Нелисар Брегон

Ночь была очень тёмной, тяжёлой, холодной. Нелисар резко проснулся, его словно подбросила с постели неведомая мощь. – Поднимайтесь! – бросил он своим друзьям и выскочив на улицу, одеваясь на ходу, он увидел растрепанного Эдриана. – Нелисар, они здесь! – короля выгнало из кровати, посреди ночи, тоже самое острое чувство. – Да... надо поднять людей, – сразу же, за ним вышли его друзья, – Будите людей, пусть готовятся. Через пол часа жду вас здесь. Вперёд! – все пятеро молча разошлись в разные стороны. Он обернулся к Эдриану. Тот был собран и сосредоточен. Моментально лагерь начал оживать. Движение происходило четко по определенному алгоритму, люди одевали защиту, проверяли оружие и выстраивались. Между равниной, где находился переход, и лагерем было около тридцати минут пути и люди ожидали приказа, чтобы двинутся к месту действия. Нелисар одел кожаный нагрудник, закрепил ножны кинжалов и меча. Эдриан оставил ему Солмир, не желая разлучать их перед битвой. Нел забросил за спину колчан со стрелами и лук. Он чувствовал необычный подъем сил, эмоции смешались, от восторга до жесткой ярости. Он не пытался разбираться в них и уж тем более контролировать. Его друзья собрались в точно назначенное время. С ними пришли все, кто возглавлял отряды. Эдриан встал за его плечо. – Все готовы, люди вооружены и построены. – Выступаем, – Нелисар одел шлем на голову, командиры отрядов резко стали расходится по своим места, Эдриан направился к поджидавшему его мурену, – Постойте, – позвал Нел своих друзей, когда остальные отошли на достаточное расстояние. Они собрались вокруг него, плечом к плечу, – Я хочу попросить вас... берегите Эдриана. Ему достанет смелости ввязаться в бой... не дайте ему это сделать. Без него земле не выжить. И... берегите себя! Их круг стал ещё плотнее, они положили руки друг другу на плечи. Но мгновение кануло и они резко разошлись по своим позициям. Нелисар вскочил на мурена, стоявшего рядом с Эдрианом. Животное заплясало под ним от нетерпения. Он громко свистнул, давая сигнал к выступлению, ему вторили несколько десятков голосов и стройные ряды тронулись вперед. Они шли не быстро, четко соблюдая намеченную траекторию. Им не стоило большого труда преодолеть расстояние до перехода. Равнина Шести времён была идеальным место для сражения. Ровная, словно полотно, она представляла из себя некую особенность, для лесистого Арахая. Через некоторое время, Нелисар снова свистнул, давая сигнал остановится. И словно по волшебству, море людей замерло. И наступила тишина. Нел осмотрелся. На лицах людей была написана решимость, смешанная с отчаянием. Страха не было. И он внезапно почувствовал спокойствие: они сберегут короля, во чтобы то не стало. Они только обрели его, только обрели надежду на новую жизнь и они не позволят никому разрушить ее. Мгновенно вокруг стало светлеть. И они узрели перед собой огромное войско сарахов и это было бесподобное зрелище! Нелисар уже наблюдал это и всё же, он не смог не испытать того же трепета. Их четкие, стройные ряды не поддавались определению, но вызывали восторг своей правильностью. Нелисар увидел Фернимера. Даже с расстояния он безошибочно узнал его. Он физически чувствовал его взгляд, чувствовал его присутствие и что-то внутри него дрожало, от этого чувства. На них спустилась идеальная тишина. Казалось, что люди даже перестали дышать. Время потеряло всякое значение, напряжение стало нарастать волной и становилось ощутимо. Но никто, ни арахайцы, ни сарахи, не шелохнулись. Словно зачарованные они стояли друг перед другом, не двигаясь, не дыша, но готовые по первому слову своих предводителей бросится в бой. На мгновение, происходящее показалось иллюзией, рождённой чьим-то воображением. Но Санримор медленно полз вверх за плотным туманом и мираж не исчезал. Люди встряхнулись, словно сбросив с себя морок, шумно вздохнули и тишина лопнула, как мыльный пузырь. Эдриан, словно тоже очнувшись от сна, хотел обратится к людям, но Нелисар остановил его. Он что-то понял, что-то не поддающееся описанию, что-то что никак не могло обрести словесную форму. Он спешился и как заворожённый стянул с себя шлем. Его глаза не отрывались от темной фигуры короля сарахов. – Нелисар… – голос Эдриана дрогнул, выдав все чувства. – Эдриан, не дай