Быть Богом

В баре, как говорили в Мидгарде, яблоку некуда было упасть. Тор с трудом протиснулся к стойке, заказал выпить, предварительно дав себе зарок, что ограничится парой стаканов. Напиваться здесь, в непонятном уголке Вселенной, среди космического сброда, было небезопасно, и Одинсон прекрасно это понимал. Оставалось надеяться, что разум возобладает, и после тех самых дозволенных двух стаканов рука не потянется за бутылкой. Штормбрейкер на подобные вылазки Громовержец с собой не брал. Отчасти оттого, что таскать с собой такое оружие было неудобно, но главным образом потому, что уже почти четыре года он не мог совладать с той силой, что была заложена в секире. Наверное – впрочем, это, на взгляд Одинсона было главной причиной – виной тому было пьянство. Хотя поначалу Тор всерьез считал, что Штормбрейкер не слушается из-за отсутствия практики. Сражение в Ваканде было последним, где такое грозное оружие было применено по назначению. Потом настали мирные времена, битвы сменились рутиной, мысли о великих сражениях – заботами о выживших асгардцах и выживании. Тор тогда почти перестал брать секиру в руки, а потом, когда в его жизни появились сомнения, тревоги и алкоголь, уже не смог как следует распорядиться не только мощью грозного оружия, но даже своими собственными силами. Молнии, что раньше по щелчку пальцев били точно в указанную цель, теперь даже не всегда появлялись. Тор чувствовал силу внутри себя, но походило это на полную канистру бензина, которую невозможно поджечь из-за отсутствия фитиля и хотя бы крошечной искры. Впрочем, на Земле воцарился покой, Мстители доживали свой век, сама планета была под защитой технологий и больше не было необходимости в сверхсильных супергероях. В свое странствие Тор взял Штормбрейкер скорее по инерции, нежели рассчитывая пустить ее в дело. Уже почти год секира стояла в углу крошечной каюты, и за все это время Бог Грома не прикоснулся к ней ни разу. Первый стакан подходил к концу. Тор с сожалением посмотрел на остатки мутной желтоватой жидкости, на вкус напоминающей разбавленный чем-то сладким спирт, но не стал допивать залпом. Следовало заняться тем, что он хотя бы для видимости должен сделать – поспрашивать народ о пригодных для жизни планетах. - Скажи честно, мы сюда прилетели, чтобы ты в тайне от отца напился? - Мы сюда прилетели, чтобы ты расслабился. Брось, поспим пару часов в звездолете. У нас впереди двенадцать прыжков к Гранду, и потом сразу домой. Может, еще у него отдохнем… Никто не узнает! Серьезно, братишка, по стаканчику! Наше с тобой пятое успешное задание! - У Гранда мы не останемся, сдадим груз и все! Отец сказал, что собирается отказаться от его посредничества. Гранд опасен… Это он подбил тебя на подобную выходку? - Перестань! Гранд прав, надо уметь расслабляться. Будет весело! Тор чуть обернулся, понимая, что в данном заведение прямые пристальные взгляды могут иметь дурные последствия. За стойкой рядом с ним устроились два абсолютно одинаковых парня. В баре было шумно, и чтобы услышать друг друга разговаривать им приходилось достаточно громко. - У нас груз на борту, нам еще звездолет вести, а ты… Почему ты всегда такой самоуверенный?! - Почему ты всегда всего боишься? - Я не боюсь. Это простая осторожность! Громовержец усмехнулся и все-таки допил остатки в стакане. Знакомый диалог. Сколько раз в юности у них с Локи происходили подобные перепалки. Неужели все братья такие? А Локи еще обижался, что его не слушают, не воспринимают всерьез, втравливают в неприятности… А ведь в неприятности в свое время они втравливали друг друга регулярно, да и не мало в девяти мирах было кабаков, которые тайно от родителей они посетили… По крайней мере думали, что тайно, до того момента, пока Один или Фригг не выговаривали им за это. Воспоминание о брате больно сдавило сердце. И тысячный раз за последние четыре года Тор с горечью подумал, что должен был улететь с ним еще тогда… - Если что-то случится, пеняй на себя. Я тебя предупреждал. - Расслабься и закажи