того, что Фудживара-младшая вела с гостем милую беседу чуть ли не обо всём на свете (начиная с перспектив будущего в разных профессиях и заканчивая тем, что местная автошкола закупила дизельные BMW E36) остаётся фактом. Девушке было приятно с ним находиться: она даже смогла забыть о недавней аварии и пропаже их семейного автомобиля… Ровно до тех пор, пока на улице не раздался отчётливый рык гоночного мотора, а через разлетевшееся на куски оконное стекло внутрь комнаты (просвистев буквально в считанных сантиметрах от её головы!) не прилетел обёрнутый бумажкой кусок кирпича.       Сказать, что Такуми оказалась в шоке — не сказать абсолютно ничего: на полминуты она даже застыла, потеряв дар речи. Всё произошло чересчур быстро… — Хулиганы. — выглянув в окно и никого (и ничего, кроме мокрых следов от шин на асфальте: соседнюю улицу недавно помыли) не обнаружив, поднял с татами нежданный объект парень (инцидент тоже немного выбил его из колеи, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие) и лишь тогда заметил бумажку. — Ты в порядке? Тут, кажется, записка; могу прочитать, если хочешь. — Записка? — не поняла пришедшая в себя Фудживара. — Ну-ка, дай сюда! — сняв и развернув послание, она бегло пробежалась по тексту… И внезапно отвернулась, закрыв лицо руками. — Хм? — недоумённо взял мятый лист бумаги Нацуки. — «В мире гонок взорванный мотор означает поражение; тем не менее, поскольку я не считал этот заезд гонкой, то согласен на дуэль-реванш… Как только у тебя появится нормальный автомобиль. Отказ автоматически квалифицируется, как командная капитуляция. Жду через три дня на Акине.» — прочитав строки вслух, с озадаченностью взглянул он на девушку. — Что всё это значит?       И тут Такуми буквально прорвало: она рассказала ему обо всём. О ночных поездках, во время одной из которых случайно была обойдена жёлтая RX-7; о вынужденном (не подводить же команду и друзей!) поединке со старшим Такахаши и том, как тот очень настойчиво преследовал её с целью закрутить роман; о поездке на Sprinter Carib Ицуки и раллисте-кандидате математических наук; о стычке со Skyline, не появившемся Civic, а также прочем, прочем и прочем… — Я не хочу, не буду, не намерена! — всхлипывая и обливаясь слезами, уткнулась ему в грудь девушка; не находя, что ответить, Моги обнял её и продолжил слушать. — Я просто устала жить вот так: все видят во мне инструмент, который можно выкатить из сарая, использовать по назначению и закатить обратно, пока тот не понадобится снова! Мне никогда не нравилось водить машину: делать это меня с двенадцати лет постоянно вынуждал храпящий внизу алкоголик, из-за которого у меня теперь вечный недосып; я ненавижу его, но не могу уйти, ибо некуда! Я… Я не знаю, с кем поделиться: никто мне просто не поверит! Лучше уж грязную правду будешь знать ты, чем остальные… Прости меня. — всхлипнула она. — Наверняка тебе больше не захочется со мной встречаться… — Нет, ни в коем случае. — поспешил успокоить её парень. — Признаться честно, я сам ненавижу и чертовски боюсь водить автомобиль: именно поэтому у меня до сих пор не получены права; тобой же мне остаётся только восхищаться. Ты — сильная девушка; тебя не смогли сломать ни принуждения отца, ни физическое состояние, ни чувство долга перед друзьями и командой. Ты осталась при своём мнении, что в наше время, увы, большая редкость… Может быть, следующая фраза будет звучать не очень хорошо, но скажу следующее: это — твоя жизнь и ты не обязана тратить её на решение проблем других людей, особенно тогда, когда чувствуешь, как эти самые люди уже практически сели тебе на шею, свесив ноги. — Спасибо тебе, Нацуки… — постепенно успокоилась Такуми. — Переночуешь у нас? — Без проблем; только позвоню домой. — внутренне Моги понимал: оставлять девушку в подобном состоянии точно нельзя (мало ли, какие вещи взбредут ей в голову?); кроме того, он нутром чувствовал, что явно неравнодушен Фудживаре и был готов показать взаимность чувств…

