Ирония судьбы или Здравствуйте, я ваш дядя!

Утром последнего дня года Дамена разбудил солнечный свет. Событие было, честно говоря, экстраординарное. Во-первых, зимой солнце в Акилосе выглядывало не всегда, а во-вторых, обычно он просыпался задолго до того, как солнечные лучи доползут до его постели. Но сегодня ему никуда не надо было торопиться, и в первый раз за много дней он сумел нормально выспаться, без боли, которая мучила его после травмы. Только Дамен, осознав все это, собрался встать, как его окликнул ласковый голос мачехи: — Целый день собираешься в постели лежать, соня? Гиперменестра стояла у приоткрытой двери, готовая в любую минуту удалиться в коридор и не нарушать уединения. Но Дамен совершенно ее не стеснялся и только радостно улыбнулся: — Я уже встаю, мама! Вы когда уезжаете? — Да вот скоро и уезжаем, жду, когда ты проснешься, чтобы попрощаться по-человечески! Ты как себя чувствуешь? — Великолепно! Он и на самом деле чувствовал себя великолепно. Во-первых, у него ничего не болело, а во-вторых, больше не было никаких препятствий к осуществлению намеченных планов. Очень не хотелось встречать наступление нового года в постели, словно он немощный старец, а не спортсмен в полном расцвете сил. Чтобы подтвердить свои слова, Дамен отбросил одеяло, сладко потянулся и встал с постели. Еще раз потянулся, но уже не сонно, а по-настоящему, как во время разминки, и счастливо рассмеялся. Гиперменестра тоже улыбнулась. Потом нарочито строго произнесла: — Раз ты уже здоров, не разгуливай голым по дому! — Я не голый! — тут же возразил Дамен. На нем были трусы-боксеры и майка, которая, правда, почти ничего не скрывала. Но разгуливать по дому он в таком виде и не собирался, ни здоровым, ни больным. Больным он вообще не мог с кровати встать, какое там разгуливать! — Ладно, ладно, — рассмеялась Гиперменестра и, пока Дамен торопливо одевался, подошла к прикроватному столику, на котором стояли коробочки с лекарствами, графин с водой и пустой стакан. — Тебе сегодня надо в последний раз принять таблетки. Дамен, еще не успевший натянуть футболку, настороженно посмотрел на мачеху. — Мама, я уже здоров! Мне и врач вчера так сказал! — Ты точь-в-точь твой отец, — покачала головой Гиперменестра. — Тоже как улучшение — так сразу здоров. А курс лечения на определенное количество дней рассчитан! Каждый раз ему это говорю — и каждый раз он мне возражает! Что старый, что малый — все едино! — Я не маленький, — пробормотал Дамен из под футболки. Он не сразу нашел отверстие для головы и поэтому голос звучал глуховато. — Мне уже двадцать пять! — А твоему отцу шестьдесят пять, но умнее он от этого не стал! — Гиперменестра подошла к окну и выглянула в сад. — Сначала говорит, что никаких таблеток не нужно, что уже здоров и может работать по двадцать часов в сутки, а потом — ой, печень, ой, давление! Дамен прыснул. Насчет двадцати часов в сутки мачеха, конечно, загнула, но примерно так Теомед, да что греха таить, и сам Дамен обычно себя и вели. Гиперменестра вновь повернулась к Дамену. Осмотрела критическим взглядом сначала его самого, а потом комнату. По мнению Дамена, в комнате был абсолютный порядок, потому что ничего разбросать он просто физически не успел. Пара книжек на письменном столе, рубашка на кресле, а не в шкафу — это так, мелочи. — Хорошо, — сказала Гиперменестра, не то Дамену, не то самой себе. — Завтрак на кухне, мы сейчас пойдем одеваться, выходи к нам попрощаться. Твой отец очень хотел с тобой поговорить, но я сказала, что все серьезные разговоры откладываются до следующего года. Дамен кивнул. Он сам хотел поговорить с отцом, но предполагал, что у них несколько разные намерения. Отец хотел, чтобы Дамен бросил спорт и занялся бизнесом, как и его старший брат. Уже почти два месяца в постели провалялся после отборочных соревнований, достаточно! Дамен сам уже начинал думать, что пора завязывать, но уходить из спорта точно не собирался. Хватит с него чемпионатов и гонок за медалями, а вот тренерская работа — совсем другое дело. Мачехе он уже осторожно намекал, и та даже поняла, но разговора с отцом еще не было. — Я в новогоднюю ночь буду здесь, — сказал Дамен, хотя Гиперменестра уже была в курсе. — Хочу встретить новый год вдвоем с Йокасте. Думаю сделать ей предложение... Гиперменестра рассмеялась. — А она в курсе? — Что пригласил — да, а насчет предложения я сам вчера еще был не в курсе. Дамен посмотрел в зеркало на платяном шкафу, не вполне остался доволен своим отражением, но легкая небритость и спутанные волосы были поправимы. Самое главное — в зеркале отражался довольный жизнью молодой человек, а не раненый зверь, каковым он выглядел совсем недавно. — Ну хорошо, — Гиперменестра, взглянув на пасынка, по-видимому, сделала тот же вывод. — Мы вернемся послезавтра вечером. Твой отец намеревался провести в доме отдыха только одну ночь, я с трудом его уговорила на две, потому что какой же это отдых? Мария уйдет сегодня вечером, поговори с ней сейчас, чтобы она успела вам все приготовить. Кастор собирался на какую-то вечеринку, так что вы останетесь вдвоем. Когда Йокасте придет? — Мы пока еще не договорились, — ответил Дамен. — Мне же сегодня нужно встретиться с друзьями, ты ведь знаешь, в последний день года мы всегда ходим в баню... Гиперменестра снова рассмеялась. — Ты только смотри, чтобы после вашей бани ты вернулся домой живой и невредимый! А то помню, как два года назад ты пошел в баню, а на третий день обнаружился в Васке! — И вовсе не на третий, — проворчал Дамен. — Я вам сразу же написал, как протрезвел. Действительно, родители даже не успели его потерять — Дамен предупредил, что встречать новый год будет не дома. Правда, что его занесет в Васк, он даже и не подозревал, но так получилось. Чего он пока не говорил родителям, так того, что недавно обнаружил на страничке девушки, с которой познакомился в Васке, ее фотографию с годовалым малышом. Малыш подозрительно напоминал Дамена в детстве. Спросить Кэшл, чей это ребенок, Дамен постеснялся. Захотела бы — сама сказала, а раз не говорит, значит, ей участие Дамена в ее жизни не нужно, и можно ограничиваться просмотром фотографий друг друга, лайками и редкими комментариями. Но на сегодня у Дамена были четкие планы, и он не намеревался от них отступать. Больше ему не нужны никакие девушки из Васка и никакие парни из Иоса. У него самые серьезные намерения как на эту ночь, так и на следующий год, и все остальные годы. Гиперменестра очень хорошо подгадала время. Когда Дамианос вышел провожать родителей, времени осталось только на торопливое прощание и последние наставления мачехи. Кастора не было, он зачем-то поехал в офис, обещал вернуться к вечеру, чтобы переодеться и отправиться на вечеринку. Было странно, что он не отправился провожать родителей в порт, но Гиперменестра заверила Дамена, что и на такси они доберутся превосходно. — Ты же знаешь, как он водит! — с усмешкой произнесла мачеха. — А на дорогах такое плотное движение! Нам только аварии перед праздником не хватало! Свои услуги Дамен тем более не стал предлагать, хотя водил аккуратнее, чем Кастор. Родители хором заявили бы ему, что за руль садиться еще рано и хорошее самочувствие — не повод считать, что он окончательно выздоровел и готов к большим нагрузкам. Когда Теомед и Гиперменестра наконец-то сели в такси, Дамен вздохнул с облегчением. Он очень любил своих родителей, но этот день и последующую ночь решил планировать сам. Дамен начал с завтрака. Сначала он вяло отбивался от попыток Марии подложить ему порцию, рассчитанную на двух, а то и на трех человек, но потом понял, что голоден, а пообедать в этот день может и не удастся. — Вот и правильно, — сказала Мария, накладывая в тарелку еще омлета, — ты поправляешься, тебе надо побольше есть. Все это напоминало Дамену разговор взрослого с ребенком: «тебе надо больше кушать, так быстрее вырастешь», но он даже не был против. Мария работала у них, сколько Дамен себя помнил, и ей прощалась даже излишняя заботливость, как, впрочем, и мачехе. — Я собираюсь встретить Новый год вдвоем с Йокасте, — сказал Дамен, намазывая лепешку маслом и кладя сверху толстый кусок сыра. — Приготовь нам что-нибудь на свое усмотрение. — Что она будет пить? — поинтересовалась Мария. — Тебе ведь еще нельзя? Дамен не был уверен, можно ему сейчас пить или еще нельзя, но для спокойствия кивнул головой. — Я сейчас ей позвоню и спрошу. Перед тем, как позвонить Йокасте, Дамен зашел в гостиную и сделал селфи на фоне большой картины с белым дворцом на белых скалах Иоса. Он бы предпочел сфотографироваться на фоне настоящего дворца, но день предстоял насыщенный, и времени на поездку к дворцу не было. А даже если бы и было, пришлось бы лавировать в толпе туристов, выбивая место и время для удачного кадра. Пришлось ограничиться картиной. Под фотографией Дамен написал: «Наконец-то я здоров, полон сил и готов к активной жизни! На эту ночь у меня большие планы и я обязательно о них расскажу. Но попозже». Опубликовав фотографию в своем фотоблоге, Дамен, наконец-то, позвонил Йокасте. — Как твое здоровье? — спросила она первым делом. — Лучше не бывает! — бодро ответил Дамен. — Придешь ко мне встречать Новый год? — Конечно! А кто еще будет? — Никого! — радостно ответил Дамен. — Только мы с тобой! Я намереваюсь сказать тебе что-то очень важное! — Ой, ну что ты... — засмущалась Йокасте. Дамен пожалел, что позвонил ей не по видеосвязи, очень хотелось видеть ее реакцию на его слова, а без видео это сложно. — У тебя есть какие-нибудь пожелания по еде? Я сказал Марии, чтобы она приготовила что-нибудь на свое усмотрение. И будешь ли ты пить? — Я доверяю Марии, — улыбка Йокасте чувствовалась даже без видеосвязи, — только скажи, чтобы готовила не на целый полк! Так я никогда не похудею! — Не надо тебе худеть! Ты и без этого стройная! Так что насчет вина? — Тебе ведь пока еще нельзя пить? Ну вот и я не буду. Из солидарности. — Хорошо, — согласился Дамен. — Приходи вечером. Если вдруг меня не будет, наш умный дом тебя сам впустит. — Что значит «не будет»? — насторожилась Йокасте. — Мы с друзьями по традиции в последний день года ходим в баню, — терпеливо объяснил Дамен. — Может быть я немного задержусь, но не беспокойся, я прилечу к тебе на крыльях любви! Йокасте рассмеялась. — Смотри, чтобы после бани твои крылья не намокли, а то далеко не улетишь! Дамен тоже рассмеялся. Ближайшее будущее виделось светлым и кристально ясным, и он был бесконечно рад этому. * * * То, что Дамен называл баней, на самом деле представляло из себя большой комплекс, включающий в себя спортивные залы, СПА-салоны, бассейны, кафе и, собственно, бани. Как обычно друзья направились сперва в тренажерный зал, где Дамена дружным хором уговаривали даже близко не подходить к силовым тренажерам. С трудом, но уговорили, и Дамен ограничился беговой дорожкой на скорости быстрого шага. Никандрос с Палласом соревновались, кто поднимет самую тяжелую штангу, Македон заявил, что староват для таких упражнений, но его веса были лишь ненамного меньше, а Эразмус с Каллиасом занялись упражнениями на растяжку, чем привлекли немало восторженных взглядов от девушек. На Дамена тоже смотрели, но больше с недоумением — почему это здоровый парень не тягает веса больше его самого, а просто ходит по дорожке, то и дело меняя быстрый шаг на медленный? Дамен не обращал на недоуменные взгляды внимания. Он был рад любой физической активности, даже самой слабой. Перенапрягаться и снова отправляться в постель ему не хотелось. После зала отправились в баню. Сначала несколько раз окатились горячей водой, потом поплавали в холодном бассейне, потом вернулись к горячей воде. Вдоволь намокнув и распарившись, друзья, наконец-то, поспешно натянули на себя футболки и шорты и пристроились в маленьком кафе, примыкающем к бане. — Я сегодня вечером улетаю в Арль! — торжественно объявил Паллас, поднимая кружку с пивом. Никандрос и Македон не выразили никакого удивления, видимо, зная заранее. — Ты поэтому явился в теплой куртке? — спросил Дамен. — То-то я удивился, ты даже зимой никогда не мерзнешь. — Я смотрел погоду в Арле, там сейчас снег лежит! — Паллас демонстративно поежился. — Он же не так далеко, — удивился Каллиас. — Всего два часа лету. Паллас махнул рукой. — Там не то горы, не то отсутствие моря, не то еще чего, но у них гораздо холоднее чем у нас. А насчет двух часов, — он отхлебнул пива и хитро улыбнулся. — Вы знаете, что из Иоса в Арль лететь час, а обратно три? — Знаю, — невозмутимо ответил Каллиас. — Там другой часовой пояс. У них на час меньше, чем у нас. — Все-то ты знаешь, — беззлобно произнес Паллас и глотнул еще пива. — А к кому ты едешь? — поинтересовался Дамен. — Или ты, как цивилизованный турист, с экскурсией и гостиницей? Паллас расплылся в улыбке. — Я в приложении для знакомств познакомился с парнем, и он позвал меня отмечать новый год. Его зовут Лазарь, он работает шофером у большой шишки и живет во дворце. Обещал мне провести по этому дворцу экскурсию! — Так кто живет во дворце — твой Лазарь или его босс? — уточнил Никандрос. Все дружно рассмеялись. — За это необходимо выпить! — заявил Македон и достал из спортивной сумки темную пластиковую бутыль без этикетки. — Это грива? — с опаской спросил Никандрос. Македон широко улыбнулся, открыл бутылку и принялся разливать гриву по стаканам. — Мне нельзя пить, — попытался отмахнуться Дамен, — во-первых, я только что закончил курс лечения, во-вторых, я женюсь! — А кто только что кружку пива вылакал? — иронически заметил Никандрос. Дамен с удивлением посмотрел на кружку, стоящую перед ним. Он не помнил, когда успел налить и тем более, когда успел выпить, видимо, машинально. — Ты женишься? — с радостным удивлением спросил Македон. — За это тем более надо выпить! Рассказывай! — Действительно, Дамен, — отозвался Никандрос, — рассказывай. Почему ты мне ее ни разу не показал? Дамен взял стакан с гривой и выпил сразу половину. — Я тебе не рассказывал, потому что знаю заранее твою реакцию. — Что, еще одна блондинка с вредным характером? — Не вредным! — Хорошо, умная и ядовитая. Дамен развел руками: — Я так и знал, что ты ровно это и скажешь. — Не мог выбрать блондинку с покладистым характером? Или блондина? Никандрос посмотрел почему-то на Эразмуса, тот опустил голову и покраснел. Каллиас пронзил Никандроса злобным взглядом, от которого тот должен был упасть замертво, но почему-то не упал. Убедившись, что больше на Эразмуса никто не покушается, Каллиас налил себе и ему апельсинового сока и, переплетя руки, они выпили — каждый из стакана другого. Никандрос мог бы таких намеков не делать, а Каллиас так злобно и не смотреть. Эразмус Дамену нравился, но не настолько, чтобы завязывать мало-мальски серьезные отношения. Несколько лет назад Дамен спас Эразмуса от напавших на него прямо на улице хулиганов, эта стычка внезапно оказалась ключом к одному запутанному делу. Дамен взялся помогать Эразмусу и его другу Каллиасу, и вскоре они как-то незаметно влились в компанию. Кастор, правда, что-то ворчал насчет излишней благотворительности, но Дамен не обращал внимания. — А что это вы не пьете? — спохватился Паллас. Он попытался протянуть Каллиасу кружку с пивом (даже Македон счел, что гриву Каллиасу с Эразмусом рановато), но тот решительно отстранился. — Мы с Эразмусом сегодня не пьем. Мы сегодня работаем. — Все там же, в «Диоскурах»? — уточнил Дамен. Каллиас молча кивнул и налил еще сока. «Диоскуры» были гей-клубом, сделанным в антураже древнего Акилоса. Дамен с Палласом и Никандросом бывали там несколько раз, и каждый раз у Дамена возникало ощущение, что нечто подобное он видел, но не здесь, а где-то в другой жизни. Может быть, в том же древнем Акилосе. Религиозностью Дамен никогда не страдал, в перерождения души не верил (или не задумывался над этим), поэтому никому не признавался. Самому было стыдно. Дамен глотнул еще гривы и шутливо сказал: — Если что, пойду к вам в «Диоскуры» работать вышибалой. — Не советую, — лукаво улыбнувшись, заметил Каллиас. — Что, Адрастус меня не возьмет? — Адрастус-то с руками оторвет, — усмехнулся Каллиас, — зато Аден на тебя глаз положит — не отделаешься! Когда вы в последний раз приходили, он часа два меня расспрашивал, где я взял таких красавчиков и не познакомлю ли я его с вами. Я знаю, что он не в твоем вкусе, а Нику с Палласом тем более такого счастья не надо. Адена Дамен, честно говоря, не помнил, но если тот был не блондином, неудивительно. — Давайте выпьем за нашу молодежь! — предложил Македон и долил всем гривы. Себя тоже не забыл. — Мне много не надо, — пытался отговориться Паллас, — я лечу в Арль! — Мы тебя проводим, — заверил Македон, — все будет в порядке, ведь я никогда не пьянею! Тем более от гривы, ведь это традиционный напиток древнего Акилоса, никакой химии! — А я женюсь, — сказал Дамен, и попытался отодвинуть стакан. Но Македон был непреклонен. — Поэтому нам и надо выпить за тебя и твою невесту! Как говорится, совет да любовь! — Лучше бы ты женился на брюнетке, — не преминул вставить Никандрос. — Или на брюнете? — лукаво посмотрел на него Паллас. — Ну вас! — махнул рукой Дамен. — Я женюсь на самой красивой блондинке на свете и не надо на меня так смотреть! Давайте выпьем за блондинок! На этот раз Никандрос пить не стал, а Каллиас добавил, что пьет за конкретного блондина и осушил свой стакан с соком одним залпом. Эразмус слегка покраснел, допил сок и крепко поцеловал Каллиаса. Македон зааплодировал, Паллас вздохнул. — А Лазарь, к которому я еду, не блондин! — сказал Паллас. — И я хочу за него выпить. — За ваше знакомство! — поддержал Дамен. — Чтобы оно переросло в серьезное чувство! Дамен уже забыл, что собирался в этот день не пить ничего алкогольного. Чувствовал он себя прекрасно, к чему какие-то ограничения? — Не боишься коварных вирцев? — спросил Македон у Палласа. — Ничего он не коварный! — обиделся Паллас. — Акилосцы не все одинаковые, и вирцы не все одинаковые! Лазарь классный парень, правда у нас не было возможности много пообщаться, потому что босс его совсем заездил... — Причем в буквальном смысле, — не преминул вставить Каллиас. — Но он взял отгул на два дня, и мы с ним проведем эти дни вместе! — За это надо выпить! — подытожил Македон. — Когда-то Акилос и Вир были единым государством, — сказал Паллас, осушив стакан, — так к чему нам предубеждения? — Ну мы сейчас считаемся единым артезианским союзом, и виз не нужно, и валюта одна, — заметил Никандрос. — Вот только роуминг остался, и телефонные разговоры стоят уйму денег, если не через интернет звонить! — Ничего, и это тоже когда-нибудь отменят, — оптимистично произнес Дамен. — Выпьем же за единое государство! Дружный звон стаканов был ему ответом. * * * — Ник, а кто сегодня летит в Арль? — задал вопрос Македон. Перед объявлением о посадке в самолет друзья заглянули в бар, чтобы, по выражению Македона, выпить на дорожку. Дамену с Палласом это явно оказалось перебором, и они, не подавая признаков разумной жизни, сидели, облокотившись на спинки мягких диванов. Никандрос растерянно моргал, глядя на Македона, но выглядел не намного