Маски сброшены

      Открыв глаза, девушка прищурилась и слегка пошатнулась, потеряв равновесие. Обилие белого цвета вокруг слепило. Пространство, где она оказалась, представляло собой единое целое: пол никак не отличался от стен и плавно уходил в потолок, который, казалось, был настолько высок, что больше походил на белоснежное облачное небо.       Осмотревшись по сторонам, девушка заметила неподалёку одинокую фигуру. Она стояла в паре метров от нее неподвижно. Сделав несколько шагов, Морико поняла, насколько ей легко здесь находиться. Тело будто ничего не весило, каждый шаг оставался беззвучным. Даже собственное дыхание растворялось в окружающей пустоте.       Давно не виделись, милая Морико.       Голос будто раздался у неё в голове. От страха она замерла и прикрыла уши ледяными ладонями. Было странно видеть, как парень напротив не шевелит губами, но слова эхом отдаются где-то внутри неё достаточно чётко.       Морико наконец пригляделась к незнакомцу. Тот по-прежнему стоял неподвижно, лишь хитро улыбался ей, обнажая острые клыки. Его чёрные как смоль волосы были острижены неровными клочками и от этого торчали в разные стороны. Сквозь лоб и густую челку, что спадала на глаза, прорывались рога, создавая парню ещё более устрашающий образ.       — Ты демон?       Да. Я демон. Ты совсем не помнишь меня? Ведь мы с тобой заключили контракт, и ты даже позволяла мне иногда завладеть тобой.       Парень состроил грустное выражение лица и сделал шаг навстречу девушке, отчего та резко отшатнулась назад и упала, больно ударившись локтем. Она понимала, что всё это происходит у неё в голове и что бояться ей здесь нечего, но демон излучал такую силу, что она поневоле начала дрожать.       — О чём ты говоришь? Я не понимаю, — голос предательски задрожал. Морико сглотнула и, набравшись смелости, посмотрела темноволосому в глаза.       Алые с узкими зрачками глаза, похожие на кошачьи, смотрели с издёвкой и презрением. Он выглядел вовсе как хищник, но, кажется и не думал нападать. Подойдя к девушке, он склонился над ней и шире усмехнулся, отчего мраморное лицо, словно у куклы, исказило ужасной гримасой. Демон держал руки в карманах брюк и выглядел как школьная шпана, если бы не рубашка, что была распахнута, оголяя идеальные мышцы пресса и подкаченную грудь.       Ого, видимо он основательно промыл тебе мозги, малявка. Правда не помнишь меня?       — Нет, не помню, — покачав головой в попытке привести мысли в порядок, Морико нашла в себе силы подняться и уже более смело посмотреть в глаза брюнету. — О ком ты говоришь? Ты знаешь, кто лишил меня воспоминаний? Кто это? Ответь.       В голове раздался раскатистый мужской смех, и демон согнулся пополам, содрогаясь всем телом. Видимо, ситуация сильно его позабавила, и он не собирался останавливаться.       А ты смешная всё-таки, Морико-чан. Милая и смешная. Особенно сейчас, когда ничего не помнишь и не представляешь угрозы.       Вновь рассмеявшись, парень развернулся и направился прочь от девушки, то и дело посмеиваясь. От сложившейся ситуации у девушки в жилах начала закипать кровь. Она злилась, очень злилась. Её раздражало в себе буквально всё. У неё не было воспоминаний, не было сил, чтобы дать отпор. Она подобно кукле была способна лишь охать и выносить все те ужасы, что с ней творили в лаборатории. Она хотела знать, что с ней произошло, почему она оказалась в таком положении. Беспомощность давила тяжким грузом.       — Кейташи, отвечай немедленно, — закричала Морико на эмоциях и только спустя секунду поняла, что произошло. Она вспомнила имя этого чертова засранца. Неожиданно для неё самой оно вынырнуло из омута подсознания и слетело с языка.       Обернувшись на собственное имя, демон с ухмылкой посмотрел на человека и прикрыл глаза.       На радостях девушка даже потеряла дар речи. Хотелось произнести ещё хоть слово, но пол под ногами начал растворяться в чёрной дымке, всё кругом закрутилось в безумном вихре и её будто выбросило на сушу, словно маленькую рыбку. Проснувшись, она поняла, что по-прежнему находится в лаборатории и на её ногах висят кандалы.       Отчаяние вновь накрыло с головой, разъедая ту малую долю счастья, что она получила в последние мгновения своего сна.