никому вступить в бой... – он расстегнул и снял нагрудник и краги, – чтобы не происходило... – Нелисар, что ты делаешь? – взволновался король. Но Нелисар уже не слышал его. Он видел, как ровно тоже самое делает Фернимер. Брегон отстегнул все ножны и достал тонкий нож из голенища сапога и отбросил его в сторону. – Я знаю зачем он здесь... И не говоря больше ни слова, он уверено двинулся на встречу Фернимеру, держа в руках один только меч. И ему казалось, что никогда он еще не чувства себя в более правильном месте, в более правильном состоянии. Эдриан спешился, неотрывно глядя в спину брата. Рядом с ним, как по волшебству, оказались Шейн и Морин. – Отец... Их же не различить... И действительно, с расстояния было невозможно понять, кто из них кто. Оба, и Нелисар и Фернимер, остались в чёрных брюках, чёрных жилетах и белых рубахах. Волосы Фернимера были перевязаны на затылке так, что с расстояния казалось что они оба коротко острижены. Нелисар ничего этого не замечал. Он шёл навстречу величайшему королю всех времён и испытывал какой-то удивительный восторг, все внутри него дрожало от предвкушения. Они замерли друг напротив друга. Глядя друг другу в глаза они так и стояли, какое-то время. Нелисар знал его, теперь уже он в этом не сомневался. Это было не объяснимо, но это было правдой, словно он встретил того, кого знал всю свою жизнь, но очень давно потерял. Наконец, Фернимер улыбнулся. Он весь сквозил безумием и силой отзывающимися в сердце Нелисара. – Я рад, что ты ждал меня... – голос его проник в самые потаенные глубины подсознания. По телу Нелисара пробежали мурашки. Ещё мгновение и они сошлись, мечи их скрестились. Они закружились, их оружие сверкало и со звоном ударялось. Нелисар снова почувствовал ту животную ярость, жажду крови, что однажды уже накрывала его на Ветуне. Теперь она его не пугала, она давала ему силы, питала. И его снова не покидало ощущение, что он боролся с собственным отражением. Каждый из них знал движение другого, угадывал действие, словно они читали мысли друг друга. Неожиданно они оказались совсем близко друг к другу. Мечи скрестились, они оба навалились на них всем весом и оказались почти лицом к лицу. Фернимер снова улыбнулся и снова из него сквозило безумие, его темные фиолетовые глаза блеснули. Он сделал быстрый шаг в сторону и ударил Нелисара ногой под колено. Нел упал и не теряя ни секунды откатился в сторону. За его спиной меч со страшной силой вонзился в землю, в том самом месте, где Брегон был долю секунды назад. Нел вскочил и оружие снова зазвенело. Краем сознания Нелисар услышал приказы, отдающиеся на разных языках и отдаленный звон оружия. Они потеряли ориентацию в бою и подошли вплотную к рядам сарахов. Командирам Фернимера пришлось срочно разворачивать людей и отходить в сторону, чтобы освободить пространство. В итоге, сарахи врезались в ряды защитников Арахая, люди смешались и где-то даже завязалась стычка. Но со всех сторон летели приказы не вступать в бой. Время снова потеряло всякое значение. Ничто в мире, больше не имело смысла. Только этот бой, только движение, только удивительно тонкая нить их неясной связи. И не было той силы, что была способна их отвлечь. Начала приходить усталость, она тяжело ложилась на их тела, словно каменный груз, удары становились менее стремительными, но не менее опасными. Брегон отразил очередной замах вскользь и ударил Фернимера коленом, тот отскочил от него в сторону. Какое-то время они стояли, молча глядя друг другу в глаза. Нелисар знал его, он знал этого безумного, неукротимого короля и не мог понять откуда. Он уже видел эти темные фиолетовые глаза. И это знание поднималось из самых глубин его существа. Фернимер словно прочёл его чувства и улыбнулся ему. Он сделал широкий замах и нанёс удар сверху, Нел блокировал его, выставив меч перед собой. Они оба оказались в крайне невыгодном положении, один серьезный удар ногой, мог вывести любого из строя. Но никто не воспользовался этим. Они просто разошлись. И снова их мечи скрестились. Нелисар неожиданно осознал, что не желал смерти Фернимера. Это мысль поразила его, но это была правда. И правдой было ещё одно – Фернимер не желал смерти ему. Брегон понял, что необходимо заканчивать этот бой. Им не одолеть друг друга. Это было просто невозможно. Они