(nec)romantic

Час дьявола* выводит его на свет. Дело не в том, что у Гарри вошло в привычку шнырять вокруг женских туалетов в три часа ночи, но ему нужно было место для практики, из которого Амбридж не могла его выгнать. Слухи о неуловимой Выручай-Комнате вынудили его покинуть безопасную спальню, и поэтому он пошел искать в каждом доступном уголке замка, даже в женских туалетах… Уткнувшись носом в карту, он посдкальзывается; лужа, пролившаяся из одной кабинки, сбивает его с ног. Мерлиновы подштанники, он шипит: «Шшш…» Он проглатывает свое проклятие, прежде чем кто-либо, вероятно, услышит. Но сама стена стонет в ответ, зеркало скрипит и отворачивается, открывая зияющую дыру. От проема тянется труба, ведущая прямо в пропасть. Гарри застыл на пороге с палочкой в руке, ожидая когда на него обрушится толпа темных существ. Никто не приходит. Через несколько минут (вечность) стены скользят обратно на место. Там, где была тьма, Гарри видит только свое отражение. Он бежит. ****** Он вернулся. Легенда описывает Выручай-Комнату теплым, дружелюбным местом, стремящимся угодить. Это не может быть правильным местом. Тем не менее Гарри смотрит на зеркало, очарованный темнотой, которую оно скрывает. (Он должен уйти. Ему следует подождать до окончания каникул, когда у него могут появятся друзья, которые присоединятся к нему в приключении.) Он создает лужу и прыгает в нее ногами вперед с громким всплеском. Когда это не удается, он неохотно опускается, садясь в нее и морщится, когда брюки впитывают теплую воду. Стена остается неподвижной. Свирепо глядя, Гарри проклинает ее, тем же самым прерывистым шипением, что и в прошлый раз. На этот раз он прыгает в темноту. ****** Бездна… не приводит в восторг. Гарри приземляется в темной, сырой комнате. Большой, судя по эху. Его люмос окрашивает все зеленым, даже крошечные крысиные кости, усеивающие пол. Они полностью скелетонизированы, каждая часть все еще на месте, поэтому Гарри рассуждает, что здесь не должно быть хищников. Если бы они были, кости уже были бы обглоданы… Внезапное звенящее шипение пробирает его до костей. Он прыгает, поднимая палочку. И все же не может определить источник звука, чудовищного шипения, которое окружает его, окутывает. — Кто ты? Гарри визжит, поворачиваясь лицом к тому, кто только что говорил. Там никого нет. (Но он только что что-то услышал. Мужской голос, изысканное произношение, всего в нескольких дюймах от левого уха Гарри.) — Кто ты? — парирует Гарри. — Как ты сюда попал? — Труба. Для убедительности Гарри указывает на нее. — Я вижу, — голос затихает, звуча менее довольным, — осмелюсь спросить почему у тебя промокли брюки? Щеки Гарри пылают. — Я не был уверен, что заставит дверь снова открыться, будь то тот факт, что я поскользнулся, или то, что я почти сказал, когда поскользнулся. Секундой позже он взмахивает палочкой, безмолвно вытираясь. — Это было то, что ты сказал, — комментирует он. Смущение, более острое и теплое, чем оно имеет право быть в этой ситуации охватывает Поттера. — Понятно, — говорит Гарри, никого не видя, — Меня зовут Гарри. Я учусь на пятом курсе. Это тактика, о которой он читал, чтобы помочь непокорным пациентам открыться. Сначала дайте им немного себя. — Какое сегодня число? Гарри моргает от удивления, — 31 декабря 1995 год. — Так значит? — Голос теперь гудит, напряженный от раздумий. — Как увлекательно. — Я должен вернуться, — Гарри ждет, когда его засунут в духовку, как и других непослушных детей, которые бродят там, где им не следует, — но прежде чем я это сделаю, как тебя зовут? Он слышит вздох так близко, что может взъерошить его волосы. — Риддл. — Я никогда раньше не встречал Риддлов. — Мне хотелось бы думать, Гарри Поттер, что я единственный в своем роде. ****** — С Новым годом. — Как ты узнал мое полное имя прошлой ночью? — Гарри требует, размахивая палочкой, сотня проклятий на кончике его языка. (Насколько он может судить, это не повредит Риддлу. Он искал «Риддл» в каждой энциклопедии, которую мог придумать от защиты до Ухода за магическими существами и нашел ссылки на загадки** Сфинксов и на фейри, любящих игру слов, но ни один зверь или существо не назывались Риддлом) — Ты сказал мне, — отвечает Риддл. Гарри прищуривает глаза, но память уже затуманивается. Он не может точно указать на ложь. Итак, он отпускает это. — Ты всегда был здесь? Гул. — Сколько себя помню. ****** — Призраки Хогвартса умерли различными насильственными способами, — бубнит Бинс, не обращая внимания на свое собственное состояние. — Они могут принимать разные формы, в зависимости от состояния их тела и души во время смерти. Например, Кровавый барон заколол Елену Равенкло до смерти в диком безумии, а затем повернул свой нож на себя, выбрав смерть, а не разлуку с ней; его призрак остается забрызганным кровью. Тем не менее, Елена Равенкло умерла без вины, и Серая Дама, следовательно, свободна от крови, хотя она остается слабой и зашуганной… ****** — Ты давно не приходил. — Скучал по мне? — спрашивает Гарри. — Не льсти себе, — легко отвечает Риддл. — Я не могу выйти ночью, теперь, когда патрули вернулись, — объясняет Гарри. — Инквизиторы продолжают допрашивать Толстую даму. Смешок. — Значит, ты гриффиндорец? Гарри кивает. — И у меня было задержание в прошлые выходные. Строки весь день. Вздох недоверия. — Я никогда не понимал смысла написания строк. Какая разница, два часа или десять? Гарри смотрит вниз на слабый белый шрам на его руке («Я не должен лгать»). — О, если десять, то смысл точно будет. — Значит, они принесли Кровавое перо? — спрашивает голос, не столько испуганный, сколько заинтригованный. — Не в полную силу, я полагаю, иначе эта рана выглядела бы хуже. — Так и было, — замечает Гарри. — Но я исправил это. Я хотел бы быть Целителем. — … Я подозреваю, что ты уже им являешься. ****** Он все равно возвращается к Риддлу. Возвращается и рассказывает о своих занятиях нестареющему существу, хотя по правде ему все равно. Но тоска наполняет его голос, когда Гарри говорит о всяких мелочах, о выигранных