Нелисар Брегон

Морин и Доминик крепко спали. Они лежали, прижавшись друг к другу спинами, стремясь сохранить ускользающее тепло и спастись от холода, тянущего от земли. Нелисар накрыл их своим одеялом и отсел подальше. Разводить огонь они не рискнули. Несмотря на то, что они успели уйти на достаточно большое расстояние от замка, все же никто из них не хотел встретить в лесу незваных гостей. Нелисар ёжился от холода, его теплый плащ так и остался у симбольца. Он достал меч и развернув одеяло, положил его к себе на колени. Прохладный метал приятно холодил ладонь, лезвие было гораздо длиннее, чем обычно принято на Арахае. Он внимательно осмотрел его и не нашёл ни единого повреждения. Нел разрубил металлический браслет на ноге симбольца, к которому крепилась цепь и ни одной зазубрины не было. Он был идеально ровным и гладким, словно Нелисар и не всадил его со всего размаха в метал. Почти по всей длине, растянулась изящная гравировка – «Арахай». Это был меч Арахая. Нелу казалось, что он словно признал в нем кого-то. Но кого? На этот вопрос у него не было ответа. Он поднялся и несколько раз взмахнул мечом. Тот уверено лежал как в одной ладони, так и сразу в двух. Словно какая-то энергия перетекала из меча в Нела, ему казалось, словно тот был его старым добрым другом, встречи с которым он ждал немыслимо долго. Для обоих это соединение значило очень многое. Утром они снова тронулись в путь. Отдохнувший и сытый симболец чувствовал себя уже гораздо лучше. Он мог теперь передвигаться самостоятельно, без поддержки, но шел все еще не достаточно быстро. Они шли молча, чтобы не сбивать дыхание. На коротких привалах Морин и Доминик оживленно беседовали. Нелисар бродил в это время по лесу, искал травы, ягоды, ходил к реке, стараясь определить по его ширине далеко ли им еще идти. Как-то Морин рассказал, что был уже в Белых горах, но подниматься туда не посмел. Там обитала какая-то удивительная сила, она пронизывала все вокруг, одаривала светом и теплом. Но в тоже время, давала понять свою значимость и мощь и что не следует попусту тревожит ее. *** Рассвет сменялся рассветом. Путь был долгим, но не утомительным. На каждом шагу их поджидали открытия. То удивительные животные встречались, то не мыслимой красоты растения. И у путников была возможность любоваться лесом во всей его бесконечной красоте и не удалятся далеко от реки. Нелисар вырос в лесах Арахая, провёл в них большую часть своей жизни, но так и не перестал восторгаться им, словно впервые вступил в его владения. Морин оказался отличным охотником, хотя он все ещё быстро утомлялся. Он рассказывал, как лучше выследить то или иное существо, а Доминик делился своими знаниями о том, как найти самые сочные ягоды и плоды, которых с каждым годом было все меньше в Таниане. Как-то рано утром их разбудила семья муренов. Нел молча наблюдал за тем, как они поднимаются на задние лапы и грызут ветки деревьев. Они буквально дышали изяществом и мощью. Маленький детёныш не стесняясь подходил к мужчинам, в поисках чего-нибудь вкусного. Его огромные добрые глаза были способны растопить даже самое черствое сердце. Среди арахайцев жила легенда о том, что мурены знают все дороги в Танианском лесу и все тропы на равнинах. Что они хранители гигантского белого леса и могут слышать сердце Арахая и что когда-то, очень давно, они умели говорить. Вскоре Таниан начал редеть и Морин объявил, что они в одном рассвете пути от Элладэл. И действительно к вечеру, они вышли из леса и увидели величественные, могущественные Белые горы. Высокие скалистые пики упирались прямо в туман и тонули в нем. Издали было совсем не ясно, где именно белые скалы переходят в хранилище ледников. Зрелище было заворачивающим. И прямо перед ними, высилась самая высокая, самая белоснежная, невероятно прекрасная вершина Элладэл. Вся цепь гор уходила далеко за горизонт, покуда хватало глаз, и из сумрачного тумана виднелись лишь легкие, едва уловимые очертания. Это неописуемое великолепие гор словно сияло жизнью, изливалось восторгом самого Мира, заставляло сердце сжиматься в груди. Не останавливаясь для ночлега, они следовали к Элладэл и уже к утру были у его подножия. – Отец рассказывал нам, – заговорил Морин, когда они стали устраиваться на отдых – что никому еще не удавалось уйти в горы и вернуться оттуда таким же, как и прежде. Никто еще не разгадал тайну этих