Искусство трансфигурации и заманчивые комплименты

      Святочный бал достаточно сильно потрепал всем нервы. Искать пару, подходящий наряд, собираться на репетициях… Даже самые стойкие гриффиндорцы валились к кроватям уже в десять вечера.       А Поттер совсем уж отчаялся: ни одна девушка к нему подходить не спешила, а спросить совета у Рона — хуже, чем поучения Гермионы. Родители были разве что во снах и в зеркале Еиналеж, что навевало ещё больше грусти и тоски. Закрадывались подозрительные мысли о том, что он может пригласить и парня (Макгонагалл удивилась, когда Гарри спросил её об этом, но всё же сказала, что можно), но навряд ли все одобрят его идею.       Однажды, когда надежды и времени стало совсем мало, Поттер подошёл к Гермионе:       — Гермиона… Я хотел спросить тебя, м-может, ты хоч-чешь пойти на б-бал со мной?       Та нервно закусила губу. Гарри изначально знал, что ни к чему хорошему это не приведёт. Но всё же он, как-никак, ждал хоть какой-нибудь поддержки.       — Извини, Гарри, но я не могу, — ответила Грейнджер, захлопывая «Историю Магии» и кладя её обратно на полку. — Я уже ответила Рону «да»… Но тебе тоже, между прочим, нельзя идти с кем попало.       — Оу, рад за вас…       — Видишь вон ту девочку? — тихо спросила Гермиона, заботясь о том, чтобы их не услышала мадам Пинс. Она чуть пододвинулась на стуле так, чтобы та самая девушка не заметила Гарри. — Это Ромильда Вэйн. Она всё пытается подсунуть тебе любовный напиток.       Гарри, немного наклонившись влево, посмотрел на эту самую Ромильду. Её пышные каштановые волосы и пухлые губы, по мнению Вэйн, должны были привлечь Поттера сразу. Мерлин, как же она ошибается…       — Мне? Любовный напиток? — получив одобрительный кивок от подруги, в котором явно проглядывалось сожаление, Поттер вдруг услышал шорох. — О, кажется, я знаю, кого позвать…       Так и оставив Гермиону негодовать дальше (но пообещав, что потом обязательно объяснится), Поттер быстрым шагом пошёл за тем, со стороны которого и услышал этот шорох.       — Малфой! — поспеть за ним было, мягко говоря, трудно. Он будто спешил на всех парах в гостиную — писать эссе по зельеварению, но даже Поттер догадывался, что Малфой тоже недолюбливает этот предмет. — Драко!       Капитан квиддичной команды не сказать, что был его лучшим другом, но у них было достаточно тем для разговоров. По крайней мере, Драко даже не пытался дразнить его за сиротство и отсутствие популярности, потому что от последнему не очень и хотел радоваться.       Гриффиндорец с подозрением обернулся на Поттера, удивлённо изогнув брови. Несомненно, он не держал на него какого-то зла или обиды, но и друзьями их тоже назвать нельзя. Из общего у них была только гостиная и стол в Большом зале.       — Хочешь подсунуть мне приворот? — с насмешкой спросил Драко, глядя на Гарри. В последнее время он никому не был нужен, но это только радовало. Можно, например, спокойно и в одиночестве посидеть в библиотеке.       «Ну, почти» — подумал Поттер, смеясь над самим собой.       — Я хотел тебе кое-что сказать… — начал Гарри, уже ощущая прилив неловкости. Уж лучше сделать это сейчас, пусть и из-за минутного порыва, чем потом скучать и глядеть на то, как все веселятся. — Т-ты… не-хочешь-пойти-со-мной-на-бал?       Вышло совсем не так, как хотелось бы: не так эмоционально, недостаточно красочно…       — С тобой? На бал?       Щёки Драко вмиг порозовели. Было видно, что этого он явно не ожидал. Несомненно, Поттер был ему симпатичен, но он не стремился бежать к нему в пары.       — Именно, — подтвердил Гарри, еле сдерживая улыбку. Ему было приятно видеть, что человек хорошо обдумывает решение, а не смеётся над ним и убегает.       — Н-наверное… да, — медленно проговорил Малфой, опуская голову вниз и смущаясь. Вечер точно уже не будет спокойным. — А…       Непонятно, что Драко хотел тогда сказать. Подняв глаза на Гарри, он понял, что их носы находятся непозволительно близко друг к другу, и тут же впал в ступор. Любой бы сразу отпрянул и убежал, но Драко, как сообразительный парень, смекнул, что они живут в одной спальне. Со своим талантом выбешивать людей и Картой Мародёров он найдёт его в любом конце замка.       Но грудь Поттера была такой… приятной, тёплой, да такой, что хотелось стоять так хоть вечность. Из-за затуманенного разума Малфой медленно подался вперёд и коснулся прохладными губами кончика носа Гарри, заглянув в глаза. Зелёное поле так и манило утонуть в нём, но Драко держался, хоть и с трудом.       Поттер, в свою очередь, вообще ничуть не смутился, только стал чуть увереннее. Он уже закрыл глаза и потянулся ниже, к губам, но через секунду услышал робкое «до встречи», пропажу лёгкой тяжести на груди и отдаляющиеся шаги.

