Королевство дикого зверя

      Тамлина, и правда, ожидали. Низкорослый фейри с непропорциональной фигурой низко поклонился Тамлину и прошептал что-то о том, как не вовремя он решил к ним прибыть. Заметив удивленный взгляд Тамлина, фейри спешно добавил:       — Не поймите меня превратно, господин, просто сегодня с самого рассвета идет бой и король сейчас там — в военном лагере.       Фейри засеменил к выходу из узкой пещеры, в которой находился портал, который после перемещения тускло сиял голубым светом, словно вновь наполнялся магией.       Тамлин двинулся следом. Два дня он размышлял над предложением, от которого отказаться он не мог. Мысль о том, чтобы бросить все и позволить чужеземцем забрать его Двор, вовсе не казалась Тамлину безумной. Но куда он пойдет? Вновь обратится в зверя и скроется в лесах? Решение казалось заманчивым, если бы не одно но — Тамлин по какой-то совершенно ему не понятной причине не мог обратиться в оборотня.       Выход из пещеры находился в скале, к которой откуда-то сверху спускалась узкая тропа. Перед взором Тамлина бушевал настоящий океан. Это не шло ни в какое сравнение с тихими бухтами Двора весны со спокойной и прозрачной голубой водой. Океан пенился, черные волны разбивались о скалы внизу, а что могла таить под собой непроглядная толща воды, оставалось лишь гадать.       — Господин, нам надо подняться выше, а оттуда я переброшу вас в военный лагерь, — тихий голос едва удалось расслышать в грохоте воды о скалы и завывании ветра.       — На вашем острове все обладают такими большими магическими способностями? — прокричал в спину фейри Тамлин.       Фейри замер у самого поворота тропы, который бы скрыл его из виду и обернулся:       — На нашем острове вы едва ли сможете найти хоть кого-то младше нескольких сотен лет, не считая нашей юной принцессы и новорождённого принца, остальные же жители прожили долгие, ужасно долгие года, за которые познать премудрости магии не составило труда.       Этого объяснения Тамлину оказалось достаточно, и они вновь двинулись вверх по тропе, пока не остановились на крошечной полянке с пожелтевшей травой и плотным рядом деревьев, через стволы которых сложно было что-то разглядеть.       Фейри вытянул пухлую руку с раздутыми пальцами в сторону Тамлина, и как только последний коснулся их, водоворот переноса закрутил их. Серая пелена растворилась также внезапно, как и появилась. Тамлину едва удалось скрыть вздох ужаса.       Война в Притиании закончилась два года назад, но до сих пор Тамлина посещали кошмары о тех днях: дни в лагерях Сонного королевства, нескончаемые крики пытаемых людей, глумливый смех воинов короля. А порой сознание вспоминало кровавые битвы, изорванные тела, невидящие взгляды убитых. И крик. Нечеловеческий, безумный, полный боли крик Фейры, когда она лишилась своей истинной пары. Этот крик и сейчас будил Тамлина по ночам, его он слышал даже в облике зверя, хотя в этой форме кошмары ему почти не снились.       Они переместились на холм чуть выше военного лагеря. Белые шатры разных форм и размеров трепыхались на ветру, в узких проходах между шатрами земля превратилась в месиво, из-за чего снующие туда-сюда фейри периодически поскальзывались.       Ниже лагеря, где земля превращалась в ссохшуюся глину, а от деревьев остались лишь почерневшие острые шпили, происходила ожесточенная битва. Захватническое войско в черно-зеленых доспехах выходило из мутной воды океана, их оружие напоминало зазубренные камни, превращенные в топоры и пики, среди воинов, больше похожих на разросшихся до невероятных размеров жаб, были и маги, которые старались держаться чуть в стороне, рассеивая зеленую светящуюся пыль, которая взвивалась ввысь.       