себе что-нибудь. Нет, давай я закажу. Эй… - Сидевший подальше парень махнул рукой, призывая бармена. – Нам с братом…а что у вас есть поприличнее? Сидевший ближе к Тору близнец обреченно покачал головой. Он положил руку на стойку и принялся раздраженно барабанить по ней длинными пальцами, однако тут же испачкал рукав кожаной куртки о пролитые напитки. - Проклятье… Все из-за тебя! - Всегда все из-за меня… Парень опустил руку и, воровато осмотрелся. А в следующий миг боковым зрением единственного глаза Тор уловил, как под стойкой, куда сунул испачканную руку близнец, вспыхнул едва уловимый зеленый свет. Одинсон часто заморгал, пытаясь сфокусироваться. Свет в баре был приглушенным, однако, тут и там горели неоновые лампы, вспыхивал огонь. Могло показаться, или же это простой обман зрения. Парень положил руку на колено. Громовержец мотнул головой, пытаясь сосредоточиться. Забыв о том, что смотреть в упор в подобных притонах – не самая удачная затея, Тор обернулся и уставился на соседей. На вид немногим моложе его, Тора, сыновей. Оба с прямыми, темно-русыми волосами чуть выше плеч, худощавые, со скуластыми лицами, они были бы похожи друг на друга как две капли воды, если бы не некоторые различия в одежде. Видимо, мидгардская привычка близнецов одеваться одинаково в других мирах популярностью не пользовалась. Парень, что сидел ближе, был одет в коричневую, наглухо застегнутую кожаную куртку, и черные штаны. Второй же предпочитал исключительно черный цвет. Близнец, сидевший дальше, поймал взгляд Одинсона и нахмурился. - Эй, что уставился? Тор продолжал смотреть. Алкоголь мешал мыслительному процессу, и Громовержец не сразу понял, что обращаются к нему. - Я спрашиваю, что не так?! – С большей суровостью и угрозой в голосе. Сидевший ближе тоже обернулся, и Тор отметил, что глаза у парня карие с едва заметной зеленцой. Парень слегка сдвинул брови, тоже неожиданно пристально вгляделся в лицо Одинсона. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза. - Нарви! Парень, которого брат ощутимо толкнул в бок, моргнул, тряхнул головой, обернулся к близнецу, как показалось Тору, с некоторой неохотой. - Что? - Не пялься! Мало ли какой тут сброд. – Близнец окинул Одинсона надменным взглядом. До Тора, наконец, дошло, что повел он себя, мягко говоря, неправильно. Близнецы не выглядели опасными, но на станции они вполне могли быть не одни, а ввязываться неприятности на ровном месте не хотелось. Однако перед внутренним взором все еще стояло лицо этого странного парня, а мысль о том, видел Тор зеленые сполохи или ему померещилось, назойливой иглой колола затуманенный алкоголем разум. Близнецы пили пиво, больше не обращая на него внимания, и Тор решил все же заняться тем, зачем вообще сюда прилетел. Окинул забитый разношерстной публикой бар взглядом, размышляя, кого из здешних можно было бы расспросить, не вызвав при этот ненужных вопросов и подозрений. Контингент доверия не внушал. Пираты, наемники, контрабандисты. Тору уже случалось оказываться в подобной компании не на одной перевалочной космической станции, и он знал: во-первых, пассажиров - Одинсон иногда брал на борт спутников, чтобы заработать на топливо и еду - не предвидится, во-вторых, здесь надо быть особенно осторожным. Но гуляющие в организме алкогольные пары в купе с поставленной целью провести разведку мешали мыслить рационально. Выбрав на его взгляд самую нейтральную компанию, Одинсон заказал бутылку пойла, что пил сам, и направился налаживать контакт. Однако, проходя мимо близнецов, все-таки невольно прислушался напоследок. -…говорил не выделываться на публике!.. - …где-то видел… Зеоберейцы, на которых пал выбор Громовержца, оказались контрабандистами, в данный момент перевозящими какие-то химикаты для подпольных лабораторий на Ксандаре. Тор слышал об этой планете от Питера Квилла, и то, что он знал, не очень-то вязалось с незаконными экспериментами, но в данный момент его это не интересовало. Гораздо важнее было то, что зеленокожие решились с ним