Контора ДД. Вортан

Мик Лагель Очнулся резко, удивился тому, что остался жив, но радоваться не торопился. В Долине порой остаться в живых может оказаться хуже, чем помереть. Сел и осмотрелся, я лежал на крыше двухэтажного дома, окрестности не порадовали. Я все еще был в Долине, вокруг стояли полуразрушенные дома, за домами виднелись трубы доменных печей металлургического завода. Выругался. Понятно, что меня забросило на другой конец Долины, к горам Лавинии, здесь единственный город в Долине и завод по переработке вортана. Во время боев завод почти не пострадал, каждый надеялся, что этот ценный кусок достанется победителю. Идти отсюда до деревни изгоев придется долго. Решил устроить ревизию имущества и целостности организма, вот ту огорчений не было, только загадка. Я абсолютно цел и здоров, со мной рюкзак с водой и пайком, на поясе арбалет и световые гранаты. А вот в кармане, где лежала странная веточка, осталась только белая пыль. Хм, похоже это был все-таки какой-то артефакт. Надо будет потом наведаться в деревню и еще поискать похожие, знаю я одного Лекаря, который обожает изучать новые артефакты. Эх, как там Эрч, нашел девицу или нет. Эти места я знал лишь по отчетам наших разведчиков, да видел на карте и магграфиях. Тут ходили двойки из «Славься, Лавиния» и нашу контуру они не любили, впрочем, как и мы их. Запросто могут отловить и пристрелить, как шпиона. О том какие аномалии встречаются в городе я не знал, но надеялся, что раз тут почти не использовали заклинания в войне, в городе должно быть спокойно. А вот про завод знал, во время конфликта там скопился приличный запас очищенного вортана и после выброса там долго что-то мерцало и искрилось, желающих подойти поближе сразу выжгло, после любопытных больше не нашлось. Хотя ходили байки, что выброс призвал туда кого-то из божеств нижнего мира и если к нему попасть, то он выполнит любое самое сокровенное желание. Впрочем, никто о таких счастливцах не знал и завод я планировал обойти по самой дальней дуге. Нашел на крыше дыру и спустился на чердак дома, пыль, паутина, остатки полусгнивших вещей, даже не понятно, что это когда-то было. На чердаке с трудом нашел люк в полу, помучился открывая уже вросшие в проем доски. Лестница развалилась и пришлось прыгать, деревянный пол провалился от удара ног. Казалось дому осталось жить совсем недолго, скоро деревянные перекрытия окончательно рухнут, оставив стоять пустые каменные стены. Я аккуратно дошел до лестницы, у которой уже отвалились перила и наконец спустился на первый этаж. Перед домом был маленький каменный дворик и росло настоящее дерево. Удивительно, на его верхушке даже сохранились зеленые листья. Я посчитал это хорошим знаком, похоже магический выброс этот край города не задел. Покинул двор и вышел на улицу, на миг показалось что я услышал звук лопнувшей струны и перед глазами потемнело. — Чего встал? Проход загораживаешь. — меня толкнули в бок. Я подпрыгнул от неожиданности, разворачиваясь и взводя арбалет. За спиной оказался здоровый мужик с мешком на плече. — Чего вылупился? Отойди в сторону, не видишь муку таскаем. — смягчил он тон, глядя на арбалет. Я ошарашенно подвинулся. Мужик прошел к стоящей на дороге телеге и положил мешок, потопал обратно в дом. Что за ерунда? Магия, призрак, но толкнул он меня по настоящему. Тут я понял, что город сильно изменился, вместо полуразрушенных строений, стояли обычные жилые дома и лавки, цвели цветы на клумбах, шелестели деревья, где-то слышался лай собак. А главное небо! Оно было светло-голубым, на востоке висело солнце, стало понятно, что сейчас раннее утро. — Ты тут проездом что ль? Уж больно дико озираешься. Хочешь подскажу чего. — сказал мужик возвращаясь из дома с новым мешком. Он снова бросил мешок в телегу и вытер руки о фартук. Я все еще не мог прийти в себя, старательно щипал себя за руку и боль намекала, что я не сплю и не брежу. Так, похоже вляпался, это точно что-то из «Времянки», причем глобальное и мощное. В какой момент я перешел, на крыше все было нормально, спускался осторожно, может во дворе что-то не