Противостоящие им воины были облачены в золотые доспехи: пехоте и коннице не удавалось сдерживать натиск врага, поэтому они медленно отступали, воздушные воины с белыми крыльями атаковали противника сверху, обстреливая их луками и закидывая копьями, некоторые отряды, пикируя, врывались в толпу с огромными блестящими мечами. Но попадая в зеленые облака, оставленные магами, воздушные отряды изрядно редели. Помимо белокрылых воинов в воздухе Тамлин с легкостью распознал цепи иллирианцев.       В бескорыстие Рисанда верилось с трудом. Вряд ли верховный правитель Двора ночи великодушно даровал целый отряд иллирианцев просто так.       — Прошу за мной.       Фейри заспешил вниз, направляясь к самому большому шатру с вытянутым куполом. Возле прикрытого полога никого не стояло, хотя обычно королей или верховных правителей всегда стерегла парочка воинов на всякий случай.       Фейри распахнул тяжелую ткань полога, пропуская Тамлина вперед. Тот медленно зашел внутрь, удивляясь до чего же здесь было мало света. В центре стоял вытянутый массивный стол, окруженный по меньшей мере десятком стульев и все из них, кроме одного, были свободны.       — Рад тебя видеть, верховный правитель, — король приподнялся со своего места, но почти сразу сел обратно.       Он был облачен в точно такой же камзол, в каком посещал Двор весны.       — Ты здесь, а не со своими воинами внизу? — Тамлин удивленно вздернул бровь.       — После смерти моего отца, бывшего короля, чуть меньше года назад, пришлось принять непростое решение, что для собственной безопасности, я участвовать в сражениях не буду, — Эмори словно извинялся за свои слова, его зеленые глаза тускло блеснули в полутьме. — Присаживайся Тамлин.       — Твой отец погиб на поле боя? — Тамлин выдвинул один из стульев с резной спинкой и сел.       — Да, его убил сам король Оксуса — Элладан. Я был на другом фронте вместе с сестрой. Та битва была не столь ожесточенной, но мы все равно проигрывали. Сила королевского рода перешла ко мне почти сразу после кончины отца, и лишь благодаря первому всплеску мы смогли одержать победу в том сражении.       — Перешла сила? Получается у вас наследование трона и силы происходит как у нас — верховных правителей? От отца к сыну или другому близкому родственнику, если сила выберет его.       — Не совсем, наша сила передается старшему ребенку, в независимости от пола. У меня детей нет, поэтому при моей возможно неожиданной кончине — сила достанется сестре, как и корона, а если, не приведи Матерь, и с ней что-то произойдет, то единственным наследником будет наш новорожденный брат.       Тамлин тихо хмыкнул, потирая подбородок.       — Я покажу тебе Ефрад, но чуть позже, бой вот-вот должен закончиться, к сожалению, не с нашей победой.       За пределами шатра и правда стих гул сражения, на его смену пришел тихий вой раненых и тяжелая поступь возвращающейся армии.       Эмори рывком поднялся из-за стола и вышел из шатра, Тамлин последовал за ним, но старался держаться на расстоянии. Ведь сюда он прибыл именно наблюдать.       Первыми в стороне приземлились иллирианские воины в тяжелых черных доспехах. Среди высоких смуглокожих фейри, Тамлин сразу увидел одного знакомого, чьи, синие сифона мерцали, хоть черные тени, кружащие вокруг, и пытались их скрыть. Азриэль. Наверно, это было хорошо спланированное решение со стороны Рисанда — отправить в неизведанные дали своего шпиона.       — Ваше величество, — один из крылатых воинов опустился совсем рядом с королем, почтенно склонив голову в тяжелом золотом шлеме.       Он был высоким и широкоплечим, а когда стянул с головы металлический шлем, черные как бездна глаза бегло осмотрели Тамлина, а после вернулись к королю.       — Я считаю, что принцессу нужно обезопасить, как и вас. Вдали от сражений она принесет не меньше пользы… — говорил он низким голосом, который звучал тяжело и надрывисто, черные брови сошлись на переносице, когда воин почувствовал чье-то приближение.       — И слушать его не смей! — спешно приземлившись, воительница в золотом доспехе запнулась ногой в сапоге за высокую горку грязи, и лишь из-за еще не сложенных крыльев ей удалось не упасть.       