/Кадр-перебивка с фоновым барабанным «бдрыммс»: изображение ночной столицы./

      Очередной день подошёл к завершению. Работа окончена; белые рубашки с чёрными брюками и галстуками набиваются в общественный транспорт и разбредаются по домам, залам казино-пачинко или мелким кабакам; кто-то глушит саке с коллегами, а кто-то без компании одиноко потягивает разбавленную газировкой соджу из алюминиевой банки с надписью «CHUHAI». Скоро по домам разбредаются (или разъезжаются на последних автобусах с электричками) даже эти господа, а на опустевших улицах появляются ремонтники: раскочегарив свою строительную технику, они, огородив место операции конусами, вспарывают асфальтовые животы улиц, дабы наутро, переворошив кишки коммуникаций, зашить всё обратно (а на следующую ночь — распороть вновь, если что-то оказалось не доделано). Как раз во время этой спокойной поры по крыше стоящего в районе Татикава синего Telstar II CG постучала чья-то женская рука. — Кимико, это ты? — робко прозвучал после этого уточняющий вопрос. — Норико! — открыв дверь, вылезла на улицу заспанная Кенмери в длиннющей розовой футболке с белыми цифрами 76.1, потрёпанных кроссовках Air Jordan IV и коротеньких джинсовых шортах. — Не ожидала… Как ты? — Да так, потихоньку. — почесала шею одетая, как Ада Вонг из Resident Evil 2, бывшая коллега девушки. — Ничего живу… Сама-то как? Говорят, тебя вышвырнули по личному приказу Итихары: ты явно чем-то сильно перед ним провинилась. — Скажем так: я раскусила все его намерения сделать из меня любовницу-подкладку прежде, чем ему это удалось… Вот и оказалась без работы. Через день поехала к нему в резиденцию у берегов Окутамы, дождалась, пока тот выкатится на своём лимузине, остановила и сказала в лицо, какой он мудак, подонок, подлец, мерзавец, сволочь и ублюдок, напоследок отвесив пощёчину. Представляешь, какое потом было ощущение удовлетворения и радости? — Хренадости! — покрутила ей пальцем у виска Норико. — Обиженные мужчины имеют свойство мстить бывшим: уж поверь мне, в этих делах даме опытной… — Тебя тоже уволили? — вдруг поинтересовалась Кимико. — Только честно! — «Видите ли, уважаемая Эгути-сан, вы нам чрезвычайно нравитесь, чего не скажешь о публике. Советуем вам найти другое место.» — озвучила формулировку девушка. — В принципе, они правы: танцовщица-исполнительница я была далеко не лучшая. Тем не менее, надо искать что-то чарующее даже при самых скорбных обстоятельствах: теперь ночью, когда на работу больше не надо, можно спокойно встать посередине дороги и балдеть… Кайф! — Тебе по жизни очень везёт: как с деньгами, так и с отношениями. — широко зевнула Кенмери. — После увольнения я попыталась устроиться на офисную работу в Асакусе, но там оказались слишком высокие требования; в рестораны не принимают, а ложиться под кого-то, пардон, совсем не хочется… — Мне везёт, поскольку у меня позитивный настрой. — заявила Норико. — Даже если всё идёт прахом, ещё можно жить и бороться. Не нужно помирать в дерьме; надо гордо поднять голову и отстоять своё право на человеческое существование: именно поэтому я намерена съехать со съёмной квартиры около центра Нэрима-ку и вернуться обратно в родное село Нодзаваонсен… А пока что хочу пригласить тебя поесть рамён быстрого приготовления: буквально через улицу находится конбини с широким выбором и супер-скидками… А насчёт моих отношений ты тоже не особенно права: я давно ищу простого и интеллигентного парня, но каждый раз всё заканчивается отвратительным образом. — Согласна. — окончательно проснувшись, утвердительно кивнула Кимико. — Иди вперёд, а я переоденусь и догоню тебя, хорошо?