***

      — На сегодня закончили, — без капли эмоции на всё помещение раздался уже знакомый голос врача.       Отцепляя от рук и ног датчики, мужчина нисколько не заботился о том, чтобы сделать это более аккуратно. С силой отрывая пластырь, он лишь окинул пустым взглядом синяки на руках девушки и поправил съехавшие на нос очки. В конце концов это не его дело, что происходит с девушкой помимо его исследований. Он лишь выполняет свою работу, остальное остаётся на власти подполковника Ичиносе. И кто он такой, чтобы лезть в дела военных и диктовать свои условия. Главное, чтобы девчонка из-за больших нагрузок не умерла, а так ему наплевать.       Морико за всю процедуру ни разу не посмотрела на доктора. Её пустой взгляд уже который день был направлен на собственное отражение, видневшееся в мутном стекле. Она безотрывно смотрела вперёд, как бы больно не было, как бы не хотелось плакать. Пока это всё продолжается и пока она чувствует боль, все хорошо. Значит она жива.       Всё чаще она отрубалась, еле дойдя до кровати. Сны ей снились редко, поэтому ночь она рассматривала только как физический отдых от процедур. Если же удавалось пробраться в уголки своего подсознания и попасть в убежище к демону, она всеми силами пыталась вывести того на разговор, хотя он категорически избегал этого, всячески издеваясь и хихикая.       — Отведите её.       Рядовые, получив приказ, тут же засуетились и, подхватив за подмышки девушку, поставили её на ноги. Кажется, Морико уже видела этих двоих. Слишком неразговорчивые были ребята. Форма императорской армии и заколдованное оружие, висящее на поясе. Все солдаты ЯИДА на одно лицо. Просто мясо в большой мясорубке, которую устраивают вышестоящие чины. Некоторые из них умирают через несколько дней после поступления на службу. Они с гордостью бросаются в бой, отдавая свои жизни за бравое дело. Но разве хоть кто-то из них понимает за что борется?       Оказавшись в комнате, девушка еле доползла до кровати и прислонилась к ней головой. Ноги не слушались. И без того тонкая, почти прозрачная кожа не скрывала паутину синих вен. Они оплетали кисти рук и бледные ступни, болезненно выпирая. Сил после опытов не хватало даже на элементарные вещи, а ещё когда-то придёт подполковник Гурен и начнёт испытывать её уровень владения демоническим оружием.       Неужели разрыдаешься как самая настоящая слабачка?       — Заткнись, Кейташи, — промычала девушка, проваливаясь в сон.       Мир являемый во снах прекрасен, но Морико не помнила, снились ли ей сны и какие они были. Сейчас она знала лишь то, что сон приносит покой и отдых. Во сне никто не ставит опыты, не просит драться, выкладывая в каждый удар остатки сил. Сон — это самое прекрасное, что было сейчас в жизни девушки.       Она спала уже несколько часов, не поднимаясь с ледяного пола. Голова упиралась в изголовье кровати, в качестве подушки служили волосы. Не самая удобная поза и место, но на лице девушки выражалась последняя стадия покоя и наслаждения. Настолько её радовал мир без серых стен лаборатории, острого носа доктора и очков, что постоянно сползали вниз, солдат, бессмысленно служивших генералу.       