Тусклый лучик в пучине отчаяния

Почти шесть месяцев прошло с той самой ночи, когда незнакомый мужчина, оказавшийся самим капитаном Леви, помог Нифе. Она успела осознать, что не стоило ей тогда так реагировать, ведь это был первый человек, которому она так легко рассказала свою историю. С тех пор Нифа больше не пропадала по ночам, но погода за это время почти не изменилась. Жаркое солнце вставало над теми же тренажёрами и заставляло потеть всё тех же солдат; оно пробиралось рано утром в окна корпусов, напоминая о каждом новом дне. Только ещё сильнее отросшие волосы Нифы свидетельствовали о том, что прошло немало времени. Удивительно, как с приездом сюда, волосы девушки начали становиться заметно длиннее и здоровее с каждым днём. Тем не менее, сама Нифа так и не выросла. В настоящий момент девчонка крепко спала, хотя спать ей оставалось недолго. Матильда, женщина, которая убиралась в корпусах и смотрела за новобранцами, уже проводила остальных солдат и подходила к кровати, и через мгновение утреннюю тишину прорезал её высокий голос: — Подъём! Вставай! Поднимайся! Нифа вздрогнула и проснулась. Матильда стянула одеяло. — Живо! — провизжала она. Нифа услышала её удаляющиеся шаги, перевернулась на спину и попыталась вспомнить, что же ей снилось. Это был хороший сон. В этом сне она сидела за одним столом с родителями, они ели мясо, которое люди здесь могли позволить себе очень редко. Оно было аккуратно нарезано большими кусочками. Мама подносила к губами Нифы один за другим, нахваливая, что у её дочурки такой прекрасный аппетит. Отец широко улыбался, наблюдая за этой картиной, а затем взял уборку посуды на себя. Матильда вернулась в комнату. — Ты что, ещё не встала? — настойчиво поинтересовалась она, подходя к окну напротив и заправляя чужие постели, — Шевелись быстрее. Уже все встали, завтракают. Тебе ничего не останется, ещё и проблемы будут. В ответ Нифа лишь коротко кивнула, встала с кровати и начала одеваться в форму. Матильду раздражало, что девчонка встаёт поздно, одевается медленно, ещё и с ремнями разобраться до сих пор не может. У неё в голове не складывалось, как такая халтурщица может иметь настолько высокую успеваемость. Женщина подошла к Нифе, что-то бормоча себе под нос, и начала грубо поправлять ремни. Нифу это веселило каждый раз. Эта женщина вечно ходит с недовольным лицом и жалуется на всё вокруг, однако она так заботлива. Она ведёт себя так, будто все вокруг маленькие дети, а ей поручили их воспитывать. На самом же деле, Матильде было поручено будить солдат и убираться в комнатах во время их отсутствия. Но она явно делала для них больше. Нифа поблагодарила женщину за помощь с ремнями и побежала вниз по лестнице в столовую. Её громкие тяжёлые, но быстрые шаги услышали, кажется, все сидящие в столовой прежде, чем маленькая фигура успела показаться там. Все уже давно сидели по своим местам и наслаждались пресным завтраком, состоявшим из жидкой каши, кусочка белого хлеба и травяного чая. А некоторые уже успели поесть и их места были свободны. На входе Нифа встретилась взглядом с Энни, которая коротко кивнула ей на место рядом. По оживлённым разговорам, похоже, что солдаты очень недовольны расположением дел. Примерно раз в неделю Кис Шадис устраивал тренировки по рукопашному бою, которые должны были длиться до того момента, пока ваш соперник или вы сами не падёте от бессилия. Большинство ребят, находившихся здесь, считали, что за эти шесть месяцев они уже неплохо преуспели в этом умении, профессионалы, и им уже вовсе не нужны эти глупые тренировки каждую неделю. В такие дни они любили громко жаловаться на жизнь за завтраком, поэтому в столовой было шумно. Нифа тут же побежала к столу. Она заметила, что перед ней уже стоит тарелка с немного остывшей кашей. — Это вы для меня взяли? — взяла ложку в руки и, собравшись есть, спросила Нифа. — Конечно, — широко улыбнулся Райнер, — Не для себя же вторую порцию брать, — все сразу посмотрели на Нифу, ибо та очень любила просить добавки. Возможно, именно жизнь почти без выхода в свет и с ограничениями в еде привела к тому, что Нифа выглядела меньше и слабее своих сверстников. К тому же, в детстве она казалась ещё меньше и тоньше, потому что ей приходилось донашивать одно единственное зелёное платье своей матери. Оливер, конечно, порвал его по краю, чтобы то было не слишком длинным, но мать Нифы была в раза четыре крупнее дочери, так что одежда висела на ней мешком. Всё детство у Нифы было худое