гор. – Тайну? – Да. Они манят всех, но открываются лишь избранным. В них живет огромная, бесконечная сила, которую не стоит тревожить из любопытства. Нел действительно чувствовал, что от гор исходит та самая сила, о которой говорил его спутник. Не сила, а буквально необъятная мощь. Но она не пугала его, а наоборот, манила. Нел не мог ждать, его терзало неумолимое нетерпение. Он не мог заставить себя оставаться на месте, даже бессонная ночь не сказалась на его силах. В нем не было страха, только стремление двигаться, жажда постичь, увидеть, осознать, прикоснуться. Пусть даже это грозило ему смертью, он должен был узнать, что скрывают в себе эти могущественные, великие горы. Целый день они потратили на подготовку снаряжения, сбор запасов и исследование самих гор. Выбрав самый пологий склон из всех доступных, они начали своё восхождение. Но едва преодолев половину пути, Нелисар принял решение следовать дальше одному. Морин и Доминик порывались отговорить его, но понимали что это бессмысленно. Какая-то непреодолимая, не объяснимая вера заставляла их идти за ним и заставляла их твердо знать, что с ним все будет хорошо. Нелисар четко осознавал только одно – это была территория его испытания и он должен был пройти через это один. *** Нел плотнее запахнул плащ, который вернул ему Морин. Ночь спустилась на Элладэл. Туман стал совсем холодным. Три дня он уже был в пути. Поначалу ему казалось не такой уж сложной задачей подняться в горы и он взял в дорогу совсем немного еды и воды. И он был наказан за такую самонадеянность. Горы завладели им. Он не знал дороги назад и не знал, была ли она вообще. С каждым рассветом подниматься было все сложнее. Иногда его посещали галлюцинации, ему мерещилось что он уже на самой вершине и свет Санримора освещает его. Дважды он чуть не срывался, удержавшись лишь только чудом. Его одежда была разодрана на коленях и локтях, сапоги сбиты, перчатки потеряны. Единственным утешением для него было только то, что меч с каждым шагом становился все легче. Чем меньше сил было у Нела, тем меньше весил меч. Словно он сознавал, что Нелисар слаб и старался помочь ему единственным способ, который был в его власти. Нелисар изо всех сил экономил запас воды, но сегодня и он иссяк. Он был загнан холодом и неприступностью скал в эту узкую расщелину. Нел не корил себя за опрометчивость, он понимал, что это бесполезно. Упреками и самобичеванием не вернуть того, что было уже сделано. Голод и холод постепенно помутят его рассудок и возможно уже к утру, он не сможет подняться и продолжить путь. Нелисар резко сел. А что если он прав, что если утром силы покинут его. Значит надо двигаться. Стоя на четвереньках и держась за край, Нел выглянул. Туманные ночи очень темны, один не верный шаг будет стоит ему жизни. Ветер не силен, но страшно холоден, а чем выше он будет подниматься, тем суровее станет ветер. Нел передернул плечами. Он вспомнил Етуан. Там его мучила жара, здесь же до него добрался холод. О жажде скоро можно будет не беспокоится. До границы снегов осталось совсем немного. Только бы хватило сил. Нел решил не ждать более. Подниматься по этим смертельно опасным скалам ночью было самоубийством, но оставшись на месте, он тоже погибнет. Выбравшись из своего убежища он стал взбираться вверх, тщательно рассчитывая каждое свое движение. Когда становилось совсем тяжело, Нел останавливался, прижимался к скале и некоторое время отдыхал. Вскоре стало совсем трудно дышать. Ему казалось, что он никак не может вдохнуть полной грудью, набрать достаточное количество воздуха в легкие. Но был и плюс, чем выше он поднимался, тем реже и легче становился туман. Скоро ли его оставят силы? И что тогда будет? Почему-то он совершенно не думал о том, что в любой момент может погибнут, одного неверного движения будет достаточно. Ведь скала, по которой он взбирался, была почти отвесной. Наверно надежда была слишком сильна в нем. Она поддерживала его, именно она не давала ему оступится. Он твердо знал, что еще немного и он сможет обогнуть скалу и окажется прямо на границе снегов. Дальше уже путь будет легче. Горы там более пологие и он сможет подняться на самую вершину. Нелисар остановился, прижался к неприветливым камням и закрыл глаза. Открыв их вновь, он понял что его сознание провалилось. Руки сильно затекли от напряжения. Когда же рассвет? Еще несколько шагов, еще несколько усилий. В