Чисто научный интерес

– Пойди поговори с ним. – Джинни мягко пихнула подругу в спину. – Что, прямо вот так? – Неуверенно поморщилась Грейнджер, пытаясь затормозить на крутом склоне. – Да, вот так. – Пожала плечами младшая Уизли. – Просто подойди и спроси. Он не укусит. Если что – я здесь. Гермиона обреченно вздохнула и посмотрела в сторону озера. На плоском сером камне у берега сидел Драко Малфой и читал какую-то книгу. Он казался задумчивым и слегка недовольным, но это было его обычное состояние. По крайней мере, в последнее время. После войны он замкнулся в себе и больше не походил на заносчивого провокатора, изо рта которого при каждом удобном случае извергался поток яда в адрес неугодных. Его семье сильно досталось. Малфои теперь из кожи вон лезли, чтобы не растерять те крупицы уважения в магическом сообществе, которые у них остались. Им удалось избежать Азкабана, но былое величие рода кануло в небытие. Это сильно сказалось на Люциусе, который потерял свою должность в Министерстве, и на Драко, который больше не пытался задирать учеников других факультетов. Он даже на Гарри перестал огрызаться. Большую часть времени Малфой-младший проводил за чтением – Гермиона часто видела его в Библиотеке, хотя он спокойно мог забирать оттуда книги к себе в спальню. В любом случае, память о былой вражде не позволяла ей сделать первый шаг на пути к дружбе с белобрысым хорьком, но ведь сейчас речь шла не о дружбе, а… о дружеской услуге. – Ладно. – Шепотом пробормотала Гермиона и торопливо спустилась к озеру по крутому склону. Драко либо не замечал ее до последнего, либо намерено игнорировал. – Чего тебе, Грейнджер? – Сухо спросил он, не отрываясь от книги. Гермиона поджала губы. Ей не хотелось разговаривать с Малфоем. Жалость к нему перемешивалась с воспоминаниями о том, как он самозабвенно оскорблял и унижал ее. Но другого выхода не было. – Малфой… – Она неуверенно сглотнула. – То есть, Драко… Я могу называть тебя так? Он едва заметно пожал плечами, не поднимая головы. – Я бы хотела… – Гермиона на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом. – Я бы хотела получить приглашение. – Ты можешь сесть и без моего приглашения, Грейнджер. – Беззлобно ответил он, переворачивая страницу. Гермиона мотнула головой. – Я не об этом. – Она наклонилась вперед, убрав руки за спину, как будто скрывала в ладонях нечто постыдное, и понизила голос до шепота. – Я хочу получить приглашение на вечеринку. Драко замер и задумчиво посмотрел на старосту Гриффиндора. Его взгляд с любопытством скользнул с растрепанной шевелюры лучшей ученицы школы до ее испачканных в грязи туфель и вернулся обратно. В этом взгляде не было пошлых намеков – скорее, он просто оценивал ее, как человека, который способен или не способен получить право на упомянутое приглашение. – На вечеринку. – Медленно протянул он. – Ты. – Да, я. – Гермиона приосанилась, морально готовясь отразить поток претензий к своему внешнему виду, характеру, факультету… или что там еще придумает этот чертов хорек? – А ты уверена, что тебе это надо? – Опять же, в его тоне не было издевательского подначивания, и Гермиона не нашла повода огрызнуться в ответ. – А почему бы и нет? – Она скрестила руки на груди и пожала плечами. – Или вы не пускаете грязнокровок? Драко тоже пожал плечами и вернулся к книге. – Почему же, пускаем. – Он перевернул страницу и положил свою узкую длиннопалую ладонь на разворот, после чего вновь посмотрел на Грейнджер. – Тебе-то это зачем? Ты же… – Староста, как и ты. – Выразительно приподняла брови Гермиона. – Я не могу развлечься? – Можешь, но ты… – Малфой поджал губы и снисходительно поморщился. – Ты ведь понимаешь, что это не просто вечеринка? Гермиона кивнула. – Это не бал и не светское мероприятие. – Продолжал Драко, внимательно изучая ее лицо. – По крайней мере, не в традиционном смысле. – Я похожа на человека, которому интересны