разумнее. — Эх, молодежь, не умеете вы пить! — досадливо произнес Македон, осушил бокал и поставил его на столик. — Вот, помнится, когда я служил в Дельфе, направили нас ловить бандитов, перешедших границу. Ох, как потом мы оттянулись с девочками из Васка! Как они умеют пить, не хуже наших спецназовцев! А вы что-то совсем слабоваты стали. Тренироваться больше надо! Думаешь, как Македон в отставку вышел, так сразу форму потерял? — Ага, — невпопад произнес Никандрос и закрыл глаза. Но тут же открыл, когда Македон ощутимо толкнул его в бок. — Ник, очнись и слушай меня, — произнес Македон командным тоном. Никандрос похлопал глазами, мотнул головой, сел поудобнее и приготовился слушать. — Давай рассуждать логически. Ты летишь в Арль? Никандрос снова мотнул головой. — Нет. И я не лечу. Паллас может лететь в Арль? Никандрос кивнул. — Может. А Дамен может? Никандрос вновь кивнул. — Значит, кто-то из них двоих летит в Арль. Вопрос только в том, кто именно. Македон посмотрел на табло, по которому было видно, что регистрация на рейс в Арль идет полным ходом. — Давай рассуждать логически. Мы за кого сегодня пили? — За Дамена, — ответил Никандрос и после краткого размышления добавил: — И за Палласа тоже. Македон почесал в затылке. — А за что именно мы пили? — Дамен женится, а Паллас познакомился с парнем. Никандрос попытался завалиться на бок, но Македон удержал его твердой рукой. — Правильно. А на ком женится Дамен? На этот вопрос Никандрос мог ответить не то что пьяным, а даже мертвым. — На блондинке с вредным характером. — Вот! — Македон поднял палец вверх. — А где водятся блондинки с вредным характером? В Вире! Там у них самое что ни на есть змеиное гнездо! Значит, Дамен летит в Вир, чтобы жениться! — А Паллас? — А Паллас познакомился со своим парнем в «Диоскурах»! Он же сам сказал, что его парень — брюнет. Никандрос кивнул. Он был слишком пьян, чтобы рассуждать логически, и его убедили не столько рассуждения Македона, сколько уверенный тон. — Давай, помоги мне, — сказал Македон, вставая. — Раз-два, взяли! Никандрос встал и подхватил Дамена с другой стороны. Взгляд его упал на лежащую рядом с Палласом серую куртку. — Куртку чуть не забыли! — спохватился он. — В Арле снег лежит! В Иосском аэропорту снег не лежал и можно было ходить не то, что без куртки, но и без пиджака, но подготовить Дамена к перелету в холодный Арль следовало основательно. Македон с Никандросом натянули на Дамена куртку и заботливо завязали шарф. — Ну вот, — сказал Македон, внимательно оглядывая Дамена, — давай, идем. Вперед, к своему счастью! — Или несчастью, — пробормотал Никандрос так тихо, что даже Македон его не услышал. * * * Джорд уже собирался загонять машину в гараж, когда раздался звонок телефона. В качестве звонка Джорд поставил одну из своих любимых песен «Если б не было тебя» и за последние два дня ловил себя на том, что уже начал ее ненавидеть. Джорд вытащил телефон из кармана и задумчиво посмотрел на имя Лазаря на экране. Он ожидал, что позвонит Радель с очередным поручением, но и звонок от Лазаря ничего хорошего не предвещал. Обреченно вздохнув, Джорд провел пальцем по экрану. — Алло? — Джорд! — голос Лазаря дрожал от волнения. — Только ты можешь меня спасти! — Ну? — мрачно произнес Джорд. — Мой парень прилетает сегодня вечером, а босс не отпускает! Встреть его в аэропорту, пожалуйста! С меня бутылка. Джорд снова вздохнул. Лазарь прожужжал ему все уши тем, какого классного парня он нашел в приложении для знакомств и как он рад, что этот парень приезжает к нему на новый год. Джорд даже не заикнулся о том, что рановато говорить «мой парень» до личной встречи. Спорить с Лазарем было бесполезно. И сейчас, похоже, у Джорда не было иного выхода, кроме как согласиться. Может быть, посопротивляться для проформы, но в итоге Джорд знал, что согласится. Хотя больше всего на свете ему хотелось добраться до своей комнаты в служебном крыле и поспать хотя бы часа два. С шести утра он был на ногах, а с семи — на колесах. Подготовка грандиозного празднества требовало от персонала Шастильонского дворца не менее грандиозных усилий. — Больше совсем некому? — спросил Джорд, уже заранее зная ответ. — А кого мне еще просить? Орлант дежурит у ворот, Рошер с Хьюэтом таскают мебель, ну не Говарта же! Джорд представил себе Говарта, встречающего парня Лазаря, и чуть не поперхнулся. — Джорд, ну пожалуйста, ну что тебе стоит! Аэропорт же недалеко! Шастильонский аэропорт действительно был недалеко. Ну, относительно недалеко для человека с машиной. — Ладно, ладно, я поеду. Как я его узнаю? Только не говори, что он во всем мире такой один — этого недостаточно! Лазарь рассмеялся. — Он действительно такой один и ты его сразу узнаешь! Высокий, накачанный, с темными вьющимися волосами, в серой куртке и красном шарфе с белым узором в квадратную спиральку. — А фотографию ты мне не можешь прислать? Подозреваю, что половине акилосцев подойдут такие приметы. — Как я тебе пришлю фотографию, если босс не разрешает брать с собой смартфон! А на кнопочном телефоне никаких фотографий нет, тут ничего нет, кроме кнопок! Да, у босса действительно была такая странная прихоть — он категорически запрещал своему личному шоферу брать смартфон с собой в машину. Когда Лазарь попытался протестовать, напирая на то, что иногда приходится ожидать в машине по два часа, Радель посоветовал читать газеты и журналы. Теперь в бардачке машины постоянно хранилась подборка желтой прессы и мужских журналов, на что босс смотрел сквозь пальцы. Несколько раз товарищи подшучивали над Лазарем, подсовывая ему то биржевые ведомости, то лорановский учебник по медицине, то сборник акилосской поэзии. Поэзия, как ни странно, Лазарю пришлась по вкусу, а книга по медицине на некоторое время пополнила его запас ругательств. — Он точно сам дорогу не найдет? — Джорд предпринял еще одну тщетную попытку сопротивляться. — Он адрес знает? — Он знает про Шастильонский замок, а что толку? Даже если такси на территорию проедет, он ведь заблудится! Да я ему не успел сообщить, что не смогу встретить, у меня же его контакты на другом телефоне! Ну, будь другом! Как бы ни хотелось Джорду отвертеться от просьбы, он понимал, что положение безвыходное. Надо ехать. Причем не столько ради Лазаря, сколько ради несчастного акилосца, который пока еще не знал, с кем связался. Ему и так предстоит два дня провести с Лазарем, так не надо усугублять его мучения поиском дороги на ночь глядя. — Хорошо, уговорил, уже еду. Какой рейс? — Рейс двадцать пять сорок восемь, из Иоса. Все, босс идет, целую, пока! Лазарь отключился так быстро, что Джорд не успел спросить, как же зовут того акилосца, которого предстоит встретить. И ведь Лазарь наверняка называл имя, и даже не один раз, но поскольку из его болтовни Джорд осознавал едва ли пятую часть, имени он, разумеется, не запомнил. * * * Паллас никак не мог сесть в самолет. Он стоял на взлетной полосе с гостеприимно распахнутой дверью, или как там называется входная дверь у самолета, Паллас не помнил. Паллас сделал шаг, потом еще один, но проклятая лестница, или как там ее, трап, все не хотела приближаться. А еще по летному полю постоянно ездили то машины, то другие самолеты. Именно ездили, не взлетали. Неужели и его самолет тоже поедет, а не полетит? Это сколько же тогда он до Арля добираться будет? Паллас собрался с силами и направился к самолету. Он прошел уже половину расстояния до трапа, как вдруг из-за здания аэропорта с противным гудением вывернула машина, за рулем которой сидел очень толстый мужик, похожий на карикатурного банкира. Мало того, что толстый, так еще в цилиндре и с сигарой. Почему-то Паллас знал, что это босс Лазаря, причем самого Лазаря в машине не было. Машина ехала прямо на Палласа, а тот не мог сделать и шагу, ноги его совершенно не слушались. Она все приближалась, и гудела все противнее и противнее, пока наконец не толкнула Палласа в бок, от чего он вскрикнул... и проснулся. Взлетной полосы не было. Машины с карикатурным боссом не было. Вместо нее был зал ожидания аэропорта и толстая тетка с гудящей у ее ног машиной. — Ноги подбери! — сказала она недовольно. — Ишь, набрался раньше времени! На свете было не так много вещей, которых Паллас боялся, но уборщицы входили в их число. Уборщица для Палласа была не человеком, а кем-то вроде монстра из компьютерной игры. Чуть зазеваешься — и тут же получишь по лицу тряпкой или шваброй, а если уж уборщица вооружена пылесосом, то пора срочно делать ноги, больше ничто не спасет. Он встал, немного шатаясь, одной рукой взял свою спортивную сумку, второй придержался за ручку кресла, чтобы не потерять равновесие, и стал медленно идти в направлении подальше от уборщицы с ее адской машиной. Но машина ехала за ним и убежать не получалось. Наконец Паллас дошел до конца ряда сидений и повернул направо, а уборщица со своей машиной двинулась прямо. Можно было спокойно сесть и продолжить спать, но тут Паллас осознал, что хочет в туалет. Очень хочет в туалет. И если в течение ближайших пяти минут он туда не доберется, то может случиться неприятность, и тогда его точно раскатают пылесосом в лепешку. К счастью, указателей в аэропорту было предостаточно, и искомое нашлось быстро. Палласа еще немного шатало, но он сумел дойти до туалета и войти в кабинку, не цепляясь за стенки, как немощный старик или горький пьяница. Он повесил сумку на крючок, расстегнул молнию на штанах и принялся за дело. Вдруг в сумке пискнул телефон. Паллас расстегнул карман сумки, вынул телефон и снял блокировку. Обычно он мог просматривать сообщения на телефоне, на ходу, в транспорте, на беговой дорожке в спортзале, а уж в туалете — тем более. Ничего нет сложного в том, чтобы одной рукой придерживать штаны, второй держать телефон... но вот чтобы еще и сохранить равновесие, нужна была третья рука, которой Паллас, к сожалению, не обладал. Телефон вырвался из пальцев и с противным всплеском исчез в унитазе. Паллас, разумеется, принялся его вылавливать, но что толку-то! Выловить-то он выловил, но признаков жизни телефон уже не подавал. Сначала Паллас не очень-то и расстроился. Или же клетки мозга, отвечающие за панику, отмерли под влиянием гривы. Он тщательно вымыл руки, потом на всякий случай вымыл телефон, вытер его бумажным полотенцем (работать от этого телефон не стал), потом умыл лицо холодной водой и вышел из туалета. То ли помогла холодная вода, то ли опорожнение мочевого пузыря, но Паллас начал понемногу осознавать случившееся. Он выпил слишком много гривы и заснул в кресле, едва выйдя из самолета. Почему он тогда не помнит, как садился в самолет и как летел? И где Лазарь? Хрен с ней, с памятью, почему нигде не видно Лазаря? Паллас сел на крайнее сиденье подальше от уборщицы, которая гудела поломоечной машиной в другом конце зала, и еще раз огляделся. Зал ожидания не был переполнен, но и не был пуст. Люди сидели на скамейках, подходили к табло с расписанием, у стоек регистрации стояла небольшая очередь... но никого, отдаленно похожего на Лазаря, не наблюдалось. Паллас не был уверен, что узнает его по фотографии, но твердо знал, что Лазарь не будет сидеть на месте, а будет активно перемещаться по аэропорту в его поисках. Он опоздал? Или пришел рано, не заметил Палласа и уехал? Или босс на ночь глядя решил объехать Арль по периметру, не заботясь о том, что у его водителя есть личная жизнь? Паллас встал, медленно прошелся вдоль ряда сидений, потом повернул и направился в другую сторону уже вдоль другого ряда. Лазаря не было. Уборщица, к счастью, убралась — в обоих смыслах. Голова еще не до конца прояснилась, ноги держали нетвердо, но передвигаться он мог. Рядом со стойкой регистрации Паллас увидел стойку с надписью «Справочная». Подойдя ближе, можно было прочитать, что справочная не только дает справки о рейсах, но и вызывает такси и сообщает о наличии свободных мест. Надписи были на двух языках — акилосском и вирском и Паллас понадеялся, что девушка за стойкой знает акилосский гораздо лучше, чем он сам — вирский. — Здравствуйте! — нерешительно произнес Паллас. — Здравствуйте! — девушка широко улыбнулась. — Чем могу помочь? — Как добраться до Шастильона? Название замка Паллас запомнил, потому что когда-то давно, еще в подростковом возрасте, смотрел сериал про жизнь короля и его приближенных в Шастильонском замке. Сериал, правда, был для взрослых, но Палласа это не остановило. Тем более Дамен с Ником одобрили. Помогло и то, что аэропорт Арля тоже назывался Шастильонским и находился не так далеко от замка. — Последний на сегодня рейс в Шастильон через час, — заученным тоном ответила девушка, — посмотреть наличие мест? — Автобусный рейс? — уточнил Паллас. Лазарь не говорил, чтобы в их замок ходили автобусы. Девушка посмотрела на Палласа с удивлением. — Самолет Иосских авиалиний. — Так я сейчас в Иосе? — Паллас схватился за голову. — Не в аэропорту Шастильон? — Вы сейчас в аэропорту Иоса, — все так же спокойно ответила девушка. — Посмотреть наличие мест в Арль? Вы можете купить билет в мобильном приложении, на сайте или же на стойке авиакомпании, но это обойдется дороже. — У меня сломался телефон, — обреченно выдохнул Паллас. — Где стойка? Девушка вручила ему распечатанный на бумаге план аэропорта, пометив черным маркером нужное место. По дороге Паллас увидел автомат с питьевой водой, напился и пошел дальше искать стойку «Иосских Авиалиний». Очереди, к счастью, не было. — Я опоздал на самолет, — стараясь говорить как можно четче, произнес Паллас, — и у меня сломался телефон. Есть билеты на сегодня до Арля? Девушка окинула его спокойным взглядом, потом заученно произнесла: — Мы можем дать скидку двадцать процентов на билет. Минуточку, — она быстро посмотрела информацию на компьютере, потом продолжила тем же тоном: — Есть один билет в бизнес-класс. Будете брать? Бизнес-класс даже со скидкой был для Палласа дороговат, но он только кивнул. — Беру. — Паспорт и распечатку билета, пожалуйста. Если нет распечатки, я найду по паспортным данным. Паллас полез в карман сумки за паспортом... и ничего там не нашел. То есть нашел ключи от дома, расческу, бумажник... а паспорта не было. Он стал копаться в других отделениях сумки. Перерыл даже пакеты с бельем и спортивной формой. Паспорта не было и там. — Простите, — выдавил он, — я, кажется, паспорт потерял. — Без паспорта билеты на самолет не отпускаем, — ответила девушка. Да Паллас и сам это знал. Он дошел до ближайшего сиденья и еще раз тщательно перерыл все вещи. Паспорта не было. Распечатки билета тоже. Он проверил и бумажник — деньги и карточки были на месте. Если его ограбили, пока он находился в отключке, то воры были весьма странными — взяли паспорт, но не тронули деньги. И тут он с ужасающей ясностью вспомнил, что положил паспорт и билет в карман куртки еще тогда, когда с друзьями вошел в здание аэропорта. А куртки на нем не было. И Паллас не припоминал ее с того момента, как очнулся. Оставил на скамейке там, где сидел? Нет, уборщица бы увидела, для нее любые оставленные вещи — мусор и она бы принялась кричать, чтобы не мусорил, а забрал все свое барахло. Оставил в туалете? У Палласа не было привычки снимать куртку в туалете. Утащили воры, пока он спал? Тогда почему они не взяли сумку? Паллас схватился за голову и застонал. Думать надо было не только об этом, но и вот о чем — как вообще он остался в аэропорту Иоса? Почему не сел в самолет? Македон, Ник и Дамен приехали его провожать. Если он слишком напился и нетвердо стоял на ногах, они могли ему помочь дойти до стойки регистрации, а потом и до выхода к самолету. Почему же тогда они его бросили? Это совсем не в их характере. По-хорошему, надо было пойти в полицию и заявить о пропаже паспорта. Но полиция не любит пьяных, в чем Паллас уже неоднократно убеждался. И полиции придется рассказать и про друзей, а этого Паллас тем более не хотел. Что-то было не то, но он бы и в трезвом виде не понял, что именно. Надо было куда-то двигаться. Но не домой. Из дома Паллас ушел со скандалом, и если он вернется в тот же день, скандал ему устроят еще больший. Он сказал, что летит в Арль к другу, но отец сразу понял, что речь не просто о дружбе и очень долго высказывал сыну все, что он думает о нем, о его друзьях, об их сексуальных предпочтениях (в чем он частично был неправ — Македон женат, а Дамен любит и мужчин и женщин). Может быть завтра, когда родители уедут с традиционным праздничным визитом к родственникам, можно будет тайком пробраться в квартиру, написать Лазарю и забрать из компьютера все пароли. Сейчас же надо было куда-то деваться. Паллас и сам не заметил, как дошел до справочной. Девушка за стойкой вопросительно посмотрела на него. — Можно вызвать такси? — Куда едете? — спросила она, ничуть не удивившись тому, что он передумал лететь и решил ехать на такси. Паллас чуть было не назвал адрес Дамена, но осекся. Дамен собрался жениться, нужен ли ему при этом Паллас? А если с Даменом что-то случилось, то Паллас в его доме тем более не нужен. — Назовите адрес, — настойчиво попросила девушка. Паллас еще раздумывал. Македон живет за городом, и точного адреса он не знает, Ник мог быть не дома... к кому же еще поехать? Кто в новогоднюю ночь будет достаточно трезвым, чтобы помочь разобраться со случившимся? И тут его осенило. — Клуб «Диоскуры», пожалуйста. Девушка улыбнулась профессиональной улыбкой и нажала кнопку вызова на своем телефоне. *** Дамен приходил в себя постепенно. Отяжелевшие руки никак не хотели расставаться с мягким одеялом, в голове стоял туман. Он поднимал веки, но те упорно опускались снова. Доносившиеся откуда-то звуки поначалу казались полной бессмыслицей — невнятное бормотание на вирском. Инстинкт требовал: встать! Он перевернулся на бок, оттолкнулся руками и сел на кровати. Затуманенные мысли никак не желали складываться в связную картину. Сладить с головой оказалось гораздо сложнее, чем с телом. Голова никак не могла понять, куда он попал и как. Это была определенно не его кровать, не его комната и даже не его дом. Он напрягся, пытаясь вспомнить, что же произошло. Они ходили в баню, потом поехали в аэропорт провожать Палласа в Арль, потом... В памяти всплывали смутные клочки событий — он садился в такси, водитель его поддерживал, потом были очень высокие ступеньки, и Йокасте сказала что-то ядовитое о вреде алкоголя... или это была не она? Куда его привезли и почему он не у себя дома? Несмотря на туман в голове, Дамен заставил себя внимательно оглядеться. Его раздели до майки и трусов, одежду аккуратно сложили на стуле у изголовья кровати, рядом с которой стоял низкий столик с пузырьками лекарств, бутылкой воды и чашкой. Дамен налил себе воды и выпил. Стало немного легче. Просторная комната с высоким потолком освещалась только торшером возле письменного стола с компьютером и аккуратной стопкой книг. Противоположная стена представляла собой сплошные застекленные книжные полки от пола до потолка. Между кроватью и дверью стоял шкаф из темного дерева. Обстановка спартанская, ничего не скажешь. Но где он? Его похитили? Зачем? И почему тогда не связали? Похищать победителя кубка Иоса