поговорить, тем более что в плане выпивки они оказались мастерами. Тор даже подумал, насколько крепки организмы этих существ, и не предполагается ли у них какая-то дополнительная функция, способствующая тому, что пьянели они значительно медленнее самого Бога Грома. За распитием второй бутылки, разговорившиеся контрабандисты дали Громовержцу координаты сектора, который недавно миновали во время одного из прыжков, и сообщили, что сканеры показывали планеты, пригодные для жизни. Большего Тору и не нужно было. Посидев еще немного в компании так и не опьяневших зеоберейцев, он все-таки решил откланяться. Следовало пополнить запасы и как можно быстрее покинуть базу. Он уже не раз ловил на себе подозрительные взгляды более суровых посетителей бара, а ввязываться в драку не хотелось. Тор попрощался со случайными собутыльниками, поднялся на ноги и с раздражением отметил, что все-таки перебрал. Шум бара с мешался с глухим гулом в голове, пол под ногами качнулся. Решив, что заниматься закупками придется после нескольких часов сна, стараясь держать равновесие Громовержец побрел к стыковочной платформе. По дороге он несколько раз едва не врезался в прохожих, однако, посетители станций, подобной этой, на перебравших не обращали внимания, и старающийся избегать конфликтов Тор добрался до звездолета без происшествий. То, что у него назревают проблемы, Громовержец понял, когда обнаружил, что у звездолета его поджидали. Их было пятнадцать, в основном представители незнакомых Тору рас, однако среди них был один розовокожий Кри. Мужчины взяли Громовержца в полукруг, отрезая ему путь к звездолету. - А это еще кто? – спросил один из банды, окидывая Одинсона мрачным взглядом. Алкоголь мешал анализировать происходящее, и Тор не понял, что вопрос прозвучал подозрительно. Однако, не без удовольствия отметил, что не смотря на выпитое, он способен как на переговоры, так и на потасовку, если ее все-таки не удастся избежать. Начать благоразумно решил с переговоров, хотя чувствовал, от потасовки тоже не откажется. - Парни, мне нужно на мой звездолет. А неприятности не нужны. Ни мне, ни вам. Так что, дайте пройти. - Проваливай, - по-змеиному прошипел здоровяк с желтоватой кожей и щедро украшенным костяными наростами лицом. – Мы тут кое-кого ждем. Так что шагай, жирный мешок дерьма. Тор зло сузил глаза. Он понимал, что выглядит далеко не как в свои лучшие времена, и возможно на трезвую голову даже стерпел бы оскорбление, стараясь уйти от ненужной ссоры. Однако, алкоголь, гуляющий в крови, сделал свое дело. Сжав кулак, по которому тонкими змейками заплясали молнии, Громовержец с наслаждением впечатал его в лицо желтокожего. Тот охнул и свалился под ноги Бога Грома. - Ну, кто теперь мешок дерьма? Видевшие происходящее прохожие бросились в стороны, кто-то закричал, призывая помощь. Наемники явно не ожидали подобного от толстого пьяного посетителя станции. На несколько мгновений они замешкались, недоуменно глядя то на искрящегося Тора, то на мертвого напарника. Одинсон не стал ждать реакции. Выпитое вкупе с адреналином и эмоциями требовало решительных действий, благоразумие отошло на второй план. Тор схватил за горло ближайшего противника и изо всех сил впечатал его в корпус звездолета. Раздался хруст костей, мужчина умер, не издав ни звука. - Что за… Наемники пришли в себя. Вскинув бластеры, они открыли огонь по разбушевавшемуся Громовержцу. Одинсон уклонился за секунду до того, как беспорядочные лучи впились в обшивку корабля. Тор понимал, он находится на станции в открытом космосе, и призвать молнию не получится. И в то же время как никогда за последние годы был уверен, сила его сработает и без небесного электричества. Слишком велика была ярость, слишком бурно плясала в крови гремучая смесь алкоголя и адреналина. Громовержец, по массивному телу которого искрили и пульсировали голубоватые линии, выставил перед собой руку и с растопыренных пальцев сорвались разряды, оплетая мужчину с фиолетовой кожей и непропорционально маленькими