Шинья так и застыл перед ней, склонившись над слабым телом. Медленно переводя взгляд с одного синяка на другой, он проклинал тот день, когда нашёл её. Прошла всего неделя, но девушка исхудала на несколько килограммов и теперь вовсе напоминала тень. Кандалы на ногах висели тяжким грузом и приковывали ноги к полу. Все эти меры предосторожности такая чушь. Ему удалось убедить Гурена, что, хотя бы сегодня приходить не стоит, ведь врач говорил о сильной слабости Морико. В любой момент она могла не справиться с тем, что делают с её телом, но друга это мало волновало. Вероятность быть обнаруженными Курето возрастала с каждым днём, и он это понимал. Было необходимо скорее раскрыть загадку девушки и её демона.       — Зачем вы пришли сюда, Шинья-сама?       Он не заметил, как девушка открыла глаза. Она смотрела на него совсем ещё сонная и ослабшая. Мутный взгляд синих глаз скользил по его лицу. В попытке понять во сне это происходит или наяву Морико сжала своё запястье и усмехнулась.       — Вы, правда, пришли? А где подполковник? — её голос был сиплым, видимо простудилась, ночуя на холодном полу.       — Сегодня он не придёт. Тебе нужен отдых.       Прочистив горло, Хиираги выпрямился и осмотрел помещение. Голые обшарпанные стены, кровать в углу. Полная противоположность апартаментам, в которых живёт он. Жалость вновь расползлась по внутренностям, сжимая органы и затрудняя дыхание.       Зачем же так издеваться?       — Не жалейте меня, пожалуйста, Шинья-сама. Я не достойна вашей жалости, — девушка мягко улыбнулась и попыталась приподняться, опираясь на слабые руки. Её вид вновь вызвал болезненный укол в сердце, отчего демон внутри завопил о бессмысленных эмоциях и слабости. — Вы спасли меня. Я вам обязана жизнью.       Хотелось возразить, закричать, ударить кулаком о стену. Он ничего не сделал для неё, лишь затащил из одного ада в другой. Может быть он даже испортил ей жизнь. Теперь уже неизвестно перестанет ли он когда-либо чувствовать вину перед ней за то, что сейчас делают с её телом. Всё внутри сжималось от одной только мысли, что девушка не выдержит и скончается во время очередной процедуры. И почему он только испытывает всё это по отношению к незнакомке?       Даже не думай влюбляться в неё, глупец. Все эти ваши человеческие чувства — глупость.       Демон внутри вновь запротестовал, заставляя голову раскалываться на части. Прикрыв глаза на пару секунд, Шинья медленно выдохнул и вновь обратил свой взгляд вниз. Девушка уже изменила своё положение и теперь прислонялась спиной к стене. Лицо её ничего не выражало, только улыбка была всё такая же легкая и непринужденная. Что это могло быть, парень не понимал. Зачем ей притворяться и строить из себя сильную, когда буквально всё тело и глаза молят о помощи.       — Хорошо, — приняв правила игры, блондин ярко улыбнулся в своей манере, так что глаза прикрылись и в уголках появились маленькие морщинки и махнул рукой. — Ещё увидимся, Морико-чан.       Захлопнув дверь камеры за собой, он пошёл прочь по длинному коридору, слабоосвещенному старыми светильниками. В голове было пусто. Улыбка сошла с лица стоило выйти за порог. Лишь горечь недосказанности и разочарования осталась на языке, заставляя с силой, почти до скрежета, сжимать челюсти.       Что же это? Злость? Всегда милый Шинья злится?       — Заткнись.       Прорычав, парень завернул в сторону выхода из лаборатории. Рядовые на посту, заметив неподалёку Хиираги, вдруг засуетились. Оправив форму, они отдали честь и проследили взглядом за удаляющейся спиной генерал-майора, который впервые за столько лет их службы был не в духе.