очках факультета и новой ириске Сладкого королевства. Тоска превращается в ревность, когда Гарри рассказывает, как Пивз затащил целую кучу докси в набивку темно-розового дивана Амбридж. Ни одно древнее существо не должно так заботиться о смертных делах. Это неправильно, но голод в голосе Риддла вращается вокруг сердца Гарри. ****** — Я спросил Снейпа, и он мне не сказал, — волнуется Гарри. Он снова запутался в самых мелких проблемах, потому что программа обучения Святого Мунго требует зелий уровня ЖАБА, а зелья уровня ЖАБА требуют '’O’’ на СОВе. — Он делает все возможное, чтобы заставить меня потерпеть неудачу. — Покажи мне, — спрашивает Риддл И Гарри перебирает свои бумаги, раздражающий звук ударяется о стены. — Итак, здесь мы должны заполнить пробелы в рецепте лечения ожогов проклятия. — Почему ваш профессор начинает с плазматической очистки? — Риддл спрашивает, звуча крайне равнодушно. Гарри щурится. — Я думаю, это из-за драконьей крови. Наступает тишина. — Профилактика рубцов — одно из двенадцати применений драконьей крови, — объясняет Гарри. — Двенадцать, — повторяет Риддл с недоверием. Гарри кивает. — Дамблдор обнаружил их все, о, тридцать лет назад. — Чудесно, — говорит Риддл. (Это непросто — интерпретировать тон через пропасть между видами и веками. Должно быть, так оно и есть, потому что для его ушей Риддл звучит совершенно горько.) Через несколько мгновений он снова говорит, деликатно произнося слова. — Есть и другие способы узнать об исцелении, помимо строго традиционных. ****** Каждый день шепот Риддла гремит в голове Гарри. Каждую ночь он искушает его разговорами о книгах, которые Поттер просто должен разыскать в библиотеке. Хотя он говорит медленно, обдуманно, страсть кровоточит, почти соперничая с Гермионой в энтузиазме. (Говорится о некромантии. Это другая сторона Риддла, и в этом есть определенная больная логика. Гарри не может себе представить уровень анатомической точности, который потребовался бы, например, для воскрешения Инфернала.) Гарри воздерживается от просмотра книг, которые он предложил, потому что все они скрыты в Запретной секции, и каждый проход требует одобрения Амбридж. Вместо этого он снова смотрит на Риддла. Судя по манере речи, он явно разумен, и, по-видимому, в здравом уме, и хорошо осведомлен о работе Хогвартса. Риддл каким-то образом знал о запрете Кровавого пера еще в 1930-х годах, и разбрасывается названиями из Запретной секции с поразительнй легкостью, как будто он прогуливался по полкам только вчера. Тем не менее, он не знал об Амбридж или даже о том, что Дамблдор стал директором, пока Гарри не сказал ему. (Гарри все еще может неправильно истолковать его тон. Но он, казалось, нашел эти откровения одинаково неприятными, хотя и не объяснил, почему.) Затем Амбридж ловит Гарри, накладывающего профилактические чары на всех в Гриффиндоре, чтобы защитить их от Кровавого пера, и обвиняет его в препятствовании правосудию. В наказание она посылает его к табличкам в Трофейной комнате, чтобы отполировать их все без магии или даже надлежащих перчаток. Когда сыпь начинает пузыриться от абразивного полирующего зелья, Гарри начинает мысленно перечислять ингредиенты для противоядия … «В память о Томе Риддле 31 декабря 1926 — 13 ноября 1942» Он замечает надпись поздно, после того, как его разбитая кожа пропиталась кровью. ****** Гарри просматривает статьи Пророка с ноября 1942 года. Риддл не упоминается до 27-го, когда объявлен пропавшим без вести, и некролог не публикуется до декабря. Детали его кончины расплывчаты и эвфемистичны; это шаблон, который сохраняется во всех статьях Пророка на протяжении многих лет. Никто ничего не сказал о том, как умер Том Риддл. Вместо этого они были переполнены яркими свидетельствами о его жизни. Блестящий, так они его называли. Старательный. Очаровательный. Магглорожденный префект, ходячий контраргумент превосходству чистокровных, бриллиант среди слизеринцев, образец для подражания для будущих поколений. Гарри поглощает слова (слишком хорошие, чтобы быть правдой), цепляясь за Пророк. Бумага остается мягкой и эластичной, несмотря на свой возраст, все еще слегка пахнет чернилами. И все же магия фотографий потускнела, портрет Тома Риддла уменьшился до серого наброска силуэта, меньше похожего на человека, чем на Патронуса, неземного создания света. Гарри впитывает это, хватаясь за тени, которые, должно быть, заполнили эти серебристые линии. (Он чувствует, как Том Риддл сидит рядом с ним, почти излучая жизнь, живой и твердый на ощупь.) ****** — Ты здесь студент, — вскоре говорит Гарри с большей уверенностью, чем чувствует. — Полагаю, да, — отвечает Риддл. Признание настолько запоздалое и тихое, что он почти пропускает его. — Я почти забыл. — И ты призрак? — предполагает Гарри. — Да. — Риддл снова звучит горько, и Гарри не может винить его. — Это место имеет довольно сильные магические барьеры, поэтому призраки не могут войти или выйти. Предполагается, что призраки видны, если они полупрозрачны; даже Кровавый барон имеет ощутимую форму. Гарри боится за состояние тела Риддла. Оно должно быть действительно разрушено, если он стал невидимым. — Как это случилось? — спрашивает Гарри, не подумав. — Это больная тема, — получает сухой ответ Гарри. — Моя собственная ошибка. Но… давай просто скажем, что эта комната была построена для размещения монстра. Холодная капля воды падает на лоб Гарри, и он подпрыгивает, слишком испуганный. Риддл смеется, такой же холодный. — Дорогой Дамблдор, должно быть, позаботился об этом. Здесь уже много лет не было ничего живого, кроме крыс и пауков. И кроме тебя. ****** Гарри просматривает старые статьи Пророка и не находит ничего, никакого намека на монстра. Но тогда этого не было бы, не так ли? Гарри приходится каждую ночь врываться в шкафы с зельями, чтобы получить ингредиенты для мазей, потому что Амбридж вырезала свой яд в половине рук в Гриффиндоре. Существует монстр, преследующий залы Хогвартса, одетый в розовое кружево шантильи и безвкусный серебряный медальон (S