балы и светские мероприятия? – Насмешливо вскинула бровь Грейнджер. – Нет, но и на человека, который ходит на т а к и е вечеринки, ты тоже не похожа. – Резонно заметил Малфой. – Все бывает в первый раз. – Пожала плечами староста Гриффиндора и неуверенно закусила губу. – Так я получу приглашение? Драко подарил ей еще один долгий задумчивый взгляд. – Нет. – Наконец ответил он, возвращаясь к книге. – Но почему? – Возмутилась Гермиона. – Потому что ты сама не понимаешь, зачем тебе это. – Это чисто научный интерес. – Вскинула подбородок она. – Я хочу посмотреть, как такие вечеринки выглядят изнутри… Хочу знать, что и как там происходит. Драко насмешливо фыркнул и покачал головой. – Звучит как повод не пускать тебя туда с удвоенной силой, Грейнджер. – Послушай. – Поморщившись, она поплотнее укуталась в свою мантию, прячась от промозглого октябрьского ветра. – Я понимаю, что Гермиона Грейнджер в голове большинства – это просто ханжа, которая спит с учебниками. Но я хочу… узнать о себе больше, понимаешь? Драко вновь посмотрел на нее, и на этот раз в его взгляде мелькнуло нечто иное – какая-то новая грань любопытства, как будто он искренне понял то, что она имела в виду. – Ладно. – Наконец сказал он. – Я вышлю тебе приглашение. – Правда? Спасибо тебе большое! – Гермиона почувствовала такое облегчение, как будто только что сдала ЖАБА, хотя выпускные экзамены предстояли ей только летом. – Я попаду на ближайшую вечеринку? Драко кивнул, вновь уткнувшись в книгу. – А когда она будет? – Не унималась Гермиона. – В субботу. Грейнджер нахмурилась. – Но в субботу ведь Хэллоуин… и в Хогвартсе будет праздничный ужин… – Вечеринка начнется в полночь. – Спокойно ответил Малфой. – Не переживай об этом… И, Грейнджер. – Он вскинул голову, посмотрев на Гермиону, которая уже собиралась уйти. – Я, конечно, пришлю тебе приглашение, но… подумай хорошенько. – Драко поджал губы и снисходительно поморщился. – Возможно, ты увидишь там то, о чем не хотела бы знать. – Я всегда выберу знание вместо незнания. – Гордо фыркнула Гермиона. – Дело твое. – Пожал плечами он. – Если что – я предупреждал. – Спасибо. – Улыбнулась она. – Но я уверена, что в случае чего смогу найти в себе силы остаться… объективным наблюдателем. С губ Малфоя сорвал смешок. – Как угодно, Грейнджер. – Покачал головой он, возвращаясь к книге. – Как угодно… Довольная Гермиона вернулась к Джинни и поделилась с ней своим триумфом. – О, Мерлин, это будет так круто! – Младшая Уизли закусила губу, сжимая ледяными пальцами вспотевшие от волнения ладони подруги. – Поверить не могу, что ты, наконец, тоже придешь! – Слушай, а можно вопрос? – Неуверенно поинтересовалась Гермиона и немного поежилась – очевидно, что Джинни окоченела, пока ждала ее на промозглом ветру, но ее, казалось, это абсолютно не смущало. – А Гарри там будет? Ей почему-то было трудно представить Рона в такой обстановке, но Гарри вполне мог оказаться среди любителей… нестандартных развлечений. По крайней мере, ей так казалось. К тому же, Гермиона чувствовала бы себя спокойнее, если бы знала, что кто-то из ее близких друзей тоже там будет. – М-м, нет. – Джинни виновато поджала губы и покачала головой. – Гарри такое не нравится. – Но… – Грейнджер непонимающе уставилась на подругу. – Как же он тогда позволяет тебе… – О, не переживай об этом. – Уизли-младшая с улыбкой мотнула головой. – Гарри любит меня и хочет, чтобы я была счастлива. Даже если каких-то вещей он не может дать мне самостоятельно, он не против, что я получаю это с кем-то еще. – Как современно… – Задумчиво кивнула Гермиона. – Я и не знала, что он такой… – Гарри замечательный. – Улыбка Джинни стала еще шире и, казалось, задела своими кончиками уголки ее глаз, в которых тут же вспыхнули искорки тепла. – Не знаю, что бы я без него делала. – Но на вечеринке ты будешь с кем-то другим. Джинни кивнула. – Да. – Она качнула руками