Пусть прошлое останется в прошлом

***

Девушка видела стремительно мчащиеся пейзажи в окне поезда. Было довольно скучно на это смотреть, так как бесконечные ряды деревьев, гор и рек в скором времени должны были смениться городскими зданиями её нового места жительства. Пассажирка поезда решила ещё раз просмотреть важные вещи в маленьком сундучке, который следовало держать очень близко к себе. Благо в купе она была одна и никто не мог заметить этот чемоданчик. Щёлкнув замком, она откинула крышку. В чемодане лежало несколько старомодных книг с красиво выведенными иероглифами, которые написали её предки несколько сотен лет назад. Они передавались из поколения в поколение, пережили смену двух или трёх династий и теперь достались ей. К сожалению, девушка была вынуждена взять их с собой в опасный мир города, ведь судя по письмам и фото, которые также лежали с книгами, она лишилась большей части своей семьи во время голода несколько лет назад. Родительские письма были адресованы ей, светловолосой и голубоглазой азиатке, уроженке севера, Сюэшэн*. Удивительная внешность всегда причиняла неудобства обладательнице, но она не унывала, ведь гордилась ей, как гордилась и своими предками. Вдруг Сюэшэн услышала шаги за дверью купэ и быстро захлопнула чемоданчик, спрятав его за таким же большим. Дверь открылась и в комнатку заглянула блондинистая макушка парня. Он был явно не местный, так как лицо было скорее европейского типа. — Э, здравствуйте! — с улыбкой проговорил слегка пухлый, но симпатичный молодой человек. На нём была белая рубашка и тёмные брюки. Не броско, но стильно. — Здравствуйте, — вежливо ответила Сюэшэн, взмахнув небольшим веером. — Присаживайтесь. — Благодарю. Я рад, что мне попалась такая очаровательная попутчица, не лишённая манер. Сюэшэн подумала, что его комплимент был довольно приятен ей — совершенно ненавязчив. — Судя по всему, Вы не местный, господин. Точно не китаец. Но Ваш китайский великолепен, — девушка сложила свой аксессуар, нежно улыбнувшись. — Дело в том, что я живу здесь уже почти пять лет. Сейчас еду по работе в город N. Мне зовут Сидоров Василий, — последние два слова он произнёс быстро и на другом языке, из-за чего Сюэшэн вздёрнула бровь. — Ва… Си*? — переспросила азиатка. — Ах, никогда к этому не привыкну. Что ж, да, можете звать меня просто Васи, — ярко хихикнул мужчина. — А как Ваше имя? — Сюэ… Сюэшэн, — робко произнесла леди, слегка покраснев. Этот молодой человек оказался милее, чем выглядит, отчего девушка смутилась. — Как «Снег» и «Рождение»? Красивое имя. Оно Вам подходит. Как Вы догадались, я действительно не китаец. Я русский. Должен сказать, у меня на родине есть сказка об одной пожилой паре, которая хотела детей, но не могла их иметь. Они вылепили себе дочь из снега и льда. И, знаете, эта девушка была прекраснее яркого солнца. Они назвали её Снегурочка. Сюэшэн внимательно послушала спутника, но на последних словах мгновенно раскрыла веер, прикрыв им потеплевшие щёки. Они с Васи разговаривали ещё долго, до самой станции. Азиатка рассказала о том, что с детства любила вышивать и украшать девичьи платья, поэтому, приехав в город, собирается попробовать себя в этой сфере, ведь на севере это не так распространено из-за того, что все вокруг носят в основном теплую одежду. А молодой человек поведал, что ему всегда нравилось конструировать огнестрельное оружие. Он учился на родине, а затем поехал в эту страну, однако застал не самые лучшие времена. Тем не менее, ему удалось выжить, благодаря умению бережливо обходиться с едой. — Уважаемые пассажиры, мы прибыли в город N, — нежным голосом произнесла проводница, и Сюэшэн вместе с Василием, собрав вещи, вышли из поезда. Молодые люди разговорились, идя по вокзалу. Парень помог леди донести вещи до экипажа и попрощавшись с ней ушёл по своим делам. Незадолго до поездки Сюэшэн удалось договориться об оплате квартиры со старой знакомой матери. К сожалению, её прошлый квартирант также погиб после всеобщего голода… Незавидная судьба. Однако девушка не унывала, а продолжала двигаться вперёд, добиваясь своего. Доехав до дома и получив от хозяйки ключи, она аккуратно открыла дверь и вдохнула пыльный воздух своего нового жилища. — Да начнётся прекрасная жизнь!

