Чисто научный интерес

– Опять вы, Грейнджер? – Снейп нарочито тяжко вздохнул, не отрываясь от самостоятельных, которые в данный момент проверял. – Будьте любезны, домогайтесь кого-нибудь другого… Гермиона невольно вспыхнула, потому что то, что она собиралась сделать, действительно напоминало какое-то домогательство. К тому же, она пришла сюда после ужина, можно сказать, ночью… Повезет еще, если Снейп не оштрафует Гриффиндор на пятьдесят баллов за то, что она прервала его рутину своим идиотским вопросом. – Вот. – Наконец, решилась она, и опустила на профессорский стол свой коротенький список. Снейп еще какое-то время зачеркивал ошибки в чьей-то самостоятельной, потом потянулся к пергаменту Гермионы и уставился на него. – Ответственность, доверие… – Пробормотал он, читая вслух. – Что это? Вы решили составить себе личностную характеристику? – Нет. – Как можно спокойнее ответила Гермиона. – Этот список… наверное, можно сказать, что это список моих требований… сэр. – Добавила она, надеясь хоть как-то смягчить грядущее. – Каких еще требований? – Поморщился Снейп, глядя на нее так, словно она внезапно лишилась рассудка. – Зачем вы мне его принесли? – Я… – Слова застряли в пересохшем горле, и Гермиона отвела глаза. – Хотела узнать ваше мнение, сэр… – Мое мнение? – Чуть спокойнее переспросил профессор. – О списке ваших требований? – Да. – Все еще глядя в сторону кивнула она. – Требований к кому? Гермиона на секунду прикрыла глаза. – К моему… к моему потенциальному партнеру. – На выдохе пробормотала она, чувствуя, как краска заливает ей лицо. Брови Снейпа немного приподнялись. – То есть, не совсем требований. – Поспешно пояснила она, мотая головой. – Скорее, пожеланий… то есть, моих желаний… потребностей… качеств… – Так, понятно. – Снейп, немного нахмурившись, опустил взгляд обратно на пергамент. – Вы хотите знать, считаю ли я, что это описание подходящего вам партнера? – Вроде того… – Кивнула она. – Но еще это список моих потребностей… Снейп молча смотрел на пергамент. Казалось, он и правда отнесся к ее просьбе серьезно. Конечно, это была не совсем та просьба, с которой она на самом деле пришла, но… это тоже имело отношение к делу. В конце концов, если он скажет, что все это ей не подходит, разве это не будет означать, что и сам он ей не подойдет? Достав перо из чернильницы, профессор зачеркнул первую строчку в списке. Рядом он написал… – «Возможность… расслабиться»? – Вслух прочла Гермиона и приподняла брови. – Думаете, это подходит мне больше, чем ответственность? – Ответственность другого подарит вам возможность расслабиться. – Без малейшего раздражения пояснил Снейп. – Это и есть ваша потребность. – Думаю, вы правы. Мне действительно хочется, чтобы… – Гермиона нахмурилась, потому что вторую строчку профессор тоже зачеркнул, написав рядом с ней «Надежность». – Это еще одна ваша потребность. – Не дожидаясь вопроса пояснил он. – И одновременно – качество другого, которое подразумевает ваше доверие к нему. – Снейп немного помолчал. – Я бы написал «безопасность», но ее подразумевает возможность расслабиться, так что… – Он замолчал, глядя, судя по всему, на третью строчку. – «Пренебрежение моралью»? Серьезно? Гермиона смущенно потопталась на месте. – Я долго сомневалась, но пришла к выводу, что это необходимо. В таком деле нужна некоторая гибкость. Даже я иной раз нарушаю правила, так что… Снейп уже зачеркнул третий пункт ее списка и что-то выписывал рядом. Это оказалось слово «Гибкость». – О. – С удивлением выдохнула Гермиона. – Странно, что