Влюбленный Адепт

Незаметно пролетели две недели. Альбедо закончил свои исследования и теперь наша компания направлялась в Гавань Ли Юэ, чтобы алхимик смог доложить Нин Гуан о своих открытиях. Всю дорогу Сяо и Альбедо метали друг в друга молнии и, буквально, испепеляли друг друга взглядом. От драки этих двоих спасало лишь присутствие Люмин. Наконец, они прибыли в Гавань. Альбедо сразу же направился в Нефритовый дворец, оставив Люмин, Паймон и Сяо у «Народного выбора». Алхимик без труда попал во дворец и, на какое-то мгновение, выпал из реальности, засмотревшись на это чудо. Действительно, на землях Анемо Архонта такого не увидишь. Летающий замок, ха! Одна из служанок позвала Альбедо и направила его в сторону кабинета Нин Гуан. Парень не успел ещё, даже, перешагнуть порог, как его сбила какая-то девушка с двумя фиолетовыми хвостиками. Листы и свитки, что она несла, посыпались на пол. Девушка извинилась, на что Альбедо ответил таким же извенением. Он помог девушке, которую, как выяснилось, зовут Кэ Цин, собрать бумаги и, наконец, вошёл в кабинет Нин Гуан. Женщина сидела за столом, окружённая кипами бумаг. То и дело к ней подбегал кто-то из слуг, с просьбой подписать документ, пересмотреть древние свитки и тому подобное. Помявшись у порога минуту и заметив, что на него не обращают никакого внимания, Альбедо неловко кашлянул, тем самым заставляя Нин Гуан оторваться от работы и заметить его. - О, ты, должно быть, тот самый алхимик из Мондштадта, - Нин Гуан приветливо улыбнулась. - Да, госпожа. Моё имя Альбедо, - парень слегка поклонился. - Позвольте мне доложить о результате моих исследований. - Да, конечно. Пока Альбедо рассказывал о том, что ему удалось узнать, к Нин Гуан то и дело подбегали с просьбами, тем самым отрывая Волю Небес и алхимика от их разговора. Нин Гуан то и дело извинялась перед парнем за то, что приходится его перебивать. - Ты пришёл не очень вовремя, - сказала Нин Гуан по окончанию доклада алхимика. - Мы сейчас разбираем архивы. Отделяем стоящие вещи от хлама, так сказать. Альбедо понимающе покачал головой. - Ничего страшного. Я могу вам чем-нибудь помочь? Нин Гуан устало кивнула и указала ему на дверь, ведущую в архив. В одном углу архива валялась куча свитков, вперемешку с какими-то бумагами. На столах громоздились стопки древних книг. Альбедо окинул взглядом этот беспорядок и присоединился к слугам Нин Гуан. Он с удовольствием копался в старых книгах, с пожелтевшими страницами и свитках, написанных на древнем языке Ли Юэ. Кучка, которую разбирал Альбедо, быстро таяла. Парень быстро отличал полезные рукописи от бесполезных. Наконец, около алхимика осталась только одна книга - "Правила и законы Адептов". На первый взгляд ничего такого, однако, когда Альбедо открыл её, на первой же странице, крупными буквами, были написаны следующие слова: "Любовь, для Адептов, под запретом. Любое проявление чувств мешает Адептам выполнять их работу по защите гавани Ли Юэ..." Написано это было на языке древних, так что некоторые слова Альбедо перевёл не точно, но это никак не помешало уловить суть. Он ещё немного почитал, узнал всю необходимую информацию, и, поблагодарив Нин Гуан, отправился в Заоблачный Предел. На войне все средства хороши. Не так ли?

***

Сяо сидел за столиком, на горе Аоцан. Весь день он таскался за Люмин по всей гавани Ли Юэ, помогая ей выполнять поручения, которые спихнула на неё гильдия и жители гавани. По Заоблачному Пределу пронеслось пение китов, которых, ещё во времена войны Архонтов создал Моракс. Сяо помнил, как Властелин Камня запечатал каменных китов в нескольких скалах со словами: "Когда придёт время, они смогут выбраться". Адепту уже тогда стало жалко творения Гео Архонта, но возражать он не стал. Пение, похожее скорее на плач, то приближалось совсем близко, то удалялось. Многие путники, что не знали всей истории с Гео Архонтом и каменными китами, могли запросто потерять сознание от страха. Для Адептов, живущих здесь, такие случаи были чем-то вроде развлечения. Сяо хмыкнул и посмотрел в сторону гавани. Люмин наверняка уже спит, а значит, самое время заняться своей обычной работой - истреблением демонов. Однако, не успел Сяо сделать и пару шагов, как услышал в своей голове голос Хранительницы Облаков, требующей немедленно явиться в её обитель. Сяо тяжело вздохнул, но возражать не стал. Да, порой эта особая связь между Адептами его раздражала. Якса не имел ни малейшего понятия, зачем он понадобился Хранительнице Облаков, но судя по тому, что она воспользовалась особой связью, дело было серьёзное.

***

Прошла неделя, а от Сяо не было никаких вестей. Люмин, которая уже начала волноваться за Адепта, решила пойти на постоялый двор «Ваншу» и узнать там, нет ли о нём каких-либо вестей. – Он же Адепт, наверняка у него просто много дел, – пыталась хоть как-то унять беспокойство путешественницы Паймон. – А вдруг что-то случилось? – Люмин, забывшая про существовании лифта на постоялом дворе, была вынуждена бежать по лесенкам, которые при каждом неверном движении опасно скрипели. – Да что с ним может случиться? – Всё, что угодно! – последний рывок и Люмин, задыхаясь, бежит к стойке Верр Голдет. – Госпожа... Вы... – Тише, тише, – Верр Голдет ошарашенно посмотрела на путешественницу. – Девочка моя, сначала тебе лучше отдышаться, а потом уже... Внезапно, Паймон удивлённо пискнула и потянула Люмин за руку. Путешественница повернулась, чтобы попросить спутницу не мешать и застыла... За столиком у лестницы сидел... – Сяо! – в один голос воскликнули Люмин и Паймон. Адепт вздрогнул и медленно повернул голову в их сторону. – Ты где был? – возмущённо пищала Паймон. – Мы волновались... – Люмин подошла к нему и, хотела было, дотронуться до его руки, как Адепт резко отдёрнулся в сторону. – Вы вообще кто?