***

— Здравствуйте! Добро пожаловать, — со всей вежливостью произнесла Сюэшэн, слегка поклонившись гостье. — Прошу, входите. Чувствуйте себя, как дома, мадам. Девушка немного волновалась, получив свой первый заказ на вышивку платья, к тому же заказчица была довольной знатной дамой. Пальцы Сюэшэн немного подрагивали от предвкушения. Она успела развесить несколько объявлений, а уже достался лакомый кусочек. Какая удача! Она надеялась, что эта удача не выйдет ей боком. В любом случае, она предпочитала наслаждаться жизнью сейчас. — А ты действительно необычная, — добродушно проговорила женщина, взяв леди за руку. — Кожа, словно снег, губы алые, как лепестки роз. А глаза! Цвета чистого озера! Вы иностранка? — Нет, что Вы! — смущённо ответила швея. — Почти все мои предки имели такую внешность. Говорят, в далёком прошлом они ступили на запретную территорию севера, отчего были прокляты иметь холодную внешность, похожую на лёд. — Какая интересная история, милочка! — дама присела на диванчик, пока Сюэшэн доставала из коробочки нужные ей предметы для подбора идеального рисунка. — Кстати говоря, мой ципао*, на котором я хочу рисунок — нежно-розового цвета. Мне бы хотелось увидеть на нём цветы китайской вишни. Сюэшэн ненадолго задумалась, открыла блокнот и сделала несколько небольших зарисовок. Они с заказчицей обсудили рисунки и выбрали более подходящий. — Кажется, на нем было ещё несколько мест, которые я бы хотела ушить, если это возможно. Девушка кивнула. Мадам показала ей, что именно нужно изменить. Голубоглазая леди решила сделать несколько мерок на всякий случай, но под рукой не оказалось мерной ленты. Она сбегала в другую комнату, нашла в одной из своих сумок нужный предмет и вернулась. Заказчица с интересом расхаживала по комнате, рассматривая хрусталь на полках Сюэшэн. — Давайте приступим. Девушка неторопливо сделала замеры дамы, с особым старанием обращая внимание на очень интимные места, чтобы ненароком не причинить неудобства знатной леди. Но, кажется, та была довольно улыбчивой женщиной, так что в основном просто думала о чем-то своём, изредка бросая ненавязчивые комментарии. — Что ж, мадам, я закончила. Через несколько дней я свяжусь с Вами, чтобы Вы увидели процесс. — Огромное спасибо, дорогая, — хихикая, знатная дама направилась к выходу. Сюэшэн на прощание поклонилась и закрыла за ней дверь. Облегчённо выдохнув, девушка прошла в гостиную и заметила лежащую на полке шкатулку с привезенными ею книгами. Голубоглазая красавица взяла её в руки, приоткрыла, задумавшись о покойных родителях. «Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы мной гордились, отец, матушка», — подумала леди и осторожно положила на место сокровище. Сюэшэн взяла свою сумочку, деньги и эскизы, чтобы сходить в магазин за материалами, и вышла из дома.

