Судьба от богов

Руна прибежала в свою комнату так быстро, как смогла, заперла дверь и открыла окно. Облокотившись на подоконник, она чуть не вывалилась на крышу. Свежий воздух заставил её кашлять, девушка с силой выдыхала этот сладкий аромат из себя. Приступ кашля был тяжелый, но спустя минуту её отпустило. Малышка легла на кровать и, наконец, задумалась о ситуации в целом. В дверь постучали, но девушка не ответила. — Руна, это мама. Дочь открыла и села вновь на кровать. Мика молча стояла в дверном проёме: они обе думали в тишине. Руна сдалась и откинулась на подушку. — Ты знаешь, что пропустила? — нарушила тишину мама. — Нет. — Ты не увидела кольцо, — ответила Мика и села на диван. — Что? Его там не было! Даже когда он сжимал, — у девушки отразилось отвращение на лице, — мою руку, я не почувствовала, — сквозь зубы прошипела Руна. — Да, ведь ты бы и так не смогла его увидеть. — Почему? Обычно я всегда замечаю такие штуки. — Малышка прикрыла глаза рукой, создавая тень. — Это было заклинание, и не простое, а любовное. Камень, который был у него в кольце, зачарован. Если бы ты видела мальчика в очереди, тогда заметила бы. Но ты начала смотреть только после того, как он направил на тебя заклинание и скрыл кольцо. Я видела, как всё начиналось: вокруг тебя был розовый дым. Но я подумала, что ты сможешь справиться в одиночку, — разъясняла Мика. — Странно, я всегда замечаю такие вещи… — Это сработало из-за того, что заклинание было направлено на одного человека, а не широконаправленным, например, на толпу девушек. Было бы оно таким, ты бы смогла предотвратить действие кольца. Но ты справилась с магией по своему, — издала смешок мама. — Мне так стыдно, что я испортила своей рвотой аппетит людям, — Руна закрыла смущенное лицо руками. Мика стала гладить её по ноге, успокаивая. — Не переживай, папа всех выгнал. Сейчас, пока мы беседуем с тобой, он стоит около лестницы. Эйрик всегда ставит в приоритет семью, а не незнакомцев. — Знаешь, у меня затесалась одна мысль после этой стычки, — Руна села, чтобы видеть лицо матери. — Ммм? — Откуда у них такое кольцо? И что случилось, если бы на моем месте оказалась другая девушка? — Ох, Руна, Руна. Думаю, такое кольцо у них передавалось из поколения в поколение. Чтобы было меньше проблем с девушками, они их дурманят, венчают на себе, а потом наслаждаются своим призом по полной. Человеческие дворяне всегда самые грязные, они всё получают с помощью денег, а их отпрыски со своей безнаказанностью творят что хотят. Это может дойти вплоть до насилия, — женщина сделала паузу. — Ты и сама должна помнить. — Деда, — с грустью вырвалось из-зо рта девушки ласковое прозвище дорогого ей человека. — От таких людей мог защитить только один закон, но он может и похоронить девушку. — Дай отгадаю, двухгодовой брак, да?

***

В стране Авинил, к которой косвенно относятся острова, есть один очень суровый и несправедливый для женщин закон. Он называется Белатрикс. Руна услышала о нём еще в далёком детстве и долго не могла смириться с тем, что дворяне могли придумать такую отвратительную вещь и исказить её изначальное предназначение. Суть закона сводится к тому, что только в течение двух первых лет брака, каким бы счастливым или несчастным он не был, мужчине может прийти вызов на поединок Белатрикс. Нет конкретных правил проведения, все вопросы обговариваются лично участниками: будет ли это сражение насмерть или нет, а может просто решение спорных вопросов. Вызывать на поединок может также кто угодно: хоть другой дворянин, ослеплённый красотой замужней женщины, хоть старый возлюбленный, который не хочет отдавать свою любовь другому мужчине, хоть сестра или подруга, защищающие ту, что им дорога. Но чаще всего, конечно же, это сражение на смерть между двумя дворянами, ведь женщин осталось так мало, а желающих обладать ими так много. В случае если муж проигрывает, тогда их брак аннулируется, и женщина сразу же выдаётся замуж за победителя. Согласно закону, победитель не будет осужден за убийство, и многие алчные мужчины пользуются этим, чтобы устранять соперников и забирать к себе их жён. Но такое может случиться только в первые два года брака! По прошествии этого времени, если муж будет убит, женщина может подать заявление, и его обязаны будут принять. Убийцу будут судить по всей строгости. Если у женщины не было детей, она остаётся чистой и может еще раз выйти замуж. Но если дети были, тогда она становится павшей. Таким женщинам становится невероятно сложно вступить ещё раз в брак. В основном — лишь из жалости к детям — павших нанимают в слуги, гувернантки, обслуживающий персонал. Вообще, женщинам Авинила практически невозможно подать на развод самим или принимать какие-либо решения относительно брака: здесь всё решают мужчины.

