Scars to your beautiful

Ляхтич задыхается в кашле. Снова. По крайней мере, точно уж не в первый раз за сегодня. Когда она идет вместе с ним, по привычке аккуратно придерживая его за плечо, у Ляхтича полностью исчезает характерное ему в последние годы покашливание. Часовщик, в общем-то, не особо заботится о таких небольших проблемах. Однако в этом месяце он выкашлял лепесток. Не то чтобы его жизнь от осознания своей редкой болезни разделилась на «до» и «после»: он знал о своей чертовой любви к Елене Мортиновой — высшей часовщице, члену Ордена Непростых, директрисе школы Светлочасов и просто элегантнейшей женщине Эфлары) — еще давно. Да и осознал он не совсем сам. Как-то так совпало, что он познакомился со старичком-лекарем — почти единственным носителем знаний о ханахаки. Старик заметил приступы кашля, внимательно посмотрел на Маркуса и рассказал, что будет после (выкашливание листков, лепестков, бутонов, прорастание цветов в теле), сколько он проживет (в случае постоянного контакта с объектом обожания — даже три года протянет!) и как лечиться (добиться взаимных чувств). На взаимные чувства Елены Маркус надеяться не мог: эта невозможная женщина слишком любила своего Нортона. Ненависть к Огневу прорастала у мальчишки в теле так же, как алые розы. Ляхтич выполнит всё, что она прикажет. Будет повиноваться каждому ее слову, звуку, вздоху. Это доставляет острое удовольствие. И временное прекращение ханахаческих мучений в виде приступов кашля и боли в груди. Говорите, три года протянет? За это время он станет лучшим из лучшим. Лучшим учеником Темночасов он уже стал. Осталось заслужить честь быть членом Ордена. Ради Елены он заслужит честь быть хоть властелином мира. Перед сном Маркус выкашляет небольшой лепесток — за неделю ровно двадцатый — в вышитый платочек. Задрожит в попытке заглушить чувства и слезы. Отчаянно противен себе. Ради Мортиновой: ее прелестного надменного лица, сияющего в улыбке каждый раз при виде Нортона; ее очаровательного смеха; ее взглядах, полных ненависти к Василисе, вечно стоявшей у нее на пути; ее холодных ладоней; ее роскошных нарядов; ее слабостей и ее силы. Ради Мортиновой Ляхтич готов на всё. Утром он долго будет расчесывать и укладывать светло-пепельные волосы, любоваться собой в зеркале и глотать таблетки от кашля. Выплюнет два огромных лепестка. Подожмет губы и нахмурит брови. Твердо решит что-то сделать (например, полюбить какую-нибудь красавицу из состоятельной семьи. Такие мигом ведутся на успешных и галантных светловолосых парней). Однако когда Елена немного позже попросит его сказать своё часовое имя, он почувствует, как алый бутон подступает к горлу, и не колеблясь скажет: — Вулкан. but there's a hope that's waiting for you in the dark, you should know you're beautiful just the way you are*