по классической борьбе — дело опасное в первую очередь для самих похитителей. Голоса за дверью стали слышны отчетливее. — Что вы сделали с моим сладким мальчиком? — негодующе спросил кто-то по-вирски. — Ничего себе мальчик! — отозвался другой голос, тоже по-вирски. — Выше Орланта и в два раза шире! — Твой так называемый мальчик, — заговорил третий голос на том же языке, — судя по состоянию организма, сочетал алкоголь с лекарственными препаратами, при приеме которых алкоголь противопоказан. — С ним все в порядке? — взволнованно спросил первый голос. — Полагаю, что да. Кто другой мог бы пролежать в коме дня три, но у него здоровье крепкое, он скоро придет в сознание, если уже не пришел. — Спасибо! Вы меня просто спасли! С меня бутылка! Нет, две бутылки! Два голоса ответили одновременно: — Я не пью. — Я за рулем. — Хорошо, хорошо, давайте войдем. Вдруг он уже очнулся. Дамен ничего не понимал. Почему похитители говорят по-вирски? Его похитила вирская мафия, хорошо известная не только по детективам, но и по вполне реальным криминальным хроникам? Зачем он этой мафии сдался? И разговоры у них странные для похитителей... Дверь отворилась, и появились трое. Дамен встретил их настороженным взглядом. Один был одет в клетчатую рубашку и джинсы и выглядел смертельно уставшим. На втором была черная толстовка с изображением джипа и надписью «Танки грязи не боятся». Но внимание Дамена приковал третий — молодой человек поразительной красоты. Адрастус такого бы оторвал с руками, да и в рекламе он мог бы сделать умопомрачительную карьеру. Золотистые волосы, голубые глаза, светлая кожа. Одет в темно-синий костюм со шнуровкой, судя по покрою, дизайнерский и очень дорогой. Если Дамена похитила мафия, то этот молодой человек ее возглавлял. И выражение лица у него было вполне подходящее для такой роли — надменное и отрешенное. Он знал, кто здесь главный, и кого остальные должны слушаться. — Ну наконец-то! — парень в толстовке с джипом вышел вперед. — Как я... Тут он осекся и повернулся к своему товарищу в клетчатой рубашке. — Джорд, кого ты мне привез? Это не он! — Что значит не он? — на лице Джорда было написано искреннее удивление. — Лазарь, кого ты мне описал, того я тебе и привез. Замечательно. Сначала его похитили, а потом выясняется, что похитить должны были кого-то другого. Или все-таки не похитить? — Это не он! — Лазарь трагически воздел руки к потолку. — Это не мой парень! — Ты что мне сказал? — с плохо скрываемым раздражением произнес Джорд и показал рукой в сторону Дамена. — Высокий, накачанный, темные вьющиеся волосы, серая куртка и красный шарф с белым узором в квадратную спиральку. — Меандр, — пробормотал Дамен. — Что? — не понял Джорд. — Этот узор называется меандр, — терпеливо повторил Дамен. Молодой человек едва заметно улыбнулся. Теперь Дамен уже не мог четко называть его главой мафии. Мафиози так застенчиво не улыбаются. — Меандр, хреандр! — махнул рукой Джорд. — На рейсе из Иоса больше ни одного человека, подходящего под эти приметы, не было! Я тебе говорил: пришли фотографию! — А я тебе говорил, — парировал Лазарь, — босс не разрешает брать смартфон в машину! — Лазарь, — спокойно произнес блондин, — сейчас смартфон при тебе. Он писал тебе что-нибудь? — Последнее, что он написал, — с отчаянием произнес Лазарь, — что по традиции они с друзьями каждый раз перед Новым годом ходят в баню! И что прямо из бани он поедет в аэропорт! — Одно из двух, — с нескрываемым ехидством сказал Джорд, — либо он в бане утонул, либо встретил парня еще более красивого и наглого, чем ты. Разрозненные фрагменты внезапно сложились в мозгу Дамена в единую картину. Баня, рейс из Иоса, серая куртка... А он еще про мафию подумал. Меньше детективов смотреть надо! — Лазарь, — хрипло спросил он, — твоего парня зовут Паллас? И он должен был прилететь сегодня из Иоса? — Ты его знаешь? — Лазарь посмотрел на Дамена с надеждой. — Мы вместе ходили в баню. Потом поехали в аэропорт. В бане мы выпили, потом в аэропорту добавили... а потом я не помню. Неужели они меня посадили в самолет вместо Палласа? Мы ведь сейчас в Арле, правильно? — В Шастильоне, — уточнил Джорд, — но технически это район Арля. Дамен схватился за голову. — Проклятье! Я в Арле, он в Иосе... а эта куртка, где она? Дамен попытался встать, чтобы поискать куртку, но тут же у него закружилась голова и он сел обратно на кровать. — Погоди вставать, — сказал Джорд, — ты еще не до конца очухался. Он зашел за изголовье кровати и достал оттуда куртку. Дамен полез исследовать карманы и выудил паспорт и бумажку с распечаткой билета. — Проклятье! — повторил он. — Это его паспорт и его билет! Он еще раз порылся в карманах, но кроме носового платка больше ничего не обнаружил. — Телефона здесь нет. Значит, телефон у него в сумке... но почему он ничего не написал? Блондин пристально посмотрел на Дамена. — Значит, тебя посадили в самолет вместо Палласа? Никто не догадался взять билет и прочитать, чья фамилия в нем написана? — Наверное, Ник тоже был пьян, а Македон, скорее всего, забыл дома очки. Он вечно их забывает, а без очков читать не может, у него дальнозоркость. — А еще акилосцы обижаются, когда их называют варварами, — подытожил блондин. — Мало того, что вы напились до скотского состояния и не посмотрели, кто именно летит, так еще и в самолет пропустили по чужому паспорту! Хотя там, на контроле, люди точно должны быть трезвыми! За такие слова об акилосцах Дамену следовало обидеться, но он не стал. Что делать, если они с друзьями сделали все, чтобы произвести именно такое впечатление. — Я ему звоню, а он не отвечает! — с отчаянием произнес Лазарь. — Он вне сети! Что с ним случилось? — Он мог подраться с уборщицей и его забрали в полицию, — принялся рассуждать вслух Дамен. — Зачем ему драться с уборщицей? — с изумлением спросил Лазарь. — Он с детства боится уборщиц. А в пьяном виде ему может показаться, что уборщица пытается переехать его пылесосом, и он начнет защищаться... мы с Ником однажды его еле оттащили. Лазарь расхохотался. — Какой смелый мальчик! — произнес он с нежностью. И тут же посерьезнел: — Что будем делать? — Мне надо срочно возвращаться в Иос! — Дамен опять сделал попытку подняться и вновь рухнул обратно. — Мало того, что я увез паспорт Палласа, так меня дома еще невеста ждет! Мы с ней хотели встречать Новый год, и я собирался делать ей предложение! Она одна в моем доме, а я тут, в Шастильоне! Хорошо, родители уехали на два дня на Истиму, хоть волноваться не будут. — Тебя невеста ждет? — заинтересованно спросил Джорд. — А зачем ты тогда приставал к Лорану? — и он чуть кивнул в сторону блондина. Значит, его зовут Лоран. Дамен уже отметил, что сам он представляться не подумал. — Я никогда не пристаю к людям без их согласия! — возразил Дамен. — Ты тянул к нему руки и говорил «Дорогая, вот я и вернулся!». Лоран покраснел. Лазарь хмыкнул в кулак. — Может, я принял его за Йокасте? — растерянно произнес Дамен. — Она тоже блондинка и тоже очень красивая... Лоран сделал шаг назад и отвернулся. Дамену стало неловко. В самом деле, что это он — засмотрелся на незнакомого парня, в то время как дома ждет невеста! Он снова осмотрел комнату. — Где моя сумка? Там должен быть телефон, если только я не оставил ее в Иосе. Сумка оказалась на соседнем стуле, телефон спокойно лежал в ней, вполне исправный, но с полным отсутствием денег на счету. — Ты в самолете ведь его не выключил? — спросил Джорд. — Ну вот деньги все и списались, у меня такое уже было, когда в Патры летали. — А вай-фай у вас здесь есть? Лоран справился со смущением, подошел к кровати и сел на стул. — Да, вай-фай есть, сейчас подключу. Он протянул руку, Дамен потянулся к нему в ответ, стараясь не соприкасаться, а только передать телефон. Джорд с Лазарем переглянулись, а Лазарь еще и подмигнул. И в этот момент со стороны двери раздался звонкий детский голос: — Лоран, где ты откопал это гигантское животное? В зоопарке или, может быть, в цирке? * * * Едва Паллас открыл дверь клуба «Диоскуры», путь ему преградил охранник, одетый в стиле древнего Акилоса — в белую тунику до колен и красную накидку. — Билет! — потребовал он. Охранников, в отличие от уборщиц, Паллас не боялся. Он посмотрел тому прямо в глаза и сказал уверенно: — Мне нужен Каллиас. — Всем нужен Каллиас, — парировал охранник. Паллас не сдавался. — Я его друг. И мне нужна его помощь. Охранник тоже не сдавался. — У него уже есть друг. — Я знаю: Эразмус. И они оба сегодня выступают. Выражение лица охранника немного смягчилось. — И что тебе от него надо? Ты спокойно не заснешь, не посмотрев его выступление? — Скажи ему, что я Паллас, мы с ним сегодня вместе ходили в баню, а потом я должен был улететь в Арль, но почему-то не улетел, у меня сломался телефон, и мне нужна его помощь... Насколько умел, Паллас сделал жалостливые глаза. При его комплекции смотрелось это весьма странно, но охранник кивнул головой. — Ладно, скажу. Жди на улице. Чтобы согреться, Паллас несколько раз попрыгал на месте и пробежал небольшой кружок, стараясь не отходить далеко от клуба. — Пить надо меньше! Надо меньше пить! — повторял он при каждом шаге. Он еще не успел замерзнуть, когда дверь открылась и его пригласили внутрь. Рядом с охранником стоял юноша в короткой розовой тунике, с цветочным венком на голове и сандалиях. В картину не вписывался только приколотый к тунике бейджик с надписью «Исандер». — Идем, — сказал Исандер и уверенно направился к двери с надписью «Только для персонала». За дверью находился небольшой коридорчик, тускло освещенный электрической лампочкой под потолком. В коридорчик выходил ряд дверей без каких-либо опознавательных знаков. Видимо, свои и так знали, что находится за этими дверями, а чужие здесь не ходили. Из ближайшей двери сначала высунулась темноволосая голова, а потом появился и ее обладатель — стройный юноша в одних стрингах и золотом ошейнике. Увидев Палласа, он присвистнул: — Исандер! Это кто с тобой? — Это к Каллиасу. — У Каллиаса уже есть парень! Исандер досадливо прищурился. — Аден, ты что вообще тут делаешь? — Переодеваюсь! — Вот и переодевайся! — махнул рукой Исандер. — И не приставай к человеку, у него тоже есть парень! — Ну вот кого не хватишься, так все заняты! — проворчал Аден и скрылся за дверью. Перед следующей дверью Исандер остановился. — Если что нужно, поесть там или попить — зовите меня, принесу. Пить алкоголь не советую, а вот сок могу принести. — Ладно, — сказал Паллас и вошел в открытую Исандером дверь. Обстановка маленькой комнаты состояла из дивана, стола, трех стульев, двух больших зеркал и шкафчика с невообразимым количеством косметики. Каллиас поднялся с дивана навстречу Палласу. — Что случилось? — с нескрываемым волнением спросил он. Паллас ответил не сразу, не в силах оторвать взгляд от Каллиаса. Он уже видел Каллиаса на сцене, но никогда не подходил близко и не задумывался о том, как отличается его друг от своего образа на сцене. Щеки Каллиаса покрывала краска, ее тяжелый слой лежал и на ресницах. На высокой скуле красовалась нарисованная родинка, она привлекала взгляд к большим голубым глазам. Он никогда еще не выглядел настолько красивым, но красота эта была слишком далекой и какой-то нездешней. — Что случилось? — повторил Эразмус, сидевший перед зеркалом. Он тоже был поразительно красив, и они с Каллиасом гармонично дополняли друг друга, как свет и тьма, как солнце и луна. Паллас судорожно сглотнул и помотал головой, отгоняя наваждение. — Я не знаю, что случилось. Мы приехали в аэропорт, пошли в бар, потом я ничего не помню. Потом я очнулся, пошел в туалет и нечаянно уронил телефон в унитаз. И куртка моя пропала, а в ней были паспорт и билет. Я сел на такси и поехал сюда, потому что не знаю, куда еще деваться. Домой нельзя, я уехал со скандалом. — И если вернешься раньше времени, скандал будет еще больше, — с полуслова понял Каллиас. — Пить хочешь? Не дожидаясь просьбы, Эразмус налил воды из большой бутыли, стоящей на полу и протянул чашку Палласу. Тот с удовольствием выпил. — Значит, вы поехали в аэропорт вчетвером, — начал рассуждать вслух Каллиас. — Ты, Дамен, Ник и Македон. Правильно? Такси вы вызывали при мне. — Да, — кивнул Паллас. — Потом вы пошли в бар выпить на дорожку? — Да, — снова кивнул Паллас. И торопливо добавил. — А больше я ничего не помню до того момента, как очнулся в одиночестве и без куртки. — Ладно, — сказал Каллиас, — сейчас выясним. Он взял со стола телефон, переключил его на громкую связь и принялся звонить. По номеру Дамена автоматический голос ответил, что абонент не в сети. Ник не брал трубку. Зато Македон ответил после первого же гудка. — Каллиас! Мальчик мой! С наступающим новым годом тебя! — И тебя тоже, — сдержанно ответил Каллиас. — Македон, вы в аэропорт ездили? — Конечно! — радостно ответил Македон. — Не волнуйся, посадили в самолет в лучшем виде! — Кого? — Что значит «кого»? — растерялся Македон. — Кого вы посадили в самолет? — Кто улетал, того и посадили, — голос Македона утратил всякую уверенность. — Погоди, а разве улетал не Дамен? Паллас протяжно застонал. — Почему вы решили, что должен лететь Дамен? — Ну... Ник сказал, что тот женится на блондинке с вредным характером, а они водятся в основном в Вире, и мы решили, что он летит в Арль, чтобы жениться... а разве не так? Эразмус прыснул в кулак. Каллиас старался сохранять серьезность. — А заглянуть в билет и посмотреть, что в нем написано, вы не догадались? — Я очки дома забыл, — грустно сказал Македон, — а без очков я читать не могу. А Ник был не в том состоянии, чтобы читать, он и сейчас не в состоянии, я привез его к себе и положил спать. Сейчас пойду проверю, как он там, пора уже за стол садиться. Погоди, Каллиас, — спохватился он, — ты хочешь сказать, что не Дамен должен был лететь? Паллас опять застонал. — Лететь должен был Паллас, — терпеливо объяснил Каллиас, — а Дамен пригласил свою невесту к себе домой. Теперь застонал уже Македон. — То есть, мы не того посадили в самолет? — Македон, — спокойно продолжал Каллиас, — у Палласа была серая куртка и красный шарф с белым узором. Где они, не помнишь? — Так мы же на Дамена надели, я подумал, что раз он летит в Арль, надо потеплее одеться, там снег лежит. — Вот видишь, Паллас, — сказал Каллиас, — Дамен улетел в Арль с твоим билетом и твоим паспортом. — Паллас здесь? — спросил Македон. — Да, он приехал ко мне в клуб совершенно растерянный. Он уронил телефон в унитаз и не мог никому позвонить. — Пусть едет ко мне! Паллас замотал головой. — Ты слишком далеко живешь, ни одно такси сейчас за город не поедет. Он пересидит ночь у нас в клубе, а потом мы что-нибудь придумаем. Как вы его в аэропорту-то забыли? — Да пока мы с Ником довели Дамена до прохода к самолету, забыли, где Паллас сидит. Поискали, не нашли, и решили, что он сам уехал. А Ника мне на себе потом волочь пришлось. — Скажи Нику, что тут случилось. У нас сейчас выступление, я напишу Дамену, надеюсь, он очнется, подключится к вай-фаю в аэропорту и ответит. — Может, мне Теомеду позвонить? — неуверенно спросил Македон. Потом сам себе ответил: — Нет, не стоит. У него здоровье слабое, не стоит ему зря волноваться. Держи меня в курсе, если что — приеду и помогу. — Хорошо, — согласился Каллиас, — с наступающим вас всех. Завершив разговор, Каллиас принялся набирать сообщения на телефоне. Эразмус в это время закончил наносить золотой блеск себе на волосы, отвернулся от зеркала и спросил: — Ты хочешь нас здесь подождать или пойдешь в зал смотреть? — А разве есть места? — Для своих места всегда найдутся! — ответил Каллиас, не отрываясь от телефона. — Я написал Дамену, что ты здесь, и чтобы он связался со мной. Хочешь, я пока телефон тебе оставлю, чтобы не пропустить, если он ответит? — Нет! — с ужасом воскликнул Паллас. — Вдруг я его тоже утоплю! Эразмус с Каллиасом рассмеялись. — Хорошо, значит, оставлю здесь, напишу только Дамиану еще раз, чтобы не волновался. О, Исандер, ты вовремя! Исандер поставил на стол пакет с соком и вопросительно посмотрел на Эразмуса с Каллиасом. — Ну как, разобрались? — Не совсем, но работаем над этим, — Каллиас улыбнулся. — Организуй Палласу местечко. Или ты здесь посидишь? Перспектива остаться в одиночестве почему-то Палласа напугала, и он замотал головой. — Нет, я лучше на вас посмотрю. Вы классно выглядите! — А поют они еще лучше, — добавил Исандер. — Тогда давайте выпьем, — Каллиас указал на сок, — и пойдем. * * * Дамен с изумлением уставился на вошедшего в комнату мальчика. Выглядел он так, как будто сбежал не то из детского хора, не то с конкурса юных скрипачей — белая рубашечка, украшенная кружевами, узкие кремовые брючки, каштановые волосы вьются аккуратными кудряшками, а сверху наброшена сеточка, сверкающая алмазными блестками. В образ не вписывалась только длинная серьга в левом ухе — два одинаковых крупных сапфира свисали чуть ли не до самого плеча, слишком тяжелые для столь юного личика. Выглядел мальчик лет на десять-двенадцать, но возможно был и старше, будучи очень маленьким и худым для своего возраста. Большие голубые глаза смотрели на Дамена с любопытством. — Где откопал, там уже нет, — буркнул Лоран. — Ну неправда, — подал голос Лазарь, — в Акилосе и не такие еще остались! — Ты из Акилоса? — и без того большие глаза мальчика распахнулись почти на пол-лица. Он подошел вплотную к Дамену и уставился на него в упор. — А где твое копье? — Какое копье? — не понял Дамен. — Все знают, — заговорил мальчик с нескрываемым превосходством в голосе, — что акилосцы ходят голыми и с копьями. Так где твое копье? — С копьем в самолет не пускают, — нашелся Дамен. Лазарь фыркнул. Джорд прыснул в кулак. Лоран чуть улыбнулся уголками губ. Но тут же, поймав паузу в разговоре, перехватил инициативу: — Никез, тебе спать не пора? Две пары голубых глаз неприязненно уставились друг на друга. — Мне тринадцать! — гордо ответил Никез. — Сплю, когда захочу. — Если не ошибаюсь, скоро будет четырнадцать. Никез покраснел. Потом быстро парировал: — А тебе-то что? — Ты знаешь, что. Мое предложение остается в силе. Когда мне исполнится двадцать один, я могу взять над тобой опеку. — Тебе не исполнится двадцать один! А он со мной никогда не расстанется, можешь ревновать сколько захочешь! Никез обвел глазами комнату, скорчил недовольную гримаску, показал Лорану язык и выскользнул из комнаты так же быстро, как в ней оказался. — Что это было? — недоуменно спросил Дамен. Лоран игнорировал его вопрос, а вместо этого набросился на Джорда: — Почему ты не запер дверь? Я просил тебя установить замок! — Просил, — невозмутимо ответил Джорд. — Я установил. Но твой дядя приказал его демонтировать. — Ты не подчиняешься моему дяде! Джорд пожал плечами. — Так он и не мне приказал, а Говарту. Лазарь фыркнул. — Говарт умеет держать в руках отвертку? — Ну так ломать же — не строить, — парировал Джорд. Дамен пока еще ничего не понимал. Он все так же держал в руках бесполезный телефон, но потревожить занятого разговором Лорана не решался. Наконец, он набрался смелости и окликнул: — Лоран! Лоран смерил его взглядом и неожиданно заговорил командным тоном: — Одевайся! Быстрее! — Но мы хотели... — начал было Дамен, но ему не дали закончить. — Нет времени! Вставай и одевайся. Джорд, помоги! Отведите его в свое крыло, только алкоголя не наливайте! С помощью Джорда Дамену удалось натянуть штаны и рубашку. Курткой завладел Лазарь, он взял ее в охапку и пытался унюхать там запах Палласа. Напрасно — всю теплую акилосскую зиму Паллас ходил не в этой куртке, а в джинсовой, а серую куртку надел только для поездки в Арль. — Да что случилось? — недоумевал Дамен. У него все еще кружилась голова, и стоять без поддержки было тяжело. — Мы все расскажем, — ответил Джорд, — и телефон тебе подключим, давай руку, пойдем. Мы как раз собрались встречать новый год в узком кругу, у нас и выпивка и закуска... — А ты мне про Палласа расскажешь, — подхватил Лазарь. — Кстати, а тебя-то как зовут? Лоран все это время стоял у двери и внимательно прислушивался. — Давайте быстрее! — недовольно проговорил он. Дамен не понимал, отчего такая спешка. Но он послушно выпрямился, отпустил руку Джорда, чтобы поднять свою сумку с пола, сделал шаг в сторону двери, понял, что надо за что-то ухватиться, сунул свой телефон Джорду и взялся за то, что было ближе всего — за плечо Лорана. И тут дверь вновь открылась, и вошел мужчина лет пятидесяти в безупречно сшитом черном костюме. — Лоран, — начал он почти ласково, — что же ты не предупредил, что пригласишь своего парня? Дамен был настолько шокирован, что не смог произнести ни слова. Лазарь с Джордом стушевались и отступили вглубь комнаты. Лоран сделал было шаг от Дамена, но, по-видимому, понял, что Дамен долго без поддержки не простоит, взял его за руку. В правой руке Дамен все еще держал сумку и смотрелся с ней несколько нелепо. — Мой парень, — повторил Лоран. — Лоран, — продолжал мужчина, — ты же знаешь, как я забочусь о тебе. А ты даже не рассказываешь мне о важных переменах в твоей жизни. — Он смерил Дамена взглядом. — Весьма привлекательный молодой человек, но что же ты не сказал ему, что на приеме будут важные люди и его наряд несколько неуместен? Дамен раскрыл было рот, чтобы возразить, но Лоран крепко, до боли сжал его руку и Дамен предпочел промолчать. — Как ваше имя, молодой человек? — мужчина обратился к Дамену. — Дамианос. — Почему-то представляться сокращенным именем показалось неуместным. Мужчина нахмурился, что-то вспоминая, потом улыбнулся и спросил: — Если не ошибаюсь, это вы победили в кубке Иоса по классической борьбе? Рад, очень рад, что мой племянник выбрал такого человека. Спорт связан с жесткой дисциплиной, а именно дисциплинированности Лорану крайне не хватает. Дамен мог только растерянно хлопать глазами. Он не знал, что ему делать — соглашаться или возражать. Но в игре с неизвестными правилами лучше доверять тому, кто эти правила хотя бы знает. — Лоран, — мужчина снова обратился к своему племяннику, — мы тебя ждем в парадном зале. Негоже пренебрегать обязанностями, которые налагает на тебя твое положение. Даю тебе десять минут, чтобы найти Дамианосу подходящую к случаю одежду. С этим словами дядя Лорана развернулся и вышел. — Уфффф, — выдохнул Лазарь. — Я уж испугался, что пошлет машину мыть на ночь глядя. Лоран проигнорировал слова Лазаря и обратился к Джорду: — У вас есть подходящая одежда? — Откуда? — пожал плечами Джорд. — Даже если бы была, Дамианосу она не подойдет, он выше всех, кроме разве что Орланта. Но Орлант его раза в два тоньше, да у него парадных костюмов в жизнь не водилось! Подожди, — Джорд хлопнул себя по лбу, — у тебя же есть одежда! — Нет, — отрезал Лоран. — Давай я принесу! — Нет! — Послушай, — заговорил Дамен, — обязательно идти на этот прием? И как я буду притворяться твоим парнем, у меня есть девушка... Ну то есть мне нравятся и мужчины и женщины, но сейчас меня девушка ждет, надо ей позвонить и... — Помолчи, — перебил его Лоран. — Хорошо, Джорд, неси. Возьми белый, он его реже всего надевал. Джорд вышел. Лазарь оторвался от телефона и сказал: — Ближайший рейс на Арль в семь утра, билет заказывать? — Пока не надо заказывать, — устало ответил Лоран. — Иди к ребятам пить, будут новости — я тебя вызову. Лазарь вышел и Дамен остался наедине с Лораном. — Так зачем мне идти? — повторил Дамен. — Затем, что мой дядя — самый опасный человек в Арле и тебе не повезло на него нарваться! — со злостью ответил Лоран. — Ты хочешь, чтобы я рассказал ему про вашу баню и что тебя перепутали с парнем Лазаря? Чтобы еще и Лазарю досталось? — Так Лазарь шофер твоего дяди? И дяде принадлежит этот замок? — Замок принадлежит мне, — ответил Лоран. — Формально. Фактически, пока мне не исполнился двадцать один год, замком владеет дядя. Но Радель, который заведует здесь хозяйством, подчиняется мне. Дядя — член парламента, он не опускается до таких мелочей, как покупка продуктов и починка канализации. — Но при этом он интересуется спортом? — Скорее, спортсменами. Ему нужны люди, у которых много силы и мало мозгов. Дамен, не дававший повода к такому оскорблению, нахмурился. — Если я один раз облажался, это не значит, что я дурак! Лоран окинул Дамена скептическим взглядом. — Следовательно, тебе больше не стоит совершать ошибок. Делай, что я говорю. Не нарывайся и не проявляй самодеятельности. — Может, сначала я позвоню своей девушке? — жалобно спросил Дамен. Он сел обратно на кровать и потянулся к телефону, который Джорд положил на столик. Лоран собирался было что-то сказать, но тут вернулся Джорд. — Некогда! — отрезал Лоран. — Давай, Дамианос, переодевайся. — Раз уж я изображаю твоего парня, зови меня Дамен, — сказал Дамен, принимая из рук Джорда костюм. — Переодевайся, — повторил Лоран, — и давай продумаем легенду, как мы познакомились. * * * Йокасте нарочно не торопилась и подъехала к дому Дамена без десяти одиннадцать. Ни в одном окне не горел свет, что поначалу ее не удивило. На звонок никто не ответил, что ее уже насторожило. Но тут вспыхнула лампочка перед входом, что-то пискнуло, и на экранчике сбоку от двери появилась надпись: «Добро пожаловать, Йокасте!». — Какой у вас умный дом, — покачала головой Йокасте. — Прямо умнее некоторых людей. Внутри было тихо и темно. Правда, свет в прихожей тут же зажегся, но никаких следов разумной жизни не наблюдалось. Йокасте сняла куртку и ботинки, переобулась и направилась на поиски Дамена. Дамена не было. На кухонном столе стояли чистые тарелки и бокалы, на большом блюде красовалась накрытая салфеткой еще теплая индейка, холодильник был полон салатов, но домработница уже ушла. Правильно — ей тоже надо с кем-то встречать новый год. В комнате Дамена было относительно прибрано, на стуле висело то, что он считал своим парадным костюмом. Йокасте на всякий случай открыла шкаф (хотя Дамен там точно бы не поместился), потом закрыла дверь на задвижку, достала из сумки платье и переоделась. Ехать в длинном платье даже в такси ей не хотелось. Переодевшись, Йокасте позвонила Дамену. Он не отвечал. Она открыла его фотоблог, но ничего нового в нем не увидела. Фотографию, опубликованную утром, она уже отметила сердечком. На всякий случай Йокасте еще раз обошла дом, уже понимая, что никого там нет. Еще раз позвонила Дамену. Посмотрела на часы — двадцать минут двенадцатого. Он говорил, что пойдет с друзьями в баню, но сколько же можно сидеть в этой бане! Телефонов друзей у Йокасте не было, она сама не торопилась с ними знакомиться. Тем более после оброненного Даменом замечания, что Ник попрекает его любовью к блондинкам, причем непременно с острым умом и ядовитым языком. Правильно попрекает, между прочим, — подумала тогда Йокасте, но, разумеется, вслух не сказала. Ее лучшая подруга Кирина как-то сказала, что Йокасте ведет список своих ухажеров (как действующих, так и потенциальных), отмечая в табличке их достоинства и недостатки. Она была неправа только в одном — бумажные списки Йокасте перестала вести еще лет в шестнадцать. Бумага — дело ненадежное, она может попасть не в те руки. Точно так же небезопасно вести списки на телефоне и компьютере. Поэтому Йокасте все держала в голове. И сейчас у нее было два главных претендента на ее руку и сердце. У одного достоинств было немного больше, включая внешнюю привлекательность, но Йокасте была слишком умна, чтобы покупаться на внешность. На всякий случай она еще раз позвонила Дамену. Ответа не было. Тогда она набрала другой номер, глотнула воздуха и, едва на том конце сняли трубку, выпалила: — Кастор, Дамен пропал! — Как пропал? — Так и пропал! — Йокасте постаралась придать своему голосу побольше отчаяния. — Мы договорились, что будем вместе встречать новый год, я пришла к вам в дом, а там никого! И телефон его не отвечает! Он сказал, что задержится, потому что идет с друзьями в баню, но сколько же можно сидеть в той бане! — Чего еще от него можно ожидать, — проворчал Кастор. — Ты сейчас дома, да? Тогда жди, я сейчас приеду. Йокасте того и надо было. Пока Кастор ехал, она прокручивала в голове строчки таблицы со сравнительными характеристиками двух братьев. Дамен был красивее и моложе, старше ее всего лишь на год, в то время как Кастор — на целых десять лет. У Дамена были харизма и чувство юмора, а у Кастора они полностью отсутствовали. Зато у Кастора была стабильная работа, в то время как Дамен стабильно занимался только спортом, а спортивные успехи — дело весьма ненадежное, одна травма может вывести из строя надолго. Кроме того, по мнению Кастора, Дамен был легкомысленным. Йокасте пока что не согласилась с этим мнением окончательно, но сейчас была склонна его принять. Ну где это видано — пригласил девушку отпраздновать вместе с ней новый год, намекнул на самые серьезные намерения и пропал! К приходу Кастора Йокасте чуть-чуть растрепала прическу, потерла пальцем под правым глазом, размазывая тени, и уселась в гостиной. Откинулась на спинку дивана, бессильно уронив руки и положив рядом телефон, как будто выскользнувший из ослабевших пальцев. — Не объявлялся? — спросил Кастор, едва переступив порог. — Нет! — Йокасте покачала головой. — Что с ним могло случиться? У тебя есть телефоны его друзей? — Он считает, что я недостоин общаться с его друзьями, — проворчал Кастор, садясь рядом. Йокасте еле успела выхватить телефон и переложить его на журнальный столик. Йокасте подозревала, что это как раз Кастор считает друзей Дамена недостойными общения. Он неоднократно повторял, что Дамен водится со всяким сбродом и занимается благотворительностью не в меру. То, что среди друзей Дамена был Македон, друг Теомеда, Кастора ничуть не смущало. — Ну а куда он мог пропасть? — с отчаянием спросила Йокасте. — Да куда угодно! — махнул рукой Кастор. — Два года назад он так же пошел в баню, а утром прислал фотографию с какими-то девицами в Васке! А недавно одна из этих девиц выложила свою фотографию с ребенком, тому как раз около года. Да я тебе сейчас покажу! Йокасте поморгала, стряхивая несуществующие слезы, и взяла из рук Кастора телефон. На фотографии из Васка Дамен широко улыбался, обнимая сразу трех девушек, а за ними стояла статуя васкской императрицы и двумя леопардами у ее ног, безошибочно показывая место действия. Кастор немного поколдовал над телефоном и показал фотографию девушки с ребенком. Ребенок был крупноват для годовалого, и чем-то напоминал Дамена. — А он признал, что это его ребенок? — спросила Йокасте. Кастор снова махнул рукой. — Да девица шибко независимая попалась. Она ему ни словечка не сказала. Из чего следовало, что отцом ребенка мог быть кто угодно, и не обязательно Дамен. Но сам факт того, что Дамен пошел в баню, а оказался в Васке, свидетельствовал отнюдь не в его пользу. Сетовать на Дамена Кастор мог сколько угодно, но стрелка часов неумолимо приближалась к полуночи, а они даже не сели за стол. Поэтому Йокасте стряхнула с себя руку Кастора и вскочила с дивана: — Хватит рассиживаться! Давай на стол накрывать, пока полночь не пробила! Йокасте в приметы не особо верила, тем более в ту, что в новый год есть шанс начать новую жизнь. Но Дамен, кажется, принял это близко к сердцу и решил начать новую жизнь где-нибудь в Васке, а может быть и в другом городе или стране, так чем же она, Йокасте, его хуже! Ничем не хуже! И у Кастора было одно преимущество перед Даменом, которое перевешивало все недостатки. Им было очень легко управлять. И она собиралась этим воспользоваться и не упускать шанса. * * * При других обстоятельствах новогодний праздник в «Диоскурах» Палласу бы очень понравился. Но он бы предпочел быть здесь не один, а в хорошей компании и не после того, как сорвалась долгожданная поездка в Арль. Кроме него, одиночек в зале больше не наблюдалось. Все были заняты собой и представлением на сцене, а на Палласа никто не обращал внимания. Кроме Исандера, который пытался скрасить его одиночество, насколько это позволяли служебные обязанности. — Как самочувствие? — спросил Исандер, ставя на стол бокал с соком и салфетки. — Таблетки дать? И хочешь ли ты есть? — Пить хочу, — признался Паллас. — А какая у вас еда? Исандер усмехнулся. — Еда как во всех барах. У нас только костюмы и обстановка, как в древнем Акилосе, а в меню сплошные гренки и бургеры. Впрочем, салатик есть, принести? Паллас съел таблетку, заказал салат и принялся слушать выступление Эразмуса и Каллиаса. Безусловно, они были хороши. Но то, что они пели, вызвало у Палласа приступ глубокой тоски. — Счастье такое бывает раз только в тысячу лет, — повторил Паллас вслед за песней и тяжело вздохнул. Что же ему так не везет! Мимолетные знакомства и интрижки не приносили никакого удовлетворения, и лишь при общении с Лазарем Паллас начинал чувствовать, что это может стать чем-то серьезным. Даже при том, что он плохо знал вирский, а Лазарь акилосский. Автоматический переводчик спасал. Как они будут общаться при личной встрече, Паллас не задумывался, сначала надо было встретиться. И тут такая неудача! Можно было винить Дамена или Македона, но Паллас знал, что прежде всего виноват он сам. Не надо было пить до потери сознания. Надо было помнить, что грива — не слабый напиток вроде пива и нельзя ее употреблять в таком количестве. Исандер, кажется, почувствовал его состояние. Поставив на стол тарелку и стакан, хлопнул Палласа по плечу и сказал: — Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Паллас был уверен, что придумают. Дамен очнется в аэропорту Арля, прочитает сообщения и скорее поспешит назад. Совсем уж фантастический сценарий включал в себя встречу Лазаря и Дамена, при которой они выясняли, что произошло и вместе вылетали в Иос, но в жизни так никогда не бывает. Все же, когда Исандер подошел еще раз, Паллас спросил его: — Ты можешь посмотреть рейсы из Арля? Исандер кивнул. — Посмотрю. Может, еще что-нибудь посмотреть? У твоего парня есть аккаунты в социальных сетях? — Мы через мессенджер общаемся, — вздохнул Паллас, — по номеру телефона, а я его не помню. Я знаю, что он в Шастильонском замке работает шофером у большой шишки. И зовут его Лазарь, а больше я ничего не знаю. — Посмотрю, — Исандер снова кивнул и убежал. Пока Исандер отсутствовал, к столику Палласа подошел Аден и вопросительно на него посмотрел. — Могу я чем-нибудь помочь? — Спасибо, не надо, — покачал головой Паллас. Аден не внушал ему доверия, хотя бы потому что Каллиас не очень хорошо о нем отзывался. Аден недовольно поднял брови, но удалился. Паллас продолжил потягивать сок и слушать пение Эразмуса. В отличие от других клубов здесь не гремела оглушительная музыка из динамиков, Каллиас играл на гитаре (еще одно нарушение стиля древнего Акилоса), а Эразмус пел в микрофон. Динамики были, но не слишком большие. Кто хотел, слушал, кто не хотел, мог разговаривать между собой. Палласу разговаривать было не с кем. Исандер подошел после того, как Эразмус с Каллиасом спели грустную песню о любви двух рабов, которые не могли быть вместе, потому что служили разным принцам. Но они хотя бы могли урывать краткие моменты вместе, пока один принц не затеял заговор против другого. Паллас чуть не заплакал, хотя раньше с ним подобного никогда не случалось. — Первый рейс из Арля в семь утра, в Иос прилетает в десять, — сказал Исандер, оборвав грустные размышления. — Про Шастильон я узнал: есть старый замок, а есть новый. В старом сейчас музей, а новый принадлежит частному лицу, члену парламента, похоже той самой большой шишке. Но разумеется, про персонал замка я ничего не нашел. Паллас тут же нарисовал в воображении картину, как подходит к воротам замка Шастильон и спрашивает охранника (должен же быть там охранник) про Лазаря. Картина была хорошей, но недоставало одной детали — билета до Арля. И паспорта, без которого билет не продадут. — Спасибо, Исандер, — устало сказал Паллас. — Когда Каллиас освободится? Вдруг Дамен ему уже написал? — Да скоро уже, — сказал Исандер. — Тебе нужно еще что-нибудь? — Мне нужен Дамен, — вздохнул Паллас, — и мои пароли от приложения для знакомств. Хотя нет, принеси еще сока, пожалуйста. Паллас успел выпить сок, доесть салат и начал уже постепенно задремывать, когда к нему снова подошел Исандер. — Идем, — без предисловий сказал Исандер. — А счет? — спохватился Паллас. — Оставь, — махнул рукой Исандер. — Со своих не берем. Исандер привел его в ту же самую комнату. Эразмус сидел перед зеркалом, обновляя грим на лице, а Каллиас расположился на стуле в повседневной одежде и почти без косметики, не считая легких теней на веках. — Ну что? — нетерпеливо спросил Паллас. — Дамен не отвечает, — покачал головой Каллиас. — Македону я звонил, у него тоже никаких новостей. Поедем сейчас к Дамену, предупредим его невесту. Если договоримся, останешься там ночевать. Перспектива договариваться с невестой Дамена Палласа не порадовала. Но он спросил только: — Мы на такси поедем? — Нет, в клубной машине. Потом мне надо будет сюда вернуться, у нас программа до шести, а сейчас только половина второго. — А Эразмус? — А он здесь остается в качестве заложника, — Каллиас подмигнул Эразмусу, который как раз в этот момент повернулся. — Ну должен же кто-то за тебя поработать, пока ты прогуливаешь! — ответил Эразмус и улыбнулся. — Если ты на меня так будешь смотреть, я не смогу за руль сесть! — предупредил Каллиас. Палласу снова стало грустно. Он опустил голову и принялся рассматривать лежащую на столике пудреницу. Ничего интересного в ней не было, но смотреть, как Эразмус и Каллиас подшучивают друг над другом, не было сил. Эразмус, кажется, уловил его настроение, подошел и осторожно тронул за плечо. — Все наладится, — тихо сказал он. — Дамен не пропадет и ты тоже. — Действительно, — поддержал его Каллиас, — а чем тут сидеть и страдать, поедем объяснять блондинке с вирским характером, что ее парень вовсе не испугался и не нашел другую, а просто перебрал малость. — Ну, не такую уж и малость, — проворчал Паллас, но согласился. Действие в любом случае было лучше бездействия. — Поехали. * * * Дамена не оставляло чувство, что он участвует в грандиозной театральной постановке, причем в роли комического персонажа. И не только потому что комические персонажи в пьяном виде улетают на самолете туда, куда должен был улететь другой персонаж. Все вокруг было нереальным, словно