Крылья

      Сухая опавшая хвоя колола босые ноги. Я присела ниже, стараясь укрыться в лесной заросли.       - Думаешь, у тебя получится убежать? – низкий голос звучал будто отовсюду сразу.       Я попятилась, тревожно осматриваясь по сторонам, в попытках определить источник звука. Опустив взгляд на свои руки, я не узнала их: ладони были покрыты чем-то темным и пахли ржавчиной. Я рассмотрела их поближе. Это была кровь.       - Тебе некуда бежать. Я – и есть ты, - голос звучал все грубее и громче с каждым словом.       Страх с новой силой пронзил тело от макушки до пят, и я побежала. Мне не хотелось знать, от кого бегу, эта встреча явно не принесла бы ничего хорошего. Голые ветви деревьев и кустарников царапали руки, били по лицу и ногам. Темнота то сгущалась, то уступала тусклому лунному свету. Вдалеке показался чей-то знакомый силуэт, и я остановилась, судорожно ища глазами укрытие. Через секунду Виктория оказалась напротив, сжимая мои плечи стальной хваткой.       - Покажи мне, где он, - произнесла она, но губы ее не двигались.       Я вырвалась из ее рук и ринулась дальше. Мне нужно было покинуть это место как можно скорее. Я чувствовала его присутствие, но не могла понять, где он. Я сходила с ума. Вдруг деревья расступились, и я еле успела затормозить на краю крутого каменистого склона. Лунный свет окрасил бушующие морские волны и все вокруг в темные серые оттенки. Я поняла, что на открытом пространстве оставаться опасно, нужно было быстро придумать, где спрятаться.       В паре десятков шагов на краю склона между крупными булыжниками я заметила углубление. Передо мной встал выбор: бежать туда или вернуться в лес, где была Виктория.       - И куда ты направишься? – его голос звучал тише, он будто играл со мной.       Я ринулась в сторону валунов. Холодная трава сменилась сырой землей, растительности убавлялось с каждым шагом. Я заметила между крупными булыжниками небольшую пещеру и нырнула в ее темноту. Стало подозрительно тихо, и я поняла, что ошиблась. Убегать стоило вовсе не от Виктории.       - Ты пришла по адресу.       Я медленно повернулась, сжимая руками каменистый выступ пещеры. Передо мной вспыхнули два громадных красных огня в его пустых глазницах, огромная костлявая челюсть приоткрылась, и что-то толкнуло меня в спину.

***

      - Да что вы опять вытворяете?       Я услышала голос Валери и открыла глаза. Виктория все также сидела, хватаясь за мое плечо, а я впивалась руками в столешницу.       - Вики, хватит, что за бред опять пришел вам в голову? – спросила у сестры Вал. – Ты в порядке? – обратилась она уже ко мне, убирая руку сестры с моего плеча.       Я разжала пальцы и заметила на поверхности стола вмятины, будто от когтей. Бабушка и Каролина стояли у прилавка, внимательно наблюдая за мной.       - Да, наверное, - сумбурно ответила я.       - Извините, мы закрываемся, - произнесла Вал, смотря на бабушку.       Вечер прошел в тишине. Ни одного пакета с покупками мы так и не принесли из магазина. Я хотела спросить у бабушки, что вообще происходит и зачем она привела меня к сестрам Валери. Но она наверняка ничего бы мне не ответила. Я поняла, что совсем не знаю ее. Как обычно бабушка приготовила мне чай.       - Спасибо, - сказала я, не поднимая глаз от уроков. – Выпью позже.       Но я соврала. Перед сном я вылила чай. Холодный ветер трепал шторы, я подошла к окну, чтобы закрыть форточку. Лапа клена царапала стекло, мой взгляд скользнул по его массивной ветви, и сердце ушло в пятки. На дереве сидел человек. Или нет. Перья его крыльев цвета вороново крыла теребил ветер, острые когти впивались в кору клена. Мужчина взглянул на меня с кривой ухмылкой узких губ и исчез.       - Сладких снов, Джо, - папа заглянул в мою комнату.       - Спокойной ночи.       Я вглядывалась в темноту еще минуту и решила пойти проверить двор. Или я встречу там свою смерть из ночных кошмаров, или удостоверюсь в том, что у меня едет крыша, а чайный магазинчик приторговывает наркотиками. Аккуратно спустившись по скрипучим ступеням, я вышла на террасу. Холодный воздух ворошил волосы, аккуратно сделав пару шагов, я оглянулась: ветер шумел между голыми кустарниками и затихал на пустой лужайке двора. Я обошла клен, внимательно всматриваясь в его ветви, и не заметила никого и ничего необычного. Заморосил дождь, и я вернулась в дом. Натягивая одеяло повыше, я решила больше никогда не возвращаться в «Тимьян».