***

      — Ну что? Получилось?       — Можно и так сказать…       На всеобщее удивление, в Большом зале было невероятно тихо. Даже преподавательский стол был заполнен не полностью. Последний поход в Хогсмид в этом семестре был объявлен на декабрьское утро. Несомненно, весь замок сразу же и побежал туда, но троица, как и всегда, будет праздновать Рождество в Хогвартсе уже пятый год. Все подарки были давно куплены, а домашнее задание ещё догонять и догонять.       — Неужели он согласился? — с искренним смешком спросила Грейнджер. Странные взаимоотношения Гарри и Малфоя она видела как неумелые подкаты второкурсников, в которых чересчур много неловкости.       — Представь себе… — ответил Поттер, решив умолчать об их недопоцелуе. — Согласился. Но я правда не надеялся на это.       — Почему? — с недоумением спросила Гермиона, чуть подняв брови. — Вы же на одном факультете, в одной спальне, команде по квиддичу… В конце концов, вас можно назвать хорошими знакомыми!       — Да, я понимаю, — ответил Гарри и грустно вздохнул. — Но он парень, и за ним наверняка гонятся толпы девочек и хотят пригласить его на тот же бал. Ты видела его родителей?.. К тому же я уверен, что меня засмеют в начале танца. — Несогласный вздох Грейнджер и покачивание головой показались неудивительными. Но неожиданное чувство того, как кто-то толкает тебя в бок и садится рядом, очень даже помогло очнуться.       Конечно, у него в голове промелькнула мысль о том, что это может быть он, но это оказался невыспавшийся и растрёпанный Рон.       — Привет, Гарри. Привет, Гермиона, — медленно протянул Уизли, прикрывая зевок рукой. Как всегда, Рон встал очень поздно, не вставать же ему рано в такой выходной. — Утро доброе, — с сарказмом произнёс он, уставившись слегка покрасневшими глазами на тарелку с беконом.       — Очень, — одновременно сказали Гарри и Гермиона как бы с сарказмом. В глазах обоих гриффиндорцев горел вопрос о прервавшемся разговоре: «Стоит ли рассказать Рону?», но спешить никто не хотел.       — Кстати, Гарри, — как бы между прочим сказал Рон, со звоном кладя вилку на тарелку и подтягивая к себе рюкзак. — Это лежало на твоей постели. Наверняка это какие-то любовные конфеты, так что будь поосторожнее.       В голове Поттера промелькнула странная, но логичная мысль: «Так зачем принёс, если не знаешь», но он всё же опустил глаза на руку Рона. Там лежала небольшая коробочка под цвет его факультета, и сразу видно, что это точно не любовные конфеты. На вид она выглядела очень дорого, хоть это была и упаковка (!), и Гарри стало очень неловко из-за этого. Хах, у него завёлся поклонник.       Грейнджер тоже посмотрела на друзей с нескрываемым интересом. Конечно, Рождество было уже совсем скоро, как и повод для подарков, но Гарри не то чтобы был очень популярен в школе.       — Интересно, — задумчиво произнёс Поттер, засунув «подарок» в карман мантии. — Потом открою.       Тут же в голове пронеслась мысль о том, что это мама могла бы прислать ему на праздник красивый кулон, но он не хотел расстраивать себя. Не сегодня.       Молчание затянулось, но было совсем не страшным. Может, все темы были по сто раз измусолены, но привлекло Гарри совсем не это. С другой стороны стола гриффиндора, совсем не далеко от них, Поттер услышал негромкий смешок, подозрительно знакомый. Малфой тут же отвернулся, и, кажется, Гарри начал кое о чём догадываться, хоть эта догадка и была странной.       «Вы же на одном факультете, в одной спальне, команде по квиддичу… В конце концов, вас можно назвать хорошими знакомыми!»