для Селвина — говорит она любому, кто будет слушать, и Гермиона считает, что это, вероятно, правда, так как магические драгоценности плохо переносят кражу). Тем не менее Пророку остается только впадать в восторг, заискивая перед ее «инновационными учебными планами и методами удержания». Даже когда Гарри остается ночью, съеживаясь над котлами мази за занавесками кровати, он не может не чувствовать Тома Риддла рядом с собой. Внутри него, плавая на краях его разума. ****** — Я получил одну из книг, которую ты упоминал, — признается Гарри. — Амбридж довела меня до этого, иначе я никогда не стану Целителем. Вчера Амбридж сказала ему, что не имеет значения, получит ли он идеальный балл по своей СОВ защиты, она не допустит его на свои занятия по ЖАБА. Он просто не проявил достаточного «уважения» к предмету. — Есть кое-что, что нужно сказать, — предупреждает Риддл, — за притворную преданность, даже если ты этого не чувствуешь. Голос все еще дрожит от удовольствия, когда Гарри вытаскивает книгу. Он бросился с самого края Запретной секции, когда мадам Пинс отвлеклась на петарду, которую Пивз украл у Уизли, и отправился в библиотеку. Это тонкий том, своего рода обзор. Введение в инфери. Гарри благоговейно переворачивает страницы, очарованный. Каждая диаграмма становится более графичной и ужасной, чем предыдущая, внутренности изображены в мельчайших деталях. Ритуалы, которые они описывают, ужасающие и запутанные, темные и более тонкие, чем любая маггловская хирургия. Можно восстановить любой орган к жизненному функционированию, — предупреждает книга, — но мозг, легкие и сердце никогда не могут быть так очарованы. — Это неправильно, — говорит Гарри инстинктивно. — Ты думаешь, что знаешь лучше Корвина Гонта? — говорит Риддл. Невозможно сказать, обиделся он или просто развлекается. — Они такие же органы, как и все остальные, не так ли? — Гарри стоит на своем. — Просто клетки и ткани. Возможно, невозможно полностью перезапустить мозг, потому что тебе все еще не хватает души, но легкие и сердце должны быть так же ремонтопригодны, как и все остальное, если они в достаточно хорошем состоянии. Тишина вращается сама по себе, становясь все напряженнее с каждой секундой. — Что, целитель Поттер, вы считаете «достаточно хорошим состоянием»? ****** Гарри никогда не был полностью уверен в настроениях Риддла, но вопрос остается в его голове, как напряженная музыка, оставшийся нерешенный. Он произнес это как простой теоретический вопрос, прежде чем перейти к вопросу Гарри, были ли диаграммы анатомически точными, или любые новые открытия с сороковых годов могли сделать некромантические зелья проще. И все же отстраненность звучала фальшиво. — Могу я открыть тебе секрет? — спрашивает Риддл. И Гарри отвечает: — Все, что угодно. — Полагаю, я скорее покажу тебе, чем расскажу. И еще один приступ странного шипящего шума, окутывающего Гарри со всех сторон. Затем что-то лязгает в конце коридора. Гарри подходит к нему без приглашения и видит кованый железный круг, установленный в стене, окруженный движущейся металлической змеей. Он идет по кругу, раздвигая металлические прутья, как замки, пока не завершит один цикл. Раздается громкий стук, и круг наконец открывается, открывая подземный Большой зал. Грандиозный бюст занимает всю заднюю стену, каменные черты размыты до неузнаваемости. Насколько Гарри может судить, источника света нет. И все же странное туманное свечение пронизывает все пространство, становясь сильнее в центре. Гарри останавливается. В центре комнаты лежит мальчик. Ему не больше шестнадцати, одет в черный Хогвартса и зеленый Слизерина. Там лежит мальчик, как будто во сне, и Гарри бросается к нему. Он не находит ни раны, ни следов борьбы. Крови нет, если не считать слабого розового румянца, который все еще не исчез с его щек за пятьдесят лет. Он не дышит. Гарри тоже. Гарри тянется к Риддлу, падая рядом с ним на колени. Сначала дрожь его собственных пальцев дает ему ложную надежду, когда они нажимают на уязвимое место на горле Риддла, но пульса нет. Кожа Риддла гладкая, если не считать намека на бороду на щеках, и она не смертельно холодная, просто прохладная на ощупь. (Гарри находит себя трогательным.) Трупное окоченение тоже не наступило. Гарри проверяет, складывая пальцы Риддла в свои и обнаруживая, что они все еще мягкие и податливые. Если бы он закрыл глаза, то мог бы представить, что это Риддл переплетает их руки. — Тело в хорошем состоянии? — Риддл спрашивает с чуждым чувством отстраненности. — Да, — выдыхает Гарри. (Риддл мертв; воздух не проходит через его губы, кровь не течет в его венах. Мозг Гарри прекрасно все это понимает.) (Мозг Гарри не может говорить за его сердце.) Он слышал о местах, которые защищают своих мертвых. Есть волшебные сады, полные асфоделей, где тела никогда не разлагаются, где влюбленные лежат вместе вечность, как будто они просто спят. Есть места, переполненные старой магической силой, которые, как говорят, сохраняют избранных. Гарри ни на секунду не сомневается, что эта комната выберет Риддла. ****** Ложась в постель той ночью, Гарри снова задается вопросом, почему он не может видеть призрак Риддла. Если его тело нетронуто, что это может сказать о состоянии его души? ****** Он переживает эту сцену в своих снах. Его пальцы скользят по лицу и горлу Риддла, по запястьям, которые все еще могут кровоточить, если он их порежет. Он мечтает запустить каждое диагностическое заклинание, которое он знает, и не найти ничего плохого в Риддле. Он идеален, за исключением того факта, что он мертв. Это рассвет, когда мечтательный разум Гарри тянется к безжизненным губам Риддла. Он просыпается, вздрагивая, сердце бешено колотится, когда постепенно приходит ужас. ****** — Ты можешь исследовать его, как сочтешь нужным, — апатично говорит Риддл, глядя на свой труп через плечо Гарри. — Я не возражаю. Ты должен, хочет сказать Гарри. Вместо этого он придерживает язык и следит за тем, куда движутся его руки, убирает их, прежде чем они смогут задержаться без причины. Прикасаться