гребне был раскол и там где он надеялся просто перейти к границе снегов, оказалась небольшая пропасть. На глаз совсем не глубокая и не широкая. Но что если зрение обманывает его в темноте? И что если ему не хватит сил пересечь ее. Но если он будет стоять в нерешительности вцепившись в край скалы, то точно никогда не узнает этого. У него не было возможности разбежаться, прыгать надо было с места. Он слегка согнул ноги в коленях и, не раздумывая более, оттолкнулся и прыгнул. Его охватил радостный восторг, когда он понял что спокойно приземлится на другой стороне. Но радость была преждевременной. Под ногами оказался лед. Нел не удержался и повалился назад спиной, его неудержимо потянуло вниз. Не в силах остановится, спастись, он сделал кувырок через голову и понял, что пропасть настигла его. Он видел, как черная бездонная пасть уже разверзлась внизу… В самый последний момент, когда бездна уже была готова принять его тело в себя, Нел успел зацепиться за край обрыва. Со всего размаха он ударился о скалу, из носа мгновенно хлынула кровь. Но он бы все равно сорвался. Едва ли ему хватило бы сил удержаться. Его спасло почти чудо, веревка, которой был перемотан меч и которая опоясывала его грудь, крепко зацепилась за выступ. Она врезалась в его тело, меч больно уперся в затылок, но она держала его. Подтянувшись на столько, на сколько хватило сил, он закинул одну ногу на выступ. Отдышавшись немного, он напрягся изо всех сил и смог наконец втащить самого себя. Он так и остался лежать на спине, на краю обрыва, раскинув руки в стороны и стараясь привести сердцебиение в норму. Ему казалось, что он больше не поднимется. Он только сейчас подумал о том, какой немыслимый путь он совершает. Он поднимается в горы! И не просто в горы, а в великие Белые горы, Элладэл. И это было немыслимо… Путь, который он проделал, был колоссален. У него не было ни снаряжения, ни подручных средств. И все же он преодолел почти всю дорогу к вершине. Оставалось совсем немного. Он твердо это знал… Нел дотянулся до снега и взяв горсть скатал его в комок и приложил к переносице. Боль не беспокоила его, но надо было остановить кровь. Ощущения совсем притупились. Он не чувствовал ни боли, ни холода, ни голода. Он не почувствовал как его же рука безвольно опустилась и он провалился в сон. Проснувшись Нел все еще чувствовал жестокую усталость. К тому же, лёжа на снегу, он здорово замерз и его пронизал жесткий холод, от которого ему стало дурно. С трудом поднявшись, он попытался размять измученное тело. На востоке небо начинало постепенно светлеть и он снова отправился в путь. Идти действительно стало немного легче, несмотря на то, что попадались весьма скользкие и опасные участки. Местами, ему пришлось передвигаться на четвереньках, чтобы не повторить свое триумфальное падение еще раз. Его трясло от холода, зубы стучали друг о друга, внутри все тряслось и скакало. Несколько раз Нелисар падал на колени и каждый раз ему казалось, что это падение станет последним. Но он поднимался и шел. Снова и снова. Нелисар вспомнил Эдриана. Именно его совет, укрепил его в решении последовать в горы. Все это время Нелисар старался не думать об их встрече в замке. Слишком много она дала ему вопросов и ответов не предвиделось. Эдриан... В нем было что-то, что Нелисар не видел и не чувствовал более ни в ком. Даже в короле, хоть, конечно, он и видел его лишь однажды. Он жаждал узнать его, жаждал увидеть и понять. И желание это было необъяснимо. Почему именно он так волновал его? Почему никто более? Помоги ему кто-нибудь другой, засел бы он в его сердце подобно Эдриану? Увлеченный своими мыслями, Нелисар не заметил как на востоке показался Санримор. Рассвет давно уже наступил, но до этого момента Санримор был скрыт туманом от глаз Нелисара. Теперь же он поднимался все выше и выше и наконец, свет его разлился вокруг. Нел обернулся. Туман словно полотно покрывал землю и Нелу показалось, что он летит над легкими облаками, на огромной скале, летит на встречу Санримору. Белый свет его становился все ярче. Снег блестел так, что не было сил смотреть на него. Нел закрыл глаза, понимая, что рискует ослепнуть. Но даже сквозь опущенные веки, он чувствовал, как мягкий белый свет накрывает его, окутывает. Он больше не чувствовал опоры под ногами, не чувствовали боли и усталости. Только свет, только он и свет. И свет нес его на своих руках…