я о нем не подумала. Действительно, оно лучше передает смысл. Снейп кивнул, будто бы соглашаясь с ее недогадливостью, и тут его рука замерла над последней строчкой, где было написано слово «Понимание». Вздохнув, он, наконец, посмотрел на Гермиону исподлобья. – Это все? – Вы не будете зачеркивать? – С осторожным любопытством поинтересовалась она. – Нет. – Покачал головой Снейп и протянул ей пергамент. – Значит, этот список вы считаете подходящим? Профессор молча кивнул и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Но это же все равно вы! – Разочарованно прохныкала староста Гриффиндора, уставившись на Снейпа, и тут же зажала себе рот ладонью, вытаращив глаза. – Что? – Напряженно моргнул зельевар. – Ну… – Гермиона замялась. – Я… простите, я не должна была… – Я не хочу слушать. – Махнул рукой Снейп. – Вы хотели моего мнения – вот оно. Свободны, Грейнджер. – Я пришла не за этим. – С легкой обидой парировала она. – Я хотела узнать… подходите ли вы мне. Лицо Снейпа, и без того узкое, еще немного вытянулось. – Ч т о? – Членораздельно вопросил он. Гермиона нервно переминулась с ноги на ногу. – Ну… для чего-нибудь вроде того, что делают остальные… – «Остальные»? – С ощутимым сарказмом переспросил Снейп. – На вечеринках… – Еще тише пробормотала она. Лицо у Снейпа стало примерно таким же, каким бывало за секунду до взрыва проклятий, которыми он осыпал кого-нибудь вроде Невилла, когда тот в очередной раз случайно плавил котел, заливая полы подземелий неизвестным составом, который получался у него вместо нормального зелья. – Вы все же перепутали меня с кем-то из своих сверстников. – Очень четко и практически безэмоционально произнес профессор. – Выбросьте из своей головы этот бред. – Это не бред. – Уперлась Гермиона. – И я не спрашивала вашего мнения об этой идее. Я только хотела узнать, согласны ли вы попробовать… – Попробовать ч т о? – Это прозвучало крайне едко. – Да не знаю я! – В отчаянии всплеснула руками Гермиона. – Я надеялась, что мы проясним это вместе! – Ангажируйте кого-нибудь другого в свой клуб экспериментов, мисс Грейнджер. – Почему? – С легкой обидой спросила она. – Я совершеннолетняя. – Какая разница? – Поморщился зельевар. – Дело совсем не в этом. Гермиона ошарашено моргнула. Впрочем, она ведь включила в свой список пренебрежение моралью, так? – Стало быть, дело в том, что я – ваша студентка. – Уверенно заявила она. – Нет. – Почти мягко ответил Снейп, поднимаясь со своего места, и улыбнулся уголком рта. Хотя это больше походило на ухмылку. – Так в чем же дело? – Нахмурилась Гермиона. – Почему вы мне отказываете? Профессор наклонился над своим столом, убрав руки за спину. – Потому что вы мне не нравитесь, мисс Грейнджер. – Он пожал плечами. – Я не нахожу вас привлекательной. Ее будто бы окатило ведром воды, но она точно не знала, какой – горячей или холодной. Это было ужасно неприятно. И дело даже не в том, кто сказал ей это… а в том, что Гермионе уже очень давно не давали понять, что она не слишком-то привлекательна, как женщина. Впрочем, постойте… кажется, Снейп уже делал это на одной из вечеринок. Но тогда ее это просто взбесило, потому что он повел себя бестактно, хотя они не были в школе, а сейчас, когда она пришла к нему с предложением, с которым далеко не каждая девушка отважится подойти к мужчине… это даже не бесило. Это было просто унизительно. – В чем дело? Язык проглотили? – С улыбкой приподнял брови Снейп. – Где же ваша пылкая тирада в ответ? – Ответа не будет. – Тихо произнесла Гермиона, приподнимая