Гермионы, которые все еще сжимала в своих ладонях. – А ты с кем придешь? – Одна, конечно. – Хмыкнула Грейнджер и смущенно отвела глаза. – Я даже не уверена, что буду в чем-то участвовать… – В первый раз действительно лучше просто смотреть. – Понимающе кивнула Джинни. – Если что, помни: я рядом. – Она ободряюще улыбнулась. Гермиона слабо улыбнулась в ответ. Ей все еще было немного стыдно за свое желание пойти на эту странную вечеринку, но она твердо решила, что ее исследовательская деятельность не должна ограничиваться только учебой. В конце концов, она – молодая и совершеннолетняя волшебница. Она имеет право пойти на кинк-вечеринку, если хочет! Тем более, что ее ведет чисто научный интерес. Всю неделю она не могла успокоиться, ожидая обещанного приглашения. Сова прилетела только в четверг. Малфой предусмотрительно отправил ее вечером, когда все уже разошлись по спальням, и воспользовался для передачи обычной школьной сипухой вместо своего личного филина, который слишком выделялся на фоне других сов. В конверте Гермиона обнаружила небольшую записку и официальное приглашение, которое должно было послужить ей пропуском на вечеринку. Грейнджер с любопытством ощупала плотную бумагу с ярко выраженной текстурой – она была совсем не похожа на стандартный пергамент, который использовали для своих писем волшебники. Текст был написан аккуратным размашистый почерком, который, несмотря на витиеватость, легко читался, но сильно отличался от почерка Драко. «Мисс Гермиона Джин Грейнджер! Имеем удовольствие пригласить вас на ежемесячное культурное мероприятие в поместье Малфоев. Ближайшая встреча назначена на 31 октября 1998 года. В качестве портала с обратным переходом используйте сургучную печать на данном письме – она активируется в назначенный день в десять часов вечера и будет действовать до полудня следующего дня. В целях обеспечения конфиденциальности всех участников встречи настоятельно рекомендуем вам воздержаться от афиширования круга лиц, присутствующих на данном мероприятии, за пределами поместья. Наши встречи построены на взаимном доверии, поэтому просим вас также воздержаться от ношения масок, принятия Оборотных зелий и использования прочих магических и немагических атрибутов, скрывающих вашу идентичность. В случае нарушения данного правила вышеупомянутые атрибуты будут конфискованы на входе в поместье, а те, что не пригодны для изъятия, вынудят нас указать вам на дверь. Допустимый дресс-код – официальный, полуофициальный, тематический. Гости имеют право покинуть мероприятие в любое удобное для себя время. Гости обязаны уважать чужие предпочтения и не вмешиваться в деятельность других гостей до тех пор, пока данная деятельность не нарушает установленных правил. Гости, нарушившие правила, в зависимости от тяжести и злостности нарушений могут быть выдворены с территории поместья, в том числе против воли, в том числе с применением Заклятия забвения, в том числе с лишением права допуска на все последующие мероприятия. Помните, что от вашей сознательности зависит всеобщее удовольствие, в том числе и ваше.» Подписи не было. Гермиона еще раз перечитала приглашение и остановилась на последней строчке. Решив, что она достаточно сознательная личность, чтобы следовать правилам, Гермиона развернула маленькую записку от Малфоя, которая прилагалась к письму. «Сделай что-нибудь с волосами и не вздумай приходить в школьной форме. Надеюсь, ты понимаешь, куда идешь.» Лаконично и высокомерно – вполне в духе старого-доброго слизеринского хорька, к которому она привыкла. Хотя очередная попытка предостеречь ее казалась непривычно милой. С улыбкой покачав головой, Гермиона убрала приглашение с запиской обратно в конверт и достала платье, которое заказала специально для этой вечеринки – еще до того, как поговорила с Малфоем. Почему-то она была уверена, что обязательно туда попадет, и не собиралась ударить