будут биться, до полного изнеможения, но победителя так и не будет в этой схватке. И, словно прочитав мысли Нела, Фернимер неожиданно усилил напор. В ответ Нелисар размахнулся и направил удар в центр его груди. И в следующее мгновение, произошло то, чего никто не ожидал и не мог даже предположить... Время замедлилось... Нел видел, как Фернимер открылся ему, как он подставился под удар, разведя руки в стороны. Толпа сарахов ахнула... Ему было не отвести меч, не ослабить удар, не остановить... Клинок вонзился в плоть... – Нееет... – его собственный крик резанул пространство. Лицо Фернимера исказилось болью и самого Нелисара словно пронзило, он почувствовал то же, что и король сарахов. Брегон выдернул Солмир из его плоти и Фернимер упал на его руки. В слепой попытке помочь, Нелисар старался закрыть рану рукой, но кровь толчками уходила из тела. Вокруг словно происходил какой-то хаос, люди бежали к ним со всех сторон, кричали, он слышал голос Эдриана, но ничего не понимал. Он неотрывно смотрел в фиолетовые глаза, величайшего короля. – Прости, – голос его стал хриплым, булькающим, – кто-то должен был это сделать... – он взял лицо Нела в свои окровавленные ладони, – Ты мой камень преткновения! Он снова улыбнулся своей безумной улыбкой, лицо его стало серым. Жизнь стремительно покидала его. И неожиданно мир покачнулся. Нелисар ощутил слабость в ногах, в руках, перед глазами всё поплыло. Они вцепились друг в друга мертвой хваткой, но он понимал, что ему не удержать Фернимера. Ещё мгновение и они повалились на землю, рука Нела все ещё закрывала рану короля... И мир внезапно померк... *** Он держал в руках собственный портрет. И это было странно. Сходство было пугающим. Он сам не понимал, как Владиславу удалось уговорить его. Он провёл в мастерской художника несколько часов и вспоминал теперь их с содроганием. Но радость друга стоила этих мучений. Внизу, под портретом, красовалась свежая надпись: «Мой добрый друг Ф.Ш.Б.». Он усмехнулся и положив портер на стол, отвернулся. Взяв с пола рюкзак, он закинул его на спину. В его ножнах покоился новый, прекрасный меч. Он был сделан по образцу меча этой земли. Они с Владиславом сносили его в горы и теперь ему казалось, что в мече живёт сознание, которое рано или поздно проявится. Его взгляд случайно упал на зеркало и он снова подивился мастерству художника, сумевшего с такой точностью передать его черты. Темные фиолетовые глаза, почти черные волосы... Но суть не в этом. Мастер сумел уловить его внутреннее состояние, силу, волю, открытость Миру, лёгкий налёт безумия. – Ты уже готов? – голос Владислава вывел его из задумчивости. – Да... Они молча вышли из шатра. Молча проследовали за границы королевского поселения. У него сжималось сердце от тоски. Он не хотел покидать это место, не хотел покидать Арахай. Но ему нужны были ответы. И он был готов заплатить за них очень высокую цену. Весь путь они проделали в полном молчании. За то время, что он провёл здесь, они стали слишком близки. И каждый из них понимал, что возможность их встречи в будущем весьма туманна. Его конечная цель была слишком далека от Арахая. Сумеет ли он когда-нибудь снова вернутся? Наконец они пришли к переходу. Владислав был мрачен. Он положил руку ему на плечо и улыбнулся, своей особой неповторимой улыбкой безумца. Владислав не удержался и улыбнулся в ответ. – Когда ты так делаешь, мне кажется что ты сумасшедший, – рассмеялся Владислав. – А мне так не кажется, я это точно знаю, – они засмеялись вместе, – Я ещё вернусь сюда, обещаю, – он задумчиво посмотрел в даль, – Я приду сюда умирать… – Умирать не обязательно, – рассмеялся его друг и серьезно добавил, – Я буду ждать... Знаешь, Фернимер, у меня будут сыновья, я это точно знаю. Не знаю когда и сколько, но точно будут. И один из них обязательно будет похож на тебя. Я даже не сомневаюсь. Он будет так же удивителен как и ты… Так же слегка безумен… И я дам ему твоё имя – Брегон! – Он станет моим камнем преткновения, – и лицо его словно озарилось светом. Они обнялись и долго так ещё стояли, словно оттягивая подальше момент расставания. Но время было неумолимо. – Прощай, мой добрый друг! – Прощай... *** Словно что-то несет его над землей, словно его душа поднимается к самим звездам. Еще немного и он вовсе