По ту сторону моря

      Море… Слишком большое, чтобы смотреть на него легко и без страха. Слишком голубое, чтобы хотелось отвести от него взгляд. Слишком манящее, чтобы не следовать его тихому зову. Кажется, что оно словно панацея, которая способна залечить все твои раны, однако солёная вода будет лишь сильнее обжигать глубокие царапины, заставляя скривиться от боли.       Солнечные лучи пронизывали солёную гладь и достигали золотистого, песочного дна, на котором лежали разные гладенькие камушки, среди которых можно было найти и сияющие ракушки разных размеров и форм. В зеленоватых водорослях ловко маневрировали маленькие рыбки, плывя против течения, поэтому казалось, что они и вовсе двигаются на месте.       Море уходило далеко за горизонт и тяжело было сказать, где же оно всё-таки сливается с небом. Под лёгким дуновением ветра оно вздрагивало и, покрываясь мелкой рябью, ослепительно ярко отражавшей солнце, улыбалось голубому небу. Оно совсем такое, как его описали в тех толстых книжках о путешествиях. Но разве сможет хоть один поэт передать всю его пугающе-спокойную красоту? Никаких слов для этого не хватит.       Шум волн монотонно убаюкивал берег и бескрайнюю небесную гладь, а крики чаек, что летали в небе, раздавались будто в унисон песне моря. Они парили легко и невесомо, иногда ловя сильный поток ветра и практически застывая на месте, совсем как те рыбы под водой.       Да и одно я знаю точно – если бы у людей были крылья, как у птиц, то мы могли бы отправится куда угодно. Вот только когда нам некуда возвращаться, то мы и не должны никуда лететь.

***

      Свет от восходящего солнца начинал заливать небольшую девичью комнату через окно. Какое же редкое явление для этого города, где тучи и моросящий дождь стали лучшими друзьями жителей.       Сладко потягиваясь в своей кровати, я подставила лицо тёплым лучам и уже представляла свою прогулку до школы. Она обещала быть прекрасным началом этого утра. Жаль только, что учебных дней осталось не так много. Или не жаль. Я пока ещё не решила. Всё-таки было грустно расставаться со своими старыми друзьями и покидать такое привычное и по-особому любимое мной место.       Впереди были последние экзамены, и уже началась вся эта суматоха насчёт подготовления к выпускному. Но всё это было неважно. Совсем скоро мне придётся покинуть родительский дом и уехать на дальнейшую учебу в другую страну. Было безумно страшно, но сейчас меня успокаивала мысль о том, что такое же приятное солнце будет будить меня на новом месте чуть ли не каждый день.       Однако мои наслаждения погодой прервали тревожные мысли, что начали медленно ползти через пелену утренней дрёмы. Как странно: солнце не может светить так ярко и высоко в то раннее время, в которое я обычно просыпаюсь.       Протянув руку на тумбочку, я нащупала телефон и поднесла его к лицу. Когда я посмотрела на время, то по комнате прошелся громкий стон недовольства и злости. — Опять проспала. Да сколько ж можно? — процедила я, поднимаясь с кровати.       Придётся брать себя в руки и успеть собраться за рекордные десять минут. Немыслимо. Обычно на утренние сборы у меня уходит час, а то и больше. Во всем виновата моя нерасторопность.       Так, сначала умыться и почистить зубы, параллельно пытаясь расчесать спутанные волосы. Потом влетела в комнату и открыла шкаф. Достала первую попавшуюся белую футболку и школьные чёрные брюки. Сняла пижаму, на замену которой быстро натянула сегодняшнюю одежду. Неуверенным шагом подошла к зеркалу, осмотрев себя беглым взглядом. Глядя на увиденную картину, я лишь громче вздохнула и потянулась к косметичке, что лежала на ближайшей полке. — Навряд ли тушь исправит ситуацию, но попытаться точно стоит.       Делая быстрые и привычные движения рукой, светлые ресницы начали становится черными и длинными. Как же я завидовала девушкам, которые могли похвастаться таким сокровищем от природы. Однако я понимала, что это была моя плата за светлые волосы, что сейчас неровными волнами спускались до плеч.       Подойдя к прикроватной тумбочке, я снова взяла в руки телефон и посмотрела на время. Удивившись тому, что у меня в запасе даже осталось пару минут, решила сложить некоторые тетради и учебники в так полюбившуюся мною чёрную сумку через плечо – подарок от подруги, который она привезла мне из своего очередного путешествия.       Я вошла в коридор и быстро надела привычные кеды, а после накинула тренч. Бросив прощальный взгляд на собственное отражение в большом зеркале и быстро смахнув волосы назад, я наконец выбежала из квартиры.       Как хорошо, что школа была всего в паре минут от моего дома. Обычно этот путь я иду прямо, через небольшой сквер, но это точно не сегодняшний случай. Пусть солнце и приятно пригревало мою макушку, будто так и прося пойти привычной дорогой и никуда не торопится – я была непреклонна, поэтому уже свернула налево и уверенно шагала вдоль улицы. Нужно было пройти всего пару домов, потом перебежать дорогу, а там идти по прямой и считай, что ты уже на месте. Да, не очень безопасно, но зато быстро.       Машин на дороге было немного и, оглядевшись по сторонам, я спустила ногу с бордюра. Почему я решила, что автомобиль, который лишь совсем немного притормозил, этим самым пропускает меня? Не знаю.       Сейчас, когда я мысленно возвращаюсь в этот момент и пытаюсь вспомнить какие же были последние секунды пребывания в моем мире и какие мысли успели промелькнуть у меня в голове, то ничего не получается… В ответ на любые попытки вытянуть из памяти хоть какое-то воспоминание, моя голова сразу отдаётся резкой болью. Помню лишь громкий удар и скупую боль, что хотела было уже расползтись по всему телу, но не успела. Её опередила яркая вспышка. До сих пор не знаю, стало это моим проклятием или, может, наоборот благословением.