в грязь лицом перед собой или другими гостями. Лучшая ученица Хогвартса плохо разбиралась в моде, тем более в магической, и потому остановилась на классическом «маленьком черном платье» из журнала для ведьм, который одолжила у Джинни. Ей понравился тугой лиф с широкими бретельками и квадратный вырез, но юбка оказалась значительно короче, чем она думала. Несколько попыток магического удлинения юбки только испортили ей настроение. После всех манипуляций в зеркале перед Гермионой стояла какая-то карлица, а исправить все каблуками она не могла: у нее совершенно не было практики с этим оружием пыток для женских ног. Вернув все как было, Гермиона трансфигурировала низ в шорты, превратив маленькое черное платье в маленький черный комбинезон. Возможно, это было не совсем официально, но ей нравилось то, что она видит в зеркале, а такое случалось нечасто. «Простоблеск», который Гермиона открыла для себя на четвертом курсе, помог ей справиться с волосами, превратив пушистый пучок в мягкий узел. Она планировала воспользоваться порталом в десять вечера, но возня с волосами заняла слишком много времени, в результате чего Гермиона оказалась на аккуратной дорожке у ворот Малфой-мэнора только когда время на часах уже перевалило за одиннадцать. Она ожидала, что кто-то встретит ее, или что ворота сами распахнутся, когда она поднесет к ним письмо или постучит по ним палочкой, но ничего не произошло. Мысленно обматерив Малфоя, Гермиона уже собиралась обойти поместье по периметру, чтобы найти самую слабую точку в защите, и самовольно проникнуть на территорию мэнора, когда возле ворот с тихим хлопком появился Драко. – Грейнджер? – Удивленно поморщился он. – Ты чего там прячешься в кустах? – Я не прячусь… – Гермиона поспешно поравнялась с Малфоем, на ходу поправляя мантию, которую накинула поверх платья. – Не знаешь, как войти? – Насмешливо вскинул бровь Драко. – Вроде того. – Невозмутимо пожала плечами Грейнджер, скрестив руки на груди. – У меня ведь нет опыта… – У тебя вообще есть хоть какой-то опыт или ты только книжки читала? – Фыркнул Малфой, распахивая ворота банальной Алохоморой – должно быть, они пропускали всех, кто был приглашен, либо же Драко имел какие-то особые привилегии как носитель фамилии. Гермиона закатила глаза и молча прошла вслед за ним на территорию поместья. Она не собиралась оправдываться перед Малфоем или что-то ему объяснять. В конце концов, он понятия не имел, через что она прошла во время охоты за крестражами. Жизненного опыта у нее было хоть отбавляй. А хорек пусть думает что хочет. Пропустив Гермиону вперед на дорожке, ведущей к особняку, Драко поморщился, не сводя с нее глаз. Будто почувствовав его взгляд, она застыла и обернулась через плечо. – В чем дело? – Непонимающе спросила Гермиона, с легким раздражением снимая с себя верхнюю одежду. На улице было холодно, но она не хотела заходить в поместье в своей школьной мантии. – Мерлин, Грейнджер… – Вздохнул Драко и покачал головой. – Сразу видно, что ты нечасто выходишь в свет… Гермиона нахмурилась. – Тебе не нравятся мои шорты? – Шорты ничего, но твоя прическа… – Малфой выразительно округлил глаза. – Ты у кого ее подсмотрела? У декана своего факультета? – Он еще раз вздохнул, не дождавшись ответа от выпавшей в осадок Гермионы. – Ладно, дай мне минутку… Она ничего не успела ответить, как Драко взмахнул своей волшебной палочкой и начал бормотать что-то себе под нос. Он расхаживал вокруг Гермионы и периодически тыкал ей палочкой в волосы, но она понятия не имела, что он с ними делал – только видела, как временами та или иная прядка мелькала перед глазами. – Думаю, сойдет… – Склонив голову набок, Малфой отступил от Гермионы на пару шагов. – Выучи какие-нибудь косметические чары, Грейнджер… Я не собираюсь каждый раз тебя спасать. – Он выудил из кармана своего свинцово-серого пиджака небольшое складное зеркальце и протянул