к Риддлу больно, это боль, которую Гарри может проследить от пальцев прямо до сердца. — Я могу исправить большую часть этого. — Гарри обнимает тело Риддла, склонившись над увесистой книгой. Она лежит у него на коленях, все драгоценные хрупкие страницы и слегка отравленные чернила, украденные из глубин Запретной секции. — Твое тело так прекрасно сохранилось, что не должно быть трудно вернуть органы к жизни. Серия простых ритуалов восстановления должна сделать это. — Это никогда не работало… — На сердце, легких и мозге, я знаю, — заканчивает Гарри со вспышкой раздражения. Книги настаивают на каждом органе, но их можно вернуть к жизни решимостью, порочной силой воли. — Некроманты терпели неудачу на протяжении поколений. Герпо Фол пытался на тысяче разных трупов, — небрежно комментирует Риддл. — Значит, им всем чего-то не хватало, — бросает вызов Гарри, глядя туда, где, кажется, находится призрак Риддла. — И, возможно, я буду тем, кто найдет это. У него перехватывает дыхание в ожидании ответа Риддла. Должно быть, он сейчас внимательно изучает Гарри. Гарри пытается скрыть тоску с лица вместе с отчаянием. Он пытается противостоять этому с профессиональной отстраненностью Целителя, но не может угадать, что видит Риддл. -… Мы не узнаем, пока ты не попробуешь, — наконец замечает Риддл. ****** Гарри не может пробовать на теле Риддла. Он слишком хорошо сохранился, они не могут рисковать вмешиваться в него, пока Гарри не будет уверен, что он знает, что делает. Итак, он отправляется «домой» на каникулы, c сундуком, наполненным книгами, украденными из Запретной секции и офиса смотрителя, и личным сейфом Амбридж с «неподходящим материалом для чтения», который она конфисковала. Вместо того, чтобы отправиться в Литтл-Уингинг, он садится на автобус Ночной Рыцарь в деревню в 200 милях отсюда, известную как Литтл-Хенглтон. — Не знаю, что такому хорошему ребенку, как ты, нужно от такой свалки, — бормочет Стэн Шанпайк, когда Гарри выходит из автобуса. — Но не мне судить… Возможно, когда-то это была прекрасная деревня, но сейчас от нее мало что осталось. Это практически город-призрак. Грандиозное поместье разваливается на куски на горизонте. Самое большое собрание людей, без сомнения, находится на кладбище. Заклинание Надзора отслеживает палочки и заклинания без палочек, но его легко ввести в заблуждение украденными палочками и другими видами готовых магических устройств. Это факт, на который Риддл указал с удивительной скоростью, хотя Гарри предполагает, что у него были годы, чтобы обдумать эти вещи. Теперь он откладывает свою собственную палочку, вместо этого прислоняет свой сундук к надгробию и открывает его. Появляется странный ассортимент магических инструментов, заказанных из различных специализированных журналов, ни один из которых не примечателен сам по себе. Набор целебных зелий для восстановления функции поврежденных тканей. Палатка с расширенным пространством. Свеча для отпугивания насекомых. Маггловская свеча. Самовоспламеняющийся котел. Зачарованная лопата. Набор серебряных щипцов гоблина. Скальпель. ****** Гарри пытается. (Есть клятвы, которые Целитель должен поклясться, nil nocere***, чтобы ничего не повредить. Но трупы-это ничто, не так ли? Они не могут чувствовать или думать, они не могут читать домашние задания, они не могут говорить от сумерек до рассвета. Они не могут ждать в одиночестве полвека, боясь, что никто не придет. И все же Риддл - это что-то и кто-то, невинно убитый каким-то монстром, которому когда-то принадлежала эта секретная комната. Он невинен и чист; он - все хорошее. Гарри обязан помочь ему.) Итак, для Риддла Гарри приказывает своей лопате расколоть могилу. Он разрезает старое дерево гроба, очищает насекомых травяным дымом и разрезает до костей, представляя пальцы Риддла на своих. Сначала он оживляет целый скелет; всего через несколько часов он дергается, спотыкается о надгробия, блестит в лунном свете. Гарри просыпается ближе к вечеру; теперь это кажется естественным, так как он провел так много ночей с Риддлом. Некромантия становится легче с заходом солнца, она подходит для ночи, и под звездами Гарри одерживает одну победу за другой. Сначала он очищает своего инфернала, чтобы он мог ходить, не спотыкаясь. Затем он учит его танцевать. Он поднимает еще одного инфернала, более свежее тело с мясом, которое все еще на нем, и изучает органы. Он наполняет их своими целебными зельями, возвращая к жизни ряд органов. (Кожа растет снова, хотя она потрескалась и посерела; непроизвольные рефлексы присутствуют, когда он постукивает по коленям, но они ужасно медленные. Легкие остаются полностью разрушенными, независимо от того, как Гарри умоляет и подталкивает. Он выращивает сердце специально в котле, наблюдая, как шнуры мясистых мышц восстанавливаются в питательном геле, но оно упрямо отказывается биться, даже когда он опускает его обратно в полость и применяет электрический ток. Он не может не чувствовать, что ему не хватает какой-то другой искры.) Гарри переходит к более тонким деталям. Он выбирает скромное надгробие там, где текст в значительной степени выветрился, оставив только Морта или, возможно, Морфа. Его сердце сжимается, видя сорняки, запутанные вокруг него; это так очевидно, что никому нет дела. Он убирает их вручную, прежде чем поднять этого инфернала. Он очень деликатен с ним, сосредотачиваясь на тончайших движениях его запястий и пальцев, знакомясь с суставами, пока не сможет двигать ими так же ловко, как арфист. На одном пальце все еще есть кольцо, тяжелое, блестящее и потраченное впустую. Гарри не может не думать, что Риддлу это понравится, такому же аккуратному и элегантному, каким он был (есть). Он не может отделаться от чувства, что мертвые не пропустят его, когда он снимает камень с костлявого пальца и опускает его в свой карман. На нем нет никаких признаков проклятий. Никаких признаков заклинаний вообще. (Он воображает странный вес камня, тяжелого, как самый мощный из магических драгоценных камней.) Это переломный момент. В