Серость

Вечер обещает быть спокойным. Дэрил делает очередное резкое движение, срезая со стрелы лишнюю древесину. Для быстрого уничтожения ходячих необходимо лучшее оружие, в его случае — идеально наточенные стрелы. Осталась буквально пара штук, и можно отдыхать перед предстоящей поездкой. Она будет долгой и выматывающей, в этом он уверен. Им повезло, что в их группе теперь есть Аши. Эта девчонка, на удивление, знает очень много полезного для выживания. На самом деле, при первой их встрече Диксон был уверен, что Абиссон — просто очередная выскочка, которой каким-то чудом удалось выжить до сегодняшних времен. Но, чем больше девушка раскрывалась перед ними, хоть этот процесс и шел очень туго, тем больше он видел в ней тяжелый сильный характер одиночки. Похожа на него, это он не отрицает, но только в очень запущенной версии. Да, сейчас встречаешь озлобленных на мир одиночек довольно часто, но чтобы настолько? Глядя на девушку, Дэрил понимает, что будет сохранять контакт с людьми так долго, насколько это позволят обстоятельства. Превращаться в камень без эмоции он не собирается. Диксон поднимает взгляд в сторону палатки Аши, где девушка готовила свой арсенал к завтрашнему дню. Когда она одна, то выглядит очень спокойной и расслабленной, а значит не особо злой. Это редкость. Брови охотника сходятся к переносице, а руки откладывают стрелу в сторону. Абиссон нет. Перевернутая кружка с кофе валяется на земле, разлив содержимое. Что-то не так. Краем глаза мужчина цепляет движение в кустах, разделяющих дачу с близлежащим полем. Медленно поднимается, проверяя наличие пистолета в кобуре. Бросает короткий взгляд в сторону Шейна с Риком, которые, как ни в чем не бывало, разговаривают о предстоящей поездке. Ничего не видели. Если бы было что-то опасное, все были бы в курсе, так? Никто не был бы так расслаблен, правильно? Но Аши явно что-то задумала. И что бы это не было, пахнет явно жареным. Дэрил быстро, но абсолютно бесшумно продвигается к кустам, пряча нож в пояс брюк. В голове охотника — только интерес к происходящему и совсем немного беспокойства. Неуверен, что Аши резко приспичило встать против своих, но уйти ночью из лагеря в полном одиночестве кажется странным. Настолько убеждена в своей непринадлежности к ним, что опять решила сбежать? Прямо перед поездкой, из которой сама вытеснила Андреа? Перед приключением, инициатором которого и является? Дэрил утыкается в ветхий забор, окружающий поле. Сегодня не полнолуние, но луна достаточно большая и неплохо освещает все вокруг. Мужчина прищуривает глаза, сильнее всматриваясь в окрестности, и замирает в шоке от увиденного. Андреа держит Аши на мушке. Дерьмо.

***

Аши

— Заткнись! — ее голос срывается на писк. Еще немного, и у нее начнется истерика. — Я так долго шла к нему, отдала всю себя, а он увязался за тобой! Кто ты вообще такая! Почему ты заняла мое место? — Андреа, мы выживаем, — начинаю разговор, надеясь отвлечь ее. — И в отношениях тоже. За свое надо бороться, ты права, но это — естественный отбор, — на губах все-таки появляется усмешка. — Сильные отсеивают слабых. Лицо Андреа кривится от злости, а пальцы сильнее сжимают рукоять пистолета. Не успеваю среагировать. Звучит выстрел. Левое плечо пронзает сильная обжигающая боль, заставляющая меня вскрикнуть и прижать к ране ладонь, добавляя к шкале неприятных ощущений еще пару баллов. Выстрел. Инстинктивно пригибаюсь, падая на колени и чуть ли не носом утыкаясь в землю, и шиплю, теперь отчетливо чувствуя пулю в своем плече. Что-то мгновенно пролетает мимо меня, но не достигает цели. Кажется, я только что спасла себя от второй пули. Выстрел. Зажмуриваюсь, снова вскрикивая, и каждой клеточкой тела ощущаю дикий страх. Я не успею встать, не успею убежать. Я становлюсь самой легкой мишенью в жизни этой гребанной блондинки-истерички. Наступает тишина, что заставляет меня напряженно сжаться, стиснутыми зубами сдерживая вопль. Больно, страшно и удушливо. Это комок слез в горле перекрывает мне доступ к кислороду. — Аши! — знакомый голос громко окликает меня, а после на здоровое плечо ложится