перенесенным из книги или кино. А может быть, Дамену не приходилось бывать на светских раутах такого уровня. И во дворцах тоже не приходилось бывать, если не считать музея. Но в Иосском дворце обстановка была очень простая, а многочисленные экспонаты размещались на витринах и не мешали восприятию красоты белых стен и мраморных колонн. В Шастильонском дворце рябило в глазах от украшений. Каждый дюйм стен был разрисован узорами, каждый предмет мебели украшали завитушки, каждый наряд блестел золотой или серебряной отделкой. Дамен с Лораном в этом буйстве красок выглядели очень скромно. Дамена облачили в белый костюм с золочеными пуговицами. Шнуровки, слава богам, не было, но сам костюм оказался Дамену маловат. Пиджак узковат в плечах, а брюки коротковаты. И к тому же костюм катастрофически Дамену не шел. И не только потому что с его черными волосами и смуглой кожей белый смотрелся нелепо. Дамену вообще не шли костюмы. Он предпочитал спортивный стиль, а к празднованию нового года у него были заготовлены черные брюки из дорогой тонкой шерсти и черно-красная клетчатая рубашка. Дамен уже несколько раз успел пожалеть, что позволил Лорану затащить себя на празднество, а не отправился с Джордом. Он еще не совсем пришел в себя, хотя Лоран заставил его выпить какое-то лекарство, и предпочел бы находиться в более узком кругу. Яркий свет и буйство красок били по глазам, висящая под потолком люстра производила такое впечатление, что вот-вот обвалится, а неумолчный гул голосов вызвал у Дамена головную боль. Он поморщился. — Улыбайся! — прошептал ему Лоран, когда они рука об руку вошли в зал. — Ты счастлив быть здесь рядом со мной! Дамен многое бы отдал за то, чтобы быть в каком-нибудь другом месте. Даже в пределах этого дворца. Один из столов стоял на небольшом возвышении, и Дамен было испугался, что они направятся туда, но их место находилось за столом неподалеку от окна, через которое ничего не было видно, зато шторы были отделаны блестящими камушками, отражающими свет люстры прямо в глаза. К счастью, они сели спиной к окну, но и на столе было немало блестящих предметов. Дамен сел справа от Лорана,а слева от него сидел мужчина лет сорока с темными волосами и небольшой аккуратной бородкой. — Торвельд, патрасский посол, — представил Лоран. — Дамианос, победитель кубка Иоса по классической борьбе. Лоран не сказал «мой парень», от чего Дамен испытал некоторое облегчение, но оно тут же исчезло, когда справа от него на стул плюхнулся Никез. — Что ты тут забыл? — тут же произнес несносный ребенок. — Вали отсюда! Дамен оглянулся на Лорана, но тот увлекся беседой с Торвельдом и, похоже, не слышал слов Никеза. У Дамена был опыт общения с детьми, он как-то вел детскую секцию по борьбе, как раз с мальчиками десяти-двенадцати лет. Но те мальчики были совсем другие. Он уже заранее заслужил у них уважение своими спортивными достижениями, и в дальнейшем удалось ребят не разочаровывать. От Никеза никакого уважения ждать не стоило, он почему-то сразу воспринял появление Дамена в штыки. Дамен даже и не пробовал догадываться, почему. Не с такой головой. Перед ним поставили тарелку с мясом и овощами. От запаха Дамена замутило. Чтобы не смотреть на еду, он стал оглядывать зал. Что-то в сегодняшнем празднестве было не то, и он не сразу понял что. А потом до него дошло: тут почти не было женщин. На обычных светских приемах гости всегда приходят с женами, подругами, а тут на множество собравшихся мужчин всего две женщины за столом напротив. Одна невысокая шатенка делового вида, вторая высокая, похожая на уроженку Васка. Они сидели рядом и увлеченно перешептывались, не обращая внимания на сидящих рядом. На чьих-то жен они совсем не походили, скорее уж на влюбленную парочку. — Ты не умеешь пользоваться вилкой? — Никез снова заговорил. — Ты ешь руками, как дикарь? Или прямо из миски, как собака? Дамен посмотрел на Никеза и до него дошло — да ведь мальчишка просто его боится! Может, его раньше напугал кто-то крупный и сильный, и мальчик усвоил, что от подобных людей ничего хорошего не дождешься. А теперь скрывает страх под напускной наглостью. Как можно мягче Дамен произнес: — Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. Никез посмотрел на него огромными голубыми глазами, пару раз моргнул и произнес: — Хорошо. И тут же ткнул вилкой Дамену прямо в ногу. Было почти не больно, но все же Дамен вздрогнул — не столько от боли, сколько от неожиданности. Лоран повернулся к нему. — Я его победил! — с торжеством произнес Никез. — Ну победил, — устало согласился Лоран. — Успокойся и возьми с тарелки помидор. — Я не ем помидоры! — скривился Никез. — Значит, возьми то, что ты ешь, и не мешай, — повелительно сказал Лоран и снова повернулся к Торвельду. Спрашивается, и зачем тогда Дамену изображать парня Лорана, если тот уже нашел себе ухажера? Никез оглядел стол, встал и, протянув руку, взял с тарелки половину банана. Чтобы дотянуться, ему пришлось встать на цыпочки. Сев обратно на место, он стрельнул глазами в Дамена, затем поднес банан ко рту и облизал. Выглядело это довольно неприлично. Дамен попытался отвернуться, но с другой стороны Лоран очень оживленно беседовал с Торвельдом и смотреть на это хотелось еще меньше. Никез, увидев растерянность Дамена, тут же поспешил подлить масла в огонь: — Думаешь, раз он тебя пригласил, то он тебе даст? Он всех всегда динамит, он ледышка. Я, когда был маленький, думал, ему там все почикали. «Сейчас ты больно большой», — подумал Дамен, но вслух произносить не стал. Ему хотелось узнать хоть какие-нибудь подробности о Лоране, для понимания, во что он втянулся. Но в словах Никеза эмоций было больше, чем информации. Никез Лорана явно не любил, но тем не менее не мог просто держаться от него подальше. Он говорил не очень громко, но так, чтобы слышали Дамен и сам Лоран. — Он привык резать трупы каждый день, вот и сам стал как труп. А еще всем диагнозы ставит. Тебе уже поставил? Нет? Значит, поставит. А потом возьмет большой шприц и уколет прямо в попу, так что ты два дня ходить не сможешь! А больше от него ничего не дождешься! Дамен уже знал, что Лоран учится в медицинском институте, поэтому слова о трупах его ничуть не напугали, наоборот, вызвали невольную улыбку. Не потому ли Никез злится на Лорана — какой ребенок любит лечиться! Лежать в кровати, смотреть кино, играть в видеоигры и пить горячий чай (и не ходить при этом в школу) дети любят, но не пить лекарства и терпеть уколы. А Лоран, как уже понял Дамен, отнюдь не добрый дядечка доктор — он из тех, кто заставляет свои предписания исполнять неукоснительно. И гладить по головке он точно не будет. Дамен снова посмотрел на Лорана, вполуха слушая, как Никез взахлеб рассказывает, какой Лоран холодный, упрямый, как он отшивает всех, как не дает нормально повеселиться и прочие жалобы недовольного подростка. Неясным пока оставалось, кто же такой Никез, и что он имел в виду, говоря про ревность. Он младший брат Лорана? Племянник? Джорд успел сказать, что у Лорана был старший брат, но он несколько лет назад умер, а Лоран очень его любил. Собственно, костюм, в котором Дамен сидел за столом, принадлежал брату Лорана. То-то Лоран не хотел его давать, даже на одну ночь. И старается лишний раз на Дамена не смотреть, чтобы не видеть костюм старшего брата. Или не хочет видеть самого Дамена? Хотя голова Дамена еще окончательно не встала на место, он обратил внимание, что разговаривать с Торвельдом Лорану не особо-то и хочется. Он рассуждал о политике, слушал ответные рассуждения собеседника, но выглядел при этом напряженным, а когда Торвельд попытался прикоснуться к его руке, тут же вздрогнул и отодвинулся. С одной стороны такое поведение укладывалось в версию Никеза, а с другой напоминало Эразмуса несколько лет назад. Он точно так же вздрагивал от каждого прикосновения. Хотя Эразмус был более пугливым, вечно втягивал голову в плечи, прятался за спиной Каллиаса и боялся сказать слово. Каллиас был посмелее, но лишних прикосновений тоже не очень любил. — Лоран, — тихо окликнул Дамен, уловив паузу в разговоре. Лоран посмотрел на него холодным синим взглядом, который должен был отбить всякую охоту к разговору. — Сейчас мой дядя скажет торжественную речь, — произнес он медленно и с едва уловимой усмешкой, — потом еще полчаса все посидят за столами, а потом пойдут кто курить, кто еще куда. Пока потерпи. Лорану хорошо говорить «потерпи». Здесь уже скоро пробьет полночь, а в Акилосе полночь наступила почти час назад, и Йокасте не находит себе места в пустом доме. И позвонить ей некому — телефонов друзей Дамена она не знает. А если она позвонит родителям, будет еще хуже — мачеха с отцом только расстроятся, узнав, что Дамен опять пропал вместо того, чтобы жениться, как порядочный человек. Все смолкли, когда дядя Лорана поднялся со своего места. — Дорогие друзья, — начал он. Говорил он негромко, но уверенно. — Я очень рад, что вы приехали ко мне на этот праздник. Каждый раз на новый год мы ждем, что в нашей жизни что-то изменится, но прежде всего изменения к лучшему зависят от нас самих... В речи ничего интересного не было, Дамен подобное слышал много раз — и на редких банкетах, куда отцу удавалось его затащить, и на экранах. Неудивительно, что его внимание поплыло и он задумался так крепко, что очнулся только когда Лоран ощутимо пихнул его в бок. — Пей! — повелительно сказал он, и сунул Дамену в руку бокал. Дамен машинально выпил, а потом понял, что в бокале был сок. В бокале Лорана, по всей видимости тоже, Дамен видел, как официант наливал им из одного кувшина. — Хватит с тебя сегодня алкоголя, — сказал Лоран, увидев выражение лица Дамена. — Это было вчера! — попытался защититься Дамен. — Все равно хватит! — Лоран был непреклонен. — И съешь хотя бы салат — помогает пищеварению. В его словах Дамену почудилась насмешка, однако он зацепил вилкой горсть мелко нарезанных овощей, отправил в рот, прожевал... Прислушался к себе — вроде организм не против такой еды. — Ты травоядный? — снова влез Никез. — Я всеядный, — возразил Дамен. — Ем все, включая маленьких мальчиков, которые надоедают дурацкими вопросами. Никез сморщил носик. — Я не маленький! Стоило отвлечься на Никеза, как Лоран снова заговорил с Торвельдом. Дамен хотел было прислушаться к разговору, но терять Никеза из виду не следовало. Он вооружился новой вилкой и мог снова пустить ее в ход отнюдь не по прямому назначению. — Конечно, ты большой. Но пить алкоголь тебе еще нельзя, — добавил Дамен, глядя на бокал Никеза в котором был совсем не сок. — Фу, — скривился Никез и залпом выпил содержимое бокала. Вино, видимо, ударило ему в голову, потому что через пару минут он снова стал приставать к Дамену: — Лорану ты нафиг не нужен, он на тебя даже не смотрит! А я куда красивее его! Вот скажи — правда, красивее? Дамен оторвался от салата и внимательно посмотрел на мальчика. Безусловно, Никез был красив, но красотой ребенка, которая могла и не пережить его взросления. Большие голубые глаза, кудряшки, детские черты лица... что из этого сохранится года через два-три? — Нет, — честно ответил Дамен. — Во-первых, ты слишком маленький. Во-вторых, ты не в моем вкусе. — А Лоран в твоем вкусе? — А Лоран в моем вкусе, — согласился Дамен. Он нарочно повторил слова Никеза полностью, да еще и так, чтобы Лоран слышал. Но Лоран, если и слышал, то вида не подал. Дамен почти ожидал, что получит еще один удар вилкой или чем-нибудь поострее, но Никез только скривился и процедил: — Ну и дурак! Вали отсюда. Валить Дамену было некуда, и он снова повернулся к Лорану, прислушиваясь к его разговору с Торвельдом. — Я в наступившем году заканчиваю медицинский институт и должен отправиться на стажировку, — говорил Лоран. — И я думал о том, что неплохо бы сменить обстановку и проходить стажировку не в Арле и даже не в Вире. Здесь мой дядя слишком известная фигура, и представление обо мне может быть искажено. А мне хотелось бы начать с чистого листа... — И вы бы не побоялись переехать в другую страну? — с удивлением спросил Торвельд. — Я по долгу службы вынужден долгое время проводить за границей и мне очень не хватает родного города и моей семьи. Дамен усмехнулся про себя. С чего ради богатый наследник так хочет сбежать из дома? И что там дядя говорил про его недисциплинированность? С таким долгосрочным планированием она совсем не сочетается. Впрочем, какое его дело. Он вновь принялся лениво есть салат, попутно прислушиваясь к разговору. Торвельд обещал разузнать насчет стажировки в Базале и предлагал Лорану любую помощь в делах. Лоран слушал, со всем соглашался, и даже улыбался, но улыбка была какой-то неискренней. Дамен уже подумывал продолжить диалог с Никезом, по крайней мере, тот не стеснялся проявлять свои эмоции, но, повернув голову, обнаружил, что мальчик исчез. «Ну и хорошо», — подумал Дамен и залпом осушил бокал с соком. *** После полуночи Кастор наконец-то прекратил ругать Дамена и поставил себе задачу прикончить индейку за одну ночь, чтобы не испортилась. Йокасте сомневалась, что до следующего вечера мясо может испортиться, даже если забыть убрать его в холодильник. Но Дамен и Кастор могли забыть, а вот она — нет. Пощелкав пультом телевизора, Йокасте нашла старую комедию, которую показывали каждый новый год, и которая могла служить прекрасным фоном для маленького семейного праздника. Едва они сели за стол, Кастор попытался налить ей вина, но она сказала только, что сейчас не пьет. К счастью, на этом разговор о вине был закончен. Дамену она сказала, что не будет пить с ним за компанию, с Кастором бы этот номер не прошел. На самом деле на эту ночь у Йокасте был особый план, и для его осуществления требовалось быть абсолютно трезвой. В половине первого телефон Кастора разразился громким маршем, от которого Йокасте всегда вздрагивала. И сейчас тоже вздрогнула. Неужели Дамен нашелся? Но тогда почему он звонит Кастору, а не ей? Ее телефон лежит рядом, и звук она не выключала. — Алло, папа! — ответил на звонок Кастор. Чудес не бывает. Отец решил поздравить сына с новым годом, обычное дело. Йокасте никто не звонил, потому что она предупредила и родителей и Кирину, что у нее важная встреча в новогоднюю ночь, можно сказать решающая встреча, и отвлекать ее звонками не стоит. — Да, папа, и тебя также! — говорил Кастор. — Нет, я дома. С Йокасте. Нет, Дамена нет, он исчез. Вот так, взял и исчез, на звонки не отвечает. Понятия не имею, куда он провалился, Йокасте пришла, а его нет. Хорошо, я приехал, чтобы ей совсем тут в одиночестве не сидеть. Папа? Папа, ты меня слышишь? Йокасте похолодела. Ох, не следовало Кастору сообщать об исчезновении Дамена! Дамен-то может и найдется — в Васке, в Патрах, а то и в Вире, а у их отца слабое здоровье... — Телефон отключился, — с виноватым видом произнес Кастор. — У кого? У тебя или у него? — У него, с моим все в порядке. Йокасте тяжело вздохнула, налила себе сока и осушила стакан одним глотком. Сказать Кастору все, что она о нем думает, не успела — его телефон снова зазвонил. — Мама? Что с папой? Живой? Ну, слава богам. Ты сейчас звонишь врачу? Ну да, на Истиме же и больница есть, как раз в соседнем здании. Не знаю я, где Дамен! У него телефон не отвечает. Понятия не имею с кем он там ходил в баню и что они там делали. Хорошо, мама. Позвони мне, когда врач придет. Кастор положил телефон на стол и растерянно посмотрел на Йокасте. — Мама говорит, на инфаркт не похоже, но врач сейчас придет и посмотрит. — Зачем ты сказал ему, что Дамен пропал? — рассердилась Йокасте. — А что я мог сказать, если он действительно пропал? — Ты хочешь довести своего отца до инфаркта? — Но у него же нет инфаркта! Йокасте только глубоко вздохнула. Ну какой же идиот! Впрочем, Дамен не лучше. Следующие полчаса прошли в молчании, нарушаемом лишь журчанием телевизора. Йокасте, которой кусок в горло не лез, даже стала следить за происходящим на экране, хотя сюжет знала наизусть. У Кастора, наоборот, разыгрался аппетит и он принялся пожирать индейку с таким остервенением, как будто ее сейчас отберут. В начале второго Гиперменестра позвонила снова. Передавая Кастору телефон, Йокасте поставила его на громкую связь, чтобы самой слышать разговор, а не расспрашивать Кастора. — Врач сказал, опасности для жизни нет, но нужен санаторный режим хотя бы на неделю, — в голосе Гиперменестры чувствовалось облегчение. — Так вы остаетесь на Истиме? — спросил Кастор. — Остаемся, что делать, — Гиперменестра вздохнула и тут же с торжеством в голосе добавила: — Я ведь изначально предлагала на неделю остаться! Судя по ее тону ничего страшного с Теомедом не случилось, и Йокасте вздохнула с облегчением. Кастор тоже. — Ты можешь нас навестить завтра или послезавтра. И звони, как только будут новости от Дамена! Я уверена, что с ним все в порядке, просто пустился в очередное приключение! Говорила ведь ему, что пора уже взрослеть! По мнению Йокасте Кастору тоже не мешало бы повзрослеть. Его отношение к Дамену было свойственно скорее подростку, который недоволен, что родители младшего брата любят больше. Дамен же этого совершенно не замечал, любил Кастора как и положено младшему брату и считал, что Кастор тоже его любит. Закончив разговор с матерью, Кастор повернулся к Йокасте и с облегчением сказал: — Видишь, ничего страшного, просто скачок давления, у отца такое бывает. Ну теперь мама уговорит его подлечиться, она постоянно сетует, что он много работает и мало отдыхает. — Ну слава богам, — согласилась Йокасте. — И лукаво добавила: — Тогда мы сейчас тоже будем отдыхать. Что у нас еще в культурной программе, кроме индейки и салатов? — Торт? — нерешительно ответил Кастор. До него еще не дошло. Йокасте рассмеялась. — Я уже так наелась за сегодня, что торт в меня просто не влезет! Оставим его на завтрак. Или на обед. Или на ужин, смотря во сколько мы проснемся. Я знаю кое-что послаще торта. С этими словами она поднялась со стула и подошла к Кастору. На этот раз до него дошло. — Осторожно, тут бокалы! — с наигранным возмущением произнесла Йокасте, когда Кастор обнял ее. — Давай переместимся на диван! Против дивана Кастор не возражал. Допил вино из рюмки, поставил ее на стол и последовал, куда сказали. Йокасте торжествовала — теперь эта ночь пройдет по ее сценарию. Дамен, судя по всему, объявится дня через два-три, возможно, в компании девиц из Васка или откуда-нибудь еще, так что же ей зря время терять? Для замужества Кастор куда лучшая кандидатура. И, глядишь, отбив у брата невесту, Кастор перестанет ему завидовать. * * * Выбраться из пиршественного зала было не так-то просто, как Дамен себе представлял. Когда гости начали один за другим подниматься со своих мест, Дамен порывался вскочить одним из первых, но Лоран дернул его за рукав и прошипел: — Не торопись! Не вызывай подозрений! Пришлось еще пару минут посидеть, а потом медленно встать и неторопливо направиться к выходу. К счастью, Торвельд отстал от Лорана, заговорив с кем-то еще. Но порадоваться Дамен не успел — Лоран даже не поминутно, а посекундно останавливался поприветствовать одного, поздравить другого, поинтересоваться делами у третьего. При