***

      Урок истории. Мисс Спенсер разглядывала свои туфли, постукивая ручкой по кипе тетрадей на ее столе. Свет был погашен, проектор показывал на доске исторический фильм о первобытных племенах, населявших республику.       - Зачастую кланы кочевали из-за природных катаклизмов, непригодности почв для дальнейшей посадки культур и других причин, - вещал голос из динамиков. – Поэтому жилища возводились ветхими и на скорую руку.       За окном светило палящее солнце, проникая сквозь мелкие прорехи в темных рулонных шторах. В коридоре послышался чей-то крик, и девушка врезалась в дверь нашего класса. Я поймала ее взгляд, полный страха и мольбы о помощи.       - Они здесь! – прокричала она, и тень за ее спиной утащила ее вниз.       Я вскочила и направилась к окну, ухватив за собой Вал.       - Энни, что происходит? – Вал выглядела растерянной.       - Джоанна, что заставило вас вскочить посреди урока? – мисс Спенсер взглянула на меня из-под очков, с усилием ткнув ручкой по тетрадям.       - В смысле? Нас нужно уходить, разве вы не…, - я запнулась.       Никто из присутствующих и не шелохнулся от происходящего в коридоре. Я мигом закрыла дверь на защелку, схватила Валери, открыла окно и потянула ее за собой.       - Прошу, доверься мне, нам нужно выбираться, - умоляла я, держа подругу за руку.       Время в аудитории будто замедлилось, все поворачивали голову в сторону выхода. За дверью стоял мужчина с темными волосами до плеч, закрывающими его лицо. Медленно за его спиной начали проявляться дрожащие тени. Я не стала ждать, что произойдет дальше и вытащила подругу за собой, захлопнув форточку. Зеленый листок медленно проплыл мимо глаз, и мы спрыгнули на крышу первого этажа школы. Рубероид трещал под ногами. Листок резко упал, порыв теплого воздуха ударил в лицо. Мы с Валери спустились по пожарной лестнице, испачкав руки ржавым металлом.       - Что там происходит? – спросила подруга.       - Веришь или нет, я понятия не имею.       Мы побежали через футбольное поле, не оставляя на земле и следа тени. Я нервно оборачивалась и смотрела по сторонам, не зная с какой стороны ожидать опасности. Забежав в высокую поросль травы, мы направились в лес.       - Вал, давай скорее, он уже близко, - обернулась я.       Но за мной никого не оказалось. Вокруг наступила тишина, воздух замедлился. Я не знала, как поступить: вернуться за Вал или уносить ноги. Звуки вновь стали ярче, время ускорилось, и послышался быстро нарастающий шум. Передо мной возник монстр с черными крыльями за спиной. Я поняла, что мне конец, земля начала уходить из-под ног, удаляясь с бешенной скоростью.