глазами. А вот второй удар столь удачным не был. Сразу четверо наемников свалились на металлический пол, дергаясь в предсмертных конвульсиях, однако разряд оказался неожиданно мощным и, устранив помеху в виде живых существ, опутал корабль. По корпусу полыхнули искры, что-то внутри громко хлопнуло. - Суртур меня подери… - Вали, это же наш корабль!.. Задыхающийся от пережитого напряжения Тор недоуменно обернулся на голоса. Сквозь толпу к стыковочной площадке проталкивались те самые спорившие близнецы из бара. Парни замерли, в ужасе глядя то на искрящегося Громовержца, то на дымящийся звездолет. - Какого… Наемник зло зарычал, вскинул бластер, нажал спусковой крючок, голубая стрела луча устремилась к близнецу в коричневой куртке. Она прошила насквозь пустое место. В зеленых сполохах парень материализовался за спиной мужчины, двумя точными ударами в спину и шею свалил того на колени и лишил сознания. - Нарви, осторожно! Показушник… Второй близнец выхватил из кобуры пистолет, выстрелил, давая брату возможность спрятаться, и сам укрылся за одной из металлических балок, поддерживавших каркас платформы. В нее тут же впились несколько лучей бластера из-за таких же конструкций – наемники приняли мудрое решение не стоять на открытой местности, когда кто-то рядом швыряется молниями и стреляет. Одинсон зажмурил единственный глаз, с силой тряхнул головой. Он только что видел, как один из юнцов использовал вполне знакомый трюк, переместившись в пространстве. Значит и зеленый сполох в баре ему не померещился? Но какого Суртура! Проклятье, ведь эту фразу он только что слышал… - Нарви, ко мне, живо! Скрывавшийся за балкой отстреливался, отходя к звездолету. Тор окинул пространство взглядом и вдруг сообразил, что поврежденный звездолет не его. Он был идентичен тому, на котором прилетел, точно такой же челнок, принадлежавший некогда Черному Ордену, и все же это был не тот корабль. По необъяснимой шутке Норн обе одинаковые машины оказались на платформе рядом и, кажется, никто не обратил на это внимания. Близнец, обладавший навыками перемещения, укрылся за бортом испорченного корабля, по которому оставшиеся наемники открыли нещадный огонь. - Вали, там же груз! Надо попробовать завестись двигатели! Вдруг… С одного из ярусов стыковочной платформы поднялся небольшой корабль. Тор проследил за траекторией полета и понял, машина собирается открыть огонь. - Эй, они сейчас будут стрелять! – гаркнул Громовержец, озираясь на парней. Он вскинул руку, в попытке сбить корабль молнией, но, как назло, вместе с отступающим адреналином ушла и способность контролировать силу. Вместо еще минуту назад мощных зарядов, с пальцев сорвалось несколько слабых искр. Однако, близнец с пистолетом, кажется, его звали Вали, тоже заметил в воздухе машину и уже успел принять решение. Возбуждение от драки отступало, позволяя, наконец, вступить в дело рассудку. До Тора стало доходить, эти двое без зазрения совести в данный момент собираются угнать его корабль взамен испорченному своему. Вооруженный близнец открыл входной люк, взобрался по трапу и оттуда из пистолета приготовился прикрывать брата. - Брось, ничего не выйдет! Давай ко мне! Уходим! - Вали… - Шевелись! Маг, чтоб тебя… Пригнувшись, парень змеей выскользнул из укрытия и бросился к брату. Чтобы оказаться на трапе ему понадобились считанные секунды, и Тор понял, эти двое сейчас улетят, там, в каюте в углу стоит Штормбрейкер, и у него просто не останется возможности покинуть станцию, тем более скорее всего платформа с минуты на минуту будет подвергнута обстрелу. Не теряя больше времени на размышления Одинсон кинулся следом. - Эй, вообще-то это мой корабль! – выдал Громовержец, едва за ним закрылся люк. Осознание того, что хоть он и испортил чужую машину, его собственную близнецы собирались угнать даже не предложив следовать с ними учитывая обстоятельства, вызывало раздражение. - Ага. А наш остался там. И стоит он в сотни раз дороже, - без толики сожаления бросил один из близнецов. Парни