книгах говорится, что некромант должен толкать и заставлять трупы следовать своей воле, но Гарри теперь завоевывает их вежливыми просьбами, а затем простыми предложениями. Он хотел бы думать, что они могут чувствовать его добрые намерения, то, как он заботится. В последнюю ночь он поднимает Тома Риддла — старшего. Его Риддл звучал недовольно, но все книги говорят, что полезно практиковаться на близких родственниках. Итак, Гарри усердно практикуется, сначала поднимая скелет. Хотя он оставляет кожу и череп пустым, он накладывает слои на каждый кусочек, систему за системой. Он остается там часами, знакомясь с Риддлом-старшим, выравнивая кости именно так, вытягивая кровь по сосудам. Со временем он стоит гордо и прямо, подняв подбородок по собственной воле, того же роста, что и его (его?) сын, если не несколько шире в кости. (Гарри волнует, что скоро он будет знать своего Риддла одинаково хорошо, внутри и снаружи.) ****** В утро, когда Гарри должен отправиться на Кингс-Кросс, он убеждается, что упаковал все трупы обратно в гробы. Затем он идет и счищает грязь с надгробий, уделяя наибольшее внимание тем, которые были наиболее явно забыты за эти годы. Тем не менее, кладбище кажется угнетающе серым и мрачным. Последнее, что он делает (по сентиментальной прихоти, о которой он не расскажет Риддлу, он наверняка рассмеется), — это сажает цветы. ****** — Я принес это для тебя, — говорит Гарри, обхватив кольцо одной рукой. Риддл долго молчит. — Это было, э-э, похоронено, — объясняет Гарри, внезапно чувствуя себя ужасно глупо. — Чтобы владелец не скучал… — Я подозреваю, что я владелец, — наконец говорит Риддл. — Этот герб на камне, он со стороны моей матери. — О. — Гарри осматривает его более внимательно и находит треугольник, выгравированный на камне, с кругом и линией внутри него. — Итак, есть один случай ограбления могил, который я могу защитить в суде. Риддл издает раскат смеха, высокий и удивленный. — Почему бы тебе не оставить его себе, пока ты не отдашь его мне должным образом? И собственный смех Гарри застревает у него в горле, когда он молча кивает и надевает кольцо Риддла на палец. ****** Некромантия проста. Или, возможно, это просто Риддл, который облегчает задачу. Он бормочет советы и ободрения, пока Гарри делает свою работу, вливая целебные зелья в вены Риддла, произнося заклинания исцеления и защиты. Нервы Риддла возвращаются к жизни в течение часа, рефлексы молниеносны. Его мышцы остаются твердыми под руками Гарри, совершенно нетронутыми разложением. Его черные кудри все еще сияют в странном свете комнаты. — Ты великолепен в этом, — бормочет Риддл, всего в миллиметрах от уха Гарри. — Ты был создан для этого. Кровь Риддла все еще светится красным, когда Гарри крадет случайную унцию для наблюдения. Но нет давления на поток, нет сердцебиения, чтобы продвинуть его. Пока. Гарри прикрепляет иглу к тонкой серебряной трубке, а затем тянется к пуговицам на рубашке Риддла. Он расстегивает их, заботясь о том, чтобы его движения были эффективными и клиническими, и ждет протеста Риддла, что это строго невозможно. И все же Риддл молчит, что является более высокой похвалой, чем Гарри когда-либо надеялся. Итак, Гарри погружает свою иглу мимо кожи и ребер в сердечную камеру. Своей палочкой он вызывает искру. — Герпо Фол не смог перезапустить тысячу сердец, — говорится в книгах. — Он крутил их угрозами и проклятиями, с яростью и ненавистью, и они, тем не менее, остались мертвыми под его руками. Что-то прыгает под пальцами Гарри. Он не смеет в это поверить, даже когда его руки сами по себе двигаются к нежному запястью с голубыми прожилками и находят устойчивый, хотя и слабый ритм. Он не верит в это, пока не слышит вздох Риддла у себя в ухе. — Невероятно, — провозглашает Риддл. — Я не могу себе представить, что это был за особый ингредиент, ты даже не мешал каплю крови единорога… Гарри молчит, хотя думает, что знает ответ. ****** — Но Хогвартс — мой дом! — кричит во дворе Профессор Трелони. — И нам просто придется это изменить, не так ли? — щебечет в ответ Амбридж, поглаживая свой глупый медальон на шее. — Но директор… — Был довольно слаб с дисциплиной и терпим к беспорядку. — Хогвартс процветал под руководством Альбуса, — говорит профессор МакГонагалл, выходя во двор, чтобы присоединиться к Трелони. — Вы только смущаете Министерство, пытаясь вызвать пятна в его послужном списке… — Я нахожу, Минерва, что он уже создал достаточно собственных пятен, — перебивает Амбридж. Она поднимает свой голос на новые, пронзительные высоты, гарантируя, что каждый присутствующий студент услышит ее: — Возможно, вы все слышали о Тайной комнате? МакГонагалл делает паузу, когда беспокойство захватывает толпу. Амбридж улыбается дротику, попавшему в цель. — Дамблдор сделал все возможное, чтобы держать это в секрете, — жеманно говорит она, делая шаг вперед. — Но книги говорят, что Салазар Слизерин построил комнату под этим великолепным замком и поместил туда монстра, который будет отвечать только своему наследнику. Это считалось легендой до… 1942 года, не так ли? Воцаряется мертвая тишина. Гарри внезапно становится холоднее, чем когда-либо, даже под землей с Риддлом. — Один студент пропал без вести навсегда, — заявляет Амбридж, почему-то звуча одновременно испуганно и радостно. — Пятеро окаменели и возвращены к жизни только через несколько месяцев! И о, наш Дамблдор столкнулся с монстром, когда был на охоте, и уничтожил его, но он никогда не сообщал Министерству, какой это был монстр. Его логово не было найдено в течение пятидесяти лет, и наследник Слизерина не был привлечен к ответственности. Нет никаких оснований полагать, что это существо было единственным в своем роде, что до сих пор нет монстра прячущегося в Тайной комнате, просто ожидая своего следующего убийства. Тишина сменяется вздохами и испуганным бормотанием. — Но, пожалуйста, Минерва, — кричит Амбридж, широко разводя руками в притворном великодушии, — расскажи мне больше о том, что Хогвартс —идеальный рай, ни в коем случае не