теплая широкая ладонь. — Аши, посмотри на меня! — Дэрил? — приходится поднять мокрые глаза на охотника, но вместо нормального ответа выходит шепот. — Что ты тут?.. — мой взгляд переходит на тело, лежащее в паре метров от нас. Андреа. В неестественной позе. Золотистые волосы испачканы в крови. — Ты убил ее? — шепот превратился в дрожащее подобие голоса. — Убил Андреа? — Ты цела? — холодный и почему-то спокойный взгляд охотника бегает по моему телу, оценивая повреждения. — Аши, пуля прошла насквозь или осталась в тебе? — он упрямо игнорирует мой вопрос, помогая подняться на ноги. — Она во мне, — произношу на выходе, вспоминая, что меня ранили. — Ебучая Андреа… — морщусь, изо всех сил сдерживая болезненный стон. Попади она чуть ниже, я была бы мертва. — Пойдем в дом, Хершель тебя подлатает, — его ладонь ложится мне на поясницу, заботливо поддерживая. — Что случилось? Из-за чего она хотела тебя убить? — Она… Приревновала, — делаю паузу, понимая, как глупо это звучит. — Меня к Шейну. Хотела быть с ним, а тут… — Вы с ним вместе? — мужчина прерывает меня, но в голосе нет резкости или злобы. Он, кажется, просто уточняет. — С Шейном? — Нет, мы просто пару раз переспали, — слова выходят легко, как будто я сплетничаю с подругой, которой у меня никогда не было. — Извини за подробности, но ты попросил все рассказать, — на моем лице появляется подобие улыбки, которое сразу же сменяется гримасой боли, когда я чувствую льющуюся из раны кровь. — Забей, — он хрипит, собираясь сказать что-то еще, но резко тормозит, из-за чего путаюсь в своих же ногах, но умудряюсь сохранить равновесие. — Ебаное дерьмо… Мой взгляд, до этого момента устремленный исключительно под ноги, перемещается на серьезное лицо Диксона, а после в сторону, туда, куда смотрит мужчина. И вновь мое тело наполняется леденящим ужасом. Как тогда. В том поселке. На нас надвигается стадо ходячих. По численности такое же, как то, которое я из последних сил уводила от группы. Но как такое возможно? Мертвецы теперь что, собираются в таких количествах постоянно? Маленьких компаний уже недостаточно для изучения мира? Или это я не смогла спасти всех? Может, ходячие все-таки учуяли запах моей крови и поспешили вдогонку? А я этого не заметила? Так много вопросов и ни одного ответа. Но чувство вины липким слоем оседает на коже и забивается в каждую фибру. Мне становится тяжелее дышать от осознания того, что нас ждет погибель из-за меня. Ты облажалась, Абиссон. Ты погубила, блять, всю группу. Молодец. Теперь исправляй. — Дэрил, я их отвлеку, все равно истекаю кровью, — делаю шаг в сторону, мгновенно забывая о боли. — Беги, поднимай всех на ноги и уезжайте отсюда как можно дальше, — отталкиваю его руку, протянутую ко мне. — Дэрил! — Аши, не еби голову! — Диксон срывается, повышая на меня голос, и хватает за локоть здоровой руки, сильно сжимая пальцы. — Ты сейчас отставишь свою ебучую гордость и героизм и побежишь вместе со мной в лагерь! Если так хочешь помочь — делай так, как я говорю, хватит жертвовать собой! Ты ранена, не поняла чтоли еще? — он дергает меня за собой, пока я теряюсь в собственном разочаровании. — Аши! — Не кричи! — но отвечаю также громко, наконец-то собираясь с мыслями. — Они только ускоряются от этого! — пара шагов в сторону лагеря. — Погнали! Мы срываемся с места. Ноги двигаются быстрее сознания. Дыхание сбивается сразу же, поток крови из раны становится еще сильнее, пачкая не только мои пальцы, но и всю одежду. Бурая вязкая жидкость капает даже на джинсы, выбивая из меня последние силы. Я пару раз спотыкаюсь, грозясь упасть, но ловкий Дэрил успевает перехватить меня быстрее, чем я осознаю падение. Но момент, когда я все-таки падаю, происходит на границе с лагерем. Выбегаю из-за кустов и со всей силы врезаюсь в уже хорошо знакомую широкую грудь. Никто из нас не успевает среагировать, поэтому я обессиленно валюсь на влажную траву, даже не подставляя руки для смягчения. Это становится последней каплей в чаше моего страха. Не сдерживаю слезы, когда Шейн пытается аккуратно поднять меня, и резко отмахиваюсь от его рук, не