Золотой шлем с грохотом полетел в грязь. Голубые глаза, прилипшие от пота светлые пряди волос к белоснежной гладкой коже и ровные белые зубы в злом оскале. На какое-то мгновение Тамлин вновь оказался рядом с озеро во Дворе весны, когда не мог найти в себе силы отвести от этой фейки взгляда.       — Я рад, что вы оба живы, — устало проговорил Эмори, не сводя взгляда с сестры. — Пройдемте в шатер и поговорим там.       Дернув крыльями, принцесса едва удосужила Тамлина взглядом, прежде чем, опираясь чуть сильнее на правую ногу, она зашла в шатер. Широкоплечий и черноволосый воин зашел за ней следом. Тамлин постоял пару минут, наблюдая как воины валятся от усталости прямо в грязь, а те у кого остались хоть какие-то силы помогают лекарям и раненым товарищам. И тоже зашел в шатер.       — Тебе там небезопасно! — воин уже не пытался сохранять спокойствие, его голос грохотал во всем шатре как раскаты грома.       — Сейчас нигде не безопасно, — в тон ему отвечала фейка, уперевшись сжатыми кулаками в столешницу.       — Тебя ранили. Котел тебя дери, Фейт!       — А ну замолчали оба! — без эмоциональность и усталость Эмори пропала. — Ты, — он указал вытянутым пальцем на сестру. — Сейчас же иди к лекарю.       Фейт возмущенно открыла рот, но заметив свирепый взгляд короля, плотно стиснула губы, но с места не двинулась. Весь ее золотой чешуйчатый доспех был покрыт грязью и кровью, но до этого момента Тамлин был уверен, что кровь не ее, пока не увидел как тонкая струйка темно-бордовой жидкости пробивается сквозь чешуйки, рана была не серьезной, скорее ее просто задели вскользь. Тамлин ощутил непонятное для себя волнение.       — А ты, Варис, в последнее время совсем потерял над собой контроль. Фейт пускай и принцесса, но согласно всем нашим законам ее принадлежность к крылатым стоит превыше всего! А значит, она должна сражаться, как это делал наш отец! И это больше обсуждаться не будет!       — К тому же я неплохо поднимаю боевой дух, с того самого дна на котором он уже находится больше года, — Фейт недовольно махнула рукой, а после медленно села на стул, поморщившись.       — Я безмерно благодарен твоему вкладу, — Эмори смерил сестру недовольным взглядом. — Но почему ты все еще не у лекаря?       — Мне правда стоит их беспокоить из-за мелкой царапины? — светлая бровь выжидающе взметнулась вверх. — Некоторые наши воины сегодня лишились рук, ног, крыльев. Я думаю, лекарям стоит заняться ими, а мои раны и сами способны затянуться.       Взгляд Эмори потускнел, даже Варис не нашелся что ответить. Но по лицу Фейт Тамлин видел, она не испытывает удовольствие, от того что поставила всех на место и последнее слово оказалось за ней.       — Как я понимаю, мы вернулись весьма некстати, — девушка повернулась в пол оборота и внимательно глянула на Тамлина, который замер у входа в шатер. — Надеюсь, с тобой верховный правитель Двора весны окажется более разговорчивым.       Тамлин мог поклясться всем на свете, что губы фейки едва не расплылись в коварной улыбке. Это озарение едва не подтолкнула Тамлина напомнить ей о том, как пылали ее щеки, а она едва не провалилась от стыда сквозь землю, при их прошлой встрече, но вовремя сдержался.       — Да, — эхом отозвался Эмори. — Нам с Тамлином есть, что обсудить и еще посмотреть.       Варис и Фейт кивнули словам короля и почти сразу покинули шатер, хотя Фейт это и стоило некоторых усилий. У самого выхода, она подняла свои холодные голубые глаза на Тамлина, выражения их он разобрать, как ни старался, не мог, но почему-то был уверен, что он смотрит на нее точно так же.       — Что ж, у меня есть немного времени, чтобы показать тебе мой остров… — когда они остались вдвоем, Эмори заговорил.       — Ни к чему, я увидел достаточно и готов выполнить твою просьбу, но прошу заключить со мной уговор, который будет учитывать пожелания обоих сторон, — Тамлин потер подбородок.       — Весьма честно и предусмотрительно, я готов выслушать твои условия. |