нуждающийся в объективном наблюдении. Начинается спор об определении ''объективности’’, перемежаемый заверениями МакГонагалл, что в замке нет никаких монстров Слизерина. Никто не слышит ее из — за внезапного взрыва, звука, когда студенты разбегаются, сортируются в группы и хватаются друг за друга для безопасности, внезапно испугавшись самого замка. ****** Сердце Тома Риддла бьется. Он свободно кровоточит темно-синевато-красным, когда Гарри режет кожу; он должен быстро залечить раны, чтобы избежать чрезмерной потери крови. Румянец полностью вернулся на его щеки, и Гарри никогда не видел никого красивее. — Легкие будут сложными, — беспокоится Гарри. — Я верю в тебя, — говорит Риддл, и внезапно Гарри чувствует, что он может сделать все, что угодно. Он нагревает целебное зелье до пара и направляет его в горло Риддла, повторяя те же заклинания. Он чувствует, как ткани восстанавливаются, устраняя и без того ограниченный ущерб от смерти Риддла. Но они не вдыхают воздух. Он пытается ткнуть в них своей магией, чтобы увидеть, почему они не дышат. Похоже, они забыли, как это делается. — Это, — пытается Гарри. — Это настоящее маггловское лекарство, клянусь. И затем, прежде чем он может отговорить себя от этого, он запечатывает их губы вместе. Он целует Риддла снова и снова, наклоняясь и каждый раз выдыхая в рот. Он дает Риддлу свое дыхание, старую римскую аниму, свою собственную жизненную силу. Он изливает свое дыхание и просит Риддла взять его. Через минуту ребра Риддла вздрагивают от его прикосновения, а затем происходит выдох, чтобы встретиться с Гарри. Гарри остается слишком долго, цепляясь за него, охваченный чудесной надеждой… — Хорошо. — Голос Риддла возвращает его к сознанию, и он вскакивает, смущенно потирая рот. — Остался только мозг. ****** Гарри ходит во сне, почти не заботясь о том, получает ли он хорошие оценки или полностью проваливается на пятом курсе. В перерывах между своими собственными паническими сессиями Гермиона громко ругает его за апатию. Он слушает лекцию, но правда в том, что не имеет значения, были ли банши побеждены Смеющимися зельями или Подбадривающими чарами, была ли Дьявольская ловушка слабой для пламени или льда. Мысли Гарри лежат в другом месте, лишенные сна и запутанные и сосредоточенные на самом грандиозном вызове во всей магии. — Тебе действительно следует выучить историю магии, — неодобрительно говорит Риддл. — Это такой неловкий экзамен, чтобы провалиться… — И ты тоже, — жалуется Гарри. — Слушай, я сегодня просмотрел записи Фламеля об Эликсире жизни, который он сделал с Дамблдором. — Он ловко игнорирует неизбежное недовольное нытье. — Они гениальны, честно говоря. К сожалению… они все еще не могут привязать душу к телу. Он сделал все возможное, чтобы восстановить мозг Риддла, влил все свои зелья и всю свою тоску, и самые низменные функции теперь более или менее работают. Под руководством Риддла он экспериментировал с легилименцией, и поэтому он заглянул в мозг Риддла, такой, какой он есть. (Мозг Риддла чувствует, что где-то холодно. Он может чувствовать руки Гарри на своих, смутно и отдаленно, как будто сквозь дымку сна. Он чувствует истощение, глубокое и настолько знакомое, что не может вспомнить, как без него.) — К счастью, я не особенно привязан, — замечает Риддл, — к тому, чтобы моя душа находилась непосредственно в моем теле. Гарри хмурится. — Это был каламбур? -… Может быть. — Это ужасно, — невозмутимо произносит Гарри. — Что ты предлагаешь? — Ну, это тело имеет преимущество перед большинством трупов в том, что его душа все еще рядом. Я здесь, в этом мире. И если бы я только мог найти способ наложить Империус на мою старую физическую форму… — Нет, — восклицает Гарри с внезапным ужасом. — Ты не можешь. Риски слишком высоки. Империус сложен даже для самых здоровых волшебников, склонных наносить всевозможные психические повреждения своим целям. Требуется решимость, сила и невероятная злоба, чтобы проклятие пошло правильно. И когда проклятие пойдет не так, мозг Риддла будет поврежден безвозвратно. (На мгновение Гарри рассматривает возможность того, что Риддл может быть способен совершить непростительное, даже с другой целью. И это еще более ужасно, поэтому он выбрасывает это из головы.) — … Скорее всего, ты прав, — говорит Риддл, подавленный и горький. — Если бы я мог произносить заклинания в этой форме, я бы уже сделал это. Это… не было проблемой Гарри, но Риддл снова говорит. — Я пытался использовать Легилименцию, чтобы проникнуть внутрь, — говорит Риддл в внезапном порыве, — но там недостаточно разума, чтобы держаться. — Жаль, что ты призрак, а не настоящий дух, — слабо шутит Гарри. Это одна из немногих полезных вещей, которые он узнал в защите в этом году, что Министерство провело тщательное расследование и обнаружило, что призраки действительно довольно безвредны, в отличие от их многочисленных призрачных коллег. — Да, я бы гораздо лучше подходил для обладания, — отвечает он без намека на юмор, хотя, возможно, Гарри просто этого не хватает. — Фу, если бы я только закончил… — Закончил что? Гарри не получает ответа; их прерывает лязг труб, когда вода устремляется вниз прямо над ними. Риддл задумчиво напевает. — Похоже, студенты опаздывают. Возможно, учатся. Гарри закатывает глаза. — Хорошо, хорошо, я пойду запомню битвы при Геллерте Грилденванде… — Гриндельвальд, — автоматически поправляет Риддл. — Я бы не подумал, что Темный Лорд его уровня может быть забыт так быстро. Гарри поднимает брови, удивленный как формулировкой, так и раздражением, но затем он вспоминает, что Гриндельвальд был активен в 1940-х, а не в 1840-х годах. Тогда Том вырос бы вместе с войной. Это должно объяснить как обидчивость в его голосе, так и странный намек на восхищение. — Нам не нужно прибегать к Империусу, — твердо говорит Гарри. — Я проведу лето, изучая все, что смогу. Существует так много видов магии, что должен быть какой-то… какой-то хороший способ прикрепить тебя. — Как скажешь, — бормочет Риддл. ****** Как только раздается звонок, Гарри