***

— Да, но и он очень сомнительное решение. Я знаю одну историю, — начала Микаэлла, — и думаю, что она правдива. Белатрикс — на самом деле имя девушки, которая вступилась за дорогого ей человека. Она вызвала на схватку человека, насильно заставлявшего выйти её сестру замуж. Мужчина рассчитывал уничтожить помеху, но в процессе сражения Белатрикс убила его одним из своих заклинаний. Это был первый раз, когда проявился её дар: дворянин просто сгорел. После схватки девушка поняла, что она Дарованная, и ушла в изгнание. Своим примером она словно запустила взрывную волну, люди стали бесконтрольно сражаться за своих женщин. Верхушка власти решила как-то ограничить эту схватку. Они придумали правила, прописали закон и назвали его Белатрикс. Богатые люди упиваются этим законом. Это идеальный инструмент для мести. — Думаю, я понимаю, про какую месть ты говоришь. В случае отказа от свадьбы обиженный может дождаться, пока эта женщина выйдет замуж, а потом убить её мужа прямо у неё на глазах и насильно выдать девушку за себя одним днём? — дочь сжала кулаки и пальцами стала чесать ладошки. — Да, так и есть. Но закон не закончен. Если она этим жестом сильно обидела его, он может подождать, пока у пары родятся дети, и только потом вызвать мужа на Белатрикс. Его он убьёт, а вот возьмёт ли он девушку в жёны, сложно сказать. Обычно так и появляются матери-одиночки у людей, — вспоминает свою жизнь мама. — Законы не справедливы ни к кому из нас, — заключила Руна. В комнате воцарилось напряженное молчание. Может поэтому Мика и не хотела отпускать свою дочь путешествовать. Ведь может случиться так, что девушка окажется втянута в насильственную свадьбу. Всё это влечет за собой сломленную судьбу и жизнь, где тебе никто не поможет. У Руны всплыла в голове одна фраза: «Ты же помнишь, старик, что девушек берут в жёны с семи лет. Из-за того, что их и так мало». По коже побежали мурашки. Наконец Руна захотела разбавить обстановку и сменить тему. — Знаешь, что самое глупое в моей ситуации? — Что? — Это то, что он назвал меня уродиной, когда сам пять минут назад подкатывал ко мне. — У-у-у. Ну, у такого человека только один соперник — обиженка, который называет шлюхой девушку, отказавшую ему в сексе. Они обе засмеялись: такой абсурд могли придумать только мужчины. Через минуту в окно запрыгнул Скельд и осмотрел комнату. Он увидел девочек, смеющихся вместе, и только потом понял, какую ошибку он сделал. — Я уйду, но, Скельд, в следующий раз пользуйся дверью. А то запрыгнешь так один раз, а Руна тут голая стоять будет, — Мика вышла и закрыла за собой дверь. — Ты в порядке? — с волнением спросил эльф и спрыгнул внутрь комнаты, его хвост метался из стороны в сторону. — Да, всё хорошо, — не успела девушка ответить, как парень взял её лицо в руки и стал разглядывать на предмет повреждений. Руна коснулась его рук, Скельд посмотрел ей в глаза. — Со мной и вправду всё хорошо, — малышка мило улыбнулась. От таких действий хвост Скельда хлестал его как бешеный, а у самого парня был такой влюблённый взгляд, он готов растаять от её улыбки. — Как ты узнал? — Ярп обошёл каждый остров и рассказал, что произошло в шаурмячной. Я как услышал, тут же помчался сюда. Мне казалось, ты будешь рыдать в подушку. — Хотел меня утешить? — с хитрым взглядом спросила его девушка. — Да, хотел. Но сейчас я понимаю, какую глупость я сморозил. Это не в твоем духе. Но я хотел бы узнать, почему ты ему не врезала? Руна стала разъяснять про заклинание и туманность в голове. — Когда пришёл Ярп, я наоборот подумал, что ты подралась с ним. Хотя, зная тебя и то, какая ты боевая девушка, победа точно была бы за тобой. — А ты знаешь, как делать комплименты, — Руна засмущалась. — Ты шутишь?! Забыла уже, как кошмарила меня в детстве? Я тогда от тебя огребал будь здоров! Руна покрылась краской. — В первый раз я смог тебя победить только на мечах, и то из-за того, что у меня начала расти сила, а значит и преимущество. Но когда я узнал, что тебе помог Ярп, я испугался, — Скельд соприкоснулся лбом с ней. — Пока я бежал сюда, я думал, почему ты ему не наваляла? Что он использовал против тебя? Ты не ранена? Но сейчас я вижу, что всё в порядке. — Я всё ещё жду свою обещанную воду, — в окне неожиданно появился кролик и напугал парочку. — Я вам помешал? — пушистик хитро изогнул брови. — Нет, — ответила Руна и отстранилась от эльфа. — Раз уж вы вдвоём бездельничаете тут, то помогите мне отнести книги. Я бы с радостью отставила это дело на потом, но вдруг дождь, а книги уже на улице. Парни грустно вздохнули, но согласились. — Как зашли, так и выходите! — скомандовала им девушка, а сама покинула комнату и закрыла дверь за собой.