подбородок. – Я услышала все, что хотела… – Она горько усмехнулась и мотнула головой. – Не то чтобы я хотела услышать именно это, но… я хотела узнать ваш ответ, и я его узнала. Это все, что я хотела услышать. – А я вот услышал не все. Она удивленно моргнула. Снейп обогнул свой стол и привалился к нему бедром, скрестив руки на груди. – Вы даже не пытались бороться. – За вас? – Насмешливо фыркнула Гермиона. – За себя. – Спокойно моргнул он. – Разве вас не задели мои слова? – Это просто ваше мнение. – Ей удалось улыбнуться ему в ответ. – Оно имеет значение только для вас. – Неужели? – С притворной вопросительностью хмыкнул он. – Вы считаете, что мнение вашего потенциального партнера не заслуживает внимания? – Вы мне не потенциальный партнер. – Холодно отрезала Гермиона, чувствуя, как от обиды внутри нее с морозным хрустом разрастается лед. – Вы ясно дали понять, что не рассматриваете меня в подобном смысле. А я не рассматриваю тех, кто считает меня непривлекательной. И не вижу смысла реагировать на их мнение о моей внешности. Это ниже моего достоинства. – Помнится, ваше достоинство придерживалось иной позиции в тот раз, когда я прокомментировал ваш внешний вид в мэноре. – О. – Почти равнодушно вскинула брови она. – Вы помните? Зачем? – Что – зачем? – Недоуменно моргнул Снейп. – Вы помните каждый свой комментарий по поводу внешности девушек, которых находите непривлекательными? – Гермиона чувствовала, как внутри нее лед превращается во что-то горячее и злое. Нужно было остановиться, пока она не ляпнула лишнего, но ей не хотелось. – Зачем вам это? Вы так самоутверждаетесь, потому что сами не являетесь пределом чьих-то мечтаний? – В ваши пределы я, судя по всему, успешно вписываюсь. – Не моргнув глазом парировал Снейп. Неужели ее дерзость не задела его? В прежние времена она ни за что бы не отделалась без потери факультетских очков. С самым невозмутимым видом, на который она только была способна, Гермиона пожала плечами и скрестила руки на груди. – На безрыбье… – Знаете, на безрыбье и вы бы сгодились, вот только что я буду с вами делать? – Развел руками профессор. – Пусть вы и не уверены в том, что именно хотите попробовать, у вас наверняка найдется хоть минимальное представление о совместном досуге. Гермиона холодно фыркнула. – Я не собираюсь делиться с вами мыслями на этот счет. – Вы даже не попытаетесь сделать свое предложение чуть более привлекательным? – Нет. – Отрезала она. – Вы либо принимаете меня такой, какая я есть, либо идете ловить рыбу в другом месте. На этот раз фыркнул Снейп. – Звучит так, словно это я вам предложил неформальные отношения известного толка. – Н е и з в е с т н о г о. Я понятия не имею, какими они могли бы быть. – Что же вы, в таком случае, мне предлагаете? – Какая разница? – Устало поморщилась Гермиона. – Я уже поняла, я вам не нравлюсь. Почему мы вообще это обсуждаем? Этот разговор абсолютно бессмысленный. – Кто сказал? Она с обреченным рычанием закатила глаза. – Вы. Пару минут назад. Снейп пожал плечами с абсолютно равнодушным лицом. – Я этого не говорил. – То, что вы делаете, называется «газлайтинг», профессор. – Процедила сквозь зубы Гермиона. – Вы только что в лоб мне сказали, что я вам не нравлюсь и вы не считаете меня привлекательной. – Я солгал. – Вновь пожал плечами профессор. – Зачем вы это сделали? – Мне было интересно посмотреть, как вы среагируете. Гермиона набрала побольше воздуха в легкие и выдохнула через рот. В голове уже роились мысли о том, что зря она вообще сюда пришла, но гриффиндорцы