взлетит, оторвется от земли и взмоет ввысь. Сама смерть смотрит в него, и он готов идти ей навстречу. Ни боли, ни страха, ни страдания, ни сомнений…. Только свет и легкость. Он видел и чувствовал всё заново, с прежней силой, но словно наблюдал за всем происходящим со стороны. Он снова был в белой пустыне и переживал ту же самую грань смерти, как и много лет назад. Чьи-то руки несли его. И у него не было сил чтобы поднять голову и посмотреть. Его тело было слишком слабым, слишком измученным. Боль, жар, жажда – все растворилось, ничего не осталось. Он почувствовал, как его опускают. Сильные руки придерживают его голову. Он с трудом разлепляет опухшие глаза в надежде увидеть своего спасителя. Но видеть лишь мрак, черный мрак, словно сама тьма собралась со всей вселенной и снизошла к нему. Нел снова откидывает назад голову и закрывает глаза. Его спаситель достал изогнутый короткий нож и разрезал свою ладонь. И кровь коснулась его. Она льется в его разомкнутые, пересохшие губы, движется внутри его плоти, стремится к сердцу, смешивается в его жилах с его кровью. Но он явственно чувствует – его сердце почти не бьется… Кровь уже не спасет его, он умирает. Сильные руки поддержали его. Дыхание остановилось, еще немного и его сердце остановиться, плоть остынет навсегда. Руки его спасителя касаются его затылка, его безвольную ладонь тянут куда-то. Кольцо энергии. Он кладет его ладонь на свой затылок, сердце с силой ударяется о ребра и в легкие врывается воздух… Он жив… Его тело снова поднимают на руки, оно безвольно изогнуто. Он снова видит песок над звездным небом. Собственное тело кажется ему легче воздуха. Он чувствует как кровь бежит по жилам незнакомца, как сердце гонит его по телу, как каждое движение дышит силой и могуществом. И снова теплый белый свет, и снова энергия звезд проникает сквозь него… Он вновь на Арахае, вновь на родной земле... Незнакомец опускает его тело на прохладную траву, его пальцы утопают в росе. – Кто же ты? – крик его души, был еле слышным стоном. Незнакомец склонился к нему и Нел увидел блеск знакомых глаз. Его спаситель улыбнулся и сказал: – Сам Мир послал тебя ко мне на встречу... *** Нелисар смотрел вверх, на крепость. Ее вершина скрывалась в тумане и казалось, что она, вместе с лесом, упирается прямо в небо. Он опустил взгляд на Алаиду. В ее кудрях запуталась маленькая тонкая веточка. Он протянул за ней руку. Он сам не знал, как склонился над ней, как его губы едва коснулись ее губ. Он не поцеловал ее, просто скользнул губами, словно ветер. Его сердце снова пропустило несколько ударов. – Я люблю тебя... Время замедлилось. Мгновения растягивались. Он видел, как выражение ее лица сменилось, как удивление сходило на нет и как уголки ее губ дрогнули. – Я люблю тебя! – и она потянулась к нему и губы их сплелись, дыхание смешалось, – Я буду любить тебя вечно… И в этом был весь ответ, весь смысл. Она любила его. С самого первого мгновения, как только их глаза впервые встретились. И этому не было объяснения и не было нужды в нем. Эта была любовь, безграничная, безусловная... *** Его темные фиолетовые глаза смотрели на него с удивительным спокойствием. Его лицо наконец-то обрело чувства, эмоции, словно освободившись от бремени. Он мягко улыбнулся ему, склонив голову на бок. Но налёт безумия так и не покидало его. Нелисар силился приблизится к нему, увидеть, узнать, прикоснутся. – Нам не по пути… – мягко ответил Фернимер, угадав его мысли. – Останься, прошу тебя! – Нелисар сам не понимал, как эти слова срывались с его губ. Но он чувствовал, что знает все ответы, он понимает их связь, просто не может облечь в слова. Король снова мягко улыбнулся и покачал головой. – Я сделал свой выбор! Тебе придётся принять его и смирится. Моё время пришло, для меня здесь больше нет места. – Нет! – Нелисар страстно желал переубедить его, словно это могло что-то изменить. – Я так многое хотел бы рассказать тебе… Но у меня больше нет времени… – Ты пришёл в мою жизнь, чтобы просто уйти из нее? Черт! Я не понимаю по какой причине, но я не хочу тебя терять! – Ты обязательно всё поймёшь, Брегон. Поймёшь что я никогда не покидал тебя! И я всегда буду с тобой, – на его лице неожиданно проступило глубокое чувство, – Ты моё спасение, мой камень преткновения… Прощай, Нелисар Брегон…