этом брал Дамена за руку, периодически почти прижимался к нему, то и дело смотрел на него с наигранной улыбкой, которую издали можно было принять за чистую монету. Дамен, разумеется, не верил в искренность этих улыбок и жестов, но навязанную ему роль принял. При других обстоятельствах он бы не отказался пофлиртовать с таким красивым молодым человеком — чего греха таить, Лоран был полностью в его вкусе. Но не тогда, когда дома его ждала невеста, а здесь могла подстеречь опасность от таинственного дяди. Отношений Лорана с дядей Дамен не понимал, и честно говоря, не хотел. Да еще и этот непонятный мальчишка, не то брат, не то племянник, не то еще кто... Слишком много загадок для одного мозга, только-только начавшего приходить в себя. Пробираясь сквозь группы гостей, Лоран остановился возле единственных женщин в этой зале и представил их Дамену: — Леди Ванн, леди Талик из Васка. Талик ростом почти не уступала самому Дамену. Где-то он ее видел... — Это не вы победили в открытом чемпионате Иоса по тяжелой атлетике среди женщин? Талик рассмеялась. — Ну надо же, а говорили — мужчины-спортсмены женских выступлений не смотрят! Дамен принялся уверять, что смотрит все, потому что женские выступления не менее интересны, чем мужские и в доказательство назвал несколько тяжелоатлеток из Васка, но тут Лоран больно сжал его руку, с силой, которую он от столь хрупкого юноши не ожидал. — Ты что? — тихо проговорил Дамен. — Идем, да быстрее! Лоран противоречил сам себе — то не надо торопиться, то быстрее, но скорость Дамена устраивала. Хотя скоро уйти все равно не удалось. Сначала их остановил пожилой мужчина в сером костюме, назвавшийся Эродом. На Дамена он смотрел с опаской, но с Лораном разговаривал отеческим тоном, и попрощаться и сбежать было бы невежливо. Только Лоран закончил разговор, пообещав Эроду позвонить завтра, как перед ними возник дядя Лорана собственной персоной. — Уже уходите? — спросил он с упреком. — Мы покурить, — ляпнул Дамен, хотя он не курил. — Лоран! — патетически воскликнул дядя. — Ты же не куришь! — Он тоже не курит, — ответил Лоран, хотя Дамен прямо этого не говорил. — Это было сказано в переносном смысле. Не всегда стоит открыто объявлять свои намерения, верно, дядя? — Ах, молодежь, — дядя улыбнулся приторно-сладкой улыбкой. — Ну идите, только не забудь, Лоран, что скоро в зимнем саду начнется представление и всех там ждут! Меньше всего Дамену хотелось смотреть представление. Но он только кивнул и вслед за Лораном направился к выходу из зала. Перед дверью в свою комнату Лоран на секунду остановился повертел головой, словно пытаясь что-то разглядеть в полутемном коридоре, ничего не разглядел и толкнул дверь. Телефон лежал на столике у кровати. Дамен схватил его и только собирался открыть настройки, как увидел, что телефон уже подключен к сети. Но Лоран не успел этого сделать! И Джорд не успел, он ушел сразу после того, как принес костюм. Дамен провел пальцем по экрану и обнаружил кучу уведомлений. Он открыл первое — о том, что его фотография получила с десяток отметок «нравится» — видимо, откладывая момент, когда увидит гневные сообщения от Йокасте. И чуть не выронил телефон. — Что такое? — спросил Лоран. Дамен молча показал ему экран, на котором красовалась фотография их двоих, сделанная в большом зале не более получаса тому назад. Они стояли рядом, Лоран прильнул к Дамену, а рука Дамена терялась за спиной Лорана. Ни тегов, ни подписи не было, только отметка места «Шастильонский дворец». — Это я должен спрашивать, что такое, — растерянно сказал Дамен. — Кто брал мой телефон? Он же не мог сам подключиться к сети, сам прийти в зал и сам нас сфотографировать? У кого есть привычка лезть в чужие телефоны без ведома владельца? Дамен задал вопрос и тут же понял, что ответ на него уже знает. Лоран, похоже, это понял, потому что вместо ответа набросился на Дамена: — Почему ты не ставишь блокировку на свой телефон? Мой телефон никто никогда не возьмет, потому что у меня стоит пароль, который я вдобавок еще и меняю время от времени! — Да потому что я не привык к тому, что могут взять мой телефон без спроса! — Если ты оставишь телефон на открытой террасе, пойдет дождь и телефон перестанет работать, кто виноват? — Так это же дождь! Это стихия, с которой невозможно бороться, от нее можно только оградиться! Лоран устало вздохнул. — Никез тоже стихия, от которой можно только оградиться, да и это не всегда получается. — Да кто он такой этот Никез? — не выдержал Дамен. — Воспитанник моего дяди, — коротко и сухо ответил Лоран. — Дядя его слишком избаловал. При этом Лоран опустил глаза и явно не был заинтересован в продолжении разговора. Дамен решил больше не выяснять отношения в семье владельцев Шастильонского замка, а узнать, что же происходит дома. И Дамен открыл окно мессенджера. От Йокасте ничего не было. Но зато было пять сообщений от Каллиаса. — Пять сообщений от Каллиаса! — повторил он вслух. — Это твой друг, с которым вы были в бане? — уточнил Лоран. — Да, — подтвердил Дамен, — но в аэропорт они с Эразмусом не поехали, потому что они работают в ночном клубе. Они и после бани ничего не пили. — Жаль, что не поехали, иначе бы они проследили, чтобы в самолет посадили того, кого надо, — заметил Лоран. На это Дамен даже возразить не мог. Он стал читать вслух сообщения. — «Паллас приехал к нам в клуб, он уронил телефон в унитаз и не мог никому позвонить». Ага, так вот почему Лазарь не мог до него дозвониться! — воскликнул Дамен и продолжил читать дальше. — «Я позвонил Македону. Он решил, что в Арль летишь ты, потому что женишься на блондинке с вредным характером, а такие водятся в основном в Вире». — Ну отчасти он прав, — заметил Лоран. — Но не в отношении того, кто улетал в Арль! — добавил Дамен и продолжил: — «Македон не стал звонить твоим родителям, чтобы они зря не волновались». Правильно сделал. «У нас сейчас выступление, телефон оставляю в гримерке, пиши, как доберешься до сети». Так... и последнее. «Мы с Палласом едем к тебе домой, предупреждать твою блондинку с вирским характером». Отправлено полчаса назад, наверное, уже доехали. Палец Дамена завис над экраном. Кому звонить — Каллиасу или Йокасте? Впрочем, если друзья поехали к нему домой и уже доехали, то он застанет их всех, так что проще позвонить Каллиасу — окно с его телефоном уже открыто. Каллиас отозвался после второго гудка: — Алло, — тихо произнес он, но тут же на заднем плане раздался женский крик: — Что ты делаешь в нашем доме? — Это я тебя должен спросить, — ответил Каллиас, — что ты делаешь в постели с Кастором. И не я даже, а Дамен, который у меня сейчас на телефоне. Послышался мужской голос, но так тихо, что Дамен не смог разобрать ни слова. Потом Каллиас быстро произнес: — Я перезвоню, — и отключился. * * * Каллиас остановил машину не возле самого дома, а в соседнем переулке. Не то новогодняя ночь располагала к шпионским играм, не то он хотел немного пройтись перед тем, как ломиться в чужой дом. — Давай не будем звонить в дверь, — предложил он Палласу. — Дамен сказал, что нас всех его дом знает и автоматически впустит. — Техника на грани фантастики, — сказал Паллас. — А почему не будем звонить? — А кто знает, как изнутри дверь открывается? Может, это сложнее. Зачем заставлять девушку возиться с замком? Да еще девушку с вирским характером. Паллас прыснул в кулак. Вот вернется Дамен, они его задразнят этой блондинкой с вирским характером! Еще и Нику сообщат. А для Македона и его логических рассуждений придумают какую-нибудь особую хохму. В дом они вошли без проблем. Паллас двинулся было к лестнице, но Каллиас предостерегающе поднял руку: — Подожди! Давай прислушаемся! — Тебе надо было на следователя учиться, а не на психолога, — тихо сказал Паллас. — Или на сыщика. — Психолог тоже немножко следователь, — улыбнулся Каллиас. — И сыщик. А в полиции я бы не смог работать. Паллас подозревал, что за этим стояла долгая и сложная история, но сейчас было не время и не место для подробных расспросов. Сначала они побывали в кухне и поняли, что кто-то уже перенес готовые блюда туда, где планировалось собственно праздновать. Наверное, в гостиную, не в спальню же! Дверь гостиной была приоткрыта. Каллиас сделал знак Палласу оставаться у него за спиной, а сам осторожно приблизился к двери. Из-за двери слышалось бормотание телевизора, Только Паллас хотел посмеяться над шпионскими играми Каллиаса, как к песне из старой новогодней комедии примешались другие голоса. Один из этих голосов даже был смутно знакомым. Каллиас обернулся, поднес палец левой руки к губам, а правой достал телефон. Шпионские игры принимали серьезный оборот. Паллас пока еще толком не понимал, что происходит. Кто там составил блондинке компанию? О чем они говорят, он пока не слышал и сделал шаг вперед, оказавшись прямо за спиной Каллиаса. И тут телефон Каллиаса разразился оглушительной мелодией. В ответ на нее раздался не менее оглушительный визг. Каллиас, еще не отвечая на звонок, сделал шаг в гостиную, и Паллас вошел вслед за ним, чтобы в случае нападения разъяренной девицы или ее кавалера заслонить товарища своим телом. — Алло, — сказал Каллиас в телефон. Если ему что-то и ответили, то он не мог услышать, потому что все звуки перекрыл громкий голос блондинки: — Что ты делаешь в нашем доме? — Это я тебя должен спросить, — ответил Каллиас, — что ты делаешь в постели с Кастором. И не я даже, а Дамен, который у меня сейчас на телефоне. Паллас сделал еще шаг вперед. Теперь он не только увидел мужчину, но и узнал его. Со старшим братом Дамена он пересекался не слишком часто, но несколько раз его видел, когда приходил на семейные праздники. Дамен брата любил, насчет обратного Паллас был не в курсе. Он знал только, что к друзьям младшего брата Кастор относится скептически и сближаться с ними не собирается. — Дамен? — переспросил Кастор. — Объявился-таки? Из постели какой девицы он сейчас звонит? Или их там несколько? — Я перезвоню, — быстро сказал Каллиас в телефон и сунул его в карман. Строго говоря, Каллиас и блондинка находились не в постели, а на диване. Но занимались там тем же, чем влюбленные пары занимаются в постели. — Как вы смеете врываться в чужой дом без стука! — бушевала блондинка. — Йокасте, успокойся, — Кастор попытался схватить ее за руку, но она только стряхнула его руку и вскочила с дивана. Паллас сделал еще шаг и встал между Каллиасом и Йокасте. — Дамен сейчас в Арле, Македон случайно посадил его в самолет вместо меня... С таким же успехом он мог объяснять теорию относительности голодному тигру, выпущенному из клетки. — Вон из нашего дома, немедленно! — закричала Йокасте. — Пока что это не ваш дом, — Каллиас пытался быть вежливым, — а дом Дамена, который собирался с вами отметить праздник, но по несчастливой случайности не смог прийти... — Случайность была блондинкой или брюнеткой? — подал реплику Кастор. Йокасте ничего спрашивать не стала. Она схватила со стола первое, что ей попалось под руку, — тарелку с одиноким куском сыра и кинула ее в Каллиаса. Паллас успел заслонить товарища своим телом и тарелка угодила ему в лоб. Йокате уже была готова швырнуть еще один предмет сервировки, но Каллиас схватил Палласа за руку. — Идем отсюда! И они пошли. Точнее побежали, пока в них не запустили чем-нибудь поувесистей. Только оказавшись в машине, они облегченно вздохнули и посмотрели друг на друга. По лицу Палласа текла тонкая струйка крови, а кусок сыра пристал к щеке. Каллиас его снял, дал Палласу, а сам полез в бардачок искать аптечку. — Проклятье! — воскликнул он. — Что такое? — Пока на клубной машине ездил Исандер, в аптечке было все, что положено, даже успокоительное. Стоило пару раз машину взять Адену, так в аптечке теперь, смотри, — он продемонстрировал содержимое коробки, — одни презервативы! Каллиас полез в карман куртки и вытащил носовой платок. — Протри кровь пока не приедем в клуб, там аптечка точно есть. И заодно посмотрю при нормальном освещении, не осталось ли осколков. Паллас сунул в рот кусок сыра, взял платок и сказал: — Мы должны Дамену позвонить. Он же там волнуется. — А Дамен нас не убьет за дурные вести? — поежился Каллиас. И сама себе ответил: — Хотя, во-первых, из Арля ему далековато нас убивать, а во-вторых, он всегда говорил, что надо всегда говорить правду. — Будем надеяться, — произнес Паллас, прикладывая платок к ране, — что там, где сейчас находится Дамен, есть аптечка с успокоительным. Звони. * * * Дамен отвел руку с телефоном от уха и посмотрел на него так, как будто ждал еще одного подвоха. Телефон молчал. Дамен тоже молчал, не в силах осознать то, что только что услышал. — Дамен, — вернул его к реальности голос Лорана. — Что случилось? Запинаясь, Дамен пересказал то, что только что услышал. И посмотрел на телефон — а не пригрезилось ли ему? Но мессенджер показывал, что голосовой вызов был и что продолжался он двадцать одну секунду. Лоран налил в стакан воды, добавил несколько капель из небольшой бутылочки без этикетки и подал Дамену. Дамен выпил. Легче не стало. — Каллиас не может тебя разыгрывать? Дамен покрутил головой. — Нет. Он не тот человек. Не удивлюсь, если он записал на телефон все, что увидел и услышал. Лоран усмехнулся. — Он что, на следователя учится? — Нет, на психолога. Но он много общался с полицией в качестве потерпевшего и приобрел привычку сохранять как можно больше свидетельств. — Дамен горько улыбнулся. — Мы подсмеивались над ним, обзывали параноиком... Дамен налил еще воды и залпом выпил. — Покрепче ничего нет? — И не вздумай! — строго сказал Лоран. Дамен бессильно опустился на кровать. — Неужели она из-за фотографии? Нет, я говорил, что я бисексуал, но я также говорил, что ее люблю и не имею обыкновение крутить сразу несколько интрижек... — Твой брат собирался встречать новый год вместе с вами? — Нет, он собирался в гости к кому-то из коллег. — И за полчаса, прошедшие с момента опубликования фотографии, Йокасте приняла решение вызвать твоего брата, он успел приехать и твои друзья успели их захватить врасплох? Не слишком ли быстро? — Не знаю, — выдохнул Дамен. — Ничего не знаю. — Она имеет привычку принимать импульсивные решения? Дамен помотал головой. — Нет. Она всегда думает перед тем, как что-то предпринять. Мне она этим и нравится. Лоран сел на стул около кровати и внимательно посмотрел на Дамена. — Что она могла сделать, когда ты не явился в условленный срок? У нее есть телефоны твоих друзей? — Нет. Я опасался раньше времени их знакомить, потому что Ник только и делает, что смеется над моей любовью к блондинкам, причем непременно с острым умом и сильным характером. Я хотел сначала проверить свои чувства, а потом уже знакомить ее с друзьями. Выражение лица Лорана неуловимо изменилось. — Она могла позвонить твоим родителям? Твоему брату? — Родители уехали в дом отдыха еще вчера утром. А Кастор... — Дамен задумался. — Я даже не знаю, есть ли у нее его телефон. — Но они знакомы? — Да, я приглашал ее к себе в гости. И когда я лежал в постели после травмы, она меня несколько раз навещала. — Она общалась с твоими родителями и твоим братом без тебя? — Наверное, — пожал плечами Дамен. — Она оставалась на обед, а я не мог подняться с кровати, и они обедали без меня. Дамен не знал, зачем Лорану нужны эти расспросы, но, по крайней мере, давая ответы, можно было хоть как-то сосредоточиться. Почувствовать себя здесь и сейчас, а не в черной пучине отчаяния. Ему и так было не по себе, когда он выяснил, что оказался в Шастильоне, а не у себя дома, но поступок Йокасте лежал за всякой гранью понимания и грозил свести с ума. Может, все-таки Каллиас ошибся? Лоран задал еще несколько вопросов, а Дамен на них ответил, стараясь не думать о том, что же случилось. Потом сказал невпопад: — Надо сообщить Лазарю, что Паллас нашелся. Он же там места себе не находит. — Дождемся звонка Каллиаса и сообщим, — отозвался Лоран. Каллиас позвонил минут через пять, когда Дамен окончательно выдохся и хотел уже лечь, но Лоран его удержал. — Не вздумай спать! Заснешь и проспишь все рейсы! Но тут телефон зазвонил, и весь сон у Дамена как рукой сняло. Все же он не сразу нажал на кнопку ответа, а сначала вопросительно посмотрел на Лорана. — Переключи на громкую связь, — сказал Лоран. Не то чтобы Дамен хотел делиться подробностями своей личной жизни с первым встречным... Но Каллиас и Паллас уже в курсе, если в курсе будет еще и Лоран, хуже не станет. Тем более у Лорана мозги есть. У Каллиаса они тоже есть, но он в Иосе, а Лоран рядом. — Каллиас? — дрожащим голосом спросил Дамен. — У вас там все в порядке? — Не совсем, — послышался голос Каллиаса. — Паллас героически меня спас, заслонив своим телом, но теперь он истекает кровью, а в аптечке клубной машины одни презервативы. — Ну ты не преувеличивай, — проворчал Паллас на заднем плане. — Не то чтобы спас... Это всего лишь царапина! — Если бы она попала в меня, царапина была бы на моем лбу, и я несколько дней не смог бы работать! Это мужчину шрамы украшают, а вот артиста они только портят! Дамен невольно улыбнулся. Его друзья в своем репертуаре. — Каллиас... так что там случилось? С кем вы подрались? — Твоя девушка... твоя бывшая девушка, — поправился Каллиас, — очень уютно расположилась на диване с твоим братом, а на мои попытки объяснить, что ты случайно улетел в Арль, запустила в нас тарелкой. Твой брат интересовался из постели какой девицы ты звонишь, но ему ответить мы тоже ничего не успели. И знаешь что, Дамен, — продолжал Каллиас, воспользовавшись тем, что друг никак не реагировал, — похоже, она давно заигрывает с твоим братом. Я месяц назад видел их в «Яблоках Гесперид», мы с Эразмусом и ребятами из клуба пошли туда посмотреть представление. Я тогда не знал, что это твоя девушка, помню, что подумал, что Кастор от тебя перенял любовь к блондинкам. Дамен выронил телефон, к счастью, тот упал на кровать, а не на пол. Лоран тут же его подхватил. — Алло, Каллиас, — медленно и отчетливо проговорил он, — меня зовут Лоран. Лазарь — шофер моего дяди. — Лазарь! — отозвался Паллас. — Он здесь? — Он в другой комнате, — все так же медленно и размеренно продолжал Лоран. — Он не смог сам подъехать в аэропорт и послал вместо себя Джорда, который не видел фотографию Палласа, принял за него Дамена и привез сюда. Я могу дать ему ваш телефон? — Конечно! — ответил Каллиас. — Я, правда, буду занят скоро, но я отдам телефон Палласу. Нет-нет, Паллас, ты уже больше никуда его не уронишь, а если пойдешь в туалет, то оставишь на столике, Исандер за ним проследит. — Дамен, — Лоран осторожно дотронулся до его плеча, — я не могу так быстро говорить по-акилосски, ты можешь мне помочь? Дамен сидел, опустив голову и плечи и ни на что не реагировал. — У вас там найдется успокоительное? — по-вирски спросил Каллиас. — Я говорю на вирском, а вот Паллас не очень. — Я ему уже несколько капель дал, может быть, придется добавить. А как же Паллас с Лазарем собирается объясняться? — не удержался Лоран. — Пока я помогу, а там они сами разберутся, — в голосе Каллиаса послышалась улыбка. — Нам пора возвращаться в клуб, там есть аптечка и мне надо на сцену