от своего так легко не отступают. – Слушайте. Я пришла к вам с конкретным вопросом. Просто дайте мне на него ответ. Вы хотите попробовать со мной… неформальные отношения не очень известного толка? – Это зависит от вас. Она раздраженно моргнула. – Если вы надеетесь, что я что-нибудь сделаю с волосами или начну разгуливать в одном кружевном белье под школьной мантией… – Какая у вас примитивная фантазия. – Сочувственно прокомментировал Снейп. – Лучше ничего не могли придумать? Сглотнув, Гермиона подавила растущее внутри раздражение. – Прекратите морочить мне голову, профессор. Мне еще два свитка по Заклинаниям писать. – Это не мои проблемы. – Снейп вернулся за свой стол и сел. – Если вы намерены в том или ином смысле занять место моей пассии, то вы должны быть как минимум способны меня развлечь. Мерлиновы подштанники, Луна была права. – Я не цирковая обезьянка, профессор, чтобы вас развлекать. – Что ж, в таком случае, у нас ничего не получится. – Снейп выдвинул один из ящиков стола и вынул оттуда стопку непроверенных работ. – Вы предпочитаете обезьян? – Она уже откровенно хамила, но ей было все равно. – В таком случае, понятно, почему вы находите меня непривлекательной. – Уже лучше. – Не глядя на нее ответил Снейп, перебирая бумаги. – Что – лучше? – Этот ответ был лучше предыдущего. Того, что про два свитка по Заклинаниям. – Он оторвался от пергаментов и посмотрел на Гермиону. – Если будете продолжать в том же духе, мое мнение о вашей привлекательности изменится. – Не поняла. – Нахмурилась она. – Видите ли, мисс Грейнджер. – Снейп тоже нахмурился, перебирая самостоятельные работы. – У меня довольно специфические представления о привлекательности, и они имеют весьма посредственное отношение к кружевному белью и идеальной прическе. – Что же, в таком случае, вы находите привлекательным? – Без особо интереса спросила Гермиона. Снейп опустил пергаменты на стол и посмотрел на нее. – Борьбу. Способность дать мне отпор. – У вас, случайно, нет кинка на изнасилование? – С подозрением поморщилась она. – Нет. – Профессор опустил взгляд на пергамент. – Что же, в таком случае, вы подразумеваете под борьбой? – То, что у нас с вами сейчас происходит. – Он по-прежнему не отрывался от бумаг. – По-моему, мы с вами спорим о какой-то ерунде. – Покачала головой Гермиона. – Дело не в том, о чем мы спорим. – Снейп выбрал, наконец, работу из стопки, и положил ее перед собой, чтобы заняться проверкой. – А сам факт того, что мы спорим. – Он посмотрел на свою студентку. – Вы умеете спорить, мисс Грейнджер, потому что вы умны. А еще вы гриффиндорка с пылким сердцем. Никто не отстаивает свою позицию так рьяно, как представители львиного факультета. – Она поэтому вам нравилась? Казалось, это была первая фраза за весь разговор, которая хоть немного выбила его из колеи. Впрочем, профессор быстро собрался, едва позволив Гермионе увидеть тень смятения на своем лице. – В числе прочего. – Северус занес перо над пергаментом, мысленно велев своей руке перестать дрожать. – Слушайте… – Вздохнув, Гермиона убрала свои волосы со лба. – Я очень устала. Скажите уже, мы будем с вами что-то пробовать или нет? – Мы с вами уже пробуем. – Пожал плечами он, отмечая ошибки в самостоятельной. – Я не уверена, что у меня хватит сил это продолжать. – Покачала головой Гермиона. – В таком случае, на сегодня все. – Северус окунул перо в пузатую чернильницу. – Можете быть свободны. – И что, мы с вами так и будем спорить каждый раз, пока пробуем? – С подозрением уточнила Гермиона. – Нет. – Язвительный