вломились в кабину пилота, прыгнули в кресла. - Я предупреждал, я знал… - Ты слишком много знаешь! - Побольше твоего! - Заткнись! Близнецы пристегнули ремни. Парень в черном, севший за штурвал, не глядя принялся щелкать рычагами, включая двигатели. - Надеюсь, хоть топливо есть… - Есть, - буркнул Тор, занимая кресло позади. Уверенность и наглость парней буквально сбивали с ног и заставляли чувствовать себя пассажиром на своем собственном корабле. К тому же сказывалось напряжение. Одинсон использовал свою силу по максимуму почти тридцать лет назад, к тому же годы ослаблял разум и волю алкоголем. Адреналин и ярость сменились привычными за последнее время головной болью и тошнотой. Машина поднялась в воздух, Молодой пилот умело маневрируя между конструкциями станции направил транспорт к шлюзу. - Подонок! Собирается нас подстрелить! Подтверждением его слов послужил хаотичный залп из пушек, звездолет несколько раз ощутимо тряхнуло. - Нарви, введи координаты. По команде запускай! - Куда? - Да куда угодно! Подальше отсюда! - Суртур подери, это все из-за тебя! - Всегда все из-за меня… - И не поспорить! - Нарви, почему ты не можешь заткнуться и молча сделать то, что сказано?! Парень скрипнул зубами, однако огрызаться не стал и принялся быстро набивать координаты. Тор был этому рад, непрекращающаяся перебранка вкупе с маневренностью пилотирования никак не способствовала тому, чтобы головная боль и дурнота хоть немного отступили. Шлюз в открытый космос открывался автоматически при приближении звездолета на определенное расстояние, однако у Тора возникло опасение, что из-за устроенной на станции заварушки их могут попытаться задержать, чем дадут возможность преследователям добиться цели, в чем бы она ни заключалась. Пилота, похоже, тоже посетили подобные мысли. В очередной раз лихо уведя звездолет за металлическую конструкцию, на которую тут же обрушился град выстрелов, парень прокричал: - Если после того, как минуем Линию шлюз не откроется, я буду стрелять. Так что держитесь крепче. Нарви, когда вылетим в космос, ставь маскировку. Координаты готовы? Одинсон нахмурил бровь. Парни слишком умело обращались с машиной Черного Ордена, отлично пилотировали и знали о ее функциях. Людям «Щ.И.Та» понадобилось несколько лет, чтобы понять все оснащение этих кораблей. Вопросов становилось все больше, но времени для того, чтобы их задавать, пока не было. Звездолет миновал барьер, сканировавший машину и открывающий для нее створки шлюзов. Первый открылся без проблем. На полной скорости, облетая встречные звездолеты, беглецы миновали длинный тоннель, прошли второй пункт сканирования и вылетели наружу. Шлюз за ними закрылся, преследователи по какой-то причине решили остаться на станции. Вали, все это время мертвой хваткой державшийся за рычаг управления, шумно выдохнул. - Пронесло?.. О, а это что такое? – Парень недоуменно покрутил в дрожащей от напряжения руке смятую банку из-под пива. - Маскировка в норме, - отчитался Нарви. – Готовы к прыжкам? - Нет! – быстрее, чем хотелось бы выдал Тор, заранее понимая, чем ему это может грозить. - Давай! Пространство исказилось, тело с силой вдавило в кресло, из легких выбило воздух. Тор стиснул зубы, жалея, что не уточнил, как много прыжков за раз собирались сделать эти двое. В ушах зашумело, головная боль с яростью голодного хищника бросилась на не готовый к происходящему разум, погружая его в красноватую тьму. *** - Ушли… Гек-Тор, Кри с темно-розовой кожей и жирными темными полосами на скулах и лбу, в ярости смотрел, как с платформы убирают тела его убитых напарников. Задание, за которое он получил приличный аванс, изначально было простым и банальным, на указанной станции забрать у объектов груз. Оценив сами объекты Кри совершенно расслабился, в его представлении отнять у близнецов что бы они там ни везли, сложности не представляло. Изначально все шло как надо. Наемники поджидали парней у их звездолета. Они видели, рядом стоял такой же, но точно знали, на каком прилетели объекты. А затем