                                                                   ***

      Звон колокола раздался по всей округе района Трост и этим утром у ворот стены снова собралась толпа народу. Очередная вылазка Разведкорпуса. Ну конечно, как можно было пропустить такое зрелище? Ведь после потери стены Марии народ и вовсе утратил веру в этих «доблестных» защитников человечества. Какой смысл во всех их поездках, если единственное, что они принесут – горы новых трупов и горькие слезы матерей, оплакивающих своих погибших детей. — Почему король не разгонит их к чертям собачим? Только и делают, что кормят титанов за стенами! — раздался злой крик из толпы и его тут же подхватили другие недовольные.       Но ведь солдаты не только подкармливали титанов своими жертвами, они еще и наполняли монетами карманы мужиков, что спорили на то, сколько же человек вернётся живыми в этот раз. С каждым разом ставки росли всё больше и больше. Не очень благородно, но зато для местных это был отличный способ разлечься и хоть немного подзаработать.       Разведкорпусу не привыкать к такому отношению. Когда в последний раз люди вдохновенно провожали их или даже просто желали удачи? Никто из солдат уже не и помнит.       Они сидели на конях с уставшими, но серьёзными лицами и слушали напутственную речь Эврина Смита – нового главнокомандующего разведки: — Мы собираемся снова зайти на территорию титанов и кто знает, может именно сегодня человечество сделает шаг вперёд в борьбе с этими чудовищами. Докажите, что все умершие товарищи погибли не просто так! Отдайте свои сердца за будущее народа! Полминуты до открытия ворот. Всем приготовится!       И все солдаты были максимально сосредоточенны, только вот позади можно было услышать возглас в перемешку с обреченным вздохом: — Ну же, давай… Чего так долго? — странная женщина с не менее странными очками повернулась к своему сослуживцу. — Эй, Леви! — Ну уж нет, — холодно ответил тот, даже не посмотрев на неё. — Я же еще даже ничего не сказала, — она сильнее сжала поводья и немного прикусила нижнюю губу. — Хочешь, чтобы я помог поймать титана? Забудь. Мне лишние проблемы не нужны, Ханджи. — Ладно, ничего удивительного. Скучные мужчины только и любят, что скуку.       Но ученая мигом напряглась, когда услышала возглас Эрвина: — Начинаем сорок пятую экспедицию за стену!       Звон цепей, поднимающих ворота, всего пару секунд и вот она — дорога во внешний мир. Резкий порыв ветра ворвался в город, но солдаты этого даже и не заметили, ведь уже скакали навстречу неизвестности. — Милые титанчики, я уже мчу к вам! — радостно прокричала Ханджи.       Разведкорпус скакал на своих быстрых лошадях, их волосы развивал ветер. Каждый из них пытался запомнить этот момент, запомнить каково это: дышать воздухом свободы. Только вот этот новый запах может быть смертельно ядовитым.       Прошло достаточно времени для того, чтобы начать удивляться насчёт практического полного отсутствия титанов. Странно всё это. Но стоило только расслабится, как тут же из-за высоких деревьев показался неуклюжий гигант. — Справа от нас титан! Всем занять боевые позиции! — громкий крик заставил солдат отвлечься от деревьев, что мелькали по бокам одно за другим.       Титан быстро направлялся в сторону строя. От его шагов сотрясалась земля. Солдаты были готовы атаковать в любой момент и ждали только приказа. Но тут титан резко замедлился, повернул свою голову вбок, а после и вовсе развернулся всем телом в другую от них сторону и начал туда идти. — Какого…? — раздался голос кого-то из солдат, но его тут же перебил радостный крик. — Это что, девиант? Эрвин, умоляю, давай его поймаем! — глаза женщины горели ярче палящего солнца, а на щеках выступил румянец. — Не в этот раз, — ответил главнокомандующий и отдал приказ, — Ева, Мик, отправляйтесь вместе и прикончите его. Если так не терпится, Ханджи, то тоже отправляйся с ними. — Ну уж и на этом спасибо, — тихо просипела учёная и через пару секунд уже скакала навстречу титану.       Вот он, совсем рядом. Две девушки взлетают на УПМ. Быстрые отработанные движения: Ева отвлекает и переключает его внимание на себя, а Ханджи быстро разрубает мягкую плоть на задней стороне шеи. Секунда и гигант с грохотом падает на землю, после чего Ханджи приземляется рядом с его лицом: — Ты уж прости меня, что так получилось. Я не очень хотела тебя убивать, но сам понимаешь – приказ. — Ханджи… — тихо её зовет Ева, но та будто и не слышит вовсе. — Зато я уверена, что твоим братьям повезет больше! Уж кто-нибудь из них точно попадет ко мне и тогда… — Ханджи! — крик Евы наконец привлёк внимание учёной и она повернула к ней голову. — Что такое, Ева? Я уже даже не могу спокойно поговорить с титанами? — Ханджи, там, кажется, человек… — Ты что, шутишь? Человек за стеной? — она хотела было засмеяться, но вовремя остановила себя и проследила, куда же всё-таки был направлен взгляд подруги.       Всего в паре метров от них стояло дерево, под которым, вжавшись в огромный ствол, сидела девушка. Она подняла на них глаза, полные ужаса и страха.