***

Втроём они напились воды возле груды книг, и Руна, забрав кувшин, вернулась на кухню за книгой, которую изначально хотела взять. К вечеру все книги были перенесены и отданы. Самую последнюю и самую дорогую книгу Руна отдавать не хотела. Но со слезами на глазах всё же вернула. Это была книга для путешествий по всему миру. Менкар пролистал её, но вернул обратно хозяйке. Малышка была счастлива, это был подарок от самого Менкара! Сама же библиотека сухо попрощалась и больше не выходила на контакт. Троицу смутило это поведение, но делать было нечего, и они разошлись по домам.

***

Ночью все люди собрались на площади, чтобы отдохнуть и повеселиться после тяжелого рабочего дня. Островных было меньше, чем обычно, но пробелы заполнили обычные туристы. В основном все танцевали. Главы же в полном составе с Микаэлой болтали и пили. Дети плясали и тоже общались между собой. Руна уже и забыла про сегодняшнее происшествие и полностью расслаблялась, но вдруг музыка прекратилась, и все остановились. — Я даю вам шанс выдать мне девчонку! — раздался крик Болли. Жирдяй стоял во главе своей безоружной стражи из четырёх человек. Скельд моментально заслонил собой Руну, а Ярп вышел вперёд. Кролик распушился, как мог, и выглядел как ловелас. Зная его поведение, девушка поняла, что у него есть план. — Оу, здравствуй, мистер свинячий визг! — Не называй меня так! — Болли сразу воспроизвёл свой самый высокочастотный звук. После его слов большая часть площади засмеялась, а другая заткнула уши, отходя от его визга. — А что, если мы откажемся? — кролик посмотрел на него с ненавистью и стал отходить назад, упергись в одну из своих сестёр. — Тогда мы заберём ей силой, — толстяк Щёлкнул пальцами и приказал. — Найти и принести! Я хочу как можно скорее улететь из этого посёлка. Стражники стали угрожающе надвигаться. — Что ж, тогда оцените нашу змейку. Народ, ла-амбада-а! Музыканты моментально схватились за инструменты, задавая ритм, а островные взялись друг за друга и начали быстро двигаться, путая непрошенных гостей. Ярпа тут же обхватила стоявшая рядом крольчиха-сестрёнка, а кролик выстроил перед стражниками стенку из движущихся людей. Скельд не стал тратить время, он взял девушку на руки и ринулся подальше от площади. — Чего вы тупите, олухи, обходите их! — стражники стали обходить толпу, но было уже поздно. Эльф умчал далеко.