***

Взгляд кристально-голубых глаз медленно блуждал по различным тканям, что висели в витрине магазина. Сюэшен уже закончила делать покупки и собиралась пойти домой, но вдруг остановилась у лавочки с тканями, так как ей внезапно подумалось, что было бы неплохо сшить себе ципао. Тут девушка сфокусировала взгляд на отражении в стекле и заметила знакомую светлую макушку. — Васи! — обернулась она. — Рада снова видеть Вас! — Прошу, обращайся ко мне на «ты», — парень подошёл к леди, и они, не сговариваясь, пошли в одну сторону, просто прогуливаясь. — Хорошо, — кивнула Сюэшэн. — Как Вы поживаете в последнее время? То есть… Ты. Как ты поживаешь? — Неплохо. Работаю, в основном не выхожу из дома, сейчас очень нестабильная ситуация с иностранцами. Я слышал моего коллегу недавно ранили молодые люди, зовущие себя «хунвэйбинами». В эти дни они стали агрессивнее, надеюсь, ты будешь осторожна. — Я постараюсь, — честно пообещала девушка. Её передёрнуло, когда она представила, что с ней могли бы сделать жестокие «красные охранники» вождя. Молодые люди заговорили и различных вещах, следуя к дому Сюэшэн. Васи оказался жизнелюбивым парнем, заводящим болтовню на все возможные темы. Они много общались, узнавая новое о культуре друг друга. Порой леди, «рождённая в снегах», переходила на русский язык, испытывая собственные знания в этой области, которые получила в школе. Васи лишь хвалил её, несмотря на то, что в отличие от его китайского, её русский имел сильный китайский акцент. Тем не менее, это было обоснованно. Всё же Василий не мог не отметить, как приятно звучит её голос на русском языке. Сюэшэн искренне радовалась новому другу. Что-то заставляло её чувствовать себя свободной и счастливой, когда Васи уговаривал её зайти в театр или ресторан, но девушка лишь отнекивалась, ярко улыбаясь. Ей было неловко тратить деньги парня, ведь они были ещё не настолько близки. — Сюэшэн, подожди, пожалуйста, здесь. Я ненадолго отойду, — сказал юноша и нырнул в магазинчик. Голубоглазая китаянка осталась ждать. Она стала рассматривать людей вокруг. Наблюдая за тем, как горожане спешно ходят туда-сюда, молодая женщина заметила, что к какому-то мальчишке вдали пристали высокие парни в одинаковых костюмах. Определённо из одной группы. Сердце девушки больно сжалось. Она хотела помочь. Очень хотела. Но была слишком слаба. В конечном итоге, она бы не только не помогла мальчику, но и подвергла бы себя опасности. А сейчас… Она надеялась, что злодеи в скором времени отстанут от подростка. Из магазинчика вышел Василий. В его руках был небольшой, но симпатичный букет цветов. Молодой человек слегка покраснел и вручил его Сюэшэн, сказав несколько приятных слов. Белые щёчки девушки вспыхнули. Она смущённо поблагодарила и приняла букет, чувствуя, как бешено забилось её сердце, когда она легко коснулась пальцев Васи. Пара прошла ещё пару кварталов пешком, бросая друг на друга неловкие взгляды. Однако Василий быстро адаптировался и позволил девушке чувствовать себя лучше, заговорив о книгах. Книжки были любимой темой Сюэшэн, поэтому она действительно успокоилась очень скоро, весело поддерживая разговор. Она как раз рассказывала блондину, интересующемуся её любимым автором, о книге своего прародителя, которую она хранит и которой очень гордится, как увидела вдали подозрительных людей довольно устрашающего вида. Пройдя мимо них, она ощутила, что её руки затряслись от страха, крепко сжимая букет. Сюэшэн не понимала, что не так, пока краем уха не услышала собственное имя из уст одного из юношей. Он спрашивал у какой-то старушки, не живёт ли швея Сюэшэн в этом доме. Голубоглазая девушка поняла, что она в опасности. Взяв опешившего Васи под локоть, она нырнула в дом, быстро поднимаясь на этаж. Со скоростью лани она открыла замок, завела Василия, не перестававшего задавать вопросы, в квартиру, и захлопнула дверь, отбросив букет на софу. В ушах Сюэшэн слышала лишь собственное биение сердца. Она судорожно оглядывала полку с сокровищами, трясущимися