***

      Утро было паршивым. Сны начали смешиваться с реальностью в голове, и я не могла разделить их четкой границей. Я хотела выйти из дома пораньше, чтобы не пересекаться с бабушкой, но она поймала меня у входа.       - Тыковка, ты в порядке?       - Да, в полном, - ответила я, уже держась за дверную ручку.       - С восемнадцатилетием, - бабушка протянула мне небольшой коричневый мешочек.       Я опасливо взяла его в свои руки и, открыв, увидела металлические бусины с различными символами и рисунками.       - Это браслет, я слышала сейчас такое популярно у вас, - бабушка виновато взглянула на меня. – Прости за вчерашнее, я думала, сестры Роуз помогут с твоими кошмарами. Они не хотели тебя напугать, я уверена.       - Ничего, все в порядке.       Теперь уже я почувствовала себя виноватой, глядя как переживает за меня бабушка. Глупо было думать, что она скрывает что-то от меня или делает что-либо мне во вред.       - Очень красивый, - я затянула шнурок браслета и обняла бабушку. Однако чай из лавки я решила больше не пить.       Остаток недели прошел достаточно смазано. Кошмары не давали нормально поспать, я все время убегала, спотыкалась, падала, оказывалась заперта и ни разу не смогла спастись.       Браслет на руке приятно позвенивал бусинами и холодил кожу. Однажды на физкультуре мой взгляд упал на руки Вал, и я увидела у нее похожий аксессуар. Похоже, они и правда популярны среди ребят. Я была вялой и, зевая от усталости, не заметила летящий на меня мяч. Шлепнувшись на пятую точку, я взвизгнула, почувствовав резкую боль в плече.       - Джоанна, ты в порядке? – преподаватель подбежала ко мне. – Похоже, ты сегодня не в форме.       - Это точно, - помимо плеча заныл копчик, на который я так удачно упала.       - Эйди, опять сидишь в запасе? Отведи Джоанну в медпункт, - крикнула рыжему преподаватель.       - С удовольствием, - Эйди ухмыльнулся и встал со скамьи       - Да я сама могу дойти, - возразила я.       - Давай не будем геройствовать, - осекла меня учитель.       Эйди наклонился ко мне, но его руку перехватили. Я подняла голову и увидела Роба.       - Парень, я займусь этим, - он посмотрел на преподавателя, и та, пожав плечами, вернулась к занятию.       Эйди поднял руки и отошел, заняв место Роберта в команде. Парень осторожно присел и взглянул мне в глаза, будто спрашивая разрешения, протянул руки. Я кивнула, и он поднял меня. Моя ладонь машинально легла на его плечо, которое оказалось чересчур холодным, и тут же отдернула ее. От него приятно пахло сладкими апельсинами и имбирем, черная футболка красиво обтягивала его объемные плечи. Карие-янтарные глаза смотрели вперед, и я тайком разглядывала его. Очерченная линия челюсти переходила к разорванной ушной мочке. Роб поймал мой взгляд, и я потупила глаза, размышляя о том, как он повредил ухо.       - Я смотрю, вы с Эйди не лучшие подружки, - сказала я ему, пока он спиной открывал дверь в медпункт.       - Так заметно?       - Есть такое.       - Что случилось, милая? – подлетела к нам медсестра.       - Энни неправильно просчитала угол падения мяча и поплатилась за это, - подмигнул Роб.       Он осторожно опустил меня на кушетку и сел на соседнюю.       - Ребята рассказали мне о вашей стычке год назад, - аккуратно начала я. –Это там ты…, - я указала на ухо.       - Да, вроде того. Эйди не ангел, - Роб помахал ладонями, парадируя крылья.       - Вот, держи, - медсестра дала мне лед.       - Да, Катерина будто сошла с обложки, понимаю вас, - сказала я парню.       - Что? А, ты об этом, - Роб посмеялся, запустив пятерню в запутанные волосы. – Эйди пусть и бывший Кэт, но не из-за меня. Просто ему порой не хватает мозгов.       - Похоже на него.       - Слушай, - Роб наклонился ко мне, сцепив руки в замок, - не гуляй вечерами по темным улицам, там сейчас неспокойно.       - О чем ты?       - Ты не слышала? - удивился он, - На неделе пропал парень из параллели. Я ходил с ним на пару предметов.       - Ужас. Что с ним случилось? – спросила я, наклонившись в его сторону.       - Понятия не имею, - Роб взглянул на мое запястье. – Красивый браслет, от куда он у тебя?       - Бабушка подарила на день рождения, - я дернула рукой, и бусины приятно стукнули друг о друга.       - Давно?       - Пару дней назад, - сказала я и тут же прикусила язык. По понятным причинам я не любила этот праздник. – Только не говори никому, ладно?       - Хорошо, - Роб улыбнулся и полез в карман. – С днем рождения, - он протянул мне перчатку.       - Она была у тебя? Я думала, что потеряла ее, - я удивлено уставилась на парня.       - Я не был уверен, что она твоя, - объяснил Роб. – Нашел ее в мебельном.       - Здорово, - съязвила я, на что парень рассмеялся.       Сквозь тонкие занавески пробились лучи солнца и упали на лицо Роберта. Его глаза окрасились в ярко медовый оттенок, и я не сразу смогла отвести взгляд. Вокруг происходило явно что-то странное, но, сидя в этом маленьком светлом помещении, наполненном теплым светом и сладким запахом апельсинов, я чувствовала себя уютно. Облокотившись на стену, я и не заметила, как провалилась в сон.