***

Девушка и эльф спрятались на дереве в лесу. — Прицепился ко мне, как банный лист! — возмущенно говорила Руна. — И… Уф… Не говори… Уф, — эльф пытался отдышаться, холодный воздух подсушил ему горло. Малышка села и пригласила парня отдохнуть вместе с ней. — Как думаешь, они справятся? — девушка грустно посмотрела туда, где горели огни площади. — Если они применят силу, то это уже нарушение закона. Тем более там наши эльфы, люди и оборотные. Если стража нападёт на женщин, они вступятся за них, и с девушками будет все хорошо, — успокоил её Скельд. — Может быть… — Руна всё ещё была грустная. Они какое-то время сидели и общались. Эльф хотел скрасить напряженную обстановку, но его тоже что-то беспокоило. — Руна, тебе не кажется, что сейчас слишком темно? — Нет, всё также. А что? — посмотрела на него девушка. — А слышишь что-нибудь? Малышка стала прислушиваться. Всё тихо. — Нет. Почему ты спрашиваешь? — Руна, — парень нервно сглотнул и смотрел в небо, — где киты? «Он же ведь шутит, верно? — пронеслось в её мыслях. Она стала судорожно искать в небе китов. — Где они?» — всё не унималось сознание Руны. — Сейчас же ведь не начало осени и не зима, — пытался думать логически эльф. — Как я не могу найти двух больших рыб в небе?! — со злостью корит себя девушка. Она встала и начала отчаянно осматривать звёздное небо своими разноцветными глазками. — Руна, перестань, — Скельд уже всё понял и пытался успокоить малышку. — Нет, вот сейчас они выплывут! — девушка начала волноваться всё больше. — Они не приплывут, — пытался вернуть её в реальность эльф. — Откуда ты знаешь?! — со злостью рявкнула Руна. Скельд притянул её к себе и с силой обнял, стараясь не выпустить. Руна стала сопротивляться. Она била его и говорила, что вот-вот они приплывут и всё будет хорошо. Её кулаки не добились нужного эффекта, и она начала яростно кусаться, чтобы её отпустили. Как бы эльфу не было больно, он не отпускал. Он знал, что если расцепит объятия, девушка наделает ещё больше глупостей. Тело Руны вскоре перестало биться, она начала плакать, обнимая друга в ответ. Скельд ослабил хватку и начал гладить её по голове. — Это всё из-за меня? — Что из-за тебя? — Не прикидывайся дураком, Скельд! — она злилась на него за то, что он не понимает. — Я втянула острова в войну. Из-за меня они сегодня не приплыли. Люди могут погибнуть из-за меня… История повторяется как тогда, ты помнишь? — дрожащим голосом спрашивает девушка. — Не думаю, что всё так серьезно. Сегодня они есть, завтра их нет. Может, они не до конца вернулись. Вдруг завтра приплывут? — Это не просто совпадение, и ты это знаешь. — Не накручивай себя. — Может, стоило просто сдать меня? Это же ведь не в первый раз. Скельд после этих слов остановился, по его телу пробежали мурашки. — Мы не играем в математику с жизнями. Ты для всех на острове важный человек. Ну, допустим, я сдам тебя. И что? Я потеряю уважение всех людей на острове. Да и к тому же все соберутся и полетят за тобой, несмотря на запрет покидать остров. Он замолчал на мгновение. — Если же уж биться, то биться на своей земле, где у нас преимущество. Мы знаем каждый уголок и где у кого оружие. Здесь никто не сдает своих, каким бы уродом он не был, все сражаются как один. Девушка ничего не ответила. Она не хотела ни поединка ни войны. «Поживем — увидим», — успокаивала она себя. — Я могу отвести тебя домой и остаться до прихода твоих родителей рядом с тобой. — Не надо, давай останемся здесь. Мне сейчас очень страшно. — Почему ты на островах ведешь себя как Руна-дочь-вождя, а не как Руна-бессмертный-скаут? — Здесь мой дом. Я не хочу воевать дома, а хочу просто чувствовать себя в безопасности. Сильной я буду только за пределами островов.