выбегает из астрономической башни в женскую ванную. Он не мог принести плащ на тест, и не потрудился схватить его сейчас, практически в восторге от новых идей, которые пришли ему в голову, когда он должен был усердно работать над своим экзаменом. Во-первых, художники постоянно вкладывают частички человеческого духа в искусство. Легенда гласит, что старый греческий волшебник Пигмалион практически заставил мраморную статую ожить. Нет причин, по которым Гарри не может заглянуть в эти ритуалы. И тогда ему пришло в голову, что Отдел тайн должен проводить всевозможные исследования душ; он уверен, что их результаты будут полезны, если Риддл просто поможет ему спланировать взлом… — Конечно это ты. Гарри не замечает розового в зеркале, пока не становится слишком поздно. Пока он уже не прошипел свою команду, и зеркало не отодвинулось в сторону, открывая вход в Тайную комнату. Он оборачивается и обнаруживает, что палочка Амбридж уже тычет ему в грудь. Ее глаза мерцают ужасно, чудовищно от победы. — Я должна была знать, что ты будешь наследником Слизерина. Гарри морщит лоб от смущения. — Меня даже не было в живых в 1943 году, я никогда не убивал Тома Риддла… — О, конечно, тогда ты не был ответственен, если только в Хогвартсе нет путешественника во времени, — чопорно говорит она. — Но Парселтанг — это только способность наследников Слизерина. — Парселтанг? — говорит тупо Гарри. — Способность говорить со змеями, — огрызается она, — как ты только что сделал. — Я не говорил со змеями, я просто сказал, что… Что Риддл сказал ему сказать. — Даже если это правда, ты что-то знаешь, — напевает Амбридж, прижимая кончик своей палочки немного сильнее к груди Гарри. — Конечно, ты знаешь. Дорогой мистер Малфой сказал мне, что его дед слышал об этой комнате и о василиске внутри. Скажите мне, кто контролировал его, и где я могу найти их сейчас, и я могла бы рассмотреть вопрос о том, чтобы не обвинять вас в заговоре. Грабли-Дерг только что рассмотрела василисков для СОВ. Василиски могли убивать одним только взглядом, не оставляя следов ран. И разум Гарри мчится, учитывая каждый медицинский учебник, который он когда-либо читал, и визуальные атаки могут быть уменьшены, не так ли? Разве взгляд василиска не может только окаменеть от его цели, если глаза закрыты туманом или видны в зеркале? Если пять студентов окаменели, им, должно быть, невероятно повезло, что они не умерли. Они должны были умереть. Василиски — удивительно преданные существа, и они любят держаться особняком. Поэтому они нападают на людей только по приказу своих хозяев. Это означает, что кто-то хотел убить этих пятерых студентов. Амбридж внимательно изучает его своими блестящими глазами-бусинками, ожидая вразумительного ответа. У него его нет, он просто таращится, как рыба … — Возможно, — говорит она деликатно, — вы нуждаетесь в некотором поощрении. Круцио. Раздается крик. Амбридж отшатывается назад, роняя палочку, чтобы поднять обе руки к горлу, потянув за медальон. Он остается, металлические бусины внезапно прикрепляются к ее коже. Буква «S» раскаляется докрасна. И Гарри может только в ужасе смотреть, как металл прожигает эпидермис ее шеи, а затем дерму, кожа становится от пастообразно-белой до красной и обугленной. Он хочет крикнуть стоп, но голос застревает в горле. Буква «S» пылает добела, обжигая глаза Гарри. Инстинктивно он закрывает глаза, но это не может заглушить запах. — Не прикасайся к тому, что принадлежит мне, — шипит темный голос, всего в нескольких дюймах позади Гарри, эхом отражаясь от бездны. «S» для Слизерина. Ее крики переходят в всхлипы, а затем в тишину. Когда Гарри вновь открывает глаза, ему не нужны диагностические заклинания, чтобы знать, что все кончено. Медальон вернулся к своему обычному невинному серебру, каким-то образом полностью освобожденному от крови. Дрожа, Гарри оборачивается. — Почему? — Она осмелилась прикоснуться… — Твое чертово ожерелье, я понял, — выпаливает он. — Почему эти пять студентов? — Потому что я умер в шестнадцать лет! — рычит Риддл. — Конечно, ты умер! — парирует Гарри, крича на него. — Ты был ребенком, пытаясь овладеть василиском. Это все еще не оправдывает убийство! — ‘Оправдание’, — взрывается он. — Хорошее слово от человека, жаждущего моего трупа. Лицо Гарри словно горит. Он почти касается его, чтобы убедиться, что ожерелье не поменяло жертв. — Почему? — спрашивает он. (Умоляет.) — Потому что я еще не закончил жить, Гарри! — отвечает Риддл, взрываясь яростью. — Я должен был оставить что-то позади, какой-то след в мире! Он внезапно замолкает; Гарри слышит, как он тяжело дышит. Они оба, всего в нескольких дюймах друг от друга, разделены магическим барьером, который Риддл не может пересечь. Мгновение спустя раздается скрежещущий звук, когда раковина начинает возвращаться на место. Снаружи тоже шум, шаги становятся громче. Гарри срывает кольцо с руки и бросает его в яму, как раз перед тем, как темнота полностью исчезает. — Помогите, — кричит он, наклоняясь над ее телом и хватаясь за контрзаклятия, которые он должен был придумать немедленно. Он способен вызывать только несколько слогов за раз. Тем не менее, он успешно закрывает некоторые раны, снова скрывая белизну кости. (Его усилия бесполезны.) — О, Мерлин. — МакГонагалл выпускает несколько более жестких проклятий себе под нос, как только она входит внутрь. — Я был просто. Я просто заснул в беседке астрономии, — заикается Гарри, — и я услышал, и я пытаюсь это исправить, но я этого не сделал. (Он лжет, лжет) -Клянусь, я этого не делал! — Конечно, нет, Поттер, — говорит она, беря его за плечи и отрывая от трупа, чтобы вывести из зала. — Мы сказали ей не носить украшения, которые ей не принадлежат… ****** Гарри больше не открывает Тайную комнату. ****** Иногда ему снится Риддл, его тело, вечно светящееся в центре комнаты. Он мечтает об этой калейдоскопической душе, бьющейся и бушующей и бессмысленно бросающейся в невидимые стены своей клетки. У Гарри все еще есть сундук украденных книг, оставленных только наполовину