руками открывая каждую шкатулку и собирая семейные реликвии в одну коробку. Вдруг блондин схватил подругу за запястье. Она резко обернулась и взглянула на него. В её глазах отчётливо читался страх и беспокойство. — Сюэшэн, расслабься, — серьёзным, но успокаивающим тоном проговорил парень. — Я здесь. Всё хорошо. Не бойся. Девушка сделала глубокий вдох и выдохнула. Дрожь слегка утихла, но не исчезла. — Те мужчины. Они ищут меня. Я видела похожих недалеко от магазина, где ты купил цветы. Они… Избили мальчика… Мне страшно, Васи. Леди с белыми волосами говорила коротко, стараясь не расплакаться от того, что испугалась. От утомления он упала на софу. — Ну, не ворвутся же они к тебе в квартиру? — юноша присел рядом, но в этот же момент в деревянную дверь стали настойчиво стучать. Голубоглазая леди тут же подскочила, схватив коробку с ценностями, и стала беспомощно оглядываться, раздумывая, куда же её спрятать. Услышав ещё более агрессивные стуки, она поняла, что дверь скоро точно выломают. Ничего больше не придумав, Сюэшэн распахнула шкаф, запихнув туда свои вещи и накрыв их одеждой. В следующую минуту дверь не выдержала напора мужских ног, и замок сломался. В гостиную вошло трое неизвестных молодых людей. На вид они казались довольно приличными, однако выражения лиц их выдавали с верхом, ведь на пару светловолосых людей они смотрели с пренебрежением, даже с отвращением. — Ты швея Сюэшэн? — сказал один из них, вероятно, лидер банды. Колени девушки слегка задрожали. Она робко кивнула, прячась за спиной Василия. — Что вам нужно? — спросил блондин, нахмурившись. — Вы знаете, кто мы такие? — в руках одного из шестёрок опасно замахала палка, похожая на линейку для наказаний. — И для чего так бесцеремонно ворвались? Сюэшэн продолжала молчать и вздрагивать с каждым словом. Она мотнула головой, прикидываясь, что не знает. Но она знает. Она понимает, для чего эти люди здесь. Очевидно, они из тех самых «красных охранников» — хунвэйбинов — что в последнее время стали без разбору нападать на всех подозрительных личностей. Стоило хоть одному из них услышать о человеке, хранящем нечто со времён династии, как беднягу тут же приписывали к монархистам, изменникам и ещё кому похуже. Соберётся небольшая группа членов банды хунвэйбинов — и бедняге придёт конец. Голубоглазая швея тоже это чувствовала, приближение своей смерти. Если книги, что она спрятала, найдут, их уничтожат, как и саму девушку. Лидер оттолкнул Васи, грозно глядя Сюэшэн в глаза, и схватил её за горло, приперев к стенке. Шершавые пальцы крепко сжались на белоснежной коже девушки, сдавив гортань. Сюэшэн стала задыхаться, хватаясь за его рукав в попытках освободиться. Василий метнулся в сторону девушки на помощь, но помощники схватили его по рукам, откинув в противоположную сторону. Один из них изо всех сил стал бить парня по животу и спине палкой, а когда тот согнулся от боли, хунвэйбин расщедрился на удары ногами по лицу. Сюэшэн забеспокоилась и о Васи, непроизвольно потянувшись к нему рукой. Второй в это время осматривал квартиру, переворачивая мебели и вещи. Он нашёл украшения, но отбросил их в сторону, так как сейчас его интересовало нечто иное. Девушка закашлялась от нехватки кислорода, наблюдая за тем, как бьют её друга, слыша его хрипы. Душа разрывалась от обиды и несправедливости. Из уголков глаз покатили первые слёзы. И вот, переместив взгляд на хунвэйбина, обыскивающего комнату, она заметила, что он добрался до шкафа. «Нет, нет, нет… Только не туда!» Скинув одежду, парень увидел коробку, которую так сильно хотела сохранить Сюэшэн. Девушка тут же стала сильнее сопротивляться, заплакав. — Вытаскивай, это то, что нам нужно, — холодно приказал лидер. Хунвэйбин поставил коробку перед собой, открыв её. Он по очереди стал выкладывать книги, картины, украшения, лидер сначала смотрел на это, а затем холодно и отстранённо произнёс: — Сжечь всё. Сюэшэн смогла лишь сдавленно произнести «не надо, пожалуйста», как рука, сжимавшая её шею, слегка