заметил. — Эй, ты там как? — снова окликнул меня мужик. — Нормально, я пойду. — Ну как хочешь. — пожал плечами мужик и залез в телегу. Я бросился к окраине города. Вокруг кипела городская жизнь, открывались оконные ставни, выходили из дверей кумушки, спешили кто на рынок, кто за водой. Мужики явно шли на работу, похоже на большинство из них были заводчанами, такие сбивались в группы и шли в сторону виднеющихся вдали заводских труб. До окраины города я добрался за полчаса, радуясь, что бежать пришлось под горку. Я боялся, что границу города мне пройти не удастся, и я тут останусь жить навсегда, последние шаги делал с замиранием сердца, обливаясь холодным потом. Но все прошло нормально, город остался за спиной, а я стоял под мерцающим серым небом среди, показавшимся родным, кустарника. Осторожно обернулся и замер, позади были руины города, но они были не пустынными, по улицам бродили мертвяки разной стадии разложения. Мужчины, женщины, дети — все они были заняты делом, вот только выглядело это как игра актеров без декораций и реквизита. Меня похоже уже больше никто не замечал. Я отряхнул плечо комбеза, о которое меня задел мужик, стало неприятно что меня задел труп. А ведь основная масса трупаков потянулась на завод, вот уж точно куда живым ходить не стоит. Достал из кармана мешок со звёздочками и стал провешивать себе дорогу до знакомых мест, где-то тут должен был конец «тропы контрабандистов». Главное не нарваться там на лавинийцев. Очередная звездочка закрутилась и ушла вверх, так стоп, вот это уже плохо. Похоже что-то из разряда заклятий «левитации». Такая аномалия может просто вверх подбросить, а может и еще и скрутить как следует, да и высота подброса любая. Кинул еще несколько звезд рядом, опять взлетели, пошел параллельно предполагаемой аномалии бросая звезды. Но она все тянулась, впереди показались полуразрушенные строения, похоже на загородные дачи или садовые участки. Тут снова были деревья, что-то похожее на разросшийся одичавшие сады. Когда я подошел достаточно близко, нижние ветки ближних деревьев дрогнули и оттуда показались две химеры: волчьи облезлые до кости головы, лапы больше похожие на лягушачьи и вытянутые тела с пятнами чешуи на шкуре. Вот ученые таким бы рады были, я же радости не испытал, не похоже, что эти твари травоядные, как наша коза. Выбор был только один, отступать обратно вдоль стены аномалии, сунуться в нее и совершить второй полет в Долине я не настроен. Поднял арбалет и выстрелил в ближнюю тварь, она по лягушачьи ловко отпрыгнула в сторону. Я понимал, что перезарядить не успеваю, да и не поможет, убрал арбалет за спину и достал ножи. Что ж придется подпустить этих тварей поближе. Вторая тварь отстала, видимо с ножами она была знакома, а вот первая бросилась в бой, не раздумывая. Резко упал на спину, выбросив руки с ножами туда, где раньше находился, тварь пролетела по инерции надо мной, ножи распороли ее незащищенное пузо. Она еще успела встать на лапы и развернуться, а потом рухнула на свои выпавшие из пуза кишки. Вторая тварь повела головой и скрылась в кустарнике. Я понял, что она решила сменить тактику, следить за мной и напасть неожиданно. Стрельнул из арбалета в кусты, отгоняя тварь подальше и обходя опасный участок. «Левитация» закончилась еще через десяток шагов. Чуть дальше я заметил тропу, вот только она не пустовала, вдалеке были видны идущие по ней люди. Присел, чтобы меня не заметили с тропы. Долина похожа на глубокую тарелку, края выше, чем центр, значит те, кто по тропе увидят меня, как только обернутся. Возможно они не будут стрелять сразу, но это мало утешает. Тут я заметил, что вокруг все изменилось и понял, что цвета Долины побледнели. Казалось воздух вокруг подергивался, я завертел головой стараясь рассмотреть хоть какие-то намеки на схрон поблизости. Заметил, как люди свернули с тропы в сторону и решил идти параллельно, главное до выброса добраться до убежища, а там на время выброса действует мир. Я крался почти вровень с кустами и проклинал цвет своего черного комбинезона, вот вернемся покрашу драконью кожу в