лицо и острые колени, но приехав сюда, девушка начала усиленно питаться и, как следует, немного набрала, и уже не выглядела настолько хрупкой. — Ты снова проспала. Однажды Матильда просто выльет на тебя ведро холодной воды, чтобы ты научилась вовремя просыпаться, — блондин кашлянул себе в кулак. — Да ладно тебе, Армин. Не так уж всё запущено. — Знаешь, ты ведь могла проспать сегодняшнюю тренировку, — продолжил мысль Бертольд и словил на себе взгляд Нифы, — Тогда бы Шадис заставил бегать тебя десять кругов вокруг барака. Как в первый день, — Нифа никак не ответила на это, и он продолжил, — Надеюсь меня поставят в пару либо с тобой, Нифа, либо с Энни. Вы, девчонки, просто бесподобны в рукопашном! — А я что, по-твоему, плох в этом?! — Райнер стукнул друга по плечу, отчего брюнет поперхнулся. Нифа с Энни лишь переглянулись, намекая друг другу на то, чтобы уже пойти прочь от этих двух, встали изо стола и направились к выходу. К моменту, когда инструктор пришёл на поле, солдаты уже выстроились в несколько рядов, которые, казалось, не имеют конца; настолько много было новобранцев в этом году. Сто четвёртый набор радовал большим количеством талантов. Смуглый мужчина ходил вдоль первого строя и обратно, громко диктуя имена по парам. Каждый раз он, не повторяясь, выбирал разные пары. Никто не знал, кого поставят сегодня вместе с ним. Неизвестность будоражила и пугала, ведь ты не можешь знать, насколько силён будет твой будущий соперник, но превзойти ты должен каждого. Закончив, Шадис приказал расходиться и приступать к заданию, а сам отлучился, как он сказал, по неотложным делам. Энни, Нифа, Бертольд и Райнер собрались вместе в стороне от всех, чтобы пожелать друг другу удачи. Они делали так каждый раз, когда Шадис не видел. — Жаль, конечно, что я не с кем-то из вас в паре. Но, думаю, нам ещё повезёт однажды, — с улыбкой произнёс Бертольд. — Да, я уверена. Ну или Шадис смилуется над нами. Кстати, я в паре с какой-то Миной Каролиной. Я с ней, кажется, не знакома, — Нифа отвела взгляд, осматриваясь вокруг в надежде, что после её слов она тут же подойдёт. Райнер и Бертольд лишь пожали плечами. Энни повела взглядом в сторону миниатюрной девушки с чёрными волосами, заплетёнными в два хвостика, что стояла в далеке, она была чуть ниже Нифы. — Она, — все повернули головы в сторону той самой Мины, которая осматривалась по сторонам, переминаясь с ноги на ногу, — Слышала, что она странная. Даже дикая. Нифа не совсем поняла, что имела ввиду Энни, но в любом случае её это не остановило, задание должно быть выполнено. Когда она подошла к незнакомке, та немного удивилась. Нифа улыбчиво представилась и протянула руку для пожатия, однако ответа не получила. Её лицо вытянулось, покраснело, смотрела она на Нифу укоризненно. Тогда девушка поняла, что напарница не желает перекидываться лишними фразами. Нифа встала в стойку, выставив руки перед собой, и сказала Мине нападать. Мина так же встала в стойку, а после начала приближаться, её тело подрагивало. Правой рукой она целилась в челюсть Нифы, однако та увернулась. Услышав смешок напарницы, Каролина атаковала второй раз и всё ещё безуспешно. Она продолжала безостановочно наносить удары; прямой удар рукой, боковой удар, прямые удары локтем. Её движения были неуверенными и хаотичными, однако предсказуемыми. Нифе стало казаться, что эта девчонка не знает, что именно делает. Лицо её не было сосредоточено, скорее оно выражало некую злость, которая ею и движет в данный момент. Так как Каролина вела себя неумело в бою, Нифа ограничивалась только блокировкой ударов. После многочисленных попыток Нифа захватила «крючком» стопы ногу соперницы, продолжая перемещение, рывком потянула вверх ногу Каролины влево от себя и потащила за одежду. И вот черноволосая уже лежит на земле, её падение сопровождалось громким криком. Все обернулись. Мина сидела на земле, схватившись за лодыжку. Нифа присела на корточки перед напарницей. — Прости, пожалуйста, я не очень хороша в этом приёме, видимо я сделала что-то неправильно. Давай я отведу тебя в медпункт, — Нифа протянула руку, чтобы помочь той встать. Но в ответ лишь получила пинок в грудь, отчего упала на спину. Нифа ошарашенно раскрыла глаза. Перед ней уже в полный рост на своих двух стояла Мина, как будто ничего и не болело. Она сложила руки на груди и, нахмурившись, смотрела на Нифу сверху вниз. — Я никогда не буду ладить с такой, как ты, — отрезала Мина и, быстро развернувшись, ушла в толпу.