***

— Ни один человек не может испариться бесследно… Если это, конечно, не Джимми Хоффа, репортёрша с канала KIMT News 3 или дочь Ромины Пауэр. — поставив грязный Campmate сбоку от круглосуточного минимаркета FamilyMart, под Railroad в исполнении Status Quo заглушил двигатель Юичи. — Вот здесь, пожалуй, можно и переночевать. — Уж не знаю, как вы, Тачибана-сан, но если мы не сумеем отыскать её к концу недели, я вернусь домой. — повернулся к нему Икетани. — Понимаю, от жизни надо брать всё, иначе можно прожить её зря, но я за последние дни нахватался сполна. — Прекрати раскисать: не поэтому мой выбор партнёра по данной авантюре пал именно на тебя. — убавил громкость музыки начальник АЗС. — Однажды тот условный шторм, в который мы попали, внезапно закончится, а никто из нас попросту не вспомнит, как его пережил. Никто из нас даже не будет уверен в том, закончился ли он вообще… Тем не менее, одна вещь тут бесспорна: когда нам посчастливится из него выйти, то ни один из нас уже никогда не останется тем человеком, который в него вошёл; в этом и есть весь смысл! Ладно, довольно философии: сходи посмотри, если ли на полках этого конбини чего-нибудь интересное.       Покинув салон микроавтобуса-кемпера, Коитиро не спеша отправился ко входу, изо всех сил стараясь пропустить через себя, переварить и понять мудрость шефа; данное занятие захватило нашего героя настолько глубоко, что внутри он случайно столкнулся с аналогично погружённой в глубину собственных мыслей девушкой в облегающем фигуру красном платье: только выбранные продукты из рук полетели. — Ой, извините, не хотела… — смутившись и налившись краской, суетливо принялась собирать рассыпавшийся товар мадам. — Не знаю, что на меня нашло… Так неудачно вышло! — Да нет, простите, это я здесь немножко сплоховал… — бросился помогать ей не менее смущённый сложившейся ситуацией Икетани. — А удача, честно говоря, похожа на Audi из ралли WRC: ждёшь её, ждёшь, но когда промчится — поминай, как звали…

***

      Оставшись наедине, Тачибана выдвинул жилой модуль, собрал мусор в корзину и вышел размяться. С улиц народ ушёл уже достаточно давно; интенсивного движения аналогично не наблюдалось… Лишь изредка мимо проезжали случайные машины, да на другой стороне улицы запирала двери своего седана (кажется, синей Mazda Capella CG 94? Сзади в темноте точно не определить) девушка в велюровом спортивном костюме. Ничего интересного…       Ага, как бы не так! Не успел начальник АЗС обойти и оглядеть микроавтобус со всех сторон, как откуда-то сбоку раздался сдавленный хрип; обернувшись, Юичи узрел то, что (как ему казалось) обычно случается лишь в кино, но никак не в реальности: ранее занятую запиранием дверей автомобиля девушку (ныне отчаянно сопротивляющуюся) схватили двое серьёзных парней и теперь изо всех сил пытались затолкать в багажник подъехавшего чёрного Nissan Cedric Gran Turismo SV Y31 91. — Эй, вы! — бросился к ним Тачибана, но похитители оказались гораздо проворнее: успешно запихнув жертву в багажный отсек, они захлопнули крышку и прыгнули в салон. Не теряя ни единой секунды, чёрный седан рванул прочь; шеф автозаправки бросился за ним, но поняв, что даже близко не похож на Астробоя, принялся за попытки остановить себе попутку. Отшатнулась, как от прокажённого, белая Lada Niva с клубной наклейкой JALNEC; заранее свернул в переулок бронзовый Eunos 800 95; показательно сменила направление кислотно-розовая Honda Prelude второго поколения; не снижая скорости, просвистел мимо мотоциклист на футуристичной сизой Honda PC800 90… OH, THAT'S IT, BUDDY! — СТОЯТЬ!!! — выскочив на середину улицы, рухнул он на капот серебристого седана Ford Cortina Ghia 79 с длинной антенной. Раздался громкий визг покрышек по асфальту… — Да ты чего, дед, совсем больной? — выскочил из салона молодой парень. — А если бы я грузовик-декотору или автобус с пассажирами вёл? — Экстренный случай! — не слезая с автомобиля, выпалил Юичи. — Чёрный Nissan Cedric; там человек… В багажнике! Её похитили…       Лицо водителя постепенно вытянулось. — Садитесь. — за секунду переварив информацию, вернулся он за руль. — Догоним. — Хорошо бы! — буквально рухнув в кресло штурмана, быстро захлопнул дверь шеф АЗС ESSO. — Юичи Тачибана. — Эцуси Нисидзима. Пристегнитесь. — под энергичную Money 4 Love в исполнении Lou Grant сорвался с места серебристый четырёхдверный седан.

