Сезон охоты (Poaching Season)

      Квай-Гон Джинн стоит перед всем Советом, гордо выпрямив спину, а свет яркого полуденного солнца освещает зал и круг кресел своим золотым сиянием.       — После оценки состояния и тяжести травм мастера Тал, я пришел к выводу, что ее срочно необходимо эвакуировать на Корусант.       Он на мгновение замолчал, но затем продолжил:       — Мальчик отказался вернуться со мной. И поэтому, с этого дня я официально отказываюсь от падавана Оби-Вана Кеноби.       В зале Совета воцарилась гробовая тишина, и присутствующим магистрам потребовалось какое-то время, чтобы осознать весь смысл слов Квай-Гона.       Магистр Йода, который молчал во время всей речи Квай-Гона, выглядел так, словно только что съел особо кислую конфету. Он громко выдохнул, его уши дернулись, и он заговорил:       — Отказался Оби-Ван юный вернуться с тобой? Без возражений отказ этот принял ты?       Квай-Гон почувствовал вспышку раздражения.       — Конечно принял. Но вы знаете Оби-Вана. Он упрям, идет на поводу своих чувств, не готов и не желает идти на уступки, если считает, что прав. Не было смысла тратить время на его убеждения — мы находились в зоне боевых действий, и жизнь Тал была в опасности.       Мастер Ранцизис издал шипящий звук.       — Сссоответссственно, вы подумали, что война — опасссное месссто для массстера-джедая, верно?       Квай-Гон кивнул.       — Да, и раны мастера Тал, которые она получила по прибытию на Мелида-Даан, служат доказательством.       Мастер Винду подался вперед и оперся руками на колени, соединив пальцы перед лицом, искаженном гримасой, словно его голова буквально разрывалась от ужасной боли.       — Война — слишком опасное место для мастера-джедая, но однако вы посчитали целесообразным оставить там вашего падавана одного, без присмотра?       Квай-Гон сильнее сжал пальцами противоположные запястья, что прятались в объемных рукавах мантии. Неужели он вынужден защищать свои решения? Что сделано, то сделано, и пусть немного жаль Кеноби, но мальчик ясно дал понять, что не оставит Молодых.       — Оби-Ван принял решение остаться. Он продемонстрировал, что не может справиться со своими чувствами и привязанностями, сдружившись с другими детьми даже до того, как мы обнаружили мастера Тал, — он почувствовал в зале вспышку горечи при упоминании детей, и лица магистров вокруг потемнели от печали о мысли о третьей стороне конфликта, в которой не было ни одного взрослого. — И как я уже заявил ранее: Оби-Ван Кеноби больше не мой падаван.       Мастер Мунди поерзал на своем кресле.       — Вкратце подытожим: падаван Кеноби брошен на разрываемой войной планете без присмотра мастера потому, что у него уже нет оного?       В комнате воцарилась тишина, и Квай-Гон пораженно перевел взгляд с одного мастера на другого, замечая, что все окружающие члены Совета явно сделали такой же вывод. Он усмехнулся.       — Ну, я бы не сказал, что он брошен…       Ки-Ади Мунди внезапно громко кашлянул, поднеся руку к губам, и в тот же момент раздался звук, удивительно напоминающий чьи-то попытки сымитировать сигнал о входящем сообщении. Мастер вскинулся и напоказ вытащил комлинк.       — О, Сила! Похоже случилось то, чего я совсем не ожидал. Лучше всего отправиться сейчас и исправить все до того, как ситуация ухудшится!       Он даже не дождался подтверждения других членов Совета, выпрыгнув из своего кресла и кинувшись к выходу из зала. Но прежде, чем он успел до него добраться, он споткнулся и упал лицом в пол.       Пло Кун — мимо которого и пробегал Ки-Ади Мунди — спешно убрал ногу и вскочил с кресла.       — Ох, мастер Мунди! Давайте помогу вам, — высокий и сильный кел-дор практически поднял Ки-Ади на руки и с силой усадил его на кресло, которое только что занимал сам. — Вам лучше посидеть, пока не пройдет головокружение, — он выхватил коммуникатор мужчины и вскинул его над головой, словно тот был единственным ключом к выходу из зала Совета. — Я позабочусь об этом, — он вновь впихнул Мунди в кресло, когда магистр в очередной раз попытался подняться, — не волнуйтесь! Все будет решено вмиг!       И с этим словами он буквально испарился. В зале все замерли, обменявшись ошарашенными взглядами.       Квай-Гон стоял совершенно потерянный, но все же смог открыть рот:       — И что это было?       Его вопрос словно прорвал плотину и разрушил умиротворенную тишину в шпиле Совета. Уже через секунду чуть ли не все мастера вскочили со своих мест и кинулись к двери. Мастера Пуф и Тиин попытались выйти одновременно, отчего широкоплечие члены Совета застряли в двери, пытаясь протиснуться наружу.       Депа Биллаба схватила мастера Винду за руки и развернула его лицом к себе, чтобы встретиться с ним взглядом.       — Нам не обязательно становиться врагами, мастер. Если мы объединим усилия, и я доберусь первая, то уже все остальное будет не важно — он все равно будет в нашей линии преемственности.       Мейс не мог решиться секунду, но потом все же сдался и присоединился к куче мастеров, пытающихся разблокировать проход. Он ухватил мастера Тиина за воротник и буквально отшвырнул его назад, при этом вытолкнув Депу за дверь.       — Вперед, падаван! — прокричал он, встав в проеме широко раскинув руки и ноги. — Я их задержу!       — Да как бы не так! — воскликнул маленький Эвен Пиелл, рухнув на четвереньки и протиснувшись между ног Мейса на свободу.       За ним последовала мастер Йаддль — правда она решила использовать высокий прыжок атару, перемахнув через голову Мейса — но Иит Кот в итоге словно бык протаранил последнего, отчего магистры смогли наконец покинуть зал.       Квай-Гон развернулся к Йоде — единственному оставшемуся магистру — пока одни из самых уважаемых мастеров Ордена, словно пылкие и восторженные юнлинги, бежали к турболифтам.       — Я сошел с ума?       Гранд-мастер окинул его острым взглядом и спрыгнул со своего кресла.       — Возможно. Но не по той причине, что думаешь ты, — он направился в сторону двери, без слов ожидая, что Квай-Гон последует за ним, и его тросточка эхом ритмично застучала в воцарившейся тишине.       Они дошли до турболифтов, и Квай-Гон нахмурился, заметив довольно большую вмятину на одной из металлических дверей, словно кто-то вписался в нее головой.       — Все еще не понимаю, из-за чего такой шум.       Йода хмыкнул себе под нос и вошел в кабину, что звякнула, приветствуя их.       — Ясно это, и корнем проблемы это может быть.       Квай-Гон задумался над словами старшего джедая, пока они спускались вниз. И он уже решил было уточнить у магистра, что тот имел в виду, но растерял весь дар речи, когда за открывшимися дверями лифта перед ними предстал полный апокалипсис.       Основание шпиля представляло из себя большое круглое пространство, откуда в разные стороны уходили коридоры, ведущие в разные части Храма. И все они были заполнены существами, бегущими в западное крыло, отчего падаваны и юнлинги были вынуждены прижиматься к стенам, чтобы не оказаться под ногами у какого-нибудь грузного рыцаря.       Мастер Йода поковылял в сторону от лифта, словно не замечая вихря вокруг. Квай-Гон со стуком закрыл рот и последовал за старым мастером в самый эпицентр торнадо. Они следовали за потоком толпы, ловя обрывки фраз и разговоров, пока мастера и рыцари пробегали мимо них.       Цин Драллиг — мастер боя Ордена — воодушевленно разговаривал с деваронцем, в котором Квай-Гон едва признал одного мастера-воспитателя.       — …ты смеешься? Я пытался переманить у него этого ребенка весь этот год…       Двое мастеров исчезли среди потока толпы, и окончание их таинственного разговора потонуло в гомоне.       — В ангары направляются они. Спешат они очень, чтобы корабль самый быстрый получить.       Квай-Гон задумался над новой информацией, но заметил знакомую личность, бегущую против потока. Квинлан Восс, приятель Оби-Вана, любезно подсказала память. Мальчик подбежал к маленькой мон-каламари, ухватив ту за плечи и истерично рассмеявшись.       — Ха! Бент, ты должна мне пятьдесят кредитов! — перекричал он гул шагов.       Бент — также друг его бывшего падавана — закатила глаза.       — Вообще-то нет. Ты сказал, что пройдет три года, а оказалось только два.       Квинлан отмахнулся от нее, подхватив сумку с медикаментами, что она тащила, чтобы понести вместе.       — Пф, семантика, Бент. Спор есть спор. Плати давай, а то я расскажу Оби, что ты жулик.       Они исчезли среди других целителей, несущих похожие медицинские припасы, и последнее, что увидел Квай-Гон, это ужас на лице Бент.       Его глаза продолжили разглядывать странную толпу, пока не задержались на знакомой фигуре.       Из бокового прохода появилась величественная фигура Яна Дуку, который не замедлил шаг, даже когда ему пришлось перешагнуть через двух молодых рыцарей, что по непонятной причине дрались на полу, сцепившись друг с другом.       Лицо и взгляд его бывшего мастера излучали чувство превосходства, пока он шел к ним, и темная мантия развивалась за его спиной. Он остановился перед ними, и даже за его непроницаемой маской Квай-Гон отчетливо увидел полную потерянность.       — Я пропустил некое событие, из-за которого практически каждый рыцарь в Храме сошел с ума? — спросил он, упорно смотря Йоде в глаза и пытаясь игнорировать бедлам вокруг.       И впервые с того момента, как Квай-Гон вернулся назад без Оби-Вана, Йода немного оживился. Его глаза заискрились при взгляде на Дуку.       — Новый падаван возможно у меня для тебя есть.