Часть 1
19 марта 2022 г. в 14:16
Холодным сандалом пахнет отчаяние, нежелание жить ожесточает черты.
Об отчаянии Лань Сичэнь может многое рассказать, да вот только некому выслушать.
Младший брат тонет молча, тонет без крика, без просьб о спасении. Протяни ему руку, и оттолкнет с ледяной яростью. Мое наказание.
Брат тонет, и Лань Сичэнь тонет вместе с ним.
Ванцзи не спрашивает ни о чем, никого не винит — принимает свою кару и умирает медленно, безразлично. Губы становятся тоньше, и горький залом опускает углы вниз; высокомерие и отстраненность во взгляде превращается в отвращение пополам с безразличием.
Лань Сичэнь берег брата. Берег как умел и как мог, но не понял самого главного — сердце Лань Ванцзи не каменное, а стеклянное, на просвет видно чистоту его и имя, навеки на нем выбитое; это сердце Вэй Усянь унес с собой.
Рухнул вниз, сжимая рассыпающееся на части сердце в окровавленных пальцах, и в груди у второго нефрита клана Лань теперь и вправду камень. А может, окровавленная тряпка или скомканные талисманы, которые Вэй Усянь рисовал — чем-то же нужно закрыть эту алеющую нутром дыру.
Лань Ванцзи закрывает глаза, и ресницы опускаются едва ли не с грохотом, запирая изнутри немой, черный крик. В тот день все закончилось и больше не рвалось наружу, будто зверь в клетке смирился и лег умирать.
Зверь внутри Лань Сичэня давно уже мертв. Задушен отвращением, страхом и ненавистью к себе, накрыт толстым слоем снега и неприятия, чтобы ни капли этого неправильного не просочилось, не застряло каплями в уголках глаз, не упало льдинкой с губ. Никому, никогда.
Когда-то они сидели на заснеженном холодном крыльце и смотрели на звезды, и колючие небесные огни казались им теплее, чем весь их пустой, разделенный на двоих мир. До звезд было слишком далеко, но со временем они оба нашли тепло.
Глаза младшего брата таяли и теплели, искрились гневом или паникой, жизни в них стало так много!.. Они обжигали, и кому только в голову пришло назвать его ледяным и молчаливым? Он говорил и кричал глазами, и это было надежнее любых слов.
Лань Ванцзи согревался и смотрел на Вэй Усяня. Лань Сичэнь отводил глаза, улыбался и жадно ловил капли тепла.
Не его, не ему, не для него. Вор.
Временами под самое горло поднимался глухой вой. Глупая, неправильная обида не давала заснуть по ночам — почему одному человеку вообще нужен другой? Почему мир устроен так?
Это было нечестно. Он старший, он важен для брата, он поддержит и поможет. Разве не благо любимому пожелать счастья, пусть и с кем-то другим?
Звезды казались ближе и теплее, а внутри все сковывало холодом.
А потом Вэй Усянь упал. Упал и утянул с собой чужое сердце, и весь лед внутри Лань Сичэня растрескался, обнажив выжженную черноту.
Упасть бы ему и оставить брата со светлой грустью, которую скоро развеял бы Вэй Усянь, только вот судьба не принимает таких жертв.
Временами становилось так больно, что улыбка на губах застревала и не сходила часами, и в темной комнате приходилось пальцами разминать сведенные судорогой мышцы. Может, стоило прийти к дяде и брату и признаться? Принять всю боль и разочарование, перенести наказание и удалиться куда-нибудь далеко убивать свою любовь. Выжимать ее, как здоровое тело выжимает болезнь. Больше не врать. Заглянуть в светлые глаза и сказать — для меня нет без тебя ни жизни, ни смерти, ни звезд; одним твоим теплом я живу, одним тобой.
Испорченные, порочные мысли. Каково Лань Ванцзи будет жить после такого?
А теперь и речи быть не может о таком предательстве. Чувства запереть под замок, чтобы боли не причинить брату своей неловкостью; защитить его от всего мира, скрыть, упрятать за своей спиной, не дать никакому злу коснуться.
И самому не касаться. Не смотреть. Не видеть той огромной любви, которая до сих пор живет внутри Ванцзи.
Только темный атлас волос да лед в глазах — горький, безнадежной виной источенный; только бледная кожа, лентами шрамов перетянутая да отмеченная клеймом запоздалой принадлежности. Целое море собралось по капле, по крошечной черточке. Душит, с головой захлестывает, утягивает в холодные глубины. Не рассказать, не объяснить, не решиться.
Не нужно.
Никто не видит правды, никому до нее нет дела. Все почитают Лань Сичэня справедливым и великодушным, только величина души его — с рисовое зернышко, да вся уже закончилась, вся до капли отдана; пустые улыбки его кажутся людям ласковыми и теплыми. Тепло это холоднее льда и безразличнее смерти, отражение, маска. Лань Ванцзи кажется людям надменным и равнодушным, но никто не видит его глаз. Если губы немы, то может ли сердце говорить?
Люди глупы.
Лань Сичэнь изнутри пуст, даже не растеряв ничего; Лань Ванцзи полон бушующих, честных чувств, даже потеряв все.
Ночами второй нефрит клана Лань задыхается криком, захлебывается слезами. Для него ничего не закончилось; живым всегда труднее, чем погибшим. Живым нужно ползти вперед.
Лань Сичэнь рядом. Накрывает ладонью багровый след от клейма, мечтая стереть его с бледной кожи. Баюкает, шепчет бессмысленно, нечленораздельно; пусть пойдут слухи, пусть дядя смотрит хмуро и настороженно, пусть.
Если брату все еще нужно что-то от той черной пустоты, в которую давно превратился Лань Сичэнь, то пусть берет. Разве не для того их всегда было двое?
Молчать все сложнее, и Лань Сичэню не заклятия немоты хочется, а зашить себе рот. Неровными стежками зашить, грубо и криво. Идеальность облика скрывает под собой демонов, а демоны Лань Сичэня были бы подобны этим грубым стежкам.
Вся его кривая, никчемная любовь.
Молча касаться щекой гладких волос и молить о прощении.
Вдыхать запах и ни о чем не жалеть.
Стирать пальцами горячие слезы и мечтать о том, чтобы губами заглушить тихий всхлип.
Ванцзи слепо ищет его ладонь и переплетает пальцы. В этом жесте нет ничего странного, нет ничего неправильного, но сердце замирает и рушится вниз.
Впереди еще долгая-долгая жизнь. Быть может, когда-нибудь он снова сможет посмотреть на Ванцзи и увидеть в нем только брата.
Это было бы слишком больно. Будто все эти годы ничего и не было.
Ванцзи засыпает, уложив голову на его колени. Лань Сичэнь улыбается в темноте несмело и горько, перебирает гладкие пряди.
Кривое счастье. Холодное, колючее тепло.
Другого ему не дали.