план полетел в пропасть с такой скоростью, что Гек-Тор глазом не успел моргнуть, как лишился двенадцати своих наемников. Изрядно набравшийся здоровяк из бара, который оказался каким-то наэлектризованным мутантом, просто взял и напал на его людей. Мальчишки тоже оказались с сюрпризами. Гек-Тор сам видел, как один из них буквально растаял в воздухе, а второй оказался отменным стрелком. И эта компания из двух сопляков и алкоголика лишила его, Гек-Тора, почти половины команды. Он не сумел сдержать себя, попытался настигнуть их звездолет и, вопреки условиям заказа, расстрелять прямо на станции, однако беглецам удалось уйти. Гек-Тор вернулся на платформу, где оставшиеся члены команды убирали трупы. - Это были Локинсоны. - Кто? – Имя для Кри ничего не значило. - Локинсоны, - повторил один из наемников серьезно. – Локи, пилот, летал с командой Зака Аберсолда лет двадцать пять назад. Один или два раза пересекались с ними, я его видел и запомнил, хотя и молодой совсем был. А потом команда пропала. Все исчезли. Космос, конечно, есть космос, и всякое бывает, но…- Мужчина пожал плечами. – Были слухи, члены команды болтали, будто нашли планету для Кри. Богатую ресурсами и с низким уровнем развития. Продать планету – это тебе не всякую ерунду для Ксандара гонять. Но, чем все закончилось, непонятно. - Так может их Кри во время сделки и порешили? – раздраженно бросил Гек-Тор. Старые байки в данный момент его совсем не интересовали. Тем более, байки, касающиеся его народа, изгнавшего его без возможности вернуться на родную Халу. - Может быть, - с сомнением произнес наемник. – Но два года назад, до того, как меня прогнали, я был механиком при одном мелком торговце. Мы прилетели на станцию Саккар, наниматель хотел отдохнуть. Экипаж, личную охрану и прислугу на станцию не пускают, мы ждали на парковочной платформе. Там я увидел Локи и этих парней, мельком увидел, но узнал. У них на станцию доступ был. На Саккар сброд вроде нас не собирается, там договариваются или заказчики нашей работы, или торговцы, которые не могут светиться легально, но и не хотят иметь дело с наемниками лично. Саккар – место, где находят удовольствия, товар и посредников. - И к чему ты ведешь? – уже не так грубо пробормотал Кри, наблюдая, как оставшиеся члены команды вытаскивают из испорченного, все еще дымящегося звездолета тяжелые большие ящики и понемногу связывая в уме сказанное с тем, что произошло. - Сам подумай, - хмыкнул наемник. – Команда находит богатую ресурсами планету и исчезает вся, кроме одного пилота. Который вдруг бросает контрабанду и предпочитает отдавать процент с торговли посреднику, лишь бы его не обнаружили. А гоняет он что-то вроде этого… Гек-Тор подошел к одному из выгруженных из звездолета ящиков. Он был полон небольших золотых слитков размером с ладонь. - Там много ящиков. Что с ними делать? – задался вопросом один из наемников. – Что сказал заказчик? Розовокожий задумался. Заказчик общался с ним через посредника. Сам заказ был в том, чтобы забрать у парней груз, но позволить им улететь. Это было важно, и именно этот пункт Гек-Тор едва не нарушил, когда в ярости бросился догонять убийц своих людей. Посредник сообщил, что если то, что будет на корабле, покажется наемникам полезным, они могут забрать это себе, заказчику важен лишь факт того, что груз до места не доберется. Значит, теперь вся эта куча золота принадлежит ему. Им. Впрочем, от команды осталось не так много, так что всем хватит. Но достаточно ли этого, чтобы спустить подобное. «Продать планету – это тебе не всякую ерунду для Ксандара гонять». Империя Кри не гнушалась работорговли, а захватывать и колонизировать земли для представителей этой расы вообще было в порядке вещей. И если та планета существует, если парни оттуда, они могут привести Гек-Тора не просто к нескольким ящикам золота, а к целому состоянию и, если повезет, к возможности вернуться домой и высокому статусу. - Значит, Локинсоны? Станция Саккар? Наемник кивнул. Он понял, о чем думает лидер.