выходить. Скажите Дамену, что мне очень жаль. Закончив разговор, Лоран взял свой телефон и написал сообщение Лазарю. Потом потряс Дамена за плечо, уже не так аккуратно. — Дамен, ты слышал, что говорил Каллиас? Кастор спросил, из постели какой девицы ты звонишь, значит, они не видели фотографию! Дамен поднял голову и посмотрел на Лорана невидящим взглядом. — А почему Каллиас сказал, что ему жаль? Он же не виноват. Или он думал, что я, как в старину, могу убить за дурные вести? Я же не король какой-нибудь, и даже не принц... Лоран накапал в стакан с водой еще несколько капель лекарства. — Выпей. Дамен протянул руку, взял стакан и выпил. Осмысленности в его взгляде не прибавилось. — Дамен, — размеренно и отчетливо произнес Лоран. — Посмотри на меня. Где ты сейчас находишься? — В замке Шастильон, — безжизненным голосом ответил Дамен. И тут же добавил уже более эмоционально: — А моя девушка в постели с моим братом. Стоило мне по ошибке улететь... — Я правильно понял, что ты до этого уже по ошибке куда-то улетал? Или преднамеренно? Дамен покачал головой. — Я никогда не пускался в приключения, если у меня были отношения. Пару лет назад я улетел в Васк и возможно у меня там есть внебрачный ребенок... но я точно не знаю. Но тогда у меня не было ни девушки, ни парня! Еще бывало, что я мог загулять на день или больше, но опять-таки я никому не изменял! А она, что же, говорила, что любит меня, а сама в это время заглядывалась на Кастора? Лоран подкатил стоящее у письменного стола кресло к кровати и сел. — Ты сказал, что она блондинка с острым умом и сильным характером? И руководствуется разумом, а не чувствами? Дамен кивнул. — Значит, она приняла решение предпочесть Кастора тебе основываясь на... на чем, собственно? У него стабильная работа? — Да, он работает в отцовской фирме. — А ты? — А я хоть и учился на экономическом факультете, не особо интересовался бизнесом и ушел в спорт. Занимался тренерской работой, вел видеоблог про силовые тренировки, даже в рекламе снимался — не столько для себя, сколько для спортивного клуба. Собственно, так мы с Йокасте и познакомились, она работает в рекламном агентстве... Дамен опять опустил голову. Йокасте встала перед его внутренним взором — такая холодная и неприступная в начале знакомства и такая теплая и домашняя потом... Неужели это все было неправдой, а ей руководствовал лишь тонкий расчет? — А потом ты получил травму и оказался вычеркнутым из жизни? — поинтересовался Лоран. — Она это могла воспринять как знак, что твое положение нестабильно. — Не знаю, — выдохнул Дамен. — Ничего не знаю. Лоран только хотел еще что-то сказать, как его телефон пискнул. Прочитав сообщение, Лоран произнес: — Лазарь намерен лететь в Иос первым же самолетом. Ты полетишь с ним или останешься здесь на пару дней? — Остаться? — недоуменно спросил Дамен. — А как же паспорт Палласа? — Лазарь ему сам отдаст. А тебе было бы неплохо сменить обстановку. Дамен не знал, хочет ли он сменить обстановку, или же хочет лечь и если не умереть, то хотя бы проспать пару месяцев. Или же он хочет проснуться и понять, что все это был сон и невеста не изменяла ему с его братом. — Но как я останусь, — пробормотал он, — в твоей комнате что ли? — Успокойся, в этом замке много комнат, а заведующий хозяйством подчиняется мне. Может, действительно взять и согласиться? Дамен все еще колебался, как снова раздался писк телефона. На этот раз его собственного. — Йокасте? — слабым голосом произнес Дамен, глядя на экран. — Неужели... Лоран пожал плечами. — Думаешь, она оправдываться будет? Ответь. Только поставь на громкую связь. Дамен послушался. И не успел он даже сказать «Алло», как раздался громкий голос Йокасте: — Значит, ты приглашаешь к себе в гости, а сам фотографируешься с красивыми блондинами в Шастильоне? Тогда не удивляйся, что я предпочла твоего брата, у него, в отличие от тебя, есть мозги! Дамен растерянно посмотрел на Лорана. Потом на телефон. Потом снова на Лорана. Тот решительно взял телефон в руку. — Алло, — спокойно произнес он. — Ты кто? — Я тот самый красивый блондин с фотографии, — произнес Лоран медленно. И тут же перешел на вирский: — Которую вы, по имеющимся у меня сведениям, не видели, когда приняли решение переспать с Кастором. Йокасте замолчала, видимо переваривала услышанное. Вирский она знала не хуже Дамена — учила в экономическом институте, а там языки преподавали хорошо, учитывая, насколько тесно переплетена экономика стран Артезианского Союза. — Теперь Дамен прячется за твоей спиной? Не хочет признаваться, что поступил, как трус, сбежав в Арль? — Нет, просто он не хочет выступать в чужой весовой категории. — В какой еще категории? — не поняла Йокасте. — В категории блондинов с вирским характером, — пояснил Лоран. — Если бы у вас было побольше терпения выслушать Каллиаса, вы бы поняли, что в Арль он улетел случайно, а не потому что испугался и решил сбежать. Если он в чем-то и виноват — то в том, что слишком много выпил, не дождавшись окончания курса приема лекарств. — Каллиас? Это тот самый, что в борделе работает? Дамианос глухо застонал. Йокасте он со своими друзьями не знакомил, так что информация у нее от Кастора. Но надо же было так ее исказить! — Не в борделе, а в гей-клубе, — возразил Лоран. — Это одно и то же. — Совсем не одно и то же! — не выдержал Дамен. — Он там поет, а не то, что вы с Кастором подумали! — Что еще вы хотели нам сообщить? — с холодной вежливостью спросил Лоран. — Нам пора идти смотреть представление. Замок большой, пока доберемся до зимнего сада, окажемся последними, и все лучшие места займут. Йокасте, кажется, не смогла найти подходящих слов. — Ну и идите на свое представление! — выпалила она и тут же отключилась. Дамен беспомощно посмотрел на Лорана. — Кажется, у меня больше нет невесты. — Зато есть невестка. Хотя я точно не помню названий степеней родства. — Я тоже не помню, — задумчиво сказал Дамен. И добавил: — Я бы, наверное, остался на пару дней. Сейчас он не то что остался бы в Арле — перелетел бы океан, чтобы только не встречаться с Йокасте и Кастором! Но передышка в пару дней должна помочь. — Хорошо, — согласился Лоран. — А сейчас нам пора идти. — Иначе лучшие места займут? — передразнил его Дамен. — Иначе худшие места займут! В дальних углах и не на виду у дяди и прочих высокопоставленных гостей! Дамен не мог с этим не согласиться. Он встал и послушно пошел за Лораном. * * * Паллас даже и предположить не мог, что его возвращение в «Диоскуры» вызовет такой триумф. Они вошли через служебный вход, и Каллиас привел его не в свою гримерку, а в просторный кабинет, где усадил на кожаный диван и попросил минуточку подождать. Паллас не успел даже осмотреться, как тут же прибежал Эразмус, затем Исандер и принялись за ним ухаживать не хуже рабов древнего Акилоса (которыми они, собственно, и были одеты). — Каллиас сказал, что ты его спас? — с восторгом в глазах спросил Эразмус. — Да ладно, пустяки, — попытался отговориться Паллас. — Просто блондинка с вирским характером запустила в нас тарелкой и попала в меня, а не в него. Он кратко пересказал историю своего визита в дом Дамена, закончив тем, что Дамен таки объявился в Шастильоне. Еще хотел рассказать, что там же оказался и Лазарь, и он пообещал прилететь в Иос вместе с Даменом первым же рейсом, но Исандер его перебил: — Вовсе это не пустяки! Если бы в Каллиаса попали тарелкой, он бы не смог сегодня на сцену выйти! — И не только сегодня, — подхватил Эразмус. — Несколько дней пришлось бы дома сидеть, пока царапина не заживет, а в праздники у нас самое горячее время! — У нас работал один парень, Ифиген, — добавил Исандер, — он споткнулся на лестнице, приложился головой о перила, так Адрастус его на две недели отстранил! — А он обиделся и сам уволился, — закончил Эразмус. — Так что ты Каллиаса спас, и не отпирайся! Паллас не стал больше отпираться. Чего греха таить — приятно, когда тебя считают героем и когда за тобой ухаживают, особенно, когда ухаживают красивые юноши в коротких туниках. Можно почувствовать себя хоть принцем древнего Акилоса. Хотя нет, насчет принца он загнул, на такового в их компании тянет только Дамен, а Паллас согласен, например, на начальника дворцовой стражи. Через некоторое время Исандер убежал, зато вернулся Каллиас, уже успевший переодеться. Вручил Палласу телефон и сказал: — Держи. Мы скоро пойдем на сцену, а твой Лазарь тебе уже три сообщения написал, ответь ему, чтобы не беспокоился. Паллас сам беспокоился за Лазаря, поэтому телефон взял. Теперь-то он больше телефон никуда не уронит, положит на журнальный столик и, если выйдет в туалет, то брать с собой не будет. — Ну что, идем? — обратился Каллиас к Эразмусу. — А Палласа здесь оставим? — с сомнением спросил Эразмус. — Да я останусь, — поспешно заявил Паллас, — что я буду гостей пугать расквашенной физиономией. Он немного преувеличил, на физиономии была всего лишь одна царапина, из которой кровь больше не шла, но честно говоря, Палласу уже хотелось прилечь на диван и немного отдохнуть в ожидании прилета Лазаря. — Мы еще придем тебя проведать, — заверил его Эразмус. Паллас неожиданно рассмеялся. — Ты чего? — спросил Каллиас. — Да я представил, что мы в древнем Акилосе, я какой-нибудь начальник стражи или командир войска, а вы за мной ухаживаете. Теперь уже рассмеялся Эразмус, а Каллиас серьезно сказал: — Поиграть в рабов древнего Акилоса немного можно, но быть им на самом деле я бы не хотел. Представляешь, им даже запрещалось между собой целоваться! Эразмус лукаво посмотрел на Каллиаса. — А нам и сейчас нельзя целоваться. Грим размажется! Каллиас расхохотался. — Опять ты меня дразнишь! Доберемся домой, вот я тебе все скажу! И не только скажу! Паллас тоже рассмеялся, глядя на друзей. В преддверии встречи с Лазарем он даже перестал им завидовать. Он открыл окно мессенджера и стал читать сообщения. — Подожди! — окликнул Паллас Каллиаса, уже взявшегося за ручку двери. — Я не понял, что он пишет про Дамена? И онлайн-переводчик в твоем телефоне найти не могу, у тебя немного другая версия системы. — Он пишет, — произнес Каллиас, взяв телефон, — что Дамен на пару дней останется в Арле в компании одного симпатичного блондина. Раз уж одна блондинка с вирским характером ему изменила. Паллас снова рассмеялся. — Дамен зря времени не теряет! Уже успел найти себе блондина и, наверное, тоже с вирским характером! — И тут же серьезным тоном произнес: — Подожди, так если Дамен останется в Арле, куда нам с Лазарем деваться? Ко мне нельзя, родители не поймут, к Дамену тоже нельзя. А номер в гостинице в праздники хрен найдешь, а если найдешь, то по непомерным ценам. — А если Дамен попросит Кастора вас приютить? — робко спросил Эразмус. — Он в Арле, а Кастор и блондинка с вирским характером здесь! Не хочу все время от тарелок уворачиваться! Каллиас кивнул и задумчиво сказал: — У нас в гостиной есть диван, но я не знаю, поместитесь ли там вы с Лазарем... — Нарсис с Астакосом помещались, — заметил Эразмус. — Нарсис с Астакосом немного поизящнее, — возразил Каллиас. Паллас не знал, кто это, но если эти парни работали в том же клубе, то по телосложению должны быть похожи на Каллиаса с Эразмусом, и вполне могли поместиться даже на односпальной кровати Палласа. — А что если Македону позвонить? — предложил Эразмус. — Он же предложил свою помощь. У него большой дом, правда, за городом, но утром туда уже электрички ходят, и автобусы... — Правильно, — поддержал его Каллиас. — Македон эту кашу заварил, вот пусть и расхлебывает. Паллас засомневался, не спит ли Македон, но подумал, что вряд ли. А если и спит, то от звонка проснется и пусть потом не ругается — сам виноват. Хотя, конечно, не только Македон виноват, Паллас с Даменом тоже. — Алло, Македон, — голос Каллиаса оторвал Палласа от размышлений, — не спишь? Нет, ты что, мы на работе! Подожди секунду, сейчас на громкую связь переключу. — От Дамена новостей нет? — взволнованным голосом произнес Македон. Как-то слишком взволнованным для старого вояки. — Есть, да еще какие! И не только от Дамена. Каллиас кратко пересказал историю неудачного визита в дом Дамена, не забыв при этом выделить героический поступок спасшего его Палласа. — И Дамен теперь хочет на пару дней остаться в Арле в компании симпатичного блондина, а Лазарь прилетает в десять утра, и им с Палласом деваться некуда. Ты их не приютишь? — Конечно! — без колебаний ответил Македон. — Но... — Что? — забеспокоился Паллас. — Мне недавно позвонила Гиперменестра, Кастор сболтнул Теомеду, что Дамен пропал, и Теомеду стало плохо. Скачок давления или что-то в этом роде. Говорил ему: физкультурой надо заниматься! — С ним все в порядке? — спросил Каллиас. — Ничего особо страшного, но они останутся на Истиме еще на неделю. Врач сказал, надо поберечься. — Надо Дамену позвонить, — сказал Каллиас. — Ты позвонишь или мы? — Я сам позвоню, — успокоил его Македон, — ты, вроде, на работе? А Паллас пусть отдохнет. Палласу действительно хотелось отдохнуть. Ответить Лазарю и поспать хотя бы часик. Или два. Или сколько получится. Иначе он начнет сомневаться в успешности своего свидания с Лазарем. Лазарь ради него готов сесть в самолет и сорваться в Иос, но не разочаруется ли он при встрече? Как они будут объясняться? Просить Каллиаса переводить? Но не держать же Каллиаса постоянно при себе, у него и свой парень есть, им пора отдохнуть от рабочей ночи. Каллиас закончил разговор с Македоном и протянул Палласу телефон. — Македон за нами заедет в девять утра, а до этого времени можешь поспать. — Вы разве не до шести работаете? — До шести, но до девяти всегда можно пересидеть. Ключ у меня есть. — А спать когда будете? Каллиас рассмеялся. — Высплюсь, когда мы с Эразмусом закончим институт. Тогда мы возьмем месяц отпуска и будем весь месяц спать! — Ну я бы сказал, что не только спать, — заметил Эразмус, — можно найти много интересных занятий, не вылезая из кровати. С этим Паллас был согласен. Если Лазарь при встрече его не разочарует, или сам не разочаруется, то они тоже найдут себе занятие по душе. Можно даже не вылезая из кровати. У Македона кровати широкие, Паллас сам проверял. * * * Лоран зря опасался, что ему не достанется место в самом дальнем углу. Стоило им войти в зимний сад (где, несмотря на название, украшений было больше, чем растений) как к ним подошел темноволосый бородатый человек с унизанными перстнями пальцами и показал на столик между пальмой и колонной. — Спасибо, Радель, — Лоран чуть наклонил голову в знак благодарности. Радель смерил Дамена подозрительным взглядом и удалился. Дамен вопросительно посмотрел на Лорана. — Это и есть твой управляющий? Я ему чем-то не понравился? Лоран взял стоящий на столике кувшин, разлил по бокалам янтарную жидкость (подозрительно напоминающую яблочный сок) и ответил: — Полагаю, что ему не нравится сам факт, что меня кто-то сопровождает. Я всегда ходил на дядины званые вечера без спутника, и Радель утвердился в мысли, что нет никого, кто был бы меня достоин. Дамен отпил из бокала (это действительно оказался яблочный сок) и поинтересовался: — Что, действительно не нашелся никто достойный для тебя? Никез мне тут такого наговорил... Лоран улыбнулся почти нежно. — Никез еще не того наговорит. Не вижу смысла тратить свое время на романтические приключения. — А как же Торвельд? — не удержался Дамен. Лоран чуть усмехнулся. — Торвельд мне нужен как средство ненадолго покинуть страну. Мне надо держаться подальше от дяди, пока мне не исполнится двадцать один. — Твой дядя не хочет отдавать тебя твое наследство? — предположил Дамен. — Вроде того, — Лоран снова усмехнулся одними губами. Если уж кто-то в этом доме походил на главу мафии, то, скорее всего, дядя Лорана. Но развивать тему мафии, а также отношений в семье Дамену не хотелось. С него хватило того, что сводный брат увел его девушку. Ну или же девушка предпочла брата... но Кастор мог и предупредить! Дамен отпил еще сока и посмотрел на сцену. Он опасался увидеть что-то неприличное в духе древнего Вира, но пока что все было в рамках приличия. Показывали фрагмент оперы по известной пьесе о любви двух отпрысков враждующих семей. В пьесе были юноша и девушка, здесь двое юношей, но Дамен не понял, то ли юноша играл роль девушки, то ли пьесу переписали, потакая чувствам дяди Лорана, который не уважал женщин. Из их угла слышно было не очень хорошо, кроме того у Дамена не получалось сосредоточиться на пьесе. То он погружался в собственные мысли, то смотрел на Лорана, то просто на некоторое время выключался из реальности, видимо, из-за действия лекарства. Смотреть на Лорана было куда интереснее, чем на сцену. Во-первых, на сцене не было блондинов. Во-вторых, сцена далеко, а Лоран здесь рядом. При желании до него можно было даже дотронуться, но Дамен сомневался, что Лорану это понравится. Лучше не рисковать. А еще Лоран был похож на Йокасте. Так похож, как будто они были близнецами. Возможно, в чертах лица можно было углядеть кое-какие отличия, но для этого надо поставить их рядом. А Дамен не хочет ставить рядом Лорана и Йокасте. Лоран был полностью в его вкусе. Так же, как и Йокасте. А это значит, что находиться рядом с ним было небезопасно. И что самое опасное — Лоран знал, что он полностью во вкусе Дамена. Но Дамен был слишком вымотанным, чтобы трезво оценить ситуацию. Пока что ему хотелось смотреть на Лорана и наслаждаться временем рядом с ним. Был бы здесь Ник, он бы сказал, что от блондинов с вирским характером можно ожидать неприятностей в любую минуту. Но Дамен придерживался принципа, что снаряд два раза в одну воронку не попадает и, кроме того, одна блондинка уже устроила ему такую неприятность, что дальше уже некуда. — Сколько обычно длится представление? — спросил Дамен у Лорана. — Ты куда-то торопишься? — парировал Лоран. — Тороплюсь, — согласился Дамен — Тороплюсь выспаться. Если я остаюсь на два дня в Шастильоне, то хочу осмотреть Арль, и начать лучше пораньше. — Ты планируешь осмотреть Арль за два дня? — Лоран чуть приподнял брови. — Ну хотя бы основные туристические места, — примирительно ответил Дамен. — Я десять лет назад был здесь с экскурсией, за два дня мы кое-что посмотрели... Другой на месте Лорана, наверное, рассмеялся бы в голос, но Лоран только улыбнулся уголками губ. — И ты думаешь, что всего за два дня можно осмотреть все? Я живу здесь двадцать лет и до сих пор открываю новые для себя места. И перенапрягаться я бы тебе не советовал. Дамену показалось, что Лоран сам себе противоречит — сначала говорит, что Арль смотреть надо долго, а потом советует не перенапрягаться. Но спорить ему не хотелось. Хотелось лечь спать, чтобы, проснувшись, начать новую жизнь в новом году с чистого листа. — Знаешь, — сказал Дамен после паузы, — в Иосе тоже можно устроить тебе стажировку. У меня есть связи в спорте, у Македона в армии, тебя какая медицина больше интересует — военная или спортивная? Лоран посмотрел на сцену, потом на Дамена, быстро опустил глаза и нерешительно ответил: — Я еще подумаю... О чем он собрался думать — ехать или не ехать в Иос вообще, или же точно ехать, но какое место для стажировки