расслабилась, но тотчас же снова обрела силу, от души ударив её макушкой по стене. — Закрой рот, отродье. Взяв какую-то близлежащую вазочку, хунвэйбин взял зажигалку и одину за другой стал уничтожать книжки. С каждой горящей коркой душа Сюэшэн разрывалась на множество мелких кусочков, ведь это были вещи её предков — её память и единственное, что осталось от её родителей. Как только последняя ценность была уничтожена, Сюэшэн обмякла, не в силах больше сопротивляться грубой руке. Какой был смысл жить, если уже больше не для чего? Позади лидера хунвэйбинов, что сейчас устроили в её доме хаос, всё ещё корчился от жестоких ударов Васи. Он делал попытки отбиться, но второй присоединившийся китаец не дал ему возможности даже руку поднять, с хрустом наступив на ладонь, безжизненно лежащую на полу. Вдруг к бледному лицу Сюэшэн приблизился злодей, взглянув в её голубые, как озеро, но печальные глаза. — Жаль вот так просто потерять такую красоту, — проговорил он, поворачивая за подбородок личико девушки и осматривая его. Его грязная рука потянулась к её бедру. Коснувшись нежной ткани синего ципао девушки, он провёл ладонью по её округлой линии тела, поднимаясь к талии и выше. Это отвратительное прикосновение разбудило во всегда спокойной и уравновешенной Сюэшэн зверя. Её глаза в ярости распахнулись, загоревшись пламенем, растопившим бы любой лёд Антарктики. На секунду девушке стало до безумия стыдно от мысли о том, что ей не для чего больше существовать. Действие со стороны злодея дало ей понять, что в этой жизни уничтожено ещё не всё — у неё навсегда останется она сама, её честь, достоинство, чувства и тело. Это было самое важное. Эмоции переполнили всё её естество — рука Сюэшэн внезапно вцепилась ногтями с запястье, прижимающее её горло к стен. Нога сама по себе дёрнулась настолько резко, что вырез её ципао разошёлся почти до талии, позволив поднять колено. Оно с силой встретилось с пахом парня напротив. Он заскулил, ослабив хватку. Как только Сюэшэн смогла сделать вдох, гнев стал переполнять её ещё больше. Вероятно, в ней проснулась жестокость, которая спала многие годы глубоко в душе. Парень сел на колени, держась между ног. Тогда девушка отвесила ему громкую пощёчину, оставив на щеке красный след от ладони. Отдышавшись, злость и желание драться испарилось, словно пар. К тому времени, парень, которого она только что ударила, смог оправиться от боли. Хунвэйбин посмотрел на неё с жаждой убийства, медленно поднявшись. Сюэшэн испугалась и перестала двигаться, лишь отошла к стене в поиске хоть какой-то защиты. Юноша незамедлительно распахнул жилет и достал оттуда складной нож. Ни секунды не колеблясь, он воткнул лезвие в нижнюю часть её живота. Девушка ощутила холодное оружие, разрезавшее её плоть десяток раз. Она увидела, как на одежде варвара оказалась её собственная кровь. Он бил её ножом, глядя прямо в глаза. От шока Сюэшэн не издала ни звука. Он съехала по стенке, чувствуя, как её горячая кровь стекает по бёдрам. Умирать было страшно. Особенно после того, как нашла новый смысл жизни. Однако сил спасаться уже не осталось. Сюэшэн ощутила запах смерти. — Ха, тебе не повезло встретить мою мать, глупая девчонка, — выплюнул фразу парень, глядя на неё сверху вниз. — Что ж, быть может в следующей жизни, тебе повезёт в жизни. А теперь умри, отродье. Голос парня уже перестал быть различимым. Последние крупицы сознания позволили её увидеть в лице напавшего на неё молодого человека женщину, что пришла к ней сегодня договориться о вышивке на платье. Но почему она оказалась матерью этого жестокого глупца? Как она вообще обнаружила её ценности? Когда? Наверное, беловолосая китаянка уже никогда не получит ответ на этот вопрос. В ушах осталась лишь тишина и последние удары сердца. Сюэшэн в последний раз перевела взгляд на Василия, который уже почти не издавал звуков, стараясь вытерпеть постоянные удары. — Прости… Меня… Васи, — всё, что Сюэшэн удалось прошептать, перед тем, как тяжёлые веки сомкнулись навсегда.