***

      Шинья странно себя вёл в последние дни. Гурен мог сказать, что даже очень странно. Он редко видел друга серьёзным, уж тем более злым. С тех пор же как в лаборатории начались опыты над девчонкой и как Ичиносе начал исследования демона внутри неё, внутри блондина словно что-то сломалось.       — Не влюбился бы ты в неё только, идиот.       Классическая музыка, играющая в кабинете, успокаивала и заглушала вечные нашёптывания демона. Откинувшись на спинку стула, брюнет прикрыл глаза и полностью расслабился, отдаваясь приятной истоме. Хорошие дни, когда всё идёт как надо. Сегодня же день был во много раз замечательнее, потому что никто из верхушки ЯИДА не вспомнил о существовании подполковника и не вызвал его к себе, чтобы отдать очередной приказ. Только мысли о друге, что теперь зачастил спускаться в лабораторию и неожиданно заинтересовался исследованиями, не давали покоя.       — С каких пор тебя кто-то так сильно волнует?       — Я, конечно, знал, что ты немного поехавший, но не настолько же. Тебе кажется, дурак Гурен.       Отрывок разговора всплыл в голове, заставляя ухмылку проскользнуть на умиротворённом лице. Может он и совсем поехал с этой жизнью, но своего друга он знает достаточно хорошо. Только вот тот никогда не признается, что подхватил синдром спасателя и теперь вечерами бегает в исследовательскую лабораторию проведать девчонку.       Стук в дверь вырвал молодого мужчину из мыслей. Скривившись от недовольства, он выпрямился и принял рабочий вид. Что за поздние гости?       — Войдите.       Дверь открылась, пропуская внутрь миниатюрную фигуру Саюри. Оглядев помещение и заметив подполковника за рабочим местом, девушка робко прошла внутрь кабинета. По слегка растрепанной причёске, Гурен подметил, что та спешила к нему, а из этого следовало только то, что его куда-то вызывают.       — Гурен-сама, вас к себе вызывает генерал-лейтенант Курето Хиираги, — прижимая папку с документами к груди, лейтенант выглядела взволнованно. — Также Шинья-сама просил передать вам, что хочет с вами увидеться.       — Что? Этот идиот постоянно вваливается ко мне в кабинет без спроса, а тут решил передать что-то через тебя?       Что за игры тут начались?       — Я понял. Можешь идти, — не подавая виду, Ичиносе натянул на лицо обычную маску безразличия.       Значит Курето что-то разнюхал и теперь хочет поиграть в детектива. Только вот Гурен уже настолько привык к постоянным подозрениям и допросам, что удивляться этому или как-то бояться не видел смысла. Ничего не случится, пока он делает вид, что не при делах и всё происходит без его ведома. Шинья, конечно же, в этом всём подыграет.       — Давно не виделись, Гурен, — Курето стоял спиной и что-то высматривал в огромном окне своего кабинета.       — Так вчера же виделись, — недовольно протянул подполковник и всплеснул руками, как обычно демонстрируя своё недовольство.       Со стороны Хиираги лишь донесся тихий смех. Он давно привык ко всем колкостям со стороны главы рода Ичиносе и теперь выносил подобное только как юношеский всплеск эмоций. Шестнадцать лет Гурену или двадцать три, он всё тот же своевольный мальчишка, не готовый подчиняться никому кроме самого себя.       — Всё пытаюсь понять, каков же твой уровень верности мне и роду Хиираги, но никак не пойму. Ты постоянно ведешь игру на стороне, — раздался грубый голос генерал-лейтенанта в тишине, заставив поморщиться младшего в звании. — Говорят, Шинья зачастил с посещением лаборатории. И если уж я привык, что ты там почти живешь, то насчёт него я был сильно удивлён. По-моему, он никогда не интересовался нашими с тобой хобби в исследовании людей и проклятого оружия.       — Даже не знаю о чём ты. Я сейчас так завален работой, что дышать не успеваю. Шинью видел в последний раз, — Гурен намерено сделал паузу и схватился пальцами за подбородок, размышляя, — неделю назад?       — Ты же знаешь, что мне лучше врать не стоит, — Курето стоял на своём и теперь всей своей фигурой излучал недовольство. Воздух в кабинете потяжелел и накалился.       На пятках развернувшись к подполковнику, Хиираги посмотрел на него с превосходством. В каждом его жесте читалось намерение приручить, сделать своим безвольным рабом. Он всегда получал своё и двигался точно к цели, не сворачивая никуда на своём пути, что бы ни случилось. Такой уж он человек, Курето Хиираги.       — Прекрасно осведомлен в этом, — вновь всплеснул руками Гурен и прикрыл глаза.       Той секунды хватило, чтобы у его горла оказался чужой меч. Будущий глава рода был на расстоянии вытянутой руки от брюнета и смотрел сквозь опущенные ресницы с неприкрытой яростью. Он был готов в любую секунду рассечь надоедливую рожу подполковника.       Приподняв руки в примирительном жесте, Ичиносе только тихо рассмеялся. Его веселила эта игра в кошки мышки, которую поддерживали обе стороны. Стоило ему убежать чуть вперёд, как его тут же догоняли и наказывали. В такой ситуации расслабиться или же сдать позиции было подобно добровольной смерти. И внутреннее напряжение от страха, что его могут рассекретить, а новую игрушку забрать, только способствовало этому.       — Не вижу смысла оправдываться в чём-то, потому что я не совершаю ничего противозаконного, — улыбнулся Гурен и отодвинул пальцем лезвие в бок. — Ну, я пойду? Работы много, время идёт.       Курето промолчал. Развернувшись, он зашагал прочь, возвращаясь к окну, и даже не попытался скрыть раздражение. Грохот шагов разносился по кабинету, отдавался в голове ноющей болью, напоминая, что необходимо отдохнуть. Стояла уже поздняя ночь. Стемнело. На разрушенный город опустилась мгла, скрывая крыши разрушенных многоэтажек. Звёзды словно жёлтые веснушки усыпали небо, иногда подмигивая.       — Проваливай, — раздался громкий бас. Он разнёсся по комнате и отразился от стен, но ничуть не напугал подчиненного. Дверь хлопнула, и в кабинете вновь воцарилась тишина.

***

      Удар следовал за ударом, отчего у Морико начали подкашиваться ноги. Пальцы продолжали крепко сжимать рукоять катаны, боясь под силой мужчины выронить её. По сравнению с предыдущими тренировками сегодня ей удавалось держаться достойнее, даже сил было куда больше, но в ловкости и технике движений она всё равно была неровня Гурену. Тот был словно рыба в воде: ловко переступал с ноги на ногу, подпрыгивал, неожиданно оказываясь за спиной у оппонента. Его меч был словно продолжением руки и мог достигнуть любой цели.       — Сегодня куда лучше, малявка, — довольно протянул подполковник, наблюдая за движениями девушки. Та аккуратно вышагивала по периметру, готовя очередное нападение.       Какой стыд. И почему мы проигрываем этому хмырю?       Голос Кейташи раздался в голове, но уже не напугал как прежде. Мо к этому привыкла. Теперь она воспринимала его как радио, которое не замолкало ни на секунду. На удивление, демон оказался очень болтлив, а ещё ему жуть как не нравился Ичиносе. Стоило на пороге камеры появится тёмной макушке, как демону внутри девушки срывало крышу. Ярость разгоралась ярким пламенем, выжигая любые зачатки здравого смысла.       Давай убьём его.       — Заткнись, — пропыхтела девушка, сдувая пряди волос, что лезли на глаза. Голос демона вызывал бурю эмоций, и она боялась не справиться с ними.       — Что ты сказала? — ухмыльнулся Гурен и, воспользовавшись моментом, приблизился к Морико, чтобы нанести удар. — Так ты разговариваешь со своим спасителем?       — Это не вам. Прошу прощения.       — Вот как, — неожиданно засмеявшись, мужчина обратил свои лиловые глаза на девушку. — Демон внутри тебя, он хочет на волю. Не поддавайся ему, иначе мне придётся тебя убить.       Она сама прекрасно понимала это. Знала, что Кейташи хочет захватить её тело и сбежать. Она никому не говорила, но иногда в её сознании возникали картинки из прошлого. Размытые, без какого-либо смысла они не могли ей ничем помочь, но это не могло не радовать. Надежда на то, что удастся всё вспомнить и зажить нормальной жизнью, не покидала её.       Отразив удар, Морико без сил упала на колени и тяжело задышала. Упираясь ладонями в пол, она смотрела в пустоту в попытке прийти в себя. Катана начала рассыпаться в столб чёрных искр. Всё тело затрясло как во время лихорадки. С ней впервые было такое. Даже горло судорожно сжималось, затрудняя дыхание. В миг картинка перед глазами стала мутной, а потом и вовсе исчезла. Всё тело пронзила адская боль. Мышцы будто разрывало на части, и сквозь их волокна пробиралось наружу, из глубин тьмы, что-то поистине страшное. Последнее, что она слышала, голос подполковника Гурена и собственный крик.