обращая внимание на боль. Терпение лопнуло. Маска слетела. Ножом вскрыты мои самые сильные опасения. Приоткрываю рот в немом крике, ощущая на языке соленый вкус слез, но не смею кричать, понимая, что сделаю только хуже. — Аши, — Шейн опускается на колени рядом со мной, кивая остальным в сторону лагеря. — Аши, посмотри на меня, — мотаю головой, пытаясь как можно быстрее успокоиться, чтобы он не видел. Чтобы никто не видел. — Аши… Мужчина мягко касается пальцами моего подбородка и поднимает наверх. Закрываю глаза, пытаясь таким образом закрыться от его взгляда, но Уолш видит. Видит мои дрожащие губы, нахмуренные брови и мокрые от слез щеки. Шмыгаю носом и дергаю головой в попытке освободиться, отчего теплые пальцы только сильнее сжимают мое лицо. — Аши, посмотри на меня, — повторяет Шейн, и мне приходится подчиниться. Наши взгляды — испуганно серый и тревожно карий — сталкиваются, и я вижу. Вижу все. Он тоже боится. Тоже устал. Тоже взволнован. Тоже… Нет. Я не уверена, что читаю в его глазах именно это, поэтому моргаю, смахивая с ресниц слезы. Убираю его руку с моего лица и откидываю назад мешающие пряди волос. Взгляд Шейна теперь скользит по всему моему телу, но мужчина не замечает кровь на одежде, поэтому подает мне руку, сам поднимаясь на ноги. — Это то стадо, которое я не смогла увести, — шепчу, осознавая, что все. Это конец. Он увидел меня разбитой, и меня прорвало. Прикрываю глаза, останавливая новый поток рыданий. — Это моя вина. — Эй, Аши, — Уолш встряхивает меня за плечи, от чего шиплю, резко открывая глаза и хватаясь за рану. — Что?.. — мужчина смотрит на свою ладонь, испачканную в моей крови, и переводит на меня темный взгляд. — Тебя укусили? — Меня подстрелили, — быстро объясняю, бросая короткий взгляд за его спину. — Андреа, — его глаза увеличиваются почти в два раза. — Дэрил… убил ее, — от этих слов лицо мужчины приобретает ледяное выражение. — Идем, — отрезает и берет меня за руку, оттягивая в сторону палаток. — Пуля в плече? Или навылет? — В плече, — семеню за ним, постоянно оборачиваясь. — Ничего серьезного, я выживу, — резко тяну его в направлении своей палатки. — Надо забрать мое оружие, — отпускаю его ладонь и подбегаю к месту, откуда меня «похитила» Андреа. Пистолет и нож так и остались лежать на траве. Будто бы ничего не произошло. Цепляю нож за ремень джинс и сразу же снимаю пистолет с предохранителя, понимая, что Шейн прикрывает мне спину. Буквально на секунду забегаю в палатку, накидывая на себя куртку, и киваю мужчине, который рукой указывает на дом Хершеля, пропуская вперед. Я либо привыкла к боли, либо чувства покидают меня из-за потери крови, но двигаюсь довольно уверенно, забегая на крыльцо дома. — Бет! Хершель! — забегаю в гостиную, наблюдая за тем, как старик запихивает в рюкзак какие-то медикаменты. — Живо! На выход! Времени нет! — подталкиваю блондинку к выходу, где их ждет Шейн. — Ну же, Хершель! Слишком долго! Паника. Страх. Подкатывающая истерика. Липкая от крови одежда. Звучит первый выстрел. Причем совсем рядом. Выбегаю на крыльцо, встречаясь с Уолшем, и неотрывно смотрю, как ходячие, один за одним, выходят из кустов. Они хрипят, вытягивая гнилые руки вперед, чувствуют свежее мясо и горячую кровь, от чего ускоряются. — Аши, — Шейн касается моей щеки, но на этот раз далеко не нежно, а властно, с долей грубости и злости, заставляя мои глаза вновь наполниться влагой. — Это не твоя вина, слышишь? — я игнорирую его настойчивое желание создать со мной зрительный контакт, не в силах отвести взгляд от трупов. — Но если ты сейчас будешь стоять в ступоре и мешать спасению группы, то это будет уже твоя вина, — мужчина приближается свое лицо к моему, заправляя прядь моих волос за ухо. — Соберись и включи свой режим спасателя. Сейчас он нужен как никогда. Не дай детям погибнуть. Он мастерски находит слова, способные вернуть меня в чувство. Пару раз моргаю, сгоняя пелену слез, и все-таки смотрю в его глаза, встречаясь с уверенным темным взглядом. — Дом чист, осталось вывести остальных из палаток, — фраза вылетает вместо желанного «Спасибо». — Ты к сараю, я