комментарий на полях был готов. – Мы с вами только что попробовали. Я готов дать вам шанс, если вы не поняли. Она с раздражением закатила глаза. – Если вы каждый раз будете разводить демагогию вроде этой, я захочу расстаться раньше, чем вы ко мне притронетесь. – Чтобы расстаться, мисс Грейнджер, нужно сойтись. – Кончик пера подцепил еще немного чернил. – А мы с вами на испытательном сроке. – Возможно, мне стоит это задокументировать. Чтобы вы мне потом не заявили, что между нами ничего нет. – Испытательный срок – это практически ничего, мисс Грейнджер. – Снейп посмотрел на нее. – Что бы ни произошло между нами на испытательном сроке, это никак не повлияет на наши отношения, если таковые в итоге останутся прежними. Такими, какими они были в течение семи лет. – Значит, мы сможем сохранить деловые отношения, если у нас ничего не выйдет? – Разумеется. Она вскинула подбородок. – Прекрасно. Это было одним из моих условий. – Рад, что оно у нас общее. – Снейп отправил проверенную работу на край стола. Гермиона немного помолчала. – В таком случае, я могу идти? – Можете… мисс Грейнджер? – Да? Он молчал, дописывая строчку на полях новой работы. – Еще один маленький момент. Не сочтите за дерзость, но я должен знать. Гермиона скрестила руки на груди, готовясь к очередной пакости. – Что вы должны знать? – Вы – девственница? – Нет. – Чуть слишком быстро и чуть слишком громко ответила она. Снейп прекратил писать и посмотрел на нее исподлобья. – Точно? – Точнее некуда. – Отрезала Гермиона и елейно улыбнулась. – Если сомневаетесь, спросите у Рона. – Обязательно. – С нечитаемым лицом ответил он, возвращаясь к самостоятельным, а Гермиона пожалела, что так подставила друга. Вдруг Снейп теперь завалит его на экзамене? – Не надейтесь, что я позволю вам прикоснуться ко мне раньше, чем вы это заслужите. – На всякий случай предупредила она. – Служит ваш Уизли, мисс Грейнджер. Я уже свое отслужил. К счастью, в несколько ином смысле. Она сощурилась. – Вы меня поняли. – А вам хорошо бы понять меня. – Северус оторвался от бумаг и поставил перо в чернильницу. – Никто не будет никого заслуживать. Вы меня выбрали, я выбрал вас. Все, что касается околосексуальной тематики, произойдет потому, что будет желанным, а не потому, что кто-то этого заслуживает. – По рукам. – Пожала плечами Гермиона. – Но вам придется постараться, чтобы я этого захотела. – Вы уже захотели. Иначе вы бы меня не выбрали. Она немного нахмурилась. – Вы меня с кем-то путаете. У меня довольно практичный подход к жизни. – Ну разумеется. – Расплылся в неприятной улыбке Северус. – Именно поэтому для своего первого раза вы выбрали лучшего друга, у которого напрочь отсутствовал сексуальный опыт, однако имелись вполне конкретные романтические чувства к вашей персоне. Щеки Гермионы немного покраснели. – Это было взвешенное решение. Но вы правы, я действительно опиралась в своем выборе на чувства в том числе… потому что считаю, что первый раз должен быть с тем, кто тебе дорог. – Вам повезло. – Задумчиво кивнул Снейп. – Не все могут похвастаться подобным опытом. Гермиона нахмурилась. Ей захотелось спросить, не о своем ли опыте он говорит, но душещипательные беседы могли все испортить. – Теперь я могу идти? – Можете. И, Грейнджер… Гермиона обернулась в дверях, но профессор вновь не спешил с ответом. – Не нужно спрашивать у меня разрешения на все, что вы делаете. – Он, наконец, оторвался от пергамента. – Это слишком скучно. Спокойной ночи, мисс Грейнджер. – Спокойной ночи, профессор Снейп.