ярко-зелёный. Но группе было не до меня, они шли быстро, не ожидая здесь никого встретить. Скоро показалась крыша землянки, я успел добежать до нее, пока дверь не захлопнулась и нырнул в темноту проема, а в спину ударил выброс, так, что носом сразу пошла кровь. Очнулся, голова гудела, разлепив глаза увидел склонившееся надо мной женское лицо. Красивое лицо, породистое, смущало лишь то, что сквозь него я видел стену землянки. Вот, знатно приложило, аж видения начались. Призрак женщины отодвинулся и поплыл к дальней стене землянки у которой стоял ржавый лист железа. Металл загремел и призрак исчез. Я повертел головой по сторонам, тут же должны быть те, кто шли передо мной. Но небольшой схрон оказался пуст, куда они делись? Тут явно кто-то был кроме меня и призрака, в углу тускло светила масляная лампа. Наверху все еще бесновались потоки магии. С трудом я упер ладони в земляной пол, чтобы подняться. Руку что-то кольнуло, я одернул ладонь, под ней лежала женская шляпная булавка навершие которой было украшено полупрозрачной бусиной с серебристым стержнем внутри, похоже из вортана. Вот демон! Это был не призрак, меня посетила сама Графиня. История про Графиню была странная, как и остальные сказки про Долину. Говорят, перед самой битвой за долину Харбал, властитель Дайлара, подарил эти земли своему приближенному герцогу, что возможно и стало причиной конфликта с Лавинией. После выброса, герцог рванул смотреть, что случилось с его собственностью и прихватил с собой в поездку молодую жену — графиню. Возможно не хотел оставлять красавицу дома без присмотра. Разбитую самоходку герцога и его труп нашли уже после открытия конторы ДД. Куда делась его жена так и осталось неизвестно, ни графиню, ни её останков — так и не нашли. Но с тех пор говорят Графиня стала появляться в разных местах Долины, от обычного призрака её отличает лишь то, что она оставляет после себя шляпную булавку. Про свойства этого артефакта болтают разное, но всё мало похоже на правду. Был правда еще один слух, что женой герцога завладела сама Долина, сделав её своим вместилищем. Если так, то что нужно Долине от меня? Встал покачиваясь и подошел к листу железа у стены, отогнул и увидел узкий темный лаз. Так понятно, контрабандисты, химеру им в печень. Что ж, мне тоже ждать конца выброса некогда, скорее всего лаз идет в такой же схрон, но чуть дальше к центру. Всё оказалось еще более ловко, норы соединяли несколько подземных схронов. Понадеявшись, что ползу в верном направлении я миновал три из них за два часа, в четвертом меня ждали. Лекарь сидел на старом сундуке и крутил в руках «рыбий глаз». Когда я пыхтя выбрался из норы, он брезгливо отбросил артефакт в сторону. — Полная ерунда, не пойму зачем вы таскаете их из Долины ящиками. — Ученым виднее. Рад тебя видеть Лекарь, как ты оказался так далеко от родного дома? — Тебя о том же можно спросить. Это же территория Лавинии, насколько я знаю, Эрч уж и не надеяться тебя увидеть, сильно ты его напугал своим полётом. На самом деле меня попросили тебя встретить и помочь. — Кто? Эрч? — Нет, одна дама, которой я не могу отказать. Так что давай руку и пойдем, времени осталось совсем мало. — Лекарь достал из нагрудного кармана часа и щелкнул крышкой. — Да, минут пять не больше. Руку давай. Я с сомнением протянул ему руку, он с серьезным видом пожал её и отпустив полез наверх из схрона. Я полез за ним. Наверху у меня отвисла челюсть, мы стояли в нашем с Эрчем сарае. — Срака эльфа! Это как так вышло? — Ну чему ты удивляешься, это место одна сплошная магическая энергия, пусть и взбесившаяся. Просто знаю некоторые приемы работы с ней. Тут из тени сарая вышел Сонно и прижал палец к губам. — Тихо, они уже скоро будут здесь, Готовим арбалеты. — Кто? — кажется у меня голова от всего этого лопнет. — Твой напарник и сопровождающие. Человек пять. Потом объясню. Я выглянул в щель в стене сарая, на тропе показались громилы бандитского вида, двое из них волокли связанного Эрча. Да, что тут, детородный орган беса, происходит? Схватился за арбалет и вспомнил про гранаты, ну я им сейчас устрою!