проверю все палатки. — Как закончишь — сразу же беги к забору, к машине, поняла? — молча киваю и срываюсь с места. Игнорирую палатку Андреа, резко чувствуя боль в левом плече. Это место явно пустует, ведь его хозяйка валяется с дырой в черепе где-то на поле. Хотя, скорее всего, уже не валяется. Ее наверняка съели. Забегаю в палатку Кэрол, которая дрожащими руками пихает вещи в рюкзак. Жестом подгоняю ее, выглядывая из палатки, и еле уворачиваюсь от мертвеца, пытающегося схватить внезапно появившуюся добычу. С размаху бью его прикладом пистолета, заставляя упасть на землю, и вытаскиваю нож, вгоняя в хлюпающий череп. — Кэрол! — зову, и женщина появляется на пороге в следующую же секунду. — К машинам, живо, я прикрою! Она срывается с места, а я следую за ней, двигаясь спиной вперед, изредка поворачиваясь. Парочка ходячих валится на землю с пулей в голове, когда прочищаю Кэрол путь к машине, у которой стоит Дэрил с Бет. Спотыкаюсь о камень и падаю, не сумев сохранить равновесие. Больно прикладываюсь спиной о землю. Сжимаю губы, чтобы быть тихой, и стреляю в мертвеца, собирающегося упасть на меня с ужасным гортанным хрипом. Поднимаюсь на ноги, кряхтя, и отскакиваю от трупа, который в следующую секунду падает со стрелой в голове. Выдергиваю деревяшку и киваю охотнику, срываясь с места. Двигаюсь к машинам, понимая, что все уже собрались и готовятся к отъезду. Делаю еще пару шагов и окидываю взглядом окрестности, от осознания даже замедляясь. Выстрелы, крики и хрипы слились в одну общую пугающую мелодию, отвлекающую от главного — возможности спастись. Ходячие, будто умея думать, медленно окружают нас. Кольцо смерти вот-вот скрепится на дороге, перегородив путь к отступлению. И тогда погибнут все. — Рик! — кричу, переходя на бег. Вижу Шейна, отстреливающегося от кучки мертвецов, пытающих съесть его прямо у машины. — Уезжайте немедленно! Они сейчас перекроют дорогу! Лезвие моего ножа вновь входит в гнилой череп. Отталкиваю от себя тело и встречаюсь взглядом с Граймсом, который мгновенно понял, что медлить нельзя. Все резко прыгают в машины, судорожно дергая ручки дверей, и я слышу первый заведенный мотор. Продолжаю отчаянно пробиваться к Шейну, который перезаряжает винтовку, уворачиваясь от ходячего. Убираю его, выстреливая, и еще сильнее ускоряюсь, в пару секунд достигая цели. — Заводи! — открываю дверь переднего пассажирского и пинаю ногой ходячего, схватившего меня за простреленное плечо. Не сдерживаю крик, но собираюсь с силами и умертвляю его, ударив ножом в подбородок. — Шейн! Шейн заводит автомобиль, и я сразу же прыгаю в салон, отталкивая от себя очередного ходячего. Покрышки визжат от резких действий водителя, но Шейн умудряется вылезти из кучи грязи и вырулить на нормальную дорогу. Я хватаюсь за ручку двери дрожащими пальцами и перевожу взгляд на Уолша, чье каменное выражение лица заставляет меня продолжать хранить молчание. Оборачиваюсь на дом Хершеля, кишащий мертвецами. Трупы разгуливают буквально везде — во всех постройках, во дворе, в огороде, в кустах, некоторое количество увязалось за машинами. Совсем немного — за нашей. Сердце пропускает пару ударов, когда понимаю, что мы смогли живыми выбраться из этого Ада. Хоть мы и двигаемся в противоположную сторону от остальных выживших, я все равно чувствую огромнейшее облегчение на душе. Громко выдыхаю через рот, принимая нормальное положение, и вновь смотрю на Шейна. Ловлю его короткий взгляд в ответ. — Мы смогли, — мой тихий голос умудряется вместить в себя и радостные, и грустные нотки, что заставляет мужчину немного приподнять уголки губ. — Такие приключения не хотелось бы повторять вновь, — Уолш смотрит в зеркало заднего вида и сильнее давит педаль газа в пол, намереваясь как можно быстрее скинуть гнилой «хвост». Мужчина молча берет мою руку в свою и переплетает пальцы, укладывая этот замок на своем бедре. А я сильнее сжимаю его ладонь, игнорируя нарастающую боль в плече, и откидываюсь на спину сидения, устремляя взгляд на дорогу. Никогда я еще не была настолько уверенна в том, что все мои действия сейчас правильны.