Званый ужин

“Сможешь ли ты найти меня?” – кричала кровавой надписью потрепанная бумага с кодом и рисунками. – Черта с два здесь кто-то будет, – Артур подъезжал к месту, указанному на карте, обрывки которой он собирал весьма… странным образом. Он много раз обшаривал трупы, но вытаскивать из-за окоченевших губ куски окровавленной бумаги раньше не приходилось. И он очень надеялся, что не придётся. Но ещё он сомневался, что по указанному на карте месту действительно будет кто-то ждать. Почерк серийного убийцы был ясен как день – подвешенное тело, отрубленная голова, часть карты. География была широкой – Валентайн, станция Уоллес, дебри штата Лемойн. После того, как Артур обнаружил третье тело и третий кусок карты, он уже не мог просто забыть это, как забывал много других пугающих вещей. И вот наконец карта привела его к цели. Разрушенная постройка, вместо стен торчит одна труба. Пара дверей ведёт в подвал. На дверях замок с кодом, как в лучших, мать его, банках. Введя код, указанный на бумаге, Артур открыл двери и отшатнулся: из подвала повеял затхлый, трупный запах. И в самом деле: чёрта с два здесь кто-то будет. Невозможно представить, чтобы живой человек выносил такую вонь. Живой человек… Идти туда совершенно не хотелось, но отступать было поздно. Он зажёг фонарь и начал спускаться внутрь, думая, что готов ко всему, но перед глазами предстал настоящий ужас. Выпотрошенные животы, отрубленные головы, ножи и прочие отвратительные орудия злодеяний. На столе лежали различные записки. Стараясь не дышать, Артур склонился над ними и прочитал одну. О, да у выродка есть мамочка, которая о нём сильно беспокоится. И имя у него есть – Эдмунд. Хотя, что это дает? На голову Артура обрушился кулак, и он потерял сознание. А сразу, как очнулся, понял, что свалился прямо на одно из расчлененных тел, и ему сразу стало дурно – здесь, на полу, вонь была просто нестерпимой. – Ты пришел за мной? - Незнакомый голос звучал мерзко, неприятно. Артур повернул голову, глядя на рыхлого невысокого типа, который как раз зажигал фонарь. Тип вытянул губы и задул спичку. – Тебе стоит поразмыслить на эту тему… чтобы не думать, что теперь тебя ждет. Не стану врать… не будет ничего приятного… или веселого. То есть мне-то будет будет весело, но вот тебе – нет, – Мужчина поставил фонарь на стол, и Артуру стало ещё хуже. Свет фонаря отразился в мутных мёртвых глазах и оскаленных зубах. Вокруг стола на палках торчали отрубленные головы. Гниющие и совсем свежие. Артур пошевелил руками – связаны. – Знаете, леди и джентльмены, – монотонно произнёс Эдмунд, доставая из ведра с водой какой-то орган и кидая его на стол с влажным звуком. – Как я недавно выяснил, человеческая печень не так то уж и отличается от куриной. Не так ли, миссис? А вы, сэр, любите куриную печёнку? Медленно, завороженно, будто издеваясь, он нарезал печень на ломтики, после чего нанизывая на тонкую заостренную палочку. В голове Артура бушевал ураган. Он всего ожидал, но не званого ужина с помешанным идиотом-каннибалом! Либо смотреть, как этот тип жрёт человеческую печень, либо самому стать главным блюдом – непонятно, что хуже. То ли от этой мысли, то ли от того, что Эдмунд оказался таким же слабым, как выглядел, но Артур вдруг ощутил, что верёвка немного ослабла. Выпутавшись так быстро, как только смог, он схватил первое, что попалось рядом – ну конечно, это была отрубленная голова, а чего он ждал? – и бросил её в Эдмунда. Палочка с ломтиками печени упала прямо в огонь. – Мой ужин! – взвыл Эдмунд. Продолжить Артур не дал - вскочил и одним ударом вырубил. – Ты поплатишься, больной ублюдок. Сегодня будешь ужинать в тюрьме, – пробормотал Артур, опутывая его верёвкой. Уже на выходе из подвала он обернулся. Все головы на палках повернулись к нему, как одна.