выбрать, — Лоран не уточнил. И в это время к их столику подошел Никез. — Лоран, а ты выйдешь за него замуж? — спросил безо всяких предисловий. Хорошо, что Дамен в этот момент ничего не ел и не пил, а то непременно бы подавился. Он только инстинктивно схватился за карман, проверяя наличие телефона. Он точно помнил, что захватил его, выходя из комнаты Лорана, но лишний раз проверить никогда не помешает. Лоран только моргнул, но остался невозмутимым. — Какое тебе до этого дело? Никез просто так не сдавался. — Я хочу к тебе на свадьбу! Одену белое платье и венок! — Наденешь, — поправил Лоран. — И лучше не платье, а белый костюм. С голубым галстуком. Только, — оборвал он сам себя, — мы еще пока ничего не решили. Дамен сглотнул. Он понимал, что это такая игра, в которой несносный ребенок играет на стороне дяди и ему не следует говорить правду, но от слов «мы» и «пока» Дамена охватило какое-то странное чувство — не то возмущение, не то, наоборот, нежность. Ведь знает Лоран, что Дамен не устоит перед чарами умной блондинки или блондина и пользуется этим! А с другой стороны Дамен и сам не против, пусть пользуется. — Ну и дурак, — Никез поджал губки. — Все равно ты не выйдешь замуж, тебе еще нет двадцати одного года. — Вот здесь ты неправ, — улыбнулся Лоран. — Заключать брак можно и с восемнадцати лет, в тех странах, которые признают однополые браки. Артезианский союз их признает. Никез замолк, переваривая информацию. Потом схватил из-под руки Лорана бокал и осушил одним глотком. В бокале предсказуемо оказался сок, поэтому Никез скривился. — Значит, ты выйдешь замуж? — снова спросил он, поставив бокал на стол. — Почему ты так хочешь это узнать? — с той же легкой улыбкой спросил Лоран. Дамена не оставляло чувство, что эти двое веселятся почем зря. — Он не хочет, чтобы ты выходил замуж, — выпалил Никез, — а я хочу! Я хочу белое платье... ну ладно, костюмчик тоже сойдет! И чтобы было много цветов, а я бы преподнес вам самый большой букет! Или ты не хочешь замуж? Ты его на самом деле любишь или в эскорт-сервисе нанял? Я слышал, там бодибилдеры тоже есть! Дамен в это время взял свой бокал с соком, чтобы спасти от Никеза, и сдуру сделал глоток. Теперь он поперхнулся и чуть не выронил бокал, хорошо, что Лоран успел вовремя его подхватить. Никез бросил взгляд в сторону сцены, Лоран посмотрел туда же... похоже не на саму сцену, а туда, где сидел дядя Лорана с самыми важными гостями. Дамен наклонился над столом, приблизив свое лицо к лицу Лорана, и поцеловал его. Сначала только легко коснувшись губами губ, но поскольку Лоран не отстранился сразу, то Дамен прижался к его губам немного теснее. Никез присвистнул. Лоран, уже начавший отвечать на поцелуй, отодвинулся и растерянно посмотрел на Дамена. Щеки его покраснели. — У вас там в цирке и целоваться учат? — поинтересовался Никез. — У нас чему только не учат, — ответил Дамен и посмотрел на стол, ища что-нибудь, что могло бы изобразить оружие. Но ни вилок, ни ножей там не было. Жаль, можно было бы пригрозить Никезу и показать, что не безоружен. — Так и скажи ему — мы еще ничего не решили. — Лоран посмотрел в глаза Никезу. — А почему тогда он в своем фотоблоге написал, что женится? — Никез мотнул головой в сторону Дамена. — Не писал я такого! — тут же возразил Дамен. — Я писал, что у меня на эту ночь большие планы! А что, скажешь — не большие? — он взмахнул рукой, показывая не то величину своих планов, не то величину замка, в котором оказался. Лоран усмехнулся. — Ты через автоматический переводчик читал? Он тебе еще и не то переведет. — Ну не хочешь за него замуж выходить, выходи за Торвельда. Только меня позвать не забудь! Никез, словно невзначай, пнул Дамена ботинком по голени, подмигнул Лорану и убежал. Лоран налил себе еще сока из кувшина, отпил глоточек и посмотрел на Дамена. — Может быть, тебе не стоит здесь оставаться, раз уж до этого дошло? — До чего дошло? — не понял Дамен. — У меня нет привычки жениться через три часа после знакомства. — Но мой дядя об этом не знает! — с отчаянием произнес Лоран. — Погоди, — Дамен почесал в затылке. — Дядя не хочет, чтобы ты заключил брак, потому что в этом случае ты сможешь распоряжаться своим наследством еще до того, как тебе исполнится двадцать один год? — Ты изучал юриспруденцию? — с усмешкой спросил Лоран. — Я смотрел много детективов, — честно признался Дамен. — В том числе и про вирскую мафию. Дамен хотел добавить, что дядя Лорана подозрительно напоминает типичного мафиози из детектива, но Лоран его перебил: — В таком случае ты должен понимать, что тебе здесь оставаться опасно. — Это тебе здесь оставаться опасно, — возразил Дамен. — Что твой дядя мне сделает? Убить иностранного гражданина он не посмеет, это международный конфликт, а в драку со мной он не полезет — я сильнее. Он согнул руку, чтобы продемонстрировать мускулы, видные даже под костюмом. Рукав костюма опасно натянулся. — У него для драки Говарт есть, — заметил Лоран. — Это который умеет выламывать замки без отвертки? Я тоже умею. Правда, замок еще не пробовал, но оконную решетку выбил, было дело. Показалось Дамену или в глазах Лорана промелькнуло восхищение? Но он тут же смутился, схватился за бокал с соком и пробормотал: — Верно говорят, что акилосцы — варвары... Твой друг такой же? Мне за Лазаря радоваться или сочувствовать? Дамен хлопнул себя по лбу. — Что же я не сообразил! Лазарь прилетит в Иос, а где они с Палласом остановятся? К нему домой нельзя, отец скандал поднимет. Может, Македону позвонить? Дамен достал из кармана телефон, но не успел он снять блокировку с экрана, как телефон зазвонил. — О, Македон, тут как тут! — воскликнул Дамен, провел пальцем по экрану и произнес: — Алло, Македон? С новым годом! — Ну наконец-то нашелся! — радостно произнес тот. — Говорят, ты там зря времени не теряешь? — Ну как тебе сказать? — смутился Дамен. Пока что он именно тем и занимался, что терял время зря. Лоран был явно не из тех, за кем можно было начинать ухаживать сразу после знакомства и уж тем более не из тех, кто мог позволить и большее. — Если неудобно — не говори, — добродушно рассмеялся Македон. И добавил уже серьезным тоном: — Позвони Гиперменестре. — Что-то случилось? — насторожился Дамен. — Я не хотел родителям звонить, чтобы они зря не волновались... — Ты не хотел, а Кастор сболтнул, что ты пропал, еще до того, как Каллиас до тебя дозвонился. Теомед переволновался, говорил я ему — отдыхать надо больше, а не работать с утра до ночи! — Что с отцом? Все в порядке? — выпалил Дамен. — Говорят — ничего страшного, но они остаются на Истиме еще на неделю. — Спасибо, — упавшим голосом произнес Дамен, — сейчас позвоню маме. Игнорируя вопросительный взгляд Лорана, Дамен нашел контакт мачехи и нажал на вызов. — Ты опять в своем репертуаре? — начала Гиперменестра вместо приветствия. — Кто мне вчера утром обещал, что в эту ночь никаких приключений и никаких поездок в Васк? — Я в Арле, — попытался оправдаться Дамен. — Мы в бане выпили, и Македон с Ником случайно посадили меня в самолет вместо Палласа. — Узнаю Македона, — проворчала Гиперменестра, — а пили, конечно, гриву? И в аэропорту наверняка добавили? И ты, разумеется, забыл, что пить тебе еще нельзя? — Ну мама... — Дамену было неудобно перед Лораном, но вставать и отходить было еще неудобнее. Он даже не знал, куда тут вообще можно отойти! Еще встретится по дороге Радель и попытается выразить свое недовольство... нет, лучше уж говорить при Лоране. — Ты мне скажи, что с отцом? — Да я ему давно говорила — пора беречь здоровье! Переволновался из-за того, что ты пропал, теперь будет принудительно отдыхать в санатории и пусть только попробует заговорить о работе! Дамен, ты когда возвращаешься? — Я не знаю, — пробормотал Дамен. Он действительно не знал. Если отец согласился остаться в санатории на неделю — значит, он сам почувствовал, что со здоровьем не все в порядке. И если он переволновался из-за сына, то сыну хорошо бы вернуться и навестить больного отца. Но как быть с Лораном? И с Кастором, которого видеть ну совсем не хочется? — У тебя деньги на самолет-то есть? Прилетай первым же рейсом, на который будут билеты. Кастор обещал нас навестить сегодня, вы можете вместе поехать. — Я никуда с Кастором не поеду, — жестко сказал Дамен. — Извини, мама, но я не хочу об этом говорить. Лучше спроси его самого и его невесту. — Какую невесту? — не поняла Гиперменестра. — Йокасте. — Она же твоя невеста? — Теперь не моя. Мама, давай, я тебе перезвоню. Или мне отцу позвонить? — Нет, не надо звонить, ему сделали укол и он сейчас спит. Дамен, но что случилось? — Мама, я перезвоню, когда определюсь с рейсом. Все, пока. Мачеха хотела что-то еще сказать, но Дамен уже отключился. Положил телефон на стол и посмотрел на сцену, где несколько юношей, одетые в полупрозрачные короткие туники, танцевали с разноцветными лентами. Была это сцена из оперы или фрагмент отдельного балета Дамен не понял, да и не стремился понять, честно говоря. — Что-то случилось? — тихо спросил Лоран. Дамен несколько раз вдохнул и выдохнул, потом налил себе сока, выпил залпом, пожалев, что нет ничего покрепче, и ответил: — Отцу стало плохо, когда Кастор сболтнул ему, что я пропал. Мама говорит, опасности для жизни нет, но они остаются на Истиме. Вот что мне делать — срываться и лететь? А как я в глаза Кастору посмотрю? — Возвращайся домой, — решительно сказал Лоран. — Вы с Кастором можете поехать к родителям по отдельности, или же возьмешь с собой кого-нибудь из друзей. А твоя мама в курсе, что твоя девушка ушла к Кастору? — По-моему, еще не в курсе, — уныло произнес Дамен. — Но я не могу ей все это сейчас рассказывать, пусть Кастора спрашивает. Он ее сын, в конце концов! — Ты тоже ее сын, — возразил Лоран. Дамен помотал головой. — Нет. Моя мама умерла, когда я родился, и отец женился на Гиперменестре, у которой уже был ребенок от него. Я всегда звал ее мамой, и она любила нас обоих одинаково... но сейчас не знаю, на чью сторону она встанет. — Возвращайся, — повторил Лоран. — Отец у вас общий, я правильно понимаю? И ему надо знать, что с тобой все в порядке. — А ты? — Дамен беспомощно посмотрел на Лорана. — Что я? — пожал плечами Лоран. — Мы знакомы несколько часов. У тебя подобных приключений было множество и через день ты обо мне забудешь. — Поехали со мной! — выпалил Дамен. — Тогда поближе и познакомимся. И насчет стажировки можно будет узнать. Ты же хочешь оказаться подальше от дяди, вот и будет возможность! Лоран задумался. Пока он молчал, Дамен снова посмотрел на сцену, где из юношей, танцующих с лентами, остался только один и в какой-то момент — Дамен не отследил, в какой, — он сменил ленты на два шеста, тут же вспыхнувших ярким оранжевым пламенем. Выглядело это очень красиво. Но краем глаза Дамен уже увидел обеспокоенного Раделя, который, по всей видимости, уже собирался пробираться не то к Лорану, не то к сцене с претензиями по несоблюдению пожарной безопасности. Лоран, кажется, не замечал ни нарушения техники безопасности, ни Раделя. Наконец, он поднял глаза и задумчиво произнес: — Дамен, ты пережил непростую ночь. Сначала оказался в другом городе вместо своей квартиры, потом узнал об измене своей невесты. Ты сейчас не способен принимать разумные и взвешенные решения. По мнению Никандроса Дамен был неспособен принимать разумные решения даже безо всякого стресса, особенно в компании симпатичного блондина или блондинки. Но сказать это сейчас Лорану означало только подтвердить его правоту, поэтому Дамен сказал другое: — Но ты же сам предлагал мне остаться! — С тех пор ситуация изменилась! — возразил Лоран. — Какая ситуация? — уточнил Дамен. — С моим отцом или с твоим дядей? — И та и другая, — ответил Лоран после паузы. Дамен в досаде хлопнул ладонью по столу. — Тогда почему ты не можешь поехать со мной? Хотя бы на пару дней. Лоран опустил взгляд, как будто бы нашел на столе что-то особо интересное. Ничего интересного там не наблюдалось — даже пролитых капель, в которых при достаточном воображении можно было что-то увидеть. — Дядя подумает, что я от него сбежал и что я его боюсь. Это не так. — А разве ты не хотел сбежать в Патры? Может, тебе нравится Торвельд? Лоран внимательно посмотрел на Дамена и покачал головой. — Торвельд — хороший человек, но он на двадцать лет меня старше. Он посол Патр в Вире и дядя вынужден с ним считаться. — Ты все-таки боишься своего дяди, — сделал вывод Дамен. — Если бы ты мог с ним совладать, то уже бы совладал. Лоран встал. — С дядей я как-нибудь разберусь сам. Сейчас надо дать Раделю команду проветрить помещение, а потом отправлю вас с Лазарем в аэропорт. — Но хоть номер телефона оставишь? — с мольбой в голосе спросил Дамен. Лоран пожал плечами. — Спроси у Лазаря. Можете прислать мне селфи на фоне Иосского дворца, раз уж Арльский тебе увидеть не удалось. * * * Лазарь по первой же просьбе Дамена ввел номер Лорана в его телефон, но потом всю дорогу до аэропорта они с долговязым Орлантом, который вел машину, обсуждали перспективы отношений Дамена с Лораном. — Ну неужели вы с ним так и не переспали? — недоумевал Лазарь. — Он же сразу на тебя запал. — Он вообще-то всех отшивает, но ты, наверняка растопил его сердце! — со смехом добавлял Орлант. Дамен так устал, что у него не хватало сил даже огрызаться, и тогда Орлант переключился на сердечные дела Лазаря. — Вы хоть с ним договорились, что будете делать? Или вам и в постели автоматический переводчик понадобится? — Нет, уж там-то мы друг друга поймем безо всякого переводчика! Под конец недолгой дороги Дамен задремал и еле проснулся, когда Лазарь с Орлантом выпихнули его из машины. — Смотри, чтобы он больше никуда не улетел, — сказал Орлант перед проходом к самолетам. — А то вам с Палласом остановиться будет не у кого. — Я прослежу! — заверил Лазарь. Дамен был бы рад улететь куда-нибудь еще, но Орлант был прав. Если встреча Палласа и Лазаря один раз сорвалась, то второй раз она должна состояться. В самолете Дамен заснул и, даже когда они прибыли в аэропорт, не проснулся окончательно. Так и доехал до дома при поддержке Лазаря и Палласа. Каллиас с Эразмусом к Дамену не поехали, заявив, что им надо отдохнуть после работы и лучше всего это получится в их собственной квартире. К счастью, Кастора и Йокасте дома не было. Домработницы, правда, тоже, поэтому Дамену пришлось собрать остатки сознания, чтобы показать Палласу с Лазарем свободную комнату. После чего он, пошатываясь, пошел к себе и завалился на кровать, не раздеваясь. Только ботинки успел снять. Дамен спал так крепко, что не слышал ни шагов в доме, ни разговоров по телефону, ни шума льющейся воды из ванной по соседству. И звонка в дверь Дамен тоже не услышал. Не проснулся он и от тихого шепота в коридоре и даже после того, как дверь в его комнату открылась и в нее проскользнул Лоран. Лазарь с Палласом остались за порогом, намереваясь посмотреть, что происходит. Но Лоран обернулся и махнул рукой, давая знак закрыть дверь с той стороны. Лазарь скорчил недовольную гримасу, но дверь закрыл, а потом взял Палласа за руку и поволок обратно в гостевую комнату. Лоран сел на краешек кровати и некоторое время просто любовался на спящего Дамена. Потом осторожно провел ладонью по его волосам. Потом — по щеке. Дамен что-то пробормотал, но не проснулся. Лоран задумчиво посмотрел на Дамена, прикидывая, как бы его разбудить поделикатнее, но тут дверь приоткрылась и в щель просунулась голова Лазаря: — Что, не просыпается? Тебе помочь? — Убирайся, — беззлобно произнес Лоран. Лазарь не унимался: — На моем кнопочном телефоне такой будильник — мертвого разбудит! — Может, мне стоит тебя убить, чтобы проверить — разбудит или нет? — спросил Лоран почти в полный голос. Дамен что-то недовольно промычал, а потом открыл глаза. — Дамен, — тихо проговорил Лоран. Дамен похлопал глазами, пытаясь понять, спит он или нет. Потом осторожно поднял руку и коснулся плеча Лорана. Лоран был самым что ни на есть настоящим, и это тут же разбудило Дамена. Он рывком сел на кровати и сразу же заключил Лорана в объятия. — Вот видишь — сработало! — расплылся в улыбке Лазарь. — Все, не буду вам мешать! Лоран не успел ничего сказать Лазарю или даже выразить свои эмоции по этому поводу — Дамен прижал его к себе еще крепче и поцеловал. Они долго не могли оторваться друг от друга, наконец Дамен отстранился первый. Чуть отодвинулся и, нелепо улыбаясь, уставился на Лорана, словно не веря, что тот действительно здесь. — Что заставило тебя передумать? — спросил Дамен. Лоран чуть скривил губы. — Орлант увидел Говарта возле нашего гаража, когда возвращался из аэропорта. Он свою машину ставит в другой гараж, рядом с дядиной, так что возле нашего ему делать нечего. Они с Джордом чуть ли не силой заставили меня купить билет и отправили в аэропорт. — А как же ты меня нашел? — спросил Дамен. Лоран пожал плечами. — Лазарь помог, кто же еще? — У него ведь не должен здесь работать телефон! — не понял Дамен. — А у Палласа сейчас телефона нет. — Все-таки ты варвар, — рассмеялся Лоран. — У тебя пароль к вай-фаю написан на бумажке и прикреплен магнитом к холодильнику. Паллас об этом Лазарю еще ночью сообщил. — Ну, варвар, ну и что, — добродушно проворчал Дамен и снова притянул Лорана к себе. Долго блаженствовать им не дали. В дверь аккуратно, но сильно постучали. Дамен понял, что это Паллас, потому что Лазарь стучаться бы не стал. — Что у них там еще стряслось, — проворчал Дамен, а потом громко крикнул: — Открыто, входите! Вошли не только Лазарь с Палласом, но и Македон, и Никандрос и Каллиас с Эразмусом. В комнате вмиг стало тесно. — Ну наконец-то! — воскликнул Македон. — Я договорился с Теомедом — на Истиму мы сейчас поедем все вместе. — Без нас, — тут же уточнил Каллиас. — Мы работаем. — Кастор тоже поехал на Истиму, но мы послужим тебе моральной поддержкой. В конце концов, это я виноват, что так получилось, вот и помогу тебе, чем смогу. И как я только мог ошибиться! Ведь я никогда не пьянею! Каллиас что-то прошептал на ухо Эразмусу, отчего тот хихикнул, но тут же смутился, покраснел и зажал рот ладонью. — Это даже к лучшему, — сказал доселе молчавший Никандрос. — Твоя блондинка показала свой вирский характер еще до того, как ты на ней женился, так что тебе будет проще это пережить. И перестать наконец-то с ними связываться! Лоран, который до этого скрывался за широкой спиной Дамена, слез с кровати, выпрямился и посмотрел на Никандроса. — Я так не думаю, — сказал он с обворожительной улыбкой. — Еще один блондин, — простонал Никандрос. — Где ты их только берешь? Дамианос тоже встал и обнял Лорана. — Друзья мои! — торжественно сказал он. — Я благодарен вам за то, что вы посадили меня в самолет и отправили в Арль. И что меня встретил человек, который не знает Палласа в лицо и поэтому принял меня за него. И что в Шастильонском замке, куда меня привезли, я увидел Лорана. Иначе никогда я бы не был счастлив. Лоран только улыбнулся и немного покраснел. А потом добавил по-вирски: — И надо же дать Никезу возможность покрасоваться в белом платье! Никандрос только долго и протяжно вздохнул. Но Дамен его не услышал.