***

      Если бы ответвление фильма про Остина Пауэрса (которое точно назвали бы Моррис Гараджес или Ровер Шоустоппер) снимали в Японии, водитель потрёпанной Cortina Ghia в одиночку уверенно бы смог заменить большую часть каскадёрской команды: настолько лихие он выделывал манёвры, стараясь компенсировать отсутствие должной мощности и убрать собственный изъян в преследовании (например, когда настигнутый им большой Cedric ворвался на пустую пешеходную улицу, разметал кучи выставленных ящиков со стеклотарой и выскочил с другой стороны, он оперативно обогнул возникшие осколки и даже почти не отстал); вцепившийся в кресло Тачибана же как-то умудрился добраться до встроенного в центральную консоль телефона и сообщить обо всём произошедшем блюстителям закона и порядка… — Чёрный Nissan! — вскоре присоединился к погоне полицейский экипаж на Toyota Mark II JZX90 2.5 Grande G. — Чёрный Nissan, немедленно прижмитесь к тротуару! — поравнялся оный с преследуемым автомобилем. — Слышите меня? Повторяю: чёрный Niss… — не успела эта фраза прозвучать до конца, как водитель Cedric, изловчившись, бортанул полицейский перехватчик настолько неожиданно и сильно, что тот, потеряв управление, соскочил с дороги и на полном ходу влетел в витрину работающего допоздна кафе-бара Crowbar of Embrayage. — Осторожнее! — зажмурился Юичи, когда Cedric, проскочив перекрёсток на красный свет, спровоцировал лобовое столкновение белой Mazda Etude 88 и фиолетового Rover Mini в спецверсии Equinox. — Спокойно, капитан: это тебе не Fiesta моего друга! — ловко поставив машину на два колеса, проскочил мимо аварии Эцуси, после этого незамедлительно возвратив Ford в обычное положение. Ситуация улучшилась буквально через минуту: к преследованию взамен разбившегося коллеги подключилась пара экипажей на обычных патрульных машинах и детектив на тёмно-коричневой Opel Omega B 94 с красной мигалкой… Вот тут-то и пошла жара! Пока первые двое слуг закона и порядка изо всех сил пытались помешать большому Nissan поддать газу (или, того хуже, выскочить на магистраль), последний пристроился к преследуемой машине с пассажирской стороны и взялся за попытки осуществления классического пит-манёвра. — Подъезжай к нему и держи ровнее: есть отличная идея! — созрел у Тачибаны план, как извлечь преимущество из образовавшегося отвлечения. Подождав, пока Cortina поравняется с водительским местом Cedric, он схватил закреплённый в ногах небольшой огнетушитель, высунулся наружу из открытого окна Ford, размахнулся и ударил нижним концом по дверному стеклу Nissan, причём сразу удачно: только осколки посыпались. Не собираясь останавливаться на достигнутом, начальник АЗС выдернул чеку, нажал ручку спускового устройства и разрядил содержимое противопожарного оборудования в лицо водителю чёрного седана.       Неуправляемый Cedric резко потащило в сторону, швырнуло на тротуар и впечатало в толстый столб: от столь сильного удара пренебрегший ремнём безопасности один из троих находящихся внутри машины парней проломил головой ветровое стекло (да так в нём наполовину и застрял), второму зажало ноги, а третий попытался было сбежать, но не сумел открыть перекосившуюся в проёме дверь. — Девушка! — выскочив из затормозившего Ford, бросился открывать багажник Юичи; с помощью ломика и пары полицейских ему это удалось. — Вы в порядке? — Кажется, да… — прикрыла лицо рукой от внезапно появившегося яркого света жертва похищения. — Пожалуйста, скажите, кто вы? — Я — тот, кому вы можете доверять. — помог ей выбраться наружу Тачибана. — Но мне это совершено ни о чём не говорит! — Если человеку можно доверять, то не важно, кто он такой. — Не говори со мной о доверии… — кричал в это же самое время в трубку Соносукэ. — Кто обо всем договорился? Я! Так кому я доверяю? Себе! Пошёл ты со своим доверием! Я хочу того, что надо исключительно мне! Не можешь оказать услугу — сделаю всё сам!

КОНЕЦ 9 СЕРИИ.