его Гермионе. Она постучала по нему кончиком палочки, чтобы зеркальце увеличилось и позволило ей рассмотреть то, что Драко учудил у нее на голове. Несколько локонов обрамляли лицо, а остальные волосы были собраны сзади в какое-то хитрое сооружение – оно чем-то напоминало пучок, который начинался изящным фонтаном наверху, спускаясь почти до самой шеи. Каждая прядка была разглажена до блеска и искусно завита. – Вряд ли я смогу это повторить. – Покачала головой Гермиона, с любопытством разглядывая свое отражение. – Практика, Грейнджер. Все решает практика. – Драко забрал у нее зеркальце и вернул его в карман. – Ладно, пойдем… Стой, погоди. – Он скептично осмотрел ее с головы до ног и обреченно вздохнул. – Всему учить надо… – Пробормотав это, Малфой вытащил из своих брюк серебристые карманные часы, снял с них цепочку и удлинил ее при помощи магии. – Руки вверх, Грейнджер. Это полиция моды. – Усмехнулся он и посерьезнел. – Руки вверх подними, говорю. Замешкавшись на секунду, она все же послушалась. Драко обернул цепочку вокруг ее талии, застегнул и спустил на бедра, оставив довольно длинный серебристый хвостик болтаться на боку. – Уже лучше. – Одобрительно кивнул он, сделав шаг назад и забирая у Гермионы ее мантию. – Неужели тебе не пришло в голову надеть хоть какое-то украшение? – Я не люблю украшения. – Поморщилась Гермиона. – Они цепляются за волосы и мешают на руках… Но то, что придумал ты, довольно удобно. – Она с любопытством ощупала цепочку у себя на бедрах. – Я верну ее тебе после вечеринки. – Оставь себе. – Махнул рукой Драко. – Пригодится. Грейнджер подозрительно сощурилась. – Я не хочу оставаться у тебя в долгу, Малфой. – Ты уже у меня в долгу. – Пожал плечами он. – Я ведь достал тебе приглашение. Гермиона скрестила руки на груди. – В любом случае, цепочку я верну. – Оставь себе. – Повторил Драко. – Ты же наблюдать собралась, верно? Нахмурившись, она осторожно кивнула. – Ну да. А что? – Это моя цепочка. – Малфой кивнул на серебристый карабин в форме змеи, который походил на маленькую брошку. – Никто не станет с тобой заигрывать. Все будут думать, что ты со мной. – Что ж, это удобно. – Согласилась Гермиона. – Но, я надеюсь, ты понимаешь, что это только притворство, и я на самом деле не с тобой? Драко фыркнул, закатывая глаза. – Успокойся, Грейнджер… ты не в моем вкусе. К тому же, у меня есть партнерша. Этот ответ успокоил Гермиону, так что она позволила Малфою проводить ее до ступенек, по дороге уменьшив свою мантию и запихнув ее в простой черный клатч. – Какая же ты все-таки плебейка… – Покачал головой Драко, с отвращением наблюдая за ее манипуляциями. – Ты что, никогда не была… я не знаю, в театре? В ресторане? Ты что, не в курсе, что верхнюю одежду сдают в гардероб? – В курсе. – Беззлобно парировала Гермиона. – Но это моя обычная школьная мантия. – Она пожала плечами. – Я не хочу, чтобы ее видели. – Найди себе богатого спонсора, Грейнджер. Пусть он купит тебе мантию. – Закатил глаза Малфой. – Если ты такая бедная… – Я не бедная. – Спокойно ответила Гермиона, аккуратно перекинув тонкую лямку клатча через голову и стараясь не задеть при этом прическу. – Просто я не уверена, что фиглярские шмотки заслуживают тех денег, которые за них просят в магазинах. – Фиглярские шмотки – это для плебеев, которые нажили себе состояние и притворяются аристократами. – Презрительно фыркнул Драко. – Я тебе говорю про качественную, хорошую одежду. Нет ничего зазорного в том, чтобы хорошо одеваться… Мерлин, почему я вообще тебе это объясняю? Ты же все равно не оценишь… – Я ценю. – Возразила Гермиона. – Спасибо, что выслал мне приглашение и помог исправить мой образ. Ее невозмутимый ответ, казалось, озадачил Малфоя, и он несколько секунд с любопытством изучал лицо гриффиндорской всезнайки, пытаясь понять степень ее искренности. – Не за что. – Наконец, сказал он, и шагнул к парадным дверям.