законченными, и он иногда читает их. Он исчерпал большую часть материала по физической стороне некромантии, но есть еще много интересного о духовных аспектах. Его любопытство давно сгнило до ужаса, но он все равно заставляет себя смотреть. (Он узнает о саморазрушении глубже, чем когда-либо знал. Герпо Фол разрушил свою собственную душу, пытал ее, пока она не осталась в жалком состоянии, а затем разделил ее убийством. Он спрятал часть этого в маковом зерне, которое бросил в океан. Это окончательное разделение сделало его полностью безумным, но бессмертным, пока Крестраж не был выслежен русалками и сожжен навсегда.) (Если кто-то умер после подготовки к созданию Крестража и стал призраком, Гарри понимает, что он вполне может стать невидимым.) (Он также читает о Гриндельвальде. О Второй мировой войне и бомбардировке маггловского Лондона.) ****** Нет никакого шрама, на который Гарри мог бы указать, ничего проще этого. Иногда ему хочется, чтобы на его лбу было яркое и очевидное клеймо. (Только он может чувствовать метку Риддла, ожог все еще остается на его губах.) ****** Лето заканчивается. Гарри возвращается в школу, готовый к фальшивым улыбкам. К тому времени, как Хогвартс-экспресс подъезжает, некоторые улыбки становятся искренними. Волнение по поводу нового учителя защиты оказывается заразительным, как только Гарри удается перестать вспоминать, зачем им вообще нужен новый учитель. 13 ноября приходит и уходит, и Гарри должен рассказать себе все причины, по которым он не может вернуться на место преступления. Он погружен в размышления, когда садится завтракать, поэтому не замечает усилившегося ропота вокруг него … — Вы его видели? — спрашивает Джинни, плюхаясь рядом. Гарри моргает, отрываясь от своей каши. — Кого? — На седьмом этаже есть специальная комната, по-видимому, она называется Выручай-Комнатой, — говорит она, задыхаясь. — Но мальчик упал из нее прошлой ночью. Он говорит, что он путешественник во времени более пятидесяти лет назад, и я слышала, что он великолепен. Кубок Гарри с тыквенным соком внезапно оказывается горизонтальным. Он хватает салфетку, чтобы остановить лужу, прежде чем она сможет замочить эссе Гермионы… — Тергео, — шепчет голос позади него. Джинни смотрит вверх, изумленная и ошеломленная. Гарри остается совершенно неподвижным, когда сок исчезает, когда бледная рука протягивается, чтобы поправить кубок. Черное кольцо блестит, плотно надетое на палец, который Гарри знает до мозга костей. — Никакого вреда, — говорит Риддл таким же нечитаемым тоном, как и всегда. Хотя теперь у него, по-видимому, есть лицо, чтобы помочь выразить себя, Гарри не осмеливается обернуться, даже когда эта рука небрежно (осторожно, с изысканным намерением) касается задней части его шеи. Мозг Гарри называет это угрозой. (Его сердце называет это лаской.) ****** Гарри не открывает Тайную комнату в ту ночь. Он просто развлекается в холле напротив туалета для девочек, делая вид, что читает ежедневный Пророк. При звуке шагов он отбрасывает его, готовясь к битве. Глаза Гарри вспыхивают, чтобы встретиться с глазами Риддла… О, он никогда не был готов к этому. Они теплые, прекрасные, коричневые, открытые и, казалось бы, простодушные, и на мгновение Гарри задается вопросом, его ли этот Риддл вообще. Возможно, он забыл все, все свои убийственные импульсы, оставил их все в Комнате, когда чудо вернуло его к жизни. Затем злая улыбка кривит его губы, разрушая надежды Гарри и заменяя их надеждами решительно другого рода. — Рад видеть тебя здесь. — Как? — Гарри задыхается. Мгновение спустя он выхватывает свою палочку и накладывает самые сильные чары конфиденциальности, которые он знает. (Если он закричит, никто не услышит.) Риддл только продолжает улыбаться. — Профессор Дамблдор спросил то же самое. Он отправил меня к мадам Помфри, которая провела все известные ей тесты и не нашла… абсолютно ничего необычного. Ты творишь чудеса, целитель Поттер. Гарри знает его наизнанку, и поэтому он знает лучше. — Как? — снова спрашивает он. И каким-то образом улыбка Риддла смягчается до чего-то доброго, даже когда он отвечает: — Ты когда-нибудь слышал об одиноком маковом зернышке в океане? О. О. Итак, Риддл действительно готовился к Крестражу пятьдесят лет назад. Не хватало только убийства. — Поэтому ты убил Амбридж? — говорит Гарри, проводя пальцем по мраморной коже. Он подозревает, что вены на запястье Риддла больше не могут свободно кровоточить без его разрешения. — Значит, ты мог бы превратить свой труп в Крестраж, достаточно разумный, чтобы быть одержимым? — Это было бы ужасно умно, не так ли? — говорит Риддл, с легким озорством. -Но боюсь, что в то время я был честен. Я сделал это только потому, что не могу позволить людям трогать то, что принадлежит мне. Гарри со стоном закатывает глаза. — Ты действительно убил учителя из-за ожерелья? — Я никогда не имел в виду ожерелье. И прежде чем Гарри успевает задать глупый вопрос, теплая рука касается его щеки, и губы мягко прижимаются к его губам. (Гарри все еще чувствует сердцебиение Риддла, стучащее в его пальцах. Он позволяет себе сомкнуть руку вокруг этого запястья. Он позволяет себе оставить это для себя.) Когда они останавливаются, чтобы перевести дыхание, Риддл отстраняется и наклоняет голову, хмуря брови, как будто что-то обдумывает. Гарри чувствует, как взгляд Риддла сверлит его душу. Судя по выражению его лица, он в равной степени очарован и удивлен тем, что находит. В этой преданности нет ничего притворного. Возможно, Гарри должен потребовать извинений или предложить их сам. Возможно, ему следует бежать. Вместо этого Гарри просто возвращает услугу, глядя прямо в бездну этих глаз. У него нет сил снова отвернуться, когда Том Риддл стоит перед ним, твердый на ощупь. У него есть все правильные части, даже если они не все в правильном месте. Риддл поворачивается и начинает прогуливаться по коридору. Гарри соответствует ему, шаг за шагом. — Долорес